Vor 500 Jahren erschien das erste Neue Testament in englischer Sprache – und sorgte für Aufsehenübersetzt

(Das Gespräch) – Im Jahr 1526 erschienen in England Bücher, die noch niemand zuvor gesehen hatte: gedruckte Neue Testamente in englischer Sprache. Die Öffentlichkeit hat sie sich geschnappt. Zum ersten Mal lesen die Menschen heute gebräuchliche Sätze wie „die Mächtigen“ und „der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach“. Doch religiöse Autoritäten verurteilten die englische Bibel und verbrannten die Kopien, die sie finden konnten.

Heute, 500 Jahre später, ist es für Christen eine Selbstverständlichkeit, dass jeder die Bibel in einer Sprache lesen kann, die er versteht. Aber damals wurden einheimische Bibeln mit Ketzerei in Verbindung gebracht. Die katholische Kirche verwendete bevorzugt die lateinische Fassung des Heiligentextes.

In England gab es gesetzliche Verbote gegen unerlaubte Bibelübersetzungen. Und Kritiker waren misstrauisch gegenüber den religiösen Ansichten des Übersetzers William Tyndale. Einer dieser Kritiker war der Renaissance-Humanist und Staatsmann Thomas More, der sich mit Tyndale auf eine erbitterte Debatte einließ – einen Teil davon habe ich in mein „Reformation Sourcebook“ aufgenommen.

In der heutigen Zeit, in der künstliche Intelligenz einen Großteil der Übersetzungsarbeit übernimmt, erinnert uns dieser 500 Jahre alte Konflikt daran, dass Übersetzung nie eine einfache Angelegenheit von … ist.