Профессор Александр Львович Катанский (1836–1919)

À l'époque bien connue des temps difficiles, au printemps 1919, un vieil homme de 83 ans se dirigea douloureusement et tristement vers le Seigneur, dont la « nouvelle Russie » n'avait apparemment plus besoin. Dans un état d'inconscience affamé, comme un bébé, en faisant claquer ses lèvres, il demanda plaintivement à sa femme âgée : « Maman, je veux manger... Maman, je veux manger... ». Mais ce vieil homme impuissant faisait partie de ceux qui, tout au long de leur vie, ont travaillé sans relâche pour la grandeur et la gloire de la science de la théologie orthodoxe. Il s'agissait du professeur émérite de l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg, docteur en théologie Alexandre Lvovitch Katansky. Son destin fut semblable à celui de bon nombre des meilleurs représentants de la science ecclésiastique russe du XIXe siècle. Il est né dans une famille pauvre d'un diacre de l'église Saint-Serge de Radonezh à Nijni Novgorod. La famille se blottit dans une petite maison délabrée de deux pièces, où, outre les membres de cette famille, vivaient trois autres frères cadets du père, qui étudièrent au séminaire et pour qui le père diacre devint un véritable père et éducateur (on peut noter que tous les frères, selon une coutume assez répandue parmi le clergé de l'époque, portaient des noms de famille différents : Lev Gerasimovich Katansky, Ivan Gerasimovich Sadov, Piotr Gerasimovich Eleonsky et Fiodor Gerasimovich Eleonsky). Ce n’est que plus tard, lorsque son père fut ordonné prêtre à l’âge de quarante ans et qu’il reçut le poste de second prêtre à l’église Saint-Georges, que la situation financière de la famille s’améliora. Mais même alors, il élevait ses enfants avec rigueur : il tenait notamment son fils à l'écart des camarades de mauvaise conduite et ne lui permettait pas d'avoir de l'argent de poche. Alexandre Lvovitch caractérise son parent comme suit : "Mon père (Lev Gerasimovich Katansky) était loin d'être un homme riche, contraint, en raison du manque d'argent, de faire beaucoup de travaux personnels autour de la maison, en particulier pour ses réparations, même parfois majeures, mais il était riche de quelque chose d'autre - une foi forte et inébranlable en Dieu et une profonde religiosité. Il avait un caractère très doux, doux et une vie stricte, il luttait intensément contre ses défauts et ses péchés. penchants, se livrant parfois et pendant longtemps à des actes purement ascétiques (jeûne, prière, etc.), qui nous émerveillaient tous. En même temps, il était aussi un prédicateur zélé, ne laissant pas passer une seule fête sans prêcher son propre sermon, ce qui était loin d'être courant à cette époque, même parmi les prêtres et les archiprêtres des villes, sans parler des diacres. En général, le père Lev était connu à Nijni Novgorod pour sa piété sincère et profonde et, par la suite, ayant gagné le respect universel, il devint le confesseur de tout le clergé de la ville. C’est dans cette atmosphère fertile du foyer parental que grandit le futur professeur. Selon ses propres mots : "J'ai grandi seul, sans amis, passant du temps à jouer uniquement avec mes sœurs ; je n'avais même pas de jouets pour enfants, à l'exception de ceux faits maison... Je n'étais pas gâté, et peut-être que je n'en avais pas les moyens. J'ai développé un caractère concentré, et peut-être que l'hérédité a eu un impact ici - de mon père. Il n'est donc pas surprenant que dès que j'ai grandi et appris à lire et à comprendre suffisamment ce que je lisais, je suis rapidement devenu accro à la lecture, d'abord à la vie des saints. Démétrius de Rostov - de la bibliothèque de l'église, puis des livres profanes. C'est ainsi que les traits de personnalité du futur scientifique ont commencé à se former. Soit dit en passant, la grande famille Katansky a donné à la science de l'Église russe, outre Alexandre Lvovitch lui-même, plusieurs autres personnalités célèbres : un bibliste assez éminent F. G. Eleonsky (1836-1906) était son oncle (bien que seulement six mois de plus que son neveu), et un excellent expert du christianisme occidental et latiniste A. I. Sadov (1850-1930) était le cousin de F. G. Eleonsky (également parent de A.L. Katansky était maître de l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg et professeur du séminaire de Nijni Novgorod F. P. Eleonsky et candidat en théologie, professeur du séminaire de Kharkov F. I. Sadov). L'appartenance à la classe du clergé déterminait les paramètres externes de la vie d'Alexandre Lvovitch. En 1847, il entre en deuxième classe de l'école théologique locale, dont il sort diplômé en 1852. L'école lui confère une connaissance approfondie des langues anciennes. Par la suite, une connaissance aussi solide des langues anciennes, élargie et approfondie par une formation continue, s'est avérée d'une grande aide dans les études scientifiques d'A. L. Katansky. L'école théologique fut naturellement suivie par le séminaire de Nijni Novgorod, où Katansky étudia en 1852-1858. Ce séminaire était alors à son apogée. "Après les examens d'entrée à l'Académie de Kazan en 1858, elle fut reconnue comme la meilleure de la région... L'Académie a même exprimé une gratitude particulière au séminaire pour avoir présenté d'excellents étudiants. En général, depuis la fin des années 40, le séminaire a donné à l'Académie de Kazan de nombreux étudiants exceptionnels par leurs capacités" 1 . Alexandre Lvovitch lui-même dit à ce propos : " Quant aux professeurs de séminaire de cette époque, parmi eux se trouvaient beaucoup de personnes très talentueuses. À cette époque, il n'y avait pas encore une fuite presque complète des séminaristes vers les établissements d'enseignement supérieur laïques, les universités, etc. ; Pour les meilleurs étudiants du séminaire, c'était un rêve chéri d'entrer dans l'Académie théologique (comme nous l'avons aussi rêvé, relativement plus tard, à la fin des années 50), et ils sont allés dans nos académies, et de là ils ont été nommés professeurs au séminaire. C’est pourquoi la plupart des professeurs de séminaire de mon époque étaient de très bons professeurs, remplissant consciencieusement et habilement leurs tâches difficiles, malgré des salaires extrêmement maigres »2. Bien sûr, dans cette corporation d'enseignants, il n'y avait pas des gens entièrement doués, ainsi que ceux qui succombaient parfois à des faiblesses humaines ordinaires (par exemple, une dépendance à boire du vin), mais c'était l'exception et non la règle... La grandeur et la richesse de la culture orthodoxe russe ont été créées principalement par ces humbles ascètes cultivant le domaine de l'illumination spirituelle. Les noms de la plupart d'entre eux ont été effacés de la mémoire humaine, mais ils sont restés à jamais gravés dans la mémoire de Dieu... Naturellement, il y avait souvent des étudiants qui correspondaient aux professeurs, parmi lesquels il y avait beaucoup de jeunes hommes doués. Bien sûr, tous n’ont pas été capables non seulement de préserver le talent de Dieu, mais aussi de l’accroître. Il y avait aussi ceux qui « donnèrent ce talent pour grandir » au malin, semant avec son aide le champ de Dieu d’épines et de chardons. Parmi eux se trouvait le célèbre N.A. Dobrolyubov, avec qui A.L. Katansky a étudié au séminaire de Nijni Novgorod. Comme le témoigne encore Alexandre Lvovitch, "à cette époque, Dobrolyubov nous étonnait par son apparence de jeune homme très bien élevé, modeste, gracieux, toujours bien habillé, avec un visage doux et beau. Il ressemblait à une jeune fille aux cheveux roux, et il ne m'était en aucun cas venu à l'esprit qu'il se révélerait être une figure littéraire aussi célèbre, et en plus d'un style bien connu. Il y avait alors des rumeurs dans le séminaire sur son grand talent et son extraordinaire zèle; on disait qu'il avait écrit d'énormes des essais sur des sujets assignés, il y passait des nuits entières, que ses parents lui enlevaient même ses bougies pour arrêter ses études nocturnes. »3 Cependant, de tels « anges déchus » n’introduisaient pas encore de dissonance sérieuse dans la structure alors de la culture et de la vie russes. Ce n’est que plus tard qu’ils ont commencé à gagner de plus en plus de force. Les années passées au séminaire ont achevé la formation des principaux traits de personnalité d'A. L. Katansky. L’étonnante beauté et la gentillesse de la nature russe ont joué un rôle important dans cette formation (les lignes inhabituellement respectueuses et émotionnelles des « Mémoires » du vieux professeur sont dédiées à la beauté de sa ville et de sa région bien-aimées). En tant que représentant de la science théologique russe de la seconde moitié du XIXe et du début du XXe siècle, A. L. Katansky a reflété dans son œuvre nombre de ses forces et faiblesses. Quant aux premiers, la première chose qui ressort est leur brillante connaissance des sources, comme celle de la plupart des autres érudits orthodoxes russes de cette époque, impensable sans la formation et la culture philologiques les plus solides, fournies par les écoles théologiques et les séminaires de l’époque. Cette culture philologique la plus élevée a permis à A.L. Katansky d'être non seulement un dogmatique sérieux, mais aussi un profond patrouilleur. Une telle excellente connaissance des œuvres patristiques et une connaissance non moins solide des Saintes Écritures ont permis à Alexandre Lvovitch d'ouvrir la voie à la révélation historique des dogmes. Selon le P. Georgy Florovsky, « Katansky a ouvertement soulevé la question du côté historique du dogme. L'histoire a une « forme » ou un « schéma externe » de dogme, et bien que le dogme soit immuable en tant que vérité révélée, il y a une croissance du côté formel - au départ, cette forme ou formule était trop étroite pour la vérité qui y était révélée et donc inévitablement élargie. Il s’agit de la croissance ou du développement d’un langage et d’un usage des mots plus parfaits, « l’œuvre dogmatique-philologique »4. George, il y avait peu de véritables « historiques » dans les œuvres d'A.L. Katansky, et la valeur de ces œuvres « est qu'avec une grande attention les textes paternels individuels sont examinés et comparés par l'auteur - une telle analyse « dogmatique-philologique », en tout cas, facilite la synthèse ultérieure, même si l'analyste lui-même se limitait à une « collection » de ses données » 5. Cependant, ce jugement ne nous semble pas tout à fait correct, car le P. George entend, à notre avis, trop largement le terme « historique » par rapport aux dogmes, où une telle méthode « dogmatique-philologique » est probablement la seule possible. Œuvres d'A.L. Katansky a ouvert la voie aux œuvres célèbres de l'évêque Sylvestre (Malevansky). Et « l’esprit Sylvestre » a aiguisé de nombreux aspects de toute la science théologique russe de la période pré-révolutionnaire. Quant aux faiblesses de cette science, elles constituent à notre avis le revers de la médaille des forces. L'extrême concentration des scientifiques orthodoxes sur des questions purement scientifiques, leur culture désintéressée et leur dévouement total à leur égard ont fait que la science orthodoxe, pour ainsi dire, non seulement Ding an sich, mais aussi für sich, a acquis une valeur autosuffisante. Parfois, on a oublié que cette science, comme toute vie terrestre humaine, n'est qu'un chemin vers le salut et un moyen de salut, et que les moyens sont loin d'être le seul et non l'essentiel. Et oublier cela violait (quoique avec une faible dissonance) la consonance la plus subtile de l'univers de l'Orthodoxie. L’orage terrible mais purificateur de la révolution l’a rappelé... V.D. Yudin, A.I. Sidorov Tikhov A. Brève note historique commémorative du Séminaire théologique de Nijni Novgorod. Nijni Novgorod, 1905. pp. 56-57. Katansky A.L. Mémoires d'un vieux professeur. Vol. I. Pg., 1914. P. 46. Katansky A.L. Mémoires d'un vieux professeur. Numéro 1. Pg., 1914. P. 44. Florovsky Georgy, prot. Chemins de la théologie russe. Vilnius, 1991. P. 379. Vous pourriez être intéressé par :