Enseignements catéchétiques

Le recueil « Enseignements catéchétiques » comprend 95 instructions délivrées par saint Théodore le Studite devant les frères du monastère. Ces enseignements font partie de son héritage catéchétique, traditionnellement divisé en « Grand Catéchumène » et « Petit Catéchumène ». Les enseignements couvrent un large éventail de sujets : 1) les bases de l'accomplissement monastique (enseignements 1, 13, 47, etc.) : appels à la lutte constante avec les passions, à la mortification des convoitises charnelles et à l'abstinence ; 2) les vertus et leur acquisition (enseignements 6, 11, 14, 23, etc.). Une attention particulière est portée à l'obéissance à l'abbé et aux anciens, à l'humilité, à l'amour, à la patience dans les peines et aux actions de grâces ; 3) vie communautaire (enseignements 1, 27, 39, 76, etc.) : instructions sur l'unanimité et la paix entre les frères, sur l'importance d'accomplir les obédiences monastiques dans la crainte de Dieu et sur l'inadmissibilité des conversations répréhensibles ; 4) repentir et confession (enseignements 2, 17, etc.). Saint Théodore souligne l'importance de la confession sincère des pensées comme chemin de purification de l'âme ; 5) vie liturgique et année ecclésiale (enseignements 40, 57, 69-71, etc.). Les instructions sont consacrées aux fêtes religieuses les plus importantes (Noël, Annonciation, Pâques, Ascension, Pentecôte) et aux périodes de jeûne, révélant leur signification spirituelle et appelant à une digne participation aux sacrements ; 6) réflexions eschatologiques (enseignements 3, 18, etc.) : rappel de la mort et du Jugement dernier à venir ; 7) esprit confessionnel (enseignements 8, 55, etc.). Les instructions contiennent des paroles de soutien et de renforcement pour les croyants qui endurent fermement la persécution, rappelant la couronne du martyre. Cette publication est une traduction russe de 95 enseignements, achevée à Optina Pustyn en 1872. Les traducteurs se sont appuyés sur l'édition grecque moderne, largement utilisée dans les monastères orientaux, qui à son tour a été traduite en langue slave par saint Paisiy Velichkovsky. Le moine Théodore, abbé de Studia, est connu dans l'histoire de l'Église comme un grand ascète, comme confesseur de la foi orthodoxe et comme professeur de monachisme. Il est né à Constantinople en 759 après JC, de parents pieux et nobles, sous le règne de l'iconoclaste Constantin Copronymus, et dès sa jeunesse il a mené une vie vertueuse. Ayant d'excellents talents par nature, le Pr. Théodore a également reçu une bonne éducation externe : il était rhéteur et philosophe. Ayant vingt-deux ans depuis sa naissance (781), il quitta la vie mondaine et, avec son père selon la chair et ses deux frères, il se retira à Boscite, près de Sakkudion, dans la région byzantine, un lieu boisé et très propice à la vie dans le désert, où fut ensuite fondé un monastère. L'oncle de Théodore, Pr., s'est également installé au même endroit avec eux. Platon, qui à cette époque était déjà un moine habile. Sous sa direction, Théodore a travaillé avec diligence dans le domaine de la vie monastique. Sa prière était sincère et incessante, son obéissance à son mentor était complète et inconditionnelle, son humilité était profonde, son travail était continu, son abstinence était prudente. Dans le même temps, le révérend aimait lire les livres des Saintes Écritures et les conversations des saints Pères, en particulier Basile le Grand, et était un strict exécuteur de ses règles monastiques. Par obéissance à son oncle, le Pr. Platon, il accepta le presbytère la 25e année de sa naissance (784), et la 35e année, par la volonté du même Platon et à la demande de tous les frères, il accepta l'abbé de son monastère, et en même temps il intensifia ses exploits, enseignant en paroles et en actes tous ses enfants spirituels. Il parlait aux frères depuis la chaire de l'église trois fois par semaine ; et tout au long de sa vie, dans toutes les circonstances défavorables, il n'a jamais cessé d'enseigner ses instructions, par écrit ou oralement, pleines de sagesse et de force spirituelles, à ceux qui recherchaient un bénéfice spirituel. Durant son mandat d'abbé, le Pr. Théodore, parmi tous les saints qui lui sont contemporains. Ses pères se distinguaient par leur zèle et leur fermeté dans la foi et la piété justes. Il a hardiment dénoncé la méchanceté et l'incrédulité non seulement chez les gens ordinaires, mais aussi chez les rois eux-mêmes, pour lesquels il a été exilé trois fois. La première fois, il fut exilé à Thessalonique pour avoir dénoncé le mariage illégal de l'empereur Constantin le Jeune avec Théodotie (795) ; mais sous le règne d'Irina (797), il fut renvoyé dans son monastère, et bientôt, à l'occasion de l'invasion sarrasine, il s'installa pour se mettre en sécurité à Constantinople, au monastère Studian 1. Ici, lorsque le nombre de ses disciples augmenta considérablement (jusqu'à 1000 personnes), le Pr. Théodore a établi des types particuliers de postes monastiques : intendant, sous-économiste, etc., et a rédigé pour son monastère une charte pour les services religieux et le doyenné monastique : pour tout le monde dans le monastère, de l'abbé au cuisinier, il a exposé en détail les règles de ce qui doit être fait et de ce qu'il ne faut pas faire, et a déterminé les punitions pour toutes sortes de délits, même les plus petits, la Charte du Pr. Théodore le Studite est pour nous d'autant plus remarquable que même à l'époque de Théodose de Petchersk, il était introduit en usage dans tous les monastères orthodoxes russes ; qu'y a-t-il dans la vie du Pr. Théodose est écrit ainsi : « lui donna (Prov. Théodose) Dieu apprit la charte de Studian, son bienheureux Éphraïm l'eunuque, qui visitait alors ce lieu saint, l'écrivit d'affilée, la lui apporta : notre révérend père Théodose accepta l'écriture et commença à tout construire dans son monastère de Pechersk selon la charte du saint monastère de Studian. Et puis tous les monastères russes ont commencé à maintenir un ordre parfait (ce qui n'avait jamais été fait auparavant en Russie), en s'inspirant en tout du début du monastère de Petchersk et en l'honorant de la primauté »2. Pour la deuxième fois le Pr. Théodore fut exilé en prison (809) près de Constantinople pour s'être opposé à l'intention de l'empereur Pikifor d'introduire dans la communion ecclésiale le prêtre Joseph, qui avait commis un mariage illégal avec Constantin le Jeune ; mais en 811, il fut de nouveau renvoyé dans son monastère. La troisième fois, il fut exilé par l'iconoclaste Léon l'Arménien pour son zèle et sa fermeté à confesser le dogme de la vénération des saintes icônes, d'abord à la forteresse de Métopes, près de Constantinople (814), puis transféré à Bonitus, en Anatolie (815), et enfin à la prison de Smyrne (819). Lors de ce dernier exil, le Pr. Théodore a souffert tellement de coups et de grandes souffrances de faim et de soif, de froid et de chaleur, de tortures cruelles et d'être toujours dans une pièce étouffante et exiguë qu'il a failli mourir. Mais même dans des circonstances aussi extrêmes, il n'a cessé de fortifier par son enseignement inspiré par Dieu les pères, les frères et les enfants spirituels gardés dans différents lieux des diocèses, les exhortant, les réprimandant et les suppliant de ne pas s'écarter de la confession du Christ et de ne pas se décourager dans la souffrance pour la vérité. Après la mort de Léon (820), le Pr. Théodore est revenu de captivité. Et comme l'hérésie iconoclaste ne s'est pas arrêtée à Constantinople, en raison de l'indifférence à l'égard de l'orthodoxie de Michel Travlius, le révérend, ne voulant pas être témoin du malheur du peuple, n'est pas resté dans la ville, mais s'est retiré dans les lieux dits criscentiens, puis s'est installé dans la péninsule de Saint-Tryphon (823 g). Là, parmi ses enfants spirituels, saint Théodore reposa paisiblement dans le Seigneur en 826, dans la 68e année de sa vie. Parmi les travaux et les actes incessants des moines, des abbés et des confesseurs, saint Théodore a écrit de nombreux livres. Les principales de ses créations sont les suivantes : Une charte fixant l'ordre des services religieux pour toute l'année. Canons et tripongs avec stichera inclus dans le triodion de Carême. Un mot dogmatique sur la vénération des saintes icônes ; Message à l'empereur Théophile et lettre au Pr. Platon, à peu près la même chose. (Imprimé dans le volume 99 de Minya Patrolology). Trois mots, sept chapitres et autres arguments polémiques écrits pour réfuter l'hérésie iconoclaste. (Imprimé ici) Paroles pour les fêtes du Seigneur, la Mère de Dieu, en l'honneur du Précurseur et des autres saints. (Certains d'entre eux y sont imprimés). Quatre chapitres sur la vie ascétique ; Interprétation sur le règne ascétique de Basile le Grand. (Ibid.). Cinq livres de lettres. (Deux livres contenant 278 lettres ont été publiés par Migne dans sa Patrologie, et en traduction russe ont été publiés à Saint-Pétersbourg en 1867. Le même nombre de lettres reste inédit). L'ordre de rang du monastère du Studio ; Règles sur la confession des péchés et la pénitence. (Imprimé dans Minya Patrolology). Et enfin, les Annonces, ou Enseignements Monastiques, et le Testament. Deux recueils de ces enseignements nous sont parvenus : le Grand Recueil d'Enseignements (ἡ Μεγάλη Κατηχητική), composé de 254 enseignements, et le Petit Recueil (ἡ Μικρὰ Κατήχησις) de 135 enseignements. Leur original hellénique reste inédit à ce jour 3, à l'exception de quatre enseignements imprimés par Minya en hellénique. D'autres enseignements du Prov. Théodore n'est connu que par ses traductions : latine (dans la Patrologie de Minya) et grecque moderne, publiées à Venise en 1770. Dans la traduction slave, au début du livre, avant le premier enseignement, il est dit : "Les catéchumènes sont lus après la fin des Matines, à la fin de la première heure, après avoir dit la prière : Vraie Lumière du Christ. Le tropaire du saint dit aussi : Mentor de l'Orthodoxie. Aussi : Au Voïvode élu, et destitution. L'honneur commence le 15 novembre, qui est le premier jour de la Sainte Nativité Pentecôtiste du Christ." Et avant le soixante-quatorzième enseignement, il est dit : "Au début de l'acte d'accusation, les annonces d'honneur commencent pour chaque jour, jusqu'à la Croix Honnête et vivifiante, à l'exception de la fête de la Théotokos. Selon la Croix Honnête, jusqu'au 14 novembre, par semaines. Et ayant été achevé avant le Saint Testament, le livre recommence à partir du 15 novembre." Selon ce rite d'enseignement, saint Théodore est encore lu à ce jour dans les monastères du Athos. L'image jointe à notre publication est le Pr. Théodore le Studite, emprunté à la publication : Christian East. Regards et essais sur les voyages de A. Porfiry. Pétersbourg. 1857 L'avenue de la mémoire Théodore le Studite est célébrée par l'église Sainte du 11 novembre. Optina Poustyn. 19 janvier 1872. En slave. Dieu réconforte, en grec. θεοπαρἀκλητα.