Die Kirchenväter des frühen Christentums zeigen ihren Swag – auf TikTokübersetzt

(Das Gespräch) – Es beginnt mit der Musik: einem Rap-Song aus den späten 1990ern. Dann erscheint jemand auf dem Bildschirm und bewegt sich langsam in eine Pose, die man nur als tiefen, theatralischen Ernst bezeichnen kann. Dann kommt die Enthüllung: Das Video blendet von der Person zu einem mittelalterlichen Gemälde eines Mannes mit Heiligenschein über, der fast genau dieselbe Pose einnimmt.

Seit Ende 2025 tauchen in den sozialen Medien Videos auf, die „Kirchenväter“, Bischöfe und Theologen imitieren, die das frühe Christentum mitgeprägt haben. Mehrere Versionen haben Hunderttausende Aufrufe erzielt.

Teilweise sind sie wegen der Inkongruenz lustig: Kapuzenpullover, Schlafzimmer und Telefonkameras, plötzlich gepaart mit der feierlichen Autorität von Heiligen. Als Kunsthistoriker, der sich mit christlichen Bildern beschäftigt, weiß ich, dass diese Art von Gemälden sorgfältig angefertigt wurden, um Heiligkeit durch visuelle Hinweise wie Bücher, Kleidung, Gesten und Körperhaltung zu vermitteln.

Aber der Humor entsteht auch dadurch, wie aktuell sie sich fühlen. Diese Gemälde mögen Jahrhunderte alt sein, aber die Bildsprache ist zeitlos. Die erhobene Hand, das offene Buch, der strenge Blick – sie alle vermitteln Macht. Auf TikTok oder Instagram sieht eine Geste, die einst zur Symbolisierung von Lehre oder Weisheit verwendet wurde, wie Selbstvertrauen, Coolness oder sogar … aus.