En Inde orientale, un sanctuaire marial attire des pèlerins chrétiens, hindous et musulmanstraduit

BANDEL, Inde (RNS) — Chaque semaine depuis 13 ans, Rimpa Chowdhury, 28 ans, qui se décrit comme une fervente hindoue, visite la basilique du Saint Rosaire — une église catholique historique du XVIe siècle située sur les rives de la rivière Hooghly, dans l'est de l'Inde, avec un sanctuaire dédié à la Vierge Marie.

Pour Chowdhury, l'église de Bandel, comme on l'appelle localement, est plus qu'un lieu où ses prières ont été exaucées. C'est sur ses vastes terres riveraines, à 80 kilomètres au nord de Calcutta, la capitale du Bengale occidental, qu'elle a trouvé la communauté et la paix.

"Il y a quelque chose dans cet endroit", a déclaré Chowdhury, vêtu d'une ample tunique verte. "Un sanctuaire devient autre chose lorsqu'une femme a du pouvoir sur lui."

Au fil des décennies, des milliers de pèlerins – pour la plupart musulmans et hindous – visitent chaque année la basilique pour des jours de fête, guidés par ce qu’ils appellent le « pouvoir du divin féminin » – leur croyance dans le pouvoir de Marie, la mère de Jésus.

Contre sa grande façade, dotée d'arcs élancés et d'une nef au plafond voûté de peintures murales anciennes, une statue de Marie, « Notre-Dame du Bon Voyage », se démarque comme l'attraction principale. Les marins et les voyageurs visitent fréquemment son sanctuaire, priant pour…