117. К Касту, Валерию, Диофанту и Кириаку, пресвитерам антиохийским 95

Кохання – свого роду жорстока і примусова річ, жорстокіша за будь-якого невідступного позикодавця. Не так ті, наступаючи на шию, вимагають грошей від своїх боржників, як ви, наклавши на нас ланцюг кохання, змушуєте розплачуватися з вами листами, як часто ми сплачуємо свої зобов'язання. Втім, така вже природа цього боргу: скільки його платиш, стільки знову до нього входиш. Тому, хоча ви часто отримуєте від нас листи, ви не задовольняєтеся. І ця ненаситність є справа знову тієї ж любові. Вона подібна до моря, яке, звідусіль приймаючи в себе безліч річок, ніколи не наповнюється. Така точно місткість сприйнятливості і вашого слуху: що більше ми вносимо до нього, то більше запалює в вас полум'я прихильності до нас. Не думайте ж, щоб ми зберігали тепер кілька часу мовчання, бо запідозрили щирість вашої до нас дружби. Ми вчинили б зовсім навпаки, якби справді підозрювали це, і стали б писати до вас тоді набагато частіше. Як здорові не мають потреби у лікаря, так навпаки, недбалі та охолодні вимагають особливого піклування. Якби, таким чином, ми знаходили, що ваше прихильність до нас починає вагатися, то ми поспішили б зі свого боку вжити всіх заходів, щоб знову запалити його більше. Навпаки, будучи міцно переконані і знаючи, що, чи пишемо ми до вас, чи не пишемо, воно завжди перебуватиме у вас твердо, непохитно, постійно, незмінно, непохитно, свіжо і сильно, ми думали, що для цього зовсім немає необхідності в наших листах, і якщо писали, то пис. Так і тепер ми пишемо до вас не з потреби, а з любові. Нехай з різних боків піднімаються безперервні бурі та високо здіймаються незліченні хвилі; попередній час досить показав, що ніщо не може завдати вам шкоди і спричинити сум'яття малодушності. Таким чином, ми пишемо до вас зовсім не тому, щоб ви потребували тепер нашої втіхи, але щоб сказати вам тільки, що ми радіємо, радіємо і тріумфуємо від задоволення від думки, що, незважаючи на таку відстань між нами, ми користуємося такою любов'ю вашої мірності. В повній впевненості, що вам дуже приємно буде дізнатися про наше становище, повідомляю вас, що я звільнився від хворобливої ​​недуги шлунка і зараз здоровий. Нас не обтяжують і не турбують більше ні стан облоги, ні розбійницькі набіги, ні безлюддя, ні різні інші неприємності; все це минуло, і ми насолоджуємося тепер безпекою, спокоєм і досконалою тишею, щодня думаючи про ваші справи і заводячи про них промову з кожним, хто до нас приходить. Ось що означає щиро любити: хто кому дорогий, той у того постійно і мовою. Те саме тепер і з нами, тому що ми гаряче вас любимо, як вам відомо. Після всього цього, сподіваюся, ви не думатимете, щоб ми охолонули або коли-небудь стали байдужими до вас. «Кохання ніколи не перестає» («Люби ніколи відпадає») (1Кор. 13:8), і скільки б не пройшло часу, до якої б міри не зросло скрутне становище обставин, як би не збільшилася відстань, що розділяє нас з вами, вона нічим не припиняється і ніколи не ослабне, але не буде слабшати, але ніколи не ослабне. Абзаци у тексті розставлені нами. – Редакція «Абетки віри» Вам може бути цікаво: