Слово 26. О добродетели и пороке.

Parmi ceux-là, il y a des fanatiques de la vertu qui préfèrent quitter la ville et se retirer dans les montagnes, et si quelqu'un demande la raison de leur départ, il s'avère qu'il y a une raison qui ne mérite pas de justification : je pars, disent-ils, pour ne pas périr, pour ne pas faiblir en vertu. Et combien mieux vaudrait-il pour vous vous affaiblir et gagner les autres, que d'être sur une hauteur (de montagne) et de voir périr vos frères ? Si certains négligent la vertu, et si d’autres, zélés pour elle, vont loin, alors comment vaincrons-nous nos ennemis ? Après tout, même si les signes existaient aujourd'hui, qui de l'extérieur viendrait, qui resterait à nos côtés lorsque le vice est si ouvertement exposé ? En fait, notre vie juste semble plus convaincante à beaucoup. Les signes de personnes impudiques et mauvaises permettent de soupçonner dans la mauvaise direction, mais une vie pure est capable, avec un grand pouvoir, de bloquer les lèvres du diable lui-même. Si donc cela dépend de la disposition et de la bonne volonté de rester ou de ne pas rester sur la terre, et si, à l'exemple de Paul, qui veut qu'il lui soit permis de ne pas rester sur la terre, alors déracinons-nous de la terre et allons au Ciel. Il n’y a aucun obstacle que nous puissions tous franchir si nous le souhaitons. Si beaucoup atteignent l’excellence dans les arts, alors nous atteindrons bien plus encore dans ce qui n’exige pas un tel travail. Quoi, dites-moi, de plus difficile que de marcher sur une corde raide comme sur un terrain plat et, en faisant les cent pas en haut, de s'habiller et de se déshabiller comme si on était assis sur un lit ? Qu'y a-t-il aussi, dites-moi, de plus difficile que de prendre une perche sur le front, puis de placer un enfant dessus et d'accomplir d'innombrables actions pour l'amusement des spectateurs ? Cette chose ne nous semble-t-elle pas si terrible que nous ne voulons même pas regarder, d'un seul coup d'œil nous tremblons et tremblons ? Mais la vertu est plus facile que tout cela, même si nous voulions monter jusqu'au Ciel lui-même. Et ne me dites pas : je veux, mais je ne peux pas. Après tout, si pour maîtriser n'importe quel sujet, il ne suffit pas de vouloir, mais nous devons aussi appliquer une activité, alors plus encore pour monter au Ciel, nous avons besoin d'une vertu active. Si vous voulez savoir combien la vertu n'est pas difficile et combien elle est facile à pratiquer, alors souvenez-vous de ceux qui vivent en silence sur les montagnes : ils quittent leur maison, leurs femmes, leurs enfants, toute position de pouvoir, se retirent du monde, s'habillent de haillons, s'aspergent de cendres, s'accrochent une chaîne au cou et s'enferment dans une petite cellule ; non contents de cela, ils s'efforcent de jeûner et de ne pas manger continuellement. Et ne me dites pas qu'ils avaient le pouvoir de le faire. Beaucoup sont beaucoup plus faibles que vous, plus riches et plus choyés, et pourtant ont choisi cette vie dure et stricte. Mais ce domaine est grand, le but est élevé, la fin est proche du Ciel : on ne peut pas atteindre une telle grandeur ? Ensuite, si vous avez moins, atteignez au moins le plus bas. Vous ne pouvez pas gaspiller votre propriété ? Au moins, ne kidnappez pas celui de quelqu'un d'autre. Vous ne pouvez pas jeûner ? Au moins, ne vous adonnez pas au luxe. Si le Christ a tant souffert pour nous, qui étions ennemis, alors à quoi pouvons-nous nous référer si nous ne souffrons rien pour Lui ? Où trouverons-nous de l’audace ce jour-là ? Ne savez-vous pas qu'un guerrier ne peut devenir célèbre auprès du roi que lorsqu'il montre des blessures et des blessures, et s'il n'est pas capable de se référer à l'exploit, alors, même s'il n'est coupable de rien, il est inclus dans les derniers rangs ? Mais, dites-vous, l’heure n’est pas à la guerre. Et s'il y avait le temps, dites-moi, qui combattrait, qui attaquerait l'ennemi, qui briserait sa ligne ? Selon toute vraisemblance, personne. En effet, quand je vois que vous ne pouvez pas négliger les biens pour l’amour du Christ, comment puis-je croire que vous négligerez les blessures ? Il a dit : supportez ceux qui calomnient avec courage et bénissez. Vous ne faites pas ça non plus, vous n’obéissez pas. Si vous ne faites pas quelque chose qui ne comporte aucun danger, dites-moi, subirez-vous des coups associés à une grande douleur et à de grandes souffrances ? Ne vous trompez pas en disant : profitons pour l'instant des plaisirs de la vie, et plus tard, après avoir travaillé peu de temps, nous recevrons une récompense pour tout ce temps. Si un autre, ayant enduré de nombreux dangers et mis fin à de nombreuses guerres, peut difficilement regarder avec audace un roi terrestre, alors comment quelqu'un peut-il regarder le (Roi) céleste après avoir vécu tout le temps pour un autre et combattu pour un autre ? Vous avez reçu la noblesse de Dieu : pourquoi trahissez-vous votre valeur naturelle ? Que fais-tu, dis-moi ? D'autres ont l'art, dans la mesure du possible, de refaire des créatures muettes à la manière de la noblesse humaine, d'apprendre aux perroquets et aux quarante à prononcer des paroles humaines : avec l'art ils prennent le dessus sur la nature ; ils apprivoisent les lions et les conduisent autour de la place. Est-ce que vous apprivoisez le lion et vous rendez-vous plus féroce que les loups ? Ce qui est encore plus dommage, c'est que chacun des animaux muets a un défaut, mais ce n'est pas le cas d'une personne vicieuse : souvent, une personne non seulement acquiert un défaut, mais rassemble dans son âme les vices de nombreux animaux muets. Ne me faites pas remarquer que vous avez une âme humaine ; montre-moi plutôt si tu es un être humain du point de vue de la raison. Êtes-vous le maître d’animaux irrationnels et pourtant vous êtes devenu l’esclave de passions irrationnelles ? Comment puis-je vous appeler un homme si vous n’avez pas d’accessoires royaux ? Rappelez-vous à l’image de qui vous avez été créé, et vous ne vous abaisserez pas à l’insignifiance du muet. En effet, de même que devant les spectacles, ceux qui s'exercent sur une corde tendue d'en bas montent et descendent, mais s'ils ne regardent pas assez attentivement et se trompent, ils tombent et meurent, de même ceux qui marchent sur le chemin spirituel, s'ils se livrent même un peu à la négligence, tombent tête baissée. C'est parce que ce chemin est plus étroit que cette corde, plus droit, plus raide et beaucoup plus haut - après tout, au sommet, il se termine au Ciel lui-même - et ses marches seront tremblantes pour nous même lorsque nous atteindrons le sommet. Ceux qui se trouvent au sommet sont submergés par une grande crainte, et pour la stabilité, il ne reste qu'une chose à faire - ne pas tourner le regard vers le bas et ne pas regarder le sol - sinon cela entraînerait de grands et graves vertiges. Et tout comme sur une cithare, une seule corde ne suffit pas pour produire une mélodie, mais toutes (les cordes) doivent être frappées avec le rythme approprié, de même dans la vertu spirituelle, une seule loi ne suffit pas pour que nous soyons sauvés, mais nous devons observer toutes (les lois) avec précision. Quel est, dites-moi, l'avantage de prier longuement, mais de ne pas faire l'aumône généreusement ? Ou quand il fait l'aumône généreuse, mais se livre à la convoitise et à la violence ? Ou quand il est étranger à la convoitise et à la violence, mais est-ce pour montrer aux gens, par ambition ? Ou quand il fait preuve de miséricorde en toute diligence et conformément à la volonté de Dieu, mais résiste à lui-même (Dieu) et pense beaucoup à lui-même ? Ou quand il est modeste et engagé dans le jeûne, mais qu'il est un amoureux de l'argent, un colporteur, s'accroche à la terre et introduit dans son âme la mère de tous les vices - l'amour de l'argent ? Il est impossible, dit-on, « de servir Dieu et Mammon » (Matthieu 6 :24). C'est pourquoi, Amoureux de l'humanité, Dieu a arrangé les choses de telle manière que tous les hommes soient rassemblés, que le mal soit mélangé au bien, de sorte que le vice du mal soit retranché et que la vertu du bien se manifeste plus brillamment, de sorte que les insouciants, s'ils le souhaitent, gagneraient beaucoup à traiter les zélés. En effet, de même que les bons et les pieux méritent une double récompense, précisément parce qu'ils sont restés purs et n'ont pas été le moins du monde endommagés par le contact avec les méchants, de même les méchants sont dignes d'une double punition, précisément parce qu'ils sont restés vicieux, ayant la possibilité de devenir bons, et parce qu'ils n'ont rien gagné au contact des vertueux. Et de même que les vertueux sont surpris non seulement par les vertueux, mais aussi par les méchants, de même les méchants sont haïs non seulement par les bons, mais aussi par les méchants. Il est vrai que beaucoup s’étonnent des vicieux parce qu’ils sont capables de commettre des injustices et de nuire aux autres ; Ils ne comprennent pas qu'ils doivent être considérés comme les plus malheureux, puisque, pensant nuire aux autres, ils retournent l'épée contre eux-mêmes ; et c'est une folie extrême - se blesser sans s'en rendre compte, croire que l'on offense un autre, mais se suicider. Le mal ne consiste pas à tolérer l’injustice, mais à infliger une injustice sans avoir conscience de l’injustice qui est commise. Combien d’injustices David a-t-il endurées ? Combien Saül en a-t-il infligé ? Et lequel d’entre eux est le plus misérable et le plus pitoyable ? Qui est à la fois plus brillant et plus béni ? Ce dernier n'a-t-il pas été tourmenté par le découragement et un démon maléfique, et le premier n'a-t-il pas brillé plus que le soleil avec ses exploits et son amour pour Dieu ? Ce dernier n'a-t-il pas été étouffé par l'envie, et le premier, endurant tout en silence, s'est emparé de tout le monde et les a liés à lui-même, puisque ce dernier a souvent essayé de détruire, et celui-ci, persécuté, a pris l'ennemi entre ses mains et, l'ayant pris, l'a épargné ? Qui s’est avéré le plus faible, qui était le plus faible ? N'est-ce pas celui qui a attaqué injustement ? Et très naturel. L’un avait des guerriers armés comme alliés et assistants, et l’autre possédait la vérité, supérieure en force à une myriade de hordes. Et quand lui-même, qui a été victime de l'injustice, a surmonté et ensuite commis l'injustice, alors voyez comment il est devenu plus faible. Il a agi injustement avec Urie - et ainsi le système a changé, l'impuissance est allée du côté du délinquant et la force du côté de l'offensé ; ce dernier, même mort, renversa la maison du premier, le roi lui-même, et étant vivant, ne pouvait rien faire, mais lui, même après avoir été poignardé, continua à rester un guerrier et bouleversa tout pour lui. Par conséquent, si vous voyez que quelqu'un vit dans la droiture et tourne constamment son attention vers la piété, alors même s'il était lié par d'innombrables liens, vivait constamment en prison, était en esclavage par des indignes, même si ses yeux étaient arrachés ou brûlés, même si son corps était complètement épuisé, et en général, quelles que soient les horreurs qu'il a subies, considérez-le toujours béni et digne d'être imité. Et si vous voyez qu'un autre vit dans la débauche, la méchanceté et les vices extrêmes, alors au moins il a joui d'un grand honneur, est même monté sur le trône royal, a revêtu un diadème et de la pourpre et a pris possession de l'univers entier, alors pleurez-le vous-même et considérez-le malheureux. En effet, il n'y a rien de plus misérable qu'une âme ainsi disposée, même si l'univers tout entier y était soumis. À quoi sert, en effet, une richesse abondante pour celui qui est le plus pauvre en vertu ? Quel est l’avantage d’avoir autant pour quelqu’un qui n’est pas capable de contrôler lui-même et ses passions ? Après tout, si notre propre vertu ne suffit pas à notre salut, mais qu'il est nécessaire que les autres partent, l'ayant, alors que nous arrivera-t-il, où aurons-nous enfin l'espoir de salut, si nous ne servons ni notre propre salut ni celui des autres ? Si plaire à Dieu signifie être un homme, alors quoi d'autre, sinon une bête, est celui qui ne veut même pas entendre parler de cela ? Pensez à quelle méchanceté il s’agit lorsque, alors que le Christ veut faire de nous des humains égaux aux anges, nous nous dégradons nous-mêmes de la dignité humaine à la dignité bestiale. Mais en effet, servir le ventre, être asservi par la passion de l'argent, être enragé de colère, mordre, donner des coups de pied - ce n'est pas une chose humaine, mais une chose animale. De même que, avec une tendance à la frivolité, nous souffrons du préjudice de tout accident, de même, si nous voulons être sobres, rien ne pourra nuire à notre diligence, même si des milliers d'objets nous attirent au vice. Si vous voulez savoir que Dieu a mis des lois dans la nature pour distinguer ce qui est bien et ce qui est mal, alors tournez votre question vers l’expérience de la vie : pourquoi tous ceux qui font le mal évitent-ils le nom du mal ? L'adultère commet l'adultère, mais il a honte d'apprendre qu'il est adultère. Dites à un adultère connu : « adultère », et il aura honte d’entendre ce qu’il fait volontairement. Dites à celui qui brise le serment : « Oathbreaker » - il prend le nom de ses propres actions comme une insulte. Alors, si vous considérez le péché comme un bien, alors pourquoi évitez-vous le nom (péché) ? Mais dites à une personne modeste : « modeste », elle n'a pas honte du nom de ce qu'elle aime réellement. Appelez juste un juste, et il sera couronné par son acte et recevra l'honneur du nom, et bien que par prudence il se retire du nom, il reçoit la louange dans son âme. Et encore une fois, vous ne trouverez personne révélant le vice à visage découvert, sans emprunter l'apparence de la vertu - mais comment, écoutez. Un menteur ne ment pas ouvertement, mais trompe en faisant semblant de dire la vérité ; l'insidieux ne révèle pas la tromperie, mais crée des choses désagréables, montrant une apparence de convivialité ; le calomniateur qui vient au tribunal ne vient pas pour avouer ce qu'il devrait, mais se présente extérieurement comme témoin de la vérité et, par le mensonge, se révèle comme témoin de méchanceté. Cependant, notre âme, bien que remplie de vices, aime la bonne réputation. Souvent, les dirigeants, respirant la convoitise, ne pensant à rien d'autre qu'au vol et au mensonge, sont flattés par certains d'avoir soit délivré les pauvres d'un besoin extrême, soit remis une dette, soit ne se sont pas vengés de leurs délinquants ou de ceux qui avaient l'intention d'insulter. Et quand quelqu'un vient comme un bon ambassadeur auprès d'une personne puissante et méchante, il ne commence pas immédiatement par la vérité et ne lui dit pas ce qui suit, mais met devant lui le nom de la vertu : tu es un homme bon, dit-il, ton nom est glorifié, tout le monde chante tes bonnes actions - et ajoute beaucoup de choses semblables, afin de l'adoucir de louanges et d'éliminer la méchanceté. C'est ainsi que le vice est vaincu par l'éloge de la vertu ; aucune mauvaise personne ne veut entendre de mauvaises choses ; la nature préfère ce qui la caractérise, même si le libre arbitre choisit le contraire. Par conséquent, nous ne dirons pas : un tel est bon par nature, et un tel est mauvais par nature, car s'il est bon par nature, il ne pourra jamais devenir mauvais, et s'il est mauvais par nature, il ne deviendra jamais bon. Si cela ne dépendait pas de notre libre arbitre d'être mauvais ou bon, et si l'Amant de l'humanité (Dieu) n'avait pas créé notre nature comme autocratique, alors ceux qui ont une nature commune et sont soumis aux mêmes passions devraient être soit tous vicieux, soit tous vertueux ; quand nous voyons que des gens semblables à nous par origine, submergés par les mêmes passions, ne supportent pas les mêmes choses que nous, mais, ayant maîtrisé la nature avec un esprit sain, surmonté des impulsions obscènes, rient de tous les délices de la vie réelle et s'envoler vers la vraie gloire, alors n'est-il pas clair qu'ils peuvent faire tout cela avec leur propre zèle avec l'aide de la grâce d'en haut, et nous, par notre propre négligence, avons perdu cette plus haute faveur, perdons-nous notre salut ? Que personne donc ne blâme autrui, comme s'il faisait obstacle à son œuvre de vertu, mais qu'il attribue tout à sa propre négligence. Et qu’est-ce que je dis – autre chose ? Que personne ne considère que le diable lui-même a l'occasion de gêner le chemin qui mène à la vertu : il est vrai qu'il séduit et trébuche les plus insouciants, mais il n'empêche ni ne force. L'expérience elle-même le confirme : lorsque nous voulons vivre sobrement, nous trouvons une telle tension que même si beaucoup sont enclins à la voie du mal, nous nous abstenons de leurs conseils, nous sommes plus fermes que quiconque et fermons les oreilles à ceux qui suggèrent des choses honteuses ; et quand nous sommes négligents, alors, même en l'absence de tout conseiller ou séducteur, de notre propre impulsion nous nous précipitons vers le mal. Ainsi, la vertu en elle-même mérite une surprise, mais si quelqu'un, s'étant retrouvé parmi des gens qui font obstacle à la vertu, y parvient néanmoins, alors elle lui paraîtra d'autant plus digne d'être surprise. Après tout, ce n’est pas le lieu qui colore la vertu, mais le lieu qui est beau en vertu de sa nature même. La vertu d'une personne est utilisée par plusieurs personnes, même vicieuses, et par les vices de plusieurs, même si un seul travaille parmi une foule immense, et il ne sera pas tenté. Une seule personne vivant dans la justice pourra délivrer la nation entière de la colère de Dieu ; au contraire, une ville vicieuse entière ne sera pas capable de captiver et d'impliquer une personne bien vivante dans sa propre punition et son tourment. Cela ressort clairement de l’exemple de Noé : quand tout le monde périssait, lui seul était sauvé ; Cela ressort également de l’exemple de Moïse : lui seul avait le pouvoir de demander grâce pour un tel peuple. Mais je soulignerai également un autre exemple de l’amour de Dieu pour l’humanité. Quand parmi son peuple vivant il n'y a personne qui puisse intercéder hardiment pour les pécheurs, il se tourne vers les morts : à travers eux, dit-il, les péchés seront pardonnés. Ainsi, Il dit à Ezéchias : « Je garderai cette ville pour la sauver pour moi et pour l'amour de David, mon serviteur », qui est déjà mort (2 Rois 19 :34). Voyez-vous quelle est la vertu des saints ? Et non seulement leurs paroles, mais aussi leurs vêtements eux-mêmes sont toujours vénérés par chaque créature. Le manteau d'Élie divisa le Jourdain, les chaussures des trois jeunes hommes éteignirent le feu ; l'arbre d'Élisée a changé la nature de l'eau et lui a permis de transporter du fer à la surface ; le bâton de Moïse a ouvert la mer Rouge et a percé le rocher ; Les vêtements de Paul chassaient les démons ; L'ombre de Pierre fit fuir la mort ; les cendres des saints martyrs chassaient les mauvais démons. Et ils faisaient tout avec autorité, comme Élie par exemple. Il regardait non seulement le diadème et la splendeur extérieure du roi, mais aussi l'âme, vêtue de haillons, maigre, sale, plus pitoyable que n'importe quel condamné (criminel), et voyant qu'il était un captif, asservi par les passions, il négligea sa dignité royale, puisqu'il lui semblait qu'il voyait le roi comme s'il était présenté sur scène, et non réel. À quoi servent les richesses extérieures quand il y a une telle pauvreté à l’intérieur ? Quel mal y a-t-il encore à la pauvreté extérieure quand un tel trésor est caché à l’intérieur ? Le bienheureux Paul s'est également montré tel un lion : étant entré dans la prison, avec sa seule voix, il a ébranlé les fondations et brisé les liens, en utilisant non ses dents, mais ses paroles. Par conséquent, ils ne devraient même pas être appelés lions, mais quelque chose d'autre, encore plus significatif. Après tout, un lion est souvent pris dans un filet, et les saints, lorsqu'ils sont liés, deviennent alors plus forts ; le lion rugit, et tous les animaux s'envolent, et le saint fait du bruit, et les démons s'enfuient de partout. Mais quel mot suffit aux exploits de Paul, quel langage peut s'élever pour le louer ? Que les prophètes, ou les patriarches, ou les justes, ou les apôtres, ou les martyrs aient montré quelque chose de vaillant, lui, après avoir tout mis ensemble, l'a reconnu dans une telle perfection, dans laquelle aucun des nommés ne possédait séparément ce que chacun avait de valeur. Donc, si une âme possède la totalité de tout ce qui est bon chez les gens, et en outre, en perfection, et pas seulement chez les gens, mais aussi chez les Anges, alors comment pouvons-nous surmonter cette grandeur par la louange ? Quel genre de censure ne méritons-nous pas si, voyant comment une personne a concentré tout le bien en elle, nous n'essayons pas nous-mêmes de l'imiter, même dans la moindre partie ? Parmi de nombreux autres exploits, le patriarche Abraham est particulièrement admiré pour le fait qu'il a sacrifié son fils ; Isaac - pour son manque de rancune, pour le fait que, expulsé de ses propres frontières, il n'a pas résisté, mais a cédé ses biens partout jusqu'à ce que la méchante passion de ses délinquants soit éteinte ; Jacob - pour la persévérance et la patience ; David - pour la douceur ; Elie - pour le zèle pour (la gloire du) Seigneur. Mais qu’est-ce qui pourrait être comparé à Paul, qui a mis tout cela en place au plus haut degré ? Il n'a pas sacrifié son fils, mais s'est sacrifié lui-même un nombre infini de fois ; Non seulement il fut expulsé de ses frontières, mais il parcourut comme sur des ailes la terre et la mer, la Grèce et les pays barbares, en général toutes les terres sous le soleil, et il fut traîné, battu, lapidé et soumis à la mort chaque jour ; Il a servi plus de deux fois pendant sept ans, épuisé par la chaleur du jour et le froid de la nuit, mais a passé toute sa vie dans la faim, la nudité, dans les chaînes, les prisons, les intrigues et les dangers. Et en humilité et en douceur, qui est supérieur, qui a même accompli quelque chose d'égal à Paul en ce qui concerne ces deux qualités de l'âme ? Si vous prêtez attention à son zèle, vous constaterez qu’il est aussi supérieur à Élie que celui-ci l’était aux autres prophètes. Il est vrai que Jean mangeait des sauterelles et du miel sauvage ; mais lui (Paul) vivait au milieu de l'univers, comme s'il était dans le désert, ne mangeant pas de sauterelles et de miel sauvage, mais utilisant un repas beaucoup plus modeste, n'ayant même pas la nourriture nécessaire à cause de son zèle pour la prédication. Il ne reste plus qu'à l'assimiler enfin aux Anges. Et que personne ne lui reproche l'audace d'un tel mot : si l'Écriture qualifie Jean d'ange, alors qu'y a-t-il d'étonnant quand on compare l'homme, le meilleur, à ces puissances ? Paul, plus que tout le monde, a montré ce qu'est l'homme, quelle est la noblesse de notre nature, de quel genre de vertu cet être vivant est capable, d'où il vient, justifiant ainsi haut et fort le Maître contre tous ceux qui accusaient notre création et faisant comprendre qu'il y a une petite distance entre les anges et les hommes, si seulement nous voulons faire très attention à nous-mêmes. Après tout, il n'avait pas une autre nature, il n'appartenait pas à une autre âme, il ne vivait pas dans un autre monde, mais dans le même pays et dans le même pays, sous les mêmes lois et morales, il a grandi, et pourtant il a surpassé tous les gens qui sont apparus n'importe où ; et tout comme un cadavre à côté d'un cadavre resterait immobile, de même lui, après avoir soigneusement apprivoisé ses impulsions naturelles, n'a jamais toléré quoi que ce soit d'humain. De même qu'il arrive, par rapport à l'argent, que celui qui a acquis deux pièces d'or éprouve un grand désir de les augmenter et de les porter à dix et vingt, de même par rapport à la vertu : celui qui a vaillamment accompli une bonne action reçoit une sorte d'incitation et d'encouragement à l'activité, de sorte qu'il peut de la même manière commencer à accomplir beaucoup d'autres actions. Que personne ne me dise que beaucoup agissent vaillamment ; La question n’est pas là, mais c’est que tout le monde devrait le faire. Ne voyez-vous pas que cela arrive aussi au corps : si nous nous blessons et abîmons ne serait-ce qu'un ongle, tout le corps souffre avec ce membre. Par conséquent, ne dites pas qu’il en reste quelques-uns qui n’agissent pas vaillamment, mais faites attention au fait que ces quelques-uns, sans se corriger, nuisent à beaucoup d’autres. Il y avait un fornicateur à Corinthe, et pourtant Paul était aussi affligé que si toute la ville était en train de périr. Et avec raison : il savait que s’il ne devenait pas chaste, la maladie suivrait bientôt une autre voie et frapperait toutes les autres. Si entre les membres du corps nous retranchons les pourris et les malsains, de peur que la même destruction ne se propage au reste du corps, et que nous le faisons non par dédain pour lui, mais par désir de préserver le reste, alors combien plus est-il nécessaire d'agir de la même manière vis-à-vis de ceux qui vivent avec nous dans les vices ? Si nous pouvons les corriger et ne pas nous corrompre nous-mêmes, alors nous devons tout faire pour cela ; si eux aussi ne doivent pas être corrigés et que nous souffrons, alors il est nécessaire de les retrancher et de les rejeter. Si nous, ayant des fils gâtés, les chassons, sans être gênés par les relations naturelles, alors à plus forte raison devrions-nous éviter les parents et amis s'ils sont vicieux ? Qu'est-ce que cela signifie? Et le fait que vous vous respectez et que personne ne peut vous offenser ; si vous ne vous respectez pas, même si tout le monde vous respecte, vous ne serez jamais tenu en haute estime. Si quelqu'un est considéré comme vicieux, alors qu'en réalité il est bon, cela ne lui cause aucun mal, car il continue d'être tel qu'il est - de plus, celui qui soupçonne injustement et en vain est soumis à la punition la plus sévère ; si la personne vicieuse est soupçonnée du contraire (de ce qu'elle est réellement), alors elle n'en retire rien, elle subira même un plus grand préjudice et tombera dans une plus grande négligence. Celui qui s'avoue tel qu'il est peut-être s'humiliera et prendra conscience de ses péchés ; et celui qui se cache tombe dans l'insensibilité. Après tout, si les pécheurs ne sont guère amenés au point de contrition, même lorsque tout le monde les blâme, alors comment peuvent-ils revenir à la raison alors que non seulement ils ne sont pas blâmés, mais que certains les louent même ? Ainsi, il est impossible pour les personnes dévouées à la vertu d’entendre de tout le monde de bonnes choses sur elles-mêmes ; Il est également impossible à celui qui se soucie de la vertu de ne pas avoir beaucoup d'ennemis : une bonne réputation auprès de tous serait la plus grande preuve qu'on n'accorde pas plus d'importance à la vertu. Et comment une telle personne peut-elle être louée par tous s’elle essaie de délivrer ceux qui souffrent de l’injustice de ceux qui commettent l’injustice ? Encore une fois, s’il veut corriger ceux qui pèchent et louer ceux qui font le bien, alors les premiers devraient-ils être loués et les seconds blâmés ? Ainsi, quiconque suit assidûment la vertu et ne reçoit que la louange de Dieu, il lui est impossible d'être loué et de jouir d'une bonne renommée auprès de tous. Le vice montre une grande rage contre la vertu, mais non seulement il ne lui fait aucun mal, mais encore il la rend plus forte pour le combat. Le pouvoir de la vertu est précisément tel que lorsqu'elle subit une insulte, elle prend l'avantage sur ceux qui l'offensent, et lorsqu'elle est vaincue, elle devient supérieure à ses adversaires. Souvenez-vous d'Abel. N'a-t-il pas été tué par Caïn ? Mais même s'il l'a tué, il est toujours proclamé et glorifié, et pendant longtemps sa mémoire n'a pas pu être éclipsée, et celui qui a tué, bien qu'il ait gagné, a mené autrefois une vie plus dure que la mort, et après cela il porte le stigmate et reçoit des reproches de tous. Et cela se passe dans cette vie, mais que se passera-t-il au siècle prochain - quel mot, quel esprit peut imaginer ? Écoutez ce que dit le Christ : « Le royaume des cieux est comme le levain qu'une femme prit et cacha dans trois mesures de farine » (Luc 13 :21). Ainsi, les justes ont le pouvoir du levain pour convertir les méchants selon leurs capacités. Mais il y a peu de justes, car le levain est petit, mais cette petitesse, par sa puissance inhérente, adapte toute la pâte à elle-même. De même, la puissance des justes ne reçoit pas sa puissance en quantité numérique, mais dans la grâce de l’Esprit. Et comment - écoutez. Il y avait douze apôtres. Voyez-vous comme le levain est petit ? L’univers entier était incrédule. Vous voyez quelle est la taille de la pâte ? Mais ces douze ont transformé l'univers entier en eux-mêmes, parce que le levain et la pâte sont de même nature, mais pas de même qualité. Si, à partir d’un autre exemple, vous voulez savoir combien l’audace d’un juste l’emporte sur la puissance d’un tyran, alors écoutez ce que Jean dit à Hérode : « Tu ne dois pas avoir la femme de ton frère » (Marc 6 : 18). Hérode était un roi qui avait des gardes du corps, était entouré de richesses et gouvernait avec l'autorité royale ; Jean était un homme pauvre qui n'avait ni maison, ni ville, ni propriété, ni nourriture, vivant de sauterelles et de miel sauvage. Mais ce pauvre homme, errant dans les déserts, commande autocratiquement au chef des villes surpeuplées : « Cela ne vous est pas dû. » Voyez-vous comment la vertu, par nature, règne sur le vice ? Mais le juste est jeté en prison pour cela ; Cette triste fête a lieu, une jeune fille dansante entre au milieu de la fête et Hérode et la fête comme lui, alors Hérode jure : « Demande-moi ce que tu veux, et je te donnerai... jusqu'à la moitié de mon royaume » (Marc 6 : 22-23). Voyez-vous comment il a renoncé au royaume ? « Tout ce que vous me demanderez, je vous le donnerai jusqu'à la moitié de mon royaume » (Marc 6 :23). Pauvre et malheureux, avec quelle rapidité les yeux de votre esprit s'aveuglent ! C’est ainsi que vous valorisez le royaume ! Une fois, une fille a dansé et vous en avez donné la moitié ; Et s’il danse une autre fois, que feras-tu ? Priez pour qu'elle ne danse plus et qu'après avoir dansé, elle ne l'aime pas, sinon vous vous retrouverez à mendier. En vérité, ceux qui convoitent les biens réels, même s'ils étaient immensément enrichis, même s'ils étaient investis d'un grand pouvoir, se tiennent parmi les gens dévoués à la vertu dans les rangs des esclaves et des captifs. Que l'un des méchants soit roi, et l'un des pieux un homme privé : voyons qui sera le maître de qui, du côté de qui brilleront les accessoires du pouvoir, qui sera le chef et qui sera gouverné. Comment savons-nous cela ? Le roi ordonne à un particulier de commettre une mauvaise action : qu’en est-il de ce pieux particulier et sujet ? Non seulement il ne cédera pas et n’obéira pas, mais il tentera également de dévier le dirigeant de son intention, même s’il doit mourir pour cela. Alors, qui est libre : celui qui fait ce qu'il veut, sans même craindre le roi, ou qui est négligé par son sujet ? Après tout, tout comme un captif, même s'il possédait une richesse incommensurable, est donc particulièrement susceptible d'être captif parmi tous, de même celui qui est pris par les passions, même s'il était attaché par un diadème, est plus insignifiant que n'importe quelle toile. Quoi de plus pitoyable que ceux qui s'adonnent au vice, lorsqu'ils sont privés de leur nom même, du droit d'être appelés des gens, et sont punis pour le fait que, ayant reçu de nombreuses capacités par nature, ils les ont vendues, se sont volontairement laissés kidnapper et sont passés du côté du vice ? Si le malin (l'esclave) rend ce qui lui a été donné parce qu'il ne l'a pas doublé, alors qu'aura-t-il à entendre celui qui l'a également dilapidé ? S'il est emmené enchaîné dans un endroit où il y a des grincements de dents, que supporterons-nous, qui, entraînés par beaucoup vers la vertu, esquivons et hésitons ? Ne voyez-vous pas à quel point la vie est insignifiante, à quel point elle est peu fiable et quel genre de travail est lié aux affaires de la vie réelle ? N'est-il pas impossible que la vertu marche avec difficulté, et le vice sans difficulté ? S'il y a du travail ici et là, pourquoi ne préférez-vous pas celle (vertu) qui présente de grands avantages ? Lorsque vous voyez un prêtre indigne, ne blâmez pas le sacerdoce lui-même, car ce n'est pas l'objet lui-même qu'il faut condamner, mais celui qui a mal utilisé le bien (l'objet) ; Ainsi Judas devint un traître, mais cela servit de reproche non pas à l'apostolat, mais à sa mémoire ; tant de médecins sont devenus des bourreaux, donnant du poison au lieu de médicaments, mais je n'en blâme pas l'art, mais celui qui a fait un mauvais usage de l'art ; De même, d'autres nageurs ont coulé des navires, mais pour cela leur mauvais souvenir (mensonges) et non sur l'art de nager. « Les tentations doivent venir », dit-on, « mais malheur à l'homme par qui vient la tentation » (Matthieu 18 : 7). Et alors ? Sa prédiction implique-t-elle une tentation ? Non, pas sa prédiction ; Cela n’est pas arrivé parce que c’était prédit, mais parce que c’était prédit parce que cela devait certainement arriver ; ainsi, si ceux qui provoquent des tentations ne voulaient pas agir de manière séduisante, alors les tentations elles-mêmes ne viendraient pas ; et s'ils n'étaient pas venus, cela n'aurait pas été prédit ; mais comme ils ont agi de manière séduisante, ils sont tombés malades d'une manière incurable, alors (les tentations) sont arrivées, et Il prédit ce qui va arriver. Et si, disent-ils, ils se corrigeaient et que personne ne les tentait, alors ce mot ne serait-il pas utilisé comme faux ? En aucun cas, sinon cela n’aurait pas été dit ; s’il fallait corriger tout le monde, Il n’aurait pas dit : « il faut venir » ; mais comme il prévoyait que d'eux-mêmes ils seraient incorrigibles, c'est pourquoi il a dit qu'ils viendraient certainement. Et pourquoi, diront-ils, (les tentations) ne les ont-ils pas détruits ? Car ceux qui ont subi un préjudice ne meurent pas à cause de cela, mais à cause de leur négligence ; si la destruction venait des tentations, alors tout le monde devrait périr. Ainsi, lorsque nous étions sobres, nous en tirions un grand bénéfice, étant encouragés à rester constamment éveillés. Après tout, si même en présence d’ennemis, menacés par tant de tentations, nous dormions, quel genre de personne serions-nous si nous vivions en sécurité ? Faites attention, si vous le souhaitez, à la première personne. Si lui, ayant vécu peu de temps, peut-être même pas un jour entier, au Paradis et goûté au plaisir, atteignait un tel mal qu'il s'imaginait égal à Dieu, considérait le trompeur comme un bienfaiteur et n'observait aucun commandement, alors quand il aurait passé le reste de sa vie, que n'aurait-il pas fait ? Si quelqu’un, une fois délivré du mal, ne revient pas à la raison, il souffrira d’un mal plus grave qu’auparavant. Cela signifie que c'est déjà un mal que vous n'ayez rien fait de bien. Ou bien, ayons un agriculteur qui ne nuise en rien à notre (propriété), qui ne complote pas, ne vole pas, mais reste seulement chez lui les mains jointes, ne sème pas, ne laboure pas les champs, ne cultive pas la vigne et ne travaille pas la terre d'une autre manière : ne punirons-nous pas une telle personne ? Pendant ce temps, il n’a causé aucune offense ; nous ne pouvons l'accuser de rien. Cela signifie qu'il a offensé ce faisant (comme indiqué). Aussi, par rapport à notre corps, qu'il y ait une main qui ne frappe pas la tête, ne coupe pas la langue, n'arrache pas les yeux et ne fait aucun autre mal semblable, mais reste seulement inactive et ne rend pas son service inhérent à tout le corps : ne mérite-t-elle pas d'être coupée et de ne pas être portée, oisive et nuisible à tout le corps ? Mais que se passe-t-il si la bouche ne mange pas les mains et ne ronge pas les seins, mais ignore ce qui la concerne, ne vaudrait-il pas mieux la fermer ? Ainsi, si dans ces choses non seulement le fait de ne pas faire le mal, mais aussi l'omission du bien constitue une grande méchanceté, alors cela l'est encore plus dans les choses spirituelles. Oh, s'il m'était possible de lutter pour vous et que vous receviez des récompenses pour vos exploits, je n'en serais jamais offensé ! Comme une mère, voyant un enfant fiévreux, se tient à côté de lui - souffrant et brûlant, pleure et dit souvent : « Oh, mon enfant, si seulement il m'était possible de prendre sur moi ta fièvre, d'attirer cette chaleur sur moi ! - alors je dis : "Oh, si seulement je pouvais travailler pour toi et tout faire !" Mais vous ne pouvez pas faire ça, vous ne pouvez pas. Par conséquent, quiconque peut corriger les autres, qu'il se joigne à ceux qui assument ce service et rendent les gens meilleurs ; et celui qui est le plus faible, qu'il évite les méchants, afin de ne pas leur emprunter la destruction. De cette façon, vous vivrez votre vie présente en sécurité et obtiendrez des bénédictions futures dont nous serons tous dignes, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui gloire au Père et au Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen.