Слово 26. О добродетели и пороке.

Μεταξύ αυτών εδώ υπάρχουν κάποιοι ζηλωτές της αρετής που προτιμούν να εγκαταλείψουν την πόλη και να αποσυρθούν στα βουνά, και αν κάποιος ρωτήσει για τον λόγο που έφυγε, αποδεικνύεται ότι υπάρχει λόγος που δεν αξίζει δικαιολογία: Φεύγω, λένε, για να μην χαθώ, για να μην εξασθενήσω στην αρετή. Και πόσο καλύτερα θα ήταν για σένα να αποδυναμώσεις τον εαυτό σου και να κερδίσεις τους άλλους, από το να είσαι σε ύψος (βουνό) να βλέπεις τα αδέρφια σου να χάνονται; Αν κάποιοι παραμελούν την αρετή και άλλοι, με ζήλο γι' αυτήν, ξεφεύγουν πολύ, τότε πώς θα νικήσουμε τους εχθρούς μας; Άλλωστε, ακόμα κι αν υπήρχαν σημάδια τώρα, ποιος απ' έξω θα έβγαινε, ποιος θα μας κολλούσε όταν η κακία εκτίθεται τόσο ανοιχτά; Στην πραγματικότητα, η δίκαιη ζωή μας φαίνεται σε πολλούς πιο πειστική. Τα σημάδια ανάμεσα σε ξεδιάντροπους και κακούς ανθρώπους επιτρέπουν την υποψία προς τη λάθος κατεύθυνση, αλλά μια αγνή ζωή είναι ικανή να σταματήσει τα χείλη του ίδιου του διαβόλου με μεγάλη δύναμη. Αν, λοιπόν, εξαρτάται από διάθεση και καλή θέληση να παραμείνουμε ή να μην παραμείνουμε στη γη, και αν, ακολουθώντας το παράδειγμα του Παύλου, που θέλει να του επιτραπεί να μην παραμείνει στη γη, τότε ας ξεριζωθούμε από τη γη και ας πάμε στον ουρανό. Δεν υπάρχει κανένα εμπόδιο να περάσουμε όλοι μας αν θέλουμε. Εάν πολλοί επιτύχουν αριστεία στις τέχνες, τότε πολύ περισσότερα θα πετύχουμε το ίδιο σε αυτό που δεν απαιτεί τέτοια εργασία. Τι, πες μου, είναι πιο δύσκολο από το να περπατάς σε ένα τεντωμένο σκοινί σαν σε επίπεδο έδαφος και, να περπατάς στην κορυφή, να ντύνεσαι και να γδύεσαι σαν να κάθεσαι σε ένα κρεβάτι; Τι είναι επίσης, πες μου, πιο δύσκολο από το να βάλεις ένα κοντάρι στο μέτωπο, μετά να βάλεις ένα παιδί από πάνω του και να κάνεις αμέτρητες ενέργειες για τη διασκέδαση των θεατών; Δεν μας φαίνεται τόσο τρομερό αυτό το πράγμα που δεν θέλουμε ούτε να κοιτάξουμε, με μια ματιά τρέμουμε και τρέμουμε; Αλλά η αρετή είναι πιο εύκολη από όλα αυτά, ακόμα κι αν θέλαμε να ανέβουμε ακόμα και στον ίδιο τον Παράδεισο. Και μη μου πείτε: θέλω, αλλά δεν μπορώ. Άλλωστε, αν για να κατακτήσουμε οποιοδήποτε θέμα, δεν αρκεί να θέλουμε, αλλά χρειάζεται και να εφαρμόζουμε δραστηριότητα, τότε ακόμη περισσότερο για να ανέβουμε στον Ουρανό, χρειαζόμαστε ενεργητική αρετή. Αν θέλεις να μάθεις πόσο η αρετή δεν είναι δύσκολη και πόσο εύκολη είναι, τότε θυμήσου αυτούς που ζουν σιωπηλοί στα βουνά: αφήνουν τα σπίτια τους, τις γυναίκες, τα παιδιά, κάθε θέση εξουσίας, αποσύρονται από τον κόσμο, ντύνονται με κουρέλια, ραντίζονται με στάχτη, κρεμούν μια αλυσίδα στο λαιμό τους και φυλακίζονται σε ένα μικρό κελί. δεν αρκούνται σε αυτό, αγωνίζονται στη νηστεία και τη συνεχή μη κατανάλωση. Και μη μου πείτε ότι είχαν τη δύναμη να το κάνουν. Πολλοί είναι πολύ πιο αδύναμοι από εσάς, πιο πλούσιοι και πιο χαϊδεμένοι, κι όμως έχουν επιλέξει αυτή τη σκληρή και αυστηρή ζωή. Αλλά αυτό το πεδίο είναι μεγάλο, ο στόχος είναι υψηλός, το τέλος είναι κοντά στον Παράδεισο: δεν μπορείτε να επιτύχετε τέτοιο μεγαλείο; Στη συνέχεια, αν έχετε λιγότερα, τουλάχιστον πετύχετε το χαμηλότερο. Δεν μπορείτε να σπαταλήσετε την περιουσία σας; Τουλάχιστον μην απαγάγετε κάποιου άλλου. Δεν μπορείς να νηστέψεις; Τουλάχιστον μην επιδίδεστε στην πολυτέλεια. Αν ο Χριστός υπέφερε τόσο πολύ για εμάς, που ήμασταν εχθροί, τότε σε τι μπορούμε να αναφερθούμε αν δεν πάθουμε τίποτα για Εκείνον; Πού θα βρούμε τόλμη εκείνη τη μέρα; Δεν ξέρετε ότι ένας πολεμιστής μπορεί να γίνει διάσημος με τον βασιλιά μόνο όταν παρουσιάσει πληγές και τραυματισμούς, και αν δεν μπορεί να αναφερθεί στο κατόρθωμα, τότε, ακόμα κι αν δεν έχει φταίει σε τίποτα, περιλαμβάνεται στις τελευταίες τάξεις; Αλλά, λέτε, τώρα δεν είναι ώρα για πόλεμο. Και αν υπήρχε χρόνος, τότε πες μου, ποιος θα πολεμούσε, ποιος θα επιτεθεί στον εχθρό, ποιος θα διαρρήξει τη γραμμή του; Κατά πάσα πιθανότητα, κανείς. Πράγματι, όταν βλέπω ότι δεν μπορείτε να παραμελήσετε την ιδιοκτησία για χάρη του Χριστού, πώς μπορώ να πιστέψω ότι θα παραμελήσετε τις πληγές; Είπε: υπομένετε αυτούς που συκοφαντούν με θάρρος και ευλογείτε. Ούτε αυτό το κάνεις, δεν υπακούς. Αν δεν κάνεις κάτι που δεν ενέχει κανέναν κίνδυνο, τότε πες μου, θα υπομείνεις χτυπήματα που συνδέονται με μεγάλο πόνο και ταλαιπωρία; Μην εξαπατάτε τον εαυτό σας λέγοντας: αφήστε μας να απολαύσουμε τις απολαύσεις της ζωής προς το παρόν, και αργότερα, έχοντας εργαστεί για λίγο, θα λάβουμε μια ανταμοιβή για όλη την ώρα. Εάν ένας άλλος, έχοντας υπομείνει πολλούς κινδύνους και τελείωσε πολλούς πολέμους, δύσκολα μπορεί να κοιτάξει με τόλμη έναν επίγειο βασιλιά, τότε πώς μπορεί κάποιος να κοιτάξει τον Ουράνιο (Βασιλιά) αφού έζησε όλη την ώρα για έναν άλλον και πολέμησε για έναν άλλον; Λάβατε αρχοντιά από τον Θεό: γιατί προδίδετε τη φυσική σας ανδρεία; Τι κάνεις, πες μου; Άλλοι έχουν την τέχνη, στο μέτρο του δυνατού, να ξαναφτιάχνουν άλαλα πλάσματα με τον τρόπο της ανθρώπινης ευγένειας, να διδάσκουν παπαγάλους και σαράντα να προφέρουν ανθρώπινες λέξεις: με την τέχνη αποκτούν το πάνω χέρι έναντι της φύσης. δαμάζουν λιοντάρια και τα οδηγούν γύρω από την πλατεία. Κάνεις το λιοντάρι να δαμάζει και γίνεσαι πιο άγριος από τους λύκους; Αυτό που είναι ακόμη πιο κρίμα είναι ότι κάθε ένα από τα χαζά ζώα έχει ένα ελάττωμα, αλλά αυτό δεν συμβαίνει με ένα μοχθηρό άτομο: ένα άτομο συχνά όχι μόνο αποκτά ένα ελάττωμα, αλλά συγκεντρώνει τις κακίες πολλών βουβών ζώων στην ψυχή του. Μη μου επισημάνετε ότι έχετε ανθρώπινη ψυχή. μάλλον, δείξε μου αν είσαι άνθρωπος από άποψη λογικής. Είσαι κυρίαρχος στα παράλογα ζώα, κι όμως έχεις γίνει σκλάβος των παράλογων παθών; Πώς μπορώ να σε αποκαλώ άντρα αν δεν έχεις βασιλικά αξεσουάρ; Θυμηθείτε με την εικόνα ποιανού δημιουργηθήκατε και δεν θα σκύψετε στην ασημαντότητα του άλαλου. Άλλωστε, όπως στα θεάματα ανεβοκατεβαίνουν όσοι ασκούνται με σχοινί τεντωμένο από κάτω, αλλά αν δεν κοιτάξουν αρκετά και κάνουν λάθος, πέφτουν κάτω και πεθαίνουν, έτσι και όσοι περπατούν στο πνευματικό μονοπάτι, αν επιδοθούν έστω και λίγο στην αμέλεια, πέφτουν κατάματα. Αυτό συμβαίνει γιατί αυτό το μονοπάτι είναι πιο στενό από αυτό το σχοινί, πιο ίσιο και απότομο, και πολύ πιο ψηλά -εξάλλου στην κορυφή καταλήγει στον ίδιο τον Παράδεισο- και τα βήματά του θα είναι τρανταχτά για εμάς ακόμα και όταν φτάσουμε στην κορυφή. Όσοι στέκονται στην κορυφή κυριεύονται από μεγάλο δέος και για τη σταθερότητα μένει μόνο ένα πράγμα - μην στρέφετε το βλέμμα σας προς τα κάτω και μην κοιτάτε το έδαφος - διαφορετικά αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα μεγάλη και σοβαρή ζάλη. Και όπως σε ένα άρωμα, δεν αρκεί μόνο μια χορδή για να παραχθεί μια μελωδία, αλλά όλες (οι χορδές) πρέπει να χτυπηθούν με τον κατάλληλο ρυθμό, έτσι και στην πνευματική αρετή δεν αρκεί ένας νόμος για να σωθούμε, αλλά πρέπει να τηρούμε όλους (τους νόμους) με ακρίβεια. Ποιο είναι, πες μου, το όφελος όταν κάποιος προσεύχεται εκτενώς, αλλά δεν δίνει απλόχερα ελεημοσύνη; Ή όταν δίνει γενναιόδωρη ελεημοσύνη, αλλά επιδίδεται στην απληστία και τη βία; Ή όταν είναι ξένο στην απληστία και τη βία, αλλά αυτό είναι για επίδειξη στους ανθρώπους, από φιλοδοξία; Ή όταν δείχνει έλεος με κάθε επιμέλεια και σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, αλλά αντιστέκεται στον εαυτό Του (τον Θεό) και σκέφτεται πολύ τον εαυτό του; Ή όταν είναι σεμνός και αφοσιωμένος στη νηστεία, αλλά είναι λάτρης του χρήματος, λάτρης, προσκολλάται στη γη και εισάγει στην ψυχή του τη μητέρα όλων των κακών - την αγάπη του χρήματος; Είναι αδύνατο, λέγεται, «να υπηρετείς τον Θεό και τον μαμωνά» (Ματθαίος 6:24). Γι' αυτό, ο Λάτρης της Ανθρωπότητας, ο Θεός το τακτοποίησε έτσι ώστε όλοι οι άνθρωποι να συγκεντρωθούν, το κακό να ανακατευτεί με το καλό, ώστε να αποκοπεί το κακό του κακού και να φανερωθεί πιο λαμπρά η αρετή του καλού, ώστε οι απρόσεκτοι, αν θέλουν, να κερδίσουν πολλά από τη μεταχείριση των ζηλωτών. Άλλωστε, όπως οι καλοί και ευσεβείς αξίζουν διπλή ανταμοιβή, ακριβώς επειδή παρέμειναν αγνοί και δεν υπέστησαν την παραμικρή ζημιά από την επαφή με τους μοχθηρούς, έτσι και οι κακοί είναι άξιοι διπλής τιμωρίας, ακριβώς επειδή παρέμειναν μοχθηροί, έχοντας την ευκαιρία να γίνουν καλοί, και επειδή δεν κέρδισαν τίποτα από την επαφή με τους ενάρετους. Και όπως οι ενάρετοι εκπλήσσονται όχι μόνο από τους ενάρετους, αλλά και από τους μοχθηρούς, έτσι και οι πονηροί μισούνται όχι μόνο από τους καλούς, αλλά και από τους κακούς. Είναι αλήθεια ότι πολλοί εκπλήσσονται με το φαύλο γιατί είναι ικανοί να διαπράξουν αδικία και να βλάψουν τους άλλους. Δεν καταλαβαίνουν ότι πρέπει να θεωρούνται οι πιο άτυχοι, αφού, σκεπτόμενοι να βλάψουν τους άλλους, στρέφουν το ξίφος στον εαυτό τους. και αυτό είναι ακραία τρέλα - να τραυματιστείς και να μην το καταλάβεις, να πιστέψεις ότι προσβάλλεις έναν άλλον, αλλά να αυτοκτονήσεις. Το κακό δεν έγκειται στο να ανέχεσαι την αδικία, αλλά στο να προκαλείς αδικία και να μην γνωρίζεις την αδικία που διαπράττεται. Πόσες αδικίες υπέμεινε ο Δαβίδ; Πόσα από αυτά έκανε ο Σαούλ; Και ποιος από αυτούς είναι πιο μίζερος και αξιολύπητος; Ποιος είναι ταυτόχρονα πιο λαμπρός και ευλογημένος; Δεν βασανίστηκε ο δεύτερος από απελπισία και κακό δαίμονα, και ο πρώτος δεν έλαμψε πιο λαμπερός από τον ήλιο με κατορθώματα και αγάπη για τον Θεό; Δεν τον έπνιγε ο φθόνος και ο πρώτος, υπομένοντας τα πάντα σιωπηλά, κυρίευσε τους πάντες και τους έδενε στον εαυτό του, αφού ο τελευταίος προσπαθούσε συχνά να καταστρέψει, και αυτός, διωκόμενος, πήρε τον εχθρό στα χέρια του και, αφού τον πήρε, τον γλίτωσε; Ποιος αποδείχθηκε πιο αδύναμος, ποιος πιο αδύναμος; Δεν είναι αυτός που επιτέθηκε άδικα; Και πολύ φυσικό. Ο ένας είχε συμμάχους και βοηθούς ένοπλους πολεμιστές και ο άλλος είχε την αλήθεια, ανώτερη σε δύναμη από μυριάδες ορδές. Και όταν ο ίδιος, που αδικήθηκε, ξεπέρασε και στη συνέχεια διέπραξε την αδικία, τότε δείτε πώς έγινε πιο αδύναμος. Ενήργησε άδικα με τον Ουρία - και έτσι το σύστημα άλλαξε, η αδυναμία πήγε στο πλευρό του παραβάτη και η δύναμη στο πλευρό του προσβεβλημένου. ο τελευταίος, όντας και νεκρός, γκρέμισε το σπίτι του πρώτου, του ίδιου του βασιλιά, και όντας ζωντανός, δεν μπορούσε να κάνει τίποτα, αλλά και αφού τον μαχαιρώθηκε, συνέχισε να παραμένει πολεμιστής και τα ανέτρεψε όλα για αυτόν. Επομένως, αν δείτε ότι κάποιος ζει δίκαια και στρέφει συνεχώς την προσοχή του στην ευσέβεια, τότε ακόμα κι αν ήταν δεμένος με αμέτρητα δεσμά, ζούσε συνεχώς στη φυλακή, ήταν σκλάβος των ανάξιων, έστω κι αν τα μάτια του έβγαλαν ή κάηκαν, ακόμα κι αν το σώμα του εξουθενώθηκε, και γενικά, όποια φρίκη κι αν τον θεωρούσε άξια μίμησης. Κι αν δεις ότι ο άλλος ζει σε ασέβεια, κακία και ακραίες κακίες, τότε τουλάχιστον απόλαυσε μεγάλη τιμή, ανέβηκε ακόμα και στον βασιλικό θρόνο, φόρεσε διάδημα και πορφύρα και κυρίευσε ολόκληρο το σύμπαν, θρήνησε τον εσύ και θεωρήστε τον άτυχο. Πράγματι, δεν υπάρχει τίποτα πιο άθλιο από μια ψυχή που διατίθεται έτσι, ακόμα κι αν ολόκληρο το σύμπαν ήταν υποταγμένο σε αυτήν. Ποια είναι, αλήθεια, η χρήση του άφθονου πλούτου σε αυτόν που είναι ο φτωχότερος στην αρετή; Ποιο είναι το όφελος να έχεις τόσα πολλά για κάποιον που δεν είναι σε θέση να ελέγξει τον εαυτό του και τα πάθη του; Άλλωστε, αν η δική μας αρετή δεν αρκεί για τη σωτηρία μας, αλλά είναι απαραίτητο να φύγουν οι άλλοι έχοντας την, τότε τι θα γίνει με εμάς, πού θα βρούμε επιτέλους ελπίδα για σωτηρία, αν δεν υπηρετήσουμε ούτε τη δική μας σωτηρία ούτε τη σωτηρία των άλλων; Αν το να ευαρεστείς τον Θεό σημαίνει να είσαι άνθρωπος, τότε τι άλλο, αν όχι θηρίο, είναι αυτός που δεν θέλει ούτε να ακούσει να το κάνει αυτό; Σκεφτείτε τι κακία είναι αυτή όταν, ενώ ο Χριστός θέλει να μας κάνει ανθρώπους ίσους με τους αγγέλους, εμείς οι ίδιοι υποβιβάζουμε τον εαυτό μας από ανθρώπινη αξιοπρέπεια σε κτηνώδη αξιοπρέπεια. Πράγματι, όμως, το να δουλοπρεπείς την κοιλιά, να σε σκλαβώνει το πάθος για το χρήμα, να θυμώνεις από θυμό, να δαγκώνεις, να κλωτσάς - αυτό δεν είναι ανθρώπινο, αλλά ζωώδες. Όπως, με την τάση προς την επιπολαιότητα, παθαίνουμε κακό από οποιοδήποτε ατύχημα, έτσι ακριβώς, αν θέλουμε να είμαστε νηφάλιοι, τίποτα δεν θα μπορέσει να βλάψει την επιμέλειά μας, ακόμα κι αν χιλιάδες αντικείμενα μας ελκύουν στην κακία. Αν θέλετε να μάθετε ότι ο Θεός έβαλε νόμους στη φύση για να διακρίνει τι είναι καλό και τι είναι κακό, τότε στρέψτε την ερώτησή σας στην εμπειρία ζωής: γιατί όλοι όσοι κάνουν το κακό αποφεύγουν το όνομα του κακού; Ο μοιχός μοιχεύει, αλλά ντρέπεται να ακούσει ότι είναι μοιχός. Πείτε σε έναν γνωστό μοιχό, «μοιχό», και θα ντραπεί να ακούσει τι κάνει πρόθυμα. Πείτε σε έναν παραβάτη του όρκου: «Ορκοθέτης», - παίρνει το όνομα των πράξεών του ως προσβολή. Αν λοιπόν θεωρείς την αμαρτία καλή, τότε γιατί αποφεύγεις το όνομα (αμαρτία); Αλλά πείτε σε ένα σεμνό άτομο: «σεμνό», δεν ντρέπεται για το όνομα αυτού που πραγματικά του αρέσει. Λέγε δίκαιον τον δίκαιον, και στεφανώνεται από την πράξη του και λαμβάνει τιμή από το όνομα, και αν και από επιφυλακτικότητα αποσύρεται από το όνομα, λαμβάνει έπαινο στην ψυχή του. Και πάλι, δεν θα βρείτε κανέναν να αποκαλύπτει την κακία με ανοιχτό πρόσωπο, χωρίς να δανείζεται το πρόσχημα της αρετής - αλλά πώς, ακούστε. Ένας ψεύτης δεν λέει ένα ψέμα ανοιχτά, αλλά εξαπατά προσποιούμενος ότι λέει την αλήθεια. ο ύπουλος δεν αποκαλύπτει δόλο, αλλά δημιουργεί άσχημα πράγματα, δείχνοντας μια εμφάνιση φιλικότητας. ο συκοφάντης που έρχεται στο δικαστήριο δεν έρχεται να ομολογήσει αυτό που πρέπει, αλλά εξωτερικά παρουσιάζεται ως μάρτυρας της αλήθειας και μέσα από τα ψέματα αποκαλύπτεται ως μάρτυρας της κακίας. Ωστόσο, η ψυχή μας, αν και γεμάτη κακίες, αγαπά το καλό όνομα. Συχνά οι άρχοντες, διαπνέοντας απληστία, μη σκέφτονται τίποτε άλλο παρά ληστεία και αναλήθεια, κολακεύονται από κάποιους ότι είτε απελευθέρωσαν τους φτωχούς από την ακραία ανάγκη, είτε συγχώρεσαν κάποιο χρέος, είτε δεν εκδικήθηκαν τους παραβάτες τους ή αυτούς που σκόπευαν να προσβάλλουν. Και όταν κάποιος έρχεται ως καλός πρεσβευτής σε έναν ισχυρό και κακό άνθρωπο, δεν ξεκινά αμέσως με την αλήθεια και δεν του λέει αυτό που ακολουθεί, αλλά βάζει μπροστά του το όνομα της αρετής: είσαι καλός άνθρωπος, λέει, το όνομά σου δοξάζεται, όλοι τραγουδούν τις καλές σου πράξεις - και προσθέτει πολλά παρόμοια, για να το απαλύνει με επαίνους και να εξαλείψει. Έτσι η κακία νικιέται με τον έπαινο της αρετής. Κανένας κακός άνθρωπος δεν θέλει να ακούσει άσχημα πράγματα. Η φύση προτιμά αυτό που της είναι χαρακτηριστικό, ακόμα κι αν η ελεύθερη βούληση επιλέγει το αντίθετο. Επομένως, δεν θα πούμε: ο τάδε είναι από τη φύση του καλός, και ο τάδε είναι κακός από τη φύση του, γιατί αν είναι καλός από τη φύση του, δεν θα μπορέσει ποτέ να γίνει κακός, και αν είναι κακός από τη φύση του, δεν θα γίνει ποτέ καλός. Αν δεν εξαρτιόταν από την ελεύθερη βούλησή μας να είμαστε κακό ή καλό, και ο Εραστής της Ανθρωπότητας (ο Θεός) δεν θα είχε δημιουργήσει τη φύση μας ως αυταρχική, τότε όσοι έχουν κοινή φύση και υπόκεινται στα ίδια πάθη θα έπρεπε να είναι είτε όλοι μοχθηροί είτε ενάρετοι. όταν βλέπουμε ότι άνθρωποι όμοιοι με εμάς στην καταγωγή, κυριευμένοι από τα ίδια πάθη, δεν υπομένουν τα ίδια πράγματα με εμάς, αλλά, έχοντας χαλάσει τη φύση με υγιή νου, ξεπεράσουν τις άσεμνες παρορμήσεις, γελούν με όλες τις απολαύσεις της πραγματικής ζωής και πετούν προς την αληθινή δόξα, τότε δεν είναι σαφές ότι μπορούν να τα κάνουν όλα αυτά με τον δικό τους ζήλο. χάρη, χάνουμε τη σωτηρία μας; Ας μην κατηγορεί, λοιπόν, κανείς τον άλλον, σαν να του λειτούργησε ως εμπόδιο στην αρετή του έργου του, αλλά ας τα αποδίδει όλα σε δική του αμέλεια. Και τι λέω - κάτι άλλο; Κανείς ας μην θεωρεί ότι ο ίδιος ο διάβολος έχει την ευκαιρία να εμποδίσει τον δρόμο που οδηγεί στην αρετή: είναι αλήθεια ότι σαγηνεύει και σκοντάφτει αυτούς που είναι πιο απρόσεκτοι, αλλά δεν εμποδίζει ούτε εξαναγκάζει. Η ίδια η εμπειρία το επιβεβαιώνει: όταν θέλουμε να ζήσουμε νηφάλια, βρίσκουμε τέτοια ένταση που ακόμα κι αν πολλοί τείνουν στο μονοπάτι του κακού, απέχουμε από τις συμβουλές τους, είμαστε πιο σταθεροί από οποιονδήποτε άλλο και κλείνουμε τα αυτιά μας σε όσους προτείνουν επαίσχυντα πράγματα. Και όταν είμαστε απρόσεκτοι, τότε, ακόμη και απουσία συμβούλου ή αποπλανητή, από τη δική μας παρόρμηση ορμούμε προς το κακό. Άρα, η αρετή από μόνη της αξίζει έκπληξη, αλλά αν κάποιος, έχοντας βρεθεί ανάμεσα σε ανθρώπους που εμποδίζουν την αρετή, την πετύχει, τότε θα του φανεί άξιος ακόμη περισσότερο. Άλλωστε, δεν είναι ο τόπος που χρωματίζει την αρετή, αλλά ο τόπος που είναι όμορφος λόγω της ίδιας της φύσης του. Η αρετή ενός ατόμου χρησιμοποιείται από πολλούς, ακόμη και μοχθηρούς ανθρώπους, και από τις κακίες πολλών, ακόμα κι αν μόνο ένας εργάζεται ανάμεσα σε ένα τεράστιο πλήθος, και δεν θα μπει στον πειρασμό. Ένα άτομο που ζει δίκαια θα είναι σε θέση να ελευθερώσει ολόκληρο το έθνος από την οργή του Θεού. Αντίθετα, μια ολόκληρη μοχθηρή πόλη δεν θα μπορέσει να αιχμαλωτίσει και να εμπλέξει έναν ευζώνητο άνθρωπο στη δική της τιμωρία και μαρτύριο. Αυτό είναι ξεκάθαρο από το παράδειγμα του Νώε: όταν όλοι χάνονταν, μόνο αυτός σώθηκε. Είναι επίσης σαφές από το παράδειγμα του Μωυσή: αυτός μόνο είχε τη δύναμη να εκλιπαρεί για έλεος για έναν τέτοιο λαό. Αλλά θα επισημάνω επίσης ένα άλλο παράδειγμα της αγάπης του Θεού για την ανθρωπότητα. Όταν ανάμεσα στους ζωντανούς λαούς Του δεν υπάρχουν άνθρωποι που να μπορούν να μεσολαβήσουν με τόλμη για τους αμαρτωλούς, στρέφεται στους νεκρούς: μέσω αυτών, λέει, θα συγχωρηθούν οι αμαρτίες. Λέει λοιπόν στον Εζεκία: «Θα φυλάξω αυτήν την πόλη για να τη σώσω για τον εαυτό μου και για χάρη του Δαβίδ του δούλου μου», ο οποίος έχει ήδη πεθάνει (Β' Βασιλέων 19:34). Βλέπεις ποια είναι η αρετή των αγίων; Και όχι μόνο τα λόγια τους, αλλά και το ίδιο το ντύσιμό τους είναι πάντα σεβαστό από κάθε πλάσμα. Ο μανδύας του Ηλία χώρισε τον Ιορδάνη, τα παπούτσια των τριών νέων έσβησαν τη φωτιά. το δέντρο του Ελισσαιέ άλλαξε τη φύση του νερού και το έκανε να μεταφέρει σίδηρο στην επιφάνεια. Η ράβδος του Μωυσή χώρισε την Ερυθρά Θάλασσα και έσπασε τον βράχο. Τα ρούχα του Παύλου έδιωξαν τους δαίμονες. Η σκιά του Πέτρου έκανε τον θάνατο σε φυγή. οι στάχτες των αγίων μαρτύρων έδιωξαν τους κακούς δαίμονες. Και τα έκαναν όλα με εξουσία, όπως ο Ηλίας, για παράδειγμα. Δεν κοίταξε μόνο το διάδημα και την εξωτερική λαμπρότητα του βασιλιά, αλλά και την ψυχή, ντυμένη με κουρέλια, αδύνατη, βρώμικη, πιο αξιολύπητη από κάθε καταδικασμένο (εγκληματία), και βλέποντας ότι ήταν αιχμάλωτος, σκλαβωμένος στα πάθη, παραμέλησε τη βασιλική του αξιοπρέπεια, αφού του φαινόταν, σαν να μην είδε τη σκηνή. Σε τι χρησιμεύει ο εξωτερικός πλούτος όταν υπάρχει τέτοια φτώχεια μέσα; Τι κακό υπάρχει πάλι από την εξωτερική φτώχεια όταν τέτοιος θησαυρός είναι κρυμμένος μέσα; Τέτοιο λιοντάρι έδειξε και ο μακαριστός Παύλος: αφού μπήκε στη φυλακή, μόνο με τη φωνή του τίναξε τα θεμέλια και συνέτριψε τα δεσμά, χρησιμοποιώντας όχι τα δόντια του, αλλά τα λόγια του. Επομένως, δεν πρέπει να ονομάζονται καν λιοντάρια, αλλά κάτι άλλο, ακόμη πιο σημαντικό. Άλλωστε, ένα λιοντάρι πιάνεται συχνά σε ένα δίχτυ, και οι άγιοι, όταν είναι δεμένοι, τότε γίνονται πιο δυνατοί. το λιοντάρι βρυχάται, και όλα τα ζώα πετάνε, και ο άγιος κάνει έναν ήχο, και οι δαίμονες τρέχουν από παντού. Αλλά ποια λέξη είναι επαρκής για τα κατορθώματα του Παύλου, ποια γλώσσα μπορεί να τον επαινέσει; Είτε οι προφήτες, είτε οι πατριάρχες, είτε οι δίκαιοι, είτε οι απόστολοι, είτε οι μάρτυρες έδειξαν κάτι γενναίο, αυτός, αφού τα συνέθεσε όλα μαζί, το κατείχε με τέτοια τελειότητα, που κανένας από τους επώνυμους δεν κατείχε ξεχωριστά από ό,τι είχε ο καθένας ανδρεία. Έτσι, αν μια ψυχή κατέχει το σύνολο όλων των καλών στους ανθρώπους, επιπλέον, στην τελειότητα, και όχι μόνο στους ανθρώπους, αλλά και στους Αγγέλους, τότε πώς μπορούμε να υπερνικήσουμε αυτό το μεγαλείο με επαίνους; Τι είδους μομφή δεν μας αξίζει αν, βλέποντας πώς ένα άτομο συγκέντρωσε όλα τα καλά στον εαυτό του, εμείς οι ίδιοι δεν προσπαθήσουμε να τον μιμηθούμε ούτε στο ελάχιστο; Μεταξύ πολλών άλλων κατορθωμάτων, ο Πατριάρχης Αβραάμ θαυμάζεται ιδιαίτερα για το γεγονός ότι θυσίασε τον γιο του. Ισαάκ - για την έλλειψη μνησικακίας του, για το γεγονός ότι, έχοντας εκδιωχθεί από τα σύνορά του, δεν αντιστάθηκε, αλλά παραχώρησε τα υπάρχοντά του παντού μέχρι να σβήσει το πονηρό πάθος των παραβατών του. Jacob - για επιμονή και υπομονή. David - για πραότητα. Ηλίας - για ζήλο για (τη δόξα) του Κυρίου. Αλλά τι θα μπορούσε να συγκριθεί με τον Παύλο, ο οποίος τα συγκέντρωσε όλα αυτά στον υψηλότερο βαθμό; Δεν θυσίασε τον γιο του, αλλά θυσίασε τον εαυτό του άπειρες φορές. Όχι μόνο εκδιώχθηκε από τα σύνορά του, αλλά σαν με φτερά γύρισε τη γη και τη θάλασσα, την Ελλάδα και τη βαρβαρική χώρα, γενικά κάθε χώρα κάτω από τον ήλιο, και τον έσυραν, τον ξυλοκόπησαν, τον λιθοβολούσαν και τον θανατώνανε κάθε μέρα. Υπηρέτησε περισσότερες από δύο φορές για επτά χρόνια, εξουθενωμένος από τη ζέστη της ημέρας και το κρύο της νύχτας, αλλά πέρασε όλη του τη ζωή στην πείνα, τη γυμνότητα, τις αλυσίδες, τις φυλακές, τις ίντριγκες και τους κινδύνους. Και σε ταπείνωση και πραότητα, ποιος είναι ανώτερος, ποιος πέτυχε ακόμη και κάτι ίσο με τον Παύλο ως προς τις δύο αυτές ιδιότητες της ψυχής; Αν προσέξετε τον ζήλο του, θα διαπιστώσετε ότι είναι τόσο ανώτερος από τον Ηλία όσο ο τελευταίος ήταν ανώτερος από τους άλλους προφήτες. Αλήθεια, ο Γιάννης έφαγε ακρίδες και άγριο μέλι. αλλά αυτός (ο Παύλος) ζούσε στη μέση του σύμπαντος, σαν να βρισκόταν στην έρημο, χωρίς να τρώει ακρίδες και άγριο μέλι, αλλά χρησιμοποιώντας ένα πολύ πιο μέτριο γεύμα, χωρίς καν να έχει την απαραίτητη τροφή λόγω ζήλου για κήρυγμα. Το μόνο που μένει είναι να τον εξισώσουν επιτέλους με τους Αγγέλους. Και ας μην τον κατηγορήσει κανείς για την τόλμη μιας τέτοιας λέξης: αν η Γραφή αποκάλεσε τον Ιωάννη άγγελο, τότε τι είναι εκπληκτικό όταν συγκρίνουμε τον άνθρωπο, ό,τι καλύτερο, με αυτές τις δυνάμεις; Ο Παύλος, περισσότερο από όλους τους ανθρώπους, έδειξε τι είναι ο άνθρωπος, ποια είναι η ευγένεια της φύσης μας, τι είδους αρετή είναι ικανό αυτό το ζωντανό ον, από πού προήλθε, δικαιολογώντας έτσι δυνατά τον Δάσκαλο εναντίον όλων όσων κατηγόρησαν τη δημιουργία μας και ξεκαθαρίζοντας ότι υπάρχει μικρή απόσταση μεταξύ των αγγέλων και των ανθρώπων, αρκεί να προσέχουμε πολύ τον εαυτό μας. Άλλωστε, δεν είχε άλλη φύση, δεν ανήκε σε άλλη ψυχή, δεν έζησε σε άλλο κόσμο, αλλά στην ίδια γη και χώρα, κάτω από τους ίδιους νόμους και ήθη, μεγάλωσε, κι όμως ξεπέρασε όλους τους ανθρώπους που εμφανίστηκαν οπουδήποτε. Και όπως ένα πτώμα δίπλα σε ένα πτώμα θα έμενε ακίνητο, έτσι και αυτός, έχοντας δαμάσει προσεκτικά τις φυσικές παρορμήσεις, δεν ανεχόταν ποτέ τίποτα κοντά σε τίποτα ανθρώπινο. Όπως συμβαίνει σε σχέση με τα χρήματα που κάποιος που έχει αποκτήσει δύο χρυσά νομίσματα έχει μεγάλη επιθυμία να τα αυξήσει και να τα φέρει στα δέκα και είκοσι, έτσι και σε σχέση με την αρετή: όποιος έκανε γενναία κάποια καλή πράξη λαμβάνει κάποιου είδους κίνητρο και ενθάρρυνση για δραστηριότητα, ώστε με τον ίδιο τρόπο να αρχίσει να κάνει πολλές άλλες πράξεις. Ας μην αναφερθεί κανείς σε μένα ότι πολλοί ενεργούν γενναία. Δεν είναι αυτό το ερώτημα, αλλά ότι όλοι πρέπει να το κάνουν αυτό. Δεν βλέπετε ότι αυτό συμβαίνει και στο σώμα: αν μελανιάσουμε και καταστρέψουμε ακόμα και ένα νύχι, πονάει ολόκληρο το σώμα μαζί με αυτό το μέλος. Επομένως, μην πείτε ότι έμειναν λίγοι που δεν ενεργούν γενναία, αλλά προσέξτε ότι αυτοί οι λίγοι, χωρίς να διορθωθούν, βλάπτουν πολλούς άλλους. Υπήρχε ένας πόρνος στην Κόρινθο, και όμως ο Παύλος ήταν τόσο στενοχωρημένος σαν να χανόταν ολόκληρη η πόλη. Και δικαίως: ήξερε ότι αν δεν γινόταν αγνός, η ασθένεια θα ακολουθούσε σύντομα έναν περαιτέρω δρόμο και θα χτυπούσε όλους τους άλλους. Αν μεταξύ των μελών του σώματος κόβουμε το σάπιο και το ανθυγιεινό, από φόβο μήπως εξαπλωθεί η ίδια καταστροφή στο υπόλοιπο σώμα, και το κάνουμε αυτό όχι από περιφρόνηση, αλλά από επιθυμία να διατηρήσουμε τα υπόλοιπα, τότε πόσο πιο απαραίτητο είναι να ενεργούμε με τον ίδιο τρόπο σε σχέση με αυτούς που ζουν μαζί μας σε κακίες; Εάν μπορούμε να τα διορθώσουμε και να μην διαφθαρούμε οι ίδιοι, τότε πρέπει να κάνουμε τα πάντα γι' αυτό. αν είναι και αυτά να μείνουν αδιόρθωτα και υποφέρουμε, τότε είναι απαραίτητο να τα κόψουμε και να τα πετάξουμε. Αν εμείς, έχοντας κακομαθείς γιους, τους διώχνουμε, μη ντρεπόμενοι από φυσικές διασυνδέσεις, τότε πόσο μάλλον να αποφεύγουμε τους συγγενείς και τους φίλους αν είναι μοχθηροί; Τι σημαίνει αυτό; Και το γεγονός ότι σέβεσαι τον εαυτό σου και κανείς δεν μπορεί να σε προσβάλει. αν δεν σέβεσαι τον εαυτό σου, τότε ακόμα κι αν σε σέβονται όλοι, δεν θα έχεις ποτέ υψηλή εκτίμηση. Εάν κάποιος θεωρείται μοχθηρός, ενώ στην πραγματικότητα είναι καλός, τότε αυτό δεν του προκαλεί κανένα κακό, γιατί συνεχίζει να είναι όπως είναι - επιπλέον, αυτός που υποψιάστηκε άδικα και μάταια υπόκειται στην πιο αυστηρή τιμωρία. αν ο μοχθηρός είναι ύποπτος για το αντίθετο (από αυτό που πραγματικά είναι), τότε από αυτό δεν κερδίζει τίποτα, θα υποστεί ακόμη μεγαλύτερο κακό και θα πέσει σε μεγαλύτερη αμέλεια. Όποιος παραδέχεται τον εαυτό του όπως είναι, ίσως ταπεινωθεί και συναισθανθεί τις αμαρτίες του. και όποιος κρύβεται πέφτει σε αίσθημα. Άλλωστε, αν οι αμαρτωλοί δύσκολα φτάνουν στο σημείο της μετάνοιας, ακόμη κι όταν όλοι τους κατηγορούν, τότε πώς μπορούν να συνέλθουν όταν όχι μόνο δεν κατηγορούνται, αλλά κάποιοι τους επαινούν κιόλας; Έτσι, είναι αδύνατο για ανθρώπους που είναι αφοσιωμένοι στην αρετή να ακούσουν καλά λόγια για τον εαυτό τους από όλους. Είναι επίσης αδύνατο για ένα άτομο που ενδιαφέρεται για την αρετή να μην έχει πολλούς εχθρούς: μια καλή φήμη μεταξύ όλων θα χρησίμευε ως η μεγαλύτερη απόδειξη ότι δεν δίνεται μεγαλύτερη σημασία στην αρετή. Και πώς μπορεί ένας τέτοιος άνθρωπος να επαινείται από όλους αν προσπαθεί να απελευθερώσει αυτούς που υφίστανται την αδικία από αυτούς που αδικούν; Και πάλι, αν θέλει να διορθώσει αυτούς που αμαρτάνουν και να επαινέσει αυτούς που πράττουν σωστά, τότε πρέπει να επαινείται ο πρώτος και να κατηγορείται ο δεύτερος; Όποιος λοιπόν επιμελώς ακολουθεί την αρετή και δέχεται έπαινο μόνο από τον Θεό, είναι αδύνατο να υμνηθεί και να απολαύσει καλή φήμη από όλους τους ανθρώπους. Το Vice δείχνει μεγάλη οργή κατά της αρετής, αλλά όχι μόνο δεν το βλάπτει καθόλου, αλλά και το κάνει πιο δυνατό για τον αγώνα. Η δύναμη της αρετής είναι ακριβώς τέτοια που όταν υφίσταται μια προσβολή, κερδίζει πλεονέκτημα έναντι των παραβατών, και όταν υπερνικηθεί, γίνεται υψηλότερη από τους αντιπάλους της. Θυμηθείτε τον Άβελ. Δεν τον σκότωσε ο Κάιν; Αλλά παρόλο που τον σκότωσε, εξακολουθεί να διακηρύσσεται και να δοξάζεται, και για πολύ καιρό η μνήμη του δεν μπορούσε να επισκιαστεί, και αυτός που σκότωσε, αν και κέρδισε, κάποτε έζησε μια ζωή σκληρότερη από τον θάνατο, και μετά φέρει το στίγμα και δέχεται μομφές από όλους. Και αυτό είναι σε αυτή τη ζωή, αλλά τι θα συμβεί τον επόμενο αιώνα - ποια λέξη, ποιο μυαλό μπορεί να φανταστεί; Ακούστε τι λέει ο Χριστός: «Η βασιλεία των ουρανών είναι σαν το προζύμι, που πήρε μια γυναίκα και έκρυψε σε τρία μέτρα αλεύρι» (Λουκάς 13:21). Έτσι, οι δίκαιοι έχουν τη δύναμη της μαγιάς να μετατρέπουν τους κακούς ανάλογα με τις δυνατότητές τους. Αλλά υπάρχουν λίγοι δίκαιοι άνθρωποι, γιατί το προζύμι είναι μικρό, αλλά αυτή η μικρότητα, με την εγγενή του δύναμη, προσαρμόζει ολόκληρη τη ζύμη στον εαυτό της. Ομοίως, η δύναμη των δικαίων λαμβάνει τη δύναμή της όχι σε αριθμητική ποσότητα, αλλά στη χάρη του Πνεύματος. Και πώς - ακούστε. Δώδεκα ήταν οι απόστολοι. Βλέπεις πόσο μικρό είναι το προζύμι; Όλο το σύμπαν ήταν με δυσπιστία. Βλέπετε πόσο μεγάλη είναι η ζύμη; Αλλά αυτοί οι δώδεκα γύρισαν ολόκληρο το σύμπαν προς τον εαυτό τους, γιατί και το προζύμι και η ζύμη είναι της ίδιας φύσης, αλλά όχι της ίδιας ποιότητας. Εάν, από ένα άλλο παράδειγμα, θέλετε να μάθετε πόσο η τόλμη ενός δικαίου υπερισχύει της δύναμης ενός τυράννου, τότε ακούστε τι λέει ο Ιωάννης στον Ηρώδη: «Δεν πρέπει να έχεις τη γυναίκα του αδελφού σου» (Μάρκος 6:18). Ο Ηρώδης ήταν ένας βασιλιάς που είχε σωματοφύλακες, περιβαλλόταν από πλούτη και κυβερνούσε με βασιλική εξουσία. Ο Γιάννης ήταν ένας φτωχός που δεν είχε σπίτι, πόλη, περιουσία, φαγητό, ζούσε με χόρτα ακρίδες και άγριο μέλι. Αλλά αυτός ο φτωχός, περιπλανώμενος στις ερήμους, διατάζει αυταρχικά τον άρχοντα των πολυσύχναστων πόλεων: «Δεν οφείλεται σε σένα». Βλέπεις πώς η αρετή από τη φύση της κυριαρχεί πάνω στην κακία; Αλλά ο δίκαιος ρίχνεται στη φυλακή γι' αυτό. Γίνεται εκείνο το θλιβερό γλέντι, μια κοπέλα που χορεύει μπαίνει στη μέση της γιορτής και ο Ηρώδης και το γλέντι σαν αυτόν, οπότε ο Ηρώδης ορκίζεται: «Ζητήστε μου ό,τι θέλετε, και θα σας δώσω... μέχρι το μισό του βασιλείου μου» (Μάρκος 6:22–23). Βλέπετε πώς απαρνήθηκε τη βασιλεία; «Ό,τι ζητήσετε από εμένα, θα σας το δώσω, μέχρι το μισό της βασιλείας μου» (Μάρκος 6:23). Καημένε και κακομοίρη, πόσο γρήγορα τυφλώνονται τα μάτια του μυαλού σου! Έτσι εκτιμάς το βασίλειο! Μια φορά χόρευε μια κοπέλα και έδινες τα μισά? Κι αν χορέψει άλλη φορά, τι θα κάνεις; Προσευχήσου να μην χορέψει ξανά και, έχοντας χορέψει, να μην της αρέσει, αλλιώς θα μείνεις να ζητιανεύεις. Πραγματικά, όσοι επιθυμούν πραγματικές ευλογίες, ακόμα κι αν ήταν απίστευτα πλουτισμένες, έστω και με μεγάλη δύναμη, στέκονται ανάμεσα σε ανθρώπους αφοσιωμένους στην αρετή στις τάξεις των δούλων και των αιχμαλώτων. Ένας από τους κακούς ας είναι βασιλιάς και ένας από τους ευσεβείς ιδιώτης: ας δούμε ποιος θα είναι κύριος σε ποιον, στο πλευρό ποιου θα λάμψουν τα εξαρτήματα της εξουσίας, ποιος θα είναι ο κυρίαρχος και ποιος θα εξουσιαστεί. Πώς το ξέρουμε αυτό; Ο βασιλιάς διατάζει έναν ιδιώτη να διαπράξει κάποια κακή, πονηρή πράξη: τι γίνεται με αυτόν τον ευσεβή ιδιώτη και υπήκοο; Όχι μόνο δεν θα υποχωρήσει και δεν θα υπακούσει, αλλά και θα προσπαθήσει να παρεκκλίνει τον άρχοντα από την πρόθεσή του, ακόμα κι αν πρέπει να πεθάνει γι' αυτό. Λοιπόν, ποιος είναι ελεύθερος - αυτός που κάνει ό,τι θέλει, χωρίς να φοβάται ούτε τον βασιλιά, ή που παραμελείται από τον υπήκοό του; Άλλωστε, όπως ο αιχμάλωτος, ακόμα κι αν είχε αμέτρητα πλούτη, είναι επομένως ιδιαίτερα επιρρεπής στην αιχμαλωσία μεταξύ όλων, έτσι και αυτός που τον πιάνουν τα πάθη, κι ας τον έδεσαν με διάδημα, είναι πιο ασήμαντος από κάθε ιστό. Τι πιο αξιολύπητο από εκείνους που επιδίδονται σε κακία, όταν τους στερείται το ίδιο το όνομά τους, το δικαίωμα να λέγονται άνθρωποι και τιμωρούνται για το γεγονός ότι, έχοντας λάβει πολλές ικανότητες από τη φύση τους, τις πούλησαν, επέτρεψαν οικειοθελώς να απαχθούν και πέρασαν στο πλευρό της κακίας; Αν ο κακός (ο σκλάβος) επιστρέψει αυτό που του δόθηκε επειδή δεν το διπλασίασε, τότε τι θα έχει να ακούσει που το έχει σπαταλήσει και αυτό; Αν τον οδηγήσουν αλυσοδεμένο σε ένα μέρος όπου τρίζουν τα δόντια, τι θα αντέξουμε, που παρασυρόμενοι από πολλούς στην αρετή αποφεύγουμε και διστάζουμε; Δεν βλέπετε πόσο ασήμαντη είναι η ζωή, πόσο αναξιόπιστη είναι και τι είδους δουλειά συνδέεται με τις υποθέσεις της πραγματικής ζωής; Σίγουρα είναι αδύνατο η αρετή να προχωρήσει με δυσκολία και η κακία χωρίς δυσκολία; Αν υπάρχει εργασία εδώ κι εκεί, τότε γιατί δεν προτιμάτε εκείνη (την αρετή) που έχει μεγάλο όφελος; Όταν βλέπετε έναν ανάξιο ιερέα, μην κατηγορείτε το ίδιο το ιερατείο, γιατί δεν είναι το ίδιο το αντικείμενο που πρέπει να καταδικαστεί, αλλά αυτός που κακώς χρησιμοποίησε το καλό (αντικείμενο). Έτσι ο Ιούδας έγινε προδότης, αλλά αυτό χρησίμευσε ως μομφή όχι για την αποστολικότητα, αλλά για τη μνήμη του. Τόσοι γιατροί έγιναν δήμιοι, δίνοντας δηλητήριο αντί για φάρμακο, αλλά δεν κατηγορώ γι' αυτό την τέχνη, αλλά αυτόν που έκανε κακή χρήση της τέχνης. Ομοίως, άλλοι κολυμβητές βύθισαν πλοία, αλλά για αυτό η κακή τους μνήμη (ψέματα) και όχι στην τέχνη της κολύμβησης. «Πρέπει να έρθουν πειρασμοί», λέγεται, «αλλά αλίμονο στον άνθρωπο μέσω του οποίου έρχεται ο πειρασμός» (Ματθαίος 18:7). Και λοιπόν; Μήπως η πρόβλεψή Του συνεπάγεται πειρασμό; Όχι, όχι η πρόβλεψή Του. Δεν συνέβη επειδή είχε προβλεφθεί, αλλά επειδή είχε προβλεφθεί επειδή σίγουρα έπρεπε να συμβεί. Έτσι, εάν αυτοί που φέρνουν πειρασμούς δεν ήθελαν να ενεργήσουν σαγηνευτικά, τότε οι ίδιοι οι πειρασμοί δεν θα ερχόντουσαν. και αν δεν είχαν έρθει, δεν θα είχε προβλεφθεί. αλλά επειδή ενήργησαν σαγηνευτικά, αρρώστησαν ανίατα, τότε ήρθαν (πειρασμοί) και προβλέπει τι πρόκειται να συμβεί. Και αν, λένε, διορθώνονταν και δεν υπήρχε κανείς που να φέρνει πειρασμούς, τότε αυτή η λέξη δεν θα χρησιμοποιηθεί ως ψευδής; Σε καμία περίπτωση, αλλιώς δεν θα είχε ειπωθεί? Αν έπρεπε να διορθωθούν όλοι, δεν θα έλεγε: «πρέπει να έρθεις». αλλά αφού προέβλεψε ότι από μόνοι τους θα ήταν αδιόρθωτοι, γι' αυτό είπε ότι σίγουρα θα έρθουν. Και γιατί, θα πουν, (οι πειρασμοί) δεν τους κατέστρεψαν; Γιατί όσοι έχουν υποστεί βλάβη πεθαίνουν όχι από αυτό, αλλά από την αμέλειά τους. αν η καταστροφή προερχόταν από πειρασμούς, τότε όλοι θα έπρεπε να χαθούν. Έτσι, όταν ήμασταν νηφάλιοι, δεν θα αντλούσαμε κανένα μικρό όφελος από αυτό, ενθαρρυνόμενοι να μένουμε συνεχώς ξύπνιοι. Άλλωστε, αν ακόμη και παρουσία εχθρών, απειλούμενοι από τόσους πειρασμούς, κοιμόμαστε, τότε τι είδους άνθρωπος θα ήμασταν αν ζούσαμε με ασφάλεια; Δώστε προσοχή, αν θέλετε, στο πρώτο πρόσωπο. Αν, έχοντας ζήσει λίγο, ίσως ούτε μια ολόκληρη μέρα, στον Παράδεισο και γεύτηκε ηδονή, έφτασε σε τέτοιο κακό που φανταζόταν τον εαυτό του ίσο με τον Θεό, θεωρούσε τον απατεώνα ευεργέτη και δεν τηρούσε καμία εντολή, τότε όταν θα είχε περάσει την υπόλοιπη ζωή του, τι δεν θα έκανε; Αν κάποιος, αφού λυτρωθεί από το κακό, δεν συνέλθει, θα υποστεί ένα κακό πιο σοβαρό από πριν. Και έπρεπε να είχε μάθει από πολλά πράγματα: από αυτά που έπαθε προηγουμένως, και από αυτά που ξεφορτώθηκε, και από το γεγονός ότι θα υποφέρει χειρότερα αν δεν αλλάξει. αν τίποτα από αυτά δεν τον έκανε καλύτερο, τότε πώς δεν θα μπορούσε να υποστεί ένα πιο σοβαρό κακό από το προηγούμενο; Και ο Φαραώ, αν είχε διορθωθεί μετά την πρώτη εκτέλεση, δεν θα είχε υποστεί τις επόμενες και δεν θα είχε πνιγεί τελικά στη θάλασσα με ολόκληρο τον στρατό του. Αυτός που είναι καλός υπό την απειλή των δεσμών δεν θα είναι ποτέ καλός. απαλλαγμένος από τον εξαναγκασμό, θα επιστρέψει στον προηγούμενο εαυτό του. Επομένως, εξετάζοντας αυτό, δεν θα πούμε: τι θέση θα πάρει αυτός που δεν έχει κάνει κακό ή καλό; Άλλωστε, το να μην κάνεις καλό σημαίνει το ίδιο πράγμα με το να κάνεις κακό. Αν έχεις κάποιον υπηρέτη που δεν κλέβει, δεν στενοχωριέται, δεν αντιλέγει, απέχει ακόμη και από το μεθύσι και όλα τα άλλα, αλλά αν κάθεται συνεχώς αδρανής και δεν κάνει τίποτα που να κάνει ο υπηρέτης για τον αφέντη, τότε πες μου, δεν θα τον υποβάλεις σε μαστίγωμα και μαρτύριο; Κι όμως δεν έκανε κανένα κακό. Αυτό σημαίνει ότι είναι ήδη κακό που δεν έχεις κάνει τίποτα καλό. Ή ας έχουμε κάποιον αγρότη που δεν βλάπτει καθόλου (την περιουσία μας), δεν επιβουλεύεται, δεν κλέβει, αλλά κάθεται στο σπίτι με σταυρωμένα χέρια, δεν σπέρνει, δεν οργώνει το χωράφι, δεν καλλιεργεί το αμπέλι και δεν δουλεύει με άλλο τρόπο γύρω από τη γη: δεν θα τιμωρήσουμε έναν τέτοιο; Εν τω μεταξύ, δεν προκάλεσε καμία προσβολή. δεν μπορούμε να τον κατηγορήσουμε για τίποτα. Αυτό σημαίνει ότι προκάλεσε προσβολή κάνοντας κάτι τέτοιο (όπως αναφέρεται). Επίσης, σε σχέση με το σώμα μας, ας υπάρχει ένα χέρι που δεν χτυπά το κεφάλι, δεν κόβει τη γλώσσα, δεν βγάζει τα μάτια και δεν κάνει άλλο παρόμοιο κακό, αλλά μένει μόνο αδρανές και δεν εκτελεί την εγγενή υπηρεσία του σε ολόκληρο το σώμα: δεν αξίζει να το κόψουν και να μην το φορέσουν, αδρανές και βλαβερό για ολόκληρο το σώμα; Τι γίνεται όμως αν το στόμα δεν τρώει τα χέρια και δεν ροκανίζει τα στήθη, αλλά αγνοεί ό,τι το αφορά - δεν θα ήταν πολύ καλύτερο να το κλείσουμε; Αν λοιπόν σε αυτά όχι μόνο η μη πράξεως του κακού, αλλά και η παράλειψη του καλού συνιστά μεγάλη κακία, τότε ακόμη περισσότερο στα πνευματικά. Ω, αν ήταν δυνατόν να αγωνιστώ για σένα, και να λάβεις ανταμοιβές για τα κατορθώματά σου, δεν θα με προσέβαλλα ποτέ αυτό! Σαν μάνα, βλέποντας ένα παιδί σε πυρετό, στέκεται δίπλα του - υποφέρει και καίγεται, κλαίει και λέει συχνά: «Ω, παιδί, μόνο να μπορούσα να πάρω τον πυρετό σου πάνω μου, να τραβήξω αυτή τη ζέστη πάνω μου!» - οπότε λέω: «Αχ, να μπορούσα να δουλέψω για σένα και να κάνω τα πάντα!» Αλλά δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό, δεν μπορείτε. Επομένως, όποιος μπορεί να διορθώσει τους άλλους, ας ενταχθεί σε αυτούς που αναλαμβάνουν αυτήν την υπηρεσία και κάνουν τους ανθρώπους καλύτερους. και όποιος είναι πιο αδύναμος, ας αποφύγει τους κακούς, για να μην δανειστεί την καταστροφή από αυτούς. Με αυτόν τον τρόπο θα ζήσετε την παρούσα ζωή σας με ασφάλεια και θα επιτύχετε μελλοντικές ευλογίες, τις οποίες ας είμαστε όλοι άξιοι, με τη χάρη και την αγάπη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, με τον οποίο δόξα στον Πατέρα και στο Άγιο Πνεύμα, τώρα και πάντα και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Ἐκλογαί άπό διαφόρων λόγων . Με αυτό το όνομα είναι γνωστές συλλογές συνομιλιών που συνέταξαν διάφορα πρόσωπα μετά τον θάνατο του Χρυσοστόμου για ορισμένα θέματα, από αυτά που σχετίζονται με τα θέματα και ιδιαίτερα αρεστά στους συντάκτες των έργων του αγίου. Τα αποσπάσματα δίνονται εν μέρει σε κυριολεκτική παρουσίαση, εν μέρει σε ελεύθερη αφήγηση και είναι δανεισμένα τόσο από τα πρωτότυπα έργα του Χρυσοστόμου, όσο και από έργα που αποδίδονται μόνο στον Χρυσόστομο, τα οποία όχι μόνο έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα, αλλά και έχουν χαθεί. Αυτοί οι Eclogues (επιλογές) ήταν ευρέως διαδεδομένοι και χρησιμοποιήθηκαν τόσο από ιδιώτες όσο και από βασιλιάδες. Γνωστή, για παράδειγμα, είναι η πολυτελής συλλογή Εκλογών, ιδιοκτησίας του Βυζαντινού αυτοκράτορα Νικηφόρου Βοτανιάτου (1078–1081), καταχωρημένη στους κώδικες της Βιβλιοθήκης Koalene με αριθμό LXXIX. Οι παράγραφοι του κειμένου τακτοποιήσαμε εμείς. – Σύνταξη του «ABC of Faith» Μπορεί να σας ενδιαφέρει: