Évêque et Empire : Ambroise de Milan et l'Empire romain au IVe siècle

Voir aussi : Lettres à Valentien contre la restauration de l'autel de la Victoire de Saint Ambroise de Milan Le livre de M. M. Kazakov, candidat en sciences historiques, couvre l'une des époques les plus intéressantes et dramatiques de l'histoire de la civilisation mondiale : la christianisation de l'Empire romain au IVe siècle. L'auteur se concentre sur la personnalité du père de l'Église, homme politique exceptionnel, évêque et écrivain Ambroise de Milan, l'un des personnages clés de presque tous les événements politiques mouvementés qui ont eu lieu en Occident dans le dernier quart du IVe siècle. Le livre comprend de nombreux extraits des œuvres d'Ambroise et d'autres auteurs de l'Antiquité tardive, dont une partie importante est publiée pour la première fois en russe. L'ouvrage s'adresse aux historiens spécialisés, aux étudiants, aux étudiants diplômés, et s'adresse également à un large éventail de lecteurs intéressés par l'Antiquité et l'histoire des religions. Combien déplorable et lamentable est pour nous la brièveté même de la vie ! Le jeune désire atteindre les années de jeunesse, le jeune pense à l'âge parfait, et étant insatisfait des années florissantes, il désire le respect des vieux. Ainsi, par nature, nous désirons tous le changement : car tout ce qui est présent nous est désagréable. Et même nos désirs mêmes, lorsqu'ils sont exaucés, ne nous plaisent pas, et ce que nous voulions recevoir, l'ayant reçu, nous nous détournons. Ambroise de Milan. De l'espoir de la résurrection. Le IVe siècle est la période la plus intéressante de l’histoire romaine. Cela a commencé avec les dernières années du règne de l’empereur Dioclétien, qui, au prix d’efforts incroyables, a réussi à sortir l’Empire romain d’une grave crise et à retarder de près de deux siècles la chute définitive du monde antique. Et 5 ans avant la fin du IVe siècle, après la mort du dernier grand empereur romain Théodose, le Grand Empire fut divisé en Occident et Orient et ne renaît jamais dans son ensemble. L'agonie de l'Empire fut longue et douloureuse, et 476 n'est considérée que comme une date conditionnelle de sa mort, lorsque le chef de la tribu allemande des Sciri, Odoacre, déposa le dernier empereur de l'Empire romain d'Occident, Romulus Augustule (par une mauvaise ironie du sort, il portait le nom du fondateur et premier roi de Rome et le surnom péjoratif « Auguste », dérivé du titre du premier empereur romain) et envoya les signes de la dignité impériale à Constantinople. Mais avant que l’Empire ne soit englouti par une maladie mortelle, il a donné naissance à un enfant merveilleux, destiné à survivre non seulement à la mort du monde antique, mais aussi à toutes les époques ultérieures. Cette création, née des ruines de l'Antiquité et qui a progressivement conquis le monde entier, rassemble aujourd'hui près d'un tiers de la population mondiale autour de la foi au Christ. Le IVe siècle, en termes d'importance pour le destin du christianisme et son histoire ultérieure, peut être placé au deuxième rang après l'époque du Christ lui-même et l'époque des Apôtres. C’est l’époque de la légalisation de la religion chrétienne, de sa diffusion en largeur et en profondeur et du triomphe final de l’Église sur toutes les autres religions. C'est l'époque de la formalisation de la doctrine chrétienne et de la composition finale de toutes les parties du Nouveau Testament. C’est l’époque de la formation de l’institution de l’Église chrétienne avec tous ses attributs et de sa transformation en la force économique, idéologique et politique la plus importante de la société. Enfin, c'est une période d'activité vigoureuse de dirigeants chrétiens exceptionnels - les pères de l'Église, dont l'autorité sur tous les chrétiens ne peut être comparée qu'à l'autorité de la Sainte Écriture elle-même et dont les œuvres sont devenues des classiques de la littérature chrétienne. Parmi les pères de l'Église du IVe siècle, qui ont orné le bâtiment de l'église de leurs grandes actions, de leurs œuvres justes et de leurs sages écrits, se trouve le nom d'Ambroise de Milan. L'importance de cette personnalité exceptionnelle ne se limite pas à l'histoire du christianisme, même si Ambroise était avant tout un évêque et qu'après sa mort, il fut canonisé. Son activité aux multiples facettes est indissociable de l'histoire politique du IVe siècle, pleine d'événements dramatiques et vibrants qui ont donné à la vie d'un ministre de l'Église une saveur « mondaine » particulière. Dans la personnalité d'Ambroise, qui vécut à la fin de l'Antiquité, on peut voir des traits caractéristiques à la fois du « meilleur des Romains » - les héritiers du passé héroïque de la ville éternelle et de l'État qu'elle a créé, et des « saints pères » de l'Occident médiéval. L'importance d'Ambroise va bien au-delà du IVe siècle, et sa popularité en Italie et surtout à Milan est si grande que le profil de l'évêque a été frappé sur des pièces de monnaie, une basilique, une bibliothèque, une galerie et même une banque portent son nom ; De plus, son nom est devenu un nom familier et, en italien moderne, le mot ambrosiano est utilisé pour décrire les Milanais. L'histoire de la croissance et de la formation de l'Église chrétienne au IVe siècle, sa lutte contre les hérésies et le paganisme, la formation des relations entre l'Église et l'État, les activités et la créativité du père de l'Église Ambroise de Milan ont fait l'objet de la plus grande attention des chercheurs et ont été soigneusement étudiées dans l'historiographie ecclésiale et laïque. En 1981, un index bibliographique de livres et d'articles consacrés à Ambroise a été publié à Milan, ainsi que des ouvrages généraux qui abordent d'une manière ou d'une autre des problèmes qui le concernent 1 . Cet index couvre les publications des cent dernières années et comprend les titres d'environ 2 350 études de 1 425 auteurs ! Cependant, parmi toute l'abondance de ces travaux, 4 ouvrages se démarquent, qui sont les leaders incontestés des études ambrosiales étrangères, dont les auteurs sont G. Kampenhausen 2, J. R. Palank 3, F. X. Daddep 4 et A. Paredi 5. Ces ouvrages couvrent presque toutes les sources liées à Ambroise, exposent tous les événements qui lui sont associés, fournissent un large contexte historique dans lequel s'est déroulée la vie de l'évêque et représentent une sorte d'encyclopédie de l'historiographie nationale sur Ambroise, le plus souvent cité dans la littérature 6 . Dans la littérature russe, Ambroise a été totalement ignorée à tort par les chercheurs, et les titres en langue russe dans l'index bibliographique de Milan représentent moins de 1 %. Seuls deux chercheurs russes ont étudié en profondeur Ambroise au début du XXe siècle. – G.V. Prokhorov 7 et I.I. Adamov 8 . Depuis lors, aucun ouvrage significatif sur Ambroise n'a été publié en russe et son nom reste presque inconnu du lecteur moderne. Le but de ce livre est de combler cette lacune malheureuse et injuste. Cent ans de bibliographie ambrosienne (1874-1974)/. A cura di P.F.Beatrice (et al.) – Milan, 1981. Campenhausen, H. von. Ambrosius von Mailand en tant que Kirhenpolitiker. – Berlin et Leipzig, 1929. Palanque J.-R. Saint Ambroise et l'empire romain. – Paris, 1933. Dudden F. H. La vie et l'époque de saint Ambroise. – Oxford, 1935. Paredi A. Sant'Ambrogio et sa personne. – Milan, 1941. Une traduction abrégée de ce livre en russe, publiée à l'étranger, a récemment paru. Prokhorov G.V. Enseignement moral de saint Ambroise de Milan. - Saint-Pétersbourg, 1912. Le même auteur possède une traduction en russe de l'un des ouvrages les plus significatifs d'Ambroise, « Des devoirs du clergé ». – Kazan, 1908. (Réimpression : Moscou – Riga : « Blagovest », 1995). Adamov I. I. Saint Ambroise de Milan. – Sergiev Posad, 1915. La partie principale de ce vaste ouvrage est consacrée à l'étude des vues dogmatiques d'Ambroise. Alors que ce livre était en préparation pour la publication, une monographie intéressante de Neil McLynn, diplômé de l'Université d'Oxford, a été publiée aux États-Unis. "Ambroisie de Milan. Église et cour dans la capitale chrétienne" (University of California Press, 1994). Pour plus d'informations, voir l'épilogue.