Страдание святых мучеников Александра и Антонины

Au cours d'une des persécutions des chrétiens, lorsque de nombreux croyants en Christ furent tués après divers tourments, longtemps après le début de la persécution, une jeune chrétienne nommée Antonina, originaire de la ville de Crodamna en 3822, fut capturée et amenée au cruel souverain Fist. Pour sa vie pieuse et vertueuse, le Seigneur lui a accordé d'accepter le martyre, pour la honte et la victoire sur le méchant diable. Lorsque la vierge Antonina fut amenée au cruel souverain Fist, il commença à la séduire avec de nombreuses paroles astucieuses, lui disant ainsi : « Dame Antonina, je veux que vous, une jeune fille pure et chaste, fassiez de vous une prêtresse de la déesse Artémis 3823, vous accordiez de nombreux cadeaux et honneurs et faites de vous le gestionnaire de tous mes biens. Sainte Antonine ne répondit rien pendant longtemps à cette proposition de Fist, mais ensuite elle dit : "Pourquoi me promets-tu de vains cadeaux ? Il vaut mieux que toi-même, Fist, partages mes richesses avec moi, afin que par la foi en mon Seigneur Jésus-Christ tu puisses recevoir les trésors des bénédictions éternelles." "Que cela n'arrive pas", objecta Fist, "ce que vous dites, que les dieux me sauvent de cela, afin que je ne croie pas en un tel Dieu, ou mieux encore, en un homme qui a été cloué sur la croix et y est mort !" Sainte Antonine répondit à Fist : « Je ne cache pas que notre Seigneur Jésus-Christ a été cloué sur la croix et après sa mort a été placé dans un tombeau, mais je proclame aussi à son sujet qu'il est ressuscité des morts le troisième jour et qu'il est maintenant assis à la droite de Dieu son Père, comme il est écrit dans nos livres : « Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied » (Ps. 109 : 1). "Tous vos longs discours sont faux", a déclaré Fist. "Pourquoi n'acceptez-vous pas de m'obéir et de faire un sacrifice à nos dieux afin de profiter de toutes les bénédictions qui existent dans le monde ?" « Je n'adorerai pas de tels dieux sans âme », répondit la sainte vierge, « car ce sont des démons, comme il est écrit dans la loi de mon Seigneur : « Car tous les dieux des nations sont des idoles, mais le Seigneur a créé les cieux » (Ps. 96 : 5). "Comment oses-tu, s'écria Fist, appeler nos dieux des démons ?" "Oui, c'est ainsi que je les appelle", répondit sainte Antonine, "car il n'y a aucun pouvoir en eux ; vous ne recevrez aucune aide de leur part - en vérité, ce ne sont pas des dieux, mais des démons. A ces paroles de sainte Antonine, Fist se mit très en colère et ordonna aux soldats de la frapper fort sur les joues pour qu'elle ne soit pas aussi audacieuse. Puis il s'adressa de nouveau à elle avec ces mots : "Je jure par les dieux que si vous n'exécutez pas l'ordre royal, j'ordonnerai, après les tourments les plus sévères, de vous emmener dans une maison indécente - et je vous condamnerai ainsi à la plus grande honte." Par conséquent, je vous donne trois jours pour y réfléchir : refuserez-vous complètement d'exécuter mon ordre, ou voudrez-vous vous repentir et faire un sacrifice aux dieux ? Après tout, beaucoup de ceux qui partagent votre foi ont d’abord fait la même chose que vous, mais ont ensuite changé d’avis et ont adoré nos dieux. Alors sainte Antonine dit au souverain : - Fais ce que tu veux, méchant bourreau ! Après cela, la sainte fut confiée à la garde de quatre soldats, avec lesquels elle alla en prison la joie dans l'âme et le visage joyeux. Le gouverneur, ayant secrètement convoqué le chef des gardiens de la prison, lui ordonna de ne pas offenser la sainte vierge, mais par des paroles douces de la persuader de renoncer à la foi chrétienne et de sacrifier aux idoles, car, ajoute Fist, il est très difficile de forcer les chrétiens à renoncer à leur foi. Lorsque le chef des gardiens de prison mit la sainte en prison, il vint vers elle et commença à la convaincre avec ces mots : - Pure jeune fille Antonina, pourquoi persistes-tu ? Pourquoi ne veux-tu pas changer d'avis ? Faites un sacrifice à nos dieux pour vous libérer du tourment qui vous attend. Mais la sainte ne lui répondit pas, alors le gardien de la prison fut très surpris et perplexe quant à la raison pour laquelle la sainte vierge ne lui répondit pas un mot. Et sainte Antonine, agenouillée par terre, priait le Seigneur Dieu jour et nuit, restant tout le temps sans nourriture. Après trois jours de détention de sainte Antonine, un fort tonnerre retentit soudain : les serrures de la prison s'effondrèrent et les portes s'ouvrirent d'elles-mêmes, à l'intérieur de toute la prison une forte lumière s'illumina et une voix se fit entendre du ciel disant : "Lève-toi, Antonina, et rafraîchis-toi avec de la nourriture, goûte le pain et l'eau, sois courageuse et n'aie pas du tout peur du méchant souverain Fistus, car je suis avec toi." La sainte, ayant fini ses prières, dit : Puis, se levant de ses genoux, elle mangea du pain et de l'eau et s'endormit un moment. Le lendemain, le souverain s’assit dans son siège judiciaire et dit : « Amenez-moi cette femme audacieuse, afin que nous puissions connaître ses pensées. » Les soldats, exécutant les ordres du souverain, lui amenèrent le saint. Lorsque la sainte vierge fut jugée, elle leva les yeux au ciel et pria. - Je te remercie, Seigneur mon Dieu, de ce que tu accomplis ta volonté sur moi, je te prie - ne me quitte pas même jusqu'à ma mort. Et soudain, une voix se fit entendre du ciel, proclamant. - Partez en voyage sans crainte, car je suis avec vous ! Lorsque la sainte vierge Antonina fut amenée au siège du juge où était assis Fist, elle éclata de rire. Fist, voyant qu'elle riait, lui demanda : "Je vais vous dire la raison de mon rire, car je vois que le trône sur lequel vous êtes assis sera bientôt détruit et que vous périrez - c'est pourquoi j'ai ri." Le souverain, voyant qu'elle se moquait de lui, ordonna de la battre avec des fouets. La sainte, levant ses yeux spirituels vers le ciel, pria ainsi : « Je te remercie, Seigneur mon Dieu, de ce que tu m'as accordé, à moi, maudit et pécheur, de partager le sort de tes saints ; mais jette vite cet homme sans loi et celui qui verse le sang innocent au fond de l'enfer, afin qu'il reconnaisse l'impuissance de ses faux dieux, en qui il place tout son espoir. » En entendant de tels mots, le souverain, assoiffé de sang humain, devint encore plus furieux et dit aux soldats : « Cette femme méchante et impudente ose non seulement insulter nos dieux, mais elle nous menace aussi nous-mêmes ; par conséquent, emmenez-la dans une maison indécente pour qu'elle soit profanée. » Les soldats ont ensuite emmené la sainte dans une maison séparée. Sainte Antonine, laissée seule dans une pièce séparée, se mit à prier Dieu avec ferveur. A cette époque, l'Ange du Seigneur apparut à l'un des soldats du souverain, âgé de vingt-trois ans depuis sa naissance et appelé Alexandre. Lui apparaissant, l'Ange dit : "Allez trouver le gouverneur et dites-lui de vous permettre d'entrer dans Antonina. Lorsque vous vous approcherez d'elle, habillez-la de votre manteau et laissez-la quitter cette maison, afin que le méchant dirigeant ne la reconnaisse pas." Le vaillant guerrier du Christ, accomplissant le commandement de l'Ange, s'approcha du souverain et commença à lui demander : « Laissez-moi entrer dans Antonina et si je la persuade, libérez-la, et sinon, faites d'elle ce que vous voulez. Le souverain accepta d’accéder à sa demande et lui dit : « Fais d’elle ce que tu veux. » Alors Alexandre entra dans la chambre où se trouvait la sainte vierge, tomba à ses pieds et commença à lui dire : "Serviteur du Seigneur, Vierge Antonine ! Le Seigneur m'a envoyé vers toi pour te révéler (comme il me l'a dit) que ta virginité sera préservée." Le saint avait peur. Mais soudain, une forte lumière illumina la pièce et une voix se fit entendre disant : "N'aie pas peur, Antonina ! Celui qui t'a appelé à l'exploit est généreux et infiniment miséricordieux, et cette Alexandra t'appelle au même exploit du martyre. Habille-toi de son manteau, incline la tête et cache ton visage, et sors d'ici pour que le souverain sous cette forme ne te reconnaisse pas. Je te cacherai tellement qu'il ne te reconnaîtra pas !" Alors sainte Antonine prit son manteau d'Alexandre et l'enfila, se couvrit la tête et, sortant de la maison, fit un signe de la main au souverain, comme pour dire : fais ce que tu veux. Ainsi, la sainte vierge du Christ, comme un chamois échappant aux pièges, s'en allait, se réjouissant de sa délivrance. Le souverain, pensant que c'était Alexandre qui avait quitté la maison, envoya quatre autres soldats à Antonina, en leur disant : « Allez vers elle et faites d'elle ce que vous voudrez, et après l'avoir outragée, faites-la sortir, afin qu'elle reçoive un grand déshonneur et que nous nous moquions tous d'elle. Les soldats, exécutant les ordres du souverain, entrèrent pour profaner la jeune fille, ne la trouvèrent pas, mais ne virent qu'Alexandre seul. Très surpris, ils lui demandèrent : "Où est cette femme ? Pourquoi es-tu seul ? " Ils l'ont ensuite emmené, l'ont amené au souverain et lui ont dit : « Nous l'avons trouvé seul dans cette pièce, mais la jeune fille n'était pas là. » Le souverain fut également très surpris par ce qui s'était passé et commença à demander à Alexandre : « Dis-nous, infidèle et trompeur, comment as-tu osé nous tromper ? Où est cette méchante prostituée ? Vous l'avez déshonorée, puis, l'habillant de votre manteau, vous l'avez renvoyée, voulant la prendre pour femme ; mais cela n’arrivera pas, et vous n’échapperez pas à ma colère. Lorsqu'Alexandre n'a pas répondu au dirigeant, il a réfléchi longtemps, puis a ordonné de le pendre pour le torturer et de le battre sans pitié. Lorsqu'ils exécutèrent l'ordre du gouverneur et frappèrent saint Alexandre, le gouverneur lui demanda de nouveau : « Où est cette méchante femme chez qui tu es allé ? Alexandre ne répondit pas encore, mais tourna seulement ses yeux vers le ciel. Et soudain, une voix se fit entendre du ciel disant au souverain : – Cruel Fist, pourquoi torturez-vous une personne innocente ? En entendant cette voix, le souverain ordonna d'arrêter de torturer le saint et, après avoir retiré le martyr de l'arbre, il fut emmené en prison et ordonna de fouiller partout la sainte vierge Antonina. Au bout de cinq jours, le gouverneur ordonna de nouveau qu'Alexandre lui soit amené pour jugement et commença à lui demander : -A quoi penses-tu ? Allez-vous faire un sacrifice aux dieux ou non ? Saint Alexandre répondit au souverain : "Puis-je changer d'avis, ô méchant et cruel bourreau !" -Où est la femme chez qui tu es allé ? – a demandé Poing. "Je ne sais pas où elle est", répondit Alexandre. Pendant ce temps, pendant qu'ils parlaient ainsi, le Seigneur Jésus-Christ lui-même apparut à sainte Antonine la Vierge et dit : - Prenez courage et allez là où se trouvait le dirigeant injuste et cruel. Alors le saint s'en alla et, se présentant sans crainte devant le souverain, lui dit : « Poing méchant et cruel, qui cherchez-vous, n'est-ce pas moi ? C'est pourquoi je vous apparaît moi-même pour faire honte et détruire votre pouvoir. En voyant la sainte, Fist devint très en colère et ordonna aux soldats de la pendre, de la battre sévèrement et de demander : Le saint, sous les coups violents, ne poussa pas un seul gémissement. Lorsqu'elle fut descendue de l'arbre, le souverain lui-même commença à lui demander : était-elle encore vierge ou non ? Alors le saint martyr répondit au souverain : - Ô méchant et cruel bourreau ! Nous, chrétiens, ne sommes pas du tout esclaves de votre convoitise impure, car le Seigneur et notre Dieu, dans sa miséricorde, m'a préservé innocent. Fist la regarda avec surprise et dit : "Si tu es encore vierge, alors viens avec Alexandre, fais un sacrifice à nos dieux et tu resteras indemne." A cette proposition du souverain, les saints martyrs du Christ Alexandre et de la Vierge Antonine répondirent au souverain de leurs seules lèvres : « Il n'existe pas de tourment pareil, Poing cruel, avec lequel tu pourrais nous forcer à adorer tes vils dieux, qui n'ont ni raison ni pouvoir. Après une telle réponse des saints martyrs, le gouverneur ordonna de leur couper les mains. Les vaillants et nobles guerriers du Christ étendirent alors leurs mains pour les couper et dirent : - Tout d'abord, méchant et cruel bourreau, sachez qu'aucun tourment ne peut vaincre nos pieuses pensées - faites de nous ce que vous voulez ! Les soldats tirèrent leurs épées et coupèrent les mains des saints martyrs. Eux, comme s'ils ne ressentaient pas de douleur, glorifient le Seigneur et, se tournant alors vers le souverain, lui dirent : "Souverain cruel et très vil ! Nous ne ressentons pas du tout le tourment que vous nous avez infligé, mais notre Seigneur, dont nous sommes les serviteurs, vous jettera bientôt dans l'enfer de feu, où vous souffrirez un tourment éternel." De telles dénonciations des saints martyrs, le souverain est devenu extrêmement furieux et a ordonné de creuser un trou profond et, tout d'abord, de pendre les saints souffrants et de les battre jusqu'à ce qu'ils ressentent la douleur des coups qui leur ont été infligés. Il ordonna de jeter beaucoup de bois de chauffage et de broussailles dans la fosse pour qu'elle soit remplie jusqu'au sommet et d'y brûler les saints martyrs. Pendant ce temps, malgré les violents passages à tabac, ils n'ont ressenti aucune douleur, comme si ce n'était pas leur corps qui avait été soumis à une telle torture, mais ils ont loué le Seigneur Jésus-Christ. Voyant cela, le souverain ordonna de les tourmenter avec de nouveaux tourments, en leur brûlant les côtes avec des bougies allumées. Alors les saints martyrs Alexandre et Antonine crièrent d'une voix forte au souverain : " Poing méchant ! Nous supportons nos souffrances par amour pour notre Seigneur Jésus-Christ, croyant fermement que dans la vie future, après celle temporaire, nous recevrons une récompense éternelle dans le Royaume des Cieux, et notre Seigneur et Dieu vous livrera bientôt à la destruction pour avoir fait tant souffrir ses serviteurs innocents ! " Fist, entendant ces paroles, en grande rage, donna l'ordre suivant à ses serviteurs : « Allumez le bois dans la fosse afin que vous puissiez rapidement jeter ces gens au feu. » Lorsque l'ordre du souverain fut exécuté par les soldats, le cruel bourreau leur ordonna de verser du goudron sur les saints martyrs et de les jeter dans une fosse où brûlait le feu. En même temps, il ordonna de placer de la résine sèche sur le bois de chauffage afin que les martyrs soient complètement brûlés et que même leurs os se transforment en poussière. Après l’exécution, le souverain ordonna que le trou soit recouvert de terre, en disant : « Qu’il ne soit pas possible aux femmes de les récupérer, ainsi que leurs os, comme c’est la coutume parmi les chrétiens ! » Par ordre du Poing, les saints martyrs furent jetés au feu et cette fosse fut comblée. Alors Fist retourna chez lui, mais ne put goûter ni nourriture ni boisson et devint muet, car le mauvais esprit envoyé par les saints anges le tourmenta pendant sept jours. Après sept jours de tourments démoniaques sévères, le dirigeant chassa son âme méchante. Il mourut donc et la persécution des chrétiens dans ces endroits cessa. La mort bénie des saints martyrs Alexandre et Antonine a suivi le troisième jour du mois de mai 3824, samedi, à la neuvième heure du jour, dans le domaine de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui l'honneur et la gloire sont rendus pour toujours. Amen. La ville de Krodamn était située dans la région d’Asie Mineure de Thrace. Artémis ou Diane est la déesse gréco-romaine de la lumière et de la lune. La mort des saints martyrs suivit le 3 mai 313, mais le récit de leur vie est proposé sous le 10 juin car il est placé sous cette date dans les prologues. Leurs vénérables reliques furent ensuite transférées à Constantinople et placées au monastère de Maximov. 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