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La perfection (τελειότης) dans tout ce qui est mesuré par le sentiment est limitée à certaines limites connues... Nous apprenons sur la vertu (ἀρετή) de l'Apôtre qu'elle a une limite de perfection : ne pas avoir elle-même de limite. Même l'apôtre divin lui-même, fort et élevé d'esprit, n'a jamais arrêté le cours de sa carrière de vertu, s'étendant vers ce qui était auparavant (Phil. 3:13), parce qu'il n'était pas prudent pour lui de s'arrêter dans cette voie. Pourquoi? Parce que tout bien, par nature, n'a pas de limite, mais est limité par l'approche du contraire, par exemple la vie - jusqu'à la mort, la lumière - vers les ténèbres. Et en général, tout bien se termine par tout ce que l’on imagine être le contraire du bien. Tout comme la fin de la vie est le début de la mort, de même un arrêt dans le flux de la vertu devient le début d'un flux sur le chemin du vice. Par conséquent, notre parole ne ment pas lorsqu’elle prétend qu’atteindre la perfection dans la vertu est impossible.
Par ces mots, Grégoire commence l'un de ses ouvrages les plus célèbres consacrés aux fondements de la spiritualité chrétienne, Sur la vie de Moïse. Il présente brièvement l'ensemble des vues de Grégoire et ses prémisses bibliques et philosophiques.
Gregory représente la vie humaine comme une course constante, un voyage constant, un mouvement constant. Ce faisant, il s'appuie sur sa citation préférée des lettres de Paul (Phil. 3 : 12-13) 2, où l'apôtre parle de l'effort constant en avant et de l'oubli du passé et de tout ce qui a été accompli, ainsi que de la compréhension philosophique de Dieu comme bien, dans laquelle il n'y a pas de contraire et qui n'est donc limité par rien, et donc inaccessible à la compréhension. Même si elle a un objectif clair, la poursuite de ce bien n’a pas de fin, tout comme le bien lui-même est infini. Ainsi, pour Grégoire, la perfection humaine réside précisément dans le fait d'être constamment en route, sans jamais atteindre le but ; et alors « se trouver » consiste à se retrouver constamment dans la recherche.
Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons rien gagner du tout, mais plutôt que chaque acquisition est le début de la recherche suivante. Grégoire construit son autre ouvrage important sur cette pensée - son commentaire sur le Cantique des Cantiques :
Ce qui est nouvellement compris est plus grand que tout ce qui a été compris auparavant, cependant, cela ne détermine pas par lui-même ce qui est recherché, mais la fin de ce qui est acquis sert de début à ceux qui montent vers l'acquisition du plus haut. Et l'ascendant ne s'arrête jamais, empruntant un autre commencement à un commencement, et le début d'un plus grand ne se termine toujours pas en lui-même, car le désir de l'ascendant ne s'arrête pas à ce qui est connu, mais l'âme, à la suite d'un autre désir encore plus grand, montant pour un nouveau supérieur, se déplace toujours de plus haut en plus haut jusqu'à l'infini (τὸ ἀόριστον) 3 .
Le but du travail que j'ai entrepris est d'étudier le motif même du voyage humain incomplet et sans fin dans ses prémisses et implications philosophiques. Dans des chapitres séparés, j'essaie de considérer les œuvres du saint qui sont étroitement liées à ce sujet (Sur la virginité, Sur les béatitudes, Sur l'inscription des Psaumes, Sur la constitution de l'homme, Sur le sixième jour, Sur l'âme et la résurrection, Une interprétation précise de l'Ecclésiaste, Une réfutation d'Eunome, Sur la vie de Moïse, Une explication du Cantique des Cantiques), et aussi de retracer les étapes de son développement cohérent par Grégoire. L'introduction tente d'analyser le concept d'infini chez les philosophes grecs et chrétiens avant Grégoire, et donne également un aperçu des recherches pertinentes et une brève description de la vie de Grégoire, de ses écrits et des publications dans lesquelles ils sont disponibles.
De vita Moysis I : GNO VII/1, 3.6–4.2.
Ce verset jouissait de l’amour particulier de Basile le Grand (voir, par exemple, Ep. 42 Ad Chitonem : PG 32, 348c-349a, etc.), ainsi que d’Origène (voir notamment In Num., hom. 17, 4 : GCS, Origène 7, 160, 26), qui devint très probablement l’inspirateur de Grégoire en cette matière. Voir à ce sujet : R. E. Heine, La perfection dans la vie vertueuse. Une étude sur la relation entre l'édification et la théologie polémique chez Grégoire de Nyssas De Vita Moysis, Cambridge, Mass. 1975, p. 241-247.
Dans Cant. hom. 8 : GNO VI, 247, 9-18.