Глава III

Le moine Ioannikios, moine Valaam, neveu de l'ancien Théodore, effectuait l'obéissance dans la Laure lors de la vente de bougies. Il était très amical envers les jeunes hommes et leur parlait beaucoup de divers anciens, notamment de Valaam et du Père. Léonida. Grâce à ces récits, Dimitri Alexandrovitch souhaite faire connaissance avec ce dernier et entre en correspondance spirituelle avec lui. À la fin de sa vie, il vécut à l'Ermitage d'Optina et adopta le schéma du nom de Leonid. Les aspirations spirituelles du jeune ascète, son zèle et son zèle pour la prière ont résisté à une rude épreuve. Les premiers ennemis sur le chemin du salut furent sa famille, selon la parole évangélique. Alexandre Sémenovitch chargea un homme de servir son fils, qui lui était dévoué jusqu'à l'oubli de soi ; c'était un vieillard d'environ 60 ans nommé Dorimedont, qui servait fidèlement son maître depuis un siècle. Il était, pour ainsi dire, le superviseur de toutes les actions de Dimitri Alexandrovitch, rien n'échappait à son œil attentif, il rapportait tout à son maître - son père, qu'il considérait comme le dirigeant absolu de son fils. Trempé dans la vie de serf, il vénérait Dimitri Alexandrovitch, plus qu'un serf, propriété d'Alexandre Semenovich. Selon lui, Dimitri Alexandrovitch n’aurait rien dû vouloir sans la volonté de son père. Ce serviteur fut de tout temps un informateur et un traître envers son jeune maître avant son vieux père. Cette nouvelle a été difficile pour Alexandre Semenovitch. Il se souvenait alors du désir exprimé par son fils sur le chemin de Saint-Pétersbourg et était désormais convaincu qu’il ne s’agissait pas d’un caprice d’enfant. Il écrivit alors tout au directeur de l'école, le comte Sivers, son ancien camarade au service des pages, et lui demanda de surveiller l'élève Brianchaninov ; Il a également écrit à sa parente Sukhareva, lui demandant de distraire son fils de son intention. Les autorités scolaires ont pris leurs propres mesures, transférant Brianchaninov d'un appartement privé à un appartement gouvernemental, dans l'enceinte du château d'ingénierie Mikhaïlovski, sous stricte surveillance, et Sukhareva, une personne influente, a pris soin d'attirer l'attention du métropolite de Saint-Pétersbourg Séraphin 44 que son neveu Brianchaninov, très aimé de l'empereur souverain, avait fait la connaissance des moines de la Laure, que le confesseur de la Laure Athanase l'incline au monachisme et que si cela est découvert au tribunal, alors lui, le métropolite, n'évitera pas les ennuis. Le métropolite s'alarma, convoqua son confesseur Afanassi et lui fit une sévère réprimande, lui interdisant désormais d'accepter Brianchaninov et Chikhachev à la confession. Ces circonstances étaient difficiles pour Dimitri Alexandrovitch, qui limitaient la liberté de son activité spirituelle ; il décide de se présenter lui-même devant le métropolite et de s'expliquer personnellement. Le métropolite n'a d'abord pas cru à l'aspiration altruiste du jeune homme lorsqu'il lui a annoncé, dans une conversation, son désir indispensable d'entrer dans le monachisme. Le métropolite, ne supposant en lui qu'un esprit ambitieux, déclara directement que, puisqu'il n'avait pas de diplôme universitaire dans les académies théologiques, lui, Brianchaninov, ne pouvait pas être élevé au-dessus du rang d'archimandrite dans la hiérarchie de l'Église. Le jeune homme répondit à cela en disant qu'il ne cherchait pas les dignités, mais le seul salut de l'âme, qui consistait à s'échapper du monde. Le métropolite a déclaré qu'il ne permettrait pas qu'il soit reçu dans les monastères de son diocèse. Brianchaninov a docilement objecté que si toute la Russie refusait de l'accepter dans le monastère, il trouverait alors un monastère orthodoxe quelque part en dehors de la patrie. Puis, voyant le désir inflexible et sincère du jeune homme, le métropolite lui permit de continuer à se rendre à la Laure pour voir son confesseur. Tel était le désir de Brianchaninov pour la vie monastique. Ce n'était pas un désir fantaisiste de se présenter comme un original dans la société, ni le résultat d'une simple déception face à la vie, dont il n'avait pas encore eu le temps d'éprouver l'amertume et les plaisirs. C'était une intention pure, étrangère à tout calcul mondain, un sentiment sincère et saint de l'amour divin, qui seul est capable de maîtriser l'être de l'âme avec une telle puissance qu'aucun obstacle ne peut la surmonter. La pratique de la vie monastique indique clairement que ceux qui la choisissent sincèrement sont prêts à toutes sortes de dons et au complet sacrifice de soi. Ce sont ces sentiments qui se manifestent dans « Lamentation », où l’auteur dit : "Le cœur s'est refroidi envers le monde, envers ses services, envers sa grandeur, envers sa douceur. J'ai décidé de quitter le monde, de consacrer ma vie terrestre à la connaissance du Christ, d'assimiler le Christ. Avec cette intention, il a commencé à considérer le clergé monastique et laïc. Et ici j'ai trouvé un travail, qui a été augmenté pour moi par ma jeunesse et mon inexpérience. Mais j'ai tout vu de près et en entrant au monastère, je n'ai rien trouvé de nouveau ni d'inattendu. Il y avait tant d'obstacles à cette entrée ! Je sans parler de tout le monde, mon corps même me criait : « Où m'emmènes-tu ? Je suis si faible et malade. Vous avez vu des monastères, vous en avez brièvement fait la connaissance : la vie dans ces monastères vous est insupportable, à cause de ma faiblesse, et à cause de votre éducation, et pour toutes autres raisons. La raison confirmait les arguments de la chair. Mais il y avait une voix, une voix dans mon cœur, je pense, la voix de la conscience ou, peut-être, celle d'un ange gardien, qui me disait la volonté de Dieu, parce que cette voix était décisive et imposante. Il m'a dit : c'est votre devoir de faire cela, un devoir indispensable. La voix était si forte que les idées de l’esprit, les convictions pitoyables, solides, apparemment de la chair, semblaient insignifiantes devant elle. 45 Il convient de mentionner quelques cas qui prédisaient le sort futur du jeune homme Brianchaninov. Un jour, il se promenait avec Chikhachev et Feodorov, son troisième camarade, dans la rue Vladimirskaya à Saint-Pétersbourg. Soudain, depuis la porte d'une maison, en face de l'église de la Mère de Dieu de Vladimir, une sainte folle, qui vivait de la nourriture du propriétaire de la maison (elle s'appelle Vasilisa), sort en courant, s'incline devant le pays de Brianchaninov et dit : « Père, bienheureux prêtre, bénis. Une autre fois, Dimitri Alexandrovitch et Chikhachev sont allés rendre visite à son camarade, l'adjudant du génie Meltzer. Meltzer avait un infirmier, un homme pieux qui respectait profondément Brianchaninov ; il était très malade à ce moment-là. Meltzer a invité Brianchaninov à rendre visite au patient et, d'une manière fraternelle et en riant, a poussé Brianchaninov vers la porte de la pièce où se trouvait le patient. Lui, voyant une farce si ludique de son maître, commença à lui faire des reproches en disant : « Pourquoi poussez-vous l'évêque, ne voyez-vous pas qu'il est évêque ? Ainsi, à travers la bouche de deux croyants, dans la simplicité du cœur des serviteurs de Dieu, s’est prononcée la haute vocation du jeune homme, qui cherchait dans le monachisme l’unique besoin du salut de l’âme. En dehors des cas et des circonstances dépendant de la volonté des hommes, la nature elle-même a mis des obstacles aux intentions pieuses du jeune Démétrius. Au printemps 1826, il tomba malade d'une grave maladie de poitrine, qui présentait tous les signes de phtisie, de sorte qu'il ne put sortir. L'empereur souverain Nikolaï Pavlovitch a ordonné aux médecins de la vie Creighton et Villiers de prendre soin du patient et de lui rendre compte chaque semaine de l'évolution de la maladie. Les médecins ont informé à plusieurs reprises Dimitri Alexandrovitch du danger de sa situation ; il se considérait au seuil de la vie et, avec des prières fréquentes et une patience complaisante, se préparait au passage vers l'éternité. «J'ai été un témoin oculaire de cette époque», raconte son frère Piotr Alexandrovitch dans ses notes. – Les livres pliés des saints pères l’entouraient. Il les lisait, les comparait et se plongeait inlassablement dans leur étude. Le régime prescrit par la médecine - la gelée de mousse islandaise - constituait son jeûne obligatoire, et la prière, qui agissait déjà gracieusement en lui à cette époque, comme il me l'a lui-même transmis au cours des dernières années de sa vie, a aidé à sa veillée. Cet exploit de la maladie peut déjà être considéré comme le seuil du monachisme, comme s’il s’agissait d’une expérience de vie ascétique dans ses conditions les plus strictes. Mais cela ne s'est pas produit comme le prédisaient les célèbres médecins de la capitale : la maladie a pris une tournure favorable et a servi au patient de preuve expérimentale que sans la volonté de Dieu, les lois les plus urgentes de la nature sont impuissantes à nous influencer. Tous les exercices pieux de Dimitri Alexandrovitch ont servi de préparation à la révolution décisive qu'il devait accomplir pour réaliser ses intentions et ses désirs de longue date. Mais pour réaliser cette révolution, c'est-à-dire rompre complètement tout lien avec le monde, il fallait une personne qui faciliterait cette rupture, qui l'entraînerait avec la puissance de son esprit, il lui fallait son Moïse pour conduire le nouvel Israélite hors de l'Egypte de la vie mondaine. Le hiéromoine mentionné ci-dessus Léonid est apparu à Démétrius Alexandrovitch comme tel Moïse. Le père Léonid se distinguait par sa sagesse spirituelle, sa sainteté de vie et son expérience des exploits monastiques ; sous sa direction, de nombreux véritables ascètes de piété et mentors du monachisme se sont formés. Dimitri Alexandrovitch avait beaucoup entendu parler de cet ancien par les moines de la Laure. Finalement, l'occasion s'est présentée de le rencontrer. Le père Léonid est arrivé pour affaires à Saint-Pétersbourg et a séjourné à la Laure Nevski. Là, dans une conversation solitaire avec ce représentant de l'ascétisme monastique d'alors, Dimitri Alexandrovitch ressentit une telle attirance pour cet aîné que c'était comme s'il vivait avec lui pendant un siècle : ce furent de grands moments au cours desquels l'aîné lui donna naissance spirituellement comme son fils. Impressionné par cette première conversation, Dimitri Alexandrovitch s'adressa ensuite à son ami Chikhachev en ces termes : « Père Léonid ; maintenant c'est décidé : je demande de démissionner du service et de suivre l'aîné, je m'abandonnerai à lui de toute mon âme et je chercherai le seul salut de mon âme dans la solitude ». Après cette première rencontre, Dimitri Alexandrovitch n'appartenait plus au monde, une révolution décisive s'opérait, il ne fallut qu'un certain temps pour enfin dénouer les liens mondains. Dans l'intention de quitter complètement le service et de se retirer dans un monastère, Dimitri Alexandrovitch a d'abord dû endurer une grande lutte morale : d'une part, avec ses parents, de l'autre, avec le pouvoir en place. Cette lutte lui a coûté beaucoup d'efforts. De même que sa force physique était constamment minée par la maladie, il devait maintenant se préparer moralement pour accepter la pression des autorités parentales et étatiques, qui cherchaient à supprimer et à écraser ce qui lui était le plus cher et le plus désirable. Il a enduré une lutte acharnée dans sa jeunesse – physique et morale ; mais de même que dans le premier il triomphait toujours par la force de son esprit sur la faiblesse de la chair, de même dans le second il apparaissait comme un combattant habile et fiable contre les éléments de la vie terrestre, qui lui promettaient beaucoup de douceur, de grandeur et de gloire. Dans cette dernière lutte, son fort caractère s'est finalement développé, nécessaire pour traverser une vie monastique difficile, exigeant un altruisme total, une fermeté particulière de la volonté, de l'intrépidité, de la constance et une préparation à tous les extrêmes. C'est la porte par laquelle le jeune ascète devait entrer dans la voie étroite et regrettable du monachisme. En juin 1826, Dimitri Alexandrovitch reçut un congé de service de trois mois et, pour améliorer sa santé, se rendit chez ses parents, son pays natal. Connaissant les intentions ambitieuses de son père et ne voulant pas contrarier ses parents en leur annonçant de manière décisive sa volonté, Dimitri Alexandrovitch a essayé de les préparer progressivement et soigneusement au changement de vie proposé, mais cela n'a pas aidé. Alexandre Semenovitch n'arrivait pas à accepter l'idée que son fils aîné devienne moine. Il était en colère contre lui, refusa catégoriquement et le rejeta comme un fils désobéissant. Un jeune homme doux et sensible a dû tout endurer, obéissant au commandement du Sauveur : Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi. (Matthieu 10 :37). C'est avec une profonde tristesse, n'ayant pas obtenu le consentement souhaité, qu'il quitte la maison de ses parents et rentre dans la capitale en septembre. Ici, une autre tempête se préparait à sa rencontre, non moins redoutable : il devait faire face à une puissance supérieure, devait défendre son désir chéri avant même le monarque, à qui il était entièrement redevable de son éducation, de son éducation et de sa gratitude pour sa gracieuse et haute attention à son égard. Il lui était difficile de convaincre les gens du monde de la véracité de ses aspirations spirituelles, qui n'étaient compréhensibles que par une certaine poignée de moines de la Laure Nevski. Ce qu’il fallait ici, c’était une détermination courageuse ; il fallait résister uniquement avec altruisme et volonté, et non avec des arguments et des instructions évidentes. Il est clair que la dispute était inégale : il fallait soit attendre, soit céder, soit montrer un exemple de courage invincible, de martyre, de confession directe. Peu de temps après son arrivée de vacances, Dimitri Alexandrovitch a déposé une demande de licenciement dans le but de se rendre immédiatement au monastère après son licenciement. Les autorités scolaires ont trouvé impossible de donner suite à cette requête et ont exigé que Brianchaninov réussisse l'examen final et exerce ensuite le droit légal de demander sa révocation en plus de ces autorités. Cela a forcé Brianchaninov à reprendre la science ; en décembre, il a réussi l'examen et, en termes de nombre de points, il a conservé sa primauté par rapport à ses camarades diplômés, même s'il ne pouvait plus être comparé à eux en tant que concurrent, puisque l'obtention du diplôme final a eu lieu en novembre. Ainsi, après avoir conclu ses accords avec l'école, il a de nouveau déposé une demande de licenciement par l'intermédiaire du département d'ingénierie. L'empereur souverain Nikolaï Pavlovitch, ayant pris connaissance de cette demande et du désir de Brianchaninov d'aller au monastère, chargea son auguste frère, le grand-duc Mikhaïl Pavlovitch, 46 ans, de dissuader l'élève bien-aimé de tous d'une telle entreprise. Début janvier 1827, Dimitri Alexandrovitch fut convoqué au palais du grand-duc. Tous les dirigeants de l'école d'ingénieurs y étaient réunis. Un jeune de dix-neuf ans au cœur tremblant mais à la forte volonté est apparu avant la rencontre. Le Grand-Duc l'informa que l'Empereur, connaissant ses capacités de service, au lieu de démissionner, avait l'intention de le transférer à la garde et de lui donner un poste qui satisferait à la fois sa fierté et son ambition, celles de Brianchaninov. Le jeune homme a répondu en disant que sans fonds suffisants, il ne pourrait pas servir dans la garde. «Le souverain daigne s'en occuper», interrompit le grand-duc. "Ma santé désordonnée", continua le jeune homme, "que Sa Majesté connaît par les rapports des médecins qui m'ont soigné, me met dans l'impossibilité totale d'exercer un travail officiel, et, prévoyant une mort imminente, je dois prendre soin de me préparer pour l'éternité, pour laquelle je choisis le rang monastique." Le Grand-Duc a noté qu'il pouvait obtenir du service dans le climat méridional de la Russie et qu'il était bien plus honorable de sauver son âme tout en restant dans le monde. Brianchaninov a répondu : « Rester dans le monde et vouloir être sauvé, Votre Altesse, équivaut à se tenir dans un feu et à ne pas vouloir brûler. » mais ensuite, voyant l'inflexibilité de Brianchaninov, il se mit à lui crier dessus d'un ton menaçant, comme s'il avait désobéi à la volonté la plus élevée ; il est devenu pâle. Voyant un tel changement sur le visage du jeune homme malade, Son Altesse, changeant de ton, dit : " Quoi ? Effrayé ? " Abandonnez-vous le monachisme ? "Au contraire, Votre Altesse", répondit Brianchaninov avec respect mais fermeté. "Je vous demande de me montrer la miséricorde de me renvoyer du service." Alors le Grand-Duc lui objecta résolument que, comme il restait inflexible dans son entêtement, la volonté la plus élevée lui était déclarée : l'Empereur refusa de le relever du service et ne lui fit que la faveur de lui permettre de choisir la forteresse dans laquelle il devait être envoyé pour servir. Brianchaninov a rejeté son élection volontaire en disant : « Permettez-moi, Votre Altesse Impériale, de commencer mon monachisme en renonçant à ma volonté lors de cette élection, me laissant exécuter les ordres de Votre Altesse. Le Grand-Duc se tourna vers le comte Opperman, son assistant ayant rang d'inspecteur général des ingénieurs, qui lui montra Dinaburg 47 . Le Grand-Duc approuva cette instruction et, le soir même, Brianchaninov fut nommé dans l'équipe d'ingénierie de Dinaburg avec l'ordre de quitter Saint-Pétersbourg vers le nouveau lieu de service dans les 24 heures. Le chef de l'équipe de Dinaburg à cette époque était le général de division Klimenko. Il a été informé de l'humeur de Brianchaninov et a reçu pour instruction de surveiller strictement son comportement. Au début, ses camarades n'avaient pas entièrement confiance en Dimitri Alexandrovitch, mais ils ont ensuite changé d'avis lorsqu'ils ont vu sa véritable piété, sa douceur et sa prudence. Ils lui furent même dévoués, partageant son travail dans le service en raison de son état douloureux. Les fonctions officielles de l'officier Brianchaninov consistaient à surveiller la réalisation de divers bâtiments et terrassements dans la forteresse. Sa santé était si faible qu'il était obligé de rester désespérément dans son appartement plusieurs semaines d'affilée et avait donc nécessairement besoin de l'aide de ses camarades pour accomplir ses fonctions officielles. Une seule correspondance avec le P. Léonid a soutenu Dimitri Alexandrovitch dans cette solitude spirituelle, puisqu'il était séparé de son ami bien-aimé Chikhachev. À l'automne 1827, le grand-duc Mikhaïl Pavlovitch visita la forteresse de Dinaburg et, ayant éprouvé l'incapacité physique de l'officier Brianchaninov à servir, fut enclin à son indispensable désir de recevoir sa démission. Séraphin (S.V. Glagolevsky, 1763-1843) – Métropolite de Novgorod et de Saint-Pétersbourg de 1821 à 1843. T. 1. Ascétique. expériences. pp. 560-561. Mikhaïl Pavlovitch Romanov (1798-1849) – Grand-Duc. Avec l'accession au trône de son frère, l'empereur Nicolas Ier, il fut nommé inspecteur général de l'ingénierie. Dinaburg est une forteresse fondée en 1275 par l'ordre de Livonie, détruite par Ivan IV le Terrible. Dans les années 1810-1830. conçu et reconstruit, actuellement à Daugavpils (Lettonie).