Из воспоминаний Р. Г. Шемякиной

Le 22 mai 1909, à neuf heures trente du matin, la veuve du père Jean de Cronstadt, Elizaveta Konstantinovna Sergieva, se rendit tranquillement vers Dieu, après de nombreuses souffrances. La cause du décès, déterminée par le médecin qui l'a utilisé, était une décrépitude sénile accompagnée d'un déclin croissant de l'activité cardiaque. Le Seigneur lui a accordé de se préparer longuement et diligemment au passage à la vie éternelle : ces dernières années, Elizaveta Konstantinovna, suivant les préceptes et les instructions de son mari priant, communiquait très souvent, soit à la cathédrale, soit à la maison, lorsque la faiblesse de ses jambes ne lui permettait pas de quitter la maison, et l'année dernière - tous les jours ; Elle a également communié le 21 mai, mais comme il s'est avéré plus tard, c'était la dernière fois : ce jour-là, à partir de six heures du soir, elle a cessé de regarder la lumière de Dieu, et à partir de dix heures, elle n'a plus parlé, ne montrant aucun signe de conscience. Son dernier mot fut : « Je veux », qu'elle dit en réponse à l'offre de boire de l'eau bénite, mais elle ne pouvait plus l'avaler ; Peu de temps après, sa mère tomba dans un état d'inconscience et le lendemain matin, elle mourut paisiblement en lisant le canon sur le sort de l'âme. Lors de la semaine de Saint-Thomas, à sa propre demande, elle reçut l'onction et dit ensuite à plusieurs reprises : « Comme je suis heureuse d'avoir reçu l'onction et de m'être préparée. » L'enterrement du corps d'Elizabeth Konstantinovna a eu lieu le dimanche 24 mai dans la ville de Cronstadt, sur le côté gauche du jardin de la cathédrale. La défunte est née le 4 mai 1829 dans la ville de Gdov, où son père, l'archiprêtre Konstantin Petrovich Nesvitsky, servait dans la cathédrale de la ville et était doyen des églises du district de Gdov. Transféré à Cronstadt par le maître des clés de la cathédrale Saint-André, en raison de problèmes de santé, il ne put longtemps occuper ce lieu et en 1855 il le remit au prêtre Jean Ilitch Sergiev, qui épousa sa fille, Elizaveta Konstantinovna. Lorsqu'elle s'est mariée, elle avait dans ses bras : un père âgé, trois frères et deux sœurs adultes ; tout le monde vivait ensemble et Elizaveta Konstantinovna, qui faisait office de femme au foyer et de mère (l'archiprêtre Nesvitsky était veuf en août 1855), a dû faire face à beaucoup de soucis et de problèmes. Puis, quelques années plus tard, ses frères reçurent des places plus prospères, ce qui leur donna la possibilité de s'installer séparément, et la mère maria ses sœurs à des professeurs du Séminaire théologique de Saint-Pétersbourg, plus tard prêtres, et le père Jean et Elizaveta Konstantinovna s'occupèrent entièrement de leur organisation et de leur établissement. N'ayant pas assez de fonds personnels, le père Jean, dans les deux cas, s'est lui-même rendu chez de riches paroissiens, leur demandant de l'aider à constituer une dot décente pour ses belles-sœurs. Beaucoup ont donné volontairement, mais beaucoup ont probablement accueilli le jeune prêtre avec ce sentiment d'hostilité qui accompagne souvent les bonnes actions parmi nous. Après leur mariage, les sœurs sont allées visiter Cronstadt, et lors d'un de ces voyages, en 1870, une fille est née de la sœur cadette de ma mère, dans l'appartement du père Jean : c'était moi. Après un certain temps, j'ai été ramené à la maison, mais le Seigneur Dieu voulait que ma véritable maison soit dans l'appartement calme et paisible de l'inoubliable berger, sous son toit béni. En 1872, mon père mourut, laissant ma mère sans aucun moyen. Alors mon oncle, voyant la situation d’impuissance de notre famille, dit à ma tante : « Nous n’avons pas d’enfants, nous allons les prendre et les élever comme une fille. » Aussitôt dit, aussitôt fait, et maintenant je me suis retrouvé, par la volonté de Dieu, sous la garde d'un oncle et d'une tante inoubliables, infiniment chers pour moi, qui ont pris soin de moi sans relâche, ont pris soin de moi, ont pris soin de moi, comme seuls des parents tendrement aimants peuvent prendre soin et chérir leur enfant bien-aimé. Tout comme le Père Jean n'a jamais vécu de vie personnelle, se consacrant au service de l'humanité, Elizaveta Konstantinovna n'a jamais vécu pour elle-même, seul le cercle de son activité se développait déjà, se limitant au service de sa famille et de ses amis ; Elle se réjouissait de leurs joies et s'affligeait de leurs chagrins. Je me souviens d'elle quand elle avait environ quarante-cinq ans. Très vive, avec un visage gentil et beau, une agitation éternelle, elle aimait caresser tout le monde, les réchauffer et les nourrir ; comme maintenant je la regarde, ligotée dans un tablier blanc, dans la cuisine, en train de préparer une tarte sucrée ; Elle aimait cuisiner elle-même, acheter elle-même ses provisions, s'occuper de tout elle-même, pour que tout soit propre et savoureux. Combien de fois, je me souviens, mon oncle, en dégustant sa tarte aux pommes préférée, m'a dit : « Vous êtes un expert en tartes. Sympathique, toujours d'humeur égale, affectueuse, Elizaveta Konstantinovna aimait lorsqu'un de ses amis lui rendait visite ; puis elle a directement nourri l'invité ou l'invité, et son oncle, voyant son hospitalité et sa sincérité, a dit plus d'une fois en désignant l'hôtesse occupée : « C'est une vraie mère. Parmi les tâches ménagères, ma tante ne m'a pas oublié ; Elle a passé tout son temps libre avec moi, a dormi dans la même pièce que nous, m'a appris à lire et à écrire en russe et en français, et quand je suis entré au gymnase, elle a préparé elle-même mon petit-déjeuner, m'a accompagné au gymnase tous les jours et m'a rencontré en demandant des cours. Je me souviens qu'avant que ma tante ne commence à m'enseigner, mon oncle a célébré un service de prière dans la cathédrale Saint-André pour les saints Côme et Damien et le prophète Naum ; Mon oncle lui-même m'a emmené à l'examen d'entrée au gymnase, m'a payé tout le temps avec son salaire de candidat et a suivi mes progrès avec un intérêt constant, feuilletant chaque semaine mon cahier de notes et le signant. Est-il surprenant que, dans des conditions aussi favorables, j'aie brillamment achevé mes études ? Ce fut une grande joie pour mes inoubliables professeurs, et mon oncle s'empressa d'annoncer la bonne nouvelle à beaucoup de ses amis : « Notre nièce et élève Rufa a obtenu une médaille d'or au gymnase. D’aussi loin que je me souvienne, ma tante a toujours traité son grand mari de prière avec amour et respect. Quand lui, fatigué, revenait des services ou de l’église de Dieu, elle s'empressait d'enlever ses bottes, l'aidait à enlever ses chaussures et le couvrait soigneusement, le mettant au lit pour se reposer. Puis un silence de mort s'installa dans l'appartement : tant la tante gardait jalousement le repos à court terme du berger laborieux. Étant généralement en mauvaise santé, l'oncle tombait souvent malade, puis la tante se transformait en une infirmière infatigable - elle passait toutes les nuits au chevet du patient et, pendant la journée, elle lui préparait elle-même à manger. Je me souviens qu'en 1879, le père John tomba dangereusement malade : il développa une inflammation des deux poumons. Pendant des heures, il restait les yeux fermés, dans l’oubli, et lorsqu’il reprenait ses esprits, il disait souvent : « J’ai un mal insupportable à la tête, comme si quelqu’un la frappait avec un marteau. » Un jour, ma tante était assise près du lit de son oncle et pleurait amèrement ; Ouvrant les yeux, le prêtre la regarda et lui dit : « Ne pleure pas, Lisa, si Dieu le veut, j'irai mieux, sinon Dieu et les bonnes personnes ne te quitteront pas ; je n'ai quitté personne et ils ne te quitteront pas. Plusieurs jours se sont écoulés et un matin, ma tante a couru dans la crèche et s'est exclamée d'une voix tremblante d'excitation : « Oncle va mieux, la crise est finie ! Tante et moi nous sommes regardés, nous nous sommes serrés dans nos bras et avons pleuré toutes les deux, mais avec des larmes de joie... Lorsque l'inoubliable père faisait ses voyages fréquents, puis quotidiens à Saint-Pétersbourg, la tante ne se couchait jamais sans attendre son oncle, même vers une heure du matin, malgré le fait que sa santé n'était pas du tout bonne ; Elle souffrait constamment de maux de tête et, pendant plusieurs années consécutives, d'insomnie. Au fil du temps, la mère, par faiblesse, a été contrainte d'abandonner certaines de ses inquiétudes concernant le curé, et quelle privation difficile pour elle, la pauvre ! Je me souviens aussi de l'incident suivant : il y a plusieurs années, mon oncle, après avoir pris un bain, sortait dans le couloir en hiver avec ses chaussures ; Tante était terriblement inquiète et, ne pouvant plus bouger rapidement à cause de maladies aux jambes, elle envoya dire au curé qu'il risquait d'attraper froid en sortant dans l'air légèrement habillé après un bain. En revenant du couloir, mon oncle entra dans le salon où était assise ma tante et lui dit, en lui frappant affectueusement l'épaule : « Merci, ma chérie, de ton attention pour moi ; ne t'inquiète pas, mes pieds sont chaudement habillés. » Le Père John appréciait profondément une telle sollicitude de sa part pour lui-même et lui répondait en nature. Lorsque la maladie empêchait l'inoubliable prêtre de se rendre à Saint-Pétersbourg, et plus tard même aux alentours de Cronstadt, il ne s'asseyait pas un seul jour pour dîner sans entrer dans le salon ou dans la chambre de sa tante, selon l'endroit où elle se trouvait, et sans l'appeler à la salle à manger. Il a déclaré : « Quand je déjeune seul, je n’ai même pas d’appétit. » Il n’y avait pas un soir où mon oncle ne venait pas chez ma tante pour lui dire au revoir et la bénir avant de se coucher : « Je te souhaite une bonne nuit », « Dors bien », « Le Seigneur soit avec toi », « Que Dieu te bénisse », telles étaient les salutations qu’il lui adressait avant de partir au bureau pour se retirer. Quelque temps avant la mort du curé, ma mère tomba malade de la grippe ; C’est ici que l’inquiétude de son oncle à son égard était particulièrement évidente. Il était impossible sans larmes de tendresse de voir comment la chère malade, qui pouvait à peine marcher, la bénissait plusieurs fois pendant la journée et chaque soir avant de se coucher, lui caressait la tête et lui disait : « Pauvre, pauvre », « Ensemble, toi et moi souffrons », « Ensemble, nous souffrons », « Nous souffrons tous les deux ». Et pendant longtemps, il restait debout près de sa chaise, secouant la tête et regardant avec pitié la malade, et parfois il détournait son regard triste de son visage vers l'image et priait en silence pour elle pendant très, très longtemps... Habituellement, lorsque quelqu’un demandait à son oncle quel était son état de santé ou celui de sa tante, il répondait invariablement : « Nous sommes tous les deux mauvais », « Nous allons tous les deux mourir », « Nous nous préparons tous les deux à mourir ». Un jour, quand l'oncle apprit que la tante était malade, il vint vers elle et lui dit : " Ne te décourage pas, le Seigneur est miséricordieux ; il te donnera la patience d'endurer la souffrance et d'être en parfaite santé. " En novembre, alors qu'il déjeunait avec sa tante et deux visiteurs, son oncle commença à leur dire que sa santé était très mauvaise. Tante, voulant l'encourager, lui dit : "Tu te sens toujours mieux au printemps ; le printemps viendra et tu iras mieux." À cela, mon oncle a objecté : "Au printemps, dites-vous ? Vous vivrez jusqu'à voir le printemps, mais pas moi." La prédiction du curé s’est réalisée : il est décédé en décembre, elle en mai. Lorsque l'inoubliable oncle, à partir du 6 décembre, n'avait plus la force de célébrer la liturgie, mais communiait tous les matins à la maison, il se rendit dans la chambre de sa tante, malade de la grippe, avec le Saint Calice et communia avec elle en disant : « Mon Seigneur et mon Dieu ! La dernière fois que le prêtre est venu dans la chambre de ma mère, c'était le 17 décembre au matin, il la lui a présentée et à partir de 18 heures, il n'a pas quitté le bureau. Surtout après la mort de son oncle, la santé de sa tante s'est détériorée : une faiblesse générale a commencé à se développer rapidement, ses jambes et ses bras ont commencé à fonctionner très mal et son cœur a progressivement commencé à céder. Le défunt inoubliable lui manquait beaucoup, elle ne pouvait pas entendre son nom sans larmes ; La tante orpheline ne pouvait accepter l’idée que son oncle était parti ; elle a dit à son entourage : « Il me semble toujours qu'Ivan Ilitch n'est pas mort, mais est parti quelque part, comme il partait pour Moscou, et qu'il reviendra. Peu de temps avant sa mort, sa mère a vu sur l'un de ses amis une broche - un portrait du prêtre et a pleuré inconsolablement en s'exclamant: "Ivan Ilitch, Ivan Ilitch", et quand ils ont commencé à la consoler en lui disant qu'il allait maintenant parfaitement bien, elle a dit: "C'est bien pour lui, mais c'est si dur pour moi sans lui, parce que nous sommes tous ensemble depuis cinquante-trois ans." Anticipant sa mort imminente, sa mère, souvent assise sur une chaise, fixait son regard sur l'image et disait : « Je dois me préparer, je dois demander à Dieu de pardonner tous mes péchés. Elle se souvenait souvent et se consolait des paroles de l'inoubliable père, notre représentant commun devant le Seigneur Dieu, prononcées par lui le 17 décembre, lorsqu'on lui disait que la mère malade était très en deuil, incapable, à cause de la maladie, de venir au bureau et de prendre soin de lui : « Dis à ma femme qu'elle est toujours avec moi et que je suis toujours avec elle ». Ces paroles encourageaient constamment la victime, la consolaient dans ses longues souffrances avec l'espoir que même après sa mort, le prêtre ne la quitterait pas, la prendrait bientôt avec lui, la rencontrerait dans le monastère céleste et, par son intercession, l'amènerait au trône du Très-Haut. Habituellement, la tante portait la soutane de son oncle la nuit ou dormait couverte. Chaque fois que j'allais au monastère Ioannovsky, elle me disait toujours : « Inclinez-vous devant votre oncle pour moi », et elle pleurait amèrement, inconsolable. Si son bras ou sa jambe commençait à lui faire très mal, elle demanda immédiatement d'oindre le point sensible avec de l'huile de la tombe de l'inoubliable prêtre. Profondément croyante et religieuse, sa mère espérait seulement la miséricorde de Dieu et luttait de tout son cœur pour le salut spirituel. «Ivan Ilitch, bénis-moi, prie pour moi», demandait plusieurs fois par jour la tante à son grand berger de mari, qu'elle devait endurer à son grand chagrin. Après sa mort, priant elle-même sincèrement et en pleurant, ma tante, dans sa plus grande humilité chrétienne, craignait que ses prières ne soient pas bientôt entendues par le Seigneur et demandait toujours aux autres de prier pour elle. Quand je rentrais chez moi tous les soirs, après les vœux du soir, elle me disait constamment : « Priez pour moi ». Que j'aille à la veillée nocturne ou à la messe, j'entendais toujours de ses lèvres la même demande, venue du plus profond de mon cœur : « Priez pour moi », et je priais pour elle du mieux que je pouvais... Un après-midi, avant mon arrivée, ma tante ne s'est pas sentie bien, puis elle ne s'est calmée que par l'espoir de la miséricorde de Dieu : « Aujourd'hui, c'est samedi, dit-elle, Rufa ira à la veillée nocturne et priera pour moi. Sa foi dans le pouvoir de la prière en général était si grande qu'elle espérait même, grâce à ma prière pécheresse, recevoir un soulagement ! En terminant ce court essai consacré à la mémoire bénie de l'inoubliable défunte, on ne peut s'empêcher de s'arrêter avec surprise sur deux de ses traits distinctifs : une extrême humilité et douceur ; dans ces deux plus hautes vertus chrétiennes se révélait toute la grandeur de son âme. Tante n’était en colère contre personne, elle n’avait de méchanceté envers personne. Si quelqu'un la contrariait ou lui faisait quelque chose de désagréable, elle le supportait sans se plaindre et pardonnait à tout le monde du fond du cœur. A la question qui lui était adressée : « Avez-vous de l'inimitié contre quelqu'un ? », Mère répondait invariablement la même chose : « Non, contre personne. Se pardonnant elle-même les insultes, elle a appris aux autres à faire de même. Parfois, il disait : « Ne vous fâchez pas, Dieu lui-même montrera qui a raison et qui a tort, et vous pardonnerez. » Tante ne s'est jamais laissée impliquer dans les affaires du grand berger et homme de prière, elle n'a jamais essayé d'avancer et de se tenir à ses côtés ; restant constamment dans l'ombre, elle brillait du reflet de sa gloire, elle brillait du reflet de ses hautes vertus chrétiennes. Telle une tendre sœur et une mère aimante, elle s'occupait inlassablement du trésor commun, et malade, faible, presque sans jambes, elle avertissait tout le monde, suppliait tout le monde : « Ne faites pas de bruit, Père se repose », « N'acceptez encore personne, Père est malade ». Le Père lui-même connaissait son âme, appréciait hautement sa pureté, sa douceur et son humilité et parlait d'elle ainsi : « Ma femme est un ange ». Est-ce que tout le monde savait que derrière le dos du grand juste, le Père Jean, se tenait son tuteur, prêt à donner son âme pour lui ? S’ils ne le savaient pas alors, faites-le-leur savoir maintenant et que tout le monde prie sincèrement pour la vieille femme pure, la vieille femme douce, la servante de Dieu Elisabeth ! Infinie gratitude envers toi, merveilleuse et altruiste mère-éducatrice, et mémoire éternelle de toi, glorieuse épouse vierge de la lampe de la terre russe - qu'ils vivent en nous, chez nos enfants et petits-enfants !