Митрополит Вениамин (Федченков). Отец Иоанн

Il a toujours été particulièrement difficile pour moi de commencer à me souvenir du père John, toujours mémorable : il était trop grand ; et je suis un pécheur. Et seulement pour le bénéfice des autres, je commence à décrire mes impressions personnelles sur lui. Je commence à écrire à l'hôpital (dans la ville de Brooklyn), allongé malade. J'écrirai ce qui reste dans ma mémoire des livres que j'ai lus et de ce que j'ai vu personnellement. Son père, Ilya Sergiev, était un simple lecteur de psaumes du village de Sura, district de Pinezhsky, province d'Arkhangelsk. Le nom de sa mère était Théodora. Pour autant qu'on puisse en juger à partir de diverses sources, le père était un homme au caractère équilibré et doux, et la mère, sans aucun doute, était une femme extrêmement énergique, avec un regard d'aigle. Le père avait une écriture calligraphique délicate, qui fut transmise à son fils, mais des rafales de force passèrent de la mère à l'écriture de la future lampe. En plus du garçon, il y avait des filles dans la famille. L'enfant est né fragile, alors ils se sont précipités pour le baptiser le jour de son anniversaire, le 19 octobre 1829, jour du souvenir de l'ascète bulgare Jean de Rylsky, en l'honneur duquel le bébé porte son nom. Lorsqu’il commença à grandir, ils commencèrent à lui apprendre à lire et à écrire et l’envoyèrent à l’école. Mais la sagesse initiale consistant à ajouter des lettres aux syllabes était difficile pour le garçon. Et ainsi, dit plus tard le prêtre lui-même, il s'est agenouillé et a commencé à prier avec ferveur pour que le Seigneur ouvre son esprit à l'apprentissage. Et soudain, ce fut comme si une sorte de film avait été retiré de sa tête, et il commença à tout comprendre clairement. Et il est diplômé du Séminaire théologique en tant que meilleur étudiant. Ensuite, contrairement à mon époque (années 1900), les étudiants étudiaient consciencieusement et Sergiev se distinguait par son zèle particulier. À propos, j'ai reçu un manuel de philosophie, à partir duquel un étudiant assidu a étudié cette science. Le livre a été conservé dans une propreté étonnante, et ce n'est qu'ici et là, dans sa belle écriture, que des notes ont été prises sur ce qu'il a lu : il est clair qu'il a tout assimilé sérieusement et profondément. Mais, en plus des matières obligatoires, Ivan Ilitch lisait également les Saints Pères. Il aimait particulièrement les œuvres de saint Jean Chrysostome. Parfois, alors qu'il était assis en train de lire ses enseignements, il se mettait soudain à applaudir saint Chrysostome : il était tellement émerveillé par la beauté et la profondeur de l'oratoire du Grand Maître Universel. A cette époque, son père n'était plus en vie et le jeune étudiant, pour aider sa mère et ses sœurs, devint scribe au bureau de l'Académie théologique et envoya dans son pays natal la petite allocation qu'il recevait. Ici, sa belle écriture héréditaire s’est avérée utile. Et les locaux du bureau, fermés aux autres, donnaient à l'étudiant sérieux une opportunité encore plus grande d'étudier dans la solitude son éducation et surtout celle des Saints Pères. En lisant maintenant (1948) Chrysostome et le Père Jean, vous voyez clairement combien ils sont proches, surtout en matière de richesse, de pauvreté, d'amour, de communion et de repentance. Apparemment, il n'avait pas de relations ou d'amitiés particulièrement étroites avec ses camarades, encore moins de fêtes amicales joyeuses. Comme l'ancien saint Basile le Grand, il était respecté et même craint par les étudiants : il n'avait ni le temps de s'amuser ni le temps de bavarder. Les études, le bureau et l'auto-éducation occupaient tout son temps et toute son attention. Mais dans un tel silence et une telle étude, l'esprit de foi parentale a grandi en lui, renforcé par la Parole de Dieu, éclairé en outre par la science orthodoxe et les saints pères, et en général et en particulier, nourri par la Sainte Église orthodoxe. Vers la fin de l’académie, il eut d’abord le désir d’entreprendre l’exploit du travail missionnaire au rang monastique. Mais, en regardant de plus près la vie environnante de la capitale, il a constaté qu'il n'y avait pas de fin au travail pastoral et spirituel autour de lui. Par conséquent, j’ai changé d’avis sur ma première décision et j’ai décidé de devenir pasteur. Comme vous le savez, le prêtre devait d'abord épouser la jeune fille : il n'y avait presque pas de pasteurs célibataires à cette époque ; Oui, en général, c'est à la fois plus correct et plus sage. A cette époque, l'archiprêtre de la cathédrale Saint-André, le père Constantin, mourut dans la ville de Cronstadt ; et il a laissé derrière lui une fille adulte, Elizabeth. Selon les anciennes coutumes, surtout si le défunt laissait des orphelins, la paroisse était transférée au candidat qui épousait la fille orpheline. La coutume est également bonne. Alors John et Elizabeth se sont mariés. Mais dès le début de leur vie commune, le jeune mari a supplié sa femme de vivre dans la virginité, comme frère et sœur. L’histoire de l’Église connaît des exemples similaires, quoique peu nombreux. Sergiev les connaissait également, mais ce ne sont pas eux qui ont résolu un problème aussi difficile, mais une âme pure et chaste et la forte volonté du futur berger. Il voulait se consacrer entièrement au service de Dieu et de son prochain. Si le monachisme a déjà été rejeté, alors il faut préserver la virginité pendant le mariage. Tout le monde comprend à quel point le jeune étudiant s'est chargé d'une tâche difficile. Mais il l’a soulevé avec audace. La jeune épouse n’acceptait pas si facilement le célibat dans le mariage. La tradition témoigne qu'elle a même porté plainte contre son mari auprès de l'évêque diocésain. Mais le jeune prêtre la persuada d'être volontairement d'accord avec lui : -Lise ! Il y a assez de familles heureuses sans toi et moi. Et nous nous donnerons entièrement à Dieu et à nos prochains. Et elle a finalement accepté. Je l'ai personnellement vue dans la maison du vivant du père John. Lors d'une visite chez mon père, une grande vieille femme aux cheveux gris, couverte de vieilles rides, est venue à notre rencontre lorsque ma cloche a sonné. Je l'ai vue pour la première fois. - Est-ce que Père est à la maison ? – Je lui ai demandé. «Oui, frère John est à la maison», répondit-elle docilement et alla tranquillement lui faire rapport. Ensuite, j'ai réalisé qu'il s'agissait de la glorieuse « épouse » - la mère du célèbre « Père de Kronstadt ». Comme elle était simple et silencieuse ! Et elle a toujours été dans l’ombre, avec une telle renommée que son « mari » ! Ordonné prêtre, le Père Jean se consacre à son travail avec l'énergie qui le caractérise : services divins, cours dans les écoles, visites aux paroissiens chez eux, composition de sermons, de prières à la maison, faire le bien aux pauvres - tout cela lui demande du temps et de l'énergie. Bientôt, il commença à écrire ses pensées particulières dans un journal, sous le titre : « Ma vie en Christ ». Les services divins devinrent de plus en plus fréquents ; et il commença finalement à accomplir la liturgie quotidiennement : c'est devenu le besoin de son âme. Tout cela lui a progressivement donné une réputation de berger tout à fait exceptionnel. Ils ont commencé à l'inviter plus souvent à des services privés dans les maisons, surtout là où il y avait une sorte de chagrin, des personnes malades, etc. Et des miracles ont commencé à se produire grâce à ses prières. Mais il y avait un moment particulier dans ce dernier type de service. Ils l'ont invité à faire un service de prière pour la santé des malades. Selon sa coutume, il servait avec fermeté et foi. Mais un de ses admirateurs qui était présent ici a dit que le prêtre ne priait pas comme il le fallait et comme il pouvait prier. Il doit prier avec une grande audace, avec l’espoir indubitable que ce qu’il demande sera exaucé, et pas simplement, comme tout le monde prie. Ces paroles - de l'aveu même du prêtre - ont eu un effet exceptionnel sur lui : il a entendu la voix de Dieu en elles - et à partir de ce moment-là, il a commencé à prier avec plus d'audace, comme s'il se tenait personnellement devant Dieu et « exigeait » de Lui miséricorde, miséricorde et aide aux malheureux, souffrants et pauvres enfants terrestres du Père céleste. Il y a eu de nombreux miracles dans sa vie. Personne ne connaît leur score. Mais le monde orthodoxe tout entier, et même hétérodoxe, connaît le Wonderworker de Cronstadt. Et dans son journal, il témoigne lui-même ouvertement à plusieurs reprises que le Seigneur a fait des miracles à travers lui. Par conséquent, il devient clair pourquoi ils ont commencé à l'appeler dans tous les endroits où il y avait du besoin, du chagrin, de la souffrance. Et tout d’abord, ils ont commencé à l’inviter à Saint-Pétersbourg, qui vaut plusieurs millions de dollars. Mais de nombreux groupes de pèlerins allaient et venaient de toute la Russie ; des centaines de demandes de prières ou de conseils transitaient chaque jour par le télégraphe. Sa renommée grandit de plus en plus. Et ils ont commencé à l'appeler dans d'autres villes : Moscou, Kharkov, Kazan, Kiev, Vilno, Oufa, etc. La famille royale le connaissait également. Lorsque le tsar Alexandre III tomba malade, le grand homme de prière fut convoqué en Crimée, au palais de Livadia. Le roi le reçut avec respect et amour. Le Père Jean a servi la liturgie et a donné la communion au malade. Et même si les jours du tsar étaient comptés, grâce aux prières du prêtre, il reçut un certain soulagement. Finalement, sa renommée a grandi à tel point que des cellules de ses admirateurs et admirateurs particuliers se sont formées dans différents endroits de la Russie, qui ont même atteint le point d'enthousiasme sectaire selon lequel le prêtre est l'incarnation de Dieu lui-même. Ces sectes s’appelaient elles-mêmes « Johnnites », d’après le nom du prêtre. Des mesures ecclésiastiques ont dû être prises contre eux. Et le Père Jean lui-même a condamné publiquement et par écrit ces fous, mais cela n'a pas toujours aidé... Les jours de la révolution approchaient. Le père a prononcé ses discours contre ceux qui en étaient les instigateurs. Il a particulièrement dénoncé Léon Tolstoï pour ses pensées et sa propagande impies et antichrétiennes. Mais la gloire de son église atteignit une telle hauteur que le tsar Nicolas II nomma le père Jean membre du Saint-Synode : seule récompense. Mais le Père Jean était tellement occupé et se considérait indigne de siéger parmi les évêques qu'il n'a pas profité de sa position et n'a jamais participé aux réunions du Saint-Synode. Le temps a fait son travail. Le père John approchait de la fin de ses quatre-vingts ans. Peu avant sa mort, il souffrait d'une maladie. Et le 20 décembre 1908, il remit sa sainte âme à Dieu. Comme un coup de tonnerre retentit dans toute la Russie. Mais cela sera discuté plus tard. Et ajoutons maintenant que quelques mois plus tard, sa « sœur » spirituelle, la servante de Dieu Elisabeth, s’est également reposée tranquillement. Je me souviens généralement d'eux ensemble. Probablement déjà au cours de la deuxième, et non de la première année de ma vie étudiante (c'est-à-dire en 1904), j'ai réussi à aller chez mon père. Pourquoi pas la première fois ? – naturellement, demandera le lecteur. Oui, cela vaut la peine de poser des questions à ce sujet. Cela s'explique par l'état général spirituel, ou plutôt non spirituel, de la Russie. Aujourd’hui, après les chocs de la révolution, beaucoup ont l’habitude de faire l’éloge du passé. Oui, il y a eu beaucoup de choses merveilleuses. Mais voici le problème : nous-mêmes ne voulions pas le remarquer. C'était donc avec le père John. Son nom était célèbre dans le monde entier. Et nous, les étudiants, le savions. Et maintenant, nous vivons près de Cronstadt : dans une heure ou deux, nous pourrions rendre visite au Père Jean... Mais nous, étudiants, n'y avions pas pensé. Quel genre de mystère ? Il faut admettre que notre apparence religieuse restait encore brillante, mais notre esprit était très affaibli. Et le « spirituel » est devenu mondain. Par exemple, par quoi nous, nouveaux étudiants, étions-nous intéressés au début ? Nous avons passé des semaines à visiter des musées, à grimper tout en haut du dôme Isaac, à visiter des théâtres et à faire connaissance avec des maisons familiales où les gens savaient danser. Il y avait très peu d'intérêt pour les cours : seulement deux ou trois personnes « de service » étaient présentes pour prendre des notes sur les professeurs et pour qu'il n'y ait pas de vide complet dans les salles de classe. Les services étaient également assistés à volonté. Et seul un petit groupe s'est acheté des tables et des lampes à pétrole avec abat-jour ; nous les avons placés non pas dans des pièces « de divertissement », où il n'y avait pas de silence, mais dans des salles de classe, le long des murs. Selon une tradition bien établie, il n'était plus permis de s'exprimer ici. Dans ce silence, chacun étudiait son sujet favori : certains avec les Saints Pères, certains avec les fouilles babyloniennes, certains avec la littérature politique (il y en avait très peu). Et un groupe de mantes religieuses s’est également formé ; ceux-ci allaient également aux offices quotidiens : le matin - à la liturgie, et le soir - aux Vêpres et Matines. Ce groupe était dirigé par le recteur de l'académie lui-même, puis l'évêque Serge (plus tard le patriarche) et l'inspecteur l'archimandrite Théophane (décédé en tant que réfugié en France). Mais il n’y en avait littéralement que quelques-uns ici. Et la vie étudiante dépassait les intérêts religieux. Il n’est absolument pas nécessaire de penser que les écoles théologiques étaient des pépinières d’apostats, d’athées et de renégats. Il n’y en avait également que quelques-uns. Et ils avaient peur de montrer leur athéisme même devant leurs camarades, car nous nous connaissions tous bien et n'attachions aucune valeur sérieuse à ces athées. Mais l’ennemi intérieur était bien plus dangereux : l’indifférence religieuse. La plupart d'entre nous n'étudiaient pas pour obtenir la prêtrise, mais pour obtenir des postes d'enseignants, parfois de fonctionnaires, et seulement dix pour cent se sont lancés dans le pastorat, c'est-à-dire pour cinquante à soixante personnes dans le cours, environ cinq ou six personnes. Avec une telle indifférence en général, et à l’égard du pastorat en particulier, l’indifférence des étudiants à l’égard de la sommité panrusse, le père Jean, devrait également être compréhensible. Et puis les temps révolutionnaires sont arrivés : les étudiants s'intéressaient à la politique, aux grèves ; et le Père Jean s'est retrouvé sur le « conseil » de droite : il était déjà hors du temps. Et même les professeurs, des gens plus responsables que nous, les jeunes, ne s'intéressaient pas du tout au Père Cronstadt. Un jour, en tant que chef de chœur, j'ai dû entamer une conversation sur la théologie avec le professeur le plus érudit, l'archiprêtre Orlov. J'ai fait référence au père John. Et il m'a dit ironiquement : - Eh bien, quel genre de théologien est-ce ?! J'ai dû arrêter de parler. Il y avait une certaine partie du clergé de la capitale qui, avec ses ouailles, vénérait le père Jean. Il était encore plus vénéré par le clergé des provinces. Mais l’admirateur le plus important – comme toujours – était notre soi-disant peuple simple. Sans prêter aucune attention aux supérieurs, il marchait, chevauchait et naviguait jusqu'à Cronstadt sur des milliers et des milliers de kilomètres. A cette époque, la division entre le peuple et l'intelligentsia, et en partie aussi entre le clergé, qu'on pouvait plutôt classer parmi l'intelligentsia que parmi le peuple, était déjà pleinement définie. Cette division était également présente dans nos écoles... De plus, même les évêques ne montraient pas beaucoup d'intérêt pour le Père Jean. Je connais cependant plusieurs noms qui le vénéraient et essayaient d'être en communication avec lui... Mais au fond de leur âme, tant les évêques que les prêtres sentaient la hauteur du prêtre. Des témoins oculaires m'ont raconté comment l'immense salle de la Noble Assemblée, dirigée par trois métropolitains, attendait le Père Jean, qui avait promis de venir au concert spirituel. Et quand il est entré là-bas, des milliers de personnes se sont levées, dans un émerveillement stupéfiant jusqu'aux larmes, comme une seule personne. Les évêques l'embrassèrent, lui proposèrent de s'asseoir à côté de lui à la place qui lui était préparée... Et le concert commença. Parmi les profonds admirateurs du père Jean se trouvait l'archevêque Serge de Finlande, plus tard patriarche de toute la Russie. A cette époque (1908-1910), j'étais son secrétaire personnel. Et je me souviens qu'il a commencé une coutume à Vyborg et dans la cour de Yaroslavl - de lire chaque jour les paroles du prêtre au lieu de tout enseignement. Et l'un des moines, le Père V-fiy, nous a lu ses conversations simples mais orthodoxes. C'était déjà le début de la glorification. Et un autre théologien, l'archimandrite Théophane, a mis ses œuvres aux côtés des saints pères et a conseillé de les étudier aussi sérieusement que les anciens pères. Mais nous, étudiants et professeurs, n’étions pas intéressés. Mon Dieu, comme c'est triste ! Comme c'est embarrassant maintenant ! Et maintenant, nous pleurons à cause de notre pauvreté et de notre insensibilité pétrifiée. Non, tout n’allait pas bien non plus dans l’Église. Nous sommes devenus ceux dont il est dit dans l'Apocalypse : « Puisque tu n'as ni froid ni chaud, je te vomirai de ma bouche... » Les temps sont vite venus, et beaucoup d'entre nous ont été vomi même de notre Patrie... Nous n'avons pas apprécié ses sanctuaires. Ce que vous semez est ce que vous récoltez. C’est pourquoi je ne suis pas allé à Cronstadt la première année, mais la deuxième année, avec deux autres camarades juniors du cours. C'était un mois de novembre froid. Mais il n'y avait presque pas de neige. Les chauffeurs de taxi montaient également dans des taxis. Nous sommes arrivés à l'hôtel de la « Maison de Diligence », créée par le Père Jean. Là, nous, étudiants de l’académie, avons été reçus avec attention. Le matin, nous devions nous lever tôt pour être à l’église à quatre heures. Nous avons été conduits à l'autel de la cathédrale. La cathédrale Saint-André accueillait probablement cinq mille personnes. Et c'était déjà plein. Dans l'autel, à côté de nous, il y avait plusieurs autres membres du clergé et plusieurs laïcs. Les Matines ont été commencées par l'un des assistants du Père Jean. Et bientôt, le prêtre en manteau de fourrure entra par l'étroite porte latérale droite de l'autel - un cadeau des admirateurs. Après l'avoir remise entre les mains d'un des gardes (il y en avait beaucoup dans la cathédrale, comme nous le verrons), lui, sans regarder personne, sans saluer personne, s'approcha rapidement et résolument du trône et tomba tout aussi rapidement à genoux devant lui... Je ne me souviens plus : s'est-il signé cette fois ? Ensuite, j'ai remarqué qu'il tombait à plat ventre plus d'une fois sans se signer : c'était évidemment ce que réclamait son âme ardente. Parfois, au lieu d'une croix, il joignait les mains, et parfois il se signait. Il est clair que pour lui, la forme n'avait aucune signification contraignante, comme elle devrait l'être pour les personnes brûlantes d'esprit : « l'homme n'est pas pour le sabbat, mais le sabbat est pour l'homme », a dit le Seigneur. Bien entendu, ce droit n’appartient pas à nous, personnes ordinaires et faibles, mais à ceux qui sont fortifiés par la grâce de Dieu ; Par conséquent, personne ne devrait imiter artificiellement de tels géants... Après cela, le prêtre s'est tourné vers les personnes présentes à l'autel et nous a tous salués très affectueusement, en donnant une bénédiction aux laïcs. Puis il s'est rapidement éloigné de nous et s'est dirigé énergiquement vers l'autel. Il y avait déjà toute une pile de télégrammes reçus jour et nuit de toute la Russie. Père n'a pas pu les lire ici tout de suite. C'est pourquoi, avec la même ferveur, il tomba devant l'autel, posa ses mains saintes sur tous ces télégrammes, baissa la tête vers eux et commença à prier secrètement le Seigneur qui voit tout d'accorder miséricorde aux pétitionnaires... Ce qui fut alors fait de ces télégrammes, je ne le sais personnellement pas : probablement les secrétaires envoyèrent des réponses aux adresses, selon les instructions générales données par le prêtre. Lors d'occasions spéciales, il composait lui-même des textes pour des télégrammes. Mais, en réalité, l'essentiel n'était pas dans ces réponses, mais dans cette prière enflammée qu'il offrait devant l'autel ou dans d'autres lieux où ses demandes le capturaient... Pendant ce temps, les Matines continuaient à se dérouler comme d'habitude. Après les Six Psaumes, pendant la Grande Litanie, le prêtre, vêtu seulement de son étole, se dirigea rapidement vers le chœur de droite. Cette fois, il lui sembla qu'il n'y avait pas assez de lumière. Et lui, appelant un des serviteurs de l'église, sortit de l'argent de sa poche et dit à haute voix : Evidemment, la pénombre de l’église ne correspondait pas à son esprit ardent : Dieu est le Dieu des lumières ! Dieu de gloire et de bonheur ! - et c'est pourquoi le Père Jean a envoyé chercher des bougies... Le moment est venu de lire les canons. Selon la Charte, il faut lire deux canons successifs du jour de la semaine ; et au-delà, le troisième canon est en l'honneur du saint dont la mémoire a été célébrée ce jour-là. C'était mercredi. Et, si je me souviens bien, la mémoire de saint Alype a été célébrée le 26 novembre. Et comme le père l'a lu ! Pas du tout comme nous, clercs ordinaires, lisons : c'est-à-dire en douceur, sans expressions, dans un récitatif mélodieux. Et nous le faisons tout à fait correctement, selon l'enseignement de l'Église depuis l'Antiquité : notre respect pour le Seigneur et la conscience de notre propre indignité ne nous permettent pas d'être audacieux dans la lecture ; l’impartialité d’un culte égal, calme et respectueux convient mieux à notre modestie. Ce n'est pas un hasard si les subordonnés ne parlent généralement pas à leurs supérieurs avec désinvolture ou librement, mais « font rapport respectueusement » sur un ton égal. Cela est particulièrement visible dans un environnement militaire, où les soldats répondent à leurs supérieurs, comme un récitatif religieux, sur « les mêmes notes ». « … la loi n’a pas été établie, dit l’apôtre Paul, pour les justes… » Et au Père Jean - avec son énergie brûlante et sa foi tonitruante ; avec des milliers de personnes assoiffées de sa prière audacieuse ; avec leur conscience des besoins, des chagrins, des chagrins, des péchés de ces simples enfants de Dieu ; Même avec l’immensité de l’église lui-même, qui nécessitait une voix forte, le père Jean ne pouvait pas prier comme nous prions. Et il a prié extrêmement fort, et surtout : avec audace. Il a parlé avec le Seigneur, la Mère de Dieu et les saints... Le Père ne pouvait ni entrer ni sortir par l’église, comme nous le faisons tous - prêtres et évêques. Nous pouvons le faire ; mais il ne pouvait pas. Les gens se précipiteraient alors en masse vers lui et pourraient le piétiner. J'ai dû entendre parler d'un incident similaire il y a longtemps, comment la foule l'avait renversé, avait déchiré sa soutane en lambeaux « pour la bénédiction » et l'avait à peine laissé en vie. Il a donc fallu choisir un autre chemin : ils l'ont amené de chez lui en taxi (et non en calèche, comme d'autres l'écrivent) jusqu'au jardin, même si ce n'était qu'à cinq minutes de marche environ. Et ils m'ont emmené en taxi. Il n'y avait personne dans le jardin : les hautes portes étaient fermées à clé. Père s'assit rapidement dans la voiture ; le chauffeur de taxi s'est immédiatement précipité à travers le jardin jusqu'au portail. Et les serviteurs étaient déjà là, ils ont immédiatement ouvert la sortie et le cheval a couru tout droit, même s'il y avait des gens debout qui attendaient que le prêtre « regarde encore au moins une fois ». Et seulement par peur de se retrouver sous les sabots ou sous les roues, les gens se sont involontairement éloignés et le prêtre s'est envolé « vers la liberté ». Mais même ici, il y a eu un incident. Sous mes yeux - nous l'avons suivi depuis l'autel à travers le jardin - un paysan s'est précipité au milieu de la voiture, voulant apparemment recevoir une bénédiction personnelle. Mais alors qu'il conduisait vite, il a été instantanément renversé et est tombé au sol. J'avais peur pour lui et, me couvrant le visage avec mes mains, j'ai crié instinctivement : Et soudain, à ma grande peur, j'entends une réponse tout à fait calme : - N'aie pas peur, n'aie pas peur ! Les roues du père n'écrasent pas, mais guérissent ! J'ai ouvert les yeux : cela a été dit par une vieille dame maigre, très calme. Le casse-cou s'est relevé indemne, a secoué la poussière et a continué son chemin, et les gens ont continué le leur : comme si de rien n'était. Je ne sais pas où est allé le prêtre : on a dit qu'il était allé à Saint-Pétersbourg. Dans l’Antiquité, la confession était ouverte : le pécheur se repentait devant toute l’Église. Mais ensuite, cette coutume a été remplacée par la confession secrète actuelle. La raison en était que tout le monde n’avait pas la force d’humilité nécessaire pour se flageller publiquement devant tout le monde ; et d'ailleurs, une telle confession induisait les âmes innocentes à la tentation. Mais il y a des circonstances qui nous obligent parfois à recourir à des aveux généraux. La raison principale ici est le grand nombre de communiants, alors qu'il est impossible non seulement à un, mais même à plusieurs prêtres de faire face. Reste une de ces deux choses : ou bien ne pas permettre à ceux qui le souhaitent de communier, ce qui est douloureux et peu salvateur ; ou faire une confession générale pour tout le monde. Que choisir ? Dans les temps anciens, les chrétiens communiaient sans aucune confession et menaient une vie sainte, sauf lors d’occasions spéciales. Et cette pratique existe encore dans les Églises grecque, serbe et syrienne. J'ai personnellement observé cela dans certaines paroisses de Yougoslavie ; J'ai vu en Crimée des réfugiés asiatiques des Turcs prier dans la chapelle de la cathédrale de Simferopol, et à un moment donné, leur prêtre marchait avec mesure dans les rangs ordonnés et communiquait à tout le monde d'affilée, sans confession. J'ai entendu des témoins oculaires comment, après la liturgie, un humble prêtre grec traversait le village avec le Saint Calice et communiquait à ceux qui, en raison d'obstacles économiques, n'étaient pas dans l'église : et ceux-ci - pour la plupart des femmes - sortaient en courant de leurs huttes dans la rue dans ce qu'ils portaient, s'inclinaient jusqu'à terre et avec une foi enfantine participaient aux Saints Mystères Divins. L’image d’une foi si pure et primitive était touchante. Ces exemples et d'autres montrent que l'Église autorise la possibilité de communier sans confession et considère même cela comme une procédure normale pour les bons chrétiens ; c'est pourquoi, à chaque liturgie, elle invite tous les « fidèles » : Il m'a toujours été particulièrement difficile de commencer à me souvenir du toujours mémorable Père Jean : il était trop grand ; et je suis un pécheur. Et seulement pour le bénéfice des autres, je commence à décrire mes impressions personnelles sur lui. Je commence à écrire à l'hôpital (dans la ville de Brooklyn), allongé malade. J'écrirai ce qui reste dans ma mémoire des livres que j'ai lus et de ce que j'ai vu personnellement. Son père, Ilya Sergiev, était un simple lecteur de psaumes du village de Sura, district de Pinezhsky, province d'Arkhangelsk. Le nom de sa mère était Théodora. Pour autant qu'on puisse en juger à partir de diverses sources, le père était un homme au caractère équilibré et doux, et la mère, sans aucun doute, était une femme extrêmement énergique, avec un regard d'aigle. Le père avait une écriture calligraphique délicate, qui fut transmise à son fils, mais des rafales de force passèrent de la mère à l'écriture de la future lampe. Probablement déjà au cours de la deuxième, et non de la première année de ma vie étudiante (c'est-à-dire en 1904), j'ai réussi à aller chez mon père. Pourquoi pas la première fois ? – naturellement, demandera le lecteur. Oui, cela vaut la peine de poser des questions à ce sujet. Cela s'explique par l'état général spirituel, ou plutôt non spirituel, de la Russie. Aujourd’hui, après les chocs de la révolution, beaucoup ont l’habitude de faire l’éloge du passé. Oui, il y a eu beaucoup de choses merveilleuses. Mais voici le problème : nous-mêmes ne voulions pas le remarquer. C'était donc avec le père John. Son nom était célèbre dans le monde entier. Et nous, les étudiants, le savions. Et maintenant, nous vivons près de Cronstadt : dans une heure ou deux, nous pourrions rendre visite au Père Jean... Mais nous, étudiants, n'y avions pas pensé. Quel genre de mystère ? Il faut admettre que notre apparence religieuse restait encore brillante, mais notre esprit était très affaibli. Et le « spirituel » est devenu mondain. Par exemple, par quoi nous, nouveaux étudiants, étions-nous intéressés au début ? Nous avons passé des semaines à visiter des musées, à grimper tout en haut du dôme Isaac, à visiter des théâtres et à faire connaissance avec des maisons familiales où les gens savaient danser. Il y avait très peu d'intérêt pour les cours : seulement deux ou trois personnes « de service » étaient présentes pour prendre des notes sur les professeurs et pour qu'il n'y ait pas de vide complet dans les salles de classe. Les services étaient également assistés à volonté. Et seul un petit groupe s'est acheté des tables et des lampes à pétrole avec abat-jour ; nous les avons placés non pas dans des pièces « de divertissement », où il n'y avait pas de silence, mais dans des salles de classe, le long des murs. Selon une tradition bien établie, il n'était plus permis de s'exprimer ici. Dans ce silence, chacun étudiait son sujet favori : certains avec les Saints Pères, certains avec les fouilles babyloniennes, certains avec la littérature politique (il y en avait très peu). Et un groupe de mantes religieuses s’est également formé ; ceux-ci allaient également aux offices quotidiens : le matin - à la liturgie, et le soir - aux Vêpres et Matines. Ce groupe était dirigé par le recteur de l'académie lui-même, puis l'évêque Serge (plus tard le patriarche) et l'inspecteur l'archimandrite Théophane (décédé en tant que réfugié en France). Mais il n’y en avait littéralement que quelques-uns ici. Et la vie étudiante dépassait les intérêts religieux. Il n’est absolument pas nécessaire de penser que les écoles théologiques étaient des pépinières d’apostats, d’athées et de renégats. Il n’y en avait également que quelques-uns. Et ils avaient peur de montrer leur athéisme même devant leurs camarades, car nous nous connaissions tous bien et n'attachions aucune valeur sérieuse à ces athées. Mais l’ennemi intérieur était bien plus dangereux : l’indifférence religieuse. La plupart d'entre nous n'étudiaient pas pour obtenir la prêtrise, mais pour obtenir des postes d'enseignants, parfois de fonctionnaires, et seulement dix pour cent se sont lancés dans le pastorat, c'est-à-dire pour cinquante à soixante personnes dans le cours, environ cinq ou six personnes. Dans l’Antiquité, la confession était ouverte : le pécheur se repentait devant toute l’Église. Mais ensuite, cette coutume a été remplacée par la confession secrète actuelle. La raison en était que tout le monde n’avait pas la force d’humilité nécessaire pour se flageller publiquement devant tout le monde ; et d'ailleurs, une telle confession induisait les âmes innocentes à la tentation. Mais il y a des circonstances qui nous obligent parfois à recourir à des aveux généraux. La raison principale ici est le grand nombre de communiants, alors qu'il est impossible non seulement à un, mais même à plusieurs prêtres de faire face. Reste une de ces deux choses : ou bien ne pas permettre à ceux qui le souhaitent de communier, ce qui est douloureux et peu salvateur ; ou faire une confession générale pour tout le monde. Que choisir ? Dans les temps anciens, les chrétiens communiaient sans aucune confession et menaient une vie sainte, sauf lors d’occasions spéciales. Et cette pratique existe encore dans les Églises grecque, serbe et syrienne. J'ai personnellement observé cela dans certaines paroisses de Yougoslavie ; J'ai vu en Crimée des réfugiés asiatiques des Turcs prier dans la chapelle de la cathédrale de Simferopol, et à un moment donné, leur prêtre marchait avec mesure dans les rangs ordonnés et communiquait à tout le monde d'affilée, sans confession. J'ai entendu des témoins oculaires comment, après la liturgie, un humble prêtre grec traversait le village avec le Saint Calice et communiquait à ceux qui, en raison d'obstacles économiques, n'étaient pas dans l'église : et ceux-ci - pour la plupart des femmes - sortaient en courant de leurs huttes dans la rue dans ce qu'ils portaient, s'inclinaient jusqu'à terre et avec une foi enfantine participaient aux Saints Mystères Divins. L’image d’une foi si pure et primitive était touchante. Ces exemples et d'autres montrent que l'Église autorise la possibilité de communier sans confession et considère même cela comme une procédure normale pour les bons chrétiens ; c'est pourquoi, à chaque liturgie, elle invite tous les « fidèles » : - « Avec la crainte de Dieu et la foi, approchez-vous » pour communier... Avant de commencer. Saint Basile le Grand raconte qu'à son époque, les gens communiaient trois à quatre fois par semaine. Et Chrysostome répond : – Ne demandez pas : combien de fois ; mais dis-moi : comment commences-tu ? Bien entendu, la méthode actuelle de jeûne et de communion une fois par an a aussi sa propre signification, de sorte que les croyants abordent la sainte communion avec beaucoup de crainte, de respect, de préparation, de purification, de repentance et de responsabilité, précisément avec la crainte de Dieu. Mais cette coutume n’est pas du tout une loi, obligatoire dans tous les cas. Durant la période difficile des trente dernières années, notre Église a permis à ceux qui le souhaitaient de recevoir la communion hebdomadaire, à condition qu'elle soit bénie par le confesseur local pour ceux qui le souhaitaient. Et c'est normal : avant chaque communion, chacun doit se confesser. Et s’il y avait beaucoup de gens disposés à le faire, alors le confesseur était autorisé à faire une confession générale. Mais en même temps, il a été suggéré que toute personne ayant des besoins spirituels particuliers s'approche du confesseur et lui ouvre son âme afin de recevoir une permission spéciale. Cela se faisait parfois dans différentes paroisses. Mais je veux vous raconter comment s’est déroulée devant moi la confession générale du Père Jean. Avec une simplicité juvénile, nous nous adressâmes à lui à l'autel : - Père! Nous aimerions voir votre confession générale. Il répondit avec simplicité et amour : - Je l'ai fait hier. Mais pour votre bien, je vais maintenant vous montrer comment je procède. Avant la communion, le Père Jean sortit par les Portes Royales jusqu'à la chaire et prêcha approximativement le sermon suivant. Je le présente en extrait. – Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Amen! – commença-t-il avec force. - Le roi et psalmiste David a dit : Dieu est venu du ciel vers les fils des hommes, voyez, comprenez-vous ou cherchez-vous Dieu ? Tous ceux qui se sont détournés, ainsi que ceux qui ont commis des choses indécentes, ne font pas le bien, pas même un seul (Ps. 53 : 3-4). En russe : « Le Seigneur a regardé du ciel... » - etc. Le Père a traduit le psaume en russe. Puis il s'est adressé à tout le monde en indiquant qu'à notre époque, tout le monde est tombé dans le péché... Et il a commencé à les énumérer. Des sanglots, des sanglots, puis des exclamations commencèrent à se faire entendre dans l’église : - Père ! Priez pour nous ! Alors le prêtre s'écria à toute l'église : Un cri général de repentance s'éleva dans l’église : chacun criait à haute voix ses péchés ; personne ne pensait à son voisin ; tout le monde ne regardait que le prêtre et dans leur âme... Et ils pleuraient, criaient et sanglotaient... Cela dura plus d'une minute... Alors le Père Jean fit signe de la main aux croyants de se calmer. Très vite, le bruit s'est calmé. Et le prêtre continua son sermon : "Vous voyez : comme nous sommes tous pécheurs. Mais notre Père céleste ne veut pas la destruction de ses enfants. Et pour notre salut, il n'a pas épargné son Fils unique, il l'a envoyé dans le monde pour notre rédemption, afin que pour lui il puisse pardonner tous nos péchés. Et non seulement nous pardonne, mais même nous invite à sa fête divine ! Pour cela, il nous a donné un grand miracle, nous a donné le Saint Corps et le Saint-Esprit pour manger et boire. Le Sang de Son Fils Lui-même, notre Seigneur Jésus-Christ. Cette merveilleuse fête est célébrée à chaque liturgie, selon la parole du Seigneur lui-même : « Prenez, mangez. Ceci est Mon Corps ! et : « Buvez-en (la Coupe), vous tous, ceci est Mon Sang. » Comme dans la parabole, le père accepte avec amour son fils prodigue pécheur mais repentant et lui organise un riche festin, se réjouissant de son salut, alors maintenant le Père céleste institue chaque jour le repas divin pour chaque repentant - la sainte communion. Venez avec pleine foi et espérance dans la miséricorde de notre Père, pour l'intercession de son Fils ! Venez approcher la sainte communion avec crainte et foi. Maintenant, tout le monde incline la tête ; et moi, en tant que prêtre, par la puissance de Dieu qui nous a été donnée, je lirai sur vous l'absolution. Tout le monde baissa la tête dans un silence respectueux ; et le Père Jean leva son étole en l'air au-dessus de tout le monde et lut la prière habituelle de permission, faisant le signe de croix sur toute l'église avec les mots « Je pardonne et permets »... « au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit »... Alors la communion commença. Pour terminer sur la « confession générale », je rappellerai plusieurs détails et incidents qui s'y rapportent. Alors que j'étais déjà hiéromoine, un vieux pèlerin que je connaissais et un admirateur du Père Jean est venu vers moi et m'a dit ce qui suit : - Je me tenais avec le curé dans la cathédrale ; et il nous a dit de nous repentir. Je lui ai raconté mes péchés à voix haute. Et soudain, mon voisin m'a frappé, avec une sorte de colère, sur la joue. Je me suis souvenu de l'Évangile du Christ pour tendre mon autre joue vers celui qui m'a frappé. Et il m'a frappé sur l'autre aussi. – Pourquoi tu me parles de ça ? Il était confus quant à la réponse. J'ai pensé : "Il voulait probablement se vanter de sa prétendue humilité." - Et puis il est devenu quelque peu clair pourquoi Dieu lui a permis de souffrir de honte deux fois. Il s'est avéré qu'il est venu vers moi avec une question : "Ai-je bien fait de lui tendre l'autre joue ?" "Je ne pense pas," répondis-je. "Ce serait plus humiliant pour vous de penser que vous n'avez pas encore atteint une telle hauteur." Et ce serait encore mieux si vous n'offensiez en aucune façon votre voisin et ne le poussiez pas jusqu'à l'irritation et la première gifle. "Comment ça?" il ne s'attendait pas à ce tour. – Nous, les imparfaits, pouvons contrarier nos voisins même avec notre piété. Les démons sont doués pour faire la distinction entre la vraie et la fausse sainteté. Ils ont peur du premier et se moquent du second. Rappelez-vous, le livre des Actes raconte comment le démon a traité les sept fils du grand prêtre juif Scéva, qui a conjuré les possédés du nom du Seigneur Jésus : l'esprit malin a dit : Je connais Jésus et je connais Paul, mais qui es-tu ? Et un homme en qui il y avait un mauvais esprit se précipita sur eux et, les ayant vaincus, prit un tel pouvoir sur eux qu'ils, nus et battus, s'enfuirent de cette maison. Et les esprits obéirent à l’apôtre Paul (Actes 19 : 13-16). Je pense donc, lui dis-je, qu'il est préférable pour nous, pécheurs, de cacher notre bonté, s'il y en a. Voici mon avis pour vous. La victime s'est tue, mais je ne savais pas s'il était d'accord avec moi. Apparemment, il préférait rester avec une bonne opinion de lui-même et « souffrir » pour la vérité, plutôt que de se reconnaître indigne de l'un ou de l'autre. Oui, et dans les « bonnes actions », chacun doit connaître sa propre mesure. Le bien sans mesure n’est pas bon, enseigne saint Isaac le Syrien. Alors que nous revenions le soir même de Cronstadt à Petrograd, un simple parmi les pèlerins, qui assistait à la même liturgie avec le Père Jean, m'a demandé sur le bateau : "J'ai entendu quelque chose, le prêtre nous a tous appelés pour le déjeuner, mais il n'y a pas eu de déjeuner ?!" Hein? J’ai compris la naïveté de l’âme de ce visiteur et je lui ai expliqué calmement que par « fête », le prêtre entendait la sainte communion. Et il répéta la leçon au villageois. Il a compris et s'est calmé : - C'est ça ! Et je pensais qu'il m'avait appelé pour dîner. De nombreuses années plus tard, déjà à l'étranger, j'ai moi-même eu l'occasion de participer à une telle confession. Mais je dois franchement admettre que cela n’a pas produit sur moi le même effet, la même force et la même paix qui accompagnent presque toujours une confession séparée, personnelle, secrète et ordinaire. Et le père Jean avait le pouvoir spécial de Dieu. Miracles du père Jean de Cronstadt Le but de ces notes est en partie d’écrire sur ce que j’ai personnellement vu ou du moins entendu de la part de témoins fiables. Je vais écrire à ce sujet. Ses miracles étaient connus dans toute la Russie. Une mère a amené son fils, qui souffrait de problèmes oculaires. Elle m'a demandé de les emmener au Père John. Père les a reçus avec moi. La mère lui a parlé de son fils de dix ans. Le Père Jean le prit, le plaça entre ses genoux et commença, en priant intérieurement, à caresser ses pupilles fermées avec ses gros doigts. Par la suite, dit la mère, le fils ne s'est jamais plaint de ses yeux. Un autre cas m'a été raconté par un fils concernant son propre père. J'ai déjà publié sur lui une courte feuille sur le Père John. Je me souviens encore. Mon père était issu d'une riche famille de marchands, les Shustin. Son fils a ensuite suivi des cours de théologie organisés par moi en Yougoslavie (Bela Tserkva). C'était une personne pure et consciencieuse, incapable de tromperie. Maintenant, il est prêtre. Et c'est ce qu'il m'a dit. Mon père est tombé malade d'une phtisie de la gorge. Aucun médecin ne pouvait aider. La mort était à la porte. C'était juste à temps pour Noël. Autrefois, on préparait le sapin de Noël, mais maintenant, on n'avait plus le temps pour cela : tout le monde attendait la fin de jour en jour. Le patient ne pouvait plus parler à voix haute. Ils ont envoyé chercher le père Jean comme dernier espoir. Et il était le successeur d’un des enfants du marchand. Le prêtre est arrivé et a demandé pourquoi ils ne l’avaient pas envoyé chercher plus tôt ? Près du lit du patient se trouvait une table avec des médicaments désormais inutiles. Il l'écarta avec son pied, les bulles tombant sur le sol. – Croyez-vous au Seigneur Jésus-Christ de tout votre cœur ? «Je crois», murmura le patient. – Croyez-vous qu’Il ​​est libre et puissant pour faire des miracles même maintenant ? Le patient l'a ouvert. Le prêtre souffla trois fois dans sa gorge avec une prière et dit : - Dans trois jours, viens me voir à Cronstadt : tu parleras et communieras. Et il est parti. Comment transporter une personne aussi malade à Cronstadt en hiver ? Vers une mort certaine ? Mais le patient ordonna que l’ordre du prêtre soit exécuté. Ils l'ont pris et l'ont amené... "Et après cela", termina le fils, "le père vécut encore vingt-cinq ans." Le troisième incident s'est produit à Paris en 1933, le 2 avril. Un dimanche, il était prévu de baptiser une femme juive adulte. Elle a exprimé le désir que cela se fasse après la liturgie dans une église vide... Tout le monde est parti. Seuls restaient le clergé et les successeurs. A côté d'eux, je vois deux autres femmes d'âge moyen. « Probablement, je pense, ce sont des connaissances de la personne qui se fait baptiser. » Au cas où, je m'approche d'eux et leur demande s'ils connaissent cette femme juive ? "Lequel?" - "Et c'est celui-là que nous allons baptiser maintenant." - "Nous ne le savions même pas." - "Pourquoi es-tu resté ?" - "Nous avons notre propre entreprise pour vous." - "Eh bien, dans ce cas, attends la fin du baptême." Traversé. Ils l'appelaient Euphrosyne. Habille-la. Ils m'ont emmené. J'ai approché deux femmes. Et c'est ce qu'ils ont dit. L'une d'elles était l'épouse du général cosaque O. Et l'autre était l'épouse d'un colonel : j'ai maintenant oublié son nom de famille. Et cette nuit-là, elle fit un rêve extraordinaire. "J'étais croyant quand j'étais au lycée. Et puis - les cours supérieurs, la communion fraternelle : je suis devenu "incroyant" sans raison particulière, couci-couça ! Puis - le mariage, la révolution, l'évacuation : il n'y a pas de temps pour la foi. Et j'ai juste arrêté de m'intéresser à tout ça. Et je n'ai pas souffert. Mais maintenant je vois un rêve. Un prêtre avec une croix d'or sur la poitrine m'apparaît, et à côté de lui se trouve un vieil homme, tout en blanc. Le prêtre d'un air menaçant. dit : « Je suis le père Jean de Cronstadt, et voici le père Séraphin de Sarov. » Puis il m’a dit sévèrement : « Tu as complètement oublié Dieu. » C'est un péché ! Revenez à la foi. Sinon, tu te sentiras mal ! - et ils ont disparu. Je me suis réveillé. Le matin, j'ai couru chez mon amie le général O. Et elle est croyante. Et elle m'a montré l'icône des Séraphins, puis elle a trouvé une photo du Père Jean. Je les ai vus exactement dans un rêve. Nous vous demandons maintenant de venir dans mon appartement et d'y faire un service de prière. J'ai emmené le chanteur, Fr. G., et a immédiatement répondu à leur demande. En dehors de ces cas, j'ai entendu des dizaines d'histoires similaires sur le Père John, mais je les ai oubliées et je ne les ai pas écrites à l'époque. Il y a longtemps, j'ai entendu une histoire écrite par le Père John lui-même dans son Journal. Comme on le sait, il revint tardivement de Saint-Pétersbourg à Cronstadt ; parfois presque minuit. Après les prières, je me suis couché. « Si vous priez bien, conseille-t-il dans son Journal, vous gagnerez deux ou trois heures de bon sommeil. » Le matin, au plus tard à trois heures, il se levait déjà pour lire la règle du matin pour la communion. Ce livre – comme tout le reste dans son petit appartement – ​​était toujours à un certain endroit. Mais cette fois, elle a définitivement disparu. " Je l'ai cherchée longtemps en vain. Et soudain je me suis aperçu que pendant tout ce temps j'avais complètement oublié Dieu. Et, m'arrêtant, je me suis dit : « Seigneur ! Pardonne-moi qu'à cause de la créature, je t'ai oublié, le Créateur ! Et aussitôt le livre a été retrouvé. Je ne chercherai plus de miracles dans ma mémoire. Les miracles ne sont pas du tout la principale preuve de la grandeur ou de la sainteté d'une personne. L’apôtre Paul dit aux Corinthiens que si j’accomplis des miracles mais que je n’ai pas d’amour, alors je ne suis rien. Je peux donc dire : les miracles sans sainteté ne sont rien non plus. Le miracle le plus important était le père Jean lui-même ! Traverser une telle vie, faire le bien par vos prières, vivre sans cesse en Dieu, c'est le plus grand miracle ! Et d’ailleurs, comment vivre ? À Paris, j'ai visité une fois la bibliothèque russe d'un monastère catholique. Et là, je suis tombé sur le Journal du Père Jean. Après avoir commencé à le lire, je suis rapidement tombé sur son entrée le jour du Nouvel An 1898. Il écrit grâce à Dieu pour beaucoup de choses. Et à la fin il a écrit des mots qui pourraient choquer n'importe qui : il remercie Dieu pour sa vie immaculée !!! « Pour une vie immaculée ! » Dieu, Dieu ! Qui d’entre nous oserait non seulement dire, mais même penser de tels mots ?! Littéralement personne. Et il a parlé et l'a écrit pour toujours... Quel âge avait-il alors ? Déjà soixante-dix !.. C'est un miracle ! Vivez jusqu’à un âge avancé dans la « pureté ». Le miracle et son culte, notamment la liturgie quotidienne. Le fait n'est pas seulement qu'il les servait quotidiennement, mais qu'il a grandi spirituellement jusqu'à atteindre cette hauteur d'église - jusqu'à la liturgie. La liturgie est le summum et le point central de tout le christianisme ; La liturgie est l'intégralité et l'achèvement de tous les autres services. Et si quelqu’un a atteint ce sommet et a vécu selon lui (et pas seulement servi), cela signifie qu’il a atteint le sommet de la vie de l’Église ! C'est un miracle encore plus grand ! L’homme n’a pas seulement été préservé des péchés, mais il a également atteint les hauteurs du ciel, car le Père Jean considérait et appelait la liturgie « le paradis sur terre ». Et si nous ne connaissions rien d’autre du Père Jean que cette hauteur de son service liturgique, alors nous pourrions dire de lui : « C’était un saint serviteur de l’Église de Dieu ! Autant que l'on sache, même si le prêtre était malade plus d'une fois, cela était relativement rare et rare. Lorsque cela était nécessaire, il consultait des médecins. L'apôtre Paul a même donné un conseil à son disciple Timothée lorsqu'il était malade : pour le bien de l'estomac et de vos maux fréquents, buvez un peu de vin avec de l'eau... Mais le père Jean n'a pas toujours obéi aux ordres des médecins. Par exemple, un jour, les médecins lui ont ordonné de manger de la viande pendant le jeûne : sinon il s'exposerait à de mauvaises conséquences. Il a refusé. Les médecins ont insisté. Alors le curé dit qu’il demanderait la bénédiction de sa mère par télégraphe. Cet aigle spirituel a répondu par un télégramme : « Il vaut mieux mourir et ne pas rompre le jeûne ! » Bien sûr, le père John obéissait sans réserve à sa mère. Je pense qu'un ordre aussi impératif aurait pu être donné par une mère parmi des milliers, voire des millions ! Et il n’est pas surprenant qu’elle ait donné naissance à un homme d’un tel courage. L'histoire des grands saints nous montre qu'ils ont aussi eu de grandes mères : les saints Basile, Grégoire, Chrysostome, Augustin sont nés de mères glorieuses, saint Serge de Radonezh, saint Tikhon de Zadonsk, saint Séraphin de Sarov ont été élevés par des mères fortes et saintes d'esprit. Filaret de Moscou et Théophane le Reclus sont nés de parents pieux. Et en général, si nous parcourons tous les Chetya-Minea (je l'ai fait une fois), nous verrons que soit les deux parents des saints étaient pieux, soit l'un d'eux, principalement la mère, et parfois la grand-mère. Et ce n'est que dans des cas très exceptionnels que les saints enfants avaient de mauvais parents ; à Dieu tout est possible ! Pas étonnant qu'il soit dit dans la Parole de Dieu que, pour la piété des parents, le Seigneur bénit leurs descendants jusqu'à la vingtième génération ! Et il les punit pour leurs péchés – jusqu'à la troisième et quatrième génération (Ex. 20). Mais quelque chose d’autre m’a toujours surpris chez le Père Jean : sa force incroyable dans l’accomplissement de l’incroyable travail de berger. Pensez-y : de trois heures du matin jusqu'à onze ou douze heures du soir, il était occupé. Occupé avec les gens. Nous savons nous-mêmes, de par notre propre expérience, combien il est difficile de tolérer les gens en général. L'homme est une créature lourde ! Car c’est un péché, brisé, corrompu. Si le Seigneur lui-même s'était écrié un jour : "... combien de temps serai-je avec vous ? Combien de temps vais-je vous supporter ?" – alors c’est d’autant plus difficile pour nous. Et nous aimons nous retirer des gens au moins pour un moment, pour « faire une pause » avec eux. C’est pourquoi ils construisent des maisons séparées, des pièces séparées, ferment les portes ; ils travaillent dans des bureaux, mais sont pressés de rentrer chez eux, et même à la maison ils demandent « de ne pas les déranger ». Mais le Père John n'avait ni intimité ni repos presque 24 heures sur 24 ! Et avec qui étais-tu ? Avec les malades, avec les malheureux, avec ceux qui souffrent... C'est particulièrement difficile. À Paris, j'ai dû parfois visiter des asiles d'aliénés pouvant accueillir jusqu'à cinq mille patients. Dans l'un d'eux, le médecin-chef, catholique pratiquant, m'a dit dans son cabinet – Je vous le demande : priez pour moi ! Avec ces malheureux, il me semble que je commence moi-même à devenir fou ! Pensez simplement au genre d'efforts en général, et en particulier de prière, que les gens exigeaient du Père Jean : après tout, presque tout le monde attendait un miracle ! Facile à dire ! Et l'Évangile dit qu'après avoir guéri la femme qui saignait, le Christ a senti « une force émanant » de Lui." Probablement, quelque chose de similaire se produit chez d'autres faiseurs de miracles. Quelle force énorme était nécessaire pour endurer tout cela chaque jour, des mois, des années, jusqu'à ce qu'il ait presque quatre-vingts ans ! C'est ce qui étonne le plus chez le Père Jean. Mais la grâce divine l’a soutenu dans un exploit si continu. Le service des liturgies quotidiennes, la prière sincère et incessante, l'invocation de la puissance de Dieu pendant les services de prière - cela renforçait et probablement renouvelait sa force naturelle. De plus, je pense qu'il était heureux d'être constamment parmi les croyants, c'est-à-dire parmi les meilleures personnes ! Mais quelle lutte l’« ange de Satan » a menée contre lui ! Il en parle constamment dans son Journal ! Et il n'est pas surprenant que le prêtre parte de temps en temps en vacances : soit dans son pays natal, soit chez ses amis... Même les apôtres, après la prédication, en avaient besoin, et le Christ lui-même les emmenait dans un endroit isolé des gens. Et sa prière elle-même nécessitait une énorme dépense d'énergie. Servir est facile pour nous, les gens ordinaires ; mais prier comme il a prié demande de la force ! Ou donner des sermons : nous expliquons aux auditeurs de manière uniforme, comme une leçon dans une salle de classe, mais chaque mot qu'il prononçait était en feu. Une fois en Serbie, un vieux pèlerin sensé m'a demandé (en serbe) : - Père Vladyka ! Qu'est-ce que ça veut dire? On dira « Dieu », et « nema nishta » (il n'y a rien) ; et l'autre dira aussi « Dieu », et « le feu brûle » (le feu s'allumera) ? Ainsi avec le Père Jean, tout était toujours avec « le feu ». Et c’est précisément pour cela que ses prières étaient fortes et ses sermons efficaces. Ces derniers, dans leur contenu et du point de vue oratoire, ne représentaient rien d’extraordinaire. En tant que professeur à l'Académie de Saint-Pétersbourg, j'ai un jour assigné un sujet pour un rapport de cours : identifier un prédicateur par son sermon. Et j'ai caché l'auteur, bien sûr. Cette fois, trois intervenants ont donné les commentaires suivants sur le sermon : - L'auteur est prêtre d'une ville de province. Rien de spécial. - Un prédicateur ordinaire. Sermon ordinaire. – Non, je pense que l’auteur est une personne spéciale. Mais je n'arrive pas à le comprendre. – Mais c'est le grand père Jean de Cronstadt ! – à la surprise générale de tout le public, dis-je. Alors la question s'est posée : pourquoi ses sermons sont-ils si simples et ordinaires ? La réponse était claire : la puissance de ses paroles ne résidait pas dans l'originalité de ses pensées ni dans leur présentation oratoire, mais dans la force de son esprit : ses paroles crachaient du feu... Tout comme le disait le Serbe : on dira « Dieu » - et « il n'y a rien » ; et l'autre dira le même mot « Dieu » - et « le feu s'est éteint ». L’apôtre Paul a également écrit : « Notre force ne réside pas dans les paroles persuasives, mais dans la manifestation de l’esprit et de la puissance ! Et le père Jean a dépensé une énergie colossale au service de Dieu et des hommes. Mais malgré tout cela, il a vécu jusqu'à près de quatre-vingts ans. Selon le roi David, « s’il en est capable », c’est-à-dire s’il possède une force particulière, une personne peut vivre quatre-vingts ans. Tout a une fin. Peu avant sa mort, il tomba malade. Avant cela, j'ai réussi à être avec lui deux fois de plus. Une fois, alors que j'étais déjà hiéromoine, j'ai été invité à le servir à la liturgie. Il a présidé. Je me tenais devant le trône du côté gauche. Et dès qu'il s'est exclamé avec sa puissance habituelle : « Béni soit le Royaume du Père, du Fils et du Saint-Esprit », une conscience claire m'a transpercé comme un éclair, exprimée dans mon esprit par les mots suivants : « Dieu ! Quel géant spirituel il est ! Et en contemplant cela avec évidence, je fermai, en réflexion, la bouche avec un missel. "Quel géant." Soudain, il me tend la main gauche, éloigne le livre de ses lèvres et dit avec autorité : Il a probablement percé mes pensées secrètes à son sujet. Ma dernière visite a eu lieu environ six mois avant son décès. Mon collègue de l'académie, le hiéromoine Sh-m, et moi avons rendu visite au père John à cause de la maladie de mon ami. Père s'est montré déjà faible. Après nous avoir invités à nous asseoir, il nous demanda avec lassitude : « Et que me veux-tu, un vieil homme ? « Père », répondis-je librement, pardonne-moi, Seigneur ! – si vous étiez un simple vieil homme, la Russie ne viendrait pas à vous. "Eh bien, eh bien," il agita la main, ne voulant pas discuter. - Dites-nous quelque chose pour sauver nos âmes. Puis il ramassa la croix qui était accrochée à la poitrine de mon ami et, la regardant, il se mit à prier. Puis il se mit à l'embrasser à plusieurs reprises et pendant longtemps ; il le pressa contre son front et l'embrassa de nouveau. Puis il a fait de même avec ma croix... Tout cela s'est passé en silence pendant plusieurs minutes. Puis il dit : - Moines, moines ! Ne regardez pas en arrière ! Souvenez-vous de la femme de Lot ! Alors je lui ai posé cette question : - Père ! Dis-moi, où trouves-tu une foi si ardente ? - Foi? – il a demandé à nouveau et a réfléchi une minute. Puis il répondit avec une ferme clarté : « J’ai vécu dans l’Église ! » – Comment ça se passe – vous avez vécu dans l’Église ? - J'ai demandé. «Eh bien», a-t-il poursuivi avec une certaine surprise face à ma question, «que signifie vivre dans l'Église?» J'ai toujours été impliqué dans la vie de l'Église... J'ai servi la liturgie... J'ai adoré lire des livres liturgiques et des menaions à l'église. Pas les Chetii-Minea (Vies des Saints), même si elles sont aussi belles ! – et les menaions liturgiques, stichera, canons... Ici ! J'ai vécu dans l'Église ! Malheureusement, je n’ai pas écrit toute la conversation en détail à l’époque, mais ces paroles sur l’importance de l’Église sont restées gravées dans ma mémoire pour le reste de ma vie. Après avoir remercié le curé, nous sommes partis... Bientôt, mon ami est décédé en bas âge. Je... suis toujours en vie, par la grâce de Dieu. Et je me souviens souvent de ses paroles... La maladie du père John n'a pas disparu. Nous attendions la fin. Et le 20 décembre (Old Style) 1908, le prêtre mourut. Cette nouvelle s'est instantanément répandue dans toute la Russie. Il fut enterré dans le couvent qu'il avait créé à Saint-Pétersbourg, « sur Karpovka ». Je n'ai pas pu entrer dans l'église pour les funérailles et j'ai marché loin derrière le cercueil au milieu d'une foule immense. Ici, tout mouvement a été arrêté. Mais les cœurs de milliers et de milliers de personnes respiraient : à un endroit, ils chantaient « Repos avec les saints », un autre groupe commençait « Mémoire éternelle », d'autres commençaient « Dieu Saint » - un enterrement... Un grand gémissement s'éleva sur ces enfants spirituels du prêtre. Parfois j'entendais des cris : « Nous ne reverrons plus jamais un tel père ! - Cher père ! Priez pour nous ! Et encore le chant d'une multitude de voix... Il était difficile de retenir ses larmes au milieu de cette tristesse et de ces sanglots généraux. Au sous-sol de l'église du monastère - clair, tapissé de marbre blanc - un tombeau en marbre blanc a été préparé sur le sol. Et ici, ils déposèrent les honnêtes reliques du saint prêtre. Maintenant, au lieu de Cronstadt, le pèlerinage « à Karpovka » a commencé. Services quotidiens... Services funéraires réguliers. Encore des miracles. Vénération universelle. Le Saint-Synode a décidé de considérer le jour de la mort du Père Jean comme un jour non éducatif dans les écoles théologiques. Le tsar s'est adressé à la Russie avec un manifeste spécial sur son importance et sa vénération. Et les gens portaient son souvenir dans leur cœur et l’écrivaient dans des « souvenirs »… Ainsi commença la glorification du prêtre dans l’Église. Et il ne faudra pas attendre longtemps pour que cela se termine par sa canonisation comme saint. Il y a trois ans (1948), j'étais à Leningrad et j'ai appris que le monastère « de Karpovka » était fermé, mais que tout là-bas, y compris le tombeau, restait intact. Révérend Père John ! Priez Dieu pour nous, pécheurs ! ... Alors j'ai écrit ce dont je me souvenais de lui. Peu importe comment vous le décrivez, il ne peut toujours pas donner une telle impression de lui que les paroles vivantes et authentiques du prêtre lui-même... - « Avec la crainte de Dieu et la foi, approchez-vous » de la communion... Avant la communion, le Père Jean sortit par les Portes Royales jusqu'à la chaire et prononça approximativement le sermon suivant. Je le présente en extrait. Le but de ces notes est en partie d’écrire sur ce que j’ai personnellement vu ou du moins entendu de la part de témoins fiables. Je vais écrire à ce sujet. Ses miracles étaient connus dans toute la Russie. Une mère a amené son fils, qui souffrait de problèmes oculaires. Elle m'a demandé de les emmener au Père John. Père les a reçus avec moi. La mère lui a parlé de son fils de dix ans. Le Père Jean le prit, le plaça entre ses genoux et commença, en priant intérieurement, à caresser ses pupilles fermées avec ses gros doigts. Par la suite, dit la mère, le fils ne s'est jamais plaint de ses yeux. "J'étais croyant quand j'étais au lycée. Et puis - les cours supérieurs, la communion fraternelle : je suis devenu "incroyant" sans raison particulière, comme ça ! Puis - le mariage, la révolution, l'évacuation : il n'y a pas de temps pour la foi. Et j'ai juste arrêté de m'intéresser à tout ça. Et je n'ai pas souffert. Mais maintenant je vois un rêve. Un prêtre avec une croix d'or sur la poitrine m'apparaît, et à côté de lui se trouve un vieil homme, tout en blanc. Le prêtre dit d'un ton menaçant : « Je suis le père Jean de Cronstadt, et voici le père Séraphin de Sarov. » Puis il m’a dit sévèrement : « Tu as complètement oublié Dieu. » C'est un péché ! Revenez à la foi. Sinon, tu te sentiras mal ! - et ils ont disparu. Je me suis réveillé. Le matin, j'ai couru chez mon amie le général O. Et elle est croyante. Et elle m'a montré l'icône des Séraphins, puis elle a trouvé une photo du Père Jean. Je les ai vus exactement dans un rêve. Nous vous demandons maintenant de venir dans mon appartement et d'y faire un service de prière. Révérend Père John ! Priez Dieu pour nous, pécheurs ! ... Alors j'ai écrit ce dont je me souvenais de lui. Peu importe comment vous le décrivez, cela ne peut toujours pas donner la même impression de lui que les paroles vivantes et authentiques du prêtre lui-même...