Митрополит Вениамин (Федченков). Отец Иоанн

Πάντα ήταν ιδιαίτερα δύσκολο για μένα να αρχίσω να θυμάμαι τον αξέχαστο πατέρα Ιωάννη: ήταν πολύ ψηλός. και είμαι αμαρτωλός. Και μόνο προς όφελος των άλλων αρχίζω να περιγράφω τις προσωπικές μου εντυπώσεις για αυτόν. Αρχίζω να γράφω στο νοσοκομείο (στην πόλη του Μπρούκλιν), ξαπλωμένος από ασθένεια. Θα γράψω ό,τι μου έχει μείνει στη μνήμη από τα βιβλία που διάβασα και από αυτά που είδα προσωπικά. Ο πατέρας του, Ilya Sergiev, ήταν ένας απλός αναγνώστης ψαλμών στο χωριό Sura, στην περιοχή Pinezhsky, στην επαρχία Arkhangelsk. Η μητέρα του λεγόταν Θεοδώρα. Από ό,τι μπορεί να κριθεί από διάφορες πηγές, ο πατέρας ήταν άντρας με ισορροπημένη, μειλίχια διάθεση και η μητέρα, αναμφίβολα, ήταν μια εξαιρετικά ενεργητική γυναίκα, με βλέμμα αετού. Ο πατέρας είχε μια λεπτή καλλιγραφική γραφή, η οποία μεταδόθηκε στον γιο του, αλλά ριπές δύναμης πέρασαν από τη μητέρα στο χειρόγραφο της μελλοντικής λάμπας. Εκτός από το αγόρι, στην οικογένεια υπήρχαν και κορίτσια. Το παιδί γεννήθηκε αδύναμο, γι' αυτό έσπευσαν να το βαφτίσουν στα γενέθλιά του, στις 19 Οκτωβρίου 1829, ανήμερα της μνήμης του Βούλγαρου ασκητή Ιωάννη του Ρίλσκι, από το όνομα του οποίου πήρε το μωρό. Όταν άρχισε να μεγαλώνει, άρχισαν να του μαθαίνουν γραφή και ανάγνωση και τον έστειλαν στο σχολείο. Αλλά η αρχική σοφία της προσθήκης γραμμάτων σε συλλαβές ήταν δύσκολη για το αγόρι. Και έτσι, είπε αργότερα ο ίδιος ο ιερέας, γονάτισε και άρχισε να προσεύχεται θερμά να ανοίξει ο Κύριος το μυαλό του στη μάθηση. Και ξαφνικά ήταν σαν να είχε αφαιρεθεί κάποιο είδος φιλμ από το κεφάλι του και άρχισε να καταλαβαίνει τα πάντα καθαρά. Και αποφοίτησε από τη Θεολογική Σχολή ως ο καλύτερος μαθητής. Τότε, σε αντίθεση με την εποχή μου (δεκαετία 1900), οι μαθητές μελετούσαν ευσυνείδητα και ο Σέργκιεφ διακρίθηκε για την ιδιαίτερη επιμέλειά του. Παρεμπιπτόντως, έλαβα ένα εγχειρίδιο φιλοσοφίας, από το οποίο ένας επιμελής μαθητής μελέτησε αυτήν την επιστήμη. Το βιβλίο διατηρήθηκε σε εκπληκτική καθαριότητα και μόνο πού και πού, με την όμορφη γραφή του, σημειώνονταν για όσα διάβαζε: είναι ξεκάθαρο ότι αφομοίωσε τα πάντα σοβαρά και βαθιά. Όμως, εκτός από τα απαιτούμενα θέματα, ο Ιβάν Ίλιτς διάβαζε και τους Αγίους Πατέρες. Αγαπούσε ιδιαίτερα τα έργα του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου. Μερικές φορές, ενώ καθόταν και διάβαζε τις διδασκαλίες του, άρχιζε ξαφνικά να χτυπά τα χέρια του στον Άγιο Χρυσόστομο: ήταν τόσο έκπληκτος από την ομορφιά και το βάθος της ρητορικής του Μεγάλου Οικουμενικού Διδάσκαλου. Τότε ο πατέρας του δεν ζούσε πια και ο νεαρός μαθητής, για να βοηθήσει τη μητέρα και τις αδερφές του, έγινε γραμματέας στο γραφείο της Θεολογικής Ακαδημίας και έστειλε το μικρό επίδομα που έπαιρνε στην πατρίδα του. Εδώ ήταν χρήσιμη η όμορφη κληρονομική του γραφή. Και οι χώροι του γραφείου, κλειστοί για άλλους, έδιναν στον σοβαρό μαθητή μια ακόμη μεγαλύτερη ευκαιρία να σπουδάσει στη μοναξιά την εκπαίδευσή του και ιδιαίτερα τους Αγίους Πατέρες. Διαβάζοντας τώρα (1948) ο Χρυσόστομος και ο π. Ιωάννης, βλέπεις καθαρά πόσο κοντά είναι, ιδιαίτερα σε θέματα πλούτου, φτώχειας, αγάπης, κοινωνίας και μετανοίας. Προφανώς, δεν είχε ιδιαίτερες στενές σχέσεις ή φιλίες με τους συντρόφους του, πολύ λιγότερο εύθυμα φιλικά πάρτι. Όπως ο αρχαίος Άγιος Βασίλειος ο Μέγας, τον σέβονταν και τον φοβόντουσαν ακόμη και οι μαθητές: δεν είχε χρόνο για διασκέδαση και για άσκοπες κουβέντες. Οι σπουδές, το γραφείο και η αυτοεκπαίδευση του πήραν όλο τον χρόνο και την προσοχή του. Αλλά μέσα σε τέτοια σιωπή και μελέτη, φύτρωσε μέσα του το πνεύμα της γονικής πίστης, ενισχυμένο από τον Λόγο του Θεού, φωτισμένο, επιπλέον, από την Ορθόδοξη επιστήμη και τους αγίους πατέρες, και γενικά και ειδικότερα, γαλουχημένο από την Αγία Ορθόδοξη Εκκλησία. Προς το τέλος της ακαδημίας, είχε αρχικά την επιθυμία να αναλάβει τον άθλο του ιεραποστολικού έργου στο μοναστικό βαθμό. Όμως, κοιτάζοντας πιο προσεκτικά τη γύρω ζωή της πρωτεύουσας, είδε ότι δεν είχε τέλος το ποιμαντικό και πνευματικό έργο γύρω του. Ως εκ τούτου, άλλαξα γνώμη για την πρώτη μου απόφαση και συμβιβάστηκα στην ποιμαντική. Όπως γνωρίζετε, ο ιερέας έπρεπε πρώτα να παντρευτεί την κοπέλα: δεν υπήρχαν σχεδόν άγαμοι πάστορες εκείνη την εποχή. Ναι, αυτό, γενικά, είναι και πιο σωστό και πιο σοφό. Εκείνη την εποχή, ο αρχιερέας του καθεδρικού ναού του Αγίου Ανδρέα, πατέρας Κωνσταντίνος, πέθανε στην πόλη της Κρονστάνδης. και άφησε πίσω του μια ενήλικη κόρη, την Ελισάβετ. Σύμφωνα με παλιά έθιμα, ειδικά αν ο αποθανών άφηνε ορφανά, η ενορία μεταβιβαζόταν στον υποψήφιο που παντρεύτηκε την ορφανή κόρη. Καλό είναι και το έθιμο. Έτσι ο Τζον και η Ελισάβετ παντρεύτηκαν. Αλλά από την αρχή της κοινής τους ζωής, ο νεαρός σύζυγος παρακάλεσε τη γυναίκα του να ζήσει στην παρθενία, σαν αδελφός και αδελφή. Η ιστορία της Εκκλησίας γνωρίζει παρόμοια παραδείγματα, αν και λίγα. Ο Sergiev γνώριζε επίσης γι 'αυτούς, αλλά δεν ήταν αυτοί που έλυσαν ένα τόσο δύσκολο ζήτημα, αλλά μια αγνή αγνή ψυχή και η ισχυρή θέληση του μελλοντικού ποιμένα. Ήθελε να αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στην υπηρεσία του Θεού και των γειτόνων του. Εάν ο μοναχισμός έχει ήδη απορριφθεί, τότε πρέπει κανείς να διατηρήσει την παρθενία κατά τη διάρκεια του γάμου. Όλοι καταλαβαίνουν τι δύσκολο έργο ανέλαβε ο νεαρός μαθητής. Αλλά το ανέβασε με τόλμη. Η νεαρή σύζυγος δεν δεχόταν τόσο εύκολα την αγαμία στο γάμο. Η παράδοση μαρτυρεί ότι κατέθεσε ακόμη και μήνυση κατά του συζύγου της στον επισκοπικό επίσκοπο. Αλλά ο νεαρός ιερέας την έπεισε να συμφωνήσει οικειοθελώς μαζί του: - Λίζα! Υπάρχουν αρκετές ευτυχισμένες οικογένειες χωρίς εσένα και εμένα. Και θα παραδοθούμε ολοκληρωτικά στον Θεό και στους γείτονές μας. Και τελικά συμφώνησε. Προσωπικά την είδα στο σπίτι όσο ζούσε ο πατέρας Ιωάννης. Σε μια επίσκεψη στον πατέρα μου, μια ψηλή, γκριζομάλλα ηλικιωμένη γυναίκα, καλυμμένη με παλιές ρυτίδες, βγήκε να μας συναντήσει όταν χτύπησε το κουδούνι μου. Την είδα για πρώτη φορά. - Είναι ο πατέρας στο σπίτι; – τη ρώτησα. «Ναι, ο αδελφός Τζον είναι στο σπίτι», απάντησε με πραότητα και πήγε ήσυχα να του αναφέρει. Τότε συνειδητοποίησα ότι αυτή ήταν η ένδοξη "σύζυγος" - η μητέρα του παγκοσμίου φήμης "Πατέρα της Κρονστάνδης". Πόσο απλή και ήσυχη ήταν! Και ήταν πάντα στη σκιά, με τέτοια φήμη σαν τον «σύζυγό» της! Χειροτονημένος ιερέας, ο πατέρας Ιωάννης αφοσιώθηκε στο έργο του με τη χαρακτηριστική του ενέργεια: θείες λειτουργίες, μαθήματα σε σχολεία, επισκέψεις σε ενορίτες στα σπίτια τους, συνθέτοντας κηρύγματα, προσευχές στο σπίτι, καλό στους φτωχούς - όλα αυτά του πήραν χρόνο και ενέργεια. Σύντομα άρχισε να καταγράφει τις ιδιαίτερες σκέψεις του σε ένα ημερολόγιο, με τίτλο: «Η εν Χριστώ ζωή μου». Οι θείες λειτουργίες γίνονταν όλο και πιο συχνές. και άρχισε τελικά να τελεί καθημερινά τη λειτουργία: έγινε ανάγκη της ψυχής του. Όλα αυτά δημιούργησαν σταδιακά τη φήμη του ως εντελώς εξαιρετικού βοσκού. Άρχισαν να τον προσκαλούν συχνότερα σε ιδιωτικές λειτουργίες στα σπίτια, ειδικά όπου υπήρχε κάποια θλίψη, άρρωστοι κ.λπ. Και άρχισαν να γίνονται θαύματα με τις προσευχές του. Αλλά υπήρχε μια ιδιαίτερη στιγμή σε αυτό το τελευταίο είδος υπηρεσίας. Τον κάλεσαν να κάνει προσευχή για την υγεία των ασθενών. Σύμφωνα με το έθιμο του, υπηρέτησε σταθερά και με πίστη. Αλλά ένας από τους θαυμαστές του που ήταν παρών εδώ είπε ότι ο ιερέας δεν προσευχήθηκε όπως έπρεπε, και όπως μπορούσε να προσευχηθεί. Πρέπει να προσεύχεται με μεγάλη τόλμη, με αδιαμφισβήτητη ελπίδα ότι αυτό που ζητά θα εκπληρωθεί, και όχι απλά, όπως προσεύχονται όλοι οι άλλοι. Αυτά τα λόγια - κατά την ομολογία του ίδιου του ιερέα - είχαν εξαιρετική επίδραση σε αυτόν: άκουσε τη φωνή του Θεού μέσα τους - και από τότε άρχισε να προσεύχεται πιο τολμηρά, σαν να στέκεται προσωπικά ενώπιον του Θεού και να «απαιτεί» από Αυτόν έλεος, έλεος και βοήθεια στα άτυχα, ταλαίπωρα, φτωχά επίγεια παιδιά του Επουράνιου Πατέρα. Υπήρχαν πολλά θαύματα στη ζωή του. Κανείς δεν ξέρει τη βαθμολογία τους. Όμως ολόκληρος ο Ορθόδοξος και ακόμη και ο ετερόδοξος κόσμος γνωρίζει τον Θαυματουργό της Κρονστάνδης. Και στο ημερολόγιό του ο ίδιος μαρτυρεί ανοιχτά περισσότερες από μία φορές ότι ο Κύριος έκανε θαύματα μέσω αυτού. Επομένως, γίνεται σαφές γιατί άρχισαν να τον καλούν σε όλα τα μέρη όπου υπήρχε ανάγκη, θλίψη, ταλαιπωρία. Και πρώτα απ' όλα άρχισαν να τον προσκαλούν στην Αγία Πετρούπολη πολλών εκατομμυρίων. Αλλά πολλές ομάδες προσκυνητών πηγαινοέρχονταν από όλη τη Ρωσία. εκατοντάδες αιτήματα για προσευχές ή συμβουλές περνούσαν από τον τηλέγραφο κάθε μέρα. Η φήμη του μεγάλωνε όλο και περισσότερο. Και άρχισαν να τον καλούν σε άλλες πόλεις: Μόσχα, Χάρκοβο, Καζάν, Κίεβο, Βίλνο, Ούφα κ.λπ. Τον γνώριζε και η βασιλική οικογένεια. Όταν ο τσάρος Αλέξανδρος Γ' αρρώστησε, ο μεγάλος άνθρωπος της προσευχής κλήθηκε στην Κριμαία, στα Ανάκτορα Λιβαδειάς. Ο βασιλιάς τον υποδέχτηκε με σεβασμό και αγάπη. Ο π. Ιωάννης τέλεσε τη Λειτουργία και κοινωνούσε τον άρρωστο. Και παρόλο που οι μέρες του Τσάρου ήταν μετρημένες, μέσα από τις προσευχές του ιερέα έλαβε κάποια ανακούφιση. Τέλος, η φήμη του μεγάλωσε σε τέτοιο βαθμό που σχηματίστηκαν κελιά ειδικών θαυμαστών και θαυμαστών του σε διάφορα μέρη στη Ρωσία, οι οποίοι έφτασαν ακόμη και στο σημείο του σεχταριστικού ενθουσιασμού ότι ο ιερέας είναι η ενσάρκωση του ίδιου του Θεού. Τέτοιες αιρέσεις αυτοαποκαλούνταν «Ιωαννίτες» από το όνομα του ιερέα. Έπρεπε να ληφθούν εκκλησιαστικά μέτρα εναντίον τους. Και ο ίδιος ο πατέρας Ιωάννης καταδίκασε δημόσια και έντυπα αυτούς τους τρελούς, αλλά αυτό δεν βοηθούσε πάντα... Οι μέρες της επανάστασης πλησίαζαν. Ο πατέρας έδωσε τις ομιλίες του εναντίον εκείνων που το υποκίνησαν. Κατήγγειλε ιδιαίτερα τον Λέοντα Τολστόι για τις άθεες και αντιχριστιανικές σκέψεις και προπαγάνδα του. Αλλά η εκκλησιαστική του δόξα ανέβηκε σε τέτοιο ύψος, που ο Τσάρος Νικόλαος Β' διόρισε τον πατέρα Ιωάννη μέλος της Ιεράς Συνόδου: τη μοναδική ανταμοιβή. Όμως ο π. Ιωάννης ήταν τόσο απασχολημένος και θεωρούσε τον εαυτό του ανάξιο να καθίσει ανάμεσα στους επισκόπους, ώστε δεν εκμεταλλεύτηκε τη θέση του και δεν πήρε ποτέ μέρος στις συνεδριάσεις της Ιεράς Συνόδου. Ο χρόνος έκανε τη δουλειά του. Ο πατέρας Ιωάννης πλησίαζε τα ογδόντα του. Λίγο πριν πεθάνει, υπέφερε από ασθένεια. Και στις 20 Δεκεμβρίου 1908 παρέδωσε την αγία ψυχή του στον Θεό. Σαν κεραυνός αντήχησε σε ολόκληρη τη Ρωσία. Αλλά αυτό θα συζητηθεί αργότερα. Και τώρα να προσθέσουμε ότι λίγους μήνες αργότερα η πνευματική του «αδερφή», η υπηρέτρια του Θεού Ελισάβετ, επίσης αναπαύθηκε ήσυχα. Συνήθως τους θυμάμαι μαζί. Μάλλον ήδη στο δεύτερο, και όχι πρώτο έτος της φοιτητικής μου ζωής (δηλαδή το 1904), κατάφερα να πάω στον πατέρα μου. Γιατί όχι την πρώτη φορά; – φυσικά, θα ρωτήσει ο αναγνώστης. Ναι, αξίζει να ρωτήσετε για αυτό. Αυτό εξηγείται από τη γενική πνευματική, ή μάλλον, μη πνευματική, κατάσταση της Ρωσίας. Τώρα, μετά τα σοκ της επανάστασης, συνηθίζεται πολλοί να υμνούν το παρελθόν. Ναι, υπήρχαν πολλά υπέροχα πράγματα. Αλλά εδώ είναι το πρόβλημα: εμείς οι ίδιοι δεν θέλαμε να το προσέξουμε. Έτσι έγινε και με τον πατέρα Ιωάννη. Το όνομά του ήταν διάσημο σε όλο τον κόσμο. Και εμείς οι μαθητές το ξέραμε. Και τώρα ζούμε κοντά στην Κρονστάνδη: σε μια ή δύο ώρες θα μπορούσαμε να επισκεφτούμε τον πατέρα Ιωάννη... Αλλά εμείς, οι μαθητές, δεν το είχαμε σκεφτεί. Τι είδους μυστήριο; Πρέπει να ομολογήσουμε ότι η θρησκευτική μας εμφάνιση συνέχισε να είναι ακόμα λαμπρή, αλλά το πνεύμα μας ήταν πολύ εξασθενημένο. Και το «πνευματικό» έγινε εγκόσμιο. Τι μας ενδιέφερε, για παράδειγμα, εμείς, οι νέοι φοιτητές, στην αρχή; Περάσαμε εβδομάδες επισκεπτόμενοι μουσεία, σκαρφαλώνοντας στην κορυφή του θόλου του Ισαάκ, επισκεπτόμενοι θέατρα και γνωριμίες με σπίτια της οικογένειας όπου οι άνθρωποι ήξεραν να χορεύουν. Υπήρχε πολύ μικρό ενδιαφέρον για τις διαλέξεις: μόνο δύο ή τρία άτομα «σε υπηρεσία» παρευρέθηκαν για να κρατήσουν σημειώσεις για τους καθηγητές και έτσι δεν υπήρχε πλήρες κενό στις τάξεις. Παρακολουθούνταν και οι λειτουργίες κατά βούληση. Και μόνο μια μικρή ομάδα αγόρασε τραπέζια και λάμπες κηροζίνης με αμπαζούρ. Τα τοποθετήσαμε όχι σε «διασκεδαστικές» αίθουσες, όπου δεν υπήρχε ησυχία, αλλά σε αίθουσες διδασκαλίας, κατά μήκος των τοίχων. Σύμφωνα με μια σταθερά καθιερωμένη παράδοση, δεν επιτρεπόταν πλέον να μιλάει εδώ. Μέσα σε αυτή τη σιωπή, όλοι μελετούσαν το αγαπημένο τους θέμα: άλλοι με τους Αγίους Πατέρες, άλλοι με τις βαβυλωνιακές ανασκαφές, άλλοι με την πολιτική λογοτεχνία (πολύ λίγα ήταν αυτά). Και σχηματίστηκε επίσης μια ομάδα από μαντίλες που προσεύχονταν. Αυτά πήγαιναν και σε καθημερινές ακολουθίες: το πρωί - στη Λειτουργία και το βράδυ - στον Εσπερινό και στον Όρθρο. Επικεφαλής αυτής της ομάδας ήταν ο ίδιος ο πρύτανης της ακαδημίας, στη συνέχεια ο επίσκοπος Σέργιος (αργότερα πατριάρχης) και ο επιθεωρητής Αρχιμανδρίτης Θεοφάν (που πέθανε ως πρόσφυγας στη Γαλλία). Αλλά υπήρχαν κυριολεκτικά μόνο λίγοι εδώ. Και η φοιτητική ζωή πέρασε πέρα ​​από τα θρησκευτικά ενδιαφέροντα. Δεν χρειάζεται απολύτως να πιστεύουμε ότι οι θεολογικές σχολές ήταν φυτώρια αποστάτες, άθεοι και αποστάτες. Υπήρχαν επίσης μόνο μερικά από αυτά. Και φοβόντουσαν να δείξουν την αθεΐα τους ακόμα και μπροστά στους συντρόφους τους, γιατί όλοι γνωριζόμασταν καλά και δεν δίναμε καμία σοβαρή αξία σε αυτούς τους άθεους. Αλλά πολύ πιο επικίνδυνος ήταν ο εσωτερικός εχθρός: η θρησκευτική αδιαφορία. Οι περισσότεροι από εμάς σπουδάζαμε όχι για την ιεροσύνη, αλλά για να πάρουμε θέσεις δασκάλων, μερικές φορές ως αξιωματούχοι, και μόνο το δέκα τοις εκατό πήγαμε στην ποιμαντική, δηλαδή για πενήντα έως εξήντα άτομα στο μάθημα, περίπου πέντε ή έξι άτομα. Με τέτοια αδιαφορία γενικά, και για την ποιμαντική ειδικότερα, θα έπρεπε να είναι κατανοητή και η αδιαφορία των μαθητών για τον Πανρωσικό φωστήρα, τον πατέρα Ιωάννη. Και μετά ήρθαν επαναστατικοί καιροί: οι φοιτητές ενδιαφέρθηκαν για την πολιτική, τις απεργίες. και ο πατέρας Ιωάννης κατέληξε στο «σανίδι» της δεξιάς: ήταν ήδη εκτός χρόνου. Και ακόμη και οι καθηγητές, πιο υπεύθυνοι άνθρωποι από εμάς τους νέους, δεν ενδιαφέρθηκαν καθόλου για τον πατέρα Κρονστάνδη. Μια μέρα, ως διευθυντής χορωδίας, έπρεπε να ξεκινήσω μια συζήτηση με τον πιο λόγιο καθηγητή, τον αρχιερέα Ορλόφ, για τη θεολογία. Αναφέρθηκα στον πατέρα Ιωάννη. Και μου είπε ειρωνικά: - Λοιπόν, τι θεολόγος είναι αυτός;! Έπρεπε να σταματήσω να μιλάω. Υπήρχε ένα ορισμένο μέρος του κλήρου της πρωτεύουσας που μαζί με τα ποίμνιά τους τιμούσαν τον πατέρα Ιωάννη. Τον τιμούσαν ακόμη περισσότερο οι κληρικοί στις επαρχίες. Ο σημαντικότερος όμως θαυμαστής -όπως πάντα- ήταν οι λεγόμενοι απλοί μας άνθρωποι. Χωρίς να δίνει σημασία στα ψηλότερα, περπάτησε, οδήγησε και έπλευσε στην Κρονστάνδη για χιλιάδες και χιλιάδες μίλια. Μέχρι εκείνη την εποχή, ο διαχωρισμός μεταξύ του λαού και της διανόησης, και εν μέρει επίσης του κλήρου, που θα μπορούσε μάλλον να χαρακτηριστεί ως διανοούμενος παρά στον απλό λαό, είχε ήδη καθοριστεί πλήρως. Αυτός ο διχασμός υπήρχε και στα σχολεία μας... Επιπλέον, ούτε οι επίσκοποι δεν έδειχναν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τον πατέρα Ιωάννη. Ξέρω, όμως, αρκετά ονόματα που τον σεβάστηκαν και προσπάθησαν να επικοινωνήσουν μαζί του... Όμως κατά βάθος μέσα στην ψυχή τους και οι επίσκοποι και οι ιερείς ένιωθαν το ύψος του ιερέα. Αυτόπτες μάρτυρες μου είπαν πώς η τεράστια αίθουσα της Συνέλευσης των Ευγενών, με επικεφαλής τρεις μητροπολίτες, περίμενε τον πατέρα Ιωάννη, ο οποίος είχε υποσχεθεί να έρθει στην πνευματική συναυλία. Και όταν μπήκε εκεί, χιλιάδες άνθρωποι σηκώθηκαν όρθιοι, με δέος που ήταν εκπληκτικό μέχρι δακρύων, ως ένα άτομο. Οι επίσκοποι τον φίλησαν, προσφέρθηκαν να καθίσουν δίπλα του στο μέρος που του είχαν ετοιμάσει... Και άρχισε η συναυλία. Μεταξύ των βαθύτερων θαυμαστών του πατέρα Ιωάννη ήταν ο Αρχιεπίσκοπος της Φινλανδίας Σέργιος, μετέπειτα Πατριάρχης όλων των Ρωσιών. Εκείνη την εποχή (1908–1910) ήμουν ο προσωπικός του γραμματέας. Και θυμάμαι ότι ξεκίνησε ένα έθιμο τόσο στο Βίμποργκ όσο και στην αυλή του Γιαροσλάβλ - να διαβάζει τα λόγια του ιερέα κάθε μέρα αντί για οποιαδήποτε διδασκαλία. Και ένας από τους μοναχούς, ο πατήρ V-fiy, μας διάβασε τις απλές αλλά ορθόδοξες συνομιλίες του. Αυτή ήταν ήδη η αρχή της δοξολογίας. Και ένας άλλος θεολόγος, ο Αρχιμανδρίτης Θεοφάν, έβαλε τα έργα του μαζί με τους αγίους πατέρες και συμβούλεψε να μελετηθούν τόσο σοβαρά όσο οι αρχαίοι πατέρες. Όμως εμείς, φοιτητές και καθηγητές, δεν ενδιαφερθήκαμε. Θεέ μου, πόσο λυπηρό! Πόσο ντροπιαστικό τώρα! Και τώρα κλαίμε από τη φτώχεια μας και από την απολιθωμένη αναισθησία. Όχι, ούτε στην Εκκλησία ήταν όλα καλά. Γίναμε εκείνοι για τους οποίους λέγεται στην Αποκάλυψη: «Αφού δεν είσαι ούτε κρύος ούτε ζεστός, θα σε κάνω εμετό από το στόμα Μου...» Δεν άργησαν να έρθουν οι καιροί, και πολλοί από μας έκαναν εμετό ακόμα και από την Πατρίδα μας... Δεν εκτιμήσαμε τα ιερά της. Αυτό που σπέρνεις είναι αυτό που θερίζεις. Γι' αυτό δεν πήγα στην Κρονστάνδη για τον πρώτο χρόνο, αλλά για τον δεύτερο χρόνο, μαζί με άλλους δύο συντρόφους, juniors στο μάθημα. Ήταν ένας κρύος Νοέμβρης. Αλλά δεν υπήρχε σχεδόν καθόλου χιόνι. Οι οδηγοί ταξί επέβαιναν επίσης σε καμπίνες. Φτάσαμε στο ξενοδοχείο του «House of Diligence», που δημιούργησε ο πατέρας Ιωάννης. Εκεί μας υποδέχτηκαν ως φοιτητές της ακαδημίας με προσοχή. Το πρωί έπρεπε να σηκωθούμε νωρίς για να είμαστε στο ναό στις τέσσερις. Μας πήγαν στο βωμό του καθεδρικού ναού. Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Ανδρέα πιθανώς να φιλοξενούσε πέντε χιλιάδες άτομα. Και ήταν ήδη γεμάτο. Στο βωμό, εκτός από εμάς, ήταν αρκετοί άλλοι κληρικοί και αρκετοί κοσμικοί. Το Matins ξεκίνησε από έναν από τους βοηθούς του πατέρα Ιωάννη. Και σύντομα ο ιερέας με ένα γούνινο παλτό μπήκε από τη στενή δεξιά πλαϊνή πόρτα του βωμού - δώρο από θαυμαστές. Αφού την έδωσε στα χέρια ενός από τους φρουρούς (υπήρχαν πολλοί στον καθεδρικό ναό, όπως θα δούμε), αυτός, χωρίς να κοιτάξει κανέναν, χωρίς να χαιρετήσει κανέναν, ανέβηκε γρήγορα και αποφασιστικά στον θρόνο και το ίδιο γρήγορα γονάτισε μπροστά του... Δεν θυμάμαι: σταυρώθηκε αυτή τη φορά; Μετά παρατήρησα ότι έπεσε με τα μούτρα πολλές φορές χωρίς να σταυρωθεί: προφανώς αυτό ζητούσε η φλογερή του ψυχή. Άλλοτε, αντί για σταυρό, έσφιγγε τα χέρια του, και άλλοτε σταυροκοπούσε. Είναι σαφές ότι γι' αυτόν η μορφή δεν είχε καμία δεσμευτική σημασία, όπως θα έπρεπε να είναι για τους ανθρώπους που φλέγονται στο πνεύμα: «ο άνθρωπος δεν είναι για το Σάββατο, αλλά το Σάββατο είναι για τον άνθρωπο», είπε ο Κύριος. Φυσικά, αυτό το δικαίωμα δεν ανήκει σε εμάς, τους απλούς και αδύναμους ανθρώπους, αλλά σε αυτούς που ενισχύονται στη χάρη του Θεού. Επομένως, κανείς δεν πρέπει να μιμείται τεχνητά τέτοιους γίγαντες... Μετά από αυτό, ο ιερέας στράφηκε προς τους παρευρισκόμενους στο θυσιαστήριο και μας χαιρέτησε όλους με πολύ στοργή, δίνοντας ευλογία στους λαϊκούς. Μετά μας ξέφυγε γρήγορα και προχώρησε δυναμικά προς το βωμό. Υπήρχε ήδη μια ολόκληρη στοίβα τηλεγραφημάτων που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας από όλη τη Ρωσία. Ο πατέρας δεν μπορούσε να τα διαβάσει εδώ αμέσως. Γι' αυτό, με την ίδια θέρμη, έπεσε μπροστά στο θυσιαστήριο, έβαλε τα άγια χέρια του σε όλα αυτά τα τηλεγραφήματα, κατέβασε το κεφάλι του και άρχισε να προσεύχεται κρυφά στον Παντολήπτη Κύριο να δώσει έλεος στους αιτούντες... Τι έγινε τότε με αυτά τα τηλεγραφήματα, προσωπικά δεν ξέρω: μάλλον οι γραμματείς έστειλαν απαντήσεις σύμφωνα με τις γενικές διευθύνσεις. Σε ειδικές περιπτώσεις, ο ίδιος συνέθεσε κείμενα για τηλεγραφήματα. Αλλά, στην πραγματικότητα, το κυριότερο δεν ήταν σε αυτές τις απαντήσεις, αλλά σε εκείνη τη φλογερή προσευχή που πρόσφερε μπροστά στο βωμό ή σε άλλα μέρη όπου τον αιχμαλώτισαν τα αιτήματά του... Εν τω μεταξύ, ο Matins συνέχισε να προχωρά κανονικά. Μετά τον Εξάψαλμο, κατά τη Μεγάλη Λιτανεία, ο ιερέας φορώντας μόνο το πετραχήλι του, βγήκε γρήγορα στη δεξιά χορωδία. Αυτή τη φορά του φάνηκε ότι δεν είχε αρκετό φως. Και αυτός, καλώντας έναν από τους υπηρέτες της εκκλησίας, έβγαλε λίγα χρήματα από την τσέπη του και είπε δυνατά: Προφανώς, το μισοσκόταδο του ναού δεν αντιστοιχούσε στο πύρινο πνεύμα του: ο Θεός είναι ο Θεός των φώτων! Θεός της δόξας και της ευδαιμονίας! - και γι' αυτό ο πατέρας Ιωάννης έστειλε για κεριά... Ήρθε η ώρα να διαβάσουμε τους κανόνες. Σύμφωνα με τον Χάρτη, είναι απαραίτητο να διαβάσετε δύο διαδοχικούς κανόνες της ημέρας της εβδομάδας. και πέρα ​​από αυτό, ο τρίτος κανόνας είναι προς τιμήν του αγίου του οποίου η μνήμη εορτάστηκε εκείνη την ημέρα. Ήταν Τετάρτη. Και, όπως θυμάμαι τώρα, η μνήμη του Αγίου Αλυπίου εορταζόταν στις 26 Νοεμβρίου. Και πώς το διάβασε ο πατέρας! Καθόλου όπως διαβάζουμε εμείς οι απλοί κληρικοί: δηλαδή ομαλά, χωρίς εκφράσεις, σε ένα μελωδικό ρετσιτάτιο. Και αυτό το κάνουμε απολύτως σωστά, σύμφωνα με την εκκλησιαστική διδασκαλία από τα αρχαία χρόνια: η ευλάβειά μας για τον Κύριο και η συνείδηση ​​της δικής μας αναξιότητας δεν μας επιτρέπουν να είμαστε τολμηροί στο διάβασμα. η απάθεια μιας ομοιόμορφης, ήρεμης, ευλαβικής απόδοσης λατρείας ταιριάζει περισσότερο στη σεμνότητά μας. Δεν είναι τυχαίο ότι οι υφιστάμενοι γενικά δεν μιλούν με τους ανωτέρους τους επιπόλαια ή ελεύθερα, αλλά «αναφέρονται με σεβασμό» με ομοιόμορφο τόνο. Αυτό είναι ιδιαίτερα αισθητό σε ένα στρατιωτικό περιβάλλον, όπου οι στρατιώτες απαντούν στους ανωτέρους τους, όπως το εκκλησιαστικό ρεσιτάλ, με «τις ίδιες νότες». «...ο νόμος δεν θεσπίστηκε», λέει ο Απόστολος Παύλος, «για τους δίκαιους...» Και στον πατέρα Ιωάννη - με τη φλεγόμενη ενέργεια, την βροντερή πίστη του. με χιλιάδες ανθρώπους να διψούν για την τολμηρή προσευχή του. με την επίγνωσή τους για τις ανάγκες, τη θλίψη, τις θλίψεις, τις αμαρτίες αυτών των απλών παιδιών του Θεού. Ακόμη και με το μεγαλείο του ίδιου του ναού, που απαιτούσε δυνατή φωνή, ο πατέρας Ιωάννης δεν μπορούσε να προσευχηθεί με τον τρόπο που προσευχόμαστε εμείς. Και προσευχόταν εξαιρετικά δυνατά, και το πιο σημαντικό: με τόλμη. Μίλησε με τον Κύριο, τη Μητέρα του Θεού και τους αγίους... Ο πατέρας δεν μπορούσε ούτε να μπει ούτε να βγει από το ναό, όπως κάνουμε όλοι εμείς - και ιερείς και επίσκοποι. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό. αλλά δεν μπορούσε. Ο κόσμος έτρεχε τότε μαζικά προς το μέρος του και ορμητικά μπορούσε να τον ποδοπατήσει. Είχα να ακούσω για ένα παρόμοιο περιστατικό πριν από πολύ καιρό, πώς το πλήθος τον γκρέμισε, έσκισε το ράσο του σε κομμάτια «για ευλογία» και μετά βίας τον άφησε ζωντανό. Και επομένως ήταν απαραίτητο να διαλέξουμε ένα διαφορετικό μονοπάτι: τον έφεραν από το σπίτι με ταξί (και όχι με άμαξα, όπως γράφουν άλλοι) στον κήπο, αν και ήταν μόλις πέντε λεπτά με τα πόδια. Και με πήραν με ένα ταξί. Δεν υπήρχε ψυχή στον κήπο: οι ψηλές πύλες ήταν κλειδωμένες. Ο πατέρας κάθισε γρήγορα στην άμαξα. ο οδηγός ταξί όρμησε αμέσως μέσα από τον κήπο προς την πύλη. Και οι υπηρέτες στέκονταν ήδη εκεί, άνοιξαν αμέσως την έξοδο και το άλογο έτρεξε κατευθείαν μπροστά, παρόλο που υπήρχαν άνθρωποι που στέκονταν εκεί και περίμεναν τον ιερέα να «κοιτάξει τουλάχιστον άλλη μια φορά». Και μόνο από φόβο μήπως μπουν κάτω από τις οπλές ή κάτω από τους τροχούς, οι άνθρωποι απομακρύνθηκαν ακούσια και ο ιερέας πέταξε «προς την ελευθερία». Αλλά και εδώ έγινε ένα περιστατικό. Μπροστά στα μάτια μου -τον ακολουθήσαμε από το βωμό μέσα στον κήπο- κάποιος χωρικός όρμησε κατευθείαν στη μέση της άμαξας, θέλοντας προφανώς να λάβει μια προσωπική ευλογία. Αλλά ενώ οδηγούσε γρήγορα, χτυπήθηκε αμέσως από τα πόδια του και έπεσε στο έδαφος. Φοβήθηκα γι' αυτόν και, καλύπτοντας το πρόσωπό μου με τα χέρια μου, φώναξα ενστικτωδώς: Και ξαφνικά, στο φόβο μου, ακούω μια εντελώς ήρεμη απάντηση: - Μη φοβάσαι, μη φοβάσαι! Οι ρόδες του πατέρα δεν συνθλίβουν, αλλά θεραπεύουν! Άνοιξα τα μάτια μου: το είπε μια αδύνατη ηλικιωμένη κυρία, πραγματικά ήρεμη. Ο τολμηρός σηκώθηκε αλώβητος, τίναξε τη σκόνη και συνέχισε το δρόμο του, κι ο κόσμος τον δικό του: σαν να μην είχε γίνει τίποτα. Δεν ξέρω πού πήγε ο ιερέας: είπαν ότι πήγε στην Αγία Πετρούπολη. Στην αρχαιότητα, η εξομολόγηση ήταν ανοιχτή: ο αμαρτωλός μετανόησε ενώπιον ολόκληρης της Εκκλησίας. Στη συνέχεια όμως αυτό το έθιμο αντικαταστάθηκε από την τρέχουσα μυστική ομολογία. Ο λόγος για αυτό ήταν ότι δεν είχαν όλοι τη δύναμη της ταπεινότητας να μαστιγώνουν τον εαυτό τους δημόσια μπροστά σε όλους. και εξάλλου μια τέτοια ομολογία οδήγησε αθώες ψυχές σε πειρασμό. Υπάρχουν όμως περιστάσεις που μερικές φορές μας αναγκάζουν να χρησιμοποιούμε γενικές ομολογίες. Ο κύριος λόγος εδώ είναι ο τεράστιος αριθμός των κοινωνών, όταν είναι αδύνατο όχι μόνο ένας, αλλά ακόμη και αρκετοί ιερείς να αντεπεξέλθουν. Ένα από τα δύο πράγματα παραμένει: είτε να μην επιτρέψουμε σε όσους επιθυμούν να λάβουν κοινωνία, και αυτό είναι οδυνηρό και μη σωτήριο. ή να κάνεις μια γενική ομολογία για όλους. Τι να επιλέξω; Στην αρχαιότητα, οι χριστιανοί κοινωνούσαν χωρίς καθόλου εξομολόγηση και ζούσαν άγια ζωή, εκτός από ειδικές περιπτώσεις. Και αυτή η πρακτική εξακολουθεί να υπάρχει στην Ελληνική, Σερβική, Συριακή Εκκλησία. Προσωπικά το έχω παρατηρήσει αυτό σε μερικές ενορίες στη Γιουγκοσλαβία. Είδα στην Κριμαία όταν Ασιάτες πρόσφυγες από τους Τούρκους προσεύχονταν στο παρεκκλήσι του καθεδρικού ναού της Συμφερούπολης, και κάποια στιγμή ο ιερέας τους περπάτησε μετρημένα γύρω από τις τακτικές σειρές και κοινωνούσε όλους στη σειρά, χωρίς εξομολόγηση. Άκουσα από αυτόπτες μάρτυρες πώς, μετά τη λειτουργία, ένας ταπεινός Έλληνας ιερέας περπάτησε στο χωριό με το Ιερό Δισκοπότηρο και κοινωνούσε όσους, λόγω οικονομικών εμποδίων, δεν βρίσκονταν στην εκκλησία: και αυτές - κυρίως γυναίκες - έτρεξαν έξω από τις καλύβες τους στο δρόμο με ό,τι φορούσαν, προσκύνησαν μέχρι το έδαφος και με παιδική πίστη, μοιροστάτησαν τους Θεοτόκους. Η εικόνα μιας τέτοιας πρωτόγονης καθαρής πίστης ήταν συγκινητική. Αυτά και άλλα παραδείγματα δείχνουν ότι η Εκκλησία επιτρέπει τη δυνατότητα της κοινωνίας χωρίς εξομολόγηση και μάλιστα το θεωρεί φυσιολογική διαδικασία για τους καλούς Χριστιανούς. Ως εκ τούτου, σε κάθε Λειτουργία καλεί όλους τους «πιστούς»: Πάντα ήταν ιδιαίτερα δύσκολο για μένα να αρχίσω να θυμάμαι τον αείμνηστο πατέρα Ιωάννη: ήταν πολύ ψηλός. και είμαι αμαρτωλός. Και μόνο προς όφελος των άλλων αρχίζω να περιγράφω τις προσωπικές μου εντυπώσεις για αυτόν. Αρχίζω να γράφω στο νοσοκομείο (στην πόλη του Μπρούκλιν), ξαπλωμένος από ασθένεια. Θα γράψω ό,τι μου έχει μείνει στη μνήμη από τα βιβλία που διάβασα και από αυτά που είδα προσωπικά. Ο πατέρας του, Ilya Sergiev, ήταν ένας απλός αναγνώστης ψαλμών στο χωριό Sura, στην περιοχή Pinezhsky, στην επαρχία Arkhangelsk. Η μητέρα του λεγόταν Θεοδώρα. Από ό,τι μπορεί να κριθεί από διάφορες πηγές, ο πατέρας ήταν άντρας με ισορροπημένη, μειλίχια διάθεση και η μητέρα, αναμφίβολα, ήταν μια εξαιρετικά ενεργητική γυναίκα, με βλέμμα αετού. Ο πατέρας είχε μια λεπτή καλλιγραφική γραφή, η οποία μεταδόθηκε στον γιο του, αλλά ριπές δύναμης πέρασαν από τη μητέρα στο χειρόγραφο της μελλοντικής λάμπας. Μάλλον ήδη στο δεύτερο, και όχι πρώτο έτος της φοιτητικής μου ζωής (δηλαδή το 1904), κατάφερα να πάω στον πατέρα μου. Γιατί όχι την πρώτη φορά; – φυσικά, θα ρωτήσει ο αναγνώστης. Ναι, αξίζει να ρωτήσετε για αυτό. Αυτό εξηγείται από τη γενική πνευματική, ή μάλλον, μη πνευματική, κατάσταση της Ρωσίας. Τώρα, μετά τα σοκ της επανάστασης, συνηθίζεται πολλοί να υμνούν το παρελθόν. Ναι, υπήρχαν πολλά υπέροχα πράγματα. Αλλά εδώ είναι το πρόβλημα: εμείς οι ίδιοι δεν θέλαμε να το προσέξουμε. Έτσι έγινε και με τον πατέρα Ιωάννη. Το όνομά του ήταν διάσημο σε όλο τον κόσμο. Και εμείς οι μαθητές το ξέραμε. Και τώρα ζούμε κοντά στην Κρονστάνδη: σε μια ή δύο ώρες θα μπορούσαμε να επισκεφτούμε τον πατέρα Ιωάννη... Αλλά εμείς, οι μαθητές, δεν το είχαμε σκεφτεί. Τι είδους μυστήριο; Πρέπει να ομολογήσουμε ότι η θρησκευτική μας εμφάνιση συνέχισε να είναι ακόμα λαμπρή, αλλά το πνεύμα μας ήταν πολύ εξασθενημένο. Και το «πνευματικό» έγινε εγκόσμιο. Τι μας ενδιέφερε, για παράδειγμα, εμείς, οι νέοι φοιτητές, στην αρχή; Περάσαμε εβδομάδες επισκεπτόμενοι μουσεία, σκαρφαλώνοντας στην κορυφή του θόλου του Ισαάκ, επισκεπτόμενοι θέατρα και γνωριμίες με σπίτια της οικογένειας όπου οι άνθρωποι ήξεραν να χορεύουν. Υπήρχε πολύ μικρό ενδιαφέρον για τις διαλέξεις: μόνο δύο ή τρία άτομα «σε υπηρεσία» παρευρέθηκαν για να κρατήσουν σημειώσεις για τους καθηγητές και έτσι δεν υπήρχε πλήρες κενό στις τάξεις. Παρακολουθούνταν και οι λειτουργίες κατά βούληση. Και μόνο μια μικρή ομάδα αγόρασε τραπέζια και λάμπες κηροζίνης με αμπαζούρ. Τα τοποθετήσαμε όχι σε «διασκεδαστικές» αίθουσες, όπου δεν υπήρχε ησυχία, αλλά σε αίθουσες διδασκαλίας, κατά μήκος των τοίχων. Σύμφωνα με μια σταθερά καθιερωμένη παράδοση, δεν επιτρεπόταν πλέον να μιλάει εδώ. Μέσα σε αυτή τη σιωπή, όλοι μελετούσαν το αγαπημένο τους θέμα: άλλοι με τους Αγίους Πατέρες, άλλοι με τις βαβυλωνιακές ανασκαφές, άλλοι με την πολιτική λογοτεχνία (πολύ λίγα ήταν αυτά). Και σχηματίστηκε επίσης μια ομάδα από μαντίλες που προσεύχονταν. Αυτά πήγαιναν και σε καθημερινές ακολουθίες: το πρωί - στη Λειτουργία και το βράδυ - στον Εσπερινό και στον Όρθρο. Επικεφαλής αυτής της ομάδας ήταν ο ίδιος ο πρύτανης της ακαδημίας, στη συνέχεια ο επίσκοπος Σέργιος (αργότερα πατριάρχης) και ο επιθεωρητής Αρχιμανδρίτης Θεοφάν (που πέθανε ως πρόσφυγας στη Γαλλία). Αλλά υπήρχαν κυριολεκτικά μόνο λίγοι εδώ. Και η φοιτητική ζωή πέρασε πέρα ​​από τα θρησκευτικά ενδιαφέροντα. Δεν χρειάζεται απολύτως να πιστεύουμε ότι οι θεολογικές σχολές ήταν φυτώρια αποστάτες, άθεοι και αποστάτες. Υπήρχαν επίσης μόνο μερικά από αυτά. Και φοβόντουσαν να δείξουν την αθεΐα τους ακόμα και μπροστά στους συντρόφους τους, γιατί όλοι γνωριζόμασταν καλά και δεν δίναμε καμία σοβαρή αξία σε αυτούς τους άθεους. Αλλά πολύ πιο επικίνδυνος ήταν ο εσωτερικός εχθρός: η θρησκευτική αδιαφορία. Οι περισσότεροι από εμάς σπουδάζαμε όχι για την ιεροσύνη, αλλά για να πάρουμε θέσεις δασκάλων, μερικές φορές ως αξιωματούχοι, και μόνο το δέκα τοις εκατό πήγαμε στην ποιμαντική, δηλαδή για πενήντα έως εξήντα άτομα στο μάθημα, περίπου πέντε ή έξι άτομα. Στην αρχαιότητα, η εξομολόγηση ήταν ανοιχτή: ο αμαρτωλός μετανόησε ενώπιον ολόκληρης της Εκκλησίας. Στη συνέχεια όμως αυτό το έθιμο αντικαταστάθηκε από την τρέχουσα μυστική ομολογία. Ο λόγος για αυτό ήταν ότι δεν είχαν όλοι τη δύναμη της ταπεινότητας να μαστιγώνουν τον εαυτό τους δημόσια μπροστά σε όλους. και εξάλλου μια τέτοια ομολογία οδήγησε αθώες ψυχές σε πειρασμό. Υπάρχουν όμως περιστάσεις που μερικές φορές μας αναγκάζουν να χρησιμοποιούμε γενικές ομολογίες. Ο κύριος λόγος εδώ είναι ο τεράστιος αριθμός των κοινωνών, όταν είναι αδύνατο όχι μόνο ένας, αλλά ακόμη και αρκετοί ιερείς να αντεπεξέλθουν. Ένα από τα δύο πράγματα παραμένει: είτε να μην επιτρέψουμε σε όσους επιθυμούν να λάβουν κοινωνία, και αυτό είναι οδυνηρό και μη σωτήριο. ή να κάνεις μια γενική ομολογία για όλους. Τι να επιλέξω; Στην αρχαιότητα, οι χριστιανοί κοινωνούσαν χωρίς καθόλου εξομολόγηση και ζούσαν άγια ζωή, εκτός από ειδικές περιπτώσεις. Και αυτή η πρακτική εξακολουθεί να υπάρχει στην Ελληνική, Σερβική, Συριακή Εκκλησία. Προσωπικά το έχω παρατηρήσει αυτό σε μερικές ενορίες στη Γιουγκοσλαβία. Είδα στην Κριμαία όταν Ασιάτες πρόσφυγες από τους Τούρκους προσεύχονταν στο παρεκκλήσι του καθεδρικού ναού της Συμφερούπολης, και κάποια στιγμή ο ιερέας τους περπάτησε μετρημένα γύρω από τις τακτικές σειρές και κοινωνούσε όλους στη σειρά, χωρίς εξομολόγηση. Άκουσα από αυτόπτες μάρτυρες πώς, μετά τη λειτουργία, ένας ταπεινός Έλληνας ιερέας περπάτησε στο χωριό με το Ιερό Δισκοπότηρο και κοινωνούσε όσους, λόγω οικονομικών εμποδίων, δεν βρίσκονταν στην εκκλησία: και αυτές - κυρίως γυναίκες - έτρεξαν έξω από τις καλύβες τους στο δρόμο με ό,τι φορούσαν, προσκύνησαν μέχρι το έδαφος και με παιδική πίστη, μοιροστάτησαν τους Θεοτόκους. Η εικόνα μιας τέτοιας πρωτόγονης καθαρής πίστης ήταν συγκινητική. Αυτά και άλλα παραδείγματα δείχνουν ότι η Εκκλησία επιτρέπει τη δυνατότητα της κοινωνίας χωρίς εξομολόγηση και μάλιστα το θεωρεί φυσιολογική διαδικασία για τους καλούς Χριστιανούς. λοιπόν σε κάθε Λειτουργία καλεί όλους τους «πιστούς»: - «Με φόβο Θεού και πίστη πλησιάστε» να κοινωνήσουν... Πριν ξεκινήσουμε. Ο Άγιος Βασίλειος ο Μέγας λέει ότι στην εποχή του οι άνθρωποι κοινωνούσαν τρεις και τέσσερις φορές την εβδομάδα. Και ο Χρυσόστομος απαντά: – Μην ρωτάτε: πόσες φορές; αλλά πες μου: πώς ξεκινάς; Φυσικά και η σημερινή μέθοδος νηστείας και κοινωνίας μια φορά το χρόνο έχει τη δική της σημασία, ώστε οι πιστοί να προσεγγίζουν τη θεία κοινωνία με μεγάλο φόβο, ευλάβεια, προετοιμασία, κάθαρση, μετάνοια και υπευθυνότητα, ακριβώς με φόβο Θεού. Αλλά αυτό το έθιμο δεν είναι καθόλου νόμος, υποχρεωτικό σε όλες τις περιπτώσεις. Στη δύσκολη περίοδο των τελευταίων τριάντα ετών, η Εκκλησία μας επέτρεψε σε όσους επιθυμούσαν να κοινωνούν εβδομαδιαία, εφόσον ευλογούνταν από τον τοπικό εξομολογητή για όσους το επιθυμούσαν. Και είναι φυσιολογικό - πριν από κάθε κοινωνία, όλοι πρέπει να εξομολογηθούν. Και αν υπήρχαν πολλοί τέτοιοι πρόθυμοι, τότε επιτρεπόταν στον εξομολογητή να κάνει γενική ομολογία. Ταυτόχρονα όμως προτάθηκε όποιος έχει ιδιαίτερες πνευματικές ανάγκες να πλησιάσει τότε τον εξομολογητή και να του ανοίξει την ψυχή του για να λάβει ειδική άδεια. Αυτό γινόταν μερικές φορές σε διάφορες ενορίες. Αλλά θέλω να σας πω πώς έγινε η γενική ομολογία του πατέρα Ιωάννη μπροστά μου. Με νεανική απλότητα του απευθυνθήκαμε στο βωμό: - Πατέρα! Θα θέλαμε να δούμε τη γενική σας ομολογία. Απάντησε με απλότητα και αγάπη: - Μόλις χθες το έκανα. Αλλά για χάρη σου, ακόμα και τώρα θα σου δείξω πώς γίνεται από εμένα. Πριν την κοινωνία, ο π. Ιωάννης βγήκε από τις Βασιλικές Πόρτες στον άμβωνα και κήρυξε περίπου το ακόλουθο κήρυγμα. Το παρουσιάζω σε απόσπασμα. – Στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος. Αμήν! – άρχισε με δύναμη. - Ο βασιλιάς και ψαλμωδός Δαβίδ είπε: Ο Θεός ήρθε από τον ουρανό στους γιους των ανθρώπων, δείτε, καταλαβαίνετε ή αναζητάτε τον Θεό; Όλοι όσοι έχουν απομακρυνθεί, μαζί με απρεπή πράγματα, δεν κάνουν καλό, ούτε ένας (Ψαλμ. 53:3-4). Στα Ρωσικά: «Ο Κύριος κοίταξε από τον Ουρανό...» - κ.λπ. Ο πατέρας μετέφρασε τον ψαλμό στα ρωσικά. Τότε απευθύνθηκε σε όλους με την ένδειξη ότι στην εποχή μας όλοι έχουν πέσει σε αμαρτίες... Και άρχισε να τις απαριθμεί. Λυγμοί, λυγμοί και μετά άρχισαν να ακούγονται στο ναό επιφωνήματα: - Πατέρα! Προσευχηθείτε για εμάς! Τότε ο ιερέας αναφώνησε σε όλη την εκκλησία: Μια γενική κραυγή μετανοίας σηκώθηκε στο ναό: όλοι φώναξαν δυνατά για τις αμαρτίες τους. κανείς δεν σκέφτηκε τον διπλανό του. Όλοι κοίταζαν μόνο τον ιερέα και μέσα στις ψυχές τους... Και έκλαιγαν, ούρλιαζαν και λυγίζουν... Αυτό συνεχίστηκε για περισσότερο από ένα λεπτό... Τότε ο πατέρας Ιωάννης έδωσε ένα σημάδι με το χέρι του για να ησυχάσουν οι πιστοί. Πολύ σύντομα ο θόρυβος κόπηκε. Και ο ιερέας συνέχισε το κήρυγμά του: "Βλέπετε: πόσο αμαρτωλοί είμαστε όλοι. Αλλά ο Επουράνιος Πατέρας μας δεν θέλει την καταστροφή των παιδιών Του. Και για χάρη της σωτηρίας μας, δεν λυπήθηκε τον Μονογενή Του Υιό, Τον έστειλε στον κόσμο για τη λύτρωσή μας, ώστε για χάρη Του να συγχωρήσει όλες τις αμαρτίες μας. Το Άγιο Σώμα και το Άγιο Πνεύμα για φαγητό και ποτό. Αυτό είναι το σώμα μου!» και: «Πιείτε από αυτό (το Κύπελλο), όλοι σας, αυτό είναι το Αίμα Μου». Όπως στην παραβολή, ο πατέρας δέχεται με αγάπη τον αμαρτωλό αλλά μετανοημένο άσωτο γιο του και του κανονίζει πλούσιο γλέντι χαίροντας τη σωτηρία του, έτσι και τώρα ο Επουράνιος Πατέρας καθιερώνει καθημερινά το Θείο Δείπνο για κάθε μετανοούντα - θεία κοινωνία. Ελάτε με πλήρη πίστη και ελπίδα στο έλεος του Πατέρα μας, για χάρη της μεσιτείας του Υιού Του! Ελάτε να προσεγγίσουμε τη θεία κοινωνία με φόβο και πίστη. Τώρα όλοι σκύβουν το κεφάλι. και εγώ, ως ιερέας, με τη δύναμη του Θεού που μας δόθηκε, θα διαβάσω άφεση πάνω σου». Όλοι έσκυψαν τα κεφάλια τους με ευλαβική σιωπή. και ο πατέρας Ιωάννης σήκωσε το κλαδί του στον αέρα πάνω από όλους και διάβασε τη συνηθισμένη προσευχή της άδειας, κάνοντας το σημείο του σταυρού σε ολόκληρη την εκκλησία με τις λέξεις «Συγχωρώ και επιτρέπω» ... «στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος» ... Μετά άρχισε η κοινωνία. Για να ολοκληρώσω με τη «γενική ομολογία», θα θυμηθώ αρκετές λεπτομέρειες και περιστατικά σε σχέση με αυτήν. Όταν ήμουν ήδη ιερομόναχος, ήρθε κοντά μου ένας γέρος προσκυνητής που γνώριζα και ένας θαυμαστής του πατέρα Ιωάννη και μου είπε τα εξής: - Στάθηκα με τον ιερέα στον καθεδρικό ναό. και μας είπε να μετανοήσουμε. Του είπα δυνατά τις αμαρτίες μου. Και ξαφνικά ο γείτονάς μου με χτύπησε, με κάποιο θυμό, στο μάγουλο. Θυμήθηκα το Ευαγγέλιο του Χριστού για να γυρίσω το άλλο μου μάγουλο σε αυτόν που με χτύπησε. Και με χτύπησε και από την άλλη. – Γιατί μου το λες αυτό; Ήταν μπερδεμένος για την απάντηση. σκέφτηκα: «Μάλλον ήθελε να καυχηθεί για την υποτιθέμενη ταπεινοφροσύνη του». - Και τότε έγινε κάπως σαφές γιατί ο Θεός του επέτρεψε να ντροπιαστεί δύο φορές. Αποδείχθηκε ότι ήρθε σε μένα με μια ερώτηση: «Έκανα καλά που γύρισα το άλλο μάγουλο προς το μέρος του;» «Δεν νομίζω», απάντησα. «Θα ήταν πιο ταπεινό για σένα να σκεφτείς ότι δεν έχεις φτάσει ακόμη σε τέτοιο ύψος». Και θα ήταν ακόμα καλύτερα να μην προσβάλλατε με κανέναν τρόπο τον διπλανό σας και να μην τον οδηγούσατε σε σημείο εκνευρισμού και στο πρώτο χαστούκι στο πρόσωπο. «Πώς έτσι;» δεν περίμενε αυτή τη στροφή. – Εμείς, οι ατελείς, μπορούμε να στενοχωρήσουμε τους διπλανούς μας ακόμα και με την ευσέβειά μας. Οι δαίμονες είναι καλοί στη διάκριση μεταξύ αληθινής και ψευδούς αγιότητας. Το πρώτο το φοβούνται και το δεύτερο κοροϊδεύουν. Θυμηθείτε, το βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων λέει πώς αντιμετώπισε ο δαίμονας τους επτά γιους του Ιουδαϊού αρχιερέα Σκήβα, ο οποίος μίλησε τους κυριευμένους με το όνομα του Κυρίου Ιησού: το κακό πνεύμα είπε: Γνωρίζω τον Ιησού και ξέρω τον Παύλο, αλλά ποιος είσαι εσύ; Και ένας άντρας στον οποίο υπήρχε ένα κακό πνεύμα όρμησε πάνω τους, και, αφού τους νίκησε, τους πήρε τέτοια εξουσία που γυμνοί και χτυπημένοι έτρεξαν έξω από εκείνο το σπίτι. Και τα πνεύματα υπάκουσαν στον Απόστολο Παύλο (Πράξεις 19:13–16). Γι' αυτό, νομίζω», του λέω, «είναι καλύτερα για εμάς τους αμαρτωλούς να κρύβουμε την καλοσύνη μας, αν υπάρχει». Εδώ είναι η γνώμη μου για εσάς. Το θύμα σώπασε, αλλά δεν ήμουν σίγουρος αν συμφωνούσε μαζί μου. Αυτός, προφανώς, ήθελε καλύτερα να παραμείνει με καλή γνώμη για τον εαυτό του και να «υποφέρει» για την αλήθεια, παρά να αναγνωρίσει τον εαυτό του ως ανάξιο είτε του ενός είτε του άλλου. Ναι, και στις «καλές πράξεις» ο καθένας πρέπει να γνωρίζει το μέτρο του. Το καλό χωρίς μέτρο δεν είναι καλό, διδάσκει ο Άγιος Ισαάκ ο Σύρος. Όταν γυρίζαμε το ίδιο βράδυ από την Κρονστάνδη στην Πετρούπολη, κάποιος απλός από τους προσκυνητές, που ήταν στην ίδια Λειτουργία με τον πατέρα Ιωάννη, με ρώτησε στο πλοίο: «Άκουσα κάτι, ο ιερέας μας κάλεσε όλους για μεσημεριανό γεύμα, αλλά δεν υπήρχε μεσημεριανό;» Ε; Κατάλαβα την αφέλεια της ψυχής αυτού του επισκέπτη και του εξήγησα ήρεμα ότι με τον όρο «γιορτή» ο ιερέας εννοούσε τη θεία κοινωνία. Και επανέλαβε το μάθημα στον χωριανό. Κατάλαβε και ηρέμησε: - Αυτό είναι! Και νόμιζα ότι με κάλεσε για φαγητό. Πολλά χρόνια αργότερα, ήδη στο εξωτερικό, είχα την ευκαιρία και εγώ ο ίδιος να είμαι συμμέτοχος σε μια τέτοια εξομολόγηση. Αλλά πρέπει να παραδεχτώ ειλικρινά ότι δεν μου έδωσε το ίδιο αποτέλεσμα, δύναμη και γαλήνη που σχεδόν πάντα συνοδεύει μια ξεχωριστή, προσωπική, μυστική, συνηθισμένη εξομολόγηση. Και ο πατέρας Ιωάννης είχε την ιδιαίτερη δύναμη του Θεού. Θαύματα του πατέρα Ιωάννη της Κρονστάνδης Ο σκοπός αυτών των σημειώσεων είναι εν μέρει να γράψω για όσα είδα προσωπικά ή τουλάχιστον άκουσα από αξιόπιστους μάρτυρες. θα γράψω για αυτό. Τα θαύματά του ήταν γνωστά σε όλη τη Ρωσία. Μια μητέρα έφερε τον γιο της, ο οποίος υπέφερε από προβλήματα στα μάτια. Μου ζήτησε να τα πάω στον πατέρα Ιωάννη. Ο πατέρας τα έλαβε μαζί μου. Η μητέρα του μίλησε για τον δεκάχρονο γιο της. Ο πατέρας Ιωάννης τον πήρε, τον έβαλε ανάμεσα στα γόνατά του και άρχισε, εσωτερικά να προσεύχεται, να χαϊδεύει με τα μεγάλα του δάχτυλα τις κλειστές κόρες του ματιού του. Μετά, είπε η μητέρα, ο γιος δεν παραπονέθηκε ποτέ για τα μάτια του. Μια άλλη περίπτωση μου είπε ένας γιος για τον πατέρα του. Έχω ήδη δημοσιεύσει γι' αυτόν σε ένα σύντομο φύλλο για τον πατέρα Ιωάννη. ξαναθυμάμαι. Ο πατέρας μου ήταν από μια πλούσια οικογένεια εμπόρων, τους Σούστιν. Ο γιος του ήταν αργότερα σπουδαστής θεολογικών μαθημάτων που οργάνωσα εγώ στη Γιουγκοσλαβία (Μπελά Τσέρκβα). Ήταν άνθρωπος αγνός και ευσυνείδητος, ανίκανος για εξαπάτηση. Τώρα είναι ιερέας. Και αυτό μου είπε. Ο πατέρας μου αρρώστησε με κατανάλωση λαιμού. Κανένας γιατρός δεν μπορούσε να βοηθήσει. Ο θάνατος ήταν στην πόρτα. Ήταν ακριβώς στην ώρα των Χριστουγέννων. Στο παρελθόν, ετοιμάζονταν για το χριστουγεννιάτικο δέντρο, αλλά τώρα δεν υπήρχε χρόνος για αυτό: όλοι περίμεναν το τέλος από μέρα σε μέρα. Ο ασθενής δεν μπορούσε πλέον να μιλήσει δυνατά. Έστειλαν να βρουν τον πατέρα Ιωάννη ως την τελευταία τους ελπίδα. Και ήταν ο διάδοχος ενός από τα παιδιά του εμπόρου. Ο ιερέας έφτασε και ρώτησε γιατί δεν τον έστειλαν πριν; Κοντά στο κρεβάτι του ασθενούς υπήρχε ένα τραπέζι με άχρηστα πλέον φάρμακα. Το έσπρωξε στην άκρη με το πόδι του, οι φυσαλίδες έπεσαν στο πάτωμα. – Πιστεύετε στον Κύριο Ιησού Χριστό με όλη σας την καρδιά; «Πιστεύω», ψιθύρισε ο ασθενής. – Πιστεύετε ότι είναι ελεύθερος και δυνατός να κάνει θαύματα ακόμα και τώρα; Ο ασθενής το άνοιξε. Ο ιερέας φύσηξε στο λαιμό του τρεις φορές με μια προσευχή και είπε: - Σε τρεις μέρες, έλα σε μένα στην Κρονστάνδη: θα μιλήσεις και θα κοινωνήσεις. Και έφυγε. Πώς να μεταφέρετε ένα τόσο άρρωστο άτομο στην Κρονστάνδη το χειμώνα; Σε βέβαιο θάνατο; Όμως ο ασθενής διέταξε να εκτελεστεί η εντολή του ιερέα. Τον πήραν και τον έφεραν... «Και μετά από αυτό», ολοκλήρωσε ο γιος, «ο πατέρας έζησε άλλα είκοσι πέντε χρόνια». Το τρίτο περιστατικό συνέβη στο Παρίσι το 1933, στις 2 Απριλίου. Μια Κυριακή σχεδιάστηκε να γίνει η βάπτιση μιας ενήλικης Εβραϊκής γυναίκας. Εξέφρασε την επιθυμία να γίνει αυτό μετά τη Λειτουργία σε άδεια εκκλησία... Έφυγαν όλοι. Έμειναν μόνο οι κληρικοί και οι διάδοχοι. Πέρα από αυτές, βλέπω άλλες δύο μεσήλικες γυναίκες. «Πιθανότατα», σκέφτομαι, «αυτοί είναι γνωστοί του ατόμου που βαφτίζεται». Για κάθε ενδεχόμενο πάω κοντά τους και ρωτάω αν γνωρίζουν αυτήν την Εβραία; «Ποιο;» - «Κι αυτό είναι που θα βαφτίσουμε τώρα». - «Δεν το ξέραμε καν». - «Γιατί έμεινες;» - "Έχουμε τη δική μας επιχείρηση για εσάς." - «Λοιπόν, σε αυτή την περίπτωση, περιμένετε μέχρι το τέλος της βάπτισης». Σταυρωμένα. Το έλεγαν Ευφροσύνη. Ντύστε την. Με πήραν μακριά. Πλησίασα δύο γυναίκες. Και αυτό είπαν. Η μία ήταν η σύζυγος του Κοζάκου στρατηγού Ο. Και η άλλη ήταν γυναίκα ενός συνταγματάρχη: Ξέχασα τώρα το επίθετό της. Και εκείνο το βράδυ είδε ένα εκπληκτικό όνειρο. "Ήμουν πιστός όταν ήμουν στο γυμνάσιο. Και μετά - ανώτερα μαθήματα, συντροφιά: έγινα "άπιστος" χωρίς ιδιαίτερο λόγο, έτσι κι έτσι! Μετά - γάμος, επανάσταση, εκκένωση: δεν υπάρχει χρόνος για πίστη. Και απλά σταμάτησα να με ενδιαφέρουν όλα αυτά. Και δεν υπέφερα. Αλλά τώρα βλέπω ένα όνειρο. Ένας ιερέας με έναν χρυσό σταυρό δίπλα μου, ένας ιερέας με έναν χρυσό σταυρό πάνω μου. Ο ιερέας λέει απειλητικά: «Είμαι ο πατέρας Ιωάννης της Κρονστάνδης και αυτός είναι ο πατέρας Σεραφείμ του Σάρωφ». Τότε μου είπε αυστηρά: «Ξέχασες εντελώς τον Θεό». Αυτό είναι αμαρτωλό! Επιστρέψτε ξανά στην πίστη. Διαφορετικά θα νιώσεις άσχημα!». - και εξαφανίστηκαν. ξύπνησα. Το πρωί έτρεξα στη φίλη μου στρατηγό Ο. Και είναι πιστή. Και μου έδειξε την εικόνα του Σεραφείμ και μετά βρήκε μια εικόνα του πατέρα Ιωάννη. Τους είδα ακριβώς στο όνειρο. Σας ζητάμε τώρα να έρθετε στο διαμέρισμά μου και να προσευχηθείτε εκεί. Πήρα τον τραγουδιστή, τον Br. Γ., και εκπλήρωσε αμέσως το αίτημά τους. Εκτός από αυτές τις περιπτώσεις, άκουσα δεκάδες παρόμοιες ιστορίες για τον πατέρα Ιωάννη, αλλά τις ξέχασα, και δεν τις έγραψα τότε. Πριν από πολύ καιρό άκουσα μια ιστορία γραμμένη από τον ίδιο τον πατέρα Ιωάννη στο Ημερολόγιό του. Όπως είναι γνωστό, επέστρεψε από την Αγία Πετρούπολη στην Κρονστάνδη αργά. μερικές φορές σχεδόν μεσάνυχτα. Μετά τις προσευχές πήγα για ύπνο. «Αν προσεύχεσαι καλά», συμβούλευε στο Ημερολόγιό του, «θα κερδίσεις δύο ή τρεις ώρες καλό ύπνο». Το πρωί, το αργότερο στις τρεις, είχε ήδη σηκωθεί για να διαβάσει τον πρωινό κανόνα για την κοινωνία. Αυτό το βιβλίο -όπως όλα τα άλλα στο μικρό διαμέρισμά του- βρισκόταν πάντα σε ένα συγκεκριμένο μέρος. Αυτή τη φορά όμως εξαφανίστηκε σίγουρα. "Μάταια την έψαχνα για πολλή ώρα. Και ξαφνικά παρατήρησα ότι όλο αυτό το διάστημα είχα ξεχάσει τελείως τον Θεό. Και, σταματώντας, είπα στον εαυτό μου: "Κύριε! Συγχώρεσέ με που λόγω του πλάσματος ξέχασα Εσένα, τον Δημιουργό!». Και αμέσως το βιβλίο βρέθηκε». Δεν θα ψάχνω πια για θαύματα στη μνήμη μου. Τα θαύματα δεν είναι καθόλου η κύρια απόδειξη του ύψους ή της αγιότητας ενός ατόμου. Ο Απόστολος Παύλος λέει στους Κορινθίους ότι αν κάνω θαύματα αλλά δεν έχω αγάπη, τότε δεν είμαι τίποτα. Μπορώ λοιπόν να πω: και τα θαύματα χωρίς αγιότητα δεν είναι τίποτα. Το πιο σημαντικό θαύμα ήταν ο ίδιος ο πατέρας Ιωάννης! Το να περάσεις μια τέτοια ζωή, να κάνεις καλό με τις προσευχές σου, να ζεις αδιάκοπα στον Θεό - αυτό είναι το υψηλότερο θαύμα! Και εξάλλου, πώς να ζήσεις; Στο Παρίσι, επισκέφτηκα κάποτε τη ρωσική βιβλιοθήκη σε ένα καθολικό μοναστήρι. Και εκεί έπεσα πάνω στο Ημερολόγιο του πατέρα Ιωάννη. Έχοντας αρχίσει να το διαβάζω, σύντομα συνάντησα την καταχώρισή του την Πρωτοχρονιά του 1898. Γράφει ευχαριστίες στον Θεό για πολλά πράγματα. Και στο τέλος έγραψε λόγια που θα μπορούσαν να σοκάρουν τον καθένα: ευχαριστεί τον Θεό για την άσπιλη ζωή του!!! «Για μια άψογη ζωή!» Θεέ, Θεέ! Ποιος από εμάς θα μπορούσε να τολμήσει όχι μόνο να πει, αλλά και να σκεφτεί τέτοια λόγια;! Κυριολεκτικά κανένας. Και μίλησε και το έγραψε για πάντα... Πόσο χρονών ήταν τότε; Ήδη εβδομήντα!.. Αυτό είναι θαύμα! Ζήστε μέχρι τα βαθιά γεράματα στην «αγνότητα». Το θαύμα και η λατρεία του, ιδιαίτερα η καθημερινή Λειτουργία. Το θέμα δεν είναι μόνο ότι τους υπηρετούσε καθημερινά, αλλά ότι μεγάλωσε πνευματικά σε αυτό το ύψος της εκκλησίας - στη Λειτουργία. Η Λειτουργία είναι η κορυφή και το επίκεντρο όλου του Χριστιανισμού. Λειτουργία είναι η πληρότητα και η ολοκλήρωση όλων των άλλων ακολουθιών. Και αν κάποιος έχει φτάσει σε αυτήν την κορυφή και έζησε με αυτήν (και όχι απλώς υπηρετούσε), αυτό σημαίνει ότι έφτασε στην κορυφή της Εκκλησιαστικής ζωής! Αυτό είναι ακόμα μεγαλύτερο θαύμα! Ο άνθρωπος όχι μόνο σώθηκε από τις αμαρτίες, αλλά έφτασε και στα ύψη του ουρανού, γιατί ο πατέρας Ιωάννης θεώρησε και ονόμασε τη Λειτουργία «Επί Γη Παράδεισος». Και αν δεν ξέραμε τίποτα περισσότερο για τον πατέρα Ιωάννη εκτός από αυτό το ύψος της Λειτουργικής του λειτουργίας, τότε θα μπορούσαμε να πούμε γι' αυτόν: «Ήταν άγιος δούλος της Εκκλησίας του Θεού!». Από όσο ήταν γνωστό, αν και ο ιερέας ήταν άρρωστος περισσότερες από μία φορές, ήταν σχετικά λίγος και σπάνιος. Όταν χρειαζόταν, συμβουλευόταν γιατρούς. Ο Απόστολος Παύλος μάλιστα έδωσε συμβουλές στον μαθητή του Τιμόθεο όταν ήταν άρρωστος: για χάρη του στομάχου και των συχνών παθήσεων, πίνετε λίγο κρασί με νερό... Αλλά ο πατέρας Ιωάννης δεν υπάκουε πάντα τις εντολές των γιατρών. Για παράδειγμα, μια μέρα οι γιατροί τον διέταξαν να τρώει κρέας κατά τη διάρκεια της νηστείας: διαφορετικά θα αντιμετώπιζε άσχημες συνέπειες. Εκείνος αρνήθηκε. Οι γιατροί επέμειναν. Τότε ο ιερέας είπε ότι θα ζητούσε την ευλογία της μητέρας του τηλεγραφώντας. Αυτός ο πνευματικός αετός απάντησε με ένα τηλεγράφημα: «Καλύτερα να πεθάνεις και να μην σπάσεις τη νηστεία!» Φυσικά, ο πατέρας Ιωάννης υπάκουε τη μητέρα του αδιαμφισβήτητα. Νομίζω ότι μια τέτοια επιτακτική εντολή θα μπορούσε να είχε δοθεί από μία από τις χίλιες, ή ίσως εκατομμύρια μητέρες! Και δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι γέννησε έναν άντρα με τέτοια δύναμη. Η ιστορία των μεγάλων αγίων μάς δείχνει ότι είχαν και μεγάλες μητέρες: οι Άγιοι Βασίλειος, Γρηγόριος, Χρυσόστομος, Αυγουστίνος γεννήθηκαν από ένδοξες μητέρες, ο Άγιος Σέργιος του Ραντόνεζ, ο Άγιος Τύχων του Ζαντόνσκ, ο Άγιος Σεραφείμ του Σάρωφ ανατράφηκαν από ισχυρές και άγιες στο πνεύμα μητέρες. Ο Φιλάρετος της Μόσχας και ο Θεοφάνης ο Εσωτερικός γεννήθηκαν από ευσεβείς γονείς. Και γενικά, αν κοιτάξουμε μέσα από όλα τα Chetya-Minea (το έκανα μια φορά), θα δούμε ότι είτε και οι δύο γονείς των αγίων ήταν ευσεβείς, είτε ένας από αυτούς, κυρίως η μητέρα, και μερικές φορές η γιαγιά. Και μόνο σε πολύ εξαιρετικές περιπτώσεις τα άγια παιδιά είχαν κακούς γονείς. για τον Θεό όλα είναι δυνατά! Δεν είναι περίεργο που λέγεται στον Λόγο του Θεού ότι για την ευσέβεια των γονέων ο Κύριος ευλογεί τους απογόνους τους μέχρι την εικοστή γενιά! Και τους τιμωρεί για τις αμαρτίες τους – μέχρι την τρίτη και τέταρτη γενιά (Εξ. 20). Αλλά κάτι άλλο πάντα με εξέπληξε για τον πατέρα Ιωάννη: την εκπληκτική του δύναμη να φέρει εις πέρας το απίστευτο έργο της βοσκής. Σκέψου μόνο: από τις τρεις το πρωί μέχρι τις έντεκα ή δώδεκα το βράδυ ήταν απασχολημένος. Απασχολημένος με κόσμο. Εμείς οι ίδιοι, από τη δική μας εμπειρία, γνωρίζουμε πόσο δύσκολο είναι να ανεχόμαστε γενικά τους ανθρώπους. Ο άνθρωπος είναι βαρύ πλάσμα! Γιατί είναι αμαρτωλό, σπασμένο, διεφθαρμένο. Αν ο ίδιος ο Κύριος αναφώνησε κάποτε: "...πότε θα είμαι μαζί σας; Μέχρι πότε θα αντέχω μαζί σας;" – τότε είναι ακόμη πιο δύσκολο για εμάς. Και μας αρέσει να αποσυρόμαστε από τους ανθρώπους τουλάχιστον για λίγο, να «κάνουμε ένα διάλειμμα» από αυτούς. Ως εκ τούτου, χτίζουν ξεχωριστά σπίτια, ξεχωριστά δωμάτια, κλείνουν τις πόρτες. εργάζονται σε γραφεία, αλλά βιάζονται να πάνε σπίτι τους, ακόμη και στο σπίτι ζητούν «να μην τους ενοχλούν». Όμως ο πατέρας Ιωάννης δεν είχε ούτε ιδιωτικότητα ούτε ξεκούραση σχεδόν όλο το εικοσιτετράωρο! Και με ποιον ήσουν; Με τον άρρωστο, με τον άτυχο, με τον πονεμένο... Αυτό είναι ιδιαίτερα δύσκολο. Στο Παρίσι, μερικές φορές έπρεπε να επισκεφτώ τρελοκομεία που φιλοξενούσαν έως και πέντε χιλιάδες ασθενείς. Σε ένα από αυτά, μου είπε στο γραφείο του ο επικεφαλής γιατρός, εν ενεργεία καθολικός – Σας ζητώ: προσευχηθείτε για μένα! Με αυτούς τους κακομοίρηδες μου φαίνεται ότι κι εγώ ο ίδιος έχω αρχίσει να τρελαίνομαι! Σκεφτείτε μόνο τι είδους προσπάθεια γενικά, και ιδιαίτερα προσευχή, απαιτούσαν οι άνθρωποι από τον πατέρα Ιωάννη: στο κάτω κάτω, σχεδόν όλοι περίμεναν ένα θαύμα! Εύκολο να το πεις! Και το Ευαγγέλιο λέει ότι αφού θεράπευσε την αιμορραγούσα γυναίκα, ο Χριστός ένιωσε «δύναμη να πηγάζει» από Αυτόν." Μάλλον κάτι παρόμοιο συμβαίνει και σε άλλους θαυματουργούς. Τι τεράστια δύναμη χρειαζόταν για να υπομείνει όλο αυτό κάθε μέρα, μήνες, χρόνια, μέχρι να γίνει σχεδόν ογδόντα χρονών! Αυτό είναι που εκπλήσσει περισσότερο στον πατέρα Ιωάννη. Αλλά η θεία χάρη τον στήριξε σε ένα τόσο συνεχές κατόρθωμα. Η λειτουργία των καθημερινών Λειτουργιών, η αδιάλειπτη εγκάρδια προσευχή, η επίκληση της δύναμης του Θεού κατά τη διάρκεια των προσευχών - αυτό ενίσχυε και πιθανώς ανανέωσε τη φυσική του δύναμη. Επιπλέον, νομίζω ότι χάρηκε που ήταν συνεχώς ανάμεσα στους πιστούς, δηλαδή στους καλύτερους ανθρώπους! Αλλά τι αγώνα έδωσε εναντίον του ο «άγγελος του Σατανά»! Γράφει συνέχεια για αυτό στο Ημερολόγιό του! Και δεν είναι περίεργο που ο ιερέας κατά καιρούς πήγαινε διακοπές: είτε στην πατρίδα του, είτε στους φίλους του... Και οι απόστολοι, αφού κήρυτταν, το είχαν ανάγκη και ο ίδιος ο Χριστός τους πήγε σε ένα μέρος απομονωμένο από τους ανθρώπους. Και η ίδια η προσευχή του απαιτούσε τεράστια δαπάνη ενέργειας. Το σερβίρισμα είναι εύκολο για εμάς τους απλούς ανθρώπους. αλλά για να προσευχηθείς όπως προσευχήθηκε θέλει δύναμη! Ή δίνουμε κηρύγματα: εξηγούμε στους ακροατές ομοιόμορφα, σαν μάθημα στην τάξη, αλλά κάθε λέξη που έλεγε πήρε φωτιά. Κάποτε στη Σερβία, ένας ηλικιωμένος και λογικός προσκυνητής με ρώτησε (στα Σερβικά): - Πάτερ Βλαδύκα! Τι σημαίνει αυτό; Θα πει κανείς "Θεός" και "nema nishta" (δεν υπάρχει τίποτα). και ο άλλος θα πει επίσης «Θεός», και «η φωτιά καίει» (η φωτιά θα ανάψει); Έτσι με τον πατέρα Ιωάννη όλα ήταν πάντα με «φωτιά». Και γι' αυτό ακριβώς οι προσευχές του ήταν δυνατές και τα κηρύγματά του αποτελεσματικά. Τα τελευταία, στο περιεχόμενό τους και από ρητορική άποψη, δεν αντιπροσώπευαν τίποτα το εξαιρετικό. Ως δάσκαλος στην Ακαδημία της Αγίας Πετρούπολης, κάποτε ανέθεσα ένα θέμα για μια έκθεση μαθημάτων: να αναγνωρίσω έναν ιεροκήρυκα από το κήρυγμά του. Και έκρυψα τον συγγραφέα, φυσικά. Αυτή τη φορά, τρεις ομιλητές έδωσαν τα ακόλουθα σχόλια για το κήρυγμα: - Ο συγγραφέας είναι ιερέας κάποιας επαρχιακής πόλης. Τίποτα το ιδιαίτερο. - Ένας συνηθισμένος ιεροκήρυκας. Συνηθισμένο κήρυγμα. – Όχι, νιώθω ότι ο συγγραφέας είναι ένας ιδιαίτερος άνθρωπος. Αλλά δεν μπορώ να τον καταλάβω. – Μα αυτός είναι ο μεγάλος πατέρας Ιωάννης της Κρονστάνδης! – προς γενική έκπληξη όλου του κοινού, είπα. Τότε γεννήθηκε το ερώτημα, γιατί τα κηρύγματά του είναι τόσο απλά και συνηθισμένα; Η απάντηση ήταν ξεκάθαρη: η δύναμη των λόγων του δεν ήταν στην πρωτοτυπία των σκέψεών του και όχι στη ρητορική τους παρουσίαση, αλλά στη δύναμη του πνεύματός του: τα λόγια του ανέπνεαν φωτιά... Όπως είπε ο Σέρβος: θα πει κανείς «Θεός» - και «δεν υπάρχει τίποτα»; και ο άλλος θα πει την ίδια λέξη «Θεός» - και «η φωτιά κάηκε». Έγραψε και ο Απόστολος Παύλος, η δύναμή μας δεν είναι στα πειστικά λόγια, αλλά στην εκδήλωση του πνεύματος και της δύναμης! Και ο πατέρας Ιωάννης ξόδεψε κολοσσιαία ενέργεια στην υπηρεσία του προς τον Θεό και τους ανθρώπους. Όμως παρ' όλα αυτά, έζησε σχεδόν ογδόντα χρονών. Σύμφωνα με τον βασιλιά Δαβίδ, «αν είναι σε θέση», δηλαδή με ιδιαίτερη δύναμη, ένα άτομο μπορεί να ζήσει ογδόντα χρόνια. Όλα φτάνουν στο τέλος τους. Λίγο πριν πεθάνει, αρρώστησε. Πριν από αυτό, κατάφερα να είμαι μαζί του άλλες δύο φορές. Κάποτε, που ήμουν ήδη ιερομόναχος, με κάλεσαν να τον διακονήσω στη Λειτουργία. Προήδρευσε. Στάθηκα μπροστά στο θρόνο στην αριστερή πλευρά. Και μόλις αναφώνησε με τη συνηθισμένη του δύναμη: «Ευλογημένη η Βασιλεία του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος», μια καθαρή συνείδηση ​​με διαπέρασε σαν κεραυνός, που εκφράστηκε στο μυαλό μου με τα ακόλουθα λόγια: «Θεέ μου! Τι πνευματικός γίγαντας είναι αυτός!» Και συλλογιζόμενος αυτό με προφανή τρόπο, στη σκέψη μου, έκλεισα το στόμα μου με μια δεσποινίδα. «Τι γίγαντας». Ξαφνικά απλώνει το αριστερό του χέρι προς το μέρος μου, απομακρύνει το βιβλίο από τα χείλη του και λέει με αυταρχικό τρόπο: Μάλλον είδε τις κρυφές μου σκέψεις για αυτόν. Η τελευταία μου επίσκεψη ήταν περίπου έξι μήνες πριν από το θάνατό του. Ο συνάδελφός μου στην ακαδημία, Ιερομόναχος Sh-m, και εγώ επισκεφτήκαμε τον πατέρα Ιωάννη λόγω της ασθένειας του φίλου μου. Ο πατέρας μας βγήκε ήδη αδύναμος. Αφού μας κάλεσε να καθίσουμε, μας ρώτησε κουρασμένος: «Και τι θέλεις από μένα, γέρο;» «Πάτερ», απάντησα ελεύθερα, συγχώρεσέ με γι' αυτό, Κύριε! – αν ήσουν απλός γέρος, τότε η Ρωσία δεν θα ερχόταν σε σένα. «Λοιπόν, καλά», κούνησε το χέρι του, μη θέλοντας να μαλώσει. - Πες μας κάτι να σώσουμε την ψυχή μας. Έπειτα σήκωσε τον σταυρό που ήταν κρεμασμένος στο στήθος του φίλου μου και, κοιτάζοντάς τον, άρχισε να προσεύχεται. Μετά άρχισε να τον φιλάει επανειλημμένα και για πολλή ώρα. τον πίεσε στο μέτωπό του και τον φίλησε ξανά. Μετά έκανε το ίδιο με τον σταυρό μου... Όλα αυτά έγιναν σιωπηλά για αρκετά λεπτά. Μετά είπε: - Μοναχοί, μοναχοί! Μην κοιτάς πίσω! Θυμηθείτε τη γυναίκα του Λωτ! Τότε του έκανα αυτή την ερώτηση: - Πατέρα! Πες μου, από πού αντλείς τέτοια φλογερή πίστη; - Πίστη; – ρώτησε ξανά και σκέφτηκε για ένα λεπτό. Τότε απάντησε με σταθερή σαφήνεια: «Έζησα στην Εκκλησία!» – Πώς είναι – ζήσατε στην Εκκλησία; – ρώτησα. «Λοιπόν», συνέχισε με κάποια έκπληξη στην ερώτησή μου, «τι σημαίνει να ζεις στην Εκκλησία;» Πάντα ασχολιόμουν με την εκκλησιαστική ζωή... Λειτουργούσα... Μου άρεσε να διαβάζω λειτουργικά βιβλία και μνημεία στην εκκλησία. Όχι οι Chetii-Minea (Βίοι των Αγίων), αν και είναι και αυτοί όμορφοι! – και τα λειτουργικά μηνύματα, στιχερά, κανόνια... Ορίστε! Έζησα στην Εκκλησία! Δυστυχώς, τότε δεν έγραψα αναλυτικά ολόκληρη τη συνομιλία, αλλά αυτά τα λόγια για τη σημασία της Εκκλησίας έμειναν χαραγμένα στη μνήμη μου για το υπόλοιπο της ζωής μου. Αφού ευχαριστήσαμε τον ιερέα, φύγαμε... Σύντομα ο φίλος μου πέθανε σε νεαρή ηλικία. Είμαι ακόμα ζωντανός, με τη χάρη του Θεού. Και θυμάμαι συχνά τα λόγια του... Η αρρώστια του πατέρα Ιωάννη δεν υποχώρησε. Περιμέναμε το τέλος. Και στις 20 Δεκεμβρίου (Παλαιού Στυλ) 1908 πέθανε ο ιερέας. Αυτή η είδηση ​​διαδόθηκε αμέσως σε όλη τη Ρωσία. Τάφηκε στο μοναστήρι που δημιούργησε στην Αγία Πετρούπολη, «στην Κάρποβκα». Δεν μπόρεσα να μπω στην εκκλησία για την κηδεία και περπάτησα πολύ πίσω από το φέρετρο μέσα σε ένα τεράστιο πλήθος ανθρώπων. Κάθε κίνηση εδώ σταμάτησε. Αλλά οι καρδιές χιλιάδων και χιλιάδων ανθρώπων ανέπνεαν: σε ένα μέρος τραγούδησαν το «Rest with the Saints», μια άλλη ομάδα άρχισε την «Αιώνια Μνήμη», άλλοι άρχισαν το «Holy God» - μια κηδεία... Ένας μεγάλος στεναγμός στάθηκε πάνω από αυτά τα πνευματικά παιδιά του ιερέα. Μερικές φορές άκουγα φωνές: «Δεν θα ξαναδούμε τέτοιο πατέρα!» - Αγαπητέ πατέρα! Προσευχηθείτε για εμάς! Και πάλι το τραγούδι ενός πλήθους φωνών... Ήταν δύσκολο να συγκρατήσω τα δάκρυα μέσα σε αυτή τη γενική θλίψη και λυγμούς. Στο υπόγειο της εκκλησίας του μοναστηριού -φωτεινό, επενδυμένο με λευκό μάρμαρο- ετοιμάστηκε στο πάτωμα ένας λευκός μαρμάρινος τάφος. Και εδώ κατέθεσαν τα τίμια λείψανα του αγίου ιερέα. Τώρα, αντί για την Κρονστάνδη, ξεκίνησε το προσκύνημα «στην Κάρποβκα». Καθημερινές υπηρεσίες... Τακτικές κηδείες. Και πάλι θαύματα. Οικουμενική λατρεία. Η Ιερά Σύνοδος αποφάσισε να θεωρήσει την ημέρα του θανάτου του π. Ιωάννη ως μη εκπαιδευτική ημέρα στις θεολογικές σχολές. Ο Τσάρος απευθύνθηκε στη Ρωσία με ένα ειδικό μανιφέστο - για τη σημασία και τη λατρεία του. Και ο κόσμος κουβαλούσε τη μνήμη του στις καρδιές του και την έγραψε σε «αναμνήσεις»... Έτσι άρχισε η δοξολογία του ιερέα στην Εκκλησία. Και δεν θα χρειαστεί να περιμένουμε πολύ για να τελειώσει με την αγιοποίηση του ως αγίου. Πριν από τρία χρόνια (1948) ήμουν στο Λένινγκραντ και έμαθα ότι το μοναστήρι «on Karpovka» ήταν κλειστό, αλλά τα πάντα εκεί, συμπεριλαμβανομένου του τάφου, έμειναν ανέγγιχτα. Σεβασμιώτατε π. Ιωάννη! Προσευχήσου στον Θεό για εμάς τους αμαρτωλούς! ...Έγραψα λοιπόν όσα θυμόμουν γι' αυτόν. Όπως και να το περιγράψεις, πάλι δεν μπορεί να του δώσει τέτοια εντύπωση όπως τα ζωντανά, αυθεντικά λόγια του ίδιου του ιερέα... - «Με φόβο Θεού και πίστη πλησιάστε» την κοινωνία... Πριν την κοινωνία, ο π. Ιωάννης βγήκε από τις Βασιλικές Πόρτες στον άμβωνα και εκφώνησε περίπου το ακόλουθο κήρυγμα. Το παρουσιάζω σε απόσπασμα. Ο σκοπός αυτών των σημειώσεων είναι εν μέρει να γράψω για όσα είδα προσωπικά ή τουλάχιστον άκουσα από αξιόπιστους μάρτυρες. θα γράψω για αυτό. Τα θαύματά του ήταν γνωστά σε όλη τη Ρωσία. Μια μητέρα έφερε τον γιο της, ο οποίος υπέφερε από προβλήματα στα μάτια. Μου ζήτησε να τα πάω στον πατέρα Ιωάννη. Ο πατέρας τα έλαβε μαζί μου. Η μητέρα του μίλησε για τον δεκάχρονο γιο της. Ο πατέρας Ιωάννης τον πήρε, τον έβαλε ανάμεσα στα γόνατά του και άρχισε, εσωτερικά να προσεύχεται, να χαϊδεύει με τα μεγάλα του δάχτυλα τις κλειστές κόρες του ματιού του. Μετά, είπε η μητέρα, ο γιος δεν παραπονέθηκε ποτέ για τα μάτια του. "Ήμουν πιστός όταν ήμουν στο γυμνάσιο. Και μετά - ανώτερα μαθήματα, συντροφιά: έγινα "άπιστος" χωρίς ιδιαίτερο λόγο, έτσι κι έτσι! Μετά - γάμος, επανάσταση, εκκένωση: δεν υπάρχει χρόνος για πίστη. Και απλά σταμάτησα να με ενδιαφέρουν όλα αυτά. Και δεν υπέφερα. Αλλά τώρα βλέπω ένα όνειρο. Ένας ιερέας με έναν χρυσό σταυρό δίπλα μου, ένας ιερέας με έναν χρυσό σταυρό πάνω μου. Ο ιερέας λέει απειλητικά: «Είμαι ο πατέρας Ιωάννης της Κρονστάνδης και αυτός είναι ο πατέρας Σεραφείμ του Σάρωφ». Τότε μου είπε αυστηρά: «Ξέχασες εντελώς τον Θεό». Αυτό είναι αμαρτωλό! Επιστρέψτε ξανά στην πίστη. Διαφορετικά θα νιώσεις άσχημα!». - και εξαφανίστηκαν. ξύπνησα. Το πρωί έτρεξα στη φίλη μου στρατηγό Ο. Και είναι πιστή. Και μου έδειξε την εικόνα του Σεραφείμ και μετά βρήκε μια εικόνα του πατέρα Ιωάννη. Τους είδα ακριβώς στο όνειρο. Σας ζητάμε τώρα να έρθετε στο διαμέρισμά μου και να προσευχηθείτε εκεί. Σεβασμιώτατε π. Ιωάννη! Προσευχήσου στον Θεό για εμάς τους αμαρτωλούς! ...Έγραψα λοιπόν όσα θυμόμουν γι' αυτόν. Όπως και να το περιγράψεις, δεν μπορεί να του δώσει την ίδια εντύπωση με τα ζωντανά, αυθεντικά λόγια του ίδιου του ιερέα...