Послание к Руфиниану архиепископа Афанасия Александрийскаго Правило 3 Афанасия Великого

À mon fils et co-serviteur bien-aimé, M. Rufinian, Athanase, réjouissez-vous dans le Seigneur. Vous écrivez à votre père, comme il sied à un fils bien-aimé. Après m'être approché à travers les Écritures, je t'ai embrassé, toi que je désire le plus, surtout les Rufiniens. J'aurais pu t'écrire, comme un fils, au début, au milieu et à la fin : mais je me suis retenu, afin que la communication et le témoignage ne se connaissent pas par les lettres. Car tu es mon message, tel qu'énoncé dans l'Écriture (2 Cor. 8 : 2), connu et lu dans le cœur. Étant ainsi disposé (croyez-moi, elle, croyez-moi), je vous invite et vous convainc d'écrire. Car en faisant cela, vous me réconfortez non pas un peu, mais beaucoup. puisque vous avez gentiment et ecclésiastiquement (comme il sied à votre piété) interrogé sur ceux qui étaient emportés par le besoin, mais non corrompus par le mal, et que vous vouliez que je vous écrive ce qui était ordonné à leur sujet dans les conciles et partout : sachez donc, mon très désiré seigneur, qu'au commencement, après la cessation des anciennes violences, il y avait un concile d'évêques qui se réunissaient des pays étrangers : il en était de même pour les coservants vivant en Hellas, ainsi que ceux d'Espagne et de Gaule : et cela fut décrété ici et partout où les représentants déchus et anciens du mal devraient bénéficier de la clémence envers les repentants, mais ne pas avoir de place dans le clergé : et non ceux qui étaient des ouvriers autocratiques du mal, mais emportés par le besoin et la violence, devraient recevoir le pardon et avoir une place pour eux dans le clergé, surtout lorsqu'ils apportaient une justification digne de la foi, et cela a été fait, apparemment, avec une certaine prudence. Car ceux-ci affirmaient qu'ils n'avaient pas été séduits par le mal ; mais de peur que certains, devenus les plus méchants, ne détruisent les églises, ils estimaient qu'il valait mieux céder à la violence et porter le fardeau, plutôt que de détruire le peuple. En disant cela, ils ont, à notre avis, parlé dignement d'être acceptés : car dans leurs excuses, ils représentaient également Aaron, le frère de Moïse, qui s'est rendu dans le désert aux exigences criminelles du peuple, mais avait présenté des excuses dans l'intention que le peuple ne revienne pas en Égypte et ne reste pas dans l'idolâtrie. Car il semblait probable que pendant qu'il était dans le désert, il pourrait cesser de faire du mal ; mais étant entré en Égypte, il renforcerait et augmenterait sa méchanceté. Pour cette raison, il est permis d'admettre de telles personnes dans le clergé, puisque le pardon est accordé à ceux qui ont été séduits et qui ont subi des violences. Je le déclare à Votre Révérence, et j'espère que votre piété acceptera ce qui a été décrété et ne condamnera pas la clémence de ceux qui l'ont accepté. Honorez cette Écriture à la fois devant le sacerdoce et devant les personnes qui vous sont subordonnées, afin qu'ils, sachant cela, ne se plaignent pas lorsque vous êtes si disposé envers de telles personnes. Car il ne conviendrait pas que j'écrive alors comment Votre Révérence peut annoncer notre bonne volonté à leur égard et combler tout ce qui manque. Merci au Seigneur qui vous a rempli de toute parole et de toute connaissance. Ceux qui se repentent jettent clairement l’anathème sur la mauvaise foi d’Eudoxie et d’Euzoïe. Car ceux-ci, qualifiant blasphématoirement la Parole de Dieu de créature, se sont révélés être les défenseurs de l'hérésie aryenne : qu'ils professent la foi confessée à Nicée par les pères, et, comme ils ne préfèrent aucun autre concile à ce concile. Saluez la fraternité qui est avec vous, et celle qui est avec nous dans le Seigneur vous salue. (Ap. 62 ; I Univers. 10 ; Ankyr. 1, 2, 3, 5, 8 ; Petra Alex. 10, 14 ; Theophila Alec. 2). A l'époque où l'arianisme était en vigueur et était sous le patronage des défenseurs impériaux de cette hérésie, notamment de l'empereur Valens, de nombreux membres du clergé furent contraints de force à professer l'enseignement arien. Par la suite, lorsque les violences ont cessé et que les orthodoxes ont pu professer librement leur foi, de nombreux membres du clergé mentionnés ont abandonné l'hérésie et sont retournés à l'Église orthodoxe. En conséquence, la question s'est posée de savoir comment ces personnes devaient être réintégrées dans l'Église, puisqu'il n'existait pas de réglementation générale à ce sujet. L'évêque Rufinian, qui avait apparemment de nombreux convertis de ce type, se tourna vers Athanase pour résoudre cette question vers 370. Athanase répondit par un message spécial qui constitue la règle actuelle. Athanase mentionne les conciles qui se sont réunis sur cette question en Espagne, en Gaule et en Hellas, en particulier le concile composé des évêques d'outre-mer (από των έξω μερών επισκόπων), qui a émis une règle spéciale à ce sujet. Il s'agit du Concile d'Alexandrie de 362, convoqué sous la présidence d'Athanase pour restaurer la paix et l'unité de l'Église parmi les chrétiens divisés par l'arianisme. Lors de ce concile, il fut décidé, entre autres, que tous ceux qui avaient été forcés de passer du côté des ariens, mais qui, en fait et dans leurs convictions, n'étaient pas ariens, devraient être pardonnés et autorisés à rester dans les degrés de la hiérarchie ecclésiale dans lesquels ils se trouvaient avant de passer aux ariens ; les dirigeants et défenseurs de l'hérésie, en cas de conversion et de repentir, peuvent également être acceptés dans l'Église, mais ils ne peuvent plus appartenir au clergé 143. Saint Athanase communique ce décret du Concile d'Alexandrie à Rufinian pour guidance. Compte tenu du fait qu'à cette époque Eudoxe, évêque de Constantinople (360-370), et Euzoos, évêque d'Antioche (364-376), se présentèrent comme de fervents partisans des enseignements ariens, ayant en outre proclamé la croyance arienne aux orthodoxes, saint Athanase, dans sa présente lettre, rappelle à Rufinian d'exiger de tous ceux qui se convertissent à l'Église à partir de l'arianisme : de jeter l'anathème sur l'enseignement des deux évêques mentionnés et de confesser solennellement le symbole de Nicée 144. Hefele, Conciliengeschichte, I, 727-728. Du message de Basile le Grand aux Néo-Césariens (ép. 204, 6) [Migne, s. g., t. 32, col. 753], il est clair qu'Athanase a également écrit à Vasily à ce sujet. Vous pourriez être intéressé par :