II. Оптина Пустынь и «старчество». – Прозорливость затворника о. Илариона. – Поступление Гренкова в Оптину Пустынь. – Жизнь около «старцев». – Пострижение, болезнь и призвание к «старчествованию»

Optina Pustyn ishte i njohur për "pleqësinë" e saj, e cila u prezantua atje nga pasardhësi i themeluesit të madh të pleqësisë në Rusi - Paisius Velichkovsky - Plaku Leonid, në skemën Leo, i cili u zhvendos nga Ploshchanskaya Hermitage, me ftesë të Arkimandritit Moisiu, në Optina Pustyn. “Starship” është një institucion patristik dhe historia e monastizmit na jep shumë shembuj dhe shembuj të lartë të këtij lloj shërbimi. Në kohët e lashta, në manastiret e themeluara nga banorët e mëdhenj të shkretëtirës, ​​"pleqësia", d.m.th., udhëheqja shpirtërore ishte një rregull i përgjithshëm, i detyrueshëm. Më pas, me rënien e monastizmit në përgjithësi, pleqësia u dobësua kudo dhe deri më sot ajo ka mbijetuar, si përjashtim, vetëm në disa manastire. Për këtë temë thotë shumë St. baballarët, si: Abba Dorotheu, Gjon Klimaku, Teodori Studit, Simeon Teologu i Ri, Pjetër Damasku, Barsanuphi dhe Gjoni etj. Thelbi i saj qëndron në përgjegjësitë e ndërsjella të të moshuarit dhe nxënësit: plaku e merr studentin në udhëheqje shpirtërore, merr përsipër ta paraqesë të pastër dhe të pafajshëm para Zotit, për këtë qëllim ai, me kujdes atëror, monitoron jetën e jashtme dhe të brendshme të fëmijës së tij shpirtëror; ai duhet të njohë karakterin, prirjet dhe të gjithë strukturën shpirtërore të nxënësit dhe në përputhje me këtë, ai me autoritet përdor metoda të ndryshme për të shëruar ulcerat e tij mendore, për të korrigjuar zemrën, për të përmirësuar shpirtëroren e tij. Nga ana e tij, studenti është i detyruar t'i përkushtohet plotësisht plakut, të ketë bindje të padiskutueshme ndaj tij, besim të pakushtëzuar dhe sinqeritet të plotë të gjithanshëm. Këto kushte shërbejnë si bazë kryesore për bashkëjetesën e tyre shpirtërore; përderisa nxënësi ruan besimin dhe bindjen ndaj mentorit, dhe plaku merr përgjegjësinë për shpirtin e tij. Por nëse studenti nuk është mjaft i sinqertë para mentorit të tij, nëse ai nuk i bindet atij në gjithçka dhe gjykon veprimet dhe fjalët e tij, atëherë plaku, përmes kësaj, tashmë është i çliruar, si të thuash, nga përgjegjësia për të para Zotit. “Përmbushni fjalët e mia”, i thotë Shën Barsanuphius i Madh dishepullit të tij dhe besëlidhja ime me ju do të mbetet e pacenueshme. Dhe në një vend tjetër thotë: “Varet nga Zoti ta sjellë njeriun (në mbretërinë e qiejve) me lutjet e shenjtorëve; dhe varet nga vullneti i një personi për t'u vendosur atje, ose për t'u shqyer". Shën Gjon Klimakus u thotë drejtpërdrejt mentorëve se ata duhet të falin gjithçka, përveç mosbindjes ndaj urdhrave të tyre, pasi për një fillestar nuk ka krim më të madh se shkelja e urdhërimeve të Abasit të tij. Shumë e shumë njerëz e mësuan domosdoshmërinë dhe përfitimet e një drejtimi të tillë nga përvoja dhe për këtë arsye u përpoqën për të me gjithë shpirtin e tyre, duke ia tradhtuar shpirtrat e tyre pleqve si hekuri për një kovaç. Një mori e tërë asketësh të tillë bindjeje do të shfaqen në gjykimin e ardhshëm, si dëshmi e atyre që udhëhiqen nga arsyeja e tyre dhe të verbuar nga krenaria. Natyrisht, nuk është për t'u habitur që jo të gjithë mund ta përballojnë këtë vepër të heqjes dorë të plotë jo vetëm nga vullneti dhe dëshirat e tyre, por më e rëndësishmja nga besimet, pikëpamjet dhe arsyetimi i tyre. Është më e lehtë të nënshtrosh vullnetin tënd sesa të nënshtrosh mendjen tënde, dhe jo të gjithë e arrijnë këtë; por ajo që është veçanërisht e trishtueshme është se shumë, duke mos e kuptuar lartësinë e kësaj vepre, vendosin ta mohojnë atë fare dhe madje ta shohin atë të dëmshëm, gjoja në kundërshtim me frymën e lirisë së krishterë. Le të supozojmë se gjykime të tilla nuk e errësojnë aspak këtë fener të ndritshëm në detin e jetës monastike, dhe ai ende shkëlqen dhe u tregon rrugën të gjithë atyre që e kërkojnë sinqerisht, dhe nëse dikush mund të ndjejë keqardhje për dikë, atëherë vetëm ata që vetë nuk shkojnë dhe i ndalojnë të tjerët. Kështu i kuptoi Troekurovsky i vetmuar përfitimet e mëdha të udhëheqjes shpirtërore, dhe për këtë arsye e dërgoi mësuesin e ri Grenkov në Optina Pustyn, duke e ditur se "pleqësia" po lulëzon atje. "Ti je i nevojshëm atje," i tha ai, duke parë tek ai bartësin e ardhshëm të këtij ideali, për të cilin, para së gjithash, ishte e nevojshme të bëhesh "student dhe fillestar i vërtetë". Për të asimiluar lirinë e vërtetë të shpirtit, ishte e nevojshme të shitej vullnetarisht në skllavëri dhe ky hap i madh i vetëmohimit u hodh menjëherë, me ndihmën e Zotit që e quajti atë, A. M. Grenkov, plaku i ardhshëm Ambrose. Pasi hyri në Optina Pustyn, ku në atë kohë pleqtë Leonid dhe Macarius tashmë po shkëlqenin, rektori Archim. Moisiu dhe vëllai i tij Abati Anthony, Alexander Mikhailovich, duke ndjekur thirrjen nga lart dhe duke ndjerë në zemrat e tyre rëndësinë e një qëndrimi të sinqertë ndaj pleqve, pa asnjë hezitim ia besuan veten Plakut Leonid (në skemën Leo). Plaku Leo e priti me dashuri rishtarin e ri dhe filloi edukimin e tij shpirtëror. Mentori i urtë, duke parë tek ai një zelltar të sinqertë të monastizmit, nuk humbi rastin për t'i sjellë përfitim shpirtëror; ia nënshtroi sprovave të ndryshme, duke e përulur dhe duke e mësuar të duronte me butësi qortimet e merituara dhe të pamerituara. Fillestari i ri e kuptoi qartë se ai erdhi në manastir me synimin për të pastruar zemrën e tij nga pasionet, për të mposhtur krenarinë dhe dashurinë ndaj vetvetes dhe përmes kësaj të mësonte virtytet e përulësisë. Prandaj, ai nuk u ofendua aspak nga mësuesi i tij, por përkundrazi, me dashuri dhe mirënjohje, pranoi nga dora e tij atërore çdo gjë të vështirë dhe pikëlluese dhe pa diskutim iu bind, duke e ditur se po e çonte në një rrugë shpëtimtare. Për këtë arsye, Plaku Leo e donte veçanërisht Aleksandrin rishtar dhe shpesh në mungesë të tij thoshte për të: "Ai do të jetë një njeri i madh". Para vdekjes së tij, Plaku Leo ia dorëzoi Aleksandrin shokut të tij, Plakut Macarius. Vdekja e Fr. Zemra e Leos rezononte me dhimbje në zemrën e studentit të përkushtuar, por, i mësuar të mbështetej në vullnetin e Zotit në gjithçka, ai ra me të njëjtën përulësi të sinqertë në këmbët e mentorit të tij të ri, Plakut Macarius. E njëjta bindje e padiskutueshme, e njëjta përulësi dhe e njëjta dashuri e bashkoi atë me Plakun Macarius, i cili shpejt iu lut abatit të përkthente Fr. Aleksandra nga kuzhina e manastirit te shokët e saj të qelisë. Jeta rreth plakut, detyra të ndryshme, biseda dhe udhëzime të shpeshta dhe më e rëndësishmja një shembull i Fr. Macarius pati një ndikim të madh në zhvillimin e jetës së tij të brendshme dhe e përgatiti në heshtje për shërbimin pleqërie. Pavarësisht zhvillimit të rreptë të brendshëm, Fr. Aleksandri megjithatë e ruajti, deri diku, zakonin e të folurit dhe Plaku Macarius shpesh e gjente atë të përfshirë në biseda boshe në kohën e tij të lirë. "A do ta mbani mend këtë kohë të vogël," Fr. do të thosha me qortim. Macarius, "do të ishte më mirë të lexoja një libër." Tre vjet më vonë Fr. Aleksandri u bë murg me emrin Ambrose; vitin e ardhshëm u shugurua hierodiakon dhe dy vjet më vonë mori gradën hieromonk. Por ajo nuk ishte e destinuar për Fr. Ambrozi për t'i ofruar Zotit një flijim pa gjak. Pothuajse qysh në ditët e para të fillimit të tij, ai u përfshi nga një sëmundje e dhimbshme, e cila ia hoqi përgjithmonë mundësinë dhe ngushëllimin për të kryer Liturgjinë Hyjnore midis hieromonajve të tjerë. Pastaj ai u urdhërua nga autoritetet më të larta shpirtërore për të ndihmuar Fr. Macarius në klerikë.