II. Оптина Пустынь и «старчество». – Прозорливость затворника о. Илариона. – Поступление Гренкова в Оптину Пустынь. – Жизнь около «старцев». – Пострижение, болезнь и призвание к «старчествованию»

Optina Pustyn bola známa svojím „staršovstvom“, ktoré tam zaviedol nástupca veľkého zakladateľa staršovstva v Rusku - Paisius Velichkovsky - Starší Leonid, v schéme Leo, ktorý sa na pozvanie archimandritu Mojžiša presťahoval z Ploščanskej Ermitáže do Optiny Pustyn. „Hviezdna loď“ je patristická inštitúcia a história mníšstva nám dáva veľa príkladov a vysokých príkladov tohto typu služby. V dávnych dobách bolo v kláštoroch založených veľkými obyvateľmi púšte „starcovstvo“, t. j. duchovné vedenie, všeobecným povinným pravidlom. Následne s úpadkom mníšstva vôbec staršovstvo všade slablo a dodnes sa zachovalo výnimočne len v niektorých kláštoroch. O tejto téme veľa hovorí sv. otcov, ako sú: Abba Dorotheus, Ján Klimacus, Theodore Studita, Simeon Nový teológ, Peter Damašský, Barsanuphius a Ján atď. Jeho podstata spočíva vo vzájomnej zodpovednosti staršieho a žiaka: starší berie žiaka do duchovného vedenia, zaväzuje sa ho predviesť pred Bohom čistého a bezúhonného, ​​na čo s otcovskou starostlivosťou sleduje vonkajší a vnútorný život svojho duchovného dieťaťa; musí poznať charakter, sklony a celú duchovnú štruktúru študenta a v súlade s tým s autoritou používa rôzne metódy na liečenie jeho duševných vredov, na nápravu jeho srdca, na zlepšenie jeho spirituality. Študent je povinný úplne sa oddať staršiemu, bezpodmienečne mu poslušnosť, bezvýhradnú vieru a úplnú všestrannú úprimnosť. Tieto podmienky slúžia ako hlavný základ ich duchovného spolužitia; pokiaľ študent zachová vieru a poslušnosť mentorovi a starší prevezme zodpovednosť za jeho dušu. Ale ak študent nie je dostatočne úprimný pred svojím mentorom, ak ho vo všetkom neposlúcha a neposudzuje jeho činy a slová, potom je starší už takpovediac oslobodený od zodpovednosti za neho pred Bohom. „Splň moje slová,“ hovorí svätý Barsanuphius Veľký svojmu učeníkovi a moja zmluva s tebou zostane nedotknuteľná.“ A na inom mieste hovorí: „Závisí od Boha, aby priviedol človeka (do nebeského kráľovstva) prostredníctvom modlitieb svätých; a závisí od vôle človeka, či sa tam usadí, alebo bude vytrhnutý.“ Svätý Ján Klimacus priamo hovorí mentorom, že musia odpustiť všetko, okrem neuposlúchnutia ich príkazov, keďže pre nováčika nie je väčší zločin ako porušenie prikázaní jeho Abba. Mnoho, mnoho ľudí sa zo skúseností naučilo nevyhnutnosť a výhody takéhoto vedenia, a preto sa oň usilovali celou svojou dušou, pričom zradili svoje duše starším ako železo kováčovi. Na budúcom súde sa objaví celý rad takýchto askétov poslušnosti ako dôkaz tých, ktorí sa riadia vlastným rozumom a zaslepení pýchou. Nie je, samozrejme, prekvapujúce, že nie každý dokáže vydržať tento čin úplného zrieknutia sa nielen svojej vôle a túžob, ale predovšetkým svojich presvedčení, názorov a uvažovania. Je ľahšie podriadiť si svoju vôľu ako podmaniť si myseľ, a nie každý to dosiahne; ale obzvlášť smutné je, že mnohí, ktorí nerozumejú výške tohto činu, sa ho rozhodnú úplne poprieť a dokonca ho považovať za škodlivý, údajne v rozpore s duchom kresťanskej slobody. Predpokladajme, že takéto súdy ani v najmenšom nezatemňujú tento jasný maják na mori mníšskeho života a stále svieti a ukazuje cestu všetkým, ktorí ho úprimne hľadajú, a ak možno niekoho ľutovať, tak len tých, ktorí sami nechodia a zakazujú ostatným. Tak pochopil aj samotár Troekurovskij veľké výhody duchovného vedenia, a preto poslal mladého učiteľa Grenkova do Optiny Pustyn s vedomím, že sa tam „staršiemu veku“ darí. „Tam si potrebný,“ povedal mu a videl v ňom budúceho nositeľa tohto ideálu, pre ktorý bolo v prvom rade potrebné stať sa „skutočným študentom a nováčikom“. Aby sme si osvojili skutočnú slobodu ducha, bolo potrebné dobrovoľne sa predať do otroctva a tento veľký krok sebazaprenia bol okamžite urobený s pomocou Pána, ktorý ho povolal, A. M. Grenkov, budúci starší Ambróz. Po vstupe do Optiny Pustyn, kde v tom čase už žiarili starší Leonid a Macarius, rektor Archim. Mojžiš a jeho brat opát Anton, Alexander Michajlovič, nasledujúc povolanie zhora a cítiac vo svojich srdciach dôležitosť úprimného postoja k starším, bez váhania sa zverili staršiemu Leonidovi (v schéme Lev). Starší Leo s láskou prijal mladého nováčika a začal s jeho duchovným vzdelávaním. Múdry mentor, vidiac v ňom úprimného horlivca mníšstva, nepremeškal príležitosť priniesť mu duchovný úžitok; podroboval ho rôznym skúškam, pokoroval ho a učil s miernosťou znášať zaslúžené i nezaslúžené napomenutia. Mladý nováčik jasne pochopil, že do kláštora prišiel s cieľom očistiť svoje srdce od vášní, poraziť pýchu a sebalásku a naučiť sa tak cnostiam pokory. Preto sa voči svojmu učiteľovi vôbec nepohoršoval, ale naopak, s láskou a vďakou prijímal z otcovskej ruky všetko ťažké a trápne a bez pochyby ho poslúchal, vediac, že ​​ho vedie po spásnej ceste. Z tohto dôvodu starší Leo obzvlášť miloval nováčika Alexandra a často v jeho neprítomnosti o ňom hovoril: „Bude to skvelý muž. Pred svojou smrťou starší Leo odovzdal Alexandra svojmu spoločníkovi, staršiemu Macariusovi. Smrť o. Leovo srdce bolestne rezonovalo v srdci oddaného študenta, ale zvyknutý spoliehať sa vo všetkom na Božiu vôľu padol s rovnakou úprimnou pokorou k nohám svojho nového mentora, staršieho Macariusa. Tá istá nespochybniteľná poslušnosť, rovnaká pokora a tá istá láska ho spojila so starším Macariom, ktorý čoskoro prosil opáta, aby preložil o. Alexandra z kláštornej kuchyne svojim spolubývajúcim. Život okolo staršieho, rôzne úlohy, časté rozhovory a pokyny a hlavne príklad p. Macarius mal veľký vplyv na vývoj jeho vnútorného života a v tichosti ho pripravoval na stareckú službu. Napriek prísnemu vnútornému vývoju o. Alexander si však do určitej miery zachoval svoj zvyk rozprávať a starší Macarius ho vo voľnom čase často pristihol v nečinných rozhovoroch. „Spomenieš si na tento krátky čas,“ o. povedal by vyčítavo. Macarius, "bolo by lepšie, keby som si prečítal knihu." O tri roky neskôr o. Alexander bol tonzúrou mnícha s menom Ambróz; nasledujúci rok bol vysvätený za hierodiakona a o dva roky neskôr získal hodnosť hieromona. Nebola ale určená p. Ambróza, aby priniesol Pánovi nekrvavú obeť. Takmer od prvých dní po iniciácii ho sužovala bolestivá choroba, ktorá ho navždy pripravila o možnosť a útechu vykonávať božskú liturgiu medzi ostatnými hieromonmi. Potom mu najvyššie duchovné vrchnosti nariadili, aby pomohol p. Macarius v duchovenstve.