II. Оптина Пустынь и «старчество». – Прозорливость затворника о. Илариона. – Поступление Гренкова в Оптину Пустынь. – Жизнь около «старцев». – Пострижение, болезнь и призвание к «старчествованию»

Оптина Пустин беше позната по своето „старешение“, кое таму го воведе наследникот на големиот основач на старешината во Русија - Пајсиј Величковски - Старец Леонид, во шемата Лав, кој се пресели од Плошчанскаја Ермитаж, на покана на архимандритот Мојсеј, во Оптина Пустин. „Ѕвездениот брод“ е светоотечки установа, а историјата на монаштвото ни дава многу примери и високи примери за овој вид служба. Во античко време, во манастирите што ги основале големите пустински жители, „старешината“, т.е. духовното раководство било општо, задолжително правило. Последователно, со падот на монаштвото воопшто, старешината насекаде ослабна и до ден-денес опстана, по исклучок, само во некои манастири. За оваа тема многу кажува Св. отци, како што се: авва Доротеј, Јован Климак, Теодор Студит, Симеон Нов Богослов, Петар Дамаскин, Варсануфиј и Јован итн. Нејзината суштина лежи во меѓусебните одговорности на старецот и ученикот: старешината го зема ученикот во духовно раководство, се обврзува да го претстави чист и непорочен пред Бога, за таа цел тој, со татковска грижа, го следи надворешниот и внатрешниот живот на своето духовно чедо; тој мора да ги знае карактерот, склоностите и целокупната духовна структура на ученикот, а во согласност со тоа, тој со авторитет користи различни методи за да ги залечи своите душевни чиреви, да го исправи своето срце, да ја подобри неговата духовност. Ученикот од своја страна е должен целосно да му се посвети на старецот, да има несомнена послушност кон него, безусловна вера и целосна сестрана искреност. Овие услови служат како главна основа за нивниот духовен соживот; се додека ученикот ја одржува верата и послушноста кон менторот, а старецот ја презема одговорноста за својата душа. Но, ако ученикот не е доволно искрен пред својот ментор, ако не му се покорува во сè и не ги суди неговите постапки и зборови, тогаш старецот, преку тоа, веќе е ослободен, така да се каже, од одговорноста за него пред Бога. „Исполни ги моите зборови“, му вели свети Варсануфиј Велики на својот ученик, и мојот завет со тебе ќе остане неповредлив. А на друго место вели: „Од Бог зависи да го доведе човекот (во царството небесно) преку молитвите на светиите; и зависи од волјата на човекот да се воспостави таму или да биде откорнат“. Свети Јован Климакус директно им кажува на менторите дека мора да простат сè, освен ако не ги почитуваат нивните заповеди, бидејќи за почетник нема поголемо злосторство од прекршувањето на заповедите на неговиот Ава. Многу, многу луѓе ја научија неопходноста и придобивките од таквото водство од искуство и затоа се трудеа за тоа со сета своја душа, предавајќи им ја душата на постарите како железо за ковач. На идниот суд ќе се појават цела група такви подвижници на послушанието, како доказ за оние водени од сопствениот разум и заслепени од гордоста. Се разбира, не е изненадувачки што не секој може да го издржи овој подвиг на целосно откажување не само од својата волја и желби, туку што е најважно од нивните верувања, ставови и расудување. Полесно е да се потчини својата волја отколку да го потчини својот ум, а тоа не го постигнуваат сите; но она што е особено тажно е што многумина, не разбирајќи ја висината на овој подвиг, решаваат целосно да го негираат, па дури и да го сметаат за штетен, наводно спротивно на духот на христијанската слобода. Да претпоставиме дека ваквите пресуди ни најмалку не го затемнуваат овој светол светилник на морето на монашкиот живот, а тој сè уште свети и им го покажува патот на сите кои искрено го бараат, а ако некој може да жали за некого, тогаш само оние кои самите не одат и не им забрануваат на другите. Така осаменикот Троекуровски ги сфати големите придобивки од духовното водство и затоа го испрати младиот учител Гренков во Оптина Пустин, знаејќи дека таму „стареноста“ напредува. „Таму си потребен“, му рече тој, гледајќи во него идниот носител на овој идеал, за кој, пред сè, беше неопходно да се стане „вистински студент и почетник“. За да се асимилира вистинската слобода на духот, потребно било доброволно да се продаде во ропство и овој голем чекор на самооткажување бил преземен веднаш, со помош на Господ кој го повикал, А. М. Гренков, идниот старец Амвросиј. Откако влезе во Оптина Пустин, каде што во тоа време веќе блескаа старешините Леонид и Макариј, ректорот Архим. Мојсеј и неговиот брат игумен Антониј, Александар Михајлович, следејќи го повикот одозгора и чувствувајќи ја во своите срца важноста на искрениот однос кон постарите, без никакво двоумење му се доверија на старецот Леонид (во шемата Лав). Старецот Лав со љубов го прими младиот почетник и го започна своето духовно образование. Мудриот ментор, гледајќи во него искрен ревнитет на монаштвото, не пропуштил можност да му донесе духовна корист; го подложувал на разни испити, понижувајќи го и учејќи го со кроткост да поднесува заслужени и незаслужени опомени. Младиот искушеник јасно разбрал дека дошол во манастирот со цел да го исчисти своето срце од страстите, да ја победи гордоста и самољубието и преку тоа да ги научи доблестите на смирението. Затоа, тој воопшто не бил навреден од својот учител, туку напротив, со љубов и благодарност, од својата татковска рака прифаќал сè тешко и тажно и несомнено го послушал, знаејќи дека го води по спасоносен пат. Поради оваа причина, старецот Лав особено го сакаше почетникот Александар и често во негово отсуство велеше за него: „Тој ќе биде голем човек“. Пред неговата смрт, старецот Лав му го предал Александар на својот сопатник старец Макариј. Смртта на о. Срцето на Лав болно одекнуваше во срцето на посветениот ученик, но, навикнат во сè да се потпира на волјата Божја, тој со истата искрена понизност падна пред нозете на својот нов ментор, старец Макариј. Истата несомнена послушност, истото смирение и истата љубов го соедини со старец Макариј, кој набргу го молеше игуменот да го преведе о. Александра од манастирската кујна до нејзините ќелија. Животот околу старецот, разни задачи, чести разговори и упатства и најважно пример на о. Макариј имал големо влијание врз развојот на неговиот внатрешен живот и тивко го подготвувал за сенилна служба. И покрај строгиот внатрешен развој, о. Александар сепак, донекаде ја задржал својата навика да зборува, а старец Макариј честопати го наоѓал во неактивен разговор во слободното време. „Дали ќе се сеќавате на ова малку време“, о. би рекол прекорно. Макариј, „подобро би било да прочитам книга“. Три години подоцна о. Александар бил замонашен со името Амвросиј; следната година бил ракоположен за јероѓакон, а две години подоцна го добил чинот јеромонах. Но, тоа не беше наменето за о. Амвросиј да Му принесе бескрвна жртва на Господа. Речиси уште од првите денови по неговото иницирање, го опфати болна болест, која засекогаш му ја одзеде можноста и утехата да ја изврши Божествената Литургија меѓу другите јеромонаси. Тогаш му беше наредено од највисоките духовни власти да му помогне на о. Макариј во свештенството.