II. Оптина Пустынь и «старчество». – Прозорливость затворника о. Илариона. – Поступление Гренкова в Оптину Пустынь. – Жизнь около «старцев». – Пострижение, болезнь и призвание к «старчествованию»

Optina Pustyn était connue pour son « ancien », qui y a été introduit par le successeur du grand fondateur de l'ancien en Russie - Paisius Velichkovsky - l'ancien Leonid, dans le schéma Léon, qui a quitté l'Ermitage de Ploshchanskaya, à l'invitation de l'archimandrite Moïse, à Optina Pustyn. Le « Starship » est une institution patristique, et l'histoire du monachisme nous donne de nombreux exemples et de hauts exemples de ce type de service. Dans les temps anciens, dans les monastères fondés par les grands habitants du désert, « l’ancienneté », c’est-à-dire la direction spirituelle, était une règle générale et impérative. Par la suite, avec le déclin du monachisme en général, l'ancienneté s'est affaiblie partout, et à ce jour elle n'a survécu, à titre exceptionnel, que dans certains monastères. St. en dit long sur ce sujet. pères, tels que : Abba Dorothée, Jean Climaque, Théodore le Studite, Siméon le Nouveau Théologien, Pierre Damascène, Barsanuphe et Jean, etc. Son essence réside dans les responsabilités mutuelles de l'aîné et de l'étudiant : l'aîné prend l'étudiant dans la direction spirituelle, s'engage à le présenter pur et irréprochable devant Dieu, pour lequel il surveille, avec un soin paternel, la vie externe et interne de son enfant spirituel ; il doit connaître le caractère, les inclinations et la structure spirituelle entière de l'étudiant, et conformément à cela, il utilise avec autorité diverses méthodes pour guérir ses ulcères mentaux, pour corriger son cœur, pour améliorer sa spiritualité. De son côté, l'étudiant est obligé de se consacrer entièrement à l'aîné, de lui avoir une obéissance inconditionnelle, une foi inconditionnelle et une franchise totale. Ces conditions servent de base principale à leur cohabitation spirituelle ; tant que l'étudiant maintient la foi et l'obéissance au mentor, et que l'aîné assume la responsabilité de son âme. Mais si l'étudiant n'est pas assez franc devant son mentor, s'il ne lui obéit pas en tout et ne juge pas ses actes et ses paroles, alors l'aîné, par là, est déjà libéré, pour ainsi dire, de la responsabilité de lui devant Dieu. « Accomplissez mes paroles », dit saint Barsanuphe le Grand à son disciple, et mon alliance avec vous restera inviolable. Et ailleurs, il dit : « Il dépend de Dieu d'amener l'homme (au royaume des cieux) par les prières des saints ; et cela dépend de la volonté d'une personne de s'y établir ou d'en être arrachée. Saint Jean Climaque dit directement aux mentors qu'ils doivent tout pardonner, sauf désobéir à leurs commandements, car pour un novice il n'y a pas de plus grand crime que de violer les commandements de son Abba. De très nombreuses personnes ont appris par expérience la nécessité et les avantages d'une telle guidance et ont donc lutté pour cela de toute leur âme, trahissant leur âme aux aînés comme le fer à un forgeron. Une multitude de ces ascètes de l'obéissance apparaîtront au jugement futur, comme témoignage de ceux qui sont guidés par leur propre raison et aveuglés par l'orgueil. Il n’est bien sûr pas surprenant que tout le monde ne puisse pas résister à cet exploit de renoncement total non seulement à sa volonté et à ses désirs, mais surtout à ses croyances, ses opinions et son raisonnement. Il est plus facile de soumettre sa volonté que de soumettre son esprit, et tout le monde n’y parvient pas ; mais ce qui est particulièrement triste, c'est que beaucoup, ne comprenant pas l'ampleur de cet exploit, décident de le nier complètement et le trouvent même nuisible, prétendument contraire à l'esprit de liberté chrétienne. Supposons que de tels jugements n'assombrissent en rien ce phare lumineux sur la mer de la vie monastique, et qu'il brille toujours et montre le chemin à tous ceux qui le recherchent sincèrement, et si l'on peut avoir pitié de quelqu'un, alors seulement ceux qui eux-mêmes ne vont pas interdire aux autres. C'est ainsi que le reclus Troekurovsky comprit les grands avantages de l'orientation spirituelle et envoya donc le jeune professeur Grenkov à Optina Pustyn, sachant que « l'âge » y prospérait. « Là-bas, on a besoin de toi », lui dit-il, voyant en lui le futur porteur de cet idéal, pour lequel il fallait avant tout devenir un « véritable élève et novice ». Pour assimiler la véritable liberté d'esprit, il fallait se vendre volontairement en esclavage, et ce grand pas d'abnégation fut franchi immédiatement, avec l'aide du Seigneur qui l'appela, A. M. Grenkov, le futur Ambroise aîné. Après être entré dans Optina Pustyn, où brillaient déjà à cette époque les anciens Léonid et Macaire, le recteur Archim. Moïse et son frère abbé Antoine, Alexandre Mikhaïlovitch, suivant l'appel d'en haut et sentant dans leur cœur l'importance d'une attitude sincère envers les anciens, se confièrent sans aucune hésitation à l'aîné Léonid (dans le schéma Léon). Elder Leo reçut avec amour le jeune novice et commença son éducation spirituelle. Le sage mentor, voyant en lui un sincère fanatique du monachisme, ne manqua pas une occasion de lui apporter un bénéfice spirituel ; l'a soumis à diverses épreuves, l'a humilié et lui a appris à supporter avec douceur les réprimandes méritées et imméritées. Le jeune novice a bien compris qu'il était venu au monastère dans le but de purifier son cœur des passions, de vaincre l'orgueil et l'amour-propre, et ainsi d'apprendre les vertus de l'humilité. Par conséquent, il n'a pas été offensé par son professeur, mais au contraire, avec amour et gratitude, il a accepté de sa main paternelle tout ce qui est difficile et douloureux, et lui a obéi sans aucun doute, sachant qu'il le conduisait sur un chemin salvateur. Pour cette raison, frère Léon aimait particulièrement le novice Alexandre et disait souvent de lui en son absence : « Ce sera un grand homme. Avant sa mort, frère Leo remit Alexandre à son compagnon, frère Macaire. Décès du P. Le cœur de Léo résonnait douloureusement dans le cœur de l’étudiant dévoué, mais, habitué à compter sur la volonté de Dieu en tout, il tomba avec la même humilité sincère aux pieds de son nouveau mentor, frère Macaire. La même obéissance inconditionnelle, la même humilité et le même amour l'unissent à frère Macaire, qui supplie bientôt l'abbé de traduire le P. Alexandra de la cuisine du monastère à ses camarades de cellule. La vie autour de l'aîné, les missions diverses, les conversations et instructions fréquentes, et surtout un exemple du P. Macaire a eu une grande influence sur le développement de sa vie intérieure et l'a tranquillement préparé au service sénile. Malgré le strict développement interne, le P. Alexandre conserva néanmoins, dans une certaine mesure, son habitude de parler, et frère Macaire le trouva souvent engagé dans une conversation vaine pendant son temps libre. « Vous souviendrez-vous de ce petit moment ? dirait-on avec reproche. Macaire, "ce serait mieux si je lisais un livre". Trois ans plus tard, le P. Alexandre fut tonsuré moine sous le nom d'Ambroise ; l'année suivante, il fut ordonné hiérodiacre et deux ans plus tard reçut le rang de hiéromoine. Mais ce n'était pas destiné au Père. Ambroise pour offrir un sacrifice sans effusion de sang au Seigneur. Presque dès les premiers jours après son initiation, il fut assailli par une maladie douloureuse, qui le privait à jamais de l'opportunité et de la consolation d'accomplir la Divine Liturgie parmi d'autres hiéromoines. Puis les plus hautes autorités spirituelles lui ordonnèrent d'aider le Père. Macaire dans le clergé.