De l'imitation du Christ : 4 livres de Thomas à Kempis

« Sur l'imitation de Jésus-Christ » de Thomas a à Kempis, martyr Mikhaïl Novoselov À propos de la beauté de saint Ignace (Brianchaninov) Le livre « Sur l'imitation du Christ » a acquis une renommée mondiale et le nombre de ses lecteurs n'a pas de fin. Sa première édition imprimée parut en 1470 à Augsbourg ; au XVe siècle, ce livre comptait déjà au moins 80 éditions. Du début du XVIe siècle à nos jours, il existe environ 10 000 éditions de « l'Imitation » dans différentes langues. Tous les lecteurs ne recherchent pas la même chose dans ce livre, tout le monde n’aime pas les mêmes choses, tout le monde ne le commence pas et ne le quitte pas avec la même idée. Pour d'autres, ce livre n'est précieux que parce qu'il satisfait les sentiments religieux et édifie spirituellement ; d'autres, le lisant dans un esprit de piété et se nourrissant de l'idée, jouissent en même temps de son expression extérieure, satisfaisant l'humeur poétique de l'âme. Et en effet, ce livre est rempli de poésie sacrée ; chaque page respire, pour ainsi dire, la joie lyrique d'une âme croyante : partout on y entend un chant solennel sur Dieu, sur l'éternité et sur le sort de l'homme. Dans des œuvres de ce genre, il est presque impossible de séparer le contenu de la forme, et dans « L'Imitation du Christ », cette inséparabilité de la forme et du contenu est particulièrement visible. Le style de « l'Imitation », bien entendu, est loin de la grâce qui distinguait le langage de la littérature romaine classique : à cet égard, il ne résiste pas à la critique. Mais cette syllabe a aussi des qualités particulières qui attirent le lecteur : elle semble refléter la sincérité de la pensée et la ferveur du sentiment qui lui sert d'expression, malgré la construction de la phrase, qui paraîtra barbare à un savant critique. Le lecteur trouve une expressivité et une naïveté particulières dans cette syllabe lorsqu'il prend un livre pour suivre les pensées de l'auteur et, avec lui, s'élever au sommet d'un sentiment enflammé. Il était souhaitable que le traducteur russe transmette, si possible, les qualités similaires du discours russe dans sa traduction, tout en conservant le sens exact de chaque mot et de chaque phrase. Dans quelle mesure il a réussi à se rapprocher de l'accomplissement de sa tâche, les lecteurs en jugeront. Le texte original du livre « Sur l'imitation du Christ » a été corrigé à plusieurs reprises à l'aide de nouvelles copies. La présente traduction a été réalisée à partir de l'édition berlinoise de Dekker de 1862 et corrigée dans cette édition d'après le texte du manuscrit original des « Imitations », récemment examiné à la Bibliothèque de Bruxelles et publié en 1874 par le scientifique allemand Karl Hirsch 1 . Après des débats qui ont duré longtemps et qui ont donné lieu à une abondante littérature sur qui est le véritable auteur de l'Imitation du Christ, il semble que nous devrions accepter comme définitive la conclusion de Hirsch selon laquelle Thomas à Kempis, que beaucoup avaient jusqu'alors considéré comme un simple copiste de la création, selon le manuscrit de 1441, en est en même temps le véritable auteur. Giersche arrive à cette conclusion sur la base de l'étude externe et interne la plus approfondie du texte du manuscrit. La comparaison la plus détaillée du texte avec d'autres œuvres incontestables de Thomas à Kempis a montré qu'il utilise partout les mêmes caractéristiques orthographiques qui constituent le trait distinctif de Thomas à Kempis, et les mêmes signes de ponctuation qu'il utilisait partout pour guider la lecture et pour indiquer les liens entre les phrases. A l'aide de ces signes, Hirshe découvre une structure rythmique ou musicale particulière, très remarquable, d'une œuvre entière, écrite en périodes mesurées, dont beaucoup se terminent par des rimes, et tout un système de ponctuation censé maintenir cette structure à l'oreille, en lecture. Des opinions extrêmes sont souvent exprimées à propos de ce livre. Certains lui attribuent la signification d'un livre saint, le plaçant sur un pied d'égalité avec les écrits paternels ; d'autres en parlent comme d'un ouvrage imprégné de l'esprit de l'Église occidentale et dangereux à lire. Il n’est pas surprenant que l’extrémité des admirateurs du livre ait été provoquée par l’autre extrémité de ses détracteurs. Le livre « De l'imitation du Christ » n'a sans doute pas d'autorité ecclésiastique parmi nous, si nous le considérons d'un point de vue dogmatique : mais à côté de lui, il existe de nombreux livres qui n'ont pas d'autorité dogmatique, mais qui constituent néanmoins une lecture préférée parmi les gens simples et pieux. La création de Thomas à Kempis nous attire surtout par l'esprit d'amour ardent qui s'y répand. De plus, à chaque page, dans chaque chapitre de ce livre, il y a une pensée principale qui ne cessera jamais de susciter la consonance dans les cœurs éprouvés par la vie et qui cherchent dans l'éternité une solution aux questions brisées dans leur vie sans y recevoir de réponse. Cette idée principale de « l’imitation » est la pensée de la vanité et de la vanité des désirs et des affaires humaines. Mais le mot « vanité », que les sages répètent de siècle en siècle, n’est pas prononcé par tous dans le même sens, et ne conduit pas tout le monde au même but. Combien d'illusion peut-il y avoir dans cette pensée, combien de sécheresse d'âme peut-il y avoir dans cette parole, quand l'âme s'y arrête et se ferme au monde entier dans un sentiment d'égoïsme ?! Mais cette pensée conduit l'auteur de «Imitation» à Dieu, et donc, à chaque page du livre, les soupirs de son âme déçue par la vie se confondent avec un chant animé, souvent enthousiaste, à Dieu. C'est la raison pour laquelle le livre « De l'imitation du Christ » n'a cessé et ne cessera d'attirer des lecteurs particulièrement éprouvés et accablés par la vie. Peut-être que beaucoup, en s'en approchant, ne recherchent pas tant l'enseignement que la consolation - au milieu de la tristesse quotidienne, l'inspiration - au milieu de la vanité et du découragement quotidiens, et ils l'aiment parce qu'ils y ont trouvé les deux. Publications de ce scientifique : 1. Prolegomena zu einer neuen Ausgabe der Imitation nach dem Autograph. I-r B. Berl. 1873. 522 pages. 2. Thomae Kempensis de Imitatione Christi. Éd. Hirsche. Berl. 1874–3. Imitation de Jésus-Christ. Reproduction en fac-similé du manuscrit autographe. Leipzig. 1879. Vous pourriez être intéressé par :