Über die Nachfolge Christi: 4 Bücher von Thomas à Kempis

„Über die Nachahmung Jesu Christi“ von Thomas a à Kempis, Märtyrer Michail Nowoselow Über die Schönheit des Heiligen Ignatius (Brianchaninov) Das Buch „Über die Nachahmung Christi“ hat weltweite Berühmtheit erlangt und seine Leserschaft kennt kein Ende. Die erste gedruckte Ausgabe erschien 1470 in Augsburg; im 15. Jahrhundert gab es von diesem Buch bereits mindestens 80 Auflagen. Vom Beginn des 16. Jahrhunderts bis heute gibt es etwa 10.000 Ausgaben der „Imitation“ in verschiedenen Sprachen. Nicht alle Leser suchen in diesem Buch nach dem Gleichen, nicht jeder mag das Gleiche daran, nicht jeder beginnt es und verlässt es mit der gleichen Vorstellung davon. Für andere ist dieses Buch allein deshalb wertvoll, weil es religiöse Gefühle befriedigt und spirituell erbaut; andere, die es im Geiste der Frömmigkeit lesen und sich von der Idee ernähren, genießen gleichzeitig seinen äußeren Ausdruck und befriedigen die poetische Stimmung der Seele. Und tatsächlich ist dieses Buch voller heiliger Poesie; Jede Seite darin atmet sozusagen von der lyrischen Freude einer gläubigen Seele: Überall darin ist ein feierliches Lied über Gott, über die Ewigkeit und über das Schicksal des Menschen zu hören. In Werken dieser Art ist es nahezu unmöglich, Inhalt und Form zu trennen, und in „Die Nachfolge Christi“ ist diese Untrennbarkeit von Form und Inhalt besonders deutlich. Der Stil der „Nachahmung“ ist natürlich weit von der Anmut entfernt, die die Sprache der klassischen römischen Literatur auszeichnete: In dieser Hinsicht hält er der Kritik nicht stand. Aber diese Silbe hat auch besondere Eigenschaften, die den Leser anziehen: Sie scheint die Aufrichtigkeit des Gedankens und die Leidenschaft des Gefühls widerzuspiegeln, als dessen Ausdruck sie diente, trotz der Formulierung, die einem gelehrten Kritiker barbarisch erscheinen mag. Der Leser findet in dieser Silbe eine besondere Ausdruckskraft und Naivität, wenn er ein Buch in die Hand nimmt, um den Gedanken des Autors zu folgen und gemeinsam mit ihm auf den Höhepunkt entzündeter Gefühle aufzusteigen. Für den russischen Übersetzer war es wünschenswert, in seiner Übersetzung möglichst ähnliche Qualitäten der russischen Sprache zu vermitteln und gleichzeitig die genaue Bedeutung jedes Wortes und jeder Phrase beizubehalten. Inwieweit es ihm gelungen ist, seiner Aufgabe näher zu kommen, werden die Leser beurteilen. Der Originaltext des Buches „Über die Nachfolge Christi“ wurde immer wieder durch neue Abschriften korrigiert. Die vorliegende Übersetzung wurde aus der Berliner Ausgabe von Dekker von 1862 angefertigt und in dieser Ausgabe entsprechend dem Text des Originalmanuskripts von „Imitations“ korrigiert, das kürzlich in der Brüsseler Bibliothek untersucht und 1874 vom deutschen Wissenschaftler Karl Hirsch veröffentlicht wurde 1 . Nach langen Debatten, die zu einer umfangreichen Literatur darüber geführt haben, wer der wahre Autor der Nachahmung Christi ist, scheint es, dass wir die Schlussfolgerung von Hirsch als endgültig akzeptieren sollten, dass Thomas a à Kempis, den laut dem Manuskript von 1441 viele bisher nur für einen Abschreiber der Schöpfung gehalten hatten, gleichzeitig ihr wahrer Autor ist. Zu diesem Schluss kommt Giersche auf der Grundlage sorgfältigster äußerer und innerer Auseinandersetzung mit dem Text des Manuskripts. Der detaillierteste Vergleich des Textes mit anderen unbestrittenen Werken von Thomas à Kempis hat gezeigt, dass er überall dieselben Rechtschreibmerkmale verwendet, die das Unterscheidungsmerkmal von Thomas à Kempis ausmachen, und dieselben Satzzeichen, die er überall zur Orientierung beim Lesen und zur Kennzeichnung von Verbindungen zwischen Phrasen verwendete. Mit Hilfe dieser Zeichen entdeckte Hirshe eine besondere, sehr bemerkenswerte rhythmische oder musikalische Struktur eines gesamten Werks, geschrieben in gemessenen Perioden, von denen viele in Reimen enden, und ein ganzes Interpunktionssystem, das diese Struktur für das Ohr beim Lesen aufrechterhalten sollte. Über dieses Buch werden oft extreme Meinungen geäußert. Manche schreiben ihm die Bedeutung eines heiligen Buches zu und stellen es auf eine Stufe mit den väterlichen Schriften; andere bezeichnen es als ein Werk, das vom Geist der westlichen Kirche durchdrungen und unsicher zu lesen sei. Es ist nicht verwunderlich, dass das Extrem der Bewunderer des Buches durch das andere Extrem seiner Kritiker hervorgerufen wurde. Das Buch „Über die Nachfolge Christi“ hat unter uns zweifellos keine kirchliche Autorität, wenn wir es dogmatisch betrachten: Aber es gibt auch viele Bücher, die keine dogmatische Autorität haben, aber dennoch eine Lieblingslektüre unter einfachen und frommen Menschen darstellen. Die Kreation von Thomas a à Kempis zieht uns vor allem durch den Geist der glühenden Liebe an, der darin verbreitet ist. Darüber hinaus gibt es auf jeder Seite, in jedem Kapitel dieses Buches einen Hauptgedanken, der nie aufhören wird, in Herzen, die vom Leben auf die Probe gestellt wurden und in der Ewigkeit eine Lösung für die Fragen suchen, die in ihrem Leben zerbrochen wurden, ohne darin eine Antwort zu erhalten, Übereinstimmung zu erwecken. Dieser Grundgedanke der „Nachahmung“ ist der Gedanke an die Eitelkeit und Eitelkeit menschlicher Wünsche und Angelegenheiten. Aber das Wort „Eitelkeit“, das die Weisen von Jahrhundert zu Jahrhundert wiederholen, wird nicht von allen im gleichen Sinne ausgesprochen und führt nicht alle zum gleichen Ziel. Wie viel Selbsttäuschung kann in diesem Gedanken stecken, wie viel Seelentrockenheit kann in diesem Wort stecken, wenn die Seele dabei stehen bleibt und sich in einem Gefühl der Selbstsucht vor der ganzen Welt verschließt?! Aber dieser Gedanke führt den Autor von „Imitation“ zu Gott, und deshalb verschmelzen auf jeder Seite des Buches die vom Leben enttäuschten Seufzer seiner Seele mit einem lebhaften, oft enthusiastischen Lied an Gott. Aus diesem Grund hat das Buch „Über die Nachfolge Christi“ nicht aufgehört und wird nicht aufhören, Leser anzulocken, die besonders vom Leben geprüft und belastet sind. Vielleicht suchen viele, wenn sie sich ihm nähern, weniger nach Lehre als vielmehr nach Trost – inmitten alltäglicher Traurigkeit, Inspiration – inmitten alltäglicher Eitelkeit und Verzweiflung, und sie lieben es, weil sie beides darin gefunden haben. Veröffentlichungen dieses Wissenschaftlers: 1. Prolegomena zu einer neuen Ausgabe der Imitation nach dem Autograph. I-r B. Berl. 1873. 522 S. 2. Thomae Kempensis de Imitatione Christi. Ed. Hirsche. Berl. 1874–3. Nachahmung von Jesus Christus. Reproduktion als Faksimile des handschriftlichen Autogramms. Leipzig. 1879. Sie könnten interessiert sein an: