Глава IV. О воздержании, под которым должно разуметь не только воздержание в пище, но вообще укрощение всех неправых движений души

1. Μια μέρα τα αδέρφια πήγαν από τη Σκήτη στον αββά Αντώνιο και, επιβιβαζόμενοι σε ένα πλοίο που πήγαινε προς αυτόν, βρήκαν σε αυτό έναν άλλο γέροντα που πήγαινε εκεί. Οι αδελφοί δεν τον γνώρισαν και, καθισμένοι στο πλοίο, μίλησαν μεταξύ τους για τα λόγια των πατέρων, για τα λόγια της Γραφής και για τα χειροτεχνήματα τους. ο γέρος σώπασε. Όταν έφτασαν στην προβλήτα, αποδείχτηκε ότι και αυτός ο γέρος κατευθυνόταν στον αββά Αντώνιο, ο οποίος, όταν ήρθαν κοντά του, είπε: Βρήκες έναν καλό σύντροφο σε αυτόν τον γέρο. Τότε είπε στον γέροντα: «Και εσύ βρήκες καλά αδέρφια, Αββά». Ο γέροντας απάντησε: είναι καλοί, αλλά έχουν αυλή χωρίς πύλες: όποιος θέλει, μπαίνει στο στασίδι και ελευθερώνει τον γάιδαρο. Το είπε αυτό γιατί μίλησαν για όλα όσα τους έβγαιναν στα χείλη. 2. Ο αββάς Δανιήλ μίλησε για τον αββά Αρσένιο ότι πέρασε όλη του τη ζωή σε αγρυπνία και, όταν γύρω στο πρωί έπρεπε να αποκοιμηθεί για χάρη της φύσης, είπε να κοιμηθεί: πήγαινε, κακός υπηρέτης. Μετά, καθισμένος, ξεχνούσα λίγο τον εαυτό μου και ξαναξυπνούσα αμέσως. 3. Ο αββάς Αρσένιος είπε: αρκεί να κοιμηθεί ένας μοναχός μια ώρα αν είναι ασκητής. 4. Ο αββάς Δανιήλ μίλησε επίσης για τον αββά Αρσένιο: σε όλη τη διάρκεια που ζούσε μαζί μας, του ετοιμάζαμε μόνο ένα κουτί σιτάρι για το χρόνο, από το οποίο φάγαμε οι ίδιοι όταν ήρθαμε σε αυτόν. 5. Είπε ότι ο αββάς Αρσένιος άλλαζε το νερό στο οποίο μούλιαζε τα κλαδιά του φοίνικα όχι περισσότερο από μία φορά το χρόνο και πρόσθεσε μόνο νέο νερό (γιατί συνήθως έπλεκε σχοινιά και τα έραβε μέχρι την έκτη ώρα). Οι γέροντες τον ρώτησαν: Γιατί, Αββά, δεν αλλάζεις το νερό για τα κλαδιά, γιατί μυρίζει; Και εκείνος τους απάντησε: για το θυμίαμα και το αρωματικό που απόλαυσα στον κόσμο, πρέπει να αντέξω αυτή τη δυσοσμία. 6. Είπε επίσης: όταν ο αββάς Αρσένιος έμαθε ότι τα φρούτα και τα λαχανικά διαφόρων ειδών ήταν ήδη ώριμα, ζήτησε να του τα φέρει, αλλά έφαγε από το καθένα μόνο μία φορά, ευχαριστώντας τον Θεό. 7. Είπαν για τον αββά Αγάθωνα ότι του έβαζε μια πέτρα στο στόμα για τρία χρόνια μέχρι να μάθει να σιωπά. 8. Μια μέρα περπατούσε με τους μαθητές του, και ένας από αυτούς, βρίσκοντας στο δρόμο ένα μικρό πράσινο λοβό φακής, ρώτησε τον γέροντα: Πατέρα! Αν θέλεις, θα το πάρω; Ο γέροντας τον κοίταξε με ευχαρίστηση και είπε: το έβαλες εκεί; Ο αδελφός απάντησε: όχι. Τότε ο γέροντας του είπε: πώς θέλεις να πάρεις αυτό που δεν έβαλες; 9. Είπαν για τον αββά Αγάθωνα και τον αββά Αμμούν: όταν πουλούσαν κάτι, έλεγαν την τιμή μόνο μια φορά, και μετά ό,τι έδιναν, το έπαιρναν σιωπηλά, με έναν αέρα ικανοποίησης. Και πάλι, όταν ήθελαν να αγοράσουν κάτι, έδιναν σιωπηλά την τιμή που ζητούσαν και έπαιρναν ό,τι αγόρασαν χωρίς να πουν τίποτα. 10. Ο αββάς Αγάθων είχε κάποτε δύο μαθητές, καθένας από τους οποίους ζούσε χωριστά ως ερημίτες. Μια μέρα ρώτησε έναν από αυτούς: πώς ζεις, αδερφέ, στο κελί σου; Εκείνος απάντησε: Νηστεύω μέχρι το βράδυ και μετά τρώω δύο ξερά καρβέλια ψωμί. Ο γέροντας του είπε: αγωνίζεσαι αναλογικά. Μετά ρώτησε τον άλλο: πώς ζεις; Μου απάντησε: Νηστεύω δύο μέρες και μετά τρώω δύο ξερά ψωμιά. Του είπε ο γέροντας: το κατόρθωμά σου είναι πιο δύσκολο και κουβαλάς διπλό βάρος. Γιατί ακόμα κι αυτό είναι κατόρθωμα αν κάποιος τρώει κάθε μέρα, αλλά δεν του φτάνει. Μερικοί άνθρωποι, αν και νηστεύουν για δύο ημέρες, εξακολουθούν να τρώνε στο χορτάτο. Εσύ όμως, νηστεύοντας δύο μέρες, μη χορταίνεις. 11. Μια μέρα ο αββάς Αχιλλέας ήρθε στο κελί του αββά Ησαΐα στη Σκήτη και τον βρήκε να καβαλάει. Έβαλε αλάτι και νερό στο πιάτο του. Ο γέροντας, βλέποντας πώς έκρυψε το πιάτο πίσω από το καλάθι, ρώτησε: πες μου, τι έφαγες; Μου απάντησε: συγχώρεσέ με, Αββά! Έκοψα κλαδιά στη ζέστη και έβαλα ένα κομμάτι ψωμί και αλάτι στο στόμα μου. αλλά ο λάρυγγας μου είχε στεγνώσει από τη ζέστη, και το ψωμί δεν περνούσε, οπότε για να το καταπιώ, αναγκάστηκα να βάλω νερό. Αλλά συγχωρέστε με! Τότε ο γέροντας είπε: πήγαινε να δεις. Ο Ησαΐας τρώει στιφάδο στη Σκήτη. Αν θέλετε να φάτε στιφάδο, πηγαίνετε στην Αίγυπτο. 12. Ένας από τους γέροντες ήρθε στον αββά Αχιλλέα και, βλέποντας ότι έβγαζε αίμα από το στόμα του, ρώτησε: τι είναι αυτό, πάτερ; Και ο γέροντας απάντησε: αυτός είναι ο λόγος του αδελφού που με έβρισε! Πάλεψα να μην το ανακαλύψω και ζήτησα από τον Θεό να μου το πάρει και αυτή η λέξη έγινε αίμα στο στόμα μου. Το έφτυσα και ηρέμησα, ξεχνώντας την προσβολή. 13. Είπαν για τον αββά Αμμών: όντας άρρωστος, ξάπλωσε στο κρεβάτι για πολλά χρόνια και δεν επέτρεψε ποτέ στις σκέψεις του να κοιτάξουν μέσα στο κελί του, για να μην δει τι είχε μέσα, γιατί λόγω της ασθένειάς του υπήρχαν πολλές προσφορές. Όταν ο μαθητής του Ιωάννης έμπαινε ή έφευγε, ο αββάς του έκλεινε τα μάτια για να μην δει τι έκανε, γιατί τον ήξερε ως πιστό μοναχό. 14. Ο Αββάς Ανούμπ είπε: από τότε που με φώναξαν το όνομα του Χριστού (Ιακώβου 2:7), κανένα ψέμα δεν βγήκε από το στόμα μου. 15. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Αβραάμ: αν φάω πολύ, τι είναι; Ο γέροντας είπε απαντώντας: τι λες, αδερφέ; Τρως τόσο πολύ;! Ή νομίζεις ότι ήρθες στο αλώνι; 16. Ο αββάς Βενιαμίν είπε: όταν επιστρέψαμε από το θερισμό στη Σκήτη, μας έφεραν ελεημοσύνη από την Αλεξάνδρεια - ένα δοχείο καθαρό λάδι, σφραγισμένο με γύψο. Όταν ήρθε πάλι η ώρα του θερισμού, τα αδέρφια έφεραν ό,τι είχε απομείνει στην εκκλησία. Δεν άνοιξα το σκάφος μου, αλλά, έχοντας τρυπήσει με μια βελόνα, έχυσα λίγο λάδι. και ήταν στην καρδιά μου ότι είχα κάνει ένα σπουδαίο πράγμα. Όταν αυτή τη φορά ήρθε η ώρα να δώσουμε ό,τι είχε απομείνει στην εκκλησία, οι αδελφοί έφεραν τα αγγεία τους σοβατισμένα, κι εγώ τα έφερα τρυπημένα, τότε ντρεπόμουν για τον τρόπο που έκανα την αμαρτία. 17. Ο αββάς Βενιαμίν, ο πρεσβύτερος Κέλλυ, είπε: ήρθαμε στο μοναστήρι σε έναν γέροντα και θέλαμε να του δώσουμε λίγο λάδι, αλλά μας είπε: αυτό το μικρό δοχείο με λάδι που φέρατε πριν από τρία χρόνια βρίσκεται ακριβώς όπως το βάλατε τότε. Αφού το ακούσαμε αυτό, θαυμάσαμε τη ζωή του γέροντα. 18. Είπε: ήρθαμε μια φορά σε έναν άλλο γέρο, και μας κράτησε πίσω για να δοκιμάσει φαγητό. Ο γέροντας μας έδωσε σπάνιο λάδι, αλλά του ζητήσαμε: καλύτερα να μας φέρει λίγο καλό λάδι. Ακούγοντας αυτό, σταυρώθηκε και είπε: Δεν ξέρω αν υπάρχει άλλο λάδι εκτός από αυτό. 19. Είπαν για τον αββά Διόσκορο του Ναχιάτ ότι είχε μόνο κριθαρένιο και φακές ψωμί, και κάθε χρόνο ανέθεσε στον εαυτό του κάποιον ειδικό κανόνα ζωής, λέγοντας: φέτος δεν θα δω κανέναν, ή δεν θα μιλήσω, ή δεν θα φάω βραστό φαγητό, ή δεν θα φάω φρούτα ή λαχανικά. Αυτό το έκανε σε κάθε δραστηριότητα, και όταν τελείωσε έναν κανόνα, άρχισε έναν άλλο, εκπληρώνοντάς τον για έναν ολόκληρο χρόνο. 20. Ο Άγιος Επιφάνιος έστειλε κάποτε στον αββά Ιλαρίωνα να τον παρακαλέσει να έρθει κοντά του, λέγοντας: ελάτε να δούμε ο ένας τον άλλον πριν φύγουμε από το σώμα. Όταν έφτασε, χάρηκαν ο ένας στον άλλον και μετά κάθισαν να φάνε και έφεραν φαγητό. Ο επίσκοπος πήρε μέρος για τον εαυτό του και έδωσε το άλλο στον αββά Ιλαρίωνα. Ο γέροντας είπε: με συγχωρείτε, αλλά από τότε που δέχτηκα το σχήμα, δεν έχω φάει τίποτα σφαγμένο. Ο επίσκοπος απάντησε: από τότε που αποδέχτηκα το σχήμα, δεν επέτρεψα σε κανέναν να αποκοιμηθεί, έχοντας κάτι εναντίον μου, και εγώ ο ίδιος δεν αποκοιμήθηκα, έχοντας κάτι εναντίον κανενός. Ο γέροντας είπε: συγχώρεσέ με! Η επιχείρησή σας είναι μεγαλύτερη από τη δική μου. 21. Ένας αδελφός ρώτησε τον αββά Ευπρέπειο: πώς να ζήσω; Ο γέροντας απάντησε: φάε χόρτο, φόρεσε χόρτο και κοιμήσου στο γρασίδι, δηλαδή περιφρόνησε τα πάντα και κάνε την καρδιά σου σκληρή σαν το σίδερο. 22. Ο αββάς Ευάγριος είπε ότι ένας από τους πατέρες είπε: μια αυστηρή ζωή νηστείας, σε συνδυασμό με αγάπη, σύντομα φέρνει έναν μοναχό στο καταφύγιο της απάθειας. 23. Για την αββά Ελένη έλεγαν ότι πέρασε είκοσι χρόνια στα Κελλιά και ούτε μια φορά δεν σήκωσε τα μάτια του να κοιτάξει τη στέγη της εκκλησίας. 24. Είπαν για τον ίδιο αββά Ελλαδία ότι έτρωγε μόνο ψωμί και αλάτι. Όταν ήρθε το Πάσχα, ο Αββάς είπε: τα αδέρφια τώρα τρώνε ψωμί και αλάτι, και για χάρη του Πάσχα πρέπει να κάνω λίγη δουλειά: αφού όλες τις μέρες τρώω καθιστός, τώρα για χάρη του Πάσχα θα τρώω όρθιος. 25. Είπαν για τον αββά Ζήνων ότι μια μέρα, περνώντας από την Παλαιστίνη και κουρασμένος, κάθισε να φάει κοντά σε μια συκιά. Η σκέψη του είπε: πάρε ένα σύκο και φάε το. τι έχει λοιπόν; Απάντησε στη σκέψη: οι κλέφτες θα πάνε στην κόλαση. Λοιπόν, δοκιμάστε τον εαυτό σας εδώ - αντέχετε το μαρτύριο; Αφού σηκώθηκε, στάθηκε στη ζέστη για πέντε μέρες και, αφού τηγανίστηκε σαν σε τηγάνι, είπε στον εαυτό του: όχι, δεν αντέχεις το μαρτύριο. Και μετά σκέφτομαι: αν δεν μπορείς, μην κλέψεις και μην φας. 26. Ο αββάς Ησαΐας είπε: αγαπήστε τη σιωπή περισσότερο από το να μιλάτε, για να σιωπάτε θησαυρούς, αλλά να μιλάτε σπατάλη. 27. Είπαν ότι ο ίδιος αββάς Ησαΐας, καλώντας έναν από τους αδελφούς, του έπλυνε τα πόδια, μετά έβαλε μια χούφτα φακές σε μια κατσαρόλα και, όταν άρχισαν να βράζουν, τις έφερε. Ο αδελφός του είπε: Πατέρα! Δεν έχει βράσει ακόμα. Ο αββάς Ησαΐας απάντησε: Δεν σου φτάνει που είδες τη φωτιά; Και αυτό είναι μεγάλη παρηγοριά. 28. Ο αββάς Ησαΐας είπε: όταν κάποιος θέλει να ανταποδώσει το κακό αντί για κακό, τότε με ένα κύμα μπορεί να προσβάλει τη συνείδηση ​​του αδελφού του. 29. Ρώτησαν τον αββά Ησαΐα: Τι είναι η συκοφαντία; Και εκείνος απάντησε: συκοφαντία είναι άγνοια της δόξας του Θεού και μίσος προς τον πλησίον. 30. Ρώτησαν επίσης: τι είναι θυμός; Ο Αββάς απάντησε: ο θυμός είναι καυγάς, ψέματα και άγνοια. 31. Ο αββάς Θεόδωρος είπε: Δεν μπορείς να κοιμηθείς όπου υπάρχουν γυναίκες. 32. Ο αββάς Θεόδοτος είπε: η φτώχεια του ψωμιού εξαντλεί το σώμα του μοναχού. Ένας άλλος πρεσβύτερος είπε ότι η αγρυπνία κάνει το σώμα πιο εξαντλημένο. 33. Ο αββάς Ιωάννης Κολόφ είπε: αν ο βασιλιάς θέλει να καταλάβει μια εχθρική πόλη, τότε πρώτα απ' όλα συγκρατεί προμήθειες νερού και τροφής. τότε οι εχθροί πεθαίνοντας από την πείνα υποτάσσονται σ' αυτόν. Αυτό συμβαίνει και με τα σαρκικά πάθη: αν κάποιος ζει σε νηστεία και πείνα, τότε αυτοί οι εχθροί της ψυχής του θα εξαντληθούν οι ίδιοι. 34. Είπε: μια μέρα, περπατώντας στο δρόμο του μοναστηριού με τα υφαντά μου, συνάντησα έναν καμηλιέρη, ο οποίος με τα λόγια του με εξώθησε σε θυμό, τότε εγώ, πετώντας τα καλάθιά μου, έφυγα τρέχοντας. 35. Είπε πάλι: Ποιος είναι τόσο δυνατός όσο ένα λιοντάρι; Ωστόσο, λόγω της κοιλιάς του, πιάνεται και αυτός στο δίχτυ, και όλη του η δύναμη ταπεινώνεται. 36. Και πάλι είπε: οι σκήτες πατέρες, τρώγοντας ψωμί και αλάτι, είπαν: «Ας μην ακουμπάμε πολύ στο ψωμί και το αλάτι». Γι' αυτό ήταν δυνατοί στο έργο του Θεού. 37. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Ισίδωρο: γιατί σε φοβούνται τόσο οι δαίμονες; Ο γέροντας του απάντησε: γιατί από τότε που έγινα μοναχός, προσπάθησα να μην ανέβει ο θυμός στο λαιμό μου. 38. Για τον εαυτό του, ο αββάς Ισίδωρος είπε ότι σαράντα χρόνια τώρα ένιωθε ψυχική αμαρτία, αλλά ποτέ δεν είχε βιώσει ούτε πόθο ούτε θυμό. 39. Κάποτε ο αββάς Ισίδωρος πήγε στον αββά Θεόφιλο, Αρχιεπίσκοπο Αλεξανδρείας. Όταν επέστρεψε στη Σκήτη, τα αδέρφια τον ρώτησαν: πώς είναι η πόλη; Εκείνος απάντησε: πιστέψτε με, αδελφοί, εκτός από έναν αρχιεπίσκοπο δεν έχω δει ανθρώπινο πρόσωπο. Στο άκουσμα αυτό, τα αδέρφια μπερδεύτηκαν και ρώτησαν ξανά: γιατί, Αββά, έγιναν χάος; Είπε: όχι, όχι αυτό, αλλά η σκέψη να κοιτάξω κάποιον δεν με νίκησε. Στο άκουσμα αυτό, οι αδελφοί ξαφνιάστηκαν και επιβεβαίωσαν στις σκέψεις τους να προφυλάξουν τα μάτια τους από την περιπλάνηση. 40. Ο αββάς Ισαάκ είπε: Ήξερα έναν αδελφό που, όταν θέριζε στο χωράφι και ήθελε να φυτέψει ένα στάχυ, ρώτησε τον ιδιοκτήτη: θα μου επιτρέψεις να φυτέψω ένα στάχυ; Στο άκουσμα αυτό, ο ιδιοκτήτης ξαφνιάστηκε και είπε: το χωράφι σου, πατέρα, και με ρωτάς;! Τόσο προσεκτικός ήταν αυτός ο αδερφός. 41. Είπαν για τον αββά Ισαάκ ότι έτρωγε στάχτη από το θυμιατήρι που χρησιμοποιούσε κατά την προσφορά με το ψωμί του. 42. Ο αββάς Ισαάκ αρρώστησε από βαριά αρρώστια και έμεινε εκεί για πολλή ώρα. Ο αδελφός ετοίμασε λίγο χυλό και έβαλε δαμάσκηνα, αλλά ο γέροντας δεν ήθελε να το γευτεί. Ο αδελφός του ζήτησε να φάει λίγο για χάρη της αρρώστιας του, στο οποίο ο γέροντας είπε: πίστεψέ με, αδερφέ, μακάρι να μπορούσα να ξαπλώσω σε αυτή την αρρώστια για τριάντα χρόνια. 43. Ένας από τους πρεσβύτερους ήρθε στον φίλο του για να επισκεφτεί τον αββά Ιωσήφ μαζί του και τον ρώτησε: πες στον μαθητή σου να μας σελώσει ένα γάιδαρο. Μου απάντησε: κάντε κλικ πάνω του και θα κάνει ό,τι θέλετε. Και όταν τον ρώτησαν πώς τον λένε, είπε: Δεν ξέρω. Ο γέροντας ρώτησε: Πόσο καιρό είναι μαζί σου που δεν ξέρεις το όνομά του; Απάντησε: δύο χρόνια. Τότε αυτός που ήρθε είπε: αν σε δύο χρόνια δεν αναγνωρίσατε το όνομα του μαθητή σας, τι ανάγκη έχω να τον αναγνωρίσω για μια μέρα; 44. Μια μέρα οι αδελφοί επισκέφτηκαν τον αββά Ιωσήφ. Κάθισαν και τον ρώτησαν. Ο γέροντας χάρηκε και τους είπε με αγάπη: σήμερα είμαι βασιλιάς, γιατί βασιλεύω στα πάθη. 45. Είπαν για τον αββά Ισίδωρο, τον πρεσβύτερο, ότι μια μέρα ήρθε ο αδελφός του να τον καλέσει σε δείπνο, αλλά ο γέροντας δεν δέχτηκε να πάει, λέγοντας: Ο Αδάμ παρασύρθηκε από το φαγητό και εκδιώχθηκε από τον παράδεισο. Ο αδερφός του είπε: Πατέρα, φοβάσαι να φύγεις ακόμα και από το κελί σου. Αυτός του απάντησε: Φοβάμαι, γιε μου, ότι ο διάβολος τριγυρνά βρυχώντας σαν λιοντάρι, ψάχνοντας κάποιον να καταβροχθίσει (Α' Πέτ. 5,8). Έλεγε επίσης συχνά: όποιος επιδίδεται στο να πιει κρασί δεν θα γλιτώσει από τη συκοφαντία των λογισμών. Ο Λωτ, παρακαλούμενος από τις κόρες του να πιει κρασί, μέθυσε και από μέθη ο διάβολος εύκολα τον τράβηξε στην ανομία. 46. ​​Ο αββάς Ιωάννης ο Κιλικίας, ηγούμενος της Ράιφα, είπε στους αδελφούς: παιδιά μου! Όπως φύγαμε από τον κόσμο, έτσι θα φύγουμε από τις επιθυμίες της σάρκας. 47. Είπε: ας μιμηθούμε τους πατέρες μας - με ποια αυστηρότητα και σε ποια σιωπή ζούσαν εδώ. 48. Είπε επίσης: παιδιά μου! Ας μην βεβηλώνουμε αυτόν τον τόπο, που οι πατέρες μας καθάρισαν από τους δαίμονες. 49. Είπε: αυτός είναι ο τόπος των ασκητών, όχι των κερδοσκόπων. 50. Ο αββάς Κασσιανός είπε ότι ο αββάς Ιωάννης, ηγούμενος της Μεγάλης Κηνοβίας, ήρθε κάποτε στον αββά Παΐσιο, που ζούσε σαράντα χρόνια στην άλλη έρημο, και, έχοντας μεγάλη αγάπη γι' αυτόν και, από αγάπη, τόλμη, τον ρώτησε: τι ιδιαίτερο έκανες, ζώντας τόσο καιρό ως ερημίτης, που δεν τον ενοχλούσε κανείς; Μου απάντησε: από τότε που βγήκα στη σύνταξη δεν με είδε ποτέ ο ήλιος να τρώω. Και για μένα, αυτούς που είναι θυμωμένοι», είπε ο αββάς Ιωάννης. 51. Μας είπε από τα λόγια του αββά Μωυσή που είπε ο αββάς Σεραπίων για τον εαυτό του: όταν ήμουν νέος και ζούσα με τον αββά Θεόν, τότε, σηκώνοντας από το τραπέζι, με υπόδειξη του διαβόλου, έκλεψα ένα ξερό ψωμί και το έφαγα κρυφά από τον αββά μου. Επειδή το έκανα αυτό για αρκετό καιρό, η συνήθεια με κυριάρχησε και δεν μπορούσα να ξεπεράσω τον εαυτό μου. Η συνείδησή μου με βασάνιζε, αλλά ντρεπόμουν να το πω στον γέροντα. Έτυχε, σύμφωνα με τη θεώρηση του ανθρωπίνου Θεού, να έρθουν μερικοί πατέρες στον αββά για συμβουλές και να τον ρωτήσουν για τις σκέψεις τους. Ο γέροντας τους είπε για την εγκράτεια, και επίσης ότι τίποτα δεν βλάπτει τον μοναχό και δεν ευχαριστεί τον διάβολο όσο να κρύβει σκέψεις από πνευματικούς πατέρες. Όταν το άκουσα αυτό, σκέφτηκα ότι ο Θεός είχε αποκαλύψει στον γέροντα για μένα, και, μετανιωμένος, άρχισα να κλαίω. μετά έβγαλε από τους κόλπους του ένα καρβέλι ψωμί, που είχε κλέψει σύμφωνα με ένα κακό έθιμο, και, πετώντας στο πάτωμα, ζήτησε συγχώρεση για τις προηγούμενες αμαρτίες και προσευχές για να με κρατήσει από αυτές στο μέλλον. Τότε ο γέροντας είπε: Γιε μου! Η ομολογία σου σε έχει ήδη απελευθερώσει από αυτή την αμαρτωλή αιχμαλωσία: αφού αποκάλυψες την αμαρτία σου, σκότωνες τον δαίμονα που σε κατέστρεφε με τη σιωπή και που ακόμα και μέχρι τώρα επέτρεπες να σε κυριεύσει, χωρίς να τον αντικρούσεις ή να τον καταγγείλεις. Από εδώ και στο εξής, δεν θα έχει πια θέση μέσα σας, γιατί, έχοντας ανοίξει τον εαυτό του, το έχετε πετάξει έξω από την καρδιά σας. Ο γέροντας δεν είχε τελειώσει ακόμη την ομιλία του, όταν η δαιμονική δύναμη βγήκε από τα βάθη μου σαν φλόγα και γέμισε το σπίτι με δυσωδία, σαν από πολύ φλεγόμενο θειάφι. Τότε ο γέροντας είπε: κοίτα - με το θαύμα της απελευθέρωσής σου, που έγινε μπροστά μας, ο Κύριος μας έδειξε την αλήθεια των λόγων μου. 52. Στο μοναστήρι του αγίου πατρός μας, του Αρχιμανδρίτη Θεοδοσίου, ζούσε ένας γέροντας ο Κόνων, ο οποίος επί τριάντα πέντε χρόνια τηρούσε τον εξής κανόνα: έτρωγε μια φορά την εβδομάδα - και μόνο ψωμί και νερό, δούλευε ασταμάτητα και σχεδόν ποτέ δεν έβγαινε από την εκκλησία. 53. Ο αββάς Λογγίνος, εξουθενωμένος, είπε κάποτε στον εαυτό του: ακόμα κι αν πεθάνεις από εξάντληση, αν μου ζητήσεις φαγητό νωρίτερα, δεν θα σου δώσω ούτε την καθημερινή σου μερίδα. 54. Ο αββάς Λογγίνος είπε στον αββά Ακάκιο: η γυναίκα τότε θα μάθει τι έχει στη μήτρα της όταν σταματήσει η αιμορραγία της. Έτσι η ψυχή θα μάθει τότε ότι έχει λάβει το Άγιο Πνεύμα όταν τα ρεύματα των παθιασμένων σκέψεων σταματήσουν μέσα της. Όσο η ψυχή κυριεύεται από πάθη, πώς μπορεί να καυχηθεί για την απάθειά της; Δώστε το αίμα και λάβετε το Πνεύμα. 55. Ο αββάς Μακάριος είπε: αν για σένα η μομφή είναι σαν έπαινος και η φτώχεια σαν αφθονία, τότε δεν θα πεθάνεις, γιατί είναι αδύνατο ένας αληθινός πιστός και αυτός που αγωνίζεται με ευσέβεια να πέσει σε ακαθαρσία και δαιμονική απάτη. 56. Είπαν για τον αββά Μακάριο: όταν έτυχε να είναι με τα αδέρφια, έθεσε στον εαυτό του τον εξής κανόνα: αν υπάρχει κρασί, πιείτε για τους αδελφούς, αλλά για ένα φλιτζάνι κρασί, μην πιείτε νερό για μια μέρα. Όταν λοιπόν οι αδελφοί έδωσαν στον γέροντα κρασί για να τον ενισχύσουν, εκείνος το δέχτηκε με χαρά, για να βασανιστεί μετά. Ο μαθητής του, που γνώριζε το θέμα, είπε στους αδελφούς: για χάρη του Κυρίου, μη δίνετε κρασί στον Αββά, γιατί θα βασανιστεί στο κελί του. Αφού το έμαθαν, οι αδελφοί δεν του σέρβιραν πια κρασί. 57. Ο αββάς Μακάριος είπε: αν, όταν επιπλήξεις κάποιον, θυμώσεις, τότε τροφοδοτείς το πάθος σου. Δεν πρέπει κανείς, ενώ σώζει τους άλλους, να καταστρέφει τον εαυτό του. 58. Έφεραν σταφύλια στον αββά Μακάριο, και ήθελε να τα γευτεί, αλλά για αποχής τα έστειλε στον άρρωστο αδελφό του, που ήθελε και αυτός σταφύλια. Αυτός, αφού το έλαβε, χάρηκε εξαιρετικά, αλλά, θέλοντας να κρύψει την αποχή του, το έστειλε σε έναν άλλον αδελφό, σαν να μην είχε όρεξη να φάει. Έχοντας το αποδεχτεί, έκανε το ίδιο, αν και ήθελε πολύ να το γευτεί. Έτσι, τα σταφύλια πέρασαν ανάμεσα στα αδέρφια και κανείς δεν τα γεύτηκε. Τέλος, ο αδελφός που έλαβε τελευταίος τα σταφύλια τα έφερε ως ξεχωριστό δώρο στον αββά Μακάριο, ο οποίος, αφού έμαθε και έμαθε τα πάντα προσεκτικά, ξαφνιάστηκε και ευχαρίστησε τον Θεό για τέτοια αποχή των αδελφών. 59. Μια μέρα ο αββάς Μακάριος της πόλης πήγε να κόψει κλαδιά. Όταν την πρώτη μέρα τον κάλεσαν τα αδέρφια σε φαγητό, πήγε και έφαγε, αλλά όταν την επόμενη τον ξαναφώναξαν, δεν πήγε λέγοντάς τους: πρέπει να φάτε, παιδιά, γιατί είστε ακόμα σάρκα, αλλά τώρα δεν θέλω να φάω. 60. Ο αββάς Μηνά είπε: μια μέρα ήρθε σε μένα ένας ξένος αδελφός και μου ζήτησε να τον πάω στον αββά Μακάριο. Όταν ήρθαμε κοντά του, ο γέροντας έκανε μια προσευχή για εμάς, και καθίσαμε. Ο αδελφός του είπε: Πατέρα! Τριάντα χρόνια τώρα δεν τρώω κρέας και ακόμα παλεύω με την επιθυμία για αυτό. Ο γέροντας απάντησε: Μην πεις, γιε μου, ότι δεν έφαγες κρέας εδώ και τριάντα χρόνια, αλλά πες μου το αληθινά, πόσες μέρες δεν καταδίκασες τον αδελφό σου και δεν βγήκε άσκοπος λόγος από το στόμα σου; Τότε ο αδελφός, υποκλινόμενος στον γέροντα, είπε: Προσευχήσου για μένα, πάτερ, για να κάνω την αρχή. 61. Είπαν για τον αββά Μάρκο τον ασκητή ότι για εξήντα τρία χρόνια είχε αυτόν τον τρόπο ζωής: νήστευε μια εβδομάδα, ώστε οι άλλοι τον θεωρούσαν ασώματο, και δουλεύοντας μέρα νύχτα, μοίραζε ό,τι κέρδιζε στους φτωχούς. Εγώ ο ίδιος δεν πήρα ποτέ τίποτα από κανέναν. Όταν άκουσαν γι' αυτόν, οι εραστές του Χριστού του έφεραν ελεημοσύνη, αλλά ο γέροντας είπε: Δεν δέχομαι, γιατί η χειροτεχνία τρέφει και εμένα και αυτούς που έρχονται σε μένα για όνομα του Θεού. 62. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Κεφ: αν τύχει να είμαι κάπου και να φάω τρία καρβέλια ψωμί, δεν είναι πολύ; Ο γέροντας είπε: ήρθες στο αλώνι αδερφέ; Ρώτησε ξανά: αν πιω τρία φλιτζάνια κρασί, δεν θα είναι πολύ; Ο γέροντας απάντησε: αν δεν υπάρχει δαίμονας, δεν υπάρχει πολύ, αλλά αν υπάρχει, υπάρχουν πολλά. Επιπλέον, δεν συνηθίζεται οι μοναχοί που ζουν κατά Θεό να πίνουν κρασί. 63. Ο Αββάς Πιμέν είπε: αν ο Νεβουζαρδάν ο Αρχμαγίρ 10 δεν είχε έρθει, τότε ο ναός του Κυρίου δεν θα είχε καεί (Παράβαλε Β' Βασιλέων 25:8–11). Αυτό σημαίνει: αν δεν είχε έρθει η ανακούφιση από τη λαιμαργία στην ψυχή, τότε ο νους δεν θα είχε πέσει στον αγώνα ενάντια στον εχθρό. 64. Είπαν για τον Αββά Πίμεν ότι κάποτε τον κάλεσαν για δείπνο όταν δεν του άρεσε. Ο Αββάς έκλαψε, αλλά πήγε, για να μην παρακούσει τον αδελφό του και να μην τον στεναχωρήσει. 65. Μερικοί είπαν στον Αββά Πίμεν για έναν μοναχό ότι δεν έπινε κρασί. Ο αββάς είπε σε αυτό: το κρασί δεν είναι καθόλου μοναστικό πράγμα. 66. Και είπε: Κάθε σωματική ανάπαυση είναι αποτρόπαια στον Κύριο. 67. Και πάλι είπε: αν κάποιος θυμάται τον λόγο της Γραφής: γιατί με τα λόγια του θα δικαιωθεί, και με τα λόγια του θα καταδικαστεί (Ματθαίος 12:37), τότε θα επιλέξει καλύτερα τη σιωπή για τον εαυτό του. 68. Ο γέροντας είπε: ένας αδελφός ρώτησε τον Αββά Πάμπο αν ήταν καλό να επαινείς τον γείτονά σου. Αυτός του απάντησε: καλύτερα να μείνεις σιωπηλός. 69. Ο αββάς Πίμεν είπε: όπως ο καπνός διώχνει τις μέλισσες και μετά παίρνουν από αυτούς τον γλυκό καρπό των κόπων τους, έτσι και η σωματική ειρήνη διώχνει τον φόβο του Θεού από την ψυχή και καταστρέφει κάθε έργο της. 70. Ένας από τους πατέρες μίλησε για τον Αββά Πίμεν και τα αδέρφια του: όταν ζούσαν στην Αίγυπτο, η μητέρα τους ήθελε να τους δει και δεν μπορούσε. Παρατηρώντας ότι πήγαιναν στην εκκλησία, τους συνάντησε, αλλά όταν την είδαν, επέστρεψαν και της έκλεισαν την πόρτα στο πρόσωπο. Εκείνη, κλαίγοντας και κλαίγοντας, φώναξε στην πόρτα: άσε με να σε κοιτάξω, αγαπημένα μου παιδιά! Ο Abba Anub πήγε στον Abba Pimen και είπε: τι να κάνουμε με αυτή την γριά που κλαίει; Κι εκείνος, που στεκόταν μέσα και ακούγοντας τις κραυγές και τα κλάματα, τη ρώτησε: γιατί ουρλιάζεις έτσι, γριά; Ακούγοντας τη φωνή του, άρχισε να ουρλιάζει ακόμα πιο δυνατά και είπε με δάκρυα: Θέλω να σας δω, παιδιά! Κι αν σε δω; Είμαι ήδη γκρίζος. Ακούγοντας τη φωνή σου, μπερδεύτηκα! Ο Αββάς τη ρώτησε: θέλεις να μας δεις εδώ ή στον άλλο κόσμο; Εκείνη με τη σειρά της τον ρώτησε: αν δεν σε δω εδώ, θα σε δω σε αυτόν τον κόσμο; Της απάντησε: έχοντας αναγκάσει τον εαυτό σου να μην μας δει εδώ, θα μας δεις εκεί. Και έφυγε, λέγοντας με χαρά: αν σε βλέπω πραγματικά εκεί, τότε δεν θέλω να σε δω εδώ. 71. Ο αββάς Ιωσήφ είπε ότι ο αββάς Πιμέν είπε: αυτός είναι ο λόγος που λέγεται στο Ευαγγέλιο: όποιος έχει χιτώνα ας το πουλήσει και ας αγοράσει ένα μαχαίρι (Λουκάς 22:36). Δηλαδή: αυτός που έχει ησυχία, ας την αφήσει και ας κρατήσει το στενό μονοπάτι. 72. Ο αδερφός ρώτησε τον Αββά Πίμεν: πώς να ζήσουν όσοι βρίσκονται στον ξενώνα; Ο γέροντας απάντησε: αυτός που ζει στην κανέλα πρέπει να τους βλέπει όλους σαν ένα, να φυλάει τα χείλη του και μετά, χωρίς να ανησυχεί, θα βρει γαλήνη. 73. Ο αββάς Πιμέν είπε: ο προφήτης Δαβίδ, όταν πολέμησε με ένα λιοντάρι, τον πήρε από το λαιμό και τον σκότωσε αμέσως (Α' Σαμ. 17:35). έτσι κι εμείς, αν σφίξουμε το λαιμό και την κοιλιά μας, με τη βοήθεια του Θεού θα νικήσουμε εύκολα το αόρατο λιοντάρι. 74. Είπε: Δεν μπορώ να κόψω τρία πράγματα εντελώς - φαγητό, ρούχα και ύπνο, αλλά μπορώ να κόψω μόνο εν μέρει. 75. Ο αδελφός είπε στον αββά Πίμεν: Τρώω πολλά λαχανικά! Ο γέροντας είπε: αυτό δεν είναι καλό για σένα. Φάε όμως το ψωμί σου και λίγα λαχανικά και μην πας στο σπίτι του πατέρα σου για τις ανάγκες σου. 76. Ο αββάς Πιμέν είπε: η ψυχή δεν θα ταπεινωθεί με τίποτα αν δεν την ταπεινώσεις με ψωμί. 77. Είπαν για τον αββά Πάμβο, τον αββά Βησσαρίωνα, τον αββά Ησαΐα, τον αββά Παΐσια και τον αββά Αφρέ ότι όταν μιλούσαν μαζί, ο πρεσβύτερος (του όρους Νιτρία) τους ρώτησε περήφανα: πώς να ζήσουν τα αδέρφια; Οι γέροντες απάντησαν: με μεγάλη ασκητική και επικίνδυνη τήρηση της συνείδησης για τον πλησίον. 78. Ο Avva Pior έφαγε εν κινήσει. Όταν κάποιος τον ρώτησε: γιατί τρως έτσι; Η Avva απάντησε: Δεν θέλω να φάω φαγητό για δουλειά, αλλά ως παρεκκλήσι. Σε άλλον που ρώτησε για το ίδιο, είπε: αυτό για να μην αισθάνεται η ψυχή μου σωματική ευχαρίστηση ακόμη και όταν τρώω φαγητό. 79. Για τον αββά Πέτρο Πιωνίτη, που έμενε στα Κελλιά, έλεγαν ότι δεν έπινε κρασί. Όταν γέρασε, τα αδέρφια ετοίμασαν λίγο κρασί ανακατεμένο με νερό και τον παρακάλεσαν να το δεχτεί. Αλλά ο γέροντας είπε: πιστέψτε με, το θεωρώ καρύκευμα. Και καταδίκασε τον εαυτό του ακόμα και για μια τέτοια λύση. 80. Είπαν για τον αββά Παύλο ότι πέρασε τη Σαρακοστή με μια μικρή μεζούρα φακές και μια κανάτα νερό και ένα καλάθι, που έπλεξε και άπλεξε, όντας σε απομόνωση πριν από τις διακοπές. 81. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Παλλάδιο: Πατέρα! Πες μου τι να κάνω; Τρία χρόνια τώρα νηστεύω δύο μέρες και ακόμα δεν μπορώ να απαλλαγώ από τον δαίμονα της πορνείας. Ο γέροντας είπε: παιδί! Όταν ο Κύριος έστειλε τον προφήτη Ησαΐα στους Ισραηλίτες, του είπε: Κλάψε δυνατά και μη δεις έλεος: σήκωσε τη φωνή σου σαν σάλπιγγα και πες στον λαό μου τις αμαρτίες του και στον οίκο του Ιακώβ τις ανομίες του. Με αναζητούν μέρα παρά μέρα... και θέλουν να πλησιάσουν τον Κύριο, λέγοντας: γιατί ησυχάσαμε και δεν είδαμε; Ταπείνωσαν οι ψυχές μας και δεν μας οδήγησες; Και τους απάντησε, λέγοντας το εξής: στις ημέρες των νηστειών σας αποκτάτε τα θελήματα σας, και όλοι οι βοηθοί σας μαραζώνουν: αν σε κρίσεις και συγκρούσεις νηστεύετε και χτυπάτε τους ταπεινούς με τα μετακάρπια σας, νηστεύετε σε μένα όπως και σήμερα, όταν άκουσα τη φωνή σας να κλαίει; «Δεν διάλεξα αυτή τη νηστεία, ακόμη και σήμερα», λέει ο Κύριος, «αλλά για να ταπεινώσω την ψυχή του ανθρώπου: αν φορέσεις μανδύα σαν το δρεπάνι σου, και φορέσεις σάκο και στάχτη, τότε θα πεις τη νηστεία ευχάριστη (Ησ. 58:1-5) Τι κάνεις, παιδί μου, όταν νηστεύεις; Ο αδερφός απάντησε: Μουσκεύω τα κλαδιά το πρωί και δουλεύω, εμβαθύνω στους ψαλμούς. Όταν τελειώσω το καλάθι, προσεύχομαι. το μεσημερι ξεκουραζομαι λιγο? Σηκώθηκα και έφυγα από το κελί. μετά ξαναδουλεύω μέχρι να φτιάξω τρία καλάθια? Όταν έρθει το βράδυ, προσεύχομαι και, έχοντας κάνει εκατό τόξα, ξαπλώνω. τότε ξαναβρίσκομαι στον κανόνα. την επόμενη μέρα - στις εννιά - ετοιμάζω μια μπύρα και τρώω μέχρι να χορτάσω. Ο γέροντας είπε: αυτό, παιδί μου, δεν είναι νηστεία. Διότι εάν απέχετε από το φαγητό, και εν τω μεταξύ συκοφαντείτε κάποιον, ή καταδικάζετε, ή έχετε μνησικακία, ή διασκεδάζετε κακές σκέψεις ή επιθυμείτε κάτι ακάθαρτο στις σκέψεις σας, τότε η νηστεία σας δεν έχει καμία χρησιμότητα. Είναι καλύτερα να τρώτε πέντε φορές την ημέρα και να απέχετε από τέτοιες σκέψεις παρά, χωρίς να φάτε τίποτα, να χορτάσετε με αυτές. Ποιο είναι το όφελος από την αποχή από το φαγητό και την ικανοποίηση κάθε άλλης λαγνείας; Ή δεν ξέρετε ότι ο καθένας που εκπληρώνει τον πόθο του στη σκέψη είναι ήδη χορτάτος και μεθυσμένος χωρίς εξωτερική τροφή; Αν όμως θέλεις να απέχεις και να νηστεύεις για να είναι ευάρεστη η νηστεία σου, τότε κυρίως όταν νηστεύεις, να προσέχεις από κάθε κακό λόγο, από κάθε λόγο και καταδίκη και να μην ακούς οτιδήποτε κακό. Καθάρισε την καρδιά σου από κάθε ακαθαρσία της σάρκας και του πνεύματος, από κάθε αγανάκτηση και βρωμιά. την ημέρα που νηστεύετε, αρκείστε σε ψωμί, νερό και λαχανικά, ευχαριστώντας τον Θεό. Έχοντας υπολογίσει επίσης πόσα θα ξοδεύατε για ένα πλήρες γεύμα αν το είχατε εκείνη την ημέρα, δώστε αυτή την τιμή σε έναν φτωχό αδελφό, ή σε έναν ξένο, ή σε μια χήρα ή σε ένα ορφανό, ώστε, αφού το δέχτηκαν και παρηγορήσουν τις ψυχές τους, να προσευχηθούν για σένα στον Κύριο. Κουράστε το σώμα σας με πολλά τόξα και αγρυπνίες και μυστικές διδασκαλίες. ύπνος κάθεται? αφήστε την ύφανση των μαλακών καλαθιών και βάλτε το χοντρό ψάθα, γιατί αν η νεότητα δεν μορφωθεί με κόπο και ιδρώτα, νηστεία και αγρυπνία, λήθαργο και ξηροφαγία, δεν μπορεί να προστατευτεί από τον δαίμονα της πορνείας. Γι' αυτό οι πατέρες μας δεν διέταξαν να κάθονται οι νέοι σε κελιά ή σε σιωπηλά μέρη, αλλά τους πρόσταξαν να μένουν σε μοναστήρι, να φορούν ρούχα όχι μαλακά, αλλά μπάζα και τραχιά, και να τα κρατούν οι ανώτεροι με κάθε βαρύτητα, για τεμπελιά και ανάπαυση, τρώγοντας δύο φορές την ημέρα και κοιμούνται για να μας φέρουν όχι μόνο τον δαίμονα της ματαιοδοξίας, αλλά και της ματαιοδοξίας, της πορνείας. 82. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σισώη: Τι να κάνω; Πηγαίνω στην εκκλησία, αλλά υπάρχει συχνά ένα δείπνο αγάπης εκεί και με κρατούν πίσω. Ο γέροντας του απάντησε: είναι δύσκολη υπόθεση. Ο Αβραάμ, ο μαθητής του, τον ρώτησε: αν η συνάντηση γίνει Σάββατο ή Κυριακή και ο αδελφός πιει τρία φλιτζάνια κρασί, δεν είναι πολύ; Ο γέροντας είπε: αν δεν υπάρχει Σατανάς, τότε όχι πολύ. 83. Ο μαθητής του αββά Σισώη έλεγε συχνά: Αββά, σήκω, να φάμε. Ο γέροντας τον ρώτησε: δεν φάγαμε ακόμα, παιδί μου; Εκείνος απάντησε: όχι, πατέρα! Και ο γέροντας είπε: αν δεν έχετε φάει, φέρτε το και θα φάμε. 84. Μια μέρα ο αββάς Σισώης είπε με τόλμη: Πίστεψέ με, εδώ και τριάντα χρόνια δεν προσεύχομαι στον Θεό για την αμαρτία, αλλά προσεύχομαι έτσι: Κύριε Ιησού! Κάλυψέ με από τη γλώσσα μου. Αλλά και πάλι, κάθε μέρα πέφτω και αμαρτάνω. 85. Υπήρχε προσφορά στον αββά Αντώνιο στο βουνό. Παρεμπιπτόντως, υπήρχε και ένα μικρό βαρέλι με κρασί. Ένας από τους γέροντες, ρίχνοντας κρασί σε ένα μικρό δοχείο, γέμισε το κύπελλο και το έδωσε στον αββά Σισόγια - ήπιε. υπέβαλε το δεύτερο, και το δέχτηκε κι αυτός. αλλά όταν πρόσφερε το τρίτο, ο Αββάς δεν το δέχτηκε, λέγοντας: Σταμάτα, αδερφέ, ή δεν ξέρεις τι είναι ο Σατανάς; 86. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Σισώη από την Πετρεία για τον τρόπο ζωής του, και ο γέροντας του απάντησε: Ο Δανιήλ είπε: Δεν έφαγα το επιθυμητό ψωμί (Δαν. 10:3). 87. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σισώη: αν ο οδηγός μας χαθεί κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού, να του το πούμε; Ο γέροντας είπε: όχι. Ο αδερφός ξαναρώτησε: να τον αφήσουμε να μας πάει εδώ κι εκεί; Ο γέροντας είπε: τι μετά; Να πάρω ένα ξύλο και να τον χτυπήσω; Ξέρω αδέρφια που ταξίδευαν και ο οδηγός τους παρέσυρε τη νύχτα. Ήταν δώδεκα από αυτούς, και όλοι ήξεραν ότι είχαν χαθεί, αλλά όλοι πάλευαν να μην μιλήσουν γι' αυτό. Όταν ήρθε το πρωί, ο οδηγός κατάλαβε ότι είχαν χάσει το δρόμο τους και τους είπε: με συγχωρείτε, χάθηκα. Απάντησαν: κι εμείς ξέραμε, αλλά σιωπήσαμε. Στο άκουσμα αυτό, είπε με έκπληξη: ακόμη και μέχρι θανάτου, οι αδερφοί αποφεύγουν να μιλήσουν, και δόξασε τον Θεό. Το μήκος του μονοπατιού κατά μήκος του οποίου περιπλανήθηκαν ήταν δώδεκα μίλια. 88. Μίλησαν για τον αββά Σισώη τον Θηβαίο: όταν έμενε στον Καλαμών του Αρσενοίτη, αρρώστησε ένας γέροντας σε άλλο μοναστήρι. Όταν το άκουσε αυτό, λυπήθηκε, γιατί νήστεψε δύο μέρες και εκείνη ήταν η μέρα που δεν έτρωγε. Μετά είπε στις σκέψεις του: τι να κάνω; Αν πάω, οι αδελφοί δεν θα με ανάγκαζαν να φάω. Αν περίμενα μέχρι αύριο, ο γέρος δεν θα είχε πεθάνει. Αλλά θα κάνω αυτό: θα πάω και δεν θα φάω. Και κατέβηκε -με νηστεία- έχοντας εκπληρώσει την εντολή του Θεού και χωρίς να παραβιάσει τον κανόνα της ζωής του, που τήρησε για χάρη του Θεού. 89. Ένας από τους γέροντες είπε για τον αββά Σισώη του Καλαμών ότι μια μέρα, θέλοντας να νικήσει τον ύπνο, κρεμάστηκε πάνω από τα ορμητικά νερά του όρους Πέτρεια. Ήρθε όμως ένας Άγγελος και τον απέλυσε, δίνοντάς του πρόσταγμα να μην το κάνει άλλο και να μην παραδώσει τέτοιο έργο σε άλλους. 90. Για τον αββά Σισώη τον Θηβαίο έλεγαν ότι δεν έτρωγε ψωμί. Στη γιορτή του Πάσχα, τα αδέρφια, αφού έκαναν τη ρίψη, του ζήτησαν να φάει μαζί τους. Ο αββάς τους είπε: Ένα πράγμα θα κάνω: ή θα φάω ψωμί ή κάποιο άλλο φαγητό που έχετε ετοιμάσει. Τα αδέρφια του απάντησαν: φάε μόνο το ψωμί. Και έτσι έκανε. 91. Κάποτε ήρθαν στο μοναστήρι ο αββάς Σιλουανός και ο μαθητής του Ζαχαρίας, και τους ζήτησαν να φάνε λίγο φαγητό για το ταξίδι. Όταν επέστρεφαν, ο μαθητής είδε στο δρόμο νερό και ήθελε να πιει, αλλά ο γέροντας του είπε: Ζαχαρία! Τώρα είναι η Σαρακοστή. Ρώτησε: αλλά δεν φάγαμε, πατέρα; Ο γέροντας απάντησε: αυτό που φάγαμε ήταν θέμα αγάπης. Τώρα πρέπει να κρατήσουμε τη νηστεία μας, παιδί μου. 92. Είπαν για τον αββά Σερίν ότι δούλευε πολύ, αλλά έτρωγε πάντα μόνο δύο ξερά καρβέλια ψωμί. Ο αββάς Ιώβ, ομόφωνος μαζί του και ο ίδιος μεγάλος ασκητής, ήρθε μια φορά κοντά του και του είπε: στο κελί μου κρατώ τη δουλειά μου, και όταν βγαίνω έξω, συγκαταβαίνω στους αδελφούς. Ο αββάς Σερίν απάντησε: Δεν είναι μεγάλη αρετή αν κρατάς τη δουλειά σου στο κελί σου, αλλά ακόμη περισσότερο όταν το αφήνεις. 93. Μια φορά κι έναν καιρό ήρθαν τα αδέρφια από τη Σκήτη στη μητέρα Σάρα, και τους πρόσφερε ένα καλάθι με φρούτα. Τρώγοντας τα αδέρφια άφηναν τα καλά φρούτα και διάλεγαν τα χαλασμένα. Τότε τους είπε: αλήθεια είστε περιπλανώμενοι (ασκητές). 94. Η Μητέρα Συνκλητία είπε: εμείς που έχουμε πάρει αυτόν τον όρκο πάνω μας πρέπει να διατηρήσουμε την πιο τέλεια αγνότητα. Διότι ακόμη και μεταξύ των λαϊκών, φαινομενικά τηρείται η αγνότητα, αλλά μαζί της υπάρχει πάντα αγνότητα, γιατί αμαρτάνουν με όλα τα άλλα συναισθήματα: όταν φαίνονται άσεμνα και γελούν απρεπώς. 95. Είπε: όπως τα δηλητηριώδη ζώα απωθούνται από τα πιο αιχμηρά δηλητήρια, έτσι και μια κακή σκέψη διώχνεται από τη νηστεία και την προσευχή. 96. Είπε πάλι: μη σε πειράζει το πολυτελές τραπέζι των πλουσίων λαϊκών, σαν να είχε κάποιο πλεονέκτημα στη μάταιη γλύκα του. Χρησιμοποιούν την τέχνη της μαγειρικής, αλλά μέσα από τη νηστεία και το απλό φαγητό κάνεις τα πλούτη τους πιο ευχάριστα. Όπως λένε: η ψυχή, στην πληρότητα της ύπαρξής της, ορκίζεται στην κηρήθρα (Παροιμίες 27:7). Μη χορταίνεις με ψωμί και δεν θα ποθείς κρασί. 97. Ο αββάς Τίθος είπε: το προσκύνημα συνίσταται στο γεγονός ότι ένα άτομο έχει τη δύναμη να ελέγχει το στόμα του. 98. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Τίθο: πώς να κρατήσω την καρδιά μου; Είπε ο γέροντας: πώς να διαφυλάξουμε την καρδιά μας όταν η γλώσσα και η κοιλιά μας είναι ανοιχτές! 99. Ο αββάς Ιπερέχιος είπε: όπως το λιοντάρι είναι τρομερό για τα άγρια ​​γαϊδούρια, έτσι είναι και ο επιδέξιος μοναχός για λάγνους λογισμούς. 100. Είπε: η νηστεία για έναν μοναχό είναι ένα κράσπεδο κατά της αμαρτίας. Αυτός που φεύγει από το πόστο είναι ένα έξαλλο άλογο. 101. Είπε επίσης: όποιος δεν ελέγχει τη γλώσσα του κατά τη διάρκεια του θυμού δεν θα ελέγξει τα πάθη του. 102. Και πάλι είπε: καλό είναι να τρώτε κρέας και να πίνετε κρασί και να μην καταναλώνεστε τρώγοντας τη σάρκα των αδελφών. 103. Είπε: το φίδι, αφού ψιθύρισε στην Εύα, την έδιωξε από τον παράδεισο. Αυτός που μιλάει εναντίον του πλησίον του μοιάζει με αυτό, γιατί καταστρέφει την ψυχή εκείνου που ακούει και δεν σώζει τη δική του. 104. Ο ίδιος γέροντας είπε: το σώμα του μοναχού, ξερό από τη νηστεία, σαν σχοινί, βγάζει την ψυχή από τα βάθη· νηστεία όπως ο μοναχός στεγνώνει τα κανάλια του πόθου. 105. Είπε επίσης: ένας αγνός μοναχός θα τιμηθεί στη γη και θα στεφθεί στον ουρανό ενώπιον του Παντοδύναμου. 106. Και πάλι είπε: Τα χείλη σας ας μη λένε κακό λόγο, γιατί τα σταφύλια δεν φέρνουν αγκάθια. 107. Κάποιος ονόματι Φιλόρομ ήταν ένας πολύ επιδέξιος μοναχός. Έχοντας απαρνηθεί τον κόσμο στις ημέρες του κακού βασιλιά Ιουλιανού, του μίλησε με τόλμη, τον κατηγορώντας και καταγγέλλοντας την τρέλα του. Ο Τζούλιαν τον παρέδωσε σε σκληρό μαρτύριο, αλλά υπέμεινε τα πάντα με ευχαριστίες. Ο δαίμονας έφερε πάνω σε αυτόν τον θαρραλέο μαχητή την κατάρα της πορνείας και της λαιμαργίας, αλλά μπήκε χαρούμενος στον αγώνα μαζί του: έβαλε αλυσίδες στον εαυτό του, κλειδώθηκε σε μια πύλη, απείχε από διάφορα φαγητά, ακόμη και ψωμί από σίτο και γενικά τίποτα δεν έβρασε στη φωτιά. Πέρασε δεκαοκτώ χρόνια σε αυτό το κατόρθωμα της αποχής και νίκησε τον διάβολο. Αυτός ο μακάριος είπε: τριάντα δύο χρόνια δεν άγγιξα κανένα φρούτο. Μια μέρα μου επιτέθηκε έντονη δειλία, που φοβόμουν τα πάντα, ακόμα και να τα κάνω. Έπειτα φυλακίστηκα σε ένα φέρετρο για έξι χρόνια και την ξεφορτώθηκα, ξεπερνώντας αυτή την εμμονή και νικώντας το πνεύμα που με έκανε να φοβάμαι. 108. Δύο αδέρφια έμεναν δίπλα στο άλλο. Ένας από αυτούς πήρε όλα όσα έτυχε, είτε χρήματα είτε ψωμί, και τα πρόσθεσε κρυφά στα πράγματα του γείτονά του. Αυτός, χωρίς να το ήξερε αυτό, θαύμασε την αύξηση της περιουσίας του, αλλά μια μέρα έπιασε κατά λάθος τον γείτονά του να το κάνει αυτό και του είπε δυσαρεστημένος: με τα σαρκικά σου έκλεψες τα πνευματικά μου και δεν τον συγχώρεσε με κανέναν άλλο τρόπο παρά με το να δεχτεί το λόγο του να μην το ξανακάνει αυτό. 109. Στα Κελλιά μιλούσαν για έναν ηλικιωμένο που ζούσε απομονωμένος και δεν πήγαινε καν στην εκκλησία. Μια μέρα ο κατά σάρκα αδελφός του, που καθόταν σε άλλο κελί, αρρώστησε και τον έστειλε να τον δει πριν την αναχώρησή του. Αλλά ο γέροντας είπε: Δεν μπορώ να έρθω, γιατί είναι αδελφός μου κατά σάρκα. Του έστειλε πάλι με την εξής λέξη: έλα το βράδυ να σε δω. Αλλά ο γέροντας είπε πάλι: Δεν μπορώ, αλλιώς η καρδιά μου δεν θα είναι καθαρή ενώπιον του Θεού. Έτσι ο αδερφός πέθανε και δεν είδαν ο ένας τον άλλον. 110. Ένας από τους επισκόπους πήγαινε κάθε χρόνο στη Σκήτη για να επισκεφτεί τους πατέρες. Ένας αδερφός, αφού τον συνάντησε, τον κάλεσε στο κελί του και, προσφέροντας ψωμί και αλάτι, είπε: συγχωρέστε με, κύριε, που δεν έχω τίποτα άλλο να σας προσφέρω. Ο επίσκοπος του απάντησε: Μακάρι όταν έρθω το επόμενο καλοκαίρι να μην βρω ούτε αλάτι. 111. Ένας αδερφός είπε ότι κάποτε στην Αιγυπτιακή Λαύρα τακτοποιούσαν κάτι και όλοι μιλούσαν -οι μεγάλοι και ο μικρότερος- μόνο ένας ήταν σιωπηλός. Όταν έφυγαν όλοι, ένας από τους αδελφούς τον ρώτησε: γιατί δεν είπες τίποτα; Αναγκασμένος από τον αδερφό του, απάντησε: συγχώρεσέ με. Είπα στις σκέψεις μου: αν το τέρας από πάνω μου δεν μιλάει, μην μιλάς. Γι' αυτό έμεινα σιωπηλός και δεν είπα τίποτα. 112. Μια φορά κι έναν καιρό, το Πάσχα, τα αδέρφια δείπνησαν μαζί στην Εκκλησία του Κελιού και δίνοντας στον έναν αδελφό ένα φλιτζάνι κρασί, τον ανάγκασαν να πιει. Αλλά ο αδελφός τους είπε: συγχωρέστε με, πατέρες. Πέρυσι με ανάγκασες να πιω κρασί και μετά στεναχωρήθηκα για πολύ. 113. Μια φορά κι έναν καιρό, ένας γέρος πήγε στη Σκήτη· Ένας άλλος αδερφός περπάτησε μαζί του. Όταν έπρεπε να χωρίσουν ο ένας τον άλλον, ο γέροντας του είπε: Να φάμε μαζί, αδερφέ. Γεύτηκαν? Τότε ήταν το πρωί της αρχής της εβδομάδας. Το Σάββατο, ο γέροντας, αφού έκανε το όρμο, ήρθε στον αδερφό εκείνον και τον ρώτησε: πείνασες, αδερφέ, από τότε που φάγαμε μαζί; Μου απάντησε: όχι, γιατί τρώγοντας φαγητό κάθε μέρα, δεν πεινάω. Ο γέροντας του είπε: και πίστεψε με, γιε μου, δεν έχω φάει από τότε. Ακούγοντας αυτό, ο αδερφός κυριεύτηκε από συντριβή και το χρησιμοποίησε πολύ. 114. Ο γέροντας είπε: είκοσι χρόνια παλεύω με μια σκέψη που με εμποδίζει να μάθω να βλέπω όλους τους ανθρώπους σαν ένα. 115. Μια φορά κι έναν καιρό ήταν διακοπές στη Σκήτη. Σε έναν γέροντα δόθηκε ένα φλιτζάνι κρασί, αλλά εκείνος το επέστρεψε λέγοντας: Πάρε από μένα αυτόν τον θάνατο. Βλέποντας αυτό οι άλλοι που έφαγαν μαζί του δεν δέχτηκαν το κρασί. 116. Ένας αδελφός πεινούσε το πρωί, αλλά πάλευε με τις σκέψεις του για να μην φάει, τουλάχιστον μέχρι την τρίτη ώρα. Όταν έφτασε η τρίτη ώρα, ανάγκασε τον εαυτό του να μην φάει μέχρι την έκτη. Έπειτα, αφού έβρεξε το ψωμί, κάθισε να φάει, αλλά σηκώθηκε ξανά και είπε στις σκέψεις του: ας περιμένουμε μέχρι την ένατη ώρα. Όταν έφτασε η ένατη ώρα, έκανε μια προσευχή και είδε ότι η δαιμονική εμμονή υψωνόταν στον ουρανό σαν καπνός από τη χειροτεχνία του - την ίδια στιγμή υποχώρησε η πείνα του. 117. Ένας μαθητής είπε για τον αββά του ότι για όλα τα είκοσι χρόνια του δεν κοιμόταν στο πλάι, αλλά κοιμόταν καθισμένος στην καρέκλα του, στην οποία δούλευε. Έφαγε μετά από δύο μέρες, ή μετά από τέσσερις, ή μετά από πέντε, και όταν έτρωγε αυτός ο γέροντας, το ένα του χέρι ήταν απλωμένο στην προσευχή. Όταν τον ρώτησα: γιατί το κάνεις αυτό, Αββά; Εκείνος απάντησε: Βάζω την κρίση του Θεού μπροστά στα μάτια μου και δεν μπορώ να την αντέξω. Μια μέρα, όταν αρχίσαμε τον κανόνα, ξέχασα τον εαυτό μου και χάθηκα στα λόγια του ψαλμού. Στο τέλος του, ο γέροντας μου είπε: όταν αρχίζω τον κανόνα, θυμάμαι ότι είναι σαν να άναψε φωτιά από κάτω μου, και από αυτό η σκέψη μου δεν μπορεί να παρεκκλίνει ούτε στο δεξί ούτε στο αριστερό μου χέρι. Πού ήταν η σκέψη σας όταν ξεκινήσαμε τον κανόνα που σας άφησε ο λόγος του ψαλμού; Ή δεν ξέρετε ότι σταθήκατε μπροστά στο πρόσωπο του Θεού και μιλήσατε στον Θεό; 118. Ένα βράδυ βγήκε ο γέροντας και με βρήκε να κοιμάμαι στην αυλή του κελιού. Στεκόμενος από πάνω μου, άρχισε να κλαίει και μέσα από τα δάκρυά του είπε: πού είναι η σκέψη του που κοιμάται με τέτοια ανεμελιά; 119. Μια μέρα έφεραν τους πρώτους καρπούς του κρασιού στην Κελλιά για να δώσουν ένα κύπελλο στα αδέρφια. Ένας αδερφός, θέλοντας να δραπετεύσει, βγήκε στο πεζούλι, μετά στο θησαυροφυλάκιο, και το θησαυροφυλάκιο έπεσε. Οι συγκεντρωμένοι στο θόρυβο άρχισαν να κατακρίνουν τον πεσμένο αδελφό, λέγοντας: αυτό είναι για σένα, φασαριό! Αλλά ο Αββάς μεσολάβησε και είπε: άφησε τον γιο μου, έκανε μια καλή πράξη. Ο άνθρωπος είναι ζωντανός, και αυτό το θησαυροφυλάκιο δεν θα επισκευαστεί όσο ζω, για να μάθει ο κόσμος ότι το θησαυροφυλάκιο στα κελιά έπεσε εξαιτίας ενός φλιτζανιού κρασιού. 120. Ένας γέροντας ήρθε να επισκεφτεί έναν άλλον. Είπε στον μαθητή του: ετοίμασέ μας μερικές φακές, και το έκανε. Βρέξτε τα ψωμιά για μας», και το έκανε, αλλά οι πρεσβύτεροι μιλούσαν για πνευματικά θέματα μέχρι τις έξι το απόγευμα, ξεχνώντας το φαγητό. Ο γέροντας είπε πάλι στον μαθητή του: παιδί, ετοίμασέ μας μερικές φακές. Αυτός του απάντησε: Πατέρα, χθες το ετοίμασα. 121. Είπαν και για έναν γέρο που ήρθε σε έναν από τους πατέρες. Αυτός ο άντρας έβρασε μερικές φακές και είπε στον αδερφό του: Ας κάνουμε έναν μικρό κανόνα. Και ο ένας τελείωσε ολόκληρο το Ψαλτήρι, και ο αδελφός διάβασε τους δύο μεγάλους προφήτες από μνήμης. Όταν ήρθε το πρωί, ο γέρος που ήρθε πήγε σπίτι χωρίς να θυμάται φαγητό. 123. Είπαν για έναν ηλικιωμένο άντρα ότι, αφού ήθελε κάποτε ένα σύκο, το πήρε και το κρέμασε μπροστά στα μάτια του. και παρόλο που δεν τον κυρίευσε η επιθυμία, βασάνιζε τον εαυτό του, μετανοώντας, γιατί την ήθελε. 124. Ένας αδελφός ήρθε στο γυναικείο μοναστήρι για να επισκεφτεί την αδερφή του όταν αυτή αρρώστησε. Η αδερφή του ήταν πολύ ευσεβής και δεν ήθελε να δει το πρόσωπο του άντρα, ούτε ήθελε ο αδελφός της να μπει ανάμεσα στις γυναίκες εξαιτίας της. Γι' αυτό, με διέταξε να του πω: πήγαινε, αδελφέ, προσευχήσου για μένα. και με τη χάρη του Χριστού θα σε δω στη βασιλεία των ουρανών. 125. Ένας μοναχός, συναντώντας μοναχές στο δρόμο, έφυγε από το μονοπάτι του. Του είπε η ηγουμένη: αν ήσουν τέλειος μοναχός, δεν θα μας έβλεπες ως συζύγους. 126. Ο αδελφός έφερε φρέσκο ​​ψωμί στο κελί και κάλεσε τους μεγάλους για φαγητό. Έχοντας φάει δύο καρβέλια ψωμί ο καθένας, σταμάτησαν να τρώνε. Ο αδελφός, γνωρίζοντας το έργο της ασκήσεώς τους, τους προσκύνησε και τους είπε: για χάρη του Κυρίου, φάτε τώρα μέχρι να χορτάσετε. Και κάθισαν μαζί με άλλα δέκα ψωμιά. Έτσι γεύτηκαν πέρα ​​από την ανάγκη τους οι αληθινοί ασκητές. 127. Ένας ηλικιωμένος έπασχε από μια σοβαρή ασθένεια: αιμορραγούσε άφθονη από το εσωτερικό του. Κάποιος αδελφός είχε ξερά δαμάσκηνα. Αφού ετοίμασε το χυλό και το άφησε κάτω, ο αδερφός το έφερε στον γέροντα για να το γευτεί και ρώτησε: κάνε μου τη χάρη, γεύσου αυτό, ίσως σου φανεί χρήσιμο. Ο γέροντας τον κοίταξε με προσοχή για πολλή ώρα, και μετά είπε: «Πραγματικά, θα ήθελα ο Θεός να με αφήσει σε αυτήν την ασθένεια για άλλα τριάντα χρόνια», και ο γέροντας δεν συμφώνησε, ακόμη και σε μια τέτοια ασθένεια, να δοκιμάσει έστω μια μικρή μάστιγα. Το πήρε ο αδερφός και πήγε στο κελί του. 128. Ένας άλλος γέρος ζούσε μακριά στην έρημο. Ένας αδερφός ήρθε κοντά του και, βρίσκοντας τον άρρωστο, τον έπλυνε, ετοίμασε ένα ρόφημα από αυτό που έφερε και κάλεσε τον γέροντα να το δοκιμάσει. Του είπε ο γέροντας: αλήθεια, αδερφέ, έχω ήδη ξεχάσει ότι οι άνθρωποι έχουν τέτοια παρηγοριά. Τότε ο αδερφός του του έδωσε ένα φλιτζάνι κρασί. Βλέποντας το κρασί, ο γέροντας άρχισε να κλαίει και είπε: Δεν περίμενα ποτέ να πιω κρασί ούτε πριν πεθάνω. 129. Κάποιος γέρος ανέλαβε να μην πιει τίποτα καθόλου για σαράντα μέρες, κι αν είχε δυνατό πυρετό, τότε, αφού ξέπλυνε την κανάτα και τη γέμιζε με νερό, την κρέμαζε μπροστά του. Όταν ένας αδελφός τον ρώτησε γιατί το έκανε αυτό, ο γέροντας απάντησε: για να μπορέσει να εργαστεί σκληρότερα για τον εαυτό του μέσα από τη δίψα και να λάβει μεγαλύτερη ανταμοιβή από τον Θεό. 130. Ένας αδερφός ήταν στο δρόμο με τη μητέρα του, ήδη γριά. Όταν πλησίασαν το ποτάμι, που η ηλικιωμένη γυναίκα δεν μπορούσε να περάσει, ο γιος, παίρνοντας το μανδύα του και τύλιξε τα χέρια του γύρω του για να μην αγγίξει το σώμα της μητέρας, τη σήκωσε και την μετέφερε στην άλλη πλευρά. Μετά η μητέρα τον ρώτησε γιατί τύλιξε τα χέρια του και ο γιος απάντησε: γιατί το σώμα της γυναίκας είναι φωτιά. και από αυτό το άγγιγμα προέρχεται η ανάμνηση άλλων συζύγων. Γι' αυτό το έκανα. 131. Ένας από τους πατέρες είπε: Ήξερα έναν αδελφό στα Κελλιά που δεν επέτρεπε τη νηστεία ούτε την εβδομάδα του Πάσχα. Επομένως, όταν τελείωσε η εκκλησιαστική σύναξη το βράδυ, έφυγε τρέχοντας για να μη φάει στην εκκλησία και, αφού ετοίμασε μερικά βραστά παντζάρια, έφαγε χωρίς ψωμί. 132. Μια μέρα ήρθαν οι πατέρες στην Αλεξάνδρεια, αφού είχαν προσκληθεί από τον μακαριστό Αρχιεπίσκοπο Θεόφιλο να κάνουν μια προσευχή και να τον βοηθήσουν να καταστρέψει τα είδωλα. Όταν έφαγαν μαζί του, το κρέας σέρβιραν και οι μεγάλοι έτρωγαν χωρίς δισταγμό. Ο αρχιεπίσκοπος, διαλέγοντας ένα κομμάτι και το έδωσε στον γέροντα που κάθεται δίπλα του, είπε: καλό είναι αυτό το κομμάτι - γευτείτε το, Αββά. Στο οποίο οι μεγάλοι απάντησαν: μέχρι τώρα φάγαμε τα πάντα σαν λαχανικά. αν είναι κρέας, τότε δεν το τρώμε. 133. Ένας αδελφός είπε ότι γνώριζε έναν ηλικιωμένο που ζούσε σε ένα ψηλό βουνό και δεν δεχόταν τίποτα από κανέναν. Έχοντας λίγο νερό, καλλιέργησε μόνος του τα λαχανικά του και για πενήντα χρόνια κράτησε τον κανόνα - μην πάτε ποτέ πέρα ​​από τον φράχτη. Ο γέροντας έγινε διάσημος για τις πολλές θεραπείες που έκανε σε όσους ερχόντουσαν καθημερινά κοντά του και αναπαύθηκε εν ειρήνη αφήνοντας πέντε μαθητές σε εκείνο το μέρος. 134. Ένας πολύ απρόσεκτος αδελφός ζούσε με έναν μεγάλο γέροντα, ο οποίος, βλέποντας ότι ο γέροντας έτρωγε μια φορά την εβδομάδα, του είπε: Αββά! Κάποιοι λένε ότι ο μεγάλος ασκητισμός κάνει κάποιον περήφανο. Ο γέροντας απάντησε: Λοιπόν, γιε μου, αν η ταπεινοφροσύνη προέρχεται από αμέλεια, δεν πρέπει να πάμε να πάρουμε γυναίκες και να αρχίσουμε να τρώμε κρέας και να πίνουμε κρασί; Αλίμονο για μας, γιε μου, πώς μας κοροϊδεύουν και δεν το βλέπουμε! Δεν ακούμε τι λέει ο Δαβίδ: δες την ταπεινοφροσύνη και τον κόπο μου και συγχώρησε όλες τις αμαρτίες μου (Ψαλμ. 24:18). Αυτός που έχει αμαρτήσει ενώπιον του Θεού πρέπει να απομακρύνει τον εαυτό του από κάθε ανθρώπινη αγάπη μέχρι να πειστεί ότι ο Θεός έγινε φίλος του, γιατί η ανθρώπινη αγάπη συχνά μας απομακρύνει από την αγάπη του Θεού. 135. Ο γέροντας είπε: αν έρθεις σε κάποιον και μέσα από την προσευχή σε καλεί να καθίσεις, ρώτησε τον: Πατέρα! Πες μου τον λόγο της ζωής - πώς να βρεις τον Θεό για εμάς και προσευχήσου για μένα, γιατί έχω πολλές αμαρτίες. Και απλά μην πείτε άλλη λέξη εκτός αν σας ζητηθεί. 136. Είπε ξανά: συνηθίστε να μην κοιτάτε το σώμα κάποιου άλλου με τα μάτια σας. αν είναι δυνατόν, ακόμη και μόνοι σας. 137. Είπε επίσης: αν η ψυχή σου παλεύει μαζί σου για διάφορα φαγητά, περιόρισε την και σε ψωμί, ώστε να ζητήσει να χορτάσει τουλάχιστον με αυτό. 138. Και πάλι είπε: αν είσαι ακόμα νέος, τρέξε από το κρασί σαν από φίδι. Αν και πίνεις το φλιτζάνι της αγάπης, πιες λίγο και άφησέ το. Ας σε μαλώσουν αυτοί που σε κάλεσαν και ας ορκιστούν. μην ακούς τους όρκους τους. Ο Σατανάς συχνά δίνει εντολή στους μοναχούς να αναγκάζουν τους νεότερους να πίνουν κρασί, γιατί ξέρει ότι το κρασί και οι γυναίκες μας απομακρύνουν από τον Θεό. 139. Ο γέροντας είπε: είναι γραμμένο για τον Σολομώντα ότι ήταν λάτρης των γυναικών, και το αρσενικό φύλο φυσικά αγαπά το θηλυκό. Αλλά εξαναγκάζουμε τις σκέψεις μας στην αγνότητα και εξαναγκάζουμε τη φύση μας, για να μην πέσουμε σε τέτοιο πόθο. 140. Ακούσαμε για κάποιον αδελφό - φτωχό και άπορο - τα εξής: αν κάποιος του έφερνε φαγητό που χρειαζόταν, δεν το δεχόταν, αν τύχαινε να το φέρει πρώτος, και έλεγε το εξής: Ο Κύριός μου με τάισε ήδη, και μου φτάνει. 141. Ένας μαθητής ενός μεγάλου πρεσβύτερου είπε για τον αββά του ότι μια φορά την ένατη ώρα πείνασε και ήθελε να φάει. Αφού έστησαν το γεύμα, άρχισαν να προσεύχονται και τραγούδησαν δύο ψαλμούς, μετά ο γέροντας άρχισε να απαγγέλλει ψαλμούς από μνήμης - ήρθε το βράδυ, ήρθε το πρωί, ήρθε η ένατη ώρα μιας άλλης μέρας - και μόνο τότε ο γέροντας σταμάτησε, γιατί το μυαλό του συλλογιζόταν το μυστήριο. 142. Ο γέροντας είπε: νίκησε τον δαίμονα της λαιμαργίας, λέγοντάς του: κάνε υπομονή, δεν θα πεινάς. Φάε το φαγητό σου όσο πιο σεμνά γίνεται, και όσο κι αν σε υποκινεί ο δαίμονας, φάε αργά, γιατί βασανίζει πολλούς τόσο πολύ που θα ήθελαν να φάνε τα πάντα ταυτόχρονα. 143. Ο γέροντας είπε: Βρήκα περισσότερους γέροντες που ζούσαν σε αυτή την έρημο μέχρι τα εβδομήντα τους χρόνια, τρώγοντας μόνο βότανα και χουρμάδες. 144. Ο γέροντας είπε: τίποτα δεν φέρνει τον μοναχό πιο κοντά στον Θεό όσο η καλή, τίμια και θεοσεβής αγνότητα, που σιωπά τον Κύριο στην ομορφιά και τη χάρη του Κυρίου (Α' Κορ. 7:35), όπως μαρτύρησε το Άγιο Πνεύμα μέσω του λυχναριού Του - Παύλου. 145. Ο γέροντας είπε: η λαιμαργία είναι η μητέρα της πορνείας. 146. Είπε επίσης: αυτός που χαλιναγωγεί την κοιλιά μπορεί να χαλινώσει και τη γλώσσα. 147. Μια μέρα κάλεσαν τα αδέρφια να καθαρίσουν τους υφαντές. Ανάμεσά τους ήταν και ένας άρρωστος από ασκητισμό, ο οποίος βήχοντας έβγαλε φλέγματα, μερικά από τα οποία, χωρίς την πρόθεσή του, έπεσαν πάνω σε έναν από τους αδελφούς. Η σκέψη άρχισε να βασανίζει εκείνον τον αδελφό και τον ανάγκασε να του πει να μην φτύνει. Ο αδερφός όμως συγκρατούσε αμέσως τις σκέψεις του, ήθελε να πάρει και να φάει ό,τι εκτοξεύτηκε, αλλά μετά είπε στον εαυτό του: μην τρως και μη μιλάς. 148. Ο γέροντας είπε: ο πλούτος της ψυχής είναι η εγκράτεια. Ας το αποκτήσουμε με ταπείνωση, φεύγοντας από τη ματαιοδοξία - η μητέρα του κακού. 149. Είπε πάλι: η νηστεία είναι καλύτερη από το λιγοστό φαγητό. 150. Είπε επίσης: ας χαιρόμαστε με τα λόγια του Θεού και ας χαιρόμαστε με τις ιστορίες των αγίων πατέρων, όχι να απολαμβάνουμε στην κοιλιά, αλλά να έχουμε πνευματική χαρά. 151. Είπαν για κάποιον μεγάλο γέροντα που ζούσε στο μοναστήρι του αββά Πέτρου ότι πέρασε πενήντα χρόνια καθισμένος στη σπηλιά του, ούτε πίνοντας κρασί ούτε τρώγοντας καθαρό ψωμί, εκτός από πίτουρο. Κοινωνούσε τρεις φορές την εβδομάδα. 152. Οι πατέρες είπαν ότι ένας αγνός άντρας οδηγήθηκε να βασανιστεί, και του ετοίμασαν το πιο βαρύ μαρτύριο, αποφασίζοντας να παραβιάσουν την αγνότητά του - τέτοια ήταν η κακία τους! Σε κάποιο σκιερό κήπο έστησαν ένα κρεβάτι και έδεσαν τον άγιο σε αυτό, αφήνοντας μαζί του την απογοητευμένη γυναίκα του, ώστε τόσο από την ευχαρίστηση του τόπου όσο και από το γεγονός ότι δεν μπορούσε να αποφύγει τις απόπειρες της ανέντιμης συζύγου, παρακινήθηκε από παντού, ακόμη και παρά τη θέλησή του, να διαπράξει μια παράνομη πράξη. Αλλά αυτός ο πιστός μαχητής, νιώθοντας τον ενθουσιασμό του πόθου, δάγκωσε τη γλώσσα του και έφτυσε τον βιαστή του, προκαλώντας στον εαυτό του τρομερό πόνο και μαρτύριο και τρομάζοντάς την βουτώντας την με ένα ρεύμα αίματος. Έτσι ο άγιος εν Κυρίω κέρδισε τη νίκη. 153. Ένας ερημίτης έζησε στην εσωτερική έρημο για τριάντα χρόνια, έχοντας μόνο λίγο φαγητό. Κι έτσι άρχισε να λέει στον εαυτό του: Μάταια πεθαίνω εδώ τόσο καιρό. Τόσα χρόνια δεν έχω γευτεί τίποτα άλλο εκτός από αυτό το μικρό, και δεν έχω δει ούτε αποκάλυψη ούτε έκανα σημάδι, όπως έκαναν οι μοναχοί που ήρθαν πριν από εμένα. Έτσι, θα αφήσω αυτά τα μέρη και θα πάω στον κόσμο. Μόλις το σκέφτηκε αυτό, ένας Άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε σε αυτόν και τον ρώτησε: τι σκεφτόσουν; Και μίλησε για τις σκέψεις του. Τότε ο Άγγελος είπε: Τι σημάδι θέλεις περισσότερο από αυτό; Ποιος σου έδωσε τη δύναμη να αντέξεις τόσα χρόνια σε αυτόν τον τόπο, τρώγοντας μόνο λίγο φαγητό; Κάνε υπομονή και ζήτησε από τον Θεό να σου δώσει ταπείνωση. Επιβεβαιωμένος από τον Άγγελο και χωρίς πλέον να ψάχνει για τίποτε άλλο, έμεινε σε εκείνο το μέρος για το υπόλοιπο της ζωής του. 154. Ο γέροντας είπε: δεν είναι χρήσιμο για έναν μοναχό να ρωτά: πώς είναι αυτός και αυτός ή πώς κάποιος άλλος, γιατί, απομακρυνόμενος από την προσευχή με μια τέτοια ερώτηση, πέφτει σε άσκοπες κουβέντες και καταδίκη. Και δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από τη σιωπή. 155. Κάποιοι πατέρες είπαν: ήταν εδώ ένας γέρος, Πόντιος στην καταγωγή, ονόματι Πέτρος, που έκανε πολλά μεγάλα έργα. Σχετικά με αυτόν τον πρεσβύτερο, ο αδελφός Θεόδωρος, που αργότερα διορίστηκε Επίσκοπος Ρώσσας, μας είπε τα εξής: μια μέρα ήρθε σε μένα στον Άγιο Ιορδάνη στη Λαύρα του Πυργίου, όπου έμενα εκείνη την εποχή, και είπε: κάνε μου τη χάρη, αδελφέ Θεόδωρε, πήγαινε μαζί μου στο όρος Σινά, γιατί θέλω να προσευχηθώ εκεί. Μη μπορώντας να παρακούσω τον γέροντα, συμφώνησα. Όταν περάσαμε τον Ιορδάνη, ο γέροντας μου πρότεινε: Αδελφέ Θόδωρε! Ας κάνουμε ένα τάμα στον εαυτό μας - να μην φάμε τίποτα μέχρι το Άγιο Όρος Σινά. Του απάντησα: αλήθεια, πατέρα, δεν μπορώ να το κάνω αυτό. Τότε μόνος ο γέροντας έκανε τέτοιο τάμα και δεν έβαλε τίποτα στο στόμα του μέχρι το Σινά. Εκεί, έχοντας λάβει τα Ιερά Μυστήρια, πήρε τροφή. Από το Σινά πήγαμε στον Άγιο Μηνά στην Αλεξάνδρεια. Ο γέροντας πάλι δεν έφαγε τίποτα και μόνο στην Αλεξάνδρεια, επίσης μετά την κοινωνία των Αγίων Μυστηρίων, γεύτηκε φαγητό. Από τον Άγιο Μηνά επιστρέψαμε στην Αγία Πόλη, και επίσης δεν έφαγε τίποτα. Εδώ, αφού κοινωνούσε στον Ναό της Αναστάσεως του Χριστού του Θεού μας, πήρε φαγητό. Έτσι, σε μια τόσο μεγάλη και δύσκολη διαδρομή, ο γέροντας έφαγε μόνο μια φορά στο όρος Σινά, μια στον Άγιο Μηνά και μια στην Αγία Πόλη. Αρχμαγίρ - αρχηγός μαγείρων. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: