Κανόνας 7
Περί της εκκλησιαστικής φιλανθρωπίας των επισκόπων.
Οι άκαιρες, πολύ συχνές και άδικες μεσιτείες μας οδήγησαν στο γεγονός ότι δεν χρησιμοποιούμε τόσο έλεος και τόλμη όσο θα έπρεπε να χρησιμοποιούμε. Πράγματι, πολλοί από τους επισκόπους δεν παύουν να εμφανίζονται στην αυτοκρατορική αυλή, και ιδιαίτερα οι Αφρικανοί επίσκοποι, οι οποίοι, όπως μάθαμε από τον αγαπημένο μας αδελφό και συνεπίσκοπο Gratus, δεν δέχονται σωτήρια συμβουλές, αλλά τις περιφρονούν τόσο πολύ που το ίδιο πρόσωπο φέρνει στο δικαστήριο τις πιο πολλές και ποικίλες αιτήσεις, εξάλλου, που δεν μπορούν να είναι χρήσιμες στις Εκκλησίες. και όχι για να βοηθήσει τους φτωχούς και απλούς ανθρώπους ή τις χήρες και να μεσολαβήσει γι' αυτούς (όπως πρέπει και γίνεται), αλλά για να κερδίσει για κάποιες εγκόσμιες τάξεις και αξιώματα. Με μια λέξη, μια τέτοια άγνοια μας βλάπτει, εκτός από το ότι προκαλεί πειρασμό και καταδίκη. Και θεωρήσαμε πιο αξιοπρεπές για τον επίσκοπο να παρέχει τη βοήθειά του σε κάποιον που υφίσταται βία, ή σε μια χήρα που προσβάλλεται άδικα, ή σε ένα ορφανό που στερείται ό,τι του ανήκει - αν μόνο τα αιτήματα αυτών των προσώπων είναι δίκαια. Κανείς όμως από τους επισκόπους δεν πρέπει να παρουσιαστεί στην αυτοκρατορική αυλή, εκτός από αυτούς που ο ευσεβέστερος αυτοκράτορας μας καλεί με τις επιστολές του. Επειδή όμως συμβαίνει συχνά να έρχονται στην Εκκλησία κάποιοι που έχουν ανάγκη από συμπόνια, όσοι καταδικάστηκαν για αμαρτήματα σε εξορία ή εξορία σε νησί ή τους επιβλήθηκε οποιαδήποτε άλλη ποινή, δεν πρέπει να αρνηθεί κανείς τέτοια βοήθεια, αλλά, αντίθετα, χωρίς καθυστέρηση ή δισταγμό, να ζητήσει επιείκεια για αυτούς.
Ελληνικό πρωτότυπο
Ὅσιος ἐπίσκοπος εἶπεν· Ἡ ἀκαιρία ἡμῶν, καὶ ἡ πολλὴ συνέχεια, καὶ αἱ ἄδικοι ἀξιώσεις πεποιήκασιν ἡμᾶς μὴ τοσαύτην ἔχειν χάριν καὶ παῤῥησίαν, ὅσην ὀφείλομεν κεκτῆσθαι. Πολλοὶ γὰρ τῶν ἐπισκόπων οὐ διαλείπουσιν εἰς τὸ στρατόπεδον παραγινόμενοι, καὶ μάλιστα οἱ Ἄφροι· οἵτινες, καθὼς ἔγνωμεν παρὰ τοῦ ἀγαπητοῦ ἀδελφοῦ ἡμῶν καὶ συνεπισκόπου Γράτου, τὰς σωτηριώδεις συμβουλὰς οὐ παραδέχονται, ἀλλὰ καταφρονοῦσιν οὕτως, ὡς ἕνα ἄνθρωπον εἰς τὸ στρατόπεδον πλείστας καὶ διαφόρους, καὶ μὴ δυναμένας ὠφελῆσαι τὰς ἐκκλησίας, δεήσεις διακομίζειν, καὶ μή, ὡς ὀφείλει γίνεσθαι, καὶ ὡς προσῆκόν ἐστι, τοῖς πένησι καὶ τοῖς λαϊκοῖς, ἢ ταῖς χήραις συναίρεσθαι καὶ ἐπικουρεῖν, ἀλλὰ κοσμικὰ ἀξιώματα καὶ πράξεις περινοεῖν τισιν. Αὕτη τοίνυν ἡ σκαιότης τὸν θραυσμὸν οὐκ ἄνευ σκανδάλου τινὸς ἡμῖν καὶ καταγνώσεως προξενεῖ. Πρεπωδέστερον δὲ εἶναι ἐνόμισα, ἐπίσκοπον τὴν ἑαυτοῦ βοήθειαν παρέχειν ἐκείνῳ, ὅστις ἂν ὑπό τινος βιάζηται, ἢ εἴ τις τῶν χηρῶν ἀδικοῖτο, ἢ αὖ πάλιν ὀρφανός τις ἀποστεροῖτο τῶν αὐτῷ προσηκόντων, εἶπερ ἄρα καὶ ταῦτα τὰ ὀνόματα δικαίαν ἔχει τὴν ἀξίωσιν. Εἰ τοίνυν, ἀγαπητοὶ ἀδελφοί, πᾶσι τοῦτο δοκεῖ, ἐπικρίνατε, μηδένα ἐπίσκοπον χρῆναι εἰς τὸ στρατόπεδον παραγίνεσθαι, παρεκτὸς τούτων, οὓς ἂν ὁ εὐσεβέστατος βασιλεὺς ἡμῶν τοῖς ἑαυτοῦ γράμμασι μετακαλοῖτο. Ἀλλ᾽ ἐπειδὴ πολλάκις συμβαίνει τινὰς οἴκτου δεομένους, καταφυγεῖν ἐπὶ τὴν ἐκκλησίαν, διὰ τὰ ἑαυτῶν ἁμαρτήματα εἰς περιορισμόν, ἢ νῆσον καταδικασθέντας, ἢ δ᾽ αὖ πάλιν οἱᾳδηποτοῦν ἀποφάσει ἐκδεδομένους, τοῖς τοιούτοις μὴ ἀρνητέαν εἶναι τὴν βοήθειαν, ἀλλὰ χωρὶς μελλησμοῦ καὶ ἄνευ τοῦ διστάσαι τοῖς τοιούτοις αἰτεῖσθαι συγχώρησιν. Εἰ τοίνυν καὶ τοῦτο ἀρέσκει, σύμψηφοι γίνεσθε ἅπαντες. Ἀπεκρίναντο ἅπαντες· Ὁριζέσθω καὶ τοῦτο.
Παράλληλα χωρία
Антиох.11Сард.820Карф.104106