Visite du Patriarche bulgare Daniil dans l'église Saint-Georges-le-Conquérant de la ville de Madabatraduit

Avec une célébration exceptionnelle, des chants et de la musique, Sa Sainteté le Patriarche bulgare Daniil a été accueilli avec grand honneur à la ville de Madaba, connue dans l'Ancien Testament sous le nom de « Medeba » (Josué 13:9). Notre délégation ecclésiastique était accompagnée par Sa Sainteté le Patriarche d'Éphèse Théophylacte III et Sa Béatitude l'Archevêque de Kyriakopolis Christophe.

Dans cette église, une mosaïque représentant la carte de Madaba a été conservée. Créée vers 565, au cours de la seconde moitié du VIe siècle, elle faisait partie des décorations du sol d'une église byzantin dans l'ancienne Medeba (Madaba). Cette mosaïque représente la plus ancienne carte géographique connue des Terres Saintes, avec Jérusalem au centre.

Sur cette mosaïque sont représentés de nombreux villes, villages, rivières et lieux saints de la Palestine, des terres au-delà du Jourdain, l'Égypte et la Syrie du Sud, marquées par des inscriptions grecques. On peut particulièrement apprécier le plan détaillé de Jérusalem sous l'époque byzantine, où les murs de la ville, les rues et les églises chrétiennes importantes sont distingués.

Après avoir été recouverte pendant des siècles, cette mosaïque a été redécouverte en 1884 lorsque la communauté orthodoxe préparait l'édification de l'église actuelle Saint-Georges sur les ruines de l'église antique. Une grande partie de la carte a disparu, mais celle qui est conservée…