Η Κοίμηση της Θεοτόκου: Ιεροσόλυμα ή Έφεσος;

Η Κοίμηση της Υπεραγίας Θεοτόκου δεν είναι απλώς ένα ιστορικό γεγονός που διασώθηκε στην εκκλησιαστική μνήμη, αλλά γεγονός βαθιά συνδεδεμένο με τη λατρεία, την Πατερική παράδοση και την αυτοσυνειδησία της Εκκλησίας. Το ερώτημα για τον τόπο της Κοιμήσεως —Ιεροσόλυμα ή Έφεσος— δεν μπορεί να απαντηθεί μόνο με βάση μεταγενέστερες ευσεβείς παραδόσεις. Χρειάζεται να εξετασθεί με κριτήριο την καθολική εκκλησιαστική μαρτυρία.

Σύμφωνα με την Ορθόδοξη παράδοση, η Θεοτόκος εκοιμήθη στα Ιεροσόλυμα, το πανάχραντο σώμα της μεταφέρθηκε και ετάφη στη Γεθσημανή και, μετά την τρίτη ημέρα, ο τάφος της βρέθηκε κενός. Η παράδοση αυτή διασώζεται στη λειτουργική ζωή της Εκκλησίας, στις ομιλίες των Πατέρων, στα συναξάρια και στη συνεχή τιμή του τάφου της Παναγίας στην κοιλάδα του Ιωσαφάτ.

Απέναντι σε αυτή τη μαρτυρία προβάλλεται η νεότερη εκδοχή της Εφέσου, σύμφωνα με την οποία η Παναγία έζησε τα τελευταία της χρόνια κοντά στον Απόστολο Ιωάννη στην Έφεσο και εκεί εκοιμήθη. Η άποψη αυτή συνδέεται κυρίως με τον λεγόμενο «Οίκο της Παναγίας» κοντά στην Έφεσο και με τις οράσεις της Anne Catherine Emmerich τον 19ο αιώνα. Ωστόσο, η σύνδεση αυτή δεν έχει το βάρος αρχαίας και καθολικής εκκλησιαστικής…