Kolumbus‘ eigene Schriften zeigen, wie eng Religion und Eroberung von Anfang an miteinander verflochten warenübersetzt

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(Das Gespräch) – Nur wenige historische Persönlichkeiten sind so umstritten wie Christoph Kolumbus. Für einige, sowohl in Spanien als auch in den Vereinigten Staaten, bleibt er ein großer Held, ein Entdecker, der eine „neue Welt“ entdeckt hat. Er wird von anderen beschimpft, die ihn als arroganten Eroberer betrachten: als ersten Europäer, der indigene Amerikaner versklavte, und als den Mann, der die ökologische Zerstörung in der westlichen Hemisphäre auslöste.

Als Historiker, der über frühe Begegnungen zwischen Europäern, amerikanischen Ureinwohnern und Afrikanern in Nordamerika schreibt, halte ich es für wichtig, diese Zeit so weit wie möglich anhand vorhandener Dokumente – einschließlich Kolumbus‘ eigener Schriften – wiederzugeben. Diese Texte verdeutlichen die enorme Bedeutung, die der Drang zur Verbreitung des Christentums von Anfang an in den Kolonialplänen der Europäer spielte.

In meinem 2026 erschienenen Buch „Contested Continent: The Struggle for North America, c. 1000-1680“ beschreibe ich, wie die religiösen Wünsche der Europäer die Gründung amerikanischer Kolonien prägten, die den Eroberern zugutekamen, zu hohen Kosten für diejenigen, die sie vertrieben oder versklavten. In Amerika besteht die Verbindung zwischen religiösen Zielen und dem eifrigen Streben nach Ruhm und Reichtum …