250 vjet pas pavarësisë, historia pak e njohur e katolikëve të Amerikës kolonialepërkthyer

Kur Etërit Themelues Amerikanë shpallën pavarësinë nga kurora britanike 250 vjet më parë, katolicizmi përfaqësonte një pjesë shumë të vogël të popullsisë - që përbënte më pak se 2% të njerëzve.

Qendra kryesore për katolicizmin amerikan në 1776 ishte Maryland, i cili u krijua si një strehë e sigurt për katolikët dhe shtëpia e të vetmit nënshkrues katolik të Deklaratës së Pavarësisë: Charles Carroll nga Carrollton.

Megjithatë, më shumë se një e treta e katolikëve jetonin jashtë Maryland-it në fund të viteve 1700. Kryepeshkopi John Carroll - peshkopi i parë në Shtetet e Bashkuara - raportoi popullsinë katolike në Selinë e Shenjtë në 1785: rreth 15,800 në Maryland, të paktën 7,000 në Pensilvani, të paktën 1,500 në Nju Jork dhe jo më shumë se 200 në Virxhinia. Ishin disa qindra të shpërndara gjetkë.

Arsyeja kryesore për numrat e ulët ishin ligjet kufizuese, disa prej të cilave e ndalonin plotësisht katolicizmin dhe priftërinjtë nga kolonitë. Edhe në Maryland, pas Revolucionit Protestant të vitit 1689, katolikët u përballën me kufizime të ashpra, duke përfshirë ndalimin e votimit dhe festimin e hapur të meshës.

"[Ligjet ishin] patjetër represive," tha Seth Smith, një profesor historie në Universitetin Katolik të Amerikës me…