La 250 de ani de la independență, povestea puțin cunoscută a catolicilor din America colonialătradus

Când părinții fondatori americani și-au declarat independența față de coroana britanică în urmă cu 250 de ani, catolicismul reprezenta o parte foarte mică a populației - reprezentând mai puțin de 2% din populație.

Centrul principal al catolicismului american în 1776 a fost Maryland, care a fost creat ca un refugiu sigur pentru catolici și căminul singurului semnatar catolic al Declarației de Independență: Charles Carroll din Carrollton.

Cu toate acestea, mai mult de o treime dintre catolici locuiau în afara Marylandului la sfârșitul anilor 1700. Arhiepiscopul John Carroll — primul episcop din Statele Unite — a raportat Sfântului Scaun populația catolică în 1785: aproximativ 15.800 în Maryland, cel puțin 7.000 în Pennsylvania, cel puțin 1.500 în New York și nu mai mult de 200 în Virginia. Erau câteva sute împrăștiate în altă parte.

Motivul principal pentru numărul scăzut au fost legile restrictive, dintre care unele interziceau categoric catolicismul și preoții din colonii. Chiar și în Maryland, după Revoluția Protestantă din 1689, catolicii s-au confruntat cu restricții severe, inclusiv interzicerea votului și a celebra deschis Liturghia.

„[Legile erau] cu siguranță represive”, a spus Seth Smith, profesor de istorie la Universitatea Catolică din America cu...