250 Jahre nach der Unabhängigkeit, die wenig bekannte Geschichte der Katholiken im kolonialen Amerikaübersetzt
Als die amerikanischen Gründerväter vor 250 Jahren ihre Unabhängigkeit von der britischen Krone erklärten, repräsentierte der Katholizismus einen sehr kleinen Teil der Bevölkerung – weniger als 2 % der Bevölkerung.
Der wichtigste Knotenpunkt des amerikanischen Katholizismus im Jahr 1776 war Maryland, das als sicherer Zufluchtsort für Katholiken und Heimat des einzigen katholischen Unterzeichners der Unabhängigkeitserklärung geschaffen wurde: Charles Carroll aus Carrollton.
Dennoch lebten im späten 18. Jahrhundert mehr als ein Drittel der Katholiken außerhalb von Maryland. Erzbischof John Carroll – der erste Bischof in den Vereinigten Staaten – meldete 1785 dem Heiligen Stuhl die katholische Bevölkerung: etwa 15.800 in Maryland, mindestens 7.000 in Pennsylvania, mindestens 1.500 in New York und nicht mehr als 200 in Virginia. Ein paar Hundert waren anderswo verstreut.
Der Hauptgrund für die geringen Zahlen waren restriktive Gesetze, von denen einige den Katholizismus und Priester völlig aus den Kolonien verbannten. Sogar in Maryland waren Katholiken nach der protestantischen Revolution von 1689 mit strengen Einschränkungen konfrontiert, darunter einem Wahlverbot und dem Verbot, die Messe öffentlich zu feiern.
„[Die Gesetze waren] definitiv repressiv“, sagte Seth Smith, Geschichtsprofessor an der Catholic University of America mit…
