250 години след независимостта, малко известната история на католиците в колониална Америкапревод

Когато американските бащи-основатели обявиха независимост от британската корона преди 250 години, католицизмът представляваше много малка част от населението - по-малко от 2% от хората.

Основният център на американския католицизъм през 1776 г. е Мериленд, който е създаден като сигурно убежище за католиците и дом на единствения католик, подписал Декларацията за независимост: Чарлз Карол от Каролтън.

И все пак повече от една трета от католиците са живели извън Мериленд в края на 1700 г. Архиепископ Джон Карол - първият епископ в Съединените щати - докладва католическото население на Светия престол през 1785 г.: около 15 800 в Мериленд, най-малко 7 000 в Пенсилвания, най-малко 1 500 в Ню Йорк и не повече от 200 във Вирджиния. Имаше няколкостотин, разпръснати другаде.

Основната причина за ниския брой са рестриктивните закони, някои от които направо забраняват католицизма и свещениците от колониите. Дори в Мериленд след протестантската революция от 1689 г. католиците са изправени пред строги ограничения, включително забрана за гласуване и открито честване на литургия.

„[Законите] определено бяха репресивни“, каза Сет Смит, професор по история в Католическия университет на Америка с...