Tres semanas antes del inicio del Gran Pentecostés, comienzan a sonar cánticos rápidos especiales: "Ábreme las puertas del arrepentimiento" y "Sobre los ríos de Babilonia". Nos configuran y preparan para días de arrepentimiento, que debemos pasar con profunda contrición por nuestros pecados.
En los ríos de Babilonia, donde cabalgamos y lloramos, a veces recordaremos a Sión. En los sauces del medio están nuestros órganos. Porque allí nos preguntaste cautivos sobre la letra de los cánticos y nos guiaste sobre el canto: cántanos de los cánticos de Sión. ¿Cómo cantaremos el cántico del Señor en tierra extranjera? Si te olvido, Jerusalén, mi diestra será olvidada. Que se pegue mi lengua a mi garganta, para que no me acuerde de ti, para que no ofrezca a Jerusalén, como al principio de mi alegría. Acordaos, oh Señor, hijos de Edom, el día de Jerusalén de los que dijeron: Agotadla, agotadla hasta sus cimientos. Maldita hija de Babilonia, bienaventurada la que te recompensará con lo que tú nos has recompensado a nosotros. Bienaventurado el que estrellará y estrellará a vuestros niños contra la piedra.
҆҆ Pало́мъ рл҃ѕ: На рѣка́хъ вавѷлѡ́нскихъ: со а҆ллилꙋ́їею
На рѣка́хъ вавѷлѡ́нскихъ, та́мѡ сѣдо́хомъ и҆ пла́кахомъ, внегда̀ помѧнꙋ́ти на́мъ сїѡ́на. Ґллилꙋ́їа. На ве́рбїихъ посредѣ̀ є҆гѡ̀ ѡ҆бѣ́сихомъ ѻ҆рга́ны на́шѧ. Ґллилꙋ́їа.
JUNTO á los ríos de Babilonia, Allí nos sentábamos, y aun llorábamos, Acordándonos de Sión.
Ꙗ҆́кѡ та́мѡ вопроси́ша ны̀ плѣ́ншїи на́съ ѡ҆ словесѣ́хъ пѣ́сней, и҆ ве́дшїи на́съ ѡ҆ пѣ́нїи. Ґллилꙋ́їа.
Y los que allí nos habían llevado cautivos nos pedían que cantásemos, Y los que nos habían desolado nos pedían alegría, diciendo:
Воспо́йте на́мъ ѿ пѣ́сней сїѡ́нскихъ. Ґллилꙋ́їа.
Ка́кѡ воспое́мъ пѣ́снь гдⷭ҇ню на землѝ чꙋжде́й; Ґллилꙋ́їа.
Cantadnos algunos de los himnos de Sión. ¿Cómo cantaremos canción de Jehová En tierra de extraños?
А҆́ще забꙋ́дꙋ тебѐ, і҆ерⷭ҇ли́ме, забве́на бꙋ́ди десни́ца моѧ̀. Ґллилꙋ́їа.
Si me olvidare de ti, oh Jerusalem, Mi diestra sea olvidada.
Прильпнѝ ѧ҆зы́къ мо́й горта́ни моемꙋ̀, а҆́ще не помѧнꙋ̀ тебє̀. Ґллилꙋ́їа.
Mi lengua se pegue á mi paladar, Si de ti no me acordare; Si no ensalzare á Jerusalem Como preferente asunto de mi alegría.
А҆́ще не предложꙋ̀ і҆ерⷭ҇ли́ма, ꙗ҆́кѡ въ нача́лѣ весе́лїѧ моегѡ̀. Ґллилꙋ́їа.
Помѧнѝ, гдⷭ҇и, сы́ны є҆дѡ̑мскїѧ въ де́нь і҆ерⷭ҇ли́мль̀. Ґллилꙋ́їа.
Глаго́лющыѧ: и҆стоща́йте, и҆стоща́йте до ѡ҆снова́нїй є҆гѡ̀. Ґллилꙋ́їа.
Дщѝ вавѷлѡ́нѧ ѡ҆каѧ́ннаѧ. Ґллилꙋ́їа. Бл҃же́нъ, и҆́же возда́стъ тебѣ̀ воздаѧ́нїе твоѐ, є҆́же воздала̀ є҆сѝ на́мъ. Ґллилꙋ́їа. Бл҃же́нъ, и҆́же и҆́метъ и҆ разбїе́тъ младе́нцы твоѧ̑ ѡ҆ ка́мень. Ґллилꙋ́їа.
“Sobre los ríos de Babilonia” notas de cantos para coros mixtos y femeninos
Según nuestras Reglas, el Salmo 136 se canta los tres domingos preliminares antes de la Gran Cuaresma (la semana del Hijo Pródigo, la semana de la Carne y el Queso) después de Polieleos. Además, siempre se canta, no se cancela incluso si en una de estas semanas ocurre la Presentación del Señor o una festividad del templo.
Históricamente, el canto del Salmo 136 surgió como parte del canto de la 1ª “Gloria” del 19º Kathisma. En la práctica temprana del monasterio estudita en los siglos IX-X. Los salmos 134, 135 y 136 se cantaron el viernes como parte del Kathisma 19; luego se separaron y comenzaron a llamarse polieleos. En los primeros tiempos existía la práctica de cantar el polieleos completo (junto con el Salmo 136), incluso en los días festivos del año. En el siglo XIII, en lugar del Salmo 136, apareció el llamado salmo seleccionado (un canto combinado compuesto por versos de diferentes salmos), que se convirtió en el tercer salmo de los polieleos. Posteriormente, se añadió magnificación al salmo elegido. Al mismo tiempo, el Salmo 136 fue eliminado del polieleos y dejado sólo para el período preliminar de la Cuaresma.
¿Por qué el Salmo 136 se conservó sólo en el período preliminar? Quizás el conservadurismo en relación con la Gran Cuaresma jugó un papel (la Cuaresma conservó muchas de las características del rito antiguo), pero es probable que las consideraciones ideológicas influyeran: el Salmo 136, en el que los judíos en una tierra extranjera lloran por la lejana Jerusalén, se puede comparar con los sentimientos de una persona que llora por un paraíso perdido (la expulsión de Adán del paraíso es el tema del servicio de la última resurrección del período preliminar: la semana del desperdicio crudo).