Tři týdny před začátkem Velkých letnic začnou znít zvláštní rychlé zpěvy – „Otevřete mi dveře pokání“ a „Na řekách Babylonu“. Postavili nás a připravili na dny pokání, které musíme strávit s hlubokou lítostí nad svými hříchy.
Na řekách Babylonu, kde jezdíme a pláčeme, si občas vzpomeneme na Sion. Na vrbách uprostřed toho jsou naše orgány. Neboť tam jsi se nás zeptal v zajetí na slova písní a vedl nás ke zpěvu: zpívejte nám z písní sionských. Jak budeme zpívat píseň Páně v cizí zemi? Zapomenu-li na tebe, Jeruzaléme, moje pravice bude zapomenuta. Nechť se můj jazyk přilepí k mému hrdlu, abych na tebe nevzpomněl, abych neobětoval Jeruzalém jako na počátku své radosti. Vzpomeňte si, Hospodine, synové Edomovi, v den Jeruzaléma na ty, kdo říkali: Vyčerpejte, vyčerpejte jej až do základů. Prokletá babylónská dcero, požehnaná je ta, která tě odmění tím, co jsi odměnila nám. Blahoslavený, kdo má a bude vrhat vaše děti o kámen.
҆҆ Pало́мъ рл҃ѕ: На рѣка́хъ вавѷлѡ́нскихъ: со а҆ллилꙋ́їею
На рѣка́хъ вавѷлѡ́нскихъ, та́мѡ сѣдо́хомъ и҆ пла́кахомъ, внегда̀ помѧнꙋ́ти на́мъ сїѡ́на. Ґллилꙋ́їа. На ве́рбїихъ посредѣ̀ є҆гѡ̀ ѡ҆бѣ́сихомъ ѻ҆рга́ны на́шѧ. Ґллилꙋ́їа.
Při řekách Babylonských tam jsme sedávali, a plakávali, rozpomínajíce se na Sion.
Ꙗ҆́кѡ та́мѡ вопроси́ша ны̀ плѣ́ншїи на́съ ѡ҆ словесѣ́хъ пѣ́сней, и҆ ве́дшїи на́съ ѡ҆ пѣ́нїи. Ґллилꙋ́їа.
A když se tam dotazovali nás ti, kteříž nás zajali, na slova písničky, (ješto jsme zavěsili byli veselí), říkajíce: Zpívejte nám některou píseň Sionskou:
Воспо́йте на́мъ ѿ пѣ́сней сїѡ́нскихъ. Ґллилꙋ́їа.
Ка́кѡ воспое́мъ пѣ́снь гдⷭ҇ню на землѝ чꙋжде́й; Ґллилꙋ́їа.
Kterakž bychom měli zpívati píseň Hospodinovu v zemi cizozemců?
А҆́ще забꙋ́дꙋ тебѐ, і҆ерⷭ҇ли́ме, забве́на бꙋ́ди десни́ца моѧ̀. Ґллилꙋ́їа.
Jestliže se zapomenu na tebe, ó Jeruzaléme, zapomeniž i pravice má.
Прильпнѝ ѧ҆зы́къ мо́й горта́ни моемꙋ̀, а҆́ще не помѧнꙋ̀ тебє̀. Ґллилꙋ́їа.
Přilniž i jazyk můj k dásním mým, nebudu-li se rozpomínati na tebe, jestliže v samém Jeruzalémě nebudu míti svého největšího potěšení.
А҆́ще не предложꙋ̀ і҆ерⷭ҇ли́ма, ꙗ҆́кѡ въ нача́лѣ весе́лїѧ моегѡ̀. Ґллилꙋ́їа.
Помѧнѝ, гдⷭ҇и, сы́ны є҆дѡ̑мскїѧ въ де́нь і҆ерⷭ҇ли́мль̀. Ґллилꙋ́їа.
Глаго́лющыѧ: и҆стоща́йте, и҆стоща́йте до ѡ҆снова́нїй є҆гѡ̀. Ґллилꙋ́їа.
Дщѝ вавѷлѡ́нѧ ѡ҆каѧ́ннаѧ. Ґллилꙋ́їа. Бл҃же́нъ, и҆́же возда́стъ тебѣ̀ воздаѧ́нїе твоѐ, є҆́же воздала̀ є҆сѝ на́мъ. Ґллилꙋ́їа. Бл҃же́нъ, и҆́же и҆́метъ и҆ разбїе́тъ младе́нцы твоѧ̑ ѡ҆ ка́мень. Ґллилꙋ́їа.
Noty zpěvů „On the Rivers of Babylon“ pro smíšené a ženské sbory
Podle našich pravidel se žalm 136 zpívá ve tři předběžné neděle před velkým půstem (týden marnotratného syna, týden masa a sýrů) po Polyeleos. Navíc se vždy zpívá, neruší se, i když se v některém z těchto týdnů koná Uvedení Páně nebo chrámový svátek.
Historicky zpěv žalmu 136 vznikl jako součást zpěvu 1. „Slávy“ 19. kathismy. V rané praxi studitského kláštera v 9.-10. Žalmy 134, 135 a 136 byly zpívány v pátek jako součást 19. kathismy; pak se oddělili a začali se nazývat polyeleos. V raném období se praktikovalo zpívání celého polyeleos (spolu se žalmem 136), včetně svátků po celý rok. Ve 13. století se místo žalmu 136 objevil tzv. vybraný žalm (sdružený zpěv složený z veršů různých žalmů), který se stal třetím žalmem polyeleos. Následně bylo ke zvolenému žalmu přidáno zvětšení. Současně byl z polyeleos odstraněn žalm 136 a ponechán pouze na předběžné postní období.
Proč byl žalm 136 zachován pouze v předběžném období? Svou roli možná sehrál konzervatismus ve vztahu k Velkému půstu (Půst si zachoval mnohé rysy starověkého obřadu), ale je pravděpodobné, že vliv měly ideologické úvahy: Žalm 136, ve kterém Židé v cizí zemi truchlí pro vzdálený Jeruzalém, lze srovnat s pocity člověka, který volá po ztraceném ráji (vyhnání Adama z posledního týdne ráje surový odpad).