Vida de San Ambrosio de Milán

Contenido Capítulo I Capítulo II Capítulo III La vida de San Ambrosio transcurrió durante el período de colapso externo e interno del Imperio Romano. Merece especial atención porque este Padre de la Iglesia, junto con la altura de sus logros espirituales, combinó en sí mismo el valor de un estadista. Ocupando los puestos más importantes del estado y participando de cerca en sus vicisitudes, Ambrose utilizó todas sus fuerzas para revivir la decadente sociedad de esa época con el espíritu de una nueva fe. Ambrosio nació en Trier, en la primera mitad del siglo IV 1, cuando el cristianismo, en virtud de los edictos del emperador Constantino, adquirió no sólo la libertad de confesión, sino que ya disfrutaba de cierto patrocinio del poder estatal. El padre de San Ambrosio era el prefecto de la Galia, que entonces era considerada la provincia más importante, ya que incluía, además de la Galia, en sentido propio, también España e Inglaterra. Era un dignatario de habilidades sobresalientes; pertenecía a una antigua familia noble y senatorial que se convirtió al cristianismo en tiempos de persecución. (Bajo Diocleciano, una de las hijas de esta familia, una niña cuyo nombre no nos ha llegado, selló su fe en Cristo con el martirio). Ambrosio tenía un hermano Sátiro y una hermana Marcellina. Inspirada desde joven por una fe ardiente, Marcelina dejó su casa y se dirigió a Roma, al Papa Liberio, con la intención de hacer voto de virginidad y pasar allí el resto de su vida en estricta soledad. Sátiro y Ambrosio, que permanecieron en casa de sus padres, fueron un ejemplo de conmovedora amistad fraternal. Ambos tenían el mismo carácter, los mismos gustos y casi la misma apariencia, pero el joven Ambrose también se distinguía por su especial ternura infantil. (Se conserva una leyenda poética de que las abejas volaron hasta su cuna, como Platón, y recogieron miel de sus labios). Después de la muerte prematura de su padre, Sátiro y Ambrosio, junto con su madre, también se trasladaron a Roma, el entonces centro de la ciencia y la ilustración, para completar allí su educación. La sociedad que los rodeaba en Roma era ajena al cristianismo, que habían profesado ardientemente desde la infancia. El politeísmo decrépito entre los descendientes de familias patricias todavía tenía muchos seguidores. Los monumentos asociados con la antigua grandeza de Roma, cuando estas familias estaban en la cima del poder y la gloria, despertaron en sus herederos un sentimiento de reverencia por la antigüedad. Pensaron que al alejarse de las creencias y tradiciones del pasado, estarían violando su deber para con su patria y sus antepasados. Ambrose tuvo que encontrarse con muchos de estos seguidores del pasado entre sus amigos de la escuela y sus profesores. La esencia de la educación en ese momento se reducía al estudio de ejemplos clásicos de poesía y elocuencia grecorromanas: todo en ellos estaba imbuido de politeísmo. Los seguidores del antiguo paganismo, lamentando la revolución que se estaba produciendo en todas partes ante sus ojos, se sentían maestros en estas escuelas. La ciencia del derecho disfrutó aquí de la atención principal, ya que en él se erigió el majestuoso edificio del antiguo estado romano. Al dedicarse al servicio en puestos superiores, Ambrose, por supuesto, no podía descuidar ninguna de las materias cuyo conocimiento era necesario para esta actividad. Los años de juventud de Ambrosio transcurrieron así entre dos corrientes opuestas. Pero ni la dualidad del entorno ni las grandes obras de los filósofos, abogados y artistas antiguos pudieron sacudir la tenacidad de la pureza de sus creencias cristianas. Por el contrario, comenzó a comprender mejor el estado de ánimo de los oponentes, con quienes el cristianismo victorioso tuvo que encontrarse más de una vez; aprendió a hablar el idioma de sus enemigos para derrotarlos en su propio suelo y con sus propias armas; con esto le dio a su palabra independencia y fuerza, que luego le aseguraron un brillante éxito. Entre la alta administración, para la que se estaba preparando Ambrosio, prevaleció la misma mezcla de creencias y tendencias mentales opuestas: los puestos cada vez más importantes del Imperio, especialmente en la propia Roma, se distribuyeron entre paganos y cristianos, lo que naturalmente contribuyó a la formación de dos partidos diferentes, aunque se acercaron entre sí sobre la base de ocupaciones oficiales, pero internamente permanecieron ajenos entre sí. A la cabeza de estos partidos estaban Símaco, prefecto de Roma, y ​​Probo, que gobernaba la mayor parte de Italia. Ambos gozaron de enorme popularidad, el primero por sus destacadas actividades administrativas; el segundo lo merecía por su buena vida cristiana, la nobleza de su familia, que se remontaba a Marco Aurelio, y su generosa caridad. Sátiro y Ambrosio recibieron la más cordial acogida en las casas de ambos; Además, Símaco mostró un cuidado paternal hacia Sátiro; Probo mostró un favor excepcional hacia Ambrose. Gracias a la influencia de sus mecenas, Sátiro fue nombrado cuestor en Lucania; y Ambrosio fue primero adscrito a la prefectura pretoral en Roma, luego fue designado ante el emperador Valentiniano para gobernar las provincias de Liguria y Emilia como cónsul. Estas provincias abarcaron luego toda la Alta Italia. Su ciudad principal era Milán. Aquí, como resultado de una serie continua de golpes de estado, el poder estatal casi no tuvo importancia; Por lo tanto, Probo, comprendiendo plenamente que sólo una personalidad moral elevada puede devolver al poder la autoridad necesaria, le dio esta advertencia a Ambrosio, que se dirigía al lugar de su nuevo servicio: "¡Ve, hijo mío, y compórtate allí no como un juez, sino como un obispo!" El consejo fue aceptado e implementado. Las provincias confiadas a la jurisdicción de Ambrosio pronto experimentaron los beneficios de una gobernanza filantrópica pero firme. Esto era tanto más palpable para ellos cuanto que fuera de Milán la naturaleza del gobierno era completamente diferente: el emperador Valentiniano era, aunque sencillo, un soldado rudo. Preocupado sobre todo por el orden exterior y la disciplina, castigaba sin piedad cualquier más mínima desobediencia. A menudo decía: “El alma del poder supremo es la justicia, y el alma de la justicia debe ser la severidad inquebrantable”. Ambrose tenía un concepto más elevado al respecto: argumentaba que para la seguridad del Estado, la justicia requiere que el gobierno también asuma sobre sí la protección de los oprimidos. Escuchando atentamente cada queja, cuando se vio obligado a imponer castigos o restaurar los derechos de las víctimas, siempre moderó sus acciones con misericordia. Con esto, Ambrosio se ganó el amor universal, mientras que el propio monarca, cuyas órdenes cumplía, sólo inspiraba miedo. Pero además, Ambrose se ganó el profundo respeto del pueblo por la impecabilidad de su vida privada, así como por su generosa caridad, que intentó por todos los medios ocultar. El mérito más importante de Ambrose fue que adquirió tal respeto y confianza general en un momento en que la ciudad estaba llena de conflictos. Además de la agitación provocada en Milán, como en otras partes, por la transición aún no terminada del paganismo al cristianismo, ya se estaba produciendo una lamentable y profunda división en las entrañas de la Iglesia recién triunfante. A pesar de los anatemas del Concilio de Nicea, las enseñanzas heréticas de Arrio, nacido en Oriente, se extendieron por casi todo el Imperio. La herejía, como es sabido, consistió en cuestionar la naturaleza divina de Cristo y reducir su personalidad a una serie de simples criaturas. La falsedad de esta enseñanza quedó claramente expuesta en los pasajes relevantes de la Sagrada Escritura, especialmente en las palabras del mismo Salvador; sin embargo, la esencia de la herejía, hábilmente disfrazada, eludió la comprensión del pueblo. El debate, que duró más de 20 años, se redujo a la siguiente pregunta: "¿Es el Hijo igual o sólo similar al Padre? ¿Tiene participación en el Ser infinito del Padre? ¿O es sólo una semejanza de su Divinidad?" Aquellos que rechazaban la igualdad del Hijo con el Padre tendían a creer en la mera semejanza. Esta sutil diferencia se expresaba mediante dos epítetos, que en griego sólo se diferenciaban en una letra: “homousios” y “gomiousios”. Pero en esta forma suavizada, la herejía no se volvió menos importante ni menos desastrosa; porque desde el momento en que dejaron de reconocer a Dios en Cristo, sólo se pudo reconocer en Él algún ser intermedio: un semidiós o un genio bueno. Así resultó que había dos dioses opuestos: uno mayor y otro menor. ¿Qué impidió, en este caso, que se les añadieran otros dioses? Con la victoria de las enseñanzas de Arrio, el cristianismo se convertiría en nada más que un politeísmo temporalmente purificado. Corrompida en su esencia, no dudaría en desarrollarse en formas de vida características de toda idolatría; Toda religión, crueldad y libertinaje, de los cuales el Evangelio había purificado recientemente la atmósfera social del mundo pagano, recibirían nuevamente una justificación religiosa. La forma propuesta por los arrianos disimulaba tan hábilmente la mentira que la inquietud logró apoderarse de muchas mentes. Pasaron menos de 20 años antes de que la ciudad de Milán se convirtiera en escenario de una feroz lucha entre los defensores de la fe nicena y los arrianos, quienes, sin atreverse a refutarla abiertamente, la distorsionaron con interpretaciones insidiosas. Las disputas tuvieron lugar en presencia del emperador Constancio, el último de los descendientes de Constantino el Grande. Algunos obispos ambiciosos, corrompidos por la moral de la corte, convencieron al emperador de que era omnipotente y de que su autoridad se extendía también a la decisión de cuestiones fundamentales de doctrina. Constancio se inclinó hacia la herejía, al parecer descubriendo que esta mentira podría ser un mejor y más fuerte aliado de su ansia de poder. El obispo Dionisio de Milán fue exiliado por resistirse a estas afirmaciones y vivió sus días en el exilio. Su sucesor Auxencio, un extraño en esta provincia que ni siquiera conocía el idioma local, fue más bien impuesto en Milán que elegido. Pertenecía a aquellas personas de la época descrita cuya fe ya estaba distorsionada. Auxencio no gozaba de ninguna autoridad. Su mera presencia fue suficiente para causar discordia entre los cristianos. Las luchas religiosas probablemente habrían empeorado aún más si el emperador Valentiniano no hubiera prohibido por completo las disputas sobre la fe. No le gustaban las riñas en general ni las teológicas en particular; En relación con ellos siempre se mantuvo distante, a pesar de que era sinceramente devoto del cristianismo. Auxencio murió en Milán un año después de que Ambrosio fuera nombrado allí para el servicio público. Ahora el fermento religioso y político en Milán se intensificó aún más. ¿De qué partido se podría elegir al sucesor de Auxencio? El derecho de elección pertenecía a los obispos de toda la región junto con el clero de la ciudad. Además, era necesario tener en cuenta: en primer lugar, la opinión de los laicos, que en este caso difícilmente aceptarían al poco conocido archipastor, y en segundo lugar, el deseo del emperador. Por tanto, antes de decidir algo definitivo, los obispos enviaron una delegación a Valentiniano para conocer su opinión sobre la próxima elección. Pero Valentiniano, estableciendo como regla no cruzar fronteras donde su autoridad entraba en contacto con la independencia de la Iglesia, se negó resueltamente a dar su consejo. "Tal elección", respondió, "está más allá de mis fuerzas. Tú mismo debes saber quién es más digno del obispado. Me inclinaré ante tu elegido y con fe recibiré de él la edificación para la salvación de mi alma". Era imposible posponer más la solución del problema. Las elecciones se celebraron en una de las basílicas de la ciudad. Los obispos estaban sentados en el púlpito principal; una multitud excitada e impaciente llenó el resto de la iglesia e intercambió tormentosas discusiones. En servicio, Ambrose se presentó allí y en términos educados pero firmes instó a los presentes a esperar con calma el resultado de las elecciones. La gente se calmó. De repente, en medio del silencio general, como inspirada desde arriba, una suave voz infantil proclamó tres veces: “¡Ambrosio es obispo!” La congregación se agitó. Un momento después, todos repitieron el nombre de Ambrose, “Ambrose el Obispo”. Esta inesperada preferencia se la dio Ambrose por su fe inquebrantable y por la imparcialidad con la que trataba a todas las partes de la ciudad en el desempeño de sus funciones. Pero Ambrose, el único en toda la congregación, no entendió lo que estaba sucediendo y se negó a creer lo que escuchó. Incluso se podía leer el disgusto en su rostro. Siempre fiel a las reglas de la Iglesia, nunca pensó, sin embargo, en dedicarse enteramente a ella; aquí, junto con un honor inesperado, se le impusieron responsabilidades, cuya carga le parecía demasiado pesada. “Yo pertenecía a este mundo”, dijo más tarde, “pero fui arrancado por la fuerza de sus vanidades”. Ambrosio decidió evadir a toda costa el alto servicio que se le ofrecía y por ello trató de mostrarse indigno de la elección. En ese momento era la hora habitual de las audiencias judiciales. Desde la iglesia, Ambrosio se dirige directamente al pretorio y aquí, contrariamente a su costumbre, ordena que el acusado sea sometido a un castigo cruel. El pueblo, sin embargo, no se avergonzó por esto. Como los judíos que hacían ruido ante el tribunal de Pilato, la multitud gritaba: “¡Que este pecado caiga sobre nosotros!”. Algunos, sonriendo, añadieron: “Ambrosio, todavía no has recibido el santo bautismo, este pecado tuyo, junto con los anteriores, será lavado en la pila bautismal”. Ambrosio también intentó de otras maneras mostrarle al pueblo su indignidad para ser obispo, pero todos sus intentos fueron en vano. Entonces Ambrose decidió deshacerse de la obstinada insistencia del pueblo de una manera más eficaz. Había dos maneras de servir a la Iglesia: la actividad de un sacerdote y la hazaña de la vida de ermitaño. Ambrose eligió lo último por sí mismo. Por la noche abandonó Milán con el objetivo de retirarse del mundo y recluirse. Pero, partiendo solo y sin escolta, se perdió y por la mañana, creyendo que se dirigía hacia Pavía, se vio de nuevo ante las puertas de Milán. Lo reconocieron, lo llevaron a casa y nunca lo perdieron de vista. Sin embargo, Ambrose podría citar otra circunstancia importante a su favor. Siguiendo la costumbre de esa época, pospuso su bautismo hasta una hora antes de su muerte y, por lo tanto, aún no estaba entre los catecúmenos que se preparaban para el bautismo, y los cánones de la Iglesia prohibían a los conversos aceptar el rango episcopal. Y la ley de Constantino no permitía que los funcionarios de la ciudad se unieran al clero. Pero el deseo general de verlo obispo era tan grande que los obispos no pudieron menos que confirmar la elección del pueblo. "Bajo la influencia del entusiasmo general", dijo más tarde Ambrose, "se olvidaron todo tipo de reglas". La elección ha sido completada. Se envió un informe sobre él al emperador. El Emperador no tardó en dar su aprobación. Para él era importante ver el poder espiritual en manos de una persona a quien él mismo había destacado en el servicio público. Para poner fin a las vacilaciones de Ambrosio, el emperador le escribió de su puño y letra, prometiendo por su parte tomar todas las medidas necesarias para calmar al episcopado. Al mismo tiempo, se envió una orden al gobernador de Italia para acelerar la elección de Ambrosio, a pesar de los obstáculos. La carta del emperador, sin embargo, no encontró a Ambrosio en Milán. Intentó evadir nuevamente y se dirigió al pueblo, donde se escondió en la casa de uno de sus amigos. Pero ante la orden imperial, el amigo de Ambrose se sintió impotente y se vio obligado a anunciar que Ambrose se escondía con él. En tan maravilloso acuerdo entre los ministros de la Iglesia, el pueblo y el emperador, sin duda se expresó la voluntad de Dios, y Ambrosio tuvo que inclinarse ante ella. Ahora ya ni siquiera insistía en que se observara el plazo legal entre su bautismo y su ordenación al primer sacerdocio: sólo pasó una semana desde el día del bautismo hasta su ordenación. A lo largo de su vida posterior, Ambrose lamentó esta prisa. "He aquí - se dijo - un hombre que no fue criado ni criado en el seno de la Iglesia, sino que fue sacado directamente de la silla del juez, donde, en lugar de salmos y cantos sagrados, sólo escuchó los gritos de los alguaciles. ¡Y ahora, celebrando la Eucaristía, este hombre recibió un lugar entre los invitados a la Mesa Divina! ¡Señor, ayúdalo en este nuevo camino!" Desde los primeros días de su obispado, Ambrosio inspiró confianza en sí mismo. Su vida, antes impecable, se convirtió ahora en continua abnegación y dura hazaña. Dio todo su dinero a los pobres. También asignó sus bienes inmuebles para sustentarlos, encargando a su hermana Marcellina que se encargara de ello. La unanimidad que los ortodoxos, hasta entonces completamente divididos, mostraron durante estas elecciones no permitió al nuevo obispo dudar del camino que tenía por delante. Inmediatamente envió una delegación a Oriente para buscar y traer los restos de su predecesor Dionisio el Confesor, que murió en el exilio en una de las remotas ciudades de Armenia. En busca de ayuda en este asunto, Ambrosio recurrió a Basilio, obispo de Cesarea, el más famoso de los padres de la Iglesia oriental. Vasily, enviando los restos de Dionisio a Occidente, escribió un mensaje elocuente a Ambrosio y en él parecía llamarlo a una tarea elevada, pero también peligrosa: la defensa de la verdadera fe. "¡Alabemos al Señor! – escribió el gran obispo. – En cada generación Él encuentra personas dignas de Su elección. Érase una vez ungido por rey sobre su pueblo a un simple pastor. De Amós, que cuidaba las cabras, levantó un profeta lleno del Espíritu Santo. Ahora te ha encontrado en la ciudad reinante, un hombre destacado en educación, elocuencia, nobleza y riqueza. Dios te tomó de los jueces del mundo y te preparó un lugar en el ejército de los apóstoles pelead la buena batalla, y si la locura de Arrio ha tocado a vuestro rebaño, ¡sánadlos de esta infección! Pronto Ambrosio tuvo la oportunidad de poner en práctica el consejo profético de Basilio el Grande. El emperador Valentiniano no estaba destinado a realizar su intención de garantizar la paz del episcopado milanés. Durante una campaña contra los sármatas que invadieron Panonia, fue repentinamente derrotado por la parálisis. La dirección pasó a sus dos hijos, pero ninguno de los dos era capaz de ello. El mayor de los Graciano acababa de cumplir 16 años; el menor, nacido de su segundo matrimonio con Justina y llamado Valentiniano en honor a su padre, tenía sólo cuatro años. Graciano era un joven bondadoso, pero de carácter débil. Aprovechando esto, Justina obtuvo fácilmente su consentimiento para compartir el poder supremo con Valentiniano. Sin embargo, esto no la satisfizo. En Graciano no veía tanto a un soberano legítimo como al hijo de su rival, y sus celos maternales no conocían límites. A su alrededor se formó un partido, bajo cuya influencia la lucha religiosa de esa época se intensificó aún más. Desde los primeros días de su reinado, Graciano se mostró partidario de la fe de Nicea. Aquellos que odiaban la ortodoxia y su celoso defensor Ambrosio se unieron a la madre del joven emperador, esperando con su ayuda lograr el triunfo de la herejía. Alentados por el apoyo tácito de Justina, los seguidores de Arrio comenzaron a exigir que conservaran la propiedad de una de las basílicas de Milán. Esperaban conservar esta basílica para siempre. Pero la concesión de la iglesia a los arrianos y el establecimiento de una sede herética en la ciudad no serían más que una usurpación de la autoridad espiritual de Ambrosio. Para evitarlo, Ambrosio recurrió a Graciano, pero mostró total falta de carácter: por ahora se limitó a cerrar temporalmente la iglesia en disputa y pospuso la decisión final del asunto hasta su llegada a Milán. Esto dio a los arrianos alguna esperanza, y habría sido causa de gran malestar, si las noticias procedentes de Oriente sobre la invasión de los godos no hubieran dado un giro tal al asunto que Ambrosio tuvo la oportunidad de mostrar cuánto podían beneficiarse el Estado y la Iglesia de su devoción y valentía. El difunto Valentiniano, inesperadamente elevado al trono por elección del ejército, sintió que él solo no podía gobernar todo el imperio. Legalizando su división, que en aquella época ya se había hecho común, e incluso necesaria dada la inmensidad del territorio, abandonó Oriente en favor de su hermano Valente. Al ser un hombre de mente pequeña, Valente no poseía ninguna de esas cualidades gracias a las cuales Valentiniano podía someter a la gente a su personalidad. Cediendo a las influencias de la corte que llevaron a Constancio por mal camino, Valente, incluso más decisivamente que Constancio, aprovechó la autoridad del poder imperial para defender las enseñanzas heréticas. Irritado por la resistencia que encontró, convirtió a toda la Iglesia Oriental en un escenario de sangrienta persecución y constante malestar. La lucha con Basilio de Cesarea, que se negó a reconocer la autoridad de las autoridades seculares para determinar los dogmas de la fe, especialmente cuando esta autoridad se desvía de la ortodoxia, no terminó a favor de Valente. Sin embargo, se volvió terco y, yendo cada vez más por el camino equivocado, convirtió una cuestión religiosa en una cuestión de orgullo personal. Esta visión de la cuestión de la fe tuvo un efecto muy desastroso en las relaciones del Imperio con los godos. Entre los pueblos que vivían en la frontera de las posesiones romanas y amenazaban constantemente al Imperio, los más poderosos eran los godos. Eran vecinos peligrosos, pero el Imperio aún podía mantener relaciones más o menos correctas con ellos. Estas relaciones se hicieron especialmente frecuentes desde que se predicó el cristianismo a los godos. Uno de ellos, Ulfila, incluso recibió el rango de obispo; esto unía a los godos con la Iglesia estatal, pero además, el Imperio a menudo reclutaba mercenarios entre ellos para sus numerosas legiones. Con gran preocupación supieron en Constantinopla que este pueblo semibárbaro, cuyos ataques habían dejado de ser temidos, estaba a su vez invadido por hordas salvajes de una tribu fuerte y feroz que venía de lugar desconocido. La preocupación dio paso al verdadero horror cuando el obispo Ulfilas llegó a Constantinopla con la noticia de que los godos no habían podido resistir esta invasión. Ulfilas pidió refugio para sus compatriotas dentro del Imperio y a cambio prometió, en nombre de los godos, obediencia incondicional y servicio fiel. Esta inesperada propuesta provocó gran alarma en el concilio de Valente. Era difícil creer que enemigos recientes pudieran convertirse en conciudadanos pacíficos y benévolos en tan poco tiempo. ¿Podía confiarse en su voto de obediencia a las leyes del Imperio cuando, desconociendo por completo esas leyes, ellos mismos no entendían lo que prometían? ¿Qué tan fuerte podría ser un acuerdo con un pueblo así? ¿Sería posible vivir con ellos? ¿No sería esto lo mismo que dejar entrar un lobo en tu redil? Algunos decían que los godos derrotados y fugitivos eran todavía tan fuertes y tan bien armados que era muy difícil impedirles cruzar el Danubio y que, por tanto, era mejor aceptar voluntariamente las condiciones que ahora les ofrecían que verse obligados a hacerlo por la fuerza. Valente dudó durante algún tiempo entre estas dos decisiones y, como suele ser típico de las personas de carácter débil, se detuvo en el medio. Aceptó cumplir con la solicitud de los godos, pero con las siguientes condiciones: que ellos, antes de cruzar la frontera de las posesiones romanas, depongan todas sus armas y que se separen de los ortodoxos, oponentes del arrianismo. La segunda condición fue aceptada por ellos sin resistencia. Los godos no estaban lo suficientemente avanzados para comprender las cuestiones teológicas. Creían todo lo que les enseñaba el obispo Ulfila, y él, aunque estuvo presente en algunos concilios de aquella época, pero viviendo lejos de las circunstancias que los provocaron, no fue capaz de comprender estas profundas y complejas diferencias de opinión. Ulfilas no conocía bien el idioma griego y, por lo tanto, la forma suavizada del arrianismo no le parecía contraria a su conciencia: no veía ninguna mentira en ella. "Todas estas disputas", dijo, "no son más que intrigas y ambiciones. No encuentro ninguna razón para negarle al emperador su demanda". Con la primera condición las cosas resultaron diferentes. Los godos se aferraron a sus armas con más fuerza que a sus creencias religiosas. No había manera de obligarlos a cumplir su promesa: deponer las armas. Desembarcaron en las posesiones del Imperio con armadura completa, con esposas, hijos, propiedades y, al mismo tiempo, en números mucho mayores de lo esperado. Pero esto no es suficiente. No contentos con las tierras que les habían sido asignadas, los godos, como un río desbordado, comenzaron a extenderse incontrolablemente más allá de los límites que les indicaban. Los asustados residentes se apresuraron a huir y los godos se instalaron voluntariamente en viviendas abandonadas. Cuando los funcionarios imperiales intentaron detener a los godos, inmediatamente se escucharon entre estos últimos acusaciones de traición y amenazas. Reunidos bajo el liderazgo de sus líderes, estaban listos para entablar batalla con sus asustados amos. La posición del Estado se estaba volviendo más peligrosa que nunca. Había habido invasiones bárbaras antes, pero las legiones romanas siempre las repelieron al final, y el territorio sagrado del Imperio Romano permaneció libre de invasión. Ahora ya no era lo mismo. Los godos no se encontraban en las lejanas afueras del Imperio, sino en su mismo centro, ante las puertas de una de las capitales. Al ver su error, Valente se volvió hacia Graciano y le imploró que acudiera en su ayuda contra el enemigo que los amenazaba a ambos. Este llamamiento desesperado llevó al noble joven a una completa confusión. La tarea era demasiado grande para él. Él, completamente inexperto en asuntos militares, fue llamado a convertirse en el jefe de las tropas e ir contra el enemigo, cuyo nombre no hace mucho se pronunciaba con inquietud. Sus allegados dieron a Graciano consejos cautelosos, o más bien cobardes. "¿Quién", dijeron, "protegerá las fronteras del Imperio durante tu ausencia? ¿No están los galos amenazando con invadirte tú mismo? ¿Y es realmente el Rin una frontera más segura contra los francos que el Danubio contra los godos? Graciano vaciló. Sin embargo, la voz del deber prevaleció y decidió enviar inmediatamente varios destacamentos al Este, prometiendo en la primavera acudir personalmente en ayuda de Valente al frente de todas las tropas a su disposición. Pero en el Este, Graciano se enfrentó a una nueva dificultad: allí se encontró en una atmósfera de disputas religiosas iniciadas por Valente, educado en los dogmas del Concilio de Nicea, que su padre guardaba con tanto cuidado y al que se adhirió con credulidad infantil, le resultaba difícil distinguir la verdad de las mentiras hábilmente disfrazadas. Había oído mucho sobre Ambrosio, cuyas habilidades había ensalzado su padre, y así se le ocurrió a Graciano que encontraría un consejero en el obispo de Milán. iluminado y fuerte, para ayudarle a superar sus dificultades. Inmediatamente escribió a Ambrosio pidiéndole orientación en cuestiones planteadas por la lucha contra el arrianismo. Nada podría ser más conmovedor que esta llamada de un alma confiada, preocupada por las hostilidades que se avecinan y por las dudas religiosas. Ambrose respondió de inmediato. Los hechos ocurridos en Oriente despertaron en él asombro e ira. Como cristiano, como obispo y como abogado experimentado, no pudo evitar sentirse indignado. Como todos sus contemporáneos, fue sólo en el Imperio Romano donde vio esa totalidad de educación, orden y toda prosperidad pacífica, que ahora llamamos civilización, y luego pax romana. Fuera de este “mundo romano”, para la gente de aquella época, ninguna vida digna de una persona parecía imposible. Permitir que bárbaros armados penetraran en el Imperio significaba destruir la sociedad y derrocar todo el sistema político. No hubo ningún incidente similar en toda la historia romana. Ambrose pensó que sí. El tratado con los godos, que contribuyó al fortalecimiento de la herejía, que ya había echado profundas raíces en todas partes, aumentó aún más su ansiedad. Los obispos de la Iglesia, por miedo a los nuevos pobladores, los aceptaron e incluso comenzaron a usar collares, pulseras y otras insignias góticas. "¡Esta blasfemia es vergonzosa para el nombre romano! - exclamó Ambrosio. "¡Nos humilla!" Y Ambrosio no dudó en enviar a Graciano las explicaciones solicitadas. Posteriormente desarrolló su respuesta con más detalle, convirtiéndola en un extenso tratado en el que la divinidad de Cristo fue probada por los textos de las Sagradas Escrituras y el razonamiento filosófico. A pesar del valor de estos razonamientos, en ellos se siente claramente el estado de excitación de su alma. Esta ardiente exhortación, que llamaba al joven emperador a salir valientemente en defensa de la fe y del Estado, era como un canto guerrero, lleno de amor a Dios y a la patria. En este llamamiento, Ambrosio no separa el insulto infligido al santuario de la religión cristiana del ataque a la grandeza de Roma. La herejía de Arrio es, en su opinión, la causa principal de todos los problemas. "No te detendré", dice en su carta, recibida por Graciano justo antes de emprender la campaña, "¡Apúrate hacia la victoria que te espera!" ¡Ve, piadoso señor, que el escudo de la verdadera fe te proteja y que tu espíritu se fortalezca! La apostasía trajo sobre nosotros el castigo, pero la firmeza de tu fe nos salvará. La ira de Dios sacudió el encanto del Imperio donde se violó la fe en el Hijo de Dios. ¡Recordad la muerte, el tormento y la expulsión de los confesores que sufrieron en este caso! Dacia, Misia, Panonia, Tracia escuchan indignadas las oraciones blasfemas de los arrianos, mezcladas con los gritos violentos de los bárbaros. ¿Qué bien puede surgir de una unión así? ¿Cuál puede ser la prosperidad del Imperio cuando se confía a tales guardianes? Donde la fe se tambalea, no puede haber seguridad pública. ¡Levántate, señor, y despliega tu estandarte! No serán las águilas de guerra las que guiarán vuestras legiones, ni serán guiadas por la adivinación por el vuelo de los pájaros. ¡Tu nombre, Señor Jesús! También piden Tu cruz en sus estandartes. ¡Levantaron la espada no por un país pagano, sino por Italia, patria de tantos confesores! Fue sometida a muchas pruebas, pero nunca fue vencida. ¡Tú, Dios, que siempre la has protegido de los feroces bárbaros, sé vengadora de ella ahora!…” Los buenos deseos de Ambrose, sin embargo, no se hicieron realidad. Aunque Graciano emprendió una campaña, los francos lo detuvieron en el camino. Y además, antes de llegar al lugar donde lo esperaba Valente, un terrible desastre se desató sobre el Imperio. Los godos, torpemente atacados en la llanura de Adrianópolis por las tropas de Valente, los hicieron huir. La derrota de este día se vio acrecentada aún más por una desgracia en la que el rumor popular veía un claro castigo de Dios: los godos prendieron fuego a los arbustos que cubrían el campo de batalla, y las legiones romanas se vieron repentinamente rodeadas por un mar de fuego. El pánico se apoderó de todos. Todos pensaban sólo en sí mismos. Caballería, infantería, centuriones, tribunos: todos huyeron, se aplastaron unos a otros en confusión y murieron en el fuego. Valente, herido por una flecha al comienzo de la batalla, fue llevado a una choza donde le prestaron primeros auxilios. Pero el lecho en el que fue abandonado se convirtió en su pira, y ni siquiera se pudieron encontrar sus restos. "Desde el día de la derrota en Cannas", dice el historiador Amiano Marcelino, "la república no había experimentado tal golpe. Ésta era la impresión general. Parecía que los días de Roma estaban contados. El camino a Constantinopla estaba abierto, y todas las aldeas hasta sus puertas fueron quemadas. La derrota fue seguida por el hambre y la peste. Los habitantes de Italia pensaron que estaban amenazados con el mismo destino, y de hora en hora se preparaban para defenderse". Quienes huyeron del campo de batalla hablaron de la gran cantidad de muertos y capturados. El corazón de Ambrose se hundió de dolor. Le parecía que habían llegado los “días de abominación y desolación” predichos en la Sagrada Escritura. "Quién podría mejor que nosotros", dice, "testificar la verdad de estas palabras proféticas. Aparentemente, el fin de los tiempos se acerca. Los hunos se movieron contra los alanos, los alanos contra los godos. Hay confusión y huida generalizada por todas partes. La oscuridad cubre el universo. Estos son signos indudables del inminente fin del mundo". Pero como verdadero cristiano, Ambrose inmediatamente añade con firmeza: "Si esto es un diluvio, entonces debemos actuar como Noé: encontrar un refugio donde podamos salvarnos en medio de los desastres mundiales venideros". Los que huyeron sufrieron una pobreza extrema; pero la situación de los que quedaron cautivos de los vencedores fue aún más terrible. Fueron tratadas como esclavas, no se escatimó ni la debilidad infantil ni el pudor femenino. Los prisioneros, encadenados, eran vendidos en los mercados como esclavos. Surgió la pregunta: ¿de dónde sacar el dinero para recomprarlos? Los propios fondos de Ambrose se agotaron y decidió dar un paso audaz. En la iglesia de Milán había muchas vasijas de oro preciosas. Habiendo seleccionado entre ellos los que aún no habían sido consagrados, ordenó que los fundieran hasta formar lingotes. Con la ayuda de este oro, Ambrose rescató a muchos desafortunados. Cuando posteriormente le reprocharon que al disponer de los bienes de la iglesia de esta manera se había excedido en su poder, Ambrosio respondió indignado: "¡¿Es realmente el oro más valioso que la vida humana?! La Iglesia de Cristo no lo necesita, y si lo acepta, es sólo para ayudar a los necesitados. Sin oro, el Señor envió a los Apóstoles a predicar, y no fundó Su Iglesia sobre la riqueza". Sin embargo, los temores por el destino del Imperio eran prematuros. Roma no era tan débil como para caer de un solo golpe. Los godos, poco acostumbrados a la disciplina, se asentaron al azar allí donde les atraía la presa. Las legiones romanas se aprovecharon de esto. Se reunieron de nuevo y, refugiados en fortalezas, sólo esperaron refuerzos de Asia. Ahora todos comprendieron el error de Valente, que con su ataque abierto provocó la unión de todas las tropas godas. Había que separar y tachar lo listo. Pero tal plan requería la presencia y el mando constantes del propio emperador; esto estaba más allá de las fuerzas de Graciano. Además, se vio obligado a regresar a la Galia, ya que dudaba de la lealtad de las legiones que allí quedaban. Además, Graciano no conocía bien Oriente y gobernar esta mitad del Imperio era una carga insoportable para él. Necesitaba un cogobernante leal y capaz. Al elegir a una persona así, Graciano tuvo que guiarse no por el afecto personal, sino por consideraciones de beneficio para el estado. Se decidió por Teodosio, el hijo de un comandante que alguna vez fue famoso. Teodosio vivía entonces exiliado en España. Al principio rehuyó tal misericordia, pero luego tuvo que ceder a las persistentes peticiones de Graciano. Éste se apresuró a cederle el control y él inmediatamente abandonó Oriente; pero antes de partir, mediante un decreto solemne, abolió los decretos restrictivos que había emitido Valente contra los ortodoxos y declaró total libertad de confesión a todos los cristianos. Esta medida fue recibida con gran simpatía; el pueblo, en las desgracias del estado, estaba acostumbrado a ver el castigo de la justicia celestial por la maldad de los emperadores. El propio Graciano así lo creía. Al regresar a Trier, su primera tarea fue consolidarse más en su fe. La claridad y persuasión de las instrucciones que le dio Ambrose lo sorprendieron. Graciano sintió la necesidad de llamar a Ambrose. "Deseo intensamente, piadoso obispo", escribió, "verte. Tú ocupas todos mis pensamientos. Date prisa aquí para enseñarme la verdadera enseñanza. No creas que estoy buscando competencias verbales sobre la fe, quiero amar y honrar a Cristo con toda mi alma. Me gustaría que mi corazón se abriera al mismo conocimiento de Dios que tú tienes". No importa cuán urgente fuera esta llamada, Ambrose dudó en ir. Tenía miedo de la corte, porque recordaba que muchos obispos que visitaron la corte bajo Constancio y Valente estaban influenciados por herejes y retóricos paganos halagadores con quienes tenían que reunirse allí. Esto sirvió como fuente de nuevas tentaciones y nuevos malestares en la Iglesia, que sólo recientemente había llegado con tanta dificultad a la unidad de la fe. Ambrosio decidió no unirse a la sociedad que rodeaba al emperador y declinó la invitación de Graciano. En su respuesta combinó sabiamente el respeto por Graciano como emperador con una tierna solicitud por él como hijo fiel de la Iglesia. Ambrose escribió: "Si no me apresuro a tu llamada, piadoso Soberano, entonces no es una falta de respeto lo que me frena, sino la duda en mis habilidades. Rezo constante y fervientemente por ti. Seguí cada paso de tu campaña desde lejos y estuve mentalmente en el campo de batalla contigo día y noche. Tu éxito fue nuestra salvación. No tomes mis palabras como halagos, no las necesitas, pero no corresponde a mi rango. “El que escudriña los corazones y los vientres”, a quien confesamos, ve con qué simpatía responde mi corazón a todo lo concerniente a tu salvación y gloria. Sin embargo -prosigue- debo completar mis explicaciones anteriores: me queda revelaros la naturaleza divina del Espíritu Santo, así como intenté aclararos la Divinidad de Jesucristo”. Pero Ambrose estaba destinado a entregar personalmente su obra a Graciano. Si el obispo no acudía al Emperador, entonces el Emperador luchaba irresistiblemente por el obispo. Poco después de regresar de Oriente, Graciano llegó a Milán con la intención de trasladar aquí la capital. Graciano fue llamado a esta populosa ciudad, situada en el centro de toda la parte occidental del Imperio, no sólo por importantes intereses políticos, sino también por una sed de comunicación con Ambrosio, quien conquistó por completo el sensible corazón del Soberano con su fuerza moral. El emperador Graciano era un joven tímido y sin experiencia; Ambrosio, por otra parte, combinaba la amplia perspectiva de un estadista con la autoridad espiritual de un jerarca de la Iglesia. Una feliz combinación de todo tipo de talentos opuestos se encuentra muchas veces entre los famosos Padres de la Iglesia, pero vemos la combinación de estos rasgos por primera vez en Ambrosio. Graciano pronto comprendió, apreció al obispo milanés y depositó en él plena confianza, tanto en los asuntos eclesiásticos como políticos. Los honores y el poder, que Ambrose no sólo no buscaba, sino que intentaba evitar por todos los medios, le llegaron por sí solos. La Providencia, aparentemente, lo estaba preparando para nuevas hazañas para la gloria de la Iglesia, en vísperas de desastres que se acercaban a la humanidad por todos lados. Pronto comenzaron las relaciones amistosas más estrechas entre el emperador y el obispo. Graciano rara vez abandonaba Milán, salvo por motivos militares. Su palacio siempre estuvo abierto para Ambrose. Su relación se parecía más a la tutela de un obispo sobre el joven soberano. Gracias a esto, el carácter del gobierno de Graciano, antes débil e indeciso, ahora se volvió firme y definido, como lo demuestran los actos legislativos más importantes de la época. La influencia de Ambrosio se reflejó principalmente en medidas destinadas a liberar a la Iglesia de algunas disposiciones restrictivas del derecho civil, así como en la destrucción de todo rastro de paganismo en la vida pública del Imperio. A los ojos de Ambrose, se suponía que la religión y la política perseguían el mismo objetivo. Veía el mayor bien del Imperio en la coordinación de las actividades estatales con los mandamientos del cristianismo. En este momento ocurrió un hecho en Roma que causó mucho ruido. Desde tiempos inmemoriales, en la sala del Senado romano existe una estatua de la Diosa de la Victoria y un altar en su honor. Sólo una vez estuvo cerrado, concretamente durante la visita a Roma del emperador Constancio. El sucesor de Constancio, Juliano el Apóstata, no permitió la más mínima invasión de este santuario pagano. Que la “Victoria” fuera adorada en el Senado romano no era sorprendente, ya que ¿dónde se podrían glorificar los beneficios de esta diosa y buscar su protección si no en el centro de una política que culminó con la conquista del mundo entero? Incluso los senadores cristianos sentían cierto respeto por este símbolo del poder romano. Y no había tentación en esto, ya que en esa época de agitación religiosa y mental nadie podía decir con certeza a quién se erigieron los altares: a una deidad pagana o solo a una alegoría poética. Y así, una hermosa mañana, la diosa de la Victoria y su altar no estaban en su lugar. Todos quedaron asombrados. La emoción causada por tal ataque al preciado símbolo de la antigüedad pagana fue indescriptible. Por orden del Senado, los representantes autorizados fueron enviados inmediatamente al Emperador con una queja. Los senadores cristianos decidieron oponerse abiertamente a esto. Sólo pidieron a su obispo, el Papa Dámaso, que notificara al Emperador los motivos de su cautela. La indignación general fue tan grande que se podía temer la indignación popular. Los representantes del Senado llegaron a Milán con una petición que parecía unánime. Pero, para gran decepción, ni siquiera pudieron acceder al palacio. “Los villanos nos impidieron”, dijeron más tarde, “ver al Emperador”. Uno de estos “villanos” y, de hecho, incluso el único, fue Ambrose. La idea de destruir el Altar de la Victoria le pertenecía y no la ocultó. Gracias a su influencia también fueron confiscados los ingresos destinados al mantenimiento de este altar, los sacerdotes y las vestales con él. Si el paganismo fue desafiado con tanta audacia en esa última fortaleza, con la que se asociaron tantos recuerdos históricos gloriosos, entonces la herejía de Arrio podría esperar aún menos misericordia de parte de Ambrosio. Y, de hecho, Ambrose decidió oponerse a ella donde era más difícil luchar contra ella: en Sirmium, donde la emperatriz Justina se retiró con el joven Valentiniano. La pequeña corte reunida allí por la madre emperatriz en torno a su hijo estaba en profunda enemistad con la corte de Graciano. En ese momento, se llevaron a cabo elecciones para un nuevo obispo en Sirmium. La preponderancia se inclinaba hacia el candidato propuesto entre los ortodoxos, y no hacia los arrianos; pero la emperatriz Justina intentó por todos los medios impedir su aprobación. A pesar de esto, cuando el recién elegido se acercó a Ambrose para pedirle que lo ordenara, Ambrose fue inmediatamente allí. El día señalado para la dedicación, el grupo enemigo recibió al obispo de Milán en la iglesia con amenazas y gritos de indignación. Las mujeres estaban especialmente emocionadas. Uno de ellos corrió hacia Ambrose y, agarrándole la ropa, quiso impedirle que se sentara en el lugar preparado en medio de la iglesia. "¡No me levantéis las manos! Por muy débil que sea, soy sacerdote. ¡Cuidado que Dios no os castigue!". Las palabras de Ambrose surtieron efecto. La dedicación se desarrolló en medio de silencio y orden general. Unos días después, esta mujer enfermó de muerte. Todos vieron en esto la intercesión de Dios por Ambrosio. La impresión de este acontecimiento fue tan profunda que dondequiera que se extendiera la influencia de Ambrosio, el arrianismo cayó. Los obispos que persistieron en la herejía fueron depuestos en un concilio convocado con el permiso de Graciano en Aquileia. Ambrose dirigió las reuniones de este consejo. Pronto todo el mundo se dio cuenta de la enorme influencia que Ambrose tenía sobre el Emperador. Comenzaron a recurrir al obispo de Milán desde diferentes lados en busca de patrocinio. Era imposible pedirle nombramientos para puestos de honor y ascensos en el ejército o en la corte, ya que no quería satisfacer su ambición. Sin embargo, escuchó con simpatía otras peticiones, y especialmente las quejas de los débiles y oprimidos. El acceso al mismo fue gratuito para todos y en todo momento. A su alrededor siempre se agolpaban admiradores y peticionarios, que no lo abandonaban ni siquiera en los lugares públicos. Posteriormente, a Ambrose se le reprochó que apareciera sólo acompañado de un enorme séquito. El obispo de Milán protegía a todos, sin distinción de clases ni de religiones. Un historiador de la época cuenta cómo un día Ambrosio, al enterarse de que un pagano había sido condenado a muerte por lesa majestad, fue al palacio para pedirle perdón. Graciano se estaba preparando para ir a cazar en ese momento. El Emperador se entregaba apasionadamente a esta diversión y estaba estrictamente prohibido acudir a él a esa hora para hacer negocios. Pero Ambrose violó la orden y entró al Emperador por la puerta trasera. Por primera vez, Graciano expresó su disgusto por tal visita a Ambrose. Al enterarse de lo que pasaba, dijo con irritación: "Después de todo, este hombre me insultó". “Perdónelo con mayor gusto”, dijo el obispo, y suplicó clemencia al Emperador. Y no sólo las personas de las clases bajas, sino también los obispos y los altos dignatarios acudían a menudo a Ambrosio en busca de consejo y ayuda. Ya fuera una cuestión religiosa o estatal, no podían prescindir de la guía del obispo. El prefecto romano Símaco, amigo de la juventud de Ambrosio, que heredó el nombre y el poder de su famoso padre, en cuya casa Ambrosio y su hermano encontraron protección, también se dirigió repetidamente al obispo de Milán, no tanto para sus propios asuntos personales, sino para pedir apoyo a otras personas necesitadas. "No te sorprendas", escribió Símaco en una de sus cartas, "que te recuerde nuevamente mi petición, pero en caso de desgracia necesitas ayuda y protección rápidas, y ¿dónde puedes buscarlas si no es contigo?" Algunos, en lugar de cartas, prefirieron presentarse personalmente ante Ambrosio. En su modesta casa recibía a todos con simpatía y amabilidad. Posteriormente se erigió en ese lugar una basílica que lleva su nombre. Ambrosio no vivió solo, sino junto con los principales sacerdotes del obispado. Vivían modestamente, observando estrictamente los ayunos establecidos por la Iglesia. Pero incluso en este entorno monástico, Ambrosio conservó la noble sencillez de un patricio. "Acostúmbrate", le escribe a un obispo que acudió a él en busca de consejo, "a una hospitalidad sincera y sin restricciones. En particular, añade, absténgase de todo lo grosero, que recuerde los modales y métodos de una multitud mal educada". A Ambrosio se le acercó no sólo como un intercesor influyente ante el Emperador, sino que también se recurrió a él como juez, mediador y pacificador. Todo el mundo conoce el pasaje de su carta a los Corintios, en el que San Pablo reprocha a los cristianos corintios que recurran a tribunales paganos para resolver sus disputas. “¿Será posible”, pregunta el Apóstol, “que no haya entre vosotros varón sabio que pudiera ser juez entre sus hermanos?” Naturalmente, un juez tan sabio probablemente podría ser un obispo. Con el tiempo, se extendió entre los cristianos la costumbre de confiar en el pastor principal de la comunidad, además de la administración de la iglesia, también en el tribunal paterno. El obispo, a llamado de los propios creyentes, entró en sus asuntos domésticos, restableció las buenas relaciones entre los miembros de la familia, resolviendo las quejas no según la ley externa, sino según la conciencia, que era más estricta en sus exigencias. Como Ambrosio no sólo era un obispo piadoso, sino también un abogado experimentado, supo conciliar la estricta legalidad con el amor cristiano, en lo que consiste realmente la verdadera justicia. Así, en Milán surgió la costumbre de acudir al “tribunal episcopal”, como se empezó a llamar entonces el proceso paternal de Ambrosio. A juzgar por la correspondencia que nos ha llegado, en la que Ambrose considera el litigio sometido a su decisión, su tribunal siempre se ha distinguido por una alta imparcialidad. Quedaba un caso en el que estaban en juego los beneficios materiales de la Iglesia, y Ambrosio, a riesgo de provocar el disgusto de muchos, no tuvo miedo de resolverlo según su conciencia. El punto era el siguiente. Un obispo de la región de Milán legó su fortuna a su hermana para que la utilizara durante toda su vida, de modo que a su muerte pasara a la Iglesia. Pero el hermano del testador, considerándose tratado injustamente, comenzó a cuestionar la legalidad de esta donación. Ambrose, a quien acudieron en busca de mediación, preocupándose más por restaurar el amor entre hermano y hermana, reconoció el derecho de la hermana al uso de los ingresos durante toda la vida y otorgó el derecho de propiedad al hermano. Cuando se le señaló a Ambrosio que la Iglesia estaba perdiendo con tal decisión, respondió: “La Iglesia nunca pierde cuando gana la causa del amor y la paz”. A veces de forma humorística, pero al mismo tiempo estricta, supo dar una lección sensible a quienes no querían renunciar a sus derechos legales en nombre de la misericordia. Sucedió un día que murió un deudor insolvente. Los acreedores no permitieron que su familia lo enterrara hasta que la deuda fuera pagada en su totalidad. Para sorpresa de todos, Ambrose descubrió que tenían razón. “Ya que quieres asegurarte de pagar tu deuda con este cadáver”, decretó, “entonces llévatelo y guárdalo”. Nadie esperaba tal decisión por parte de Ambrose. Provocó murmuraciones e indignación general contra los acreedores; y cuando el cadáver comenzó a descomponerse, se vieron obligados a desistir de su exigencia. Entonces Ambrose insistió en que los acreedores organizaran el funeral por su propia cuenta. "Esto es necesario", dijo, "para demostrar que los demandantes no fueron privados de la seguridad que tanto buscaban". Sin embargo, tales asuntos, que no estaban específicamente relacionados con los deberes episcopales, no impidieron que Ambrosio cumpliera celosamente su deber pastoral. Casi todos los días predicaba sermones, como lo demuestran las detalladas explicaciones que nos han llegado sobre los primeros capítulos del Génesis, sobre los Salmos de David y sobre el Evangelio de Lucas. No sólo la gente común, sino también toda la gente educada y destacada de la ciudad acudió a escuchar al gran predicador. El mismo Ambrosio instruyó a los catecúmenos que se preparaban para el bautismo y la Eucaristía. Independientemente de lo que dijera, su discurso siempre fue claro, se distinguió por su precisión y vertió una especie de dulzura inexpresable en el alma de sus oyentes. La impresión de los sermones de Ambrosio se vio reforzada aún más por el hecho de que fue el primero de los predicadores cristianos en tener un dominio brillante del idioma latino. Oriente estaba más feliz a este respecto. Allí, Basilio el Grande, Gregorio Nacianceno y Juan Crisóstomo no fueron inferiores en elocuencia a los mejores oradores de la antigua Grecia. En Roma, en el siglo V, la oratoria seguía siendo dominio exclusivo de retóricos contratados, en la mayoría de los casos paganos. Con expresiones pomposas o con antiguas formas clásicas que ya habían perdido su sinceridad, glorificaban las hazañas de los emperadores y describían acontecimientos históricos contemporáneos. Este tipo de elocuencia artificial, incompatible con la vida real, siempre le resultó repugnante a Ambrose; Lo encontró aún menos apropiado en la predicación cristiana. "Evita la retórica falsa e inflada. Habla con sencillez y sinceridad", instó, "no recurras a técnicas teatrales de subir y bajar la voz, deja que tus palabras transmitan la fe indestructible y la determinación de un alma valiente". Con una actividad tan amplia y variada, Ambrose todavía encontró tiempo para redactar extensos mensajes didácticos. Su colección forma dos grandes volúmenes en folio. Esto sólo puede explicarse por el hecho de que Ambrose supo utilizar cada minuto libre para trabajos científicos y de autoprofundización. Uno de sus jóvenes admiradores, Agustín de Ippona, cuya reseña de Ambrosio citamos anteriormente, describe la forma de vida del obispo de Milán: "Reverenciaba a Ambrosio", dice, "pero por mucho que intenté entablar una conversación con él, no pude. La enorme multitud de peticionarios que siempre lo rodeaban no me permitía acercarme a él. En esas pocas horas en que lo dejaban solo, fortaleció su cuerpo con comida modesta y su espíritu con la lectura. A menudo, entraba en su casa, donde nadie estaba prohibido acceso, lo vi leyendo tranquilamente. Me senté y lo miré en silencio durante mucho tiempo, no sé si alguien se atrevería a perturbar una atención tan profunda y me fui, comprendiendo que sería un pecado privarlo de esos pocos minutos que podía dedicar a sus ocupaciones mentales. En estos breves momentos de reflexión, que le quedaron en medio de preocupaciones por los necesitados, Ambrose escribió tratados completos sobre cuestiones de enseñanza y moral cristiana. Su forma exterior está rematada con el arte que aprendió de ejemplos de la literatura clásica. Estos tratados son casi tan valiosos como sus sermones orales. Revelan claramente el rasgo que constituía el rasgo distintivo de este particular Padre de la Iglesia. Como pastor, con un apasionado sermón dirigido a almas escogidas (en un tratado sobre la virginidad y la viudez), llama a todos al elevado ideal de la castidad cristiana; y como persona que se mueve en la sociedad, inmediatamente señala cómo vivir en el mundo sin violar los mandamientos de la Iglesia. Esta combinación de espiritualidad superior y exigencias cotidianas es más evidente en una obra pastoral verdaderamente notable de Ambrosio, en la que compara la moralidad del cristianismo con la moralidad de la filosofía pagana. El título de esta obra, “Sobre los deberes de los presbíteros”, fue tomado casi palabra por palabra de la famosa obra de Cicerón “Sobre los deberes” (De officiis). En este tratado Ambrosio se dirige a los sacerdotes. En realidad, las cuestiones que plantea y las soluciones que propone son valiosas no sólo para los sacerdotes, sino para todos los cristianos en general, e incluso para los paganos. Al mismo tiempo, sigue el método del moralista romano, quien a su vez utilizó las ideas del filósofo Panecio, cuyas obras no nos han llegado. Ambrosio se refiere a Cicerón y Panecio y reconoce los méritos de ambos. Pero deriva la idea del deber moral de una fuente más sublime, que estos filósofos no conocían, es decir, de la voluntad de Dios, revelada en la Palabra eterna de Dios. “Venid, hijos”, dice Ambrosio, “¡escúchenme, yo les enseñaré el temor del Señor!” Cicerón argumentó que las acciones humanas están guiadas por dos motivaciones principales: la conciencia del deber moral y consideraciones de beneficio. Al evaluar ambos impulsos, determina qué hacer si, en cualquier caso, lo honesto y lo útil entran en conflicto entre sí. Ambrose argumenta de manera diferente. En su opinión, no hay diferencia ni oposición entre lo moralmente digno y lo útil, pues sólo lo útil y honesto es lo útil. Lo útil no es lo que contribuye al contentamiento de esta vida presente, sino lo que conduce a las bendiciones de la vida eterna. Mirando la vida desde este punto de vista, comprenderemos que todos los beneficios que a las personas les parecen útiles o agradables (por ejemplo, los placeres sensuales, la riqueza, el poder) son lo opuesto al verdadero beneficio: "Estos son beneficios imaginarios, decadencia; quien los pierde, no pierde nada". Así, reduciendo los deberes morales al principio de la vida eterna, Ambrosio deduce todo lo que es permisible y propio en la vida temporal desde un único principio: la obediencia y el amor a Dios. Pasando a la aplicación práctica de sus puntos de vista, Ambrosio hace gala de espíritu de sabiduría y razón, y se adapta con gran habilidad a las condiciones de la vida cotidiana. Anima a los cristianos a no buscar una apariencia ascética, contraria a las costumbres de la sociedad, e insiste en que en el mundo se pueden cumplir los mandamientos de Cristo. De esta manera, Ambrosio responde a los reproches que ya se escuchaban contra los cristianos por parte de sus oponentes paganos; Estos reproches todavía se pueden escuchar por parte de algunos historiadores que se muestran indiferentes a los tesoros espirituales de la Iglesia. Se habló mucho entonces de la renuencia de los primeros cristianos a realizar el servicio militar, considerando esto como un signo de su total indiferencia ante los problemas y peligros de su patria terrenal, es decir, el Imperio Romano. Ambrose, que tenía una visión completamente correcta de la guerra, no compartía esa opinión. Hablando del coraje como virtud, lo dividió en dos tipos: uno lo llama coraje espiritual y se refiere a la conciencia interior de una persona: debe usarse como arma contra las propias pasiones y contra las adversidades cotidianas. Otro es el coraje militar: despierta en el hombre el deber de ciudadano y lo obliga a ir audazmente contra los enemigos de la patria. "Muchos", dice Ambrose, "reconocen sólo este último tipo de coraje. No debemos pensar que lo descuidamos como algo ajeno al cristianismo". Para respaldar sus palabras, recuerda los grandes ejemplos de coraje patriótico mostrados por Josué, Gedeón y los hermanos Macabeos en los tiempos del Antiguo Testamento. Los sermones de Ambrosio están imbuidos del mismo espíritu. Explicando el pasaje del Evangelio donde se dice que Cristo no hizo muchos milagros en su patria, en Galilea, exclama: "No piensen que consideramos el amor a nuestra patria como un sentimiento indigno de un cristiano. ¿Acaso Aquel que amó a todos los hombres no nos enseña así a amar a nuestros conciudadanos?". Cuando habla de caridad, Ambrosio no la encuadra en el marco del cálculo frío, como el filósofo romano, que aconsejaba proporcionar cuidadosamente la limosna a tus posibilidades para no ofender a tus herederos. "Por el contrario", argumenta Ambrosio, "hay que someterse a privaciones para poder ayudar a los demás. Hay que buscar a los pobres que no se exponen. Grande es vuestro pecado si uno de vuestros hermanos es encarcelado o ejecutado por acusaciones falsas, y vosotros sabéis todo esto, podéis ayudarlo, pero no hacéis nada. ¿Es realmente más valioso para vosotros el dinero que la vida humana? "La mano del dador no falla", dice la palabra de Dios. Acordaos de que Cristo fue inmensurablemente rico, pero tomó forma de esclavo sólo por causa de nuestra pobreza”. Ni Cicerón, ni Séneca, ni el propio Marco Aurelio dijeron jamás algo así. A la Iglesia de los primeros siglos se le reprochaba a menudo ser demasiado generosa al ayudar a los indignos y desperdiciar así sus riquezas. En esta ocasión, Ambrosio habla de la cautela con la que debía gestionar los denarios eclesiásticos, es decir, cantidades destinadas a la caridad dentro de la comunidad cristiana. "Sin duda", dice, "en la caridad hay que observar una medida: la generosidad no debe convertirse en despilfarro. A menudo sucede que personas sanas y fuertes exigen persistentemente que casi todo lo recaudado en la iglesia se gaste en ellos. Si les das todo lo que puedes, te exigen más. Si cedes, te lo robarán todo. Mide tu generosidad para que ni siquiera estos pretendientes te dejen sin apoyo. Lo principal es garantizar que los verdaderamente pobres siempre reciban asistencia oportuna". Hay mucha verdad en las siguientes palabras de Ambrosio: "Hay peticionarios que se hacen pasar por deudores impagos. Compruebe si estas deudas realmente existen. Otros dicen que fueron robados por ladrones; déjeles que presenten pruebas. No se pueden escuchar las peticiones sólo con los oídos; es necesario comprobar por sí mismo cuán urgente es la necesidad. Ayuda en primer lugar a aquellos que ocultan tímidamente su pobreza". Además de los deberes que entran en la categoría del deber moral más elevado, Cicerón también señala otros secundarios, a los que llama reglas de decencia. Esto es casi lo mismo que llamamos buenos modales o decencia. Ambrose tampoco reconoce tal diferencia. "Sólo es decente lo que es moral, casto, santo. La decencia es sólo una forma externa, dice. - Su esencia es la pureza moral. La pureza moral tiene la misma relación con la decencia externa que la salud del cuerpo con la belleza externa: no se pueden separar. Tan pronto como la salud se altera, la belleza también se desvanece, como una flor separada del tallo". Ambrosio da instrucciones notables a los sacerdotes sobre la apariencia y el trato de su rebaño. "El andar del sacerdote no debe ser apresurado ni quisquilloso, sus gestos no deben ser demasiado bruscos, su voz no debe ser demasiado elevada ni ruidosa. Un sacerdote no debe elogiarse a sí mismo ni buscar elogios de los demás". Toda figura pública debería seguir estos sabios consejos. No podemos dejar de estar de acuerdo con la idea principal de Ambrose de que "el alma habla en los movimientos del cuerpo". Del mismo modo, la conmovedora enseñanza sobre la amistad y su influencia beneficiosa sobre el alma, con la que Ambrosio finaliza su sistema de reglas morales, puede atribuirse no sólo a los sacerdotes. Obviamente, esto fue una respuesta al prejuicio muy extendido en esa época de que los cristianos, gracias a sus estrictos actos de renuncia a todas las cosas terrenales, destruyen los vínculos naturales de la sociedad y la familia; y las simpatías mutuas, que adornan y ennoblecen la vida presente, no valen nada en comparación con las preocupaciones por la dicha personal en el más allá. Ambrose se opone fuerte y ardientemente a tal acusación. Siguiendo los fundamentos de su cosmovisión, combina la virtud puramente humana con los mandamientos de la Revelación Divina y cita ejemplos de las Sagradas Escrituras. "Mantengan, hijos míos", dice, "la amistad con sus vecinos. No hay nada más sublime en la tierra que la amistad. El consuelo más precioso es tener un amigo al que puedan abrir su corazón y confiar los secretos de su alma. Un verdadero amigo se alegra de tus alegrías, sufre de tus penas y te apoya en las pruebas. Recuerde a los tres jóvenes judíos, cuya amistad no terminó ni siquiera en un horno ardiendo. Piensa en David y Jonatán. Se dice que “ni siquiera la muerte pudo separarlos”. ¿Y no enseñó el Señor: “Hazte amigos de las riquezas injustas, para que cuando seas pobre, te reciban en moradas eternas”? El Salvador mismo tenía amigos. “Vosotros sois mis amigos”, dijo a sus discípulos, “si hacéis lo que os mando... Os llamé amigos, porque os dije todo lo que oí de mi Padre”. Esto es lo que hace un verdadero amigo: no esconde nada, sino que revela toda su alma, así como Jesucristo reveló los secretos del Padre a sus discípulos”. Cuando Sátiro murió, Ambrosio se entregó a un sentimiento natural de dolor y lo encontró compatible con el mandamiento cristiano de sumisión al destino. Como se mencionó anteriormente, los hermanos estuvieron unidos por una estrecha amistad desde una edad temprana. Esta amistad no se vio completamente eclipsada, a pesar de la diferencia en sus campos de vida. Ambrose hizo de Sátiro su consejero constante y, para no distraerse con las labores de pastoreo, le confió todas las preocupaciones materiales de ambos. Y ahora Ambrose, sobre el ataúd de su hermano, dijo una palabra. Este discurso es notable como expresión viva del profundo dolor humano, que sólo puede encontrar satisfacción en una fuente: en la fe en la resurrección. Las primeras palabras de este discurso se parecen más a gemidos, interrumpidos por sollozos. "Oh hermano mío, ¿adónde iré solo? ¿Qué haré sin ti? Incluso el buey busca a su compañero de yugo y ruge cuando él no está. ¿Cómo puedo olvidar a aquel con quien hasta ahora he llevado el peso de la vida? No quiero ocultar mis lágrimas. El Señor mismo lloró ante la tumba de Lázaro, pero Lázaro era sólo su amigo. Perdí a mi hermano." Con el corazón lleno de amargura, Ambrose recuerda las circunstancias de esta muerte. Poco antes de su muerte, Satyr fue enviado a África por negocios. El barco en el que regresaba a casa, atrapado en una tormenta, naufragó. Todos pensaron que Satyr estaba muerto. "Cuál fue mi alegría", continúa Ambrose, "cuando lo vi vivo, se salvó nadando. Pero la felicidad humana no es confiable: no estaba destinado a regocijarme por mucho tiempo. La muerte esperaba a su hermano en la tierra. Hasta el último minuto no pensé que se estuviera muriendo. Inclinándome sobre él y respirando su último aliento, en vano quise derramar mi vida en él". El dolor humano, sin embargo, no pudo derrotar la esperanza cristiana en Ambrosio. En su desgracia, empezó a ver la mano de la Providencia dirigiendo todo hacia una única y buena meta. En primer lugar, recuerda lo difíciles y amenazadores que se avecinan. "¿Y no es mejor que el Sátiro esté muerto ahora? De lo contrario, tendría que caer en manos de los bárbaros invasores y presenciar la destrucción completa de la sociedad, y tal vez el fin del mundo. Tomado de la tierra, ¿no participa ahora en una vida mejor? Esta esperanza me consuela. Ella traza una línea entre aquellos que creen en Cristo y los siervos de los ídolos. Los paganos lloran a sus amigos tan desconsoladamente sólo porque los consideran perdidos para siempre, porque la muerte para ellos es interminable. Nosotros, que hemos aceptado la fe en la resurrección, no tememos el fin de la vida terrenal”. Mirando por última vez los restos de su hermano, Ambrosio exclama: "¡Oh, queridos rasgos, ni siquiera la muerte podría distorsionarte! ¡Me gustaría admirarte durante mucho tiempo, pero ya es hora! Vayamos a la tumba. Hermano, tú me precedes en la tumba, que será común para nosotros. De ahora en adelante, se convertirá en el lugar de calma más deseable para mí. ¡Tanto en la vida como después de la muerte, tú y yo seremos inseparables!" Todos los días, Ambrose enseñaba a la gente que acudía a él. Pasaron cinco años en tan desinteresadas y santas labores. Estos sermones, respaldados por señales y prodigios, elevaron a Ambrosio a las alturas del respeto general. Hasta qué punto se extendió la fama del obispo de Milán se puede juzgar por la acogida que recibió en Roma. Cuando Ambrose, después de una larga ausencia, volvió a visitar los lugares donde pasó su juventud, obtuvo un verdadero triunfo. La multitud se agolpaba en su camino, todos querían verlo y oírlo. Los pobres acudían a él en busca de ayuda, los enfermos en busca de curación, ya que a sus oraciones se les atribuía un poder milagroso. Para entrar en su casa se vio obligado a huir de estas manifestaciones de deleite. Ambrose encontró su casa desierta. Su madre ya no estaba viva; sólo lo conoció su hermana Marcellina. Había una gran diferencia entre el estado de ánimo y las esperanzas con las que Ambrosio una vez salió de esta casa y la posición a la que Dios lo llamó posteriormente. Ahora ni Ambrose ni Marcellina esperaban las alegrías de la vida real. Sus discursos sólo fueron interrumpidos ocasionalmente por brillantes recuerdos del pasado. Recordaron cómo Ambrose, en los juegos infantiles, representando a su padre o maestro, exigía a su hermana muestras de respeto, que ella no quería mostrarle. “Pero entonces preví el futuro”, dijo riendo. “¿Te negarás ahora a besar la mano del obispo?” Pero para la mayoría de los romanos, que rendían el más alto culto al emperador, lo que importaba no era tanto la santidad y la sabiduría del glorioso padre de la Iglesia, sino más bien el favor que disfrutaba del emperador. Ésta fue principalmente la razón del honor que se le concedió en Roma. Y, de hecho, llegó el día en que el respeto hacia Ambrosio, como el consejero más cercano de Graciano, se tambaleó durante algún tiempo. Ambrosio permaneció en Roma durante varios meses. En aquella época había allí una hambruna. En parte debido a las malas cosechas, en parte debido al retraso del transporte marítimo de cereales, del que siempre había dependido la existencia de la ciudad eterna, la población de Roma padecía pobreza y estaba preocupada. Los senadores del partido pagano, aún descontentos con la prohibición de restaurar el altar de la Diosa de la Victoria, aprovecharon esta oportunidad y hábilmente dirigieron la irritación del pueblo contra el obispo de Milán, acusándolo de privar a la ciudad de un culto que durante mucho tiempo había contribuido a su bienestar. Pero Ambrosio, con el ejemplo de su generosidad personal y su apasionada predicación en la iglesia, logró convencer a muchos cristianos ricos de Roma para que mostraran verdaderos sentimientos de caridad pública. Entonces todas las acusaciones contra Ambrose se vieron obligadas a silenciarse, y el día de su partida el pueblo, con gran gratitud, lo escoltó fuera de las puertas de la ciudad. A Ambrose le esperaba una difícil prueba a su regreso a Milán. Se le informó que se había producido uno de esos golpes de estado, que no eran infrecuentes en aquellos tiempos convulsos. Un motín militar estalló entre las legiones ubicadas en la Galia. El ejército decidió derrocar al emperador legítimo y elegir otro, esperando así obtener algunos beneficios del nuevo gobierno. Uno de los líderes militares, el español Máximo, de quien se decía que era pariente lejano de Teodosio, fue elevado al trono. En ausencia de Graciano, el movimiento traidor se extendió rápidamente por toda la provincia. Al tener la primera noticia de esto, Graciano fue él mismo. Pero resultó que de todas las autoridades locales, sólo el prefecto de la ciudad de Lyon no participó en la conspiración. Sólo él dio al emperador la bienvenida y el honor apropiados. Habiendo jurado fidelidad al Evangelio, invitó a Graciano a quedarse en su casa. Pero a pesar de esto, los conspiradores esa misma noche entraron en la fiesta organizada para el emperador y lo estrangularon delante de todos. Para defenderse de los asesinos, Graciano llamó a Ambrose con voz agonizante. ¿Qué quería pedirle? ¿Se trata de protección aquí en la tierra o de oraciones ante el cielo? Este evento fue una prueba cruel para Ambrose. Ambrose amaba mucho a su mascota real y esperaba que se propusiera la tarea de cumplir su preciado deseo: establecer la unidad completa entre la Iglesia y el Estado. Con la muerte de Graciano, la posición de Ambrosio se vio sacudida y esto provocó alegría en las filas de sus oponentes. Los arrianos y paganos, antes deprimidos, ahora expresaron ruidosamente su alegría, especialmente cuando se supo que Justina, con cuyo apoyo contaban, se apresuraba a viajar a Milán con su hijo para defender para él aquellas áreas del Imperio que fueran posibles. Pero la decepción de estas fiestas fue grande cuando Justina, al llegar a Milán, fue inmediatamente con Valentiniano a la casa del obispo y confió a su hijo al cuidado de Ambrosio. Nadie esperaba tal paso por parte de Justina. Sin embargo, pronto resultó que esto no se hizo por confianza en Ambrose, sino por sutiles cálculos políticos. El repentino derrocamiento y muerte de Graciano confundió a la emperatriz madre. De hecho, cuál debería haber sido el destino de su pequeño hijo, cuando ni siquiera Graciano, casi maduro para la plena posesión del poder, pudo defender sus derechos. Al parecer, no tenía sentido pensar en el regreso de todo Occidente. ¿Pero quién sabe si el ladrón quedará satisfecho con la parte que ya se ha apoderado? La Galia, España y Gran Bretaña constituían por sí mismas un grupo bastante envidiable, aunque parecía bastante posible intentar apoderarse de otras provincias. Sólo era posible ofrecer a Maxim un acuerdo de paz con una condición: que el acuerdo se concluyera antes de que la rebelión se extendiera más allá de los Alpes, y mientras África, Italia y las provincias costeras del Danubio, en las que aún vivía la memoria de Valentiniano, el padre, permanecieran leales a su legítimo heredero. El asunto no podía demorarse. Pero ¿a quién se le podría confiar esa mediación? ¿Quién se atrevería a ir al campamento de las legiones indignadas? ¿Aceptarán allí al embajador, sea quien sea, y le escucharán? ¿Lo sobornarán con oro o lo asustarán con amenazas? Al mirar a los cortesanos que la rodeaban, Justina no pudo encontrar a nadie en quien pudiera confiar con confianza en un asunto tan importante. Entonces se le ocurrió la idea de buscar a esa persona no en la corte, sino en la Iglesia. Y ella involuntariamente recordó a Ambrose. De hecho, ¿quién mejor que él podría defender los intereses de su hijo? ¿En quién podrías encontrar más coraje, honestidad y experiencia? ¿Quién podría evitar quedar atrapado en las redes del enemigo? Justina ahora tenía que rendir homenaje a estas cualidades de Ambrose, cuya fuerza experimentó durante una larga y silenciosa lucha con él. Por lo tanto, acudió inmediatamente al obispo de Milán y comenzó a rogarle que asumiera la dirección de las negociaciones, completamente ajenas a él como pastor de la Iglesia. ¿Era apropiado para él e incluso tenía derecho a aceptar la propuesta de la emperatriz? Ambrose vaciló, pero luego prevalecieron algunas consideraciones morales. Esta misión requirió una gran dedicación por su parte. La emperatriz madre, que el día anterior había estado enemistada con él, ahora le suplicaba que la mirara como a una mujer débil y que estuviera en peligro por el bien de su hijo. ¿No significaba esto, junto con asumir la defensa de los débiles, ayudar a fortalecer al enemigo más peligroso? El sentimiento de caridad cristiana era fuerte en Ambrose y aceptó la propuesta de Justina. Así, por primera vez en los anales de la historia, el siervo del reino de Dios, que no es de este mundo, fue llamado a mediar en un asunto puramente político. Si en este caso la Iglesia emprendió un nuevo camino, en el que nada podía moverla hasta ahora, lo hizo en respuesta a las llamadas suplicantes de la viuda y del huérfano. La embajada estaba formada por un obispo y uno de los líderes militares, a saber, Bauton. Partieron inmediatamente, a pesar de la dura estación, cuando cruzar los Alpes y viajar por los países del norte era extremadamente difícil. Cuando Ambrose llegó a la residencia de Maxim, negoció con la dignidad y cautela de un estadista experimentado. Maxim quedó asombrado por la suerte con la que la embajada logró su objetivo. De hecho, no le convenía exponerse a accidentes innecesarios. Además, incluso antes él mismo se inclinaba a pensar en dividir Occidente con Valentiniano, en quien, gracias a su corta edad e inexperiencia, era imposible imaginar un rival peligroso. Para establecer un acuerdo sobre la división del Imperio, o mejor dicho, para dictar él mismo los términos de este acuerdo, Maxim había enviado previamente a Justina a uno de sus tribunos, a saber, Víctor, a quien Ambrose conoció en Mainz. Por mucho que a Ambrose le pareciera necesario actuar con urgencia, al mismo tiempo era importante no apresurarse a concluir un acuerdo. Era necesario darle tiempo a Justina para fortalecer los pasos a través de los Alpes y conseguir el apoyo de Teodosio en Oriente, con quien Graciano siempre trató de mantener relaciones amistosas. Al llegar a Tréveris, Ambrosio se dio cuenta inmediatamente de que Maxim estaba inclinado a un acuerdo de paz, pero sólo fingía que, al concluir la paz, condescendía generosamente con la posición de Valentiniano. Ambrose decidió, para lograr su objetivo, ahorrar la vanidad de Maxim. Por eso, a pesar de la exagerada arrogancia mostrada hacia él por Maxim en la recepción oficial, Ambrose fingió no darse cuenta. "¿Por qué Valentiniano no vino a verme él mismo? - preguntó Maxim con desdeñosa condescendencia: "Lo habría conocido y aceptado como a un hijo". Pero Ambrose, por supuesto, no podía entregar al bebé real como rehén y permitir así la posibilidad de un nuevo asesinato. Por eso, sin apenas contener su indignación, respondió: “¿Podría venir aquí un menor sin madre? ¿Es posible que un niño y una mujer viajen cuando hay agitación en todas partes e incluso en un invierno tan duro? “Bueno, esperemos a ver qué novedades nos trae Víctor”, respondió Maxim con disimulado fastidio. Esta espera duró varios meses, ya que Justina retrasó deliberadamente las negociaciones. Gracias a esto, hasta que Víctor regresó de Milán con los términos firmados del tratado, Ambrose permaneció a merced de este arrogante soldado. En el camino de regreso, Ambrose encontró los pasos alpinos ya bien protegidos. De esto se convenció de que su tiempo de prueba no había sido en vano y que Maxim ahora difícilmente se atrevería a lanzar acciones ofensivas. Mientras tanto, el partido del paganismo reprimido decidió aprovechar la partida de Ambrose. Los admiradores de la Diosa de la Victoria encontraron este momento muy favorable para la restauración de su culto. Durante la ausencia de Ambrose, nadie pudo bloquear su acceso al trono. El poder sacudido estaba en manos de un niño emperador y una mujer, que no eran difíciles de intimidar. Los senadores descontentos decidieron enviar nuevamente a sus representantes a Milán. Al famoso y respetado estadista Símaco se le encomendó la redacción de la petición. Su nombre ha aparecido más de una vez en nuestra historia. Símaco logró darle una forma cautivadora a este documento, que permanecerá para siempre en la memoria. Entendió que la restauración del culto a la Victoria no debería parecer un regreso al antiguo paganismo; esto confundiría la conciencia de los cristianos. Por lo tanto, Símaco intentó adoptar un punto de vista que muchos podrían considerar más amplio y elevado que el punto de vista de Ambrosio. “La Deidad”, dice, “puede ser adorada de varias maneras. Pero si una de las religiones está especialmente relacionada con el destino de la patria, si es, más que ninguna otra, la religión de grandes recuerdos, ¿merece realmente persecución? Símaco defendió así la libertad de fe religiosa y apoyó su petición con un comentario directamente dirigido contra la persona bajo cuya influencia se suprimió esta libertad. "Ser amado y respetado es mejor que amenazar y mandar con violencia. El Senado se rebela contra aquellos", dice, "que anteponen su ambición personal a los intereses y la gloria del propio emperador". Luego continúa: "Reivindicamos nuevamente el libre ejercicio de la religión, que durante tanto tiempo ha servido al beneficio del Estado. Sólo un siervo de los bárbaros, los enemigos primordiales de la ciudad eterna, podría desear la destrucción del altar de la Diosa de la Victoria. Y ceder a este deseo sería un mal augurio. Que al menos den al nombre de "Victoria" el culto que se le niega como deidad... Les imploro, Majestades, que resuelvan este asunto de tal manera que Podemos legar las lecciones memorables que recibimos en la infancia a nuestra descendencia. Sólo así se podrá mantener la tradición histórica... Si este altar cae, ¿dónde entonces prestaremos juramento de lealtad a tus leyes? ¿Qué entonces atemorizará a los traidores y les impedirá dar falso testimonio? Por supuesto, Dios está en todas partes y para los perjuros no hay refugio en ninguna parte. Pero aún así, la presencia de una imagen sagrada inspira repugnancia por el crimen. Este altar sirvió como bastión de la paz pública; también contiene una garantía de fidelidad a todas las promesas en materia privada. Nada da más fuerza a las órdenes del Senado que el hecho de que sean dictadas bajo juramento ante este altar. ¿Y realmente esta alta asamblea se convertirá en un lugar donde se levantará la prohibición del perjurio? El tono de la queja va subiendo poco a poco, se hace más fuerte, y ahora por labios de Símaco la misma Roma parece decir: “¡Soberanos soberanos, padres del patronímico!” llama a la ciudad eterna. "Respeta la antigüedad que he alcanzado bajo la sombra de esta ley, deja mis ritos originales inviolables; nunca he tenido que arrepentirme de mi lealtad hacia ellos. Déjame vivir según mi voluntad y seguir mis costumbres. Este culto a la diosa de la Victoria expulsó a Aníbal de mis murallas y a los galos del Capitolio. ¿Realmente viví tanto para ver mis santuarios profanados? Pedimos inmunidad para los dioses que adoraban nuestros antepasados", continúa Símaco. - Por supuesto, la sabiduría suprema enseña que existe un solo Ser Supremo, a quien se debe el culto común de todas las personas, ya que todos vemos las mismas luminarias, el mismo firmamento está sobre todos nosotros y todos vivimos en la misma tierra. ¿Pero no es indiferente cómo cada uno de nosotros busca la verdad? Hay muchas maneras de descubrir los grandes secretos de la naturaleza”. Esta petición fue presentada al Consejo Imperial para su consideración y el resultado del asunto ya estaba cambiando. Muchos miembros del Consejo pertenecían al paganismo; otros, por razones políticas, consideraron necesario perdonar a sus seguidores. Pero, afortunadamente, no hubo prisa por abrir las reuniones. En ese momento llegó el obispo de Milán. Inmediatamente fue informado de lo sucedido e inmediatamente se dirigió al joven Valentiniano con una carta en la que le pedía mostrarle el mensaje del Senado. Al mismo tiempo, Ambrosio reprocha al emperador haber permitido que se planteara abiertamente una cuestión religiosa ante las autoridades sin consultar primero con quienes custodiaban la fe cristiana. "Cuando se trata de guerra", dice, "te apresuras a consultar con líderes militares experimentados. Cuando se trata de religión, deberías haberte dirigido al Dios verdadero y haber consultado a Sus siervos". El mensaje del Senado fue transmitido a Ambrose. Cuando se enteró de la exigencia de libertad de conciencia religiosa por parte de quienes habían negado esta libertad a los cristianos durante tanto tiempo y con tanta crueldad, se sorprendió enormemente. "No fuerces a nadie a profesar la fe cuando no hay ninguna inclinación espiritual hacia ella. - dice Ambrosio. - La fe personal es una cuestión de conciencia personal, de libertad privada. Pero, señor, no permita que le quiten su libertad: le exigen que confiese la condición de Estado, y ésta es la esfera de libertad del poder imperial". El Consejo no pudo dejar de tener en cuenta estos argumentos y la petición del Senado fue presentada a Ambrose para su conclusión. Ambrosio se rebeló contra el paganismo con toda la fuerza de su ardiente convicción cristiana. Expuso los métodos falsos para demostrar el paganismo en su verdadera luz; Incluso los mismos hechos de la historia a los que se refería Símaco fueron vueltos por el santo en su contra. "Si realmente estos ídolos protegieron a Roma, entonces ¿por qué permitieron que cayera en un verdadero declive? Después de todo, Aníbal llegó hasta las mismas murallas. Los galos incluso lograron penetrar en el Capitolio; sólo el grito de los gansos los detuvo... ¿Y realmente piensas honrar la voz de tu Júpiter con el cacareo de los gansos? ¿No eran estos los mismos ídolos que adoraba Aníbal? ¿Por qué algunos sufrieron la derrota, mientras que otros sufrieron la victoria?" Y, imitando a Símaco, Ambrosio también obliga a Roma a dar su opinión. "No dices lo que piensa Roma. ¿Por qué, diría, me manchas diariamente con sangre vana, sacrificando rebaños enteros de animales? La garantía de tus victorias anteriores no estaba en la adivinación por sus entrañas temblorosas, sino en el valor de los guerreros. No, conquisté el mundo con un arte diferente. Con un arma de hierro, Camilo arrojó a los galos desde la roca Tarpeya cuando sus estandartes ya ondeaban sobre el Capitolio. Aquellos a quienes los dioses paganos no pudieron repeler fueron derrotados por el coraje militar. Y no fue a través de oraciones supersticiosas al pie de los altares capitolinos que Escipión adquirió el nombre de Africano, sino a través de su valiente lucha. En vano queréis unirme al ejemplo de mis antepasados... Odio la fe que profesaba Nerón... Lamento mis errores pasados ​​y no me avergüenzo de que en mi vejez se me haya dado la oportunidad de renacer junto con el mundo entero. Nunca es demasiado tarde para saber la verdad. No conocía al Dios verdadero antes y en esto era como los bárbaros con quienes luché”. Luego, volviéndose hacia Símaco y sus amigos, Ambrosio dice: “¡Ven y únete a nosotros en el ejército celestial! Aprende los secretos de la naturaleza a partir del testimonio del propio Creador sobre ellos; y no de las vanas especulaciones de los mortales que se han extraviado. ¿En quién puedo confiar más acerca de Dios que en Dios mismo? ¿Y cómo podría creerte a ti, que tú mismo dices que no sabes lo que adoras...? Afirmas que no es posible llegar al conocimiento del secreto creativo de la naturaleza a través de más de un camino. Y os diré: Dios mismo nos enseñó lo que está oculto a los demás. Lo que en vano intentáis desentrañar nos ha sido revelado por la Misma Sabiduría Divina Encarnada. No hay nada en común entre nuestra forma de pensar y la tuya. Vosotros pedís permiso al emperador para la existencia de vuestros dioses, pero nosotros pedimos a Cristo gracia y paz para los propios emperadores”. Luego, volviendo a las quejas de Símaco sobre la privación de los ingresos de los sacrificios a las vestales, Ambrosio revela la inconsistencia de esta comunidad de vírgenes que hacen voto de castidad durante un cierto número de años. También toca aquí las dificultades con las que fue necesario reponer su composición a sólo siete - y esto a pesar de todos los atractivos del honor casi real: - se les permitía vestir de púrpura, salían al pueblo sólo acompañados de lictores. El santo finaliza su discurso con palabras llenas de fe ardiente en la necesidad de una renovación general del mundo antiguo. "Se nos reprocha", dice, "por abandonar las costumbres del antiguo paganismo. ¿Pero no es la perfección el destino de toda la creación? Y el universo no se calmó de inmediato. Al principio, los gérmenes de los elementos, reunidos en uno, se precipitaron en el espacio vacío, mientras la oscuridad sembraba la confusión sobre todo el monstruoso caos de la materia. Luego el cielo se separó de la tierra y tomó el lugar que le correspondía. Luego la sustancia primordial tomó formas cuya belleza admiramos y, finalmente, la tierra, liberada de las tinieblas que pesaban sobre ella, pareció sorprendida, sintiéndose iluminada por luces. Lo mismo ocurre con el sol: cuando sale, no aparece inmediatamente en todo su resplandor real; su poder luminoso y cálido aumenta sólo gradualmente. En los primeros meses del año, la tierra está desnuda y muerta, pero cuanto más avanzas, más lujosamente se adorna con flores y frutos. En la infancia somos débiles e imperfectos, nuestra mente se desarrolla sólo con la edad. Quien nos acusa de innovación se dirija con el mismo reproche al sol por su gradual salida, a la semilla por su lenta maduración y a la vid por el hecho de que sólo da fruto en otoño. Nuestra cosecha son las almas de los que creyeron en Cristo; La Iglesia es la viña del Espíritu Santo. Las primeras flores de esta viña fueron los justos que caminaron con Dios desde el principio del mundo. Ahora esta viña ha crecido entre todas las naciones. Porque la fe de Cristo se apodera en todas partes de la mente de la gente corriente, no por su ignorancia. ¡No, sobre las ruinas de la idolatría que antes reinaba, ella triunfó con el poder de su verdad y su justicia!” Finalmente llegó el día en el que había que tomar una decisión u otra. Ambos documentos fueron leídos en una reunión del Consejo Imperial, presidido por el propio Valentiniano. El discurso de Ambrosio afectó tanto a todos los presentes que ninguno de ellos se atrevió a objetar abiertamente una palabra, aunque algunos encontraron el tono del obispo de Milán demasiado autoritario... Y de repente el joven emperador, como inspirado desde arriba, se levantó y rompió el silencio. “No puedo”, declaró, “cambiar lo que hizo mi hermano; No quiero rendirme ante él en reverencia a Dios. Me señalan que nuestro padre no destruyó este altar; sí, pero tampoco lo restauró. Lo imitaré: no cambiaré nada de lo que se hizo antes de mí”. Fue como si el mismo Daniel, hablando por inspiración del Espíritu Santo, hablara más tarde Ambrosio. Nadie se atrevió a oponerse a él, y la petición del Senado fue rechazada durante el silencio forzado de los paganos que participaron en la reunión. Todos reconocieron la importancia del servicio que Ambrose brindó al estado. El éxito que logró en apenas unos días le creó una posición tan destacada que hubo murmullos entre las personas cercanas al emperador. Dijeron en voz alta que a Ambrose no se le debería haber permitido ocupar una posición tan influyente en el estado simplemente porque era obispo. Intentaron por todos los medios reducir su influencia sobre el emperador. Para inducirlo a hacer concesiones a las autoridades seculares, se les ocurrió la idea de acusarlo de falta de respeto hacia ellas. Dado que no había forma de entablar una pelea con Ambrose basándose en la defensa del paganismo moribundo, era más rentable para los enemigos de Ambrose transferir la lucha al terreno donde los propios cristianos estaban divididos en partidos: solo había que unirse a uno de ellos. Incitados por tales fanáticos del poder secular, los arrianos, que hasta entonces se habían mantenido en las sombras y que en tiempos de Graciano habían perdido poco a poco su influencia en los asuntos del Estado, comenzaron ahora a hacer valer sus derechos. Desde que Justina comenzó a darles una bienvenida amistosa a los arrianos en la corte, su número ha aumentado significativamente. Muchas de sus personas de ideas afines se mudaron de Sirmium a Milán como parte de su séquito. Estaban dirigidos por un obispo de origen gótico, como la mayoría de los arrianos. Se vio obligado a adoptar el nombre de Auxencio para revivir así la memoria del predecesor de Ambrosio en la sede de Milán. Para el culto, a los arrianos se les entregó una de las dependencias del palacio, donde anteriormente se encontraban los establos. Pero pronto los arrianos exigieron para sí una de las grandes basílicas de la ciudad. La máxima autoridad, sin dudarlo, ordenó que se cumpliera esta exigencia. Valentiniano, que no estaba muy versado en cuestiones de fe, pensó que se trataba únicamente de una rama del cristianismo y no vio nada tentador en el patrocinio del partido arriano. Su madre tenía una clara preferencia por los arrianos, y este ejemplo no dejó de influir en él. Sin embargo, cumplir la voluntad del emperador no fue tan fácil como parecía a primera vista. Fue necesario advertir primero a Ambrosio, ya que sin su conocimiento era imposible quitarle una de las iglesias de su obispado. Ambrose fue invitado al palacio. Allí fue recibido por el emperador, rodeado de altos dignatarios. Valentiniano, seca y brevemente, como si repitiera una lección aprendida, ordenó a Ambrosio que liberara la Basílica de Porcia. “Yo no tengo el poder para regalarlo, y tú tampoco tienes el derecho de quitárselo a los cristianos”, respondió Ambrose. "La ley protege la inviolabilidad incluso de una casa privada. ¿Cómo se decide tomar posesión de la casa de Dios? "Pero también tengo derecho a esta basílica", objetó el emperador, asombrado por la valentía de Ambrosio. “No, no tienes ese derecho”, respondió decisivamente al emperador el obispo de Milán. En estos argumentos intervinieron algunos de los dignatarios presentes. La discusión podría haberse prolongado si no hubiera sido interrumpida por el ruido procedente de la calle. El miedo por Ambrose hizo que la multitud se pusiera de pie. Se extendió el rumor de que Ambrose fue llamado a palacio para ser juzgado; era conocida la hostilidad de los jueces hacia él; incluso dijeron que su vida corría peligro. Y ahora los cristianos, que constituían una gran mayoría en la ciudad, sitiaron el palacio y amenazaron con derribar las puertas sólo para proteger a su obispo. La indignación aumentó aún más cuando se supo que se trataba de trasladar uno de los santuarios a los herejes. El líder militar exigió que la gente se dispersara. Pero los cristianos respondieron: “mátennos, estamos dispuestos a morir por la fe verdadera, pero no nos iremos”. Aquí Justina tuvo que ver cuánto se tambaleaba el poder imperial, a pesar de su aparente grandeza. Pasando de la arrogancia a la conciencia de su impotencia, Justina, con el inesperado cambio de humor característico de las mujeres, temblando de miedo, comenzó a rogar a Ambrose que saliera hacia la gente y la calmara. - ¿Qué le diré? – preguntó Ambrosio. - Promesa de que la basílica no será entregada a los arrianos. Entonces Ambrose salió hacia la gente. Su aparición y la garantía de que se cumpliría la promesa de la emperatriz provocaron inmediatamente el silencio. Se restableció la paz pública, pero la importancia del poder imperial sufrió un duro golpe. La popularidad de Ambrose aumentó aún más gracias a los acontecimientos de este día. Cuando pasó el peligro, los allegados al emperador comenzaron a negar la importancia de este nuevo mérito del obispo de Milán. Dijeron que la indignación era obra suya y, como prueba, señalaron que sus pocas palabras fueron suficientes para calmar a la multitud. Justina se sintió en una posición falsa. Estaba profundamente herida y se prometió vengarse de Ambrose a toda costa. Y, de hecho, al día siguiente, los funcionarios de la corte acudieron a él con una orden oficial para entregar a los arrianos no solo la Basílica de Porcia, sino también la gran catedral recientemente construida. Esta basílica catedral estaba ubicada al lado de la casa de Ambrosio, y en ella el propio obispo de Milán realizaba servicios divinos. Al mismo tiempo, se ordenó a Ambrose que este traslado se hiciera en silencio, sin causar ningún malestar entre la gente. Pero la respuesta de Ambrose no cambió. Al día siguiente -y era Domingo de Ramos- fue a la basílica catedral y comenzó a celebrar la Eucaristía. La iglesia estaba lleno de gente. Todos saludaron con entusiasmo al valiente obispo. En ese momento, cuando Ambrosio se acercaba al altar, el prefecto pretoriano se le acercó y, temiendo nuevos disturbios, comenzó a susurrarle que cediera al menos una basílica de Porcia a los arrianos, prometiendo a cambio hacer arreglos para que los propios arrianos renunciaran voluntariamente a la iglesia catedralicio. Pero la gente entendió lo que se decía. - ¡No, no, santo, no cedas! - le gritaban por todos lados. Ambrosio, habiendo terminado el servicio, comenzó a instruir a los catecúmenos que se preparaban para ser bautizados la noche de Pascua. Mientras mantenía la calma exterior, Ambrose, sin embargo, secretamente en su corazón estaba atormentado por graves temores. Lo que le preocupaba no era la exigencia de concesiones -ni siquiera pensó en conceder lo que su deber pastoral le ordenaba defender hasta el final-, le avergonzaba el estado de ánimo de la multitud, dispuesta a cada minuto a estallar en una rebelión cuyas consecuencias eran imposibles de prevenir y medir. ¿Qué podría calmar la ira del pueblo? Ambrose estaba horrorizado de que aquí pudiera derramarse la sangre no solo de sus desinteresados ​​defensores del pueblo y los soldados, sino también de ciudadanos completamente inocentes que accidentalmente eran sospechosos de simpatizar con la emperatriz. Y si surge un levantamiento, ¿dónde se detendrá? ¿No abarcará todas las provincias sometidas a Valentiniano? Sería un gran dolor para Ambrose si por su culpa se produjeran conflictos civiles y, además, en una ciudad donde él mismo era el principal guardián del orden. “Mientras estaba realizando los servicios divinos”, dijo más tarde, “me informaron que la gente había capturado a un tal Catulo, de quien se decía que era un presbítero entre los arrianos. Esta noticia hizo brotar de mis ojos lágrimas amargas. Durante el sacrificio incruento, oré fervientemente a Dios para que no se derramara ni una sola gota de sangre en defensa de la Iglesia. Le pedí al Salvador: sea mejor que mi sangre sea derramada por la salvación del pueblo y de estos malvados. E inmediatamente envié sacerdotes y diáconos para liberar a este presbítero de las manos de la multitud enojada. Cuando me dijeron que gente armada vendría ahora a ocupar la basílica, el horror atravesó mi corazón. Temía que esta violencia provocara sangrientos conflictos civiles y que la ciudad, que podría haberse convertido en la capital de Italia, quedara reducida a ruinas. Y rogué a Dios que no viviera para ver semejante desgracia”. Bajo la influencia de estos pensamientos, Ambrosio tomó la siguiente decisión: aunque permaneciera firme en el cumplimiento de su deber, no se permitiría una palabra o un gesto que pudiera parecerle al pueblo o al gobierno un llamado a la rebelión. Por tanto, cualquier responsabilidad por lo sucedido recayó enteramente en sus oponentes. Dejó de aparecer en las dos basílicas en disputa y realizó servicios divinos en la tercera, que servía como santuario bautismal. Fue inaugurado recientemente y estaba ubicado en una parte completamente opuesta de la ciudad. Esta forma de actuar, decisiva pero al mismo tiempo cautelosa, puso a los subordinados del tribunal en una situación difícil. No se atrevieron a iniciar una lucha abierta con los ortodoxos, cuyo resultado en una ciudad con una población tan agitada parecía dudoso. Esperaban que Ambrose se asustara o diera algún paso desafiante que pudiera justificar la crueldad de las medidas que se preparaban contra él. Durante tres días, destacamentos armados permanecieron en ambas basílicas, pero se les ordenó no cruzar el umbral de la iglesia. Luego intentaron por todos los medios sacar a Ambrose de la tranquilidad en la que se había retirado y que ataba las manos de sus enemigos. Recurrieron a exhortaciones y amenazas. “Vuelve en sí”, le dijeron, “¡después de todo, estás resistiendo la voluntad del emperador!” ¿Tiene la intención de tomar el poder usted mismo y convertirse en un tirano? - “¿Qué he hecho para que sospeches de tales planes? – respondió Ambrosio con reproche. “Cuando me informaron que la basílica estaba rodeada de soldados, me dije: no puedo dársela a los malvados, pero tampoco me atreveré a derramar sangre para conservarla. ¿¡Es esto tiranía!? No tengo otra arma además del nombre de Cristo. Si realmente busco la tiranía, ¿por qué dudas en ponerme las manos encima? Los sumos sacerdotes del Antiguo Testamento consagraron a otros al reino, pero nunca tomaron el poder ellos mismos. El Evangelio también nos enseña esto. Cuando quisieron tomar a Cristo y proclamarlo rey por la fuerza, Él se escondió del pueblo. Con esto nos dio un ejemplo eterno de renuncia al poder mundano. Que el Emperador recuerde mejor a su verdadero enemigo, de quien Dios lo ha protegido hasta ahora. Que se acuerde de Maxim, porque su acceso a Italia fue bloqueado sólo por mis esfuerzos”. “Pero al menos promete no dejar que el pueblo inicie un levantamiento”, le dijeron. – Lo único que puedo hacer es no entusiasmar a la gente. Ahora sólo el Señor puede apaciguarlo. Al ver entre los mensajeros del emperador a varios godos que servían como líderes militares en las legiones romanas, los llevó aparte y les dijo con reproche: “¿Roma os aceptó en servicio para que apoyarais los disturbios en ella? ¿Dónde encontrarás refugio si aquí se derriba todo orden? Mientras tanto, el entusiasmo entre la gente se intensificaba y se hacía cada vez más amenazador. Temiendo represalias de la multitud, los arrianos se escondieron en sus casas. Los funcionarios imperiales inferiores tampoco aparecieron en las calles por temor a ser acusados ​​de simpatizar con los herejes. Se tomaron todo tipo de medidas opresivas contra la clase mercantil, celosamente devota de la Iglesia. El tesoro estatal les impuso nuevos impuestos y sanciones y los exigió con severidad despiadada. “¡Que nos opriman, que nos quiten deberes dobles, triples, pero la verdadera fe debe ser inviolable!” En cuanto a Ambrose, regresaba a casa todos los días al finalizar el servicio, dejando, como antes, sus puertas abiertas a todos. Con la Semana Santa acercándose, todos sintieron que era hora de poner fin a esta situación incierta de una forma u otra. And, indeed, Ambrose was notified that an order had already been issued about the confiscation of the cathedral basilica, and the soldiers were in a hurry to decorate the entrance to it for the reception of the emperor - he had to appear there himself in order to install its new owners in it - the Arians. Luego Ambrosio anunció que quienes participen en la ejecución de este decreto no podrán recibir la Sagrada Comunión en Pascua; then he went to the baptismal, where the people were waiting for him, and there he calmly began to explain the reading from the book of Job that was due for that day. Sin embargo, su discurso pronto fue interrumpido. El repentino ruido de las armas, y luego los pasos medidos de los soldados que se acercaban, confundieron a sus oyentes. Si decidieran quitar la gran basílica catedralicia, entonces se podría pensar que venían aquí con la mala intención de ponerle las manos encima al propio Ambrose. Gritos de horror comenzaron a escucharse entre las mujeres. Pero pronto el primero de los soldados que entró comenzó a calmar a la gente, diciendo que no habían venido para hacer violencia, sino para unirse a la oración común. Sucedió de esta manera. De hecho, los soldados se negaron a obedecer las órdenes de las autoridades. Y esto no se hizo para pasar de un maestro a otro debido a mayores beneficios, sino bajo la influencia de una devoción reverente a la verdadera Iglesia y el respeto por la verdad. Cuando empezaron a decir que el propio emperador vendría allí, se oyeron gritos entre los soldados: "¡Que venga! Si se une a la verdadera fe, lo seguiremos; si no, nos quedaremos con Ambrosio". Entonces el pueblo, al ver que había fuerzas armadas de su lado, se apresuró a ir a la basílica catedral y la ocupó. Algunos empezaron a arrancar las cortinas y adornos colgados en las paredes para la recepción del emperador, y los niños dividieron los restos entre ellos. Y en el mismo iglesia al que querían negarle el acceso a Ambrose, le preparaban ahora un encuentro entusiasta. Pero como Ambrose decidió firmemente no entrar en pelea con las autoridades, no tenía nada que celebrar y la victoria. Consideró que era su deber resistir las usurpaciones de las autoridades al santuario de la Iglesia, pero añadir nuevos golpes a la derrota bien merecida por esta autoridad era contrario a su espíritu. Por tanto, Ambrosio se limitó a enviar a sus sacerdotes a la basílica catedral para celebrar la Eucaristía, mientras él mismo continuaba la conversación que había iniciado con las personas que permanecían en el santuario bautismal. Dirigiéndose a los soldados que mostraron tanta devoción a la Iglesia y compartiendo la alegría común ante esta indudable manifestación de la Divina Providencia, Ambrosio elogia la paciencia que mostró el pueblo en estas circunstancias; en esta paciencia Ambrosio creía la razón de la misericordia de Dios. "Traté de inspiraros reverencia por la paciencia de Job, pero entre vosotros encontré nuevos Jobs dignos de asombro. En cada uno de vosotros, Job parecía volver a la vida con su espíritu. ¿Podría haber una respuesta más digna para los cristianos? El Espíritu Santo mismo la puso en vuestra boca. Le preguntamos al emperador más misericordioso, pero no entramos en pelea con él; no le tenemos miedo, pero le suplicamos con lágrimas en los ojos". Al final de su discurso, Mons. Ambrosio recordó a sus oyentes que las Sagradas Escrituras relatan más de un caso en el que el consejo de una mujer llevó el reino a un mal final. Al mismo tiempo, citó las palabras de Job, quien le dijo a su esposa: “Hablas como una mujer insensata”. Ambrosio quiso advertir al joven emperador contra los desagradables consejos de su madre, bajo cuya influencia acababa de cometer actos dignos de arrepentimiento. El sermón terminó, pero el obispo no quiso regresar a su lugar, temiendo que su aparición en las calles de la ciudad, incluso por la noche, diera lugar a manifestaciones, que quería evitar. Protegiendo celosamente los derechos de la verdadera Iglesia de Cristo de las pretensiones de los arrianos, Ambrosio sabía de antemano que el tribunal al que había ofendido no le perdonaría estos celos. Para todos estaba claro que, dado el estado en el que se encontraba el imperio, no se podía ignorar el descontento del ejército, y que antes de Pascua era necesario retirar a los guardias militares de las puertas de las iglesias, liberar a los arrestados e imponer fuertes multas a los comerciantes. Pero éstas fueron sólo concesiones forzadas y la alegría del pueblo no fue compartida en la corte. Por el contrario, había un humor sombrío allí y todos estaban extremadamente irritados. La palabra “tirano” tuvo especial suerte: estaba en boca de todos. No había otro nombre para Ambrose. Valentiniano, consciente de la necesidad de retirarse después de haber sido obligado a ir tan lejos, estaba lleno de desconfianza hacia su entorno y cuando le instaron a presentarse ante las tropas para recuperar su favor, respondió: “No, a la menor señal de Ambrosio, tú mismo me entregarás atado de pies y manos”. Uno de los primeros cortesanos, el eunuco Calligon, se encontró con el obispo y lo atacó: “No valoras en absoluto al emperador, utilizas toda tu influencia para humillarlo”, le dijo apasionadamente. "¡Pero mientras esté vivo, esto no sucederá! ¡De lo contrario, te arrancaré la cabeza yo mismo!" “Todo es la voluntad de Dios”, respondió Ambrosio con calma, “yo estoy dispuesto a soportar todo lo que un obispo debe soportar, pero tú haz lo que te dice el corazón del eunuco”. “Esto es lo que hemos vivido para ver”, le escribiría más tarde a su hermana Marcellina, “y que Dios quiera que esto termine”. Los enemigos del obispo se vieron obligados a ocultar sus malos sentimientos hacia él y no los mostraron durante todo un año. La paz, o más bien la tregua temporal, no se rompió hasta la siguiente Pascua. Coincidiendo con este día solemne, cuando se suponía que todos los creyentes se reunirían alrededor de su archipastor, se programó un nuevo intento para deshacerse del obispo rebelde. Esta vez se proporcionaron cuidadosamente todos los medios para privarlo de la posibilidad de resistencia. En la corte se creía que si Ambrose, confiado en su total seguridad, podía desobedecer una simple orden administrativa que fácilmente podía ser cancelada o suspendida, entonces difícilmente habría tenido la determinación de descuidar el decreto más alto, emitido cumpliendo con todas las formalidades y basado en la autoridad inherente a los actos oficiales que emanan del poder supremo. Por ello, se decidió emitir un decreto que, sin nombrar a nadie por su nombre, estaría dirigido contra Ambrose. De esta manera esperaban provocarlo a la resistencia, lo que proporcionaría una razón legítima para su persecución, o obligarlo a ceder, o al menos ponerlo en una posición difícil. La redacción de tal decreto requirió una gran experiencia, y esta tarea fue confiada al notario de la cancillería imperial. Pero resultó que Benevolius (así se llamaba esta persona) era un firme partidario de la fe de Nicea; Habiendo comprendido el objetivo que perseguía el decreto propuesto, se negó resueltamente a redactarlo. En vano Justina, ya sea mediante promesas de recompensas o amenazas, intentó persuadirlo para que llevara a cabo esta tarea, como un deber normal de su servicio. Se quitó el cinturón, que servía de señal de esta posición, y dijo a la emperatriz: "Tómalo. Si Tengo que actuar en contra de mi conciencia para poder usar este cinturón, rechazo mi puesto”. Al no poder recurrir a los servicios de los ortodoxos, se vio obligada a recurrir a los más interesados ​​en emitir tal decreto: los propios arrianos, cuyo obispo se encargó de redactarlo. Al principio de este decreto se afirmaba que los arrianos tenían derecho a exigir la transferencia a su disposición de casi todas las iglesias milanesas, porque la religión, reconocida oficialmente y proclamada la única verdadera, no podía contentarse con el culto en capillas modestas. La lucha del año pasado tuvo que estallar de nuevo. La continuación y el fin del decreto no dejaron dudas a este respecto. "En cuanto a aquellos", se decía más adelante, "que piensan que sólo ellos tienen el derecho de reunirse, que sepan que si causan algún malestar entre el pueblo para impedir la ejecución de esta orden por parte de la autoridad suprema, serán considerados rebeldes, profanadores de la Iglesia, culpables de lesa majestad, que pagarán con su cabeza. El mismo castigo caerá sobre aquellos que se resisten a nuestra orden con oraciones, incluso secretas en casas privadas". Esta era una alusión directa a Ambrosio y las reuniones de oración que organizaba. Aunque la amenaza se aplicó a todos los que participaron en estas reuniones y todos podrían ser responsabilizados por sí mismos: todas las miradas se dirigieron inmediatamente al obispo. ¿Qué pasará con él? ¿Qué quieren hacer con él? El santo por sí solo no se planteó esta pregunta. "Dije", respondió a los que vinieron a preguntarle sobre su destino, "lo que todo obispo debería haber dicho. Que el emperador haga lo que quiera... Nabot no quería renunciar a la viña de sus antepasados, ¡puedo renunciar a mi Señor!" Y al día siguiente de la publicación del decreto, como el día anterior, también se negó resueltamente a obligar a los sacerdotes subordinados a él a abandonar cualquiera de las iglesias en las que realizaban servicios divinos... Y, sin embargo, dudaron en someterlo a castigo. Cuando llegó el momento decisivo, la mano de quien debía atacar tembló. En lugar de la muerte que amenazaba el decreto, decidieron someterlo únicamente al exilio y, además, en condiciones bastante indulgentes. “Sal de la ciudad; ve a donde quieras, y el que quiera es libre de seguirte”, fue la orden que le dieron. “Lo confieso”, dijo más tarde, “esperaba que me cortaran la cabeza o me entregaran para quemarme; aceptaría de buen grado la muerte. para la glorificación del Señor Jesucristo. bendición; acompañado de esta comitiva del pueblo, pasó por el palacio, delante de los guardias, que ni siquiera pensaron en detenerlo “Las oraciones de los pobres me sirven de protección”. - dijo. Las personas piadosas y devotas de él, sin embargo, no se calmaron. Quién sabe, tal vez intenten hacerle algo en secreto o por la noche que no se atreverían a hacer durante el día. Corrían rumores de que ya estaba preparado un carro cerrado, en el que se decidió llevárselo por la fuerza; otros decían que unos asesinos a sueldo lo matarían a la vuelta de la esquina. Cuando llegó la Semana Santa, el propio Ambrosio celebró la primera Eucaristía solemne en la basílica catedralicia. Al final del servicio quiso irse, pero la multitud, más numerosa que nunca, no le permitió irse y tampoco se fue. La multitud cerró las puertas, bloqueó todos los pasajes y, tras instalarse en el campamento, se preparó para pasar toda la noche en la iglesia y en las cámaras adyacentes. Por supuesto, tomar por asalto estas fortificaciones construidas apresuradamente no habría presentado muchas dificultades, pero para ello habría sido necesario recurrir a la violencia, lo que probablemente habría resultado en un derramamiento de sangre. Los jefes militares enviados por el tribunal no se atrevieron a dar tal orden; se limitaron a colocar una cadena de soldados alrededor de la basílica y los edificios adyacentes, esperando que los ortodoxos, agotados por el hambre y la lucha, se dispersaran por sí solos. El cálculo resultó erróneo: nadie salió. Pasaron varios días en esta especie de estado de sitio: los ortodoxos no querían perder de vista a Ambrosio, temiendo no tener que volver a verlo nunca más. El propio Ambrosio, conmovido por el celo mostrado, que no pudo contener, se limitó a repetir que toda esta ansiedad y excitación eran en vano. Sucederá lo que Dios quiera y todas las precauciones humanas serán innecesarias o impotentes. Una mañana observaron con horror que las puertas de una de las entradas de la iglesia permanecían abiertas toda la noche. Luego descubrieron que un mendigo ciego los había abierto y no había podido cerrarlos. "Ya ves", dijo Ambrose, "cuán inútil es tu vigilancia; al final te encuentras todavía en la situación en la que te pusieron los ciegos". Era necesario, sin embargo, encontrar una ocupación digna para esta masa de gente entusiasmada, decidida a permanecer en la iglesia a toda costa. Es posible que los servicios ocuparan las horas del día, pero las noches eran largas y la gente languidecía en la inacción. Ambrose decidió organizar coros alternos para cantar oraciones compuestas por él, pero que aún no se habían introducido en el uso de la iglesia. Los soldados que estaban en la puerta escucharon los lentos cánticos que sonaban en el silencio de la noche; su tamaño no pudo evitar parecer extraño. Sorprendidos, se preguntaron si no se trataba de una obsesión sobrenatural, cuya creencia en sus efectos estaba entonces muy extendida, y ¿no era con estos hechizos que Ambrose mantenía a la gente a su alrededor? En efecto, el obispo de Milán Ambrosio, agobiado por su encarcelamiento involuntario y al mismo tiempo queriendo aliviar al pueblo del aburrimiento y del peso de una situación de espera, eligió este momento para introducir en su obispado, que era su intención desde hacía mucho tiempo, la salmodia siguiendo el ejemplo de las Iglesias orientales. Este tipo de melodías se llamaban antífonas y consistían en coros separados de hombres y mujeres que cantaban alternativamente. Fue asombroso el eco que llegaba a oyentes lejanos que desconocían el origen de estos sonidos. Las oraciones compuestas por Ambrosio son bastante numerosas y es imposible decir cuál de ellas eligió para esta ocasión. Pero los biógrafos posteriores imaginaron fácilmente el siguiente cuadro: después de pasar noches medio dormidas, en el momento en que los primeros rayos del sol penetraban la valla sagrada, coros de voces suaves o valientes cantaron las siguientes estrofas: Himno matutino de San Ambrosio. La luz del alba ardía sobre la tierra dormida, Pero para nosotros la luz eterna es Jesús, Escucha, oh Cristo, y revélate a nosotros, Como Lucas en el camino a Emaús. Un ser fuera del tiempo, eres uno con el Padre, Y el Padre es inseparable de Ti. Seamos cada uno de nosotros un verdadero luchador en la fe. Y glorificarte, Trisagion. En castidad pasó toda la noche hasta el amanecer, La mañana se viste con un velo carmesí, Por tu gracia reconcilianos con el cielo, Quita las cadenas de los pecados. Deja que nuestra fe en Ti se fusione con el rayo. Que tengas un día radiante y ardiente. Y ese himno que te cantamos en la iglesia, Estará lleno de fuego santo. Atardecer del día, hola a la noche que viene. Nuestra fe en Ti no será perturbada, Pero en la misteriosa hora de "Quiet Light" Los corazones están oscuros y nuestro camino será iluminado. Y esta vez el tribunal no encontró a nadie que aceptara tomar por asalto el santuario donde se realizaba el Servicio Divino en la fiesta de la Resurrección de Cristo. Los enemigos de Ambrose se vieron obligados a entablar negociaciones con él. El tribuno Dalmacio se presentó a Ambrosio con la siguiente propuesta: Ambrosio debe comparecer personalmente en la reunión, donde el emperador escuchará tanto a él como al autoproclamado obispo arriano en presencia de jueces designados por ambas partes. El propio emperador no desea participar en la decisión de esta disputa y, para evitar cualquier reproche de parcialidad, los jueces deben ser elegidos entre los laicos. Auxencio (el obispo arriano) ya había elegido a sus jueces. Presentar tal exigencia a una persona que, en virtud de una reciente orden real, debería haber sido considerada merecedora de la pena de muerte, indicaba la inestabilidad del poder supremo. En respuesta a esta exigencia, San Ambrosio envió una breve carta al emperador Valentiniano, y al mismo tiempo digna del alto servicio episcopal. "¿Dónde has visto", escribió, "que los obispos sean juzgados por los laicos? ¿O a partir de ahora los laicos serán los legisladores de la Iglesia?... Cuando seas mayor, verás por ti mismo cómo tratarás a un obispo que aceptaría tal juicio... Si Auxencio todavía quiere un juicio, que venga a la iglesia y que la gente decida qué tipo de obispo quiere, no me indignaré con aquellos que lo siguen". En un potente discurso dirigido a los cristianos de la basílica, Mons. Ambrose describió todas las dificultades que había padecido, desde los enfrentamientos del año pasado hasta los que le amenazaban en el momento actual. Al mismo tiempo, terminó su discurso con las siguientes palabras: “Me someto al Emperador, pero no me someto a él”, y redujo la esencia de su discurso a unas pocas palabras: “El Emperador está en la Iglesia, pero no por encima de ella”. Todos sintieron que el peligro para la verdadera fe de Cristo había pasado y su triunfo estaba asegurado. Y Ambrose decidió dar prueba pública de este triunfo. La basílica, en la que acababa de pasar varios días y noches con los creyentes, era recientemente construida, y aunque en ella todo estaba listo para el culto, durante su consagración no se cumplió una condición que Ambrosio consideró conveniente cumplir él mismo en ese momento. Fue necesario colocar partículas de las reliquias de los mártires debajo del trono. Ambrosio recordó que, según la leyenda, en Milán fueron enterrados los huesos de dos hermanos, Gervasio y Protasio, que sufrieron durante la primera persecución bajo Nerón. Las excavaciones, que él mismo dirigió, descubrieron dos esqueletos en el lugar indicado, en una posición totalmente coherente con los detalles de su martirio descritos por sus contemporáneos. Yacían abrazados, en la posición en la que encontraron la muerte. El traslado de sus sagrados restos se realizó sin obstáculos. Esta solemne procesión, que recorrió toda la ciudad, ya en sí misma podía dar testimonio del triunfo de la verdadera fe; Las historias sobre curaciones milagrosas al tocar las reliquias llevaron a los creyentes al más alto grado de inspiración religiosa. En ese momento se encontraba en Milán el famoso maestro de elocuencia, el africano Agustín, quien de repente anunció a sus numerosos oyentes que dejaba de dar sus conferencias y se dedicaba por completo al servicio de la verdadera Iglesia. Aunque Agustín era todavía joven (no tenía ni treinta años), ya gozaba de gran fama gracias a sus raros talentos, que atraían la atención del público. Todos sabían que era hijo de un importante dignatario de una de las vastas provincias donde nació, que abandonó temprano su tierra natal y se dirigió primero a Roma y luego a Milán para dedicarse allí al estudio y la enseñanza de la literatura. Sabían también que, educado en la fe cristiana y profesándola exteriormente, primero se entregó a los placeres sensuales y luego se enredó en peligrosas especulaciones metafísicas. Pero nadie sabía que desde hacía varios años escuchaba todos los sermones de Ambrose, fascinado por su elocuencia, pero aún no imbuido de la doctrina predicada. Nadie sabía también que, a pesar de los errores de Agustín, el obispo de Milán lo trató muy favorablemente; y cuando Agustín no quedó convencido de sus discursos, el propio Ambrosio le señaló pasajes de la Sagrada Escritura que podían refutar sus objeciones o eliminar dudas. Nadie conocía el funcionamiento oculto de esta gran mente. Tampoco sabían que su digna madre, una mujer piadosa, también abandonó su tierra natal y, a pesar de su avanzada edad, emprendió un viaje por mar para arrebatar a su único y amado hijo de las redes del engaño y las pasiones. También estuvo en la basílica sitiada, donde, como dijo más tarde Agustín, experimentó su parte de dolores. No hay duda de que, mientras ofrecía oraciones por Ambrosio, ella también oró, como siempre, por Agustín, quien más tarde atribuyó a estas oraciones maternas su revolución moral, que describió con arte incomparable en su obra “Confesiones”. Por tanto, el famoso llamamiento del Beato Agustín, uno de los mejores hombres y maestros de la Iglesia, pertenece también a los recuerdos de los días descritos anteriormente. “Sólo estuve una vez en una reunión de tu Consejo y lo hice por tu bien”, así respondió una vez Ambrosio a Valentiniano. Cuando escribió estas palabras, él, y probablemente nadie más, no sospechaba que muy pronto lo volverían a llamar allí y por el mismo asunto. Y sucedió. Si hubiera estado poseído por una ambición baja o vengativa, como se le acusaba, no podría haber recibido una satisfacción más completa. Los rumores de malestar popular en Milán llegaron a Tréveris, la capital de Máximo, cogobernante de Valentiniano, a quien obligó a ceder parte de la herencia de Graciano. Al poseer un poder indiscutible sobre las tierras apropiadas, Maxim aprovechó cada oportunidad para ganarse la simpatía de los ortodoxos, y especialmente de los obispos galos y españoles, que gozaban de una gran influencia entre la población. Lo logró tanto más fácilmente cuanto que la herejía arriana nunca echó raíces profundas en estas provincias; y su sencilla fe personal aún no había sido sometida a prueba alguna. Fue beneficioso para él exhibirse como defensor de la ortodoxia. Con esto no sólo se ganó la simpatía de las provincias subordinadas a él, sino que también se preparó entre los súbditos de Valentiniano, aliados en la lucha, que decidió iniciar tan pronto como llegó el momento favorable para cruzar la frontera de los dominios que le habían sido impuestos por la fuerza. Por eso envió una carta manuscrita al emperador desde Tréveris a Milán en un tono paternal, instructivo y al mismo tiempo amenazador. "¿Qué descubriré? - le escribió al joven emperador. "¿Debo realmente creer lo que me dicen, porque los rumores nunca se equivocan cuando se trata del destino de los pueblos?" Dicen que, en virtud de vuestros nuevos decretos, los santuarios ortodoxos son arrasados ​​por la fuerza, los sacerdotes están sitiados en sus iglesias, son amenazados y castigados”. Luego siguió, probablemente escrita por uno de los cristianos eruditos que lo rodeaban, una descripción elocuente de los males causados ​​por la herejía arriana, y una advertencia a no desviarse de la comunión con la Iglesia romana, la más digna de respeto, así como con las Iglesias de África y otras provincias bajo el gobierno de Valentiniano. Al parecer, en esta enumeración de las provincias incluía un llamamiento oculto a ellas. Sin embargo, negó cualquier intención egoísta. "Tu enemigo no podría desear más que verte en conflicto con la Iglesia, es decir, con Dios mismo. Pero me preocupo tanto por tu juventud que, al contrario, me alegro de todo lo que haces bien y me entristece al ver tus errores. Tengo miedo de la responsabilidad que asumes. Si fuera tu enemigo, no te daría tales advertencias". En realidad, estos piadosos consejos iban acompañados de exigencias expresadas de forma muy tajante. Máximo se quejaba de que Valentiniano no respetaba suficientemente la línea fronteriza entre los dos dominios y de que Bovton (el mismo que estaba en la embajada de Ambrosio), a quien se había confiado la defensa de las fronteras, repeliendo los ataques de los bárbaros, los devuelve a sus provincias. Máximo incluso lo acusó de que, al llegar a un acuerdo con algunas tribus germánicas sobre el suministro de soldados a sus legiones, facilitó así su ataque a otras partes del Imperio. Para sorpresa de todos, Ambrose fue invitado al Consejo Imperial. Se le pidió principalmente que informara de las exigencias de Maximus. Dado que Ambrosio participó en la redacción de un tratado de paz que establecía la división de las dos partes del Imperio Occidental, parecía natural escuchar su opinión sobre las dificultades encontradas en la implementación de este tratado. Le pareció inconveniente informarle de la intervención de Maxim en favor de la pisoteada ortodoxia. Está claro que el orgullo de Justina tuvo que sufrir mucho. Sin embargo, si decidió dar ese paso, probablemente se vio impulsada por el deseo de asegurarse de si ya existían relaciones entre Maxim y los ortodoxos, insatisfechos con la política de su hijo. Sin embargo, estas sospechas, si las albergaba, pronto se disiparon. Ambrose, que en general conocía bien a Maxim, vio fácilmente sus intenciones y, en este caso, vio claramente la amenaza escondida aquí bajo la apariencia del celo por la fe. La idea de participar de un modo u otro en una intriga vil y traicionera le inspiraba un disgusto irresistible. Además, muchas cosas le vinculaban a Valentiniano: su juventud, su conmovedora sinceridad y, sobre todo, el recuerdo del padre al que sirvió y del hermano al que amaba. Entonces su alma también dolía por la dignidad episcopal, viendo cómo todos trataban con un sentimiento de desdeñosa condescendencia hacia la autoridad, a la que consideraba su deber respetar incluso cuando no podía obedecerla. Expresó estos sentimientos en un tono tan sincero que inmediatamente disipó todas las sospechas. Sin embargo, no había tiempo para dudar: teníamos que darnos prisa. El lenguaje de Maxim, su insidiosa cortesía: todo exigía una respuesta inmediata. Ambrose, que ya había negociado exitosamente con él una vez antes, parecía la única persona adecuada para darle una respuesta esta vez también. Gracias a un cambio de dirección tan inesperado, pero tan importante para Ambrose, él, que había caído en desgracia incluso el día anterior, hoy sin dudarlo se le ofreció ser embajador extraordinario, y él, sin dudarlo, aceptó esta oferta. Era necesario, sin embargo, encontrar un pretexto plausible para tal embajada, de lo contrario la ansiedad causada por el peligro, que, sin embargo, hasta ahora nadie había amenazado claramente, habría sido demasiado visible en todo esto. Por lo tanto, se decidió que el propósito oficial del viaje de Ambrose sería exigir la liberación del cuerpo de Graciano para poder rendirle honores en nombre de su hermano, lo que no se podía pensar en los últimos tiempos convulsos. Dado que Máximo siempre negó su participación en el asesinato de Graciano, que, según él, se cometió sin su conocimiento, esta demanda no contenía ninguna ofensa directa hacia él. Estaba claro, sin embargo, que seguramente despertaría el disgusto de Máximo, y el obispo Ambrosio, como embajador imperial extraordinario, tenía que ser sabiamente persistente en las próximas negociaciones. Así como durante su primera embajada Ambrosio se mostró comedido, no se permitió entrar en riñas y disputas, soportando en silencio la falta de atención y buen trato que se le debía, así ahora se mostró firme y decidido en el cumplimiento del encargo que le había sido confiado, digno de los honores que le correspondían, tanto como obispo como como embajador extraordinario de su emperador. Al ver la intención oculta de Máximo de desafiar a Valentiniano a una guerra abierta, el obispo Ambrosio demostró claramente que tal desafío podría ser desastroso para el propio Máximo. Y el embajador extraordinario de Valentiniano tenía motivos para estar seguro de ello. Tres años de paz calmaron las provincias atribuladas y aparentemente fortalecieron el poder del heredero legítimo Graciano. Es cierto que la calma general se vio perturbada por acciones algo hostiles de los arrianos, que buscaban sacudir el dominio de la verdadera Iglesia de Cristo, pero el obispo Ambrosio no le dio mucha importancia a esto, confiando firmemente en que estas acciones hostiles serían destruidas con la ayuda de Dios. Inmediatamente después de su llegada a Trier, Ambrose tuvo la oportunidad de mostrarle a Maxim que los desacuerdos que surgían entre los cristianos sobre cuestiones de fe no podían resolverse únicamente con el deseo y la voluntad del emperador. Esta oportunidad fue muy conveniente, causada por una de esas cuestiones religiosas que a Maxim le encantaba asumir, queriendo mostrarse como un celoso defensor y patrón de la ortodoxia. Máximo consideró su deber llevar a juicio a una insignificante secta cristiana, llamada Priscillón (llamada así por su fundador, un obispo español), cuyos errores, más de naturaleza filosófica que religiosa, son bastante difíciles de determinar en la actualidad. Este proceso pareció subrayar deliberadamente el contraste total entre el tribunal de Milán, donde la verdadera fe estaba en peligro, y el tribunal de Tréveris, que perseguía cualquier desviación de la creencia correcta. Maxim, que voluntariamente hacía alarde de tal diferencia, tal vez pensó que esto le daría placer a Ambrose y que incluso le agradecería en alguna ocasión. Pero el arte adecuado y el sentido de la proporción rara vez se encuentran donde no hay sinceridad. Con su excesivo celo por la fe, Maxim sólo confundió la conciencia religiosa de aquellos cristianos ortodoxos a quienes pretendía ganar para su lado. Desde el principio se volvió religioso. disputa en procesos penales; los acusados ​​fueron condenados a muerte y la sentencia se ejecutó sin ningún arrepentimiento. Todo el mundo consideró que esto era una crueldad innecesaria e imperdonable. Nadie podía ver sin pena que después de tantos años de persecución religiosa, durante los cuales la sangre corría a torrentes, se volvía a derramar bajo el pretexto del celo religioso. El juicio se desarrolló de tal manera que parecía como si los obispos, que actuaban como acusadores contra la herejía, Al mismo tiempo, también participaron en la condena. Temiendo el disgusto de Maxim, no rechazaron enérgicamente este papel. La sentencia de muerte pronunciada por los siervos de Cristo fue una gran tentación. La impresión que produjo el veredicto fue tanto más fuerte cuanto que el piadoso Martín, obispo de Tours, pilar de la Iglesia gala, verdadero apóstol, que dedicó su vida a predicar entre la población del pueblo y a erradicar los restos del paganismo en la región, se encontraba entonces en la corte de Máximo. Al enterarse de la cruel sentencia, protestó y abandonó inmediatamente el lugar para no permanecer en comunicación con aquellos cuyo servilismo sólo humillaba el rango episcopal. Ambrose llegó a Trier en un momento en el que todo el mundo hablaba de este acontecimiento. ¿Qué hará? ¿Se mostrará tan veraz y valiente como Martín, o aceptará la mano manchada de sangre de los prelados de la corte? Si fuera más diplomático que obispo; si hubiera buscado primero una acogida favorable en el tribunal para poder llevar a cabo con éxito la misión que se le había confiado, entonces podría, bajo cualquier pretexto, eludir y no expresar abiertamente su opinión. Pero no sólo no lo hizo, sino que desde el principio mostró claramente su intención de no entablar ninguna relación con los obispos, quienes anteponían el favor del emperador a las exigencias de su deber sacerdotal. Era claramente consciente de que, al negarse a celebrar la Eucaristía con ellos, al mismo tiempo se negaba a comulgar con Maxim, a quien se le concedió este sacramento sólo por mediación de ellos. Ambrose había expresado repetidamente su opinión sobre este tema y no tenía motivos para renunciar a ella ahora. En su opinión, el sacerdote no tiene derecho a condenar a muerte a nadie; no debería exigir la muerte ni siquiera de los enemigos de la Iglesia. Hacer lo contrario sería ser como los rabinos judíos que querían obligar a Cristo a aprobar la ejecución de una mujer sorprendida en adulterio. Dado que Ambrose comenzó de esta manera, no podía sorprenderse de la recepción que le esperaba en su primer encuentro con Maxim. Vale la pena citar íntegramente el informe que le hizo a Valentiniano; Aquí incluso los detalles más pequeños son característicos. "Al día siguiente de mi llegada, fui al palacio. El jefe del palacio, Galin, un eunuco cercano a Maxim, se me acercó. Pedí una audiencia. Me preguntó si había traído cartas de Su Majestad. Respondí afirmativamente. Me dijo que sólo podía conseguir una audiencia en una reunión del Consejo. Le objeté que no era apropiado que los obispos fueran recibidos de esta manera, y que tenía muchas cosas que discutir personalmente con el emperador. Él fue informe esto, pero regresó con la misma respuesta. Estaba claro que la primera respuesta también la dio él por orden del emperador. Aunque esto es incompatible con mi tarea, aun así decidí cumplir con mi deber, ya que aquí se trata de relaciones entre cogobernantes como hermanos, y en tales casos lo más necesario es la sencillez. Entré a la reunión. El Emperador se levantó para darme un beso de saludo. Me quedé inmóvil en mi lugar. Me llama y otros también me dicen que vaya a él. "¿Por qué", dije, "¿me besarás cuando no quieres conocerme en absoluto?" Si me fuerais favorables, no me recibiríais aquí. “Obispo, usted está preocupado”, dijo. – Tengo una razón para esto. Me da vergüenza estar en un lugar en el que no debería estar. – Pero durante su primera embajada, también lo recibí en una reunión del Consejo. “Entonces no me opuse a esto, ya que fui enviado por una persona que os pedía la paz, y ahora os hablaré en nombre de un igual”. – ¿A los ojos de quién, uno se pregunta, es Valentiniano igual a mí? - Frente a Dios, que le dio poder y supo protegerlo. Sin embargo, la forma reverente de esta respuesta no ocultaba el significado que contenía, y Maxim no pudo evitar tomar en serio el desafío que se le presentó. Ambrosio sabía que, según Maximus, Valentiniano reinaba solo por su gracia, ya que recientemente podía derrocarlo del trono con la misma facilidad que a su hermano, y solo las seguridades del mismo Ambrosio lo impulsaron a perdonar a Valentiniano. "Sí", exclamó, levantándose de su asiento con ira, "¡tú y este Bowton, que ahora gobierna en nombre del niño y está poniendo bárbaros contra mis dominios, me habéis pasado por alto astutamente! ¿Quién me habría detenido cuando viniste a mí si no me hubiera detenido por mi propia voluntad? Le respondí: "Estás enojado en vano; escúchame con calma. Sabía que estarías enojado conmigo y reproche que traicioné tu confianza. Por eso vine a ti por segunda vez. Si realmente hubiera aparecido entonces como el salvador del emperador, habría sido sólo un deber, porque nosotros, los obispos, estamos obligados sobre todo a proteger a los huérfanos. ¿No dice la Escritura: “Ustedes son los protectores de las viudas y deben ser padres sustitutos de los huérfanos”? Pero en realidad no presté tal servicio a Valentiniano en absoluto. – ¿Cómo podría detener a tus legiones? ¿Fortificaciones? ¿Por tropas? No hubo ninguno. ¿O estaba bloqueando los pasajes alpinos con mi cuerpo? Si el Señor hubiera querido realizar tal milagro, entonces no habría necesidad de que os pidiera perdón. – ¿Qué falsas promesas hice para persuadirte de la paz? ¿Y de qué manera crees que Bowton te engañó? Mostró devoción a su Soberano. ¿Pero te prometió engañarlo? Y Ambrose comenzó a analizar todas las razones del descontento de Maxim, demostrando sin dificultad que ninguna de ellas tenía fundamento, que los hechos a los que se refería (sin excluir los tratados con los bárbaros) eran sólo medidas defensivas o una respuesta a medidas similares tomadas por Maxim. Luego, con el mismo tono convincente, pasó al tema inmediato de su embajada, para lo cual pronto se presentó la ocasión, pues el propio Máximo anunció que no permitiría que se tocaran los restos de Graciano, para no despertar recuerdos excitantes entre los soldados. - ¡Esta no es una excusa válida! – dijo Ambrose apenas se enteró de la decisión de Maxim. - Entonces, en tu opinión, ¿los mismos soldados que abandonaron a Graciano cuando estaba vivo lo protegerán ahora después de la muerte? ¿Puedes decir que Graciano era tu enemigo y que tenías derecho a ponerle las manos encima? Él no era tu enemigo, pero tú eras su enemigo, porque está claro que el que ataca es el que quiere tomar el poder; el que lo posee sólo se defiende. Entrega a Valentiniano los restos de tu hermano como prenda de paz. ¿Cómo puedes exigir que te crean que no tienes la culpa de la muerte de Graciano, cuando ni siquiera quieres permitir que se entierre su cuerpo? Maxim se irritó, detuvo a la audiencia y anunció que todavía pensaría qué hacer. La orden de partir, recibida por Ambrose al día siguiente, no fue una sorpresa para él. Tras la conversación descrita, Ambrose no obligó a que se repitiera esta orden y se marchó inmediatamente, aunque le advirtieron que tuviera cuidado con la emboscada que probablemente le prepararían en el camino. Su único compañero fue un anciano obispo local, que por un momento sucumbió a la tentación de sus hermanos, sintió remordimiento y se distanció de ellos. Fue sentenciado a un exilio severo y Ambrose intentó en vano conseguirle ropa abrigada y ropa de cama suave debajo del asiento para aliviar un poco la incomodidad del carro tembloroso. Ambrose no tenía ninguna duda de que tan pronto como se conocieran los detalles de su embajada, sus enemigos no dejarían de calumniarlo. Por eso, antes de llegar a Milán, envió un mensajero a Valentiniano con una carta en la que le informaba de todo lo sucedido. La carta terminaba con la siguiente advertencia: "Estos son los hechos. Tenga cuidado, señor, con este hombre, disfrazado de mundo, que está tramando una guerra contra usted". Esta precaución era necesaria, pero no protegió a Ambrose de los reproches que le esperaban. Tan pronto como se conoció esta desfavorable noticia, todos alrededor de Justina comenzaron a culpar al carácter arrogante e intolerante del embajador por el fallido resultado de la embajada. Para mejorar las cosas, era necesario, en su opinión, enviar lo antes posible no a un "jerarca arrogante" que exige obediencia incondicional de su rebaño, sino a una persona acostumbrada a moverse en la corte y al mismo tiempo poseer experiencia de vida. La elección recayó en Domnin, un antiguo funcionario, sirio de nacimiento, a quien, por su origen, se le atribuía la flexibilidad y el ingenio característicos de los orientales. Sin embargo, muy pronto quedó claro que la prudencia y el arte no siempre están donde uno espera encontrarlos. Al principio todo parecía ir genial. Domnin fue recibido por Maxim favorablemente e incluso con afecto. Esta recepción cumplió tan poco con las expectativas que Domnin, en sus informes al tribunal, expresó de manera un tanto ingenua su sorpresa por esto. Todas sus explicaciones y disculpas fueron aceptadas sin objeciones. Los agravios parecieron olvidarse, todos los puntos controvertidos se resolvieron con satisfacción general. La experiencia atribuida a Domnin debería haberle despertado dudas sobre las verdaderas razones de un cambio tan repentino que se había producido en el emperador, que hasta hacía poco se había mostrado severo y rudamente exigente. El caso es que el coraje con el que habló Ambrose alarmó mucho a Maxim. Para hablar en ese idioma, pensó, es necesario ser consciente del poder que hay detrás de uno. Si Valentiniano tiene muchos sirvientes así y comparte su confianza, entonces ya no es un niño débil e indefenso, capaz de temblar ante cualquier amenaza. "Maxim tuvo en cuenta", dice un historiador pagano, "que el camino que conducía de la Galia a Italia estaba sembrado de montañas escarpadas, lagos y pantanos, que presentaban obstáculos difíciles de superar para un gran ejército. Y no se atrevió a desafiar lo que estaban dispuestos a aceptar con tanta audacia. Pero cuando se enteró de la llegada de un nuevo embajador, se animó. Si tienen tanta prisa por retractarse de las palabras de Ambrosio, esto demuestra que no hay fuerza ni disposición para apoyarlos. Ahora todo el arte se reducía a elegir el mejor momento para atacar”. Domnin, sin embargo, quedó muy conmovido por las muestras de favor que le llovieron. Los trató con tal confianza que Maxim, tan astuto como ambicioso, encontró posible obtener otro beneficio de su cumplimiento. Se le ocurrió la idea de lograr, a través de Domnin, que se le abriera el paso libre a Italia. Antes de liberar al viejo cortesano, lo invitó a una conversación secreta, en la que expresó su disposición, junto con Valentiniano, a luchar contra los bárbaros, cuya invasión, supuestamente, ahora amenazaba a Panonia más que nunca. Aunque esta provincia no formaba parte de sus posesiones, ambos emperadores, igualmente devotos de su patria romana, en cuyo nombre debían olvidarse de todas las cuentas privadas, estaban interesados en protegerla. Luego, como si quisiera dar un buen ejemplo de confianza, expresó su deseo de confiar a los superiores de Domnin varias de sus mejores legiones galas, que, bajo su dirección, sólo aumentarían el número de tropas a disposición de Valentiniano y le permitirían asestar un golpe decisivo a los antiguos enemigos del nombre romano. De alguna manera todavía era posible comprender que Domnin, seducido por el destacado papel que se le ofrecía, podía engañarse sobre su peligro y no desentrañar los motivos que guiaban a Maxim. Pero ¿cómo no entender que incluso en el mejor de los casos las tropas de Máximo pudieron atravesar los Alpes sin obstáculos, lo que era extremadamente desventajoso para Valentiniano? Es aún más difícil entender cómo Justina y sus asesores no se dieron cuenta de la trampa tan toscamente tendida. Se puede suponer que querían combatir los astutos planes de Maxim con astucia, y esperaban que si las tropas que se les habían confiado estuvieran a su disposición, podrían no dejarlos regresar y, finalmente, inducirlos, a costa de un soborno, a volverse contra Maxim. Sea como fuere, la propuesta fue aceptada. Domnin regresó a Italia con las legiones de Máximo y pasaron sin obstáculos por delante de las guarniciones, a través de pasos de montaña donde la más mínima oposición podría haberlos retrasado más de una vez. Maxim, sin siquiera esperar a que le llegara la noticia de que se habían cruzado los Alpes, y sin permitir que la población y los líderes militares recobraran el sentido, avanzó junto con las tropas que permanecían con él por el mismo camino siguiendo Domnin. Alcanzó a Domnin a veinte millas de Milán y le quitó el mando de las legiones, sin siquiera dignarse a darle una explicación. Ahora él -y sólo él- avanzaba al frente de sus tropas hacia la capital, y sus intenciones no dejaban lugar a dudas. Comenzó el pánico general, tanto en la corte como en la ciudad. Todos tenían prisa por esconderse del peligro. A nadie se le ocurrió la idea de una resistencia tardía e inútil. Abandonados por todos, Justina y sus propios asesores abandonaron la capital: la emperatriz, el emperador, los dignatarios; todos, terminando con el prefecto de Italia, Probo, el viejo amigo y mecenas de Ambrosio, huyeron apresuradamente. Los corredores se detuvieron sólo por un tiempo en Aquileia, pero Justina pronto vio que allí tampoco estaba completamente segura. Abordó un barco con sus hijos en uno de los puertos remotos de Dalmacia y, rodeando Grecia, se dirigió a Salónica para rendirse bajo la protección de Teodosio. Italia quedó a merced de Maxim, y el único Ambrose que lo había ofendido recientemente permaneció tranquilamente esperándolo en Milán. Inmediatamente después de llegar a Tesalónica, Justina envió un embajador a Teodosio para pedirle protección. La esperanza no la engañó. Teodosio estuvo de acuerdo. Los ocho años transcurridos desde que Graciano dividió el Imperio con este valiente guerrero fueron bien aprovechados por él: la mitad oriental del Imperio se recuperó de los golpes que le propinó el despotismo, la vanidad y la mediocridad de Valente. La diferencia entre él y su sucesor era total. Sin buscar el poder, Teodosio fue llamado a ello; usándolo, si no demostró genio, en cualquier caso descubrió cualidades preciosas que eran tan necesarias para cumplir las tareas que le tocaban: honestidad, sentido común y fuerte voluntad. Se esforzó solo por el bien, y si le parecía que el camino hacia su realización estaba claro, entonces lo logró, superando obstáculos con una rara combinación de moderación y perseverancia. Gracias a él fue posible corregir el mal causado por la derrota de Adrianópolis. Al celebrar tratados con cada una de las tribus indignadas por separado y así atraerlas nuevamente con sus autoridades a la esfera de influencia romana, al mismo tiempo erigió y fortaleció nuevamente aquellas fortificaciones fronterizas; que fueron demolidas por oleadas de invasiones bárbaras. Quizás debería haber utilizado aún más trabajo, perseverancia y habilidad para calmar la lucha religiosa tan imprudentemente provocada por Valente. Por supuesto, él mismo era estrictamente ortodoxo y no dudó ni un minuto en qué enseñanza seguir. Al día siguiente de su ascenso al trono, se apresuró a cancelar todos los decretos dirigidos contra quienes profesaban el símbolo de Nicea. La persecución prolongada y cruel siempre deja huellas tristes, porque rara vez sucede que la persecución no cause desacuerdos incluso entre quienes la soportaron, pero no la resistieron con el mismo coraje y prudencia. El estallido de discordia entre los propios ortodoxos llevó a Teodosio a convocar un concilio de obispos en Constantinopla, y este concilio también requirió más de una vez su intervención personal para restablecer la armonía. Sus exhortaciones, ayudadas por la gracia divina, finalmente dieron prioridad al espíritu del mundo, y el Concilio de Constantinopla terminó con una serie de decretos que lo colocaron en primer lugar después del Concilio de Nicea en la serie de concilios ecuménicos de la Iglesia. Por su sabia gestión, Teodosio fue recompensado (lo que rara vez les sucede a los gobernantes) con la gratitud popular. A striking example of mercy, shown by him under circumstances that only increased its significance, has recently gained him well-deserved popularity. Los fuertes impuestos, necesarios por la situación extremadamente difícil del tesoro, provocaron una revuelta popular en Antioquía, la gloriosa metrópoli de Asia Menor. La multitud irritada llegó incluso a insultar la personalidad y la familia del emperador. Según la ley, esto se castigaba con la pena más severa y los principales culpables ya habían sido condenados a muerte. Pero Teodosio, atendiendo a las peticiones del obispo Flavio, acordó primero anular esta sentencia y luego, en expresiones de paternal condescendencia, concedió el perdón total a los culpables. Everyone praised the generosity of the monarch, which, to the honor of the Church, was attributed to the Orthodox faith and sense of mercy that inspired him. Así, Teodosio, gracias a la calma que logró instaurar en su parte del Imperio, pudo responder a las súplicas de Justina. En verdad, no fueron inesperados para él. Siempre tuvo una actitud negativa ante los intentos de tomar el poder mediante un golpe militar. Tan pronto como se supo del ascenso al trono de Maxim, decidió ir a la guerra contra él para castigarlo por traición. Pero las exigencias de la necesidad estatal lo retrasaron en el Este, y luego, para atacar a Máximo en la Galia, tuvo que pasar primero por Italia, donde aún no había sido llamado. Sin embargo, si entonces se vio obligado a reconocer el poder de este cogobernante traicionero, ahora nunca querría tenerlo como vecino. Además, honraba la memoria de Graciano, que lo había buscado en su retiro para compartir con él el poder, y ahora se sentiría ingrato si dejaba en la desgracia al hermano de aquel a quien debía el Imperio. En cuanto supo de la llegada de Justina y su hijo, inmediatamente ordenó que se les rindieran honores imperiales y él mismo fue a su encuentro junto con los principales miembros de su consejo. Le llevaron a Valentiniano, y él, apretándolo contra su pecho con ternura paternal, le dijo: "Hijo mío, deja que la desgracia que te sobrevino te sirva de lección. Entiende que no es con las armas, sino con la justicia como puedes fortalecer el poder. Confía en mi experiencia al respecto. Sólo gracias a su piedad pudieron los emperadores mantener la disciplina entre sus tropas, derrotar a los enemigos y salir ilesos de todas las pruebas. Tal fue el feliz destino de Constantino el Grande y de tu padre, Valentiniano. Al contrario, tu El tío Valente, que trajo confusión a la Iglesia con el asesinato y expulsión de sus santos y obispos, fue entregado en manos de los bárbaros y sus restos fueron consumidos por el fuego. Dicen que el hombre que te expulsó de Milán es más fiel en el servicio de Cristo que tú. ¿A quién recurriremos en oración en la batalla si nos alejamos del Señor nuestro Salvador? La adversidad hace al hombre más sabio, y Valentiniano, que pronto cumpliría catorce años, ya estaba preparado para comprender esta conmovedora lección. Se arrojó en los brazos de su patrón y juró no volver a desviarse de la ortodoxia. “Con tal discurso”, le dijo más tarde el obispo de Milán a Teodosio, “no le devolviste el Imperio, no, ¡lo devolviste al camino de la fe!” A partir de entonces, tanto los intereses de la ortodoxia como las consideraciones políticas obligaron igualmente a Teodosio a acudir en ayuda del soberano, que había sido víctima de traición. El ejemplo de esta traición podía volverse contagioso, y era necesario dar una lección a quienes se atrevieran a imitarlo. Para dejar claro que consideraba la causa del joven emperador como un asunto personal, decidió inmediatamente relacionarse con él. No hacía mucho que había perdido a su querida esposa, con la que vivía muy felizmente, y nada hacía indicar que quisiera poner fin a su viudez. Dada la conocida severidad de su estilo de vida, esto no debería haberlo agobiado. Por eso, todos quedaron asombrados por su segundo matrimonio con Gala, la hermana de Valentiniano, a quien Justina se llevó consigo cuando huyó de Italia. A partir de esto, Maxim pudo entender, incluso antes de que se declarara la guerra, con qué tipo de enemigo tendría que enfrentarse. Tenía que entender que tenía que luchar con toda la fuerza militar del Imperio de Oriente, liderada por un líder experimentado, a quien el destino siempre había favorecido hasta ahora. Pero además de esta amenaza, Maxim experimentó una ansiedad extrema al ver la hostilidad con la que se recibió el engaño insidioso que le dio poder sobre el país, primero en Milán y luego en toda Italia. Tan pronto como pasó la primera emoción, todos mostraron una sumisión silenciosa, pero fue solo una especie de estupefacción por la sorpresa del golpe. No había nada comparable al deleite con el que imaginaba que sería recibido por los ortodoxos, quienes gracias a él se libraban de la gestión mezquina y capciosa de Justina. Ambrosio, por muy buenas razones, no dio un solo paso hacia él, y ningún cristiano ortodoxo pudo correr hacia donde el obispo dudaba en ir. Al no poder contar con la ayuda de alguien con quien antes no había estado dispuesto a contar, intentó confiar en el Papa Siricio, que ocupó el trono romano tras la muerte de Dámaso. Habiéndose dirigido a él por escrito con garantías de obediencia filial, se atribuyó el mérito de haber impedido la conspiración que se estaba preparando contra la ortodoxia y que amenazaba a la Iglesia con innumerables desastres. La respuesta de Siricio, a quien Ambrosio quizás advirtió contra un paso precipitado, no nos ha llegado. En lugar de la bendición, que tardó mucho en esperarse, se apareció ante Maxim una delegación del Senado, de nuevo con el mismo Símaco a la cabeza; pronunció uno de esos panegíricos con los que era costumbre en aquella época adornar el ascenso al trono de los monarcas. Estas expresiones de sumisión por parte del partido, persiguiendo el fantasma del poder pasado, sólo le causaron dificultades. Tuvieron que contentarse con reemplazar a algunos seguidores por otros, y este reemplazo fue muy poco rentable. Sin embargo, no queriendo dejar a los diputados insatisfechos, envió con ellos al prefecto pretoriano, de entre sus seguidores, a quien sólo dio una instrucción: no violar la libertad de culto. El nuevo funcionario, pensando en complacer a su señor, ordenó la reconstrucción de la sinagoga, que había sido quemada por los cristianos -según se rumoreaba- durante los disturbios populares. Este hecho llamó la atención de Ambrose, quien no dejó de aprovecharlo en su momento. Por supuesto, todo esto no predispuso a los ortodoxos a cambiar la fría moderación con la que trataron a Máximo, bajo la influencia de Ambrosio. Sin embargo, Teodosio no permitió que su enemigo disfrutara de la paz por mucho tiempo. Habiendo tomado una decisión definitiva, procedió a implementarla con toda la energía y perseverancia que le caracterizaban. Habían pasado menos de dos meses antes de que Teodosio ya estuviera en la frontera de Panonia, donde en dos batallas que se sucedieron inmediatamente una tras otra, derrotó y puso en fuga al ejército de Máximo, que ni siquiera se atrevió a tomar el mando. El segundo día de la batalla no tuvo el carácter de una lucha real: ya al comienzo de la batalla se reveló la traición; Evidentemente, las tropas no tenían ningún deseo de compartir el fracaso del autoproclamado líder y huyeron en desorden. Los soldados de la guardia de Máximo le arrancaron la túnica púrpura y la corona, le ataron las manos y lo llevaron a la tienda del ganador. Teodosio quería perdonarle la vida por la única razón de que no quería dar ejemplo de venganza al joven monarca que lo acompañaba, pero esto no formaba parte de los cálculos de los traidores, quienes temían que sus propias vidas no estarían seguras si dejaban a Maxim con vida, pues en aquellos tiempos convulsos la muerte era la única forma de evitar un posible giro de la rueda del destino. Después de la ejecución, Teodosio se dirigió apresuradamente a Milán. Valentiniano lo acompañó, pues Teodosio quería compartir con él el encuentro triunfal que le esperaba. Este último concedió gran importancia a esto, porque quería demostrar que no esperaba ninguna recompensa por la ayuda prestada al joven cogobernante. Desde el primer día quedó claro que no se produciría una nueva división del Imperio y que Valentiniano añadiría a las provincias perdidas y reconquistaría para él aquellas tierras que anteriormente habían sido entregadas al poder de Máximo. Teodosio podría haber aprovechado su victoria y exigir la ampliación de sus propias posesiones, pero no lo hizo: quería conservar para sí sólo lo que recibió del propio Graciano. Pero ese altruismo, aunque indudablemente sincero, no dejó a nadie a oscuras. En realidad, el Imperio tenía un solo jefe: Teodosio; Valentiniano reinó sólo por la gracia de Teodosio y tuvo que guiarse en sus acciones por sus consejos. No hay razón para pensar que Valentiniano quisiera deshacerse de este liderazgo; en ese momento no había nadie a su alrededor que pudiera inculcarle tal idea. Solo Justina podría haber deseado esto, pero ella, como afirma un historiador, en ese momento murió o consideró prudente mantenerse alejada de su hijo. Así, en la ciudad que se convirtió en la capital de todo el Imperio Occidental, sólo dos personas atrajeron la atención general: el obispo Ambrosio y el emperador Teodosio. Su primer encuentro debió ser un espectáculo impresionante, y es una lástima que la correspondencia de Ambrose, muy rica en detalles valiosos para la historia, no nos haya dejado ninguna información sobre este acontecimiento. No hay duda, en cualquier caso, de que pronto se estableció entre ellos una completa confianza mutua, como era de esperarse dada la total coincidencia de sus puntos de vista y sentimientos respecto de los acuciantes temas de la época. Ambos consideraban la estrecha unión entre la Iglesia y el Imperio no sólo como el objetivo más elevado que siempre debía perseguirse, sino también como la base de su, por así decirlo, sistema político común. Teodosio, como vimos antes, vio la salvación del Imperio sólo en su devoción incondicional al cristianismo, y de esto se derivó naturalmente la conclusión hecha incluso antes por Ambrosio de que la estricta adherencia a los dogmas y cánones de la Iglesia es el mejor medio para promover el bien del Imperio. No sólo debería haber hostilidad, sino incluso división entre la Iglesia y el Imperio. Esta comunidad de pensamiento formó la base de la relación entre el obispo y el emperador. Ambrosio, por supuesto, no esperaba que algo similar al patrocinio puramente paternal con el que trataba al joven e inexperto Graciano se estableciera entre ellos. A su vez, Teodosio, que había alcanzado la cima del poder y la gloria, estando en la plenitud de sus fuerzas y talentos, no buscó y, probablemente, no habría tolerado tal tutela; pero no tenía necesidad de defenderse de tales reclamaciones, porque Ambrosio siempre abandonó de mala gana y sólo a petición suya el círculo de asuntos sujetos a su jurisdicción como obispo. Así, no queda el menor rastro de que haya recibido de Teodosio poderes tan extraordinarios como los que tuvo de Justina en momentos difíciles, contrarios tanto a su voluntad como a la de ella. Entre el obispo y el emperador, dignos el uno del otro, llenos de conciencia de sus tareas, se estableció una amistad, basada en un fuerte sentimiento de respeto y afecto mutuos. La prueba, que podría haber hecho tambalear esta amistad, sólo condujo, como veremos a continuación, a fortalecerla. En raras ocasiones, Ambrosio se vio obligado a defender lo que consideraba su derecho episcopal o uno de esos principios de moralidad cuya protección y santificación Dios confiaba a la Iglesia. En tales casos, no esperaba hasta que le pidieran consejo. Cumplió, o mejor dicho, inculcó la verdad, apoyándose en la autoridad de su rango. Para despertar la conciencia adormecida del gobernante omnipotente y ahogar el coro servil de aduladores que lo rodeaban, el santo levantaba a veces la voz. Pero un sentimiento de respeto por el poder real siempre le hizo recordar que debía estar en guardia y defender una sola verdad. Pronto todos se convencieron de que la influencia de Ambrosio, aunque quizás se manifestara con menos frecuencia que en la época de los emperadores jóvenes e inexpertos, era más fuerte, especialmente cuando los intereses vitales de la Iglesia se veían afectados. El Senado, como muestra de agradecimiento a Teodosio por restablecer su legítimo poder, decidió llevarle felicitaciones a través de una diputación especialmente elegida para tal fin, a la que se le encomendaron los elogios habituales en tales casos y añadió una petición urgente para que el glorioso vencedor honre la ciudad eterna con su preciosa presencia. Y este deseo no era falso. Desde la fundación de Constantinopla, Roma se sintió abandonada. Durante treinta años, los ciudadanos de la antigua capital, que una vez gobernó el mundo, vieron solo a uno de los soberanos: Constancio, el hijo de Constantino, e incluso entonces se fue de allí tan rápidamente que su estancia no quedó impresa en ningún recuerdo duradero. La rareza de tales visitas solo aumentó su precio, y el emperador, después de haber ganado dos batallas, podía estar seguro de que recibiría un verdadero triunfo, que recordaría el esplendor de los mejores tiempos de Roma. Aunque Teodosio se sintió poco atraído por el esplendor externo, no permaneció completamente indiferente a esta petición. Consideró que la consagración de su poder en la propia Roma, centro del Imperio, y la colocación de sus derechos bajo la protección de las grandes memorias históricas, sería de la mayor importancia, y no podía descuidarla. Por eso prestó atención sólo a la esencia jurídica de la petición que le atraía, y no notó, o no quiso notar, algunas frases confusas donde el orador en nombre del Senado (el mismo Símaco) insinuaba cuidadosamente que el día en que se glorificara el nuevo beneficio otorgado por la Diosa de la Victoria, tal vez sería apropiado otorgarle los honores de los que había sido privada recientemente. Al no haber recibido respuesta inmediata a su solicitud, los diputados se alegraron al menos de no haber escuchado una negativa. Pero los discursos del Senado nunca despertaron la confianza en Ambrose. Advertido de lo sucedido, acudió inmediatamente al emperador y le hizo entender lo que querían de él. “Le presenté”, dijo, “mis explicaciones”. Teodosio quedó sorprendido por ellos, pero no dio ninguna respuesta definitiva. Ambrose no apareció en palacio durante varios días. Su ausencia fue notada y debidamente interpretada. Al final, la delegación se marchó sin recibir ninguna promesa del emperador que pudiera utilizarse. "Él no estaba enojado conmigo", escribió Ambrose más tarde, "y esto se debe a que me atreví a hablarle en ese lenguaje, no sobre mis intereses transitorios, sino para salvar mi alma y la suya". Teodosio, aparentemente, entendió que las vacilaciones que permitió, a las que todos habrían dado gran importancia, sólo gracias a la abierta censura de Ambrosio, no distorsionaron la naturaleza de su visita. El resultado fue lo que Ambrose sólo podría haber deseado. Los amigos cristianos que estaban en Roma se apresuraron a apoyar al emperador, y eran más que nunca. “La verdadera fe”, dice un poeta moderno, “nunca ha adquirido tantos conversos, especialmente entre los senadores, como en estos días de triunfo y gloria, cuando parecía que nuevos éxitos estaban dando una segunda juventud al estado decrépito”. Pero mientras Teodosio, tratando de aprovechar su estancia en Occidente, aceptó el encuentro triunfal, aunque no por vanidad vacía, sino para fortalecer los frutos de su victoria, al mismo tiempo comenzaron los disturbios en el Imperio oriental, donde ya no se sentía su mano. La debilidad del Imperio era que la presencia personal del jefe de Estado era necesaria en todas partes; donde este no era el caso, se manifestaba la decadencia interna, que durante mucho tiempo había estado erosionando el organismo exhausto. Incluso durante la guerra contra Máximo, bajo la influencia de los rumores que se habían extendido sobre la derrota de las tropas imperiales, los arrianos de Constantinopla levantaron la cabeza y, atacando a los ortodoxos, prendieron fuego a todo el barrio donde se encontraba la morada de Nectario, que gozaba de la confianza especial de Teodosio. Al día siguiente, los ortodoxos, a su vez, no pudiendo moderar su alegría por la victoria de Teodosio, se entregaron a la venganza. Había malestar en los pueblos habitados por los arrianos; A orillas del Éufrates y al pie del Tauro, estalló el fanatismo de algunos monjes. Los judíos y las sectas heréticas podían quejarse con razón de la violencia que se les infligía y de la destrucción de sus hogares, sin ningún motivo por su parte. Las noticias de estos acontecimientos, que llegaron a Teodosio en gran número y rápidamente desde diversas direcciones, le trastornaron muchísimo. No podía ver sin tristeza que el mundo, restaurado, según le parecía, a costa de sus continuos esfuerzos y de toda suerte de duras medidas, se desplomaba de nuevo, gracias al fanatismo y a las pasiones de varios individuos, extremadamente excitados en su celo por la fe. De buena gana habría infligido el castigo más severo a todos los perturbadores del orden sin distinción, pero su joven hijo Arcadio, a quien nombró gobernador en Constantinopla, con el título de Augusto, defendió a los arrianos, quienes se arrepintieron y suplicaron a su padre que lo liberara de la triste necesidad de comenzar su reinado con duras medidas. Teodosio, que amaba mucho a sus hijos, consideró necesario acceder a esta petición. Quedaban los ortodoxos, con quienes estaba especialmente enojado, porque ellos, colmados de todo tipo de favores, protegidos por edictos, eran los que menos motivos tenían para violar el orden legal. Consideró estos hechos como una manifestación de ingratitud, pagándole con mal por el bien hecho. Lo especialmente malo fue que, según le informaron, no sólo eran culpables unos pocos monjes irracionales, sino también el obispo de la ciudad principal de la provincia de Osronia, el propio Callinicus, acusado de incitación. La alta posición de esta persona sólo agravó la gravedad de su culpa, y Teodosio, no queriendo ocuparse él mismo del análisis de este caso, lo confió a los funcionarios; cuando se le preguntó qué hacer, respondió: “la ley es clara y debe aplicarse con toda su fuerza”... Y según la ley, era necesario condenar al obispo a restaurar a sus expensas los edificios destruidos durante la rebelión: entre estos edificios se encontraba la sinagoga judía. Ambrose no estaba en Milán en ese momento; y como estos hechos no estaban directamente relacionados con él, no fue notificado de ellos oportunamente. Cuando se enteró de lo sucedido se sintió muy avergonzado. Ahora envió una carta desde Aquileia, donde se encontraba entonces, a Teodosio, protestando contra este giro de los acontecimientos. Y, de hecho, había mucho en esta sencilla decisión que dio lugar a críticas justas. En primer lugar, la culpabilidad del obispo en el acto que se le atribuye no quedó tan claramente establecida; luego, fue castigado sin juicio; y, finalmente, dado que el perdón se concedió públicamente a los herejes culpables de una gran ciudad, ¿por qué no extender esta misericordia a los ortodoxos de una provincia remota y desconocida, cuya culpabilidad aún no ha sido probada? Finalmente, ¿no era posible encontrar otra manera de corregir el daño causado, para no obligar a uno de los archipastores de la Iglesia cristiana a confesarse ante los enemigos de la Iglesia que crucificaron a Cristo? La carta de san Ambrosio al emperador Teodosio no fue ni un discurso defensivo a favor del obispo Calínico, ni un llamamiento a un juez superior, ni, mucho menos, una petición de perdón; fue una protesta formal basada en algún principio dogmático. Sea o no culpable el obispo del celo excesivo que se le reprocha, en ningún caso puede ser condenado a la construcción de un edificio en el que el cristianismo mismo pueda ser objeto de reproche. Semejante ayuda indirecta a las creencias falsas sería un sacrilegio de su parte; obligarlo a hacerlo significaría llevarlo a una debilidad vergonzosa o obligarlo a una resistencia que no debería retroceder ni siquiera ante el martirio. Este razonamiento sobre este caso, aunque revestido de forma oratoria, es de carácter tan fundamental que bien podría extenderse a toda la cristiandad y a todos los tiempos. Ambrosio escribió a Teodosio: “Próspero Soberano. Siempre estoy casi agobiado por asuntos o penas, pero nunca he sentido tanta ansiedad como ahora, cuando veo que estoy en peligro de participar en un sacrilegio. Te lo ruego, escúchame; porque si no soy digno de vuestra atención, entonces tampoco soy digno de hacer por vosotros un sacrificio incruento, de ser vuestro confesor y libro de oraciones. ¿No deberías inclinar tu oído a la petición de aquel a quien tantas veces has escuchado en los asuntos ajenos? Un emperador no debería temer los discursos francos, pero un clérigo no debería ocultar sus pensamientos”. Después de mencionar la caída de Máximo, que se produjo poco después de que éste cometiera un acto de debilidad, similar al acto que Teodosio, por sugerencia de sus consejeros, se disponía a cometer, San Ambrosio continúa: "¡Piensa en el camino que estás emprendiendo! Debes tener cuidado tanto con el coraje como con la debilidad de este obispo. Si resulta valiente, harás de él un mártir; si resulta cobarde, serás el culpable de su caída. Porque si una persona débil sucumbe a la tentación, entonces la responsabilidad recae en quien la obligó a pecar. ¿No temes también que venga el obispo y te diga: “Sí, hice todo esto, prendí fuego a las casas, reuní a la multitud y los incité; castígame, pero perdona a los demás”. Este engaño sería saludable: traería el perdón a todos los demás y a él la corona de mártir. Y luego, presta atención a la forma en la que pretendes llevar a cabo esta frase. ¡Ordenas a tu gobernador de Oriente, que aparece por todas partes acompañado de pancartas en las que luce triunfalmente la señal de la cruz, que vaya a restaurar la sinagoga! Intente ordenar que lleven estos carteles a la sinagoga. Veamos quién acepta ejecutar esta orden. Sabemos por la historia que cuando los antiguos romanos erigieron iglesias a los ídolos, enterraron allí los cadáveres de los cimbri. Ahora los judíos escribirán en el frente de su sinagoga: “un templo construido sobre huesos de cristianos”. La amonestación terminaba con las siguientes palabras: "Esta es la petición que ahora os he hecho con el mayor respeto. Estoy tratando de hacerla llegar a vuestros oídos en palacio, para no tener que obligaros a escucharla abiertamente en la iglesia". ¿Teodosio no entendió esta advertencia, o consideró que la severidad del discurso dirigido a él era desproporcionada con respecto al acontecimiento y iba más allá de los límites de la franqueza que podía permitirse: sólo Ambrosio regresó a Milán sin recibir respuesta, y nada le permitía pensar que la decisión de la que se quejaba sería revocada o al menos mitigada? La protesta se refería a un acontecimiento que tuvo lugar lejos de Milán y sus detalles eran poco conocidos aquí. Por lo tanto, cuando Teodosio apareció en la iglesia y Ambrosio predicó un sermón en esta ocasión, los presentes durante mucho tiempo no pudieron entender el significado del tema que había elegido. Como texto para su sermón, tomó un versículo de Jeremías: “Veo la vara del almendro”. La interpretación que dio de este texto fue que esta vara significaba la autoridad sacerdotal, establecida por Dios para beneficio del alma, y ​​no para complacencia de aquellos a quienes debía conducir. Comenzó a desarrollar en detalle la idea de que la obra de Cristo era tanto misericordia como justicia y que, por lo tanto, sus siervos debían perdonar y castigar el crimen. Luego, buscando en el Antiguo Testamento ejemplos de que un sacerdote tiene derecho a someter a un pecador al perdón que lo salva, recordó al profeta Natán, que se dirigió a David con un decreto público. Pero Dios a veces obliga al profeta a hablar en un lenguaje aún más severo que el preservado por las Sagradas Escrituras: “Dios os ha colmado de sus bendiciones, pero vosotros presentáis su nombre para oprobio ante sus enemigos, humillando a uno de sus humildes servidores”. La insinuación fue oscura para los oyentes, pero no para Teodosio. Por la vergüenza que mostraba su rostro, estaba claro que quería saber si todo esto realmente se aplicaba a él. Entonces Ambrosio añadió, mirándolo directamente a los ojos: "Sí, señor, no sólo a usted, sino también a usted, estoy hablando. Piénselo, cuanto más gloria le ha dado Dios, más debe servirle. Debe amar el cuerpo de Cristo, y este cuerpo es la Iglesia. Debe lavar, besar y ungir sus pies, es decir, honrar al más pequeño de sus siervos, y si alguno de ellos es culpable de algo, entonces perdonar, porque los ángeles en el cielo se alegran del perdón. de un pecador”. “Cuando terminé”, le escribió Ambrosio a Marcellina al día siguiente, se me acercó y me dijo: “Entonces, ¿me elegiste como tema de tu sermón?” “Dije lo que pensé que te beneficiaría”, respondí. Luego dijo: "Estoy de acuerdo en que fue un poco extremo por mi parte obligar al obispo a reconstruir la sinagoga, pero ya he conmutado esta sentencia; vuestros monjes causan a menudo grandes males". El comandante de la caballería, Simazius, que se encontraba aquí, intervino en la conversación y comenzó a expresar su indignación contra los monjes. “Hablo al emperador”, le respondí, “como es propio hablarle, porque sé que tiene el temor de Dios en él”. Todavía de pie ante el emperador, continué: "Obra de tal manera que pueda orar por ti con la conciencia tranquila; quita la carga de mi alma". Se sentó y dio una señal de que haría lo que fuera posible, pero aún así no hizo una promesa definitiva. Luego, al ver que todavía estaba frente a él, anunció que cambiaría de opinión. "Rechace completamente el castigo, porque cualquier castigo le dará al gobernador una excusa para atormentar a los cristianos". Entonces el emperador finalmente prometió cumplir mi pedido. “Entonces”, le dije, “comienzo el rito sagrado, confiando en tu palabra”, y lo repetí dos veces: confiando en tu palabra. “Cree en mi palabra y ve a realizar el servicio de Dios”, dijo. Caminé hasta el altar. Si no me hubiera hecho una promesa definitiva, no podría haberlo hecho. La gracia divina que descendió sobre mí durante el servicio me hizo sentir que había hecho algo agradable al Señor y que fue Ella quien me ayudó a lograr lo que quería. Se puede imaginar la emoción y el murmullo sordo de los presentes durante estas negociaciones entre el obispo y el emperador, negociaciones cuyo tema nadie conocía. Todo el mundo sólo vio que fue el emperador, y no el obispo, quien cedió, aunque con evidente disgusto. La autoridad moral de Ambrose no sólo no flaqueó, sino que incluso aumentó gracias a esta explicación. Sólo se podía temer una cosa: que la victoria de Ambrosio fuera demasiado completa, que el emperador, en el fondo de su alma, se sintiera ofendido por la concesión, que no era tanto voluntaria como forzada. En este caso, podría haber funcionarios de la corte dispuestos a jugar con el orgullo del monarca, así como otras personas hostiles a la autoridad de la iglesia y dispuestas a volver a un tema que ya se ha utilizado más de una vez; ambos peligros cuando el portador del rango episcopal busca desempeñar un papel predominante en el Estado. El obispo de Milán defendió en voz alta la causa de la justicia y la misericordia. Habiéndose obligado a escuchar esta vez, podía esperar que en otras circunstancias, aún más importantes, su intercesión no fuera aceptada y el silencio sería considerado debilidad. Bajo el orden estatal existente, asumió una tarea difícil y una gran responsabilidad, a pesar de que el mejor de los emperadores ocupaba el trono. Sin embargo, los acontecimientos posteriores demostraron que Ambrose estaba en la cima de su servicio jerárquico. Ya hemos dicho que mientras Teodosio intentaba, antes de su salida de Milán, poner en orden los asuntos de Occidente para dejar al joven cogobernante un poder completamente consolidado, en ese mismo momento el orden en su propio Imperio se tambaleó, lo que lo sumió en una gran ansiedad. El malestar causado por los castigos, cuya severidad fue mitigada por él ante la insistencia de Ambrosio, no fue nada comparado con la gran rebelión que estalló en la ciudad de Tesalónica. Esta vez el asunto tomó tal cariz que los motivos más insignificantes tuvieron consecuencias sangrientas. Salónica es la ciudad principal de Macedonia. Parecería que aquí no había nada que temer de la rebelión, ya que aquellas razones que servían como una eterna amenaza al orden en otros lugares estaban ausentes: casi todos profesaban la ortodoxia aquí y la Iglesia de Tesalónica estaba orgullosa de haber sido fundada por uno de los primeros en los tiempos apostólicos y, además, por el más famoso de los seguidores de Cristo, el propio apóstol Pablo. Teodosio, que sabía lo bien que lo trataban los vecinos de esta ciudad, la eligió como su residencia, confiando su dirección a uno de sus mejores amigos, Bavterik. En ningún otro lugar se recibió con mayor alegría la noticia de su victoria sobre Maxim, y Bavterik consideró que era su deber conmemorar este evento con una serie de festividades brillantes, las más interesantes de las cuales eran las competiciones de circo, el entretenimiento favorito en las ciudades del este. Uno de los participantes de la carrera mostró milagros de destreza y después de cada competencia fue recibido con entusiasmo. Desafortunadamente, este era un hombre que estaba siendo juzgado. Condenado por varios delitos, el gobernante lo condenó a prisión. La multitud exigió en voz alta el perdón de su favorito. Bavterik no estuvo de acuerdo. La explosión de indignación en toda la ciudad fue tan grande que las tropas no pudieron hacer frente a la rebelión. Bavterik, que comandaba personalmente las tropas, murió en una batalla callejera, los principales líderes militares fueron despedazados y la multitud enloquecida con sus cadáveres organizó una procesión solemne por la ciudad. Cuando la noticia de estas sangrientas locuras llegó a Milán, Teodosio al principio cayó en un estado de ánimo sombrío y deprimido, pero luego estalló en una ira, verdaderamente terrible para todos los que lo conocían. Amenazó a los culpables con los castigos más terribles. Le parecía que la sangre de su amigo le pedía venganza. Los cadáveres de sus sirvientes se convirtieron en juguetes para la multitud, los signos del poder imperial fueron destrozados y pisoteados, pero lo que lo indignó aún más fue que todo esto sucedió en una ciudad cristiana por la sed de liberar a algún bufón del castigo que merecía. Entre todo tipo de amenazas, llegó a la siguiente decisión descuidada: “Todos los vecinos participaron en el crimen”, dijo, “¡así que todos sean castigados!” ¿Ambrose sabía de esto cuando acudió a él para calmarlo? Un biógrafo moderno afirma que el archipastor milanés, después de haber dicho algunas palabras, que fueron recibidas tan favorablemente como siempre por Teodosio, se fue con la firme esperanza de que después del primer ataque de ira prevalecería la misericordia 2. Si Teodosio realmente se hubiera calmado, este estado pronto habría sido interrumpido por sus allegados. Ni siquiera se sabe si la precipitada intervención de Ambrose contribuyó a acelerar el terrible desenlace que se estaba preparando. Y de hecho, ¿podría haber una mejor oportunidad para acabar con la influencia del obispo? La religión no tuvo nada que ver con estos tristes acontecimientos, que no amenazaban en absoluto los intereses de la Iglesia, por lo que sus ministros no podían interferir en la elección del castigo por este crimen, y Ambrose no podía quejarse de que no fue consultado sobre un asunto que era exclusivamente una cuestión de Estado. Los secuaces de Teodosio le recordaron que él mismo había expresado su disgusto por la frecuencia con la que Ambrose era el primero en enterarse de las decisiones del Consejo Supremo. Por lo tanto, era necesario tomar medidas para que nada le llegara y para que sólo pudiera enterarse de la decisión tomada cuando ya se hubiera ejecutado. Se decidió mantener el más estricto secreto; Para eliminar interferencias no deseadas en este asunto por parte de Ambrosio u otros, Teodosio decidió abandonar Milán por un tiempo hasta que se recibiera en el acto la orden enviada a Tesalónica. Por lo tanto, nadie, excepto unos pocos colaboradores cercanos, estaba preparado para la noticia que golpeó a todos como un trueno. El diputado de Bauterik, interesado en castigar a sus asesinos, tomó al pie de la letra las crueles palabras de Teodosio y las cumplió con la más cruel precisión: dado que toda la ciudad cometió un crimen, entonces toda ella debe ser castigada. Y el diputado de Bavterik quería rodear este castigo con condiciones que quizás fueran más similares a aquellas en las que se cometió el crimen. Con secreta burla, el pueblo fue convocado al mismo funesto circo para asistir a juegos similares a los que dieron origen a la rebelión. Cuando la arena se llenó de espectadores desprevenidos, fueron rodeados de guerreros y, a una señal dada, atacaron a la multitud indefensa, matando, sin distinción de género o edad, a todo aquel que se pusiera a su alcance. La paliza continuó durante varias horas y se reanudó en todos los rincones de la ciudad, dondequiera que los desafortunados fugitivos intentaran encontrar refugio. Las calles y plazas estaban empapadas de sangre y sembradas de cadáveres. No se debe permitir que Teodosio prescribiera o incluso pudiera haber previsto esta repugnante combinación de traición y crueldad. Incluso se puede suponer que él mismo empezó a temer que sus palabras no se entendieran demasiado literalmente y, por eso, se apresuró a suavizarlas con una orden adicional, que llegó en el acto, aunque demasiado tarde. Pero incluso si así fuera, el veredicto original estaba sellado con su firma, y ​​él, y nadie más, tenía que asumir la responsabilidad ante la conciencia pública indignada. Fue contra él, y no contra los ejecutores subordinados, que ahora se alzaron gritos de un extremo al otro del imperio. Si esta sangrienta masacre causó indignación entre todos los demás, ¡cómo debe sentirse Ambrose! Para él todo esto fue tan inesperado como para los demás, pero esta sorpresa intensificó aún más su dolor. A pesar de que no recibió una promesa directa de perdón para los criminales, se tranquilizó con la esperanza de poder ejercer alguna influencia sobre Teodosio; Por lo tanto, al darse cuenta de que su futura interferencia podría ser perjudicial, decidió prudentemente mantenerse alejado. Pero la realidad superó todas sus expectativas. En el momento en que los terribles detalles de la paliza comenzaron a difundirse por la ciudad, los obispos galos que pasaban por Milán estaban sentados con él. Regresaban de Roma, donde obtuvieron del Papa Siricio la prohibición de aquellos de sus hermanos que, por el deseo de complacer a Máximo, participaron en la ejecución de Prisciliano. Naturalmente, el tema de su conversación con Ambrosio fue el pecado de los ministros de la Iglesia que participaron en la condena a muerte, y todos condenaron severamente este pecado. La conversación no podría haber sido más adecuada a las circunstancias del momento. "Tan pronto como se conoció esta noticia", escribe Ambrose, "no hubo una sola persona que no se afligiera y no hablara de ello con indignación". Nadie permitió la idea de que Ambrosio encubriría este terrible hecho, perdonaría a Teodosio su grave pecado sin arrepentimiento y le permitiría recibir la comunión. “Vi que la sombra desfavorable que este asunto arrojaba sobre Teodosio caería en parte sobre mí si no hubiera ido y le hubiera dicho que debía arrepentirse de su pecado ante el Señor Dios”. Ambrosio no se equivocó. De hecho, todas las miradas estaban puestas en él. Se sabía que tenía acceso al tribunal; Ya sea que estuviera allí como clérigo o como asesor en asuntos estatales, se rumoreaba que allí no se hacía nada sin su conocimiento. Este fue el caso durante el reinado de Graciano; ¿Por qué habría sido diferente bajo Teodosio? ¿Sabía Ambrose acerca de esta orden despiadada? Nadie permitió la idea de que pudiera aprobarlo. ¿Pero qué medidas tomó para advertirle? Sabían por experiencia que Ambrose, cuando era necesario, decidía hablar con mucha franqueza y sabía obligarse a ser escuchado. ¿No sería el silencio obsequioso, en tales condiciones, equivalente a la complicidad en un crimen? Si, por el contrario, no sabía nada, ahora tenía que hablar en voz alta para librarse de sospechas de unanimidad. Si se tratara todavía de su honor personal, tendría derecho a guardar silencio, porque no hay ofensa que un santo lleno de humildad cristiana no pueda perdonar. Pero aquí se vio afectada la dignidad de la propia Iglesia. Las elevadas reglas de moralidad que la Iglesia predicaba abiertamente condenaban a tal pecador al arrepentimiento público. Inquebrantablemente estricta con las personas de estatus inferior, ¿se volverá indulgente con el acto monstruoso de una persona real? La indulgencia en este caso no sería menos tentadora que el crimen mismo. Teodosio asumió repetidamente el papel de defensor supremo de la Iglesia. ¿Le daba esto derecho a violar todas sus instrucciones con impunidad? ¿Era posible pensar que la Iglesia perdona por adelantado todos los pecados a quienes defienden sus derechos y la protegen de sus oponentes? Pero ¿de qué sirve entonces una devoción tan infructuosa y egoísta a una institución santa? Todos los beneficios de convertir el Imperio al cristianismo se volvieron dudosos, porque ¿por qué era necesario abolir los templos paganos si los emperadores cristianos podían aparecer en el altar, donde la cruz reemplazaba a los ídolos, comparables en su crueldad al emperador Nerón? Y Ambrosio, sin la menor vacilación, decidió exigir inmediatamente a Teodosio el arrepentimiento público ante Dios. Como pastor espiritual, debía cuidar de cada alma que Dios le había confiado. El alma de Teodosio le era especialmente querida. Ambrose vio que ella estaba en gran peligro y que sólo él podía salvarla de lo que las Sagradas Escrituras llaman “pecado mortal”. Pero ¿qué remedio podría despertar la conciencia del emperador? Esta pregunta requería cierta reflexión. En primer lugar, Ambrose necesitaba confianza en que sería escuchado hasta el final. Ya no se trataba de una sentencia secreta o aún no ejecutada, que pudiera anularse sin ruido, como era el caso del obispo Kallinikos. Ante los ojos de todos se produjo un terrible suceso que recibió gran publicidad; el mal era irreparable, o sólo podía corregirse admitiendo la propia culpa y el arrepentimiento público. ¿Decidirá el emperador hacer esto y humillar su orgullo? ¿No le parecerá incluso una sola exhortación al arrepentimiento un insulto insoportable? Temiendo que las prisas excesivas perjudicaran la decisión tomada y al mismo tiempo experimentando el malestar provocado por el cansancio excesivo, Ambrose se fue a descansar a la finca de uno de sus amigos. De esta manera, evitó la necesidad de presentarse cuando llegó Teodosio, como solía hacer en señal de respeto incluso después de sus breves ausencias. Unos días más tarde, cuando ya no había dudas de que se había advertido su ausencia, el obispo de Milán se sentó a escribir una carta para comunicar el triste motivo de su partida. "Sabes", escribió san Ambrosio, "cuán mucho valoro nuestra amistad de muchos años y el favor que me has demostrado. Comprenderás, por tanto, que no me fue fácil dejar de saludarte con ocasión de tu llegada, que en cualquier otro momento me hubiera encantado. Si no hubiera sido por lo sucedido en Tesalónica, habría preferido morir antes que posponer dos o tres días el cumplimiento de esta deuda de gratitud contigo. Pero aquí no podía hacer otra cosa". Teniendo en cuenta que en la corte estaban muy descontentos con el conocimiento que tenía el obispo de todo lo que sucedía en el Consejo Imperial y que allí se decidió mantenerlo alejado de los acontecimientos políticos actuales, Ambrosio continúa su carta al emperador: "¿No debería haber escuchado nada y, como dice la fábula, taparme los oídos con cera? Si hubiera levantado la voz de inmediato, entonces podría haberme traído la desgracia. Si me hubiera quedado en silencio, habría sido aún peor, porque habría atado mi La conciencia. Un siervo de Dios que no advierte al que yerra y lo deja morir en un pecado grave sin arrepentirse, comete un pecado él mismo. Permíteme, por tanto, hablar con franqueza con Su Majestad Imperial. Tú temes a Dios, lo sé, pero tienes un carácter irascible, tu corazón o se calma o se enciende aún más: en el primer caso, te inclinas hacia la misericordia, en el segundo, pierdes completamente el poder sobre ti mismo. Por eso quería dejarte a solas contigo mismo por un tiempo, para que bajo la influencia de tu piedad pudieras superarte a ti mismo”. Preocupado por el bien y la salvación de las almas que Dios le ha confiado, Ambrosio habla además en su carta como un verdadero archipastor, independientemente de que el propio emperador cometiera un gran pecado en este caso. "Lo que sucedió en Tesalónica", declara decisivamente, "¡no tiene paralelo en la historia! Ahora sólo queda una manera de corregir al menos un poco el mal: arrepentirse sincera y profundamente. ¿No tendrá usted, señor, el coraje de hacer lo que hizo el rey David, el antepasado de Cristo en la carne, y decir lo que le dijo al profeta Natán: "¡He pecado ante el Señor!" Después de recordar otros ejemplos de arrepentimiento de los que habla la Sagrada Escritura, continúa: «Os recuerdo estos ejemplos no para heriros, sino para borrar el pecado de la memoria que vuestro reinado dejará tras de sí. Sólo puedes expiar lo que has hecho humillando tu alma ante el Señor, porque el pecado sólo se lava con lágrimas de arrepentimiento. Ni siquiera un ángel o arcángel puede decirle a un pecador: “Yo seré tu salvación”. Eres un hombre con libre albedrío, tú mismo sucumbes a la tentación y tú mismo puedes vencerla. Os aconsejo, os pido, os conjuro que lo hagáis, porque me duele muchísimo ver que vosotros, que servisteis durante tantos años como ejemplo de piedad, tantas veces demostrasteis amor a la humanidad y tantas veces perdonasteis a los criminales, habéis destruido a tantas personas inocentes. No importa cuán grande sea la gloria que adquiriste, debes saber que fue coronada sólo por tu piedad. Y fue el diablo quien decidió robarte tu honor. Aléjalo de ti antes de que sea demasiado tarde. Personalmente no tengo nada contra ti, lo sabes, pero un gran temor se apodera de mí por tu alma. No me atreveré a celebrar los sacramentos de la Eucaristía si estás presente. No tendría derecho a hacer esto si hubieras derramado la sangre de una sola persona inocente. ¿Puedo atreverme a hacer esto cuando habéis destruido a muchos miles? Escribo esta carta con mi propia mano, para que nadie, excepto tú y yo, la lea”. Ambrosio, obviamente, quería que Teodosio, bajo la impresión de esta carta, reconociera su grave pecado y provocara el arrepentimiento. El santo no dijo aquí una palabra sobre el castigo al que habría estado sujeto Teodosio según los cánones de la Iglesia si no se hubiera arrepentido de su pecado. Y, sin embargo, esta precaución no fue apreciada. Si Teodosio mostró la carta a sus asociados y ellos intentaron interpretar falsamente su significado, o si su orgullo estaba demasiado herido para informarlo a nadie, Teodosio, aparentemente, decidió no prestar atención a esta carta, esperando que Ambrose no se atreviera a denunciarlo públicamente. Y así, como de costumbre, se presentó a la liturgia en la gran basílica con su séquito habitual. Pero tan pronto como entró en el vestíbulo, Ambrose, en traje completo, lo recibió en el mismo umbral. "¡Deténgase, señor! - dijo con voz severa. "Veo que no es consciente del grave pecado que ha cometido, e incluso ahora, cuando su ira se ha calmado, su mente todavía no se da cuenta de toda la gravedad de su culpa. ¡El poder supremo en tus manos obviamente te ciega, y la oportunidad ilimitada de hacer lo que quieras nubla tu conciencia! Recuerda, sin embargo, que todas las personas son perecederas y que todos tendremos que volver al polvo del que fuimos sacados. ¡No te hagas ilusiones! Un violeta brillante cubre tu cuerpo, que es tan débil como el de otras personas. Tanto tú como aquellos a quienes gobiernas tenéis la misma naturaleza, y todos estamos sujetos al mismo Señor. Porque todas las personas tienen un solo Señor verdadero: el Creador de todas las cosas, Dios. ¿Con qué ojos miraréis ahora la iglesia de este Creador? ¿Cómo te atreves a pisar con tus pies el suelo de Su santuario? ¿Cómo le extenderás tus manos ensangrentadas? ¿Cómo pueden estas manos tocar el santo Cuerpo de Jesucristo? ¿Cómo llevaréis Su Sangre a esos labios que con una palabra airada derramaron la sangre de tantos inocentes? Salid de aquí y no añadáis un nuevo pecado al que ya os pesa. Y sabed que la prohibición que os ha impuesto la Iglesia es el único remedio curativo que todavía puede dar salud a vuestra alma enferma”. Estas duras palabras hundieron a Teodosio en una vergüenza que se reflejó claramente en su rostro. Los escuchó con la cabeza gacha y durante minutos aparecieron lágrimas en sus ojos. Salió en silencio, sin dar un solo paso para cruzar el umbral de la iglesia, porque entendió que el obispo le hablaba como le ordenaba su deber archipastoral. Pero aunque la conciencia del emperador estaba conmocionada, las consideraciones políticas que guiaban su mente todavía lo inclinaban a resistir. El temor que le inculcaron sus consejeros de que se estaba creando un poder que rivalizaba con el poder secular y que este nuevo poder controlaría las acciones del poder estatal establecido y se convertiría así en la única fuente de derecho, suprimió la voz de la conciencia que despertaba en él, y durante ocho largos meses no dio un solo paso hacia la reconciliación con la Iglesia; Ambrose, por su parte, no aceptó la más mínima relajación. Se rompieron todas las relaciones entre la Iglesia y la corte imperial. Cuanto más se agravaba la situación, y cuando se acercaba la Navidad, todos se preguntaban si en este día de alegría común el emperador seguiría siendo el único cristiano que no tenía derecho a participar en la fiesta más grande de la Iglesia, y si por sí solo no daría la bienvenida a la venida del Salvador al mundo. Y él mismo, solo y triste, sentado en lo más profundo del palacio, se hacía con tristeza la misma pregunta. En uno de los momentos de tan dolorosa reflexión, Rufino, el prefecto (jefe) de la corte, entró en él para hacer negocios y lo encontró con la cabeza gacha y llorando. Rufino fue precisamente uno de esos consejeros que insistieron, si no en cumplir la terrible orden, al menos en la idea de no permitir el control del poder secular. "¿Qué sucede contigo?" - preguntó en un tono que transmitía un desdeñoso reproche por su debilidad. "No puedes imaginarte, Rufino", dijo Teodosio, "cómo sufro. Todos las iglesias están abiertos a ladrones y mendigos, entran libremente allí para orar a Dios, pero para mí las iglesias están cerrados; las puertas del cielo también están cerradas para mí, porque no puedo olvidar las palabras del Salvador: "Y todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo". “¿Solo eso? – respondió Rufin. "Iré al obispo ahora mismo y le levantaré la prohibición". "No", dijo el emperador, "no podrás ablandar a Ambrosio, porque su sentencia es justa, y entiendo que todo el poder del emperador no lo obligará a violar las reglas de la Iglesia". Rufino insistió y el emperador finalmente le permitió ir a ver a Ambrosio; Quizás albergaba en su alma una vaga esperanza de que la petición de un dignatario tan importante le pareciera satisfacción suficiente a Ambrose, pues de ello quedaría claro qué valor se atribuía a sus juicios. Y decidió seguir él mismo a Rufino a corta distancia, para saber rápidamente cómo terminaría este intento. Pero el resultado fue exactamente lo contrario de lo que quería Rufino. Dado que siempre desempeñó el papel de mensajero que transmitía las órdenes del emperador, Ambrose pensó que ahora había traído algún tipo de orden y que ahora era de esperar la entrada forzada del emperador a la iglesia. Tan pronto como Ambrosio vio a Rufino, aunque este todavía estaba lejos, le dijo en voz alta: "¿Por qué viniste aquí? ¿Cuáles son tus intenciones? Después de todo, todo el mundo sabe que fuiste tú quien aconsejó al emperador sobre una masacre monstruosa; ¿no te asusta el recuerdo de esto?" El avergonzado Rufinus sólo pudo decir: "El emperador vendrá aquí pronto, por favor no lo alejes". "Déjalo ir", objetó Ambrose, "pero hazle saber que no le permitiré entrar ni siquiera al vestíbulo, y si se atreve a actuar como un tirano, y no como un guardián de la ley, entonces estoy listo para sufrir sus golpes". Pensando sólo en cómo evitar una reunión que no prometía nada bueno, Rufinus se apresuró a regresar junto al emperador. Lo encontró en mitad de la plaza y lo disuadió de seguir adelante. “No, iré”, respondió el emperador, “iré y sufriré el castigo que merezco”. Al acercarse a la entrada de la basílica donde lo esperaba Ambrosio, comenzó a pedir que le levantaran la prohibición. Pero Ambrose todavía sospechaba que había una demanda escondida detrás de la solicitud. "¿Qué vas a hacer? ¿El espíritu de rebelión te hará pisotear la ley de Dios otra vez?" “No vine por violencia”, respondió humildemente el monarca, “vine a pedirte perdón y a suplicarte en nombre de la misericordia de Cristo que no cierres las puertas abiertas a todos los pecadores arrepentidos ante mí”. - "¿Dónde están las señales de tu arrepentimiento? ¿Estás listo para vendar tus heridas?" El emperador respondió: "Estoy de acuerdo con todo". La expresión de sumisión no pudo ser más completa, y Ambrose, que quería que fuera voluntaria, no pudo exigir nada más. Sólo quería que el emperador dictara un decreto, en virtud del cual cualquier sentencia que implicara confiscación de bienes o muerte se haría pública sólo treinta días después de su pronunciamiento. Transcurrido este plazo, la sentencia deberá ser sometida nuevamente a segunda revisión en caso de que sea modificada o cancelada, si existe fundamento para ello. Después de que se redactó y firmó tal decreto, las puertas de la iglesia se abrieron y entró Teodosio. Postrándose en tierra, repitió en voz alta las palabras del salmo: “Señor, mi alma está atada a las piedras de tu casa, devuélveme el gozo de mi salvación”. La misa se celebró como siempre, con la única diferencia de que cuando llegó el momento de la comunión, Ambrosio mandó a decir al emperador que debía comulgar con todos, y no esperar, como se hacía habitualmente en Constantinopla, a que le fuera enseñado el Espíritu Santo. Regalos en el lugar real. Teodosio agradeció la advertencia y obedeció sin cuestionar. Al recordar más tarde este día significativo en su vida, él mismo dijo con sorpresa: “Sólo Ambrosio me iluminó y me hizo comprender qué es el poder episcopal”. La sorpresa expresada por Teodosio correspondía a la impresión general. Y aunque el obispo Ambrosio tuvo todo el cuidado de que la condena a la que fue sometido Teodosio como cristiano no disminuyera su poder y dignidad como monarca, estaba claro para todos que en días de diversos tipos de desastres y horrores, sólo la Iglesia y sus ministros podían dar paz y consuelo. Y cuando después de esto vinieron otros desastres: los horrores de la lucha civil, la tormentosa invasión de los bárbaros, que el día anterior derribó todas las presas y se tragó a las autoridades autoritarias en sus olas, el pueblo ya sabía qué hacer, dónde buscar protección y consuelo. La impresión que el acontecimiento causó en Teodosio fue tan profunda que tan pronto como regresó a Oriente, donde los disturbios continuamente exigían su presencia, con gran celo comenzó a cumplir la doble tarea que se había propuesto: la erradicación de la idolatría y la supresión de la herejía arriana. Para ello, dictó decretos contra paganos y arrianos, que superaron en su severidad todas las legalizaciones anteriores de este tipo. Las instrucciones que dio a su joven coemperador, a quien dejó bajo el cuidado paternal de Ambrosio, fueron de la misma naturaleza. El tierno Valentiniano, conmovido por el majestuoso espectáculo que acababa de presenciar, estaba ahora plenamente preparado para recibir estas instrucciones. Aunque ya había entrado en esa edad -tenía veinte años- en la que los jóvenes, y especialmente los investidos del poder supremo, luchan por la independencia, siguió de buena gana todos los consejos de Ambrosio, especialmente en materia de fe. Poniendo todo el ardor de la juventud en esto, no solo cumplió exactamente las instrucciones de su líder espiritual, sino que también se esforzó por superarlas. Oraciones, ayunos, asistencia frecuente a los servicios divinos, renuncia no sólo a los placeres pecaminosos, sino también a todo tipo de placeres: nada le parecía demasiado difícil a la hora de demostrar la fuerza y ​​​​el fervor de su fe. Casto, abstinente en comida y bebida, vivió en soledad con sus hermanas Justa y Grata, que también estaban bajo la guía espiritual de Ambrosio. La piedad del joven rey, sin embargo, no tenía nada de limitado y no lo distraía del cumplimiento de sus deberes de gobierno. Se involucraba en los detalles de la actualidad, asistía a reuniones y escuchaba quejas. Sus opiniones cristianas se manifestaron más en la misericordia y la filantropía. En particular, sentía aversión por los informantes, que tenían un gran éxito en las cortes imperiales de esa época, donde nadie confiaba en nadie y donde el emperador que ascendía al trono siempre se veía obligado a temer a sus asociados y sirvientes. Ambrosio dijo más tarde que Valentiniano sonrió cuando le informaron de la conspiración que se estaba preparando contra él, mientras que esto podría haber avergonzado incluso a los emperadores más valientes. La exigencia de quienes lo rodeaban de una estricta pureza moral, de la que él mismo sirvió de ejemplo, y la determinación de guiarse en todos los asuntos por la justicia y no por las preferencias personales, despertaron murmullos contra el emperador Valentiniano. Uno de los primeros en mostrar descontento con estas nuevas órdenes fue el comandante en jefe del ejército, Arbogast. Godo de nacimiento, como su nombre lo indica, logró ganarse la confianza de Teodosio gracias al enérgico apoyo que le brindó en la lucha contra Máximo. Como recompensa por esto, Teodosio lo nombró jefe de todas las fuerzas militares del Imperio Occidental y lo dejó bajo Valentiniano como maestro de arte militar. Era previsible que tarde o temprano la influencia de Ambrose y la influencia de Arbogast se encontrarían, y que este encuentro conduciría a un choque casi inevitable. Y así sucedió. El culpable del choque no fue Ambrosio, sino Arbogast, quien esperaba que gracias a su posición, experiencia y apoyo de Teodosio tendría una influencia ilimitada sobre Valentiniano. Cuando quedó claro que el joven emperador tenía su propia voluntad y tenía la intención de actuar de forma independiente, lo atribuyó al consejo de Ambrosio y comenzó a temer por su posición personal. A partir de ese momento, Valentiniano comenzó a encontrar una oposición constante por su parte a todas las medidas cuya iniciativa no provenía de él. En cuanto el soberano expresaba algún deseo, Arbogast se negaba a realizarlo; a menudo estos últimos incluso emitían órdenes directamente opuestas. Los líderes militares que formaban el séquito de Valentiniano fueron nombrados por Arbogast, por lo que no se atrevieron a dar un solo paso sin su consentimiento. No eran sirvientes de Valentiniano, sino exploradores y espías. Naturalmente, tal seguimiento debería haber causado gran preocupación a Valentiniano. Y esta ansiedad aumentó aún más cuando, por consejo, o más bien a petición, de Arbogast, fue a la Galia. Arbogast aseguró que su presencia allí era necesaria, ya que desde el levantamiento de Máximo en este país, el poder imperial había perdido todo significado. Arbogast logró arreglar todo de antemano para que los honores otorgados al monarca no reconocido fueran sólo fingidos. En Viena, donde se suponía que debía alojarse Valentiniano, se encontró casi solo en el palacio y ni siquiera los funcionarios se atrevieron a visitarlo. Buscó y no pudo encontrar una sola mirada amistosa o siquiera comprensiva a su alrededor. Los historiadores dicen que escribió una carta secreta a Teodosio, en la que se quejaba de la dificultad de su situación; pero Constantinopla estaba demasiado lejos, Teodosio estaba extremadamente ocupado, las cartas llegaban lenta y descuidadamente y la queja de Valentiniano quedó sin respuesta. Sin embargo, una vez Valentiniano mostró su voluntad y pudo pensar que todavía era obedecido. Incansables senadores paganos le enviaron una delegación para pedirle algún alivio para el culto pagano, cuya abolición les entristecía profundamente. Querían aprovechar el hecho de que Ambrose estaba lejos del emperador, pero este intento no fue más feliz que los anteriores. Valentiniano, que siempre recordaba la conmovedora escena que presenció cuando era niño, no dudaba en cuestiones de fe y rechazaba a los senadores. “Y, sin embargo”, dijo Ambrose más tarde, “ni siquiera tuve tiempo de escribirle”. Arbogast, que tal vez permitió la delegación sólo para avergonzar al joven emperador y ofender a Ambrosio, conocía demasiado bien la actitud de Teodosio en este tema como para insistir en un asunto tan delicado, y Valentiniano pudo ese día sentirse realmente un emperador. Este aparente éxito, aparentemente, impulsó a Valentiniano a dar un paso decisivo, cuyas consecuencias no calculó suficientemente. Unos días más tarde, cuando estaba sentado en el trono en la reunión del Consejo, Arbogast, como de costumbre, le presentó una orden preparada para que la firmara el ejército. Valentiniano tomó el papel que le entregaron, lo dejó a un lado y ordenó que en su lugar se publicara otro que él mismo había preparado. Arbogast lo tomó y, para su sorpresa, vio que se trataba de una orden para privarlo del mando del ejército. Sin dudarlo, respondió con audacia: “¡No recibí este puesto de ti, y no serás tú quien me destituirá!” Luego rasgó el papel y lo arrojó al suelo. Valentiniano miró a los presentes, pero todos se sentaron en silencio y nadie salió en su defensa. Desesperado, corrió hacia el guerrero que estaba al pie del trono para arrebatarle la espada. “¿Qué vas a hacer”, dijo Arbogast, agarrándose las manos, “matarme?” “No”, respondió el emperador, “yo mismo quiero morir, es mejor no vivir que reinar sin poseer ningún poder”. Los oponentes que se atacaban entre sí fueron separados y se cerró la reunión. La situación se estaba volviendo imposible; Ambas partes se sintieron igualmente inseguras. Valentiniano se negó a firmar órdenes para el ejército, ya que siempre sospechó que le ocultaban una trampa insidiosa; Arbogast, por su parte, no estaba nada seguro de que Teodosio, que amaba entrañablemente a su cuñado, no se pusiera de su lado. Un desenlace violento era inevitable y Valentiniano no quería encontrarlo en la Galia, donde el suelo bajo sus pies no era sólido. Y así anunció su intención de regresar a Italia, para que desde allí pudiera repeler el nuevo ataque de los bárbaros que se preparaba para el imperio. Arbogast no pudo oponerse abiertamente a tan valiente intención, pero todos los convoyes militares estaban en sus manos. Con todo tipo de dificultades y dilaciones, retrasó la partida del emperador, y el cautivo Valentiniano entendió bien que su carcelero no quería dejarlo escapar. El joven emperador estaba muy ansioso; Sufría sobre todo porque no tenía cerca de él un amigo en quien poder confiar. De una sola persona podía esperar consejo y consuelo; este hombre era el obispo Ambrose. Varias veces le pidió insistentemente que viniera a la Galia. Ambrose tristemente luego justificó su desaceleración. En primer lugar, no conocía la situación real, ya que Valentiniano, temiendo que la carta fuera interceptada, se expresó con mucha moderación. Y ese día, cuando estaba a punto de partir, se extendió por Milán el rumor de que el emperador tenía intención de regresar pronto y que incluso estaba en camino, y que ya se estaban haciendo preparativos en el palacio para su recepción. Este falso rumor le hizo perder varios días más. Cuando Ambrose finalmente se preparó para partir, ya era demasiado tarde. Valentiniano lo esperaba impaciente de hora en hora. Envió un mensajero tras otro a su encuentro, pidiéndole que se diera prisa. Eligió al último mensajero de su propio convoy, al que llamó la “compañía de los hombres silenciosos”. Este título podría haberle dado algo de confianza. Sin embargo, temía que este mensajero no fuera interceptado y obligado a revelar el propósito de su viaje y, por lo tanto, consideró más seguro escribir en su carta que estaba esperando a Ambrose solo para reconciliarlo con Arbogast. Por la noche, al acostarse, por la mañana, al despertar, había una pregunta en sus labios: "¿Ha vuelto el hombre silencioso?" Pero el “hombre silencioso” no regresó. De esto se encargó Arbogast, que temía encontrarse cara a cara con el obispo Ambrosio, quien dos veces obligó al propio Teodosio a retirarse con sus palabras acusatorias. Además, Ambrose no vendrá solo, estará rodeado de una multitud de discípulos, y si, como no había duda, intentará reconciliarlos, ¿cómo no va a obedecer Arbogast? Por lo tanto, es mejor que Ambrose no se dirija a él con ninguna petición, entonces Arbogast no tendrá que negarse. Y no fue una sorpresa para nadie que Valentiniano muriera antes de que Ambrosio pudiera llegar. El anuncio oficial de esto fue recibido con desconfianza general. Decía que Valentiniano se suicidó en un ataque de locura, similar al que le sucedió delante de todos en la reunión del Consejo Supremo, cuando en realidad intentó quitarse la vida. El secreto estaba tan bien guardado que los propios historiadores difieren sobre los detalles de este asesinato. Según algunos, los eunucos del palacio lo estrangularon en su cama; Según otros, fue atacado mientras caminaba por las orillas del Ródano y primero estrangulado y luego colgado de un árbol. Y era como si los transeúntes incluso lo oyeran gritar: “¡Pobres, mis pobres hermanas!”. Pero nadie se atrevió a ayudarlo. Aunque estas conjeturas se transmitieron en un susurro, todos sintieron pena por el hombre asesinado. Joven, hermosa, distinguida por una alta moralidad, ¡y un destino tan terrible! Se podía leer compasión y tristeza en los ojos de todos. Para poner fin a estos discretos, pero aún claros signos de censura pública, Arbogast se apresuró a ordenar que los restos mortales de Valentiniano fueran trasladados sin demora y con honores a Milán. Ambrosio se encontró con esta triste procesión antes de llegar a los Alpes. Abandonó Milán alentado por los buenos deseos de toda la población, y los ciudadanos más influyentes e incluso el propio magistrado le ordenaron que pidiera al emperador que volviera con ellos. Todos esperaban que si se encontraban obstáculos antes de su regreso a su ciudad, como empezaban a temer, Ambrose pudiera afrontarlos. Ambrosio escuchó con horror la terrible noticia de la muerte de Valentiniano, y su regreso a Milán con sus queridos restos fue un espectáculo indescriptiblemente triste... Llantos y gemidos llenaron el aire. "Todos lloraron", dice Ambrosio, "lloraron los que lo amaban, lloraron los que sólo le temían; lloraron incluso los bárbaros y los que parecían ser sus enemigos". La población, inconsolable, acusó a Ambrosio y le reprochó su lentitud. Si hubiera estado allí, dijeron, no habría pasado nada. "¿Pero cuál es mi culpa? ¿Soy un profeta para prever el futuro? Y, sin embargo, casi se reprocha no haberse apresurado a ir a Viena a la primera llamada. Se decidió esperar el funeral hasta que se recibiera una orden de Teodosio. El propio Ambrosio, en una carta a Teodosio, le pidió instrucciones y le recordó que sólo a él le debía el afecto filial de Valentiniano. “De niño me miraba como a un enemigo; gracias a ti, después empezó a llamarme su padre”. Antes de recibir respuesta, el cuerpo del monarca fue colocado en el sarcófago real, cerca del cual sus hermanas pasaron días y noches llorando. La apelación del obispo de Milán a Teodosio obviamente tenía un propósito, no sólo el pretexto que presentó: la necesidad de determinar el orden del funeral; quería recordar a Teodosio que ahora ambas mitades del Imperio estaban nuevamente unidas en sus manos y que, en vista de la terrible crisis que comenzaba de nuevo, tenía la responsabilidad de velar por el bien del Estado y de la Iglesia. Parecería que Arbogast debería haber escrito a Teodosio antes que nadie: este último le entregó el mando del ejército, y ahora debería haber sido el primero en ser notificado del evento aparentemente aleatorio y natural que puso a Arbogast a la cabeza de todas las legiones galas. Pero Arbogast no tuvo el valor de fingir hasta el final. No sin razón creía que Teodosio no creería en su falso informe. Tampoco se atrevió a recurrir al único medio que le libraría de toda responsabilidad: proclamarse, como Máximo, emperador, aunque, sin duda, habría podido obtener el consentimiento del ejército. Entendió que aprovechar esta agitación en este momento significaría admitir claramente que era un asesino; Además, temía la impresión que la inclusión de su nombre extranjero y claramente bárbaro en las listas de emperadores después de Trajano, Diocleciano, Constantino y Teodosio causaría en Roma, en el Senado y en todas las grandes ciudades que valoran los recuerdos del pasado. Se decidió por la solución intermedia. Parecía preservar para él todos los beneficios del crimen y al mismo tiempo no hablaba claramente en su contra: era necesario encontrar un emperador al que mantuviera en completa dependencia y gobernara el Imperio en su nombre. Para asegurarse de que este testaferro no se imaginara a sí mismo como un emperador, decidió buscarlo no entre los militares, sino entre la clase que no tenía nada que ver con los asuntos militares. Su elección recayó en el anodino retórico Eugenio, quien, gracias a su vivaz pluma, ocupó un destacado puesto administrativo. Eugenio fue proclamado emperador con todas aquellas formalidades que habitualmente aseguraban la obediencia de las tropas; y el pueblo, acostumbrado desde hacía mucho tiempo a inclinarse ante un hecho consumado, se sometió también en este caso. Se envió una delegación a Teodosio para informarle de este acontecimiento y para mostrarle a su nuevo camarada al menos la misma tolerancia con la que había tratado a Máximo durante algún tiempo. Arbogast sabía que el valiente emperador, aunque en su mejor momento, todavía sentía la necesidad de descansar y, por lo tanto, esperaba que Teodosio no se decidiera fácilmente por una campaña que presentaba grandes peligros para la parte lejana del Imperio Occidental. Mientras esta extraña delegación, compuesta por un retórico pagano, un amigo de Eugenio y obispos galos que se habían unido al nuevo gobierno, se dirigía a Constantinopla, Teodosio recibió una respuesta en Milán, ordenando no posponer el funeral. Esto se esperaba con impaciencia durante mucho tiempo, ya que estaban seguros de que Ambrose pronunciaría un discurso fúnebre digno de la ocasión. ¿Todos estaban interesados ​​en lo que diría? ¿Cómo podrá expresar no sólo la tristeza generalizada, sino también la indignación generalizada, dos sentimientos que probablemente él mismo experimentó más que otros? - Y al mismo tiempo, como aún se desconocía la actitud de Teodosio ante estos hechos, todos querían saber cómo expresaría el obispo su opinión sobre el golpe, que el culpable intentó dar la apariencia de un accidente muy común y corriente. ¿Cómo podría llorar a la desafortunada víctima del crimen sin culpar demasiado claramente a la mano que lo cometió en la oscuridad de la noche? Nunca el arte de la oratoria ha sido sometido a una prueba más difícil y nunca ha salido de ella con mayor éxito. Durante toda una hora, mientras todo Milán, con gran expectación, escuchaba cada una de sus palabras, Ambrose logró ser conmovedor y fascinante, moderado y valiente; en algunos momentos fue sabiamente prudente. No había una sola palabra que no estuviera de acuerdo con el terrible pensamiento que había en el alma de todos; pero tampoco una sola palabra que revelara al obispo como un acusador criminal. La sospecha se sentía en todas las palabras y se dejó a los propios oyentes completarlas. Por ejemplo, hay mucho arte en este ataque: "Valentinian llegó a nosotros, pero no de la manera que esperábamos verlo. Y aun así cumplió con su deber. Cuando se difundió el rumor de que los Alpes, que sirven como defensa de Italia, estaban amenazados por los bárbaros, él, sin temer por su vida, decidió abandonar la Galia para compartir nuestro destino con nosotros. Quería salvar el Imperio Romano, ¡lo consideraron un crimen!" ¿Pero quién se atrevió a acusarle de tan magnánima intención? Ambrose no da respuesta a esto, porque la respuesta estaba en boca de todos. Además, en su discurso fúnebre, el obispo Ambrosio dice: "Así, la muerte del emperador supuso los primeros pasos de su vida independiente; me refiero a lo repentino, y no a la forma de su muerte, porque lamento y no culpo". En otro momento de su discurso, Ambrosio afirma que si hubiera llegado a la Galia a tiempo, habría utilizado todas sus fuerzas para restablecer allí la paz y la armonía, recordando que ya había estado en la Galia varias veces como embajador incluso cuando el poder estaba en manos de Máximo. "Oh, es mejor para un obispo ser perseguido por los emperadores", exclama, "que ser amado por ellos. Era más feliz entonces cuando arriesgué mi vida por ti que ahora cuando lloro tu muerte". El nombre de Máximo, así como el nombre de Graciano, fue repetido repetidamente por el portavoz de la iglesia, y no sin intención: quería evocar el recuerdo de un crimen similar, del que se podía hablar con total libertad, ya que ya había sido descubierto y vengado. Y, efectivamente, este maravilloso discurso estuvo dedicado no sólo a la memoria de Valentiniano; estaba dedicado a ambos hermanos, muy amados por Ambrosio, emperadores que caminaron bajo su liderazgo por el camino por el que él tanto deseaba ver el imperio. Las imágenes de ambos hermanos fueron representadas por él con asombrosa habilidad. Los rasgos de Graciano, que vivió lo suficiente para demostrar su valía como gobernante, fueron esbozados con mayor nitidez por él, pero Valentiniano era su amado hijo. Y Ambrosio incluso describe su apariencia: "¡Oh, Valentiniano, mi hermoso joven! Tu rostro, tierno y con un inocente rubor, reflejaba la imagen de Cristo mismo". Es difícil encontrar una imagen más conmovedora que aquella en la que Ambrosio representa el encuentro de dos hermanos en la morada de la bienaventuranza eterna. Para representar esta escena, el santo toma prestado el poder profético y la expresividad del habla de los libros de la Sagrada Escritura. “Ahora veo su alma ascender al cielo, y Graciano la acepta, diciendo: “Ven, hermano mío, entremos en la vida eterna, vivamos en las aldeas de los justos. En la viña de Cristo el trabajo no queda infructuoso. ¡Allí cosecharemos lo que hemos sembrado en la tierra, y viviremos en nuestra amada ciudad, protegidos de los ataques de las fieras de la tierra!... ¡Ve al seno de Jacob, descansa como el pobre Lázaro en el seno de Abraham!” Entonces parece elevarlo al cielo, y los ángeles y los santos, al verlo, preguntan: “¿De quién es esta alma que sube hacia nosotros, apoyada en su hermano?” - “Oh, queridos hermanos, si tan sólo mis oraciones fueran escuchadas, encontraréis la bienaventuranza. No dejaré pasar un solo día sin pronunciar tu nombre ante el trono de Dios, no dejaré pasar una sola noche sin ofrecer mis oraciones por ti. Pensaré en ti en cada servicio. ¡Oh, Graciano y Valentiniano, igualmente bellos e igualmente queridos de corazón! ¡Qué rápido han pasado tus días, más bien como las fugaces olas del Ródano!... Inseparables aquí, lo serán también más allá de la tumba. Te ruego, Señor, que me unas después de la muerte a aquellos que fueron tan queridos para mí durante la vida. Si no me dieron la oportunidad de disfrutar la comunicación con ellos aquí en la tierra, ¡déjame vivir con ellos en la eternidad! A pesar de la moderación que impregnó todas las expresiones de este discurso, ni siquiera se establecieron buenas relaciones entre Ambrose y el nuevo gobierno. Arbogast, que sabía muy bien lo popular que era el gran obispo, dejó claro a su testaferro emperador que era necesario tratarlo con respeto. Eugenio escribió una carta a Ambrose anunciándole su ascenso al trono. Esperaba halagar al obispo con esto. "No respondí", dice Ambrose, "porque sabía lo que sucedería después". Y, de hecho, no se necesitaba ninguna intuición especial para comprender que el poder accidental de Arbogast y del ex retórico, ahora proclamado emperador Eugenio, no sería duradero, y que la Iglesia de Cristo, a cuya causa sirvió el obispo de Milán, no recibiría nada bueno de este poder. Sin embargo, esta justa consideración se confirmó sólo un poco más tarde. La delegación de Eugenio, al llegar a Constantinopla, encontró a la corte imperial muy afligida. La inesperada noticia transmitida a la emperatriz Halle la sorprendió tanto que, estando en los últimos meses de embarazo, murió, y Teodosio se vio privado por segunda vez de las alegrías familiares. Los enviados de Eugenio no recibieron una audiencia solemne, pero al mismo tiempo Teodosio no se atrevió a mostrar una hostilidad evidente, a lo que inmediatamente seguiría una declaración de guerra. Por tanto, Teodosio recibió a los diputados, pero en privado escuchó su falso mensaje, no hizo ni un solo comentario y los dejó en libertad sin respuesta alguna. De esta manera ganó tiempo. Arbogast, no queriendo acelerar la ruptura que luego se hizo casi inevitable, tomó preparado todas las medidas para afrontarla. Queriendo generar respeto por el poder que acababa de crear, emprendió una campaña contra las tribus bárbaras que vivían a lo largo del Rin. La campaña terminó con éxito y Eugenio, que acompañaba al ejército, firmó un tratado de paz con los vencidos en el campo. Pero el nombre de Ambrosio, incluso en estos países lejanos, todavía perseguía al asesino de Valentiniano. El biógrafo informa que después de la conclusión del tratado de paz, invitó a cenar a varios dignatarios locales y uno de ellos de repente le preguntó: "¿Conoce a un hombre llamado Ambrose?" Sorprendido por esta pregunta, Arbogast, sin embargo, no se delató. "Sí", respondió, "Amvrosy es mi amigo y a menudo ceno con él". - "¡Esto es lo que contribuyó a tu victoria! Eres amigo de un hombre que puede decirle al sol: detente, y se detendrá". Pero, finalmente, Arbogast tuvo que encontrarse cara a cara con un hombre cuya fama se extendió mucho más allá de las fronteras del Imperio Romano, porque quien no era dueño de Milán, la principal ciudad de la península italiana y la única ruta a Roma, no podía considerarse un verdadero emperador, y allí un encuentro con Ambrosio era inevitable. Si era imposible esperar ganárselo a su lado, entonces tenía que buscar otra fuerza, con la que sería posible luchar contra la influencia del obispo en la mente de los cristianos. Era necesario acercarse a los enemigos naturales de este último, a los partidarios del paganismo, de los cuales todavía había muchos entre las masas supersticiosas de la población rural y entre los altos funcionarios, que aceptaron a regañadientes la revolución religiosa, y, finalmente, entre aquellos escritores que, como Eugenio, eran cristianos sólo de nombre, pero en realidad servían a Apolo y a las Musas. La reconciliación del nuevo emperador con los restos del partido pagano era inevitable. La primera oportunidad para esto se presentó tan pronto como el jefe de la guardia imperial, Flaviano, él mismo un pagano, trajo felicitaciones desde la ciudad eterna a la Galia. Las condiciones de esta alianza eran evidentes y no era necesario ni siquiera mencionarlas. El Templo de la Victoria no fue restaurado oficialmente, pero a Flaviano y a los demás diputados, también paganos, se les prometió que se les devolverían los ingresos obtenidos de este altar pagano según el último edicto, y que se les permitiría usar el dinero como quisieran. No había dudas sobre el destino que recibirían estas sumas, y Ambrose lo previó claramente. Este giro de los acontecimientos, sin embargo, no le sorprendió; sólo lamentó que comenzara de nuevo la lucha que iba a poner a prueba la fe de muchos cristianos. Y aunque le disgustó la mano que le tendieron, manchada con la sangre de Valentiniano, no consideró correcto rechazarla basándose únicamente en sospechas, aunque muy fundadas, pero no indiscutibles. No podía negarse a mantener relaciones con representantes de las autoridades reconocidas por todos. No le correspondía a él cuestionar la corrección de la elección de Eugenio; sin embargo, esta elección no tenía nada de malo, ya que el método de heredar el poder imperial no estaba estrictamente determinado ni por el principio de herencia ni por el principio de elección popular. Pero cuando el nuevo emperador se convirtió en un claro protector del paganismo, contra el que tantas veces había abogado como algo perjudicial para la dignidad de la Iglesia, cuando se supo que Eugenio se iba, Ambrosio decidió abandonar la ciudad, dejando una carta para el nuevo emperador en la que explicaba su partida únicamente como un deber de preservar la dignidad de la Iglesia y cumplir los mandamientos de Dios. “No busquéis otros motivos para mi partida que el temor de Dios, que guía todos mis actos y me obliga a buscar la misericordia del Señor Jesucristo más que el favor de las personas”. – escribió el obispo de Milán al nuevo emperador Eugenio. "Le hablaré en el mismo idioma que hablé con otros emperadores que reinaron antes que usted... Recuerde, señor, que Dios ve todo lo que sucede en lo más profundo de nuestras almas y penetra en todos nuestros secretos. Cosas que aún no se han hecho, pero que se están planificando, y todos los deseos del corazón le son revelados. Probablemente no quiera dejarse engañar. ¿Pero realmente esperaba ocultar algo a Dios? No tenemos nada en contra de que esté distribuyendo los ingresos tomados de los paganos. Ni siquiera pensamos en usarlos para nosotros mismos; pero quedará claro para todos que fuiste tú quien permitió que esta propiedad se usara para los fines en que la gastarán aquellos a quienes la diste: sus órdenes serán tus órdenes durante mucho tiempo, prohibiendo mi tristeza, y no la compartí con nadie, pero ya no tengo derecho a contenerme. Habiéndose condenado voluntariamente al exilio, Ambrose lo hizo para que dondequiera que pasara fuera recibido con cálidos saludos. En Bolonia, en Florencia, en todas las ciudades importantes, tuvo lugar reuniones entusiastas. La gente lo esperaba en todas partes, lo invitaban de todas partes: aquí era necesario consagrar una iglesia u ordenar sacerdotes, allí orar por los enfermos o aliviar su sufrimiento. En todas partes predicó sermones, y una palabra fuerte y animada preparó los corazones para un esfuerzo conjunto para llevar la victoria final a la verdadera fe. Al mismo tiempo, el usurpador, como solían llamar a Eugenio, entró en Milán en medio de un frío silencio y caminó por calles vacías, pues todos los que encontraba en el camino se apresuraban a esconderse en las casas. En algunos momentos esta indiferencia general se acentuaba aún más por los saludos lastimeros de pequeños grupos de paganos. Traídos por el jefe de la guardia imperial, Flaviano, estos paganos parecían acoger con agrado no tanto la llegada de un nuevo soberano como el regreso de los antiguos dioses. Por débiles y tímidas que fueran estas renovadas esperanzas del politeísmo, la impresión que causaron fue suficiente para poner fin a las vacilaciones de Teodosio. Todos se sorprendieron de que esta vez Teodosio no mostrara esa determinación y rapidez, que hasta ahora en casos similares sólo servían para aumentar su fama y asegurar su éxito. Los sombríos presentimientos hicieron temer que el destino hubiera comenzado a cambiar a Teodosio, pero en realidad era diferente. La posición de Teodosio era tal que incluso una nueva victoria sólo podía darle una preocupación. Se encontraría entonces a la cabeza de la segunda mitad del imperio, que no podía controlar personalmente. ¿Sobre quiénes podría poner esta pesada carga? Los dos hijos a los que tanto amaba eran demasiado jóvenes para emprender esta tarea, y su peligro quedó claramente demostrado por el destino de Graciano y Valentiniano. Si sólo se hubiera preocupado por su gloria y su paz, esta vacilación, tanto más evidente cuanto que era contraria a su temperamento, probablemente habría continuado aún más. Pero desde el momento en que supo que se estaba tramando un avivamiento bajo una forma un tanto oculta del antiguo paganismo, y que toda la causa del cristianismo, a la que había dedicado su vida, estaba en peligro, tomó su decisión final. Pasó noches enteras sin dormir, pensando en el resultado de la lucha que se avecinaba; una voz interior le dijo que San Ambrosio lo llamaba a defender la causa de Dios. No fue difícil prever la naturaleza de la guerra futura: en ambos bandos se suponía que sería una guerra religiosa. Teodosio se preparó para ello con oraciones solemnes y hechos que pudieran dar testimonio de su devoción a la fe y la verdadera piedad. Un historiador moderno dice que se preparó para la batalla, confiando no tanto en el poder de las armas como en el poder de la oración y el ayuno. En otro bando fue diferente: Arbogast le tendió abiertamente la mano a Flaviano, obligando al tímido Eugenio a hacer lo mismo. Se le cayó la máscara. A la cabeza de cada legión se izaban estandartes paganos; encima de la fortificación que protegía la entrada principal a Italia; se erigió una estatua de Hércules; Incluso no se perdió la adivinación con las entrañas de los animales sacrificados, y Flaviano, que se consideraba un experto en tal adivinación, dio las predicciones más favorables. "Volveremos como ganadores", dijo Arbogast, "y convertiremos sus iglesias en establos y enseñaremos a los sacerdotes a empuñar armas". Arbogast era mejor general que Maximus. Él mismo se convirtió en el jefe de las tropas, reforzado por destacamentos auxiliares reclutados entre las tribus germánicas que había conquistado. Llevó hábilmente a su ejército a la fortificación de Aquileia y esperó con confianza la ofensiva. El primer día de la batalla terminó sin decisión, y esta resistencia inesperada hizo vacilar a los partidarios de Teodosio. Muchos de ellos comenzaron a decir que necesitaban retirarse y esperar refuerzos, pero Teodosio, a quien había regresado toda su determinación habitual, comprendió que con un estado de ánimo tan inestable, todo perecería si por un momento dudaba de la misericordia de Dios para con él. "La cruz no debe retroceder", dijo, "ni siquiera un día ante los ídolos. ¡Mañana veréis lo que hará el Dios verdadero!" Y, efectivamente, la batalla, que se reanudó con fervor al día siguiente, se decidió por un accidente inesperado: una de las cohortes bárbaras reclutadas por Arbogast se retiró de su posición a otra, dejando desprotegido el paso que le había sido confiado. La felicidad se volvió tan rápidamente del lado de Teodosio que cuando la noticia llegó a Eugenio, que esperaba en su tienda el resultado de la batalla, pensó que le habían traído al cautivo Teodosio. Y antes de que tuviera tiempo de recuperarse de la sorpresa, fue capturado y conducido hacia el ganador. En el momento en que se arrodilló para suplicar clemencia, un soldado le cortó la cabeza con un golpe de su espada. Incluso desde el campo de batalla, Teodosio quiso avisar al obispo de Milán de su victoria común y pedirle que hiciera con él una oración de acción de gracias, pero no sabía adónde enviar al embajador, ya que Ambrosio no se detuvo durante mucho tiempo en ningún lugar, sino que continuó su viaje por la Alta Italia para animar al pueblo a luchar por la fe. Sin embargo, el mensajero lo encontró en Milán. Regresó allí antes de enterarse del resultado de la batalla, queriendo estar preparado para cualquier eventualidad. La respuesta de Ambrosio respira alegría cristiana y patriótica. Tanto Roma como la Iglesia se liberaron igualmente del yugo de los paganos, que confiaban en los bárbaros. "Créeme", escribió, "esperaba tu coraje y tu arte, y no tenía ninguna duda de que la ayuda de Dios sería la recompensa por tu piedad y que serías capaz de salvar el imperio del ladrón bárbaro... Me pides que dé gracias a Dios por la victoria; lo haré con gran alegría. Otro emperador habría buscado un arco triunfal, pero estás pidiendo a un siervo de Dios que ofrezca oraciones a Dios. Te diré lo que hice. Llevé tu carta a la basílica y la coloqué allí en el trono, para que tu fe pudiera hablar a Dios por tus propios labios. Sí, verdaderamente Dios mira con favor al Imperio Romano si le diera tal monarca, tal padre, cuyas virtudes sobrepasan en su grandeza las buenas obras de todos los emperadores, y la verdadera humildad de las virtudes de todos los siervos de Dios. ¿Qué te falta? ¡Todo está unido en ti! En ti está el pleno cumplimiento de todos mis deseos”. El propio Ambrosio fue a Aquilea, apresurándose a apretar contra su corazón al héroe que, según le parecía, había sido enviado por la Providencia para crear en la tierra un imperio verdaderamente cristiano, que era el sueño de su juventud y el tema de sus constantes oraciones. Pero todas las esperanzas y aspiraciones humanas son en vano, incluso las más nobles y aparentemente santas, porque Dios dirige los caminos humanos. Después de un conmovedor encuentro con San Ambrosio, Teodosio se dirigió a Milán. Envió a su secretario delante de él con un edicto de perdón. Siguiendo el consejo de Ambrose, lo hizo lo más amplio y completo posible. Se leyó en la gran Basílica, donde se refugiaron todos los que, sin participar directamente en el levantamiento, podían temer castigos severos y, entre otras cosas, las familias de Flaviano y Arbogast. Había alegría en la ciudad. Pero se podía notar fácilmente que el emperador no se unió del todo a este júbilo general. Sombras tristes cubrían su noble rostro. Le parecía que la victoria se había comprado a un precio demasiado alto, y el olor a sangre esta vez, aunque justamente derramada, evocaba en su memoria recuerdos dolorosos; incluso dudaba de si tenía derecho a recibir la comunión. Después de un tiempo se supo que padecía hidropesía. Llevaba mucho tiempo padeciendo esta enfermedad, pero debido a las penurias sufridas durante su última campaña, se intensificó hasta el punto de que ya no pudo ocultarla. Su situación se deterioró rápidamente y no había esperanzas de recuperación. Esperando la muerte con firmeza cristiana, dejó de preocuparse por todos los asuntos mundanos y centró sus pensamientos en una sola cosa: el destino del imperio cristiano después de su muerte. Llamó a sus dos hijos, Arcadio y Honorio. Al primero ya se le había concedido el título de Augusto, mientras que el segundo apenas había salido de la infancia. Dividió el imperio entre ellos: Oriente quedó en manos de Arcadio y Occidente en manos de Honorio. Anteriormente, el poder supremo se consideraba indivisible incluso cuando lo ostentaban varias personas. Ahora, según el testamento de Teodosio, cada uno de los dos nuevos emperadores debía gobernar su mitad de forma totalmente independiente. Queriendo cumplir con su deber hasta el final, aceptó las Diputaciones, lo que le trajo felicitaciones por su victoria. Entre ellos también se encontraba una delegación del Senado romano. Esta vez la delegación estaba encabezada por cristianos, pero algunos senadores paganos también quisieron unirse a ella. Teodosio se dirigió a estos últimos con un discurso en el que los instó a aceptar la fe, la única que podía salvar al estado y salvar a las personas del pecado. Luego, al notar que su predicación los dejaba fríos, advirtió secamente que de ahora en adelante no podrían contar con la ayuda del gobierno para ninguno de sus santuarios. Esta afirmación les molestó mucho y no la ocultaron. Este fue el último asunto de estado de Teodosio. El 10 de enero de 395 todavía deseaba asistir a la fiesta organizada en su honor, pero un ataque de asfixia le obligó a volver a casa, y por la noche, menos de cuatro meses después de la victoria, se fue. Muy deprimido por la muerte del emperador Teodosio, que había pasado toda su vida preocupándose por restablecer la paz en su imperio y establecer en él la verdadera fe cristiana, Ambrosio sólo pensaba en no difundir a su alrededor el desaliento que con tanta dificultad había logrado reprimir en su interior. Este es el objetivo principal de su sermón cuando los restos mortales del gran emperador fueron llevados a la gran Basílica. Honorio tuvo que acompañar la triste procesión hasta las fronteras de su imperio. Allí se suponía que entregaría el cuerpo de su padre a Arkady, que ya se había ido a Constantinopla. La presencia del joven emperador, sobre el que se dirigían todas las miradas, dio un significado especial al primer discurso de Ambrosio. Evidentemente pretendía decir que, aunque Teodosio murió, aún vive en su descendencia de sangre, quienes también lo imitarán en piedad, virtudes, hazañas heroicas y serán igual de fieles. Y trató de inculcar en todos esta creencia en el feliz futuro de los jóvenes hermanos reales. "El gran emperador nos dejó, pero no todo murió: nos dejó herederos, en quienes debemos reconocerlo; nos parece verlo, todavía está entre nosotros. ¡No dejes que su corta edad te moleste! La fe de Teodosio nos trajo victorias; deja que nuestra fe les dé valor. La fe puede suplir la falta de edad. ¿Qué es la fe? Esto, como enseña la Escritura, es "la revelación de lo que se espera, la revelación de lo que no se ve". Además, debería iluminar el significado y el significado de lo que está ante nuestros ojos. La fe es el legado que nos dejaron Abraham, Isaac y Jacob. Fue por fe y no por obras que Abraham fue justificado; la fe le permitió a Isaac mirar sin miedo cuando su padre levantó un cuchillo sobre él; Como recompensa por su firmeza en la fe, Jacob fue recompensado con aliento a lo largo del camino por parte de una multitud de ángeles”. "¿Cómo puedes dudar de que Dios ayudará a los hijos de un padre así? Arkady está en la flor de la juventud y la fuerza, Honorio está en el umbral de la juventud. José, cuando fue secuestrado de su padre, era más joven que él". Volviendo entonces a la descripción habitual de las virtudes del difunto en tales casos, sobre todo alaba no sus brillantes rasgos humanos, sino lo que le hacía agradable a Dios: alaba su misericordia, su amor por la humanidad y, sobre todo, su humildad, evidenciada por el famoso arrepentimiento, que aún estaba fresco en la memoria de todos. "Amaba a este hombre", continúa diciendo, como si sintiera la importancia que este testimonio público de su respeto por el difunto tendría para todo el mundo cristiano, "lo respetaba porque prefería la reprensión a la adulación; lo honré porque, después de quitarse la corona real, lamentó su pecado ante la Iglesia, pidiendo perdón. Lo valoré mucho porque, como emperador, no se avergonzaba del arrepentimiento abierto, del que incluso los simples mortales se avergüenzan. Lo amo porque después de eso no hubo un ¡Solo un día en que no se afligió por lo que había hecho, amé a este hombre porque llamó a un siervo de Dios antes de su último aliento, y en esa hora estaba más preocupado por el destino de la Iglesia que por la muerte que lo amenazaba minuto a minuto! El joven hijo de Teodosio debería haber notado cuán a diferencia de este grito de tristeza que brotaba del alma, esta alabanza, de ninguna manera debilitada por la severidad de la valoración moral, se parecía a esas pomposas alabanzas que, queriendo ganarse el favor del joven emperador, los retóricos y poetas paganos derramaban ante él. Pero preocupándose no por complacer a los poderosos del mundo, sino exclusivamente por enseñar, Ambrosio en las últimas palabras de su discurso exhorta a Honorio a permanecer fiel a la política cristiana de su padre y lo hace con mucha habilidad. Estas palabras resultan algo extrañas a primera vista y requieren explicación. Representa a Teodosio ocupando su lugar en el cielo junto al gran Constantino. Cabría preguntarse por qué precisamente con Constantino, cuya gloria se vio ensombrecida por algunos recuerdos tristes. Y porque Constantino fue el primero en hacer de la gran verdad cristiana el soporte del Estado, y Teodosio completó este trabajo, esta es la posición que Ambrosio quería extraer de esta comparación, y una comparación audaz le permite desarrollar su pensamiento cada vez más. Con detalles que pueden parecernos excesivos, pero que pueden haber sido útiles a sus oyentes, recuerda que cuando Helena, la madre de Constantino, tuvo la suerte de abrir la honorable Cruz que una vez llevó el Salvador, sacó de ella uno de los clavos que clavaban Su Cuerpo, y lo incrustó en la corona imperial. "Oh, sabia Helena, que pusiste la cruz sobre las cabezas de los gobernantes, para que el culto de su grandeza fuera el culto de la Cruz. Este mismo Clavo Sagrado verdaderamente se convirtió en un clavo, cimentando una vez más el imperio romano mundialmente poderoso. Este es un adorno digno para las frentes de los monarcas, convirtiéndolos de perseguidores de la fe en heraldos. Que conserven este don del Salvador, para que se pueda decir de los emperadores romanos lo que se dijo del Salvador: Pusiste un corona de piedras preciosas sobre sus cabezas”. Un historiador contemporáneo, tratando de transmitir este discurso en expresiones similares en fuerza y brillantez al original, no pudo resistirse a agregarle la siguiente observación: "Si Ambrosio hubiera mirado a los presentes en ese momento, habría notado entre la multitud que lo rodeaba a un joven gótico que había participado en la victoria de Teodosio y ahora regresaba a Alemania con su pequeño destacamento de caballería. Este era aquel a quien sus compatriotas llamaban Alarico Balta (es decir, el Valiente). El futuro destructor de Roma estaba aquí, sin que nadie lo supiera, inmerso en sus pensamientos, en el momento en que el imperio estaba enterrando a su último héroe, y la voz de un servidor de la Iglesia, pero al mismo tiempo súbdito de Roma, intentaba en la tumba de este héroe aliviar la difícil hazaña que se avecinaba de sus sucesores coronados”. Ambrosio sobrevivió al gran emperador sólo dos años (murió en 397), pero este corto tiempo fue suficiente para notar cuán rápidamente se produjo la desintegración del estado, detenida brevemente por la firmeza vigilante de Teodosio y los esfuerzos honestos de Valentiniano. Aunque el poder real sobre el Imperio Occidental pasó a un niño que apenas tenía 11 años, en realidad estaba en manos de una persona en quien Teodosio creía durante su educación. Este era Estilicón, un comandante probado que logró inculcar tal respeto en Teodosio que incluso llegó a ser pariente de él. Estilicón dejó un recuerdo honorable en la historia y, al parecer, no fue inmerecido, sobre todo si tenemos en cuenta su talento militar. Pero además de eso, Teodosio nunca le habría confiado la crianza de su hijo si no hubiera estado seguro de que Estilicón era inquebrantablemente devoto del cristianismo y trataría a Ambrosio con respeto. Sin embargo, era imposible tratar de otra manera al obispo de Milán, dada su indudable influencia sobre el pueblo. Pero Estilicón era un hombre rudo por naturaleza, tenía un carácter cruel, lo que delataba su origen bárbaro. El historiador pagano Zosima, cercano a él, confiesa que, aunque Estilicón demostró ser impecablemente honesto en los puestos militares que ocupaba, el poder ilimitado finalmente lo echó a perder, y en ocasiones comenzó a utilizarlo para enriquecerse. Su ejemplo rápidamente encontró imitadores: la administración y el tribunal de arriba a abajo se corrompieron; todos se preocupaban sólo por sus propios beneficios personales. El sufrimiento y la desgracia de los ciudadanos corrientes, que quedaron indefensos, ya agotados por la pesada carga del Estado, gracias a los golpes y levantamientos que se sucedían continuamente, aumentaron aún más. Tal visión llenó el corazón de Ambrose con una tristeza aún mayor porque se vio obligado a mirarla de cerca, ya que tenía que mantener relaciones comerciales constantes con este círculo gobernante. Nunca sufrió tanto, dice uno de sus biógrafos, como precisamente en el momento en que tuvo que pedir algo a los poderes fácticos, porque sabía que tenían una tarifa determinada para todo. Este sentimiento es evidente en sus escritos de los últimos años. La imagen de la depravación general, el egoísmo y la avaricia de los ricos, su insensibilidad ante el sufrimiento de los pobres se representa con colores oscuros y en algunos lugares incluso se escucha la voz de la desesperación. Los obstáculos cada vez mayores para la implantación y el fortalecimiento de la virtud y la erradicación del mal causaron un profundo dolor a San Ambrosio y tuvieron un efecto perjudicial en su salud, y las personas cercanas a él a menudo lo escuchaban expresar su deseo de deshacerse rápidamente de los dolores de este mundo. Es cierto que siempre llevó este deseo dentro de sí, pero nunca lo había experimentado de manera tan aguda y profunda. “Otros”, dijo, “tal vez necesiten quedarse aquí en la tierra por el bien de sus hermanos, pero yo ya no puedo beneficiar a nadie, y allí en el cielo ya no pecaré”. Una de las obras de sus últimos días está dedicada exclusivamente a ensalzar los beneficios de la muerte. Aparentemente sintió que Dios pronto lo llamaría a sí mismo y que sus poderes no tenían uso en la tierra. "Padre", exclama, "abre las puertas de la eternidad para recibir a tu débil siervo que clama a ti. Llámame a tu seno, pero expándelo, para que haya allí un lugar para todos los que creen en el Salvador según mi palabra. ¡Son muchos! La verdadera fe se ha extendido sobre la tierra, pero las iniquidades cometidas en ella son todavía tan numerosas que mis fuerzas se agotan. Vamos a los que se reclinan en tu seno con Abraham, Isaac, Jacob y con todos los que, siendo llamados a el banquete de bodas, no se negó a ir... Recíbenos en esa morada del Reino de los Cielos, donde fue recibido el ladrón, donde no hay nubes que cubran el cielo, ni polvo, ni tormentas, ni tinieblas, ni día, ni noche, ni cambios de estaciones, donde no brilla ni la luna ni el sol, un Cristo mismo, que es la Luz que ilumina a todo aquel que viene al mundo, ¡oh Divino Salvador, por Ti luchamos, llévanos! Encontramos casi las mismas expresiones en su interpretación del Salmo 43 de David. El santo obispo ya se sentía tan débil que no podía escribir por sí mismo y se lo dictó a su joven escriba, el mismo que luego compiló su biografía. Habiendo llegado a las siguientes palabras: "¡Es difícil esperar tanto la hora en que la vida entra en contacto con la muerte! ¡Qué difícil es arrastrar un cuerpo ya envuelto en la sombra de la muerte! ¡Levántate, Señor! ¿Me alejarás siempre? " “En ese momento”, dice quien escribe bajo su dictado, “vi como una corona radiante que primero iluminaba su frente y luego pasaba a sus labios, y finalmente todo su rostro se transformaba y se volvía blanco como la nieve... Me asombré tanto que mis dedos se entumecieron y no pude escribir. Después de eso no dijo nada más. Aún se nos conserva esta obra inacabada, en la que no hay suficiente explicación de los últimos versos”. Unos días después, Ambrose se fue a la cama y nunca más se levantó. Tan pronto como se supo que su situación era desesperada, todos se agitaron. Todos sintieron que la muerte de este gran santo sería una gran pérdida para todos. Si este gran hombre muere, decía Estilicón, ¡Italia perecerá! Reunió a las mejores personas de la ciudad, especialmente a aquellas por las que Ambrosio mostraba especial afecto, y les rogó que acudieran al enfermo y le pidieran que orara a Dios para prolongar su vida. El santo se negó. "Mi vida", respondió con firmeza, "no fue tal que me avergonzara de permanecer más tiempo entre vosotros; pero quisiera morir y esperar la misericordia del Señor". El Viernes Santo, por la mañana, se cruzó de brazos y permaneció en esta posición durante muchas horas, cambiándola sólo para comulgar. La tarde del Sábado Santo, poco antes del inicio de la Santa Pascua, exhaló su último suspiro. ¿Qué sintió San Ambrosio, esta gran lámpara de la Iglesia de Cristo, en el momento de partir de la vida? ¿Había en su alma, junto con la expectativa de las alegrías celestiales, el dolor por los peligros que amenazaban al Imperio Romano, objeto de sus constantes preocupaciones y fervientes oraciones, ese imperio, cuya grandeza quería revivir, plantó y fortaleció el cristianismo en él? Nadie puede decir esto, porque la Providencia mantiene en secreto sus intenciones. Algunos historiadores fechan el nacimiento de Ambrosio en el año 333, otros en el 340. Cabe señalar que Ambrosio todavía no logró nada con su carta a Teodosio: por el contrario, admite que no pudo inducir a Teodosio a cancelar la decisión que había tomado, aunque le preguntó al respecto varias veces.