Житие на Свети Амвросий Медиолански

Съдържание Глава I Глава II Глава III Животът на Свети Амвросий протича в периода на външно и вътрешно разпадане на Римската империя. Заслужава специално внимание, защото този отец на Църквата, наред с висотата на духовното постижение, съчетаваше в себе си доблестта на държавник. Заемайки най-важните длъжности в държавата и вземайки непосредствено участие в нейните превратности, Амвросий използва всичките си сили, за да възроди разлагащото се тогава общество с духа на нова вяра. Амвросий е роден в Трир през първата половина на 4-ти век 1, когато християнството, по силата на едиктите на император Константин, придобива не само свобода на изповеданието, но вече се радва на известно покровителство на държавната власт. Бащата на Свети Амвросий бил префект на Галия, която тогава се смятала за най-важната провинция, тъй като включвала, освен Галия, в правилния смисъл, също Испания и Англия. Той беше сановник с изключителни способности; той принадлежеше към древно благородническо сенаторско семейство, което прие християнството по време на преследване. (При Диоклециан една от издънките на този род, девойка, чието име не е достигнало до нас, запечатва вярата си в Христос с мъченическа смърт). Амброуз имал брат Сатир и сестра Марцелина. Вдъхновена от млада възраст от пламенна вяра, Марцелина напуснала дома си и заминала за Рим, при папа Либерий, с намерението да даде обет за девство и да прекара остатъка от живота си там в строга самота. Сатир и Амвросий, останали в дома на родителите си, бяха пример за трогателно братско приятелство. И двамата имаха същия характер, същите вкусове и почти еднакъв външен вид, но по-младият Амброуз се отличаваше и със своята специална детска сладост. (Запазена е поетична легенда, че пчелите летели до люлката му, подобно на Платон, и събирали мед от устните му). След преждевременната смърт на баща си Сатир и Амвросий, заедно с майка си, също се преместват в Рим, център на тогавашната наука и просвета, за да завършат там образованието си. Обществото, което ги заобикаляше в Рим, беше чуждо на християнството, което те пламенно изповядваха от детството си. Отпадналият политеизъм сред потомците на патрициански семейства все още имаше много последователи. Паметници, свързани с някогашното величие на Рим, когато тези фамилии са били на върха на силата и славата, са събудили чувство на почит към древността у техните наследници. Те смятаха, че като се отдалечат от вярванията и традициите на миналото, ще нарушат дълга си към отечеството и предците си. Амброуз трябваше да срещне много такива привърженици на миналото сред своите училищни приятели и учители. Същността на образованието по това време се свежда до изучаването на класически образци на гръко-римската поезия и красноречие - всичко в тях е пропито с политеизъм. Привържениците на древното езичество, съжалявайки за революцията, която се случва навсякъде пред очите им, се чувстваха като господари в тези училища. Науката за правото тук се радва на първостепенно внимание, тъй като върху нея е издигната величествената сграда на древната римска държава. Посвещавайки се на служба на по-високи длъжности, Амвросий, разбира се, не можеше да пренебрегне нито един от предметите, чието познаване беше необходимо за тази дейност. Така младите години на Амвросий преминаха между две противоположни течения. Но нито двойствеността на средата, нито великите произведения на древните философи, юристи и художници можеха да разклатят упоритостта на чистотата на неговите християнски вярвания. Напротив, той започна да разбира по-добре настроението на умовете на противниците, с които победоносното християнство трябваше да се срещне неведнъж; научил се да говори езика на враговете си, за да ги побеждава на тяхна земя и със собствените им оръжия – с това той дал на словото си независимост и сила, което по-късно му осигурило блестящ успех. Сред висшата администрация, за която се подготвяше Амвросий, преобладаваше същата смесица от вярвания и противоположни мисловни тенденции: все по-важни постове в империята, особено в самия Рим, бяха разпределени между езичници и християни, което естествено допринесе за формирането на две различни партии, въпреки че те се сближиха помежду си на базата на официални професии, но вътрешно останаха чужди една на друга. Начело на тези партии бяха Симах, префект на Рим, и Проб, който управляваше по-голямата част от Италия. И двамата се радваха на огромна популярност, първият поради изключителната си административна дейност; вторият го заслужава с добрия си християнски живот, благородството на семейството си, датиращо от Марк Аврелий, и щедрата благотворителност. Сатир и Амброуз бяха посрещнати най-сърдечно в къщите и на двамата; Освен това Симах прояви бащинска грижа към Сатир; Проб прояви изключителна благосклонност към Амвросий. Благодарение на влиянието на своите покровители Сатир е назначен за квестор в Лукания; и Амвросий първо е прикрепен към преторската префектура в Рим, след което е назначен при император Валентиниан да управлява провинциите Лигурия и Емилия като консул. След това тези провинции обхващат цяла горна Италия. Основният им град беше Милано. Тук, в резултат на непрекъсната поредица от преврати, държавната власт не се радваше на почти никакво значение; Затова Проб, напълно разбирайки, че само високоморална личност може да върне необходимия авторитет на властта, даде следния съвет на Амвросий, който отиваше на мястото на новата си служба: „Иди, дете мое, и се дръж там не като съдия, а като епископ!“ Съветът беше приет и изпълнен. Провинциите, поверени на юрисдикцията на Амвросий, скоро изпитаха предимствата на филантропското, но твърдо управление. Това беше още по-осезаемо за тях, тъй като извън Милано естеството на управлението беше напълно различно: император Валентиниан беше, макар и прям, груб войник. Грижейки се най-вече за външния ред и дисциплина, той безмилостно наказваше и най-малкото неподчинение. Той често казваше: "Душата на върховната власт е справедливостта, а душата на справедливостта трябва да бъде непоколебима строгост." Амброуз имаше по-висока концепция за това: той твърди, че за сигурността на държавата справедливостта изисква правителството да поеме върху себе си защитата на потиснатите. Изслушвайки внимателно всяка жалба, когато беше принуден да наложи наказание или да възстанови правата на жертвите, той винаги смекчаваше действията си с милост. С това Амброуз спечели всеобща любов, докато самият монарх, чиито заповеди изпълняваше, вдъхваше само страх. Но освен това Амброуз спечели дълбокото уважение на хората за безупречността на личния си живот, както и за щедрото си милосърдие, което той се опита да скрие по всякакъв начин. Най-важната заслуга на Амвросий беше, че той придоби толкова общо уважение и доверие във време, когато градът беше пълен с раздори. В допълнение към сътресенията, причинени в Милано, както и навсякъде другаде, от все още незавършения преход от езичество към християнство, едно жалко и дълбоко разделение вече се извършваше в дълбините на новотържествуващата Църква. Въпреки анатемите на Никейския събор, еретическото учение на Арий, роден на Изток, се разпространява в почти цялата империя. Ереста, както е известно, се състоеше в оспорването на Божествената природа на Христос и в свеждането на Неговата личност до няколко прости създания. Погрешността на това учение беше ясно разкрита от съответните пасажи от Светото писание, особено от думите на самия Спасител; но същността на ереста, умело прикрита, убягва на разбирането на хората. Дебатът, продължил повече от 20 години, се свежда до следния въпрос: "Синът равен ли е или само подобен на Отца? Има ли дял в безкрайното Същество на Отца? Или е само подобие на Неговата Божественост?" Онези, които отхвърлиха равенството на Сина с Бащата, бяха склонни да вярват в просто подобие. Тази фина разлика се изразява с два епитета, които се различават на гръцки само с една буква, „homousios“ и „gomiousios“. Но в тази смекчена форма ереста не стана по-малко важна и след нея по-малко пагубна; тъй като от момента, в който те престанаха да разпознават Бог в Христос, само някакво междинно същество можеше да бъде разпознато в Него - полубог или добър гений. Така се оказа, че има два бога, които се противопоставят един на друг: единият по-голям, другият по-малък. Какво в този случай е попречило към тях да бъдат добавени други богове? С победата на учението на Арий, християнството ще стане нищо повече от временно пречистен политеизъм. Покварено в самата си сърцевина, то не би се поколебало да се развие във форми на живот, характерни за всяко идолопоклонство; всерелигията, жестокостта и развратът, от които Евангелието неотдавна е пречистило социалната атмосфера на езическия свят, отново ще получат религиозно оправдание. Формата, предложена от арианите, прикриваше лъжата толкова умело, че безпокойството успя да завладее много умове. Не били изминали и 20 години, докато град Милано се превърнал в арена на ожесточена борба между защитниците на никейската вяра и арианите, които, без да смеят да я опровергаят открито, я изопачавали с коварни тълкувания. Споровете се провеждат в присъствието на император Констанций, последният от потомците на Константин Велики. Някои амбициозни епископи, покварени от морала на двора, убедиха императора, че той е всемогъщ и че властта му се простира и върху решаването на основни въпроси на доктрината. Констанций клони към ереста, очевидно откривайки, че тази лъжа може да бъде по-добър и по-силен съюзник на жаждата му за власт. Епископ Дионисий от Милано беше заточен заради съпротива срещу тези твърдения и изживя дните си в изгнание. Неговият наследник Авксентий, чужденец в тази провинция, който дори не знае местния език, е по-скоро наложен в Милано, отколкото избран. Той принадлежеше към онези хора от описаното време, чиято вяра вече беше изкривена. Авксентий не се е ползвал с никакъв авторитет. Самото му присъствие беше достатъчно, за да предизвика раздор сред християните. Религиозните борби вероятно биха се влошили още повече, ако император Валентиниан не беше напълно забранил споровете относно вярата. Той не обичаше пререкания като цяло и в частност богословските; по отношение на тях той винаги се държеше настрана, въпреки факта, че беше искрено предан на християнството. Авксентий умира в Милано една година след като Амвросий е назначен там на обществена служба. Сега религиозните и политическите брожения в Милано се засилиха още повече. От коя партия би могъл да бъде избран приемникът на Авксентий? Правото на избор принадлежало на епископите на цялата област заедно с духовенството на града. Освен това беше необходимо да се вземе предвид: първо, мнението на миряните, които в този случай едва ли биха се съгласили да приемат малко известния архипастир, и второ, желанието на императора. Затова, преди да решат нещо окончателно, епископите изпратили депутация при Валентиниан, за да разберат мнението му относно предстоящия избор. Но Валентиниан, като си е наложил правило да не се прекрачват граници, където властта му влиза в контакт с независимостта на Църквата, решително отказва да даде съвет. "Такъв избор - отговори той - е извън силите ми. Ти сам трябва да знаеш кой е по-достоен за епископството. Ще се поклоня пред твоя избраник и с вяра ще получа от него назидание за спасението на моята душа." Беше невъзможно да се отложи решението на въпроса повече. Изборите бяха насрочени в една от базиликите на града. Епископите бяха седнали на главния амвон; развълнувана и нетърпелива тълпа изпълни останалата част от храма и размени бурни спорове. Там се появи дежурният Амброуз и учтиво, но твърдо призова присъстващите да изчакат спокойно резултата от изборите. Хората се успокоиха. Изведнъж, сред всеобщата тишина, сякаш по вдъхновение отгоре, нежен детски глас три пъти провъзгласи: „Амвросий е епископ!“ Паството се развълнува. Миг по-късно името на Амвросий, „Епископът Амвросий“, беше повторено от всички. Това неочаквано предпочитание беше дадено на Амвросий заради непоклатимата му вяра и безпристрастието, с което се отнасяше към всички страни в града при изпълнение на задълженията си. Но Амброуз, единствен в цялото събрание, не разбираше какво се случва и отказваше да повярва на това, което чу. На лицето му дори се четеше недоволство. Винаги верен на правилата на Църквата, той никога обаче не е мислил да се посвети изцяло на нея; тук наред с неочакваната чест му бяха натоварени и отговорности, чието бреме му се стори твърде тежко. „Аз принадлежах на този свят“, каза той по-късно, „но бях насилствено изтръгнат от неговата суета.“ Амвросий реши да избегне на всяка цена предлаганата му висока служба и за това се опита да се покаже недостоен да бъде избран. Точно тогава беше обичайният час на съдебните заседания. От храма Амвросий отива право в преториума и тук, противно на обичая си, нарежда подсъдимият да бъде подложен на жестоко наказание. Хората обаче не се смутиха от това. Подобно на евреите, които вдигнаха шум пред трибунала на Пилат, тълпата извика: „Нека този грях падне върху нас!“ Някои, усмихвайки се, добавяха: „Амвросий, ти още не си приел светото кръщение, този твой грях, заедно с предишните ти, ще се измие в купела“. Амвросий се опитвал и по други начини да покаже на народа своето недостойнство да бъде епископ, но всичките му опити били напразни. Тогава Амброуз реши да се отърве от упоритите настоявания на хората по по-ефективен начин. Имаше два начина за служение на Църквата: дейността на свещеник и подвигът на отшелническия живот. Амвросий избра последното за себе си. През нощта той напусна Милано с цел да се оттегли от света в уединение. Но тръгвайки сам без придружител, той се изгубва и на сутринта, мислейки, че се насочва към Павия, изведнъж се вижда отново пред вратите на Милано. Те го разпознаха, върнаха го у дома и не го изпуснаха от поглед. Амброуз обаче би могъл да посочи още едно важно обстоятелство в своя полза. Следвайки тогавашния обичай, той отлага кръщението си до часа преди смъртта си и затова още не е сред готвещите се за кръщение оглашени, а каноните на Църквата забраняват на новопокръстените да приемат епископски сан. А законът на Константин не позволявал на градските служители да се присъединяват към духовенството. Но общото желание да го видят като епископ беше толкова голямо, че епископите не можаха да не потвърдят народния избор. „Под влиянието на общия ентусиазъм“, каза по-късно Амброуз, „всякакви правила бяха забравени.“ Изборът е завършен. Донесение за него било изпратено до императора. Императорът бързо даде своето одобрение. За него беше важно да види духовна сила в ръцете на човек, когото самият той беше забелязал в обществената служба. За да сложи край на колебанието на Амвросий, императорът му пише собственоръчно, като обещава от своя страна да вземе всички мерки за успокояване на епископата. В същото време беше изпратена заповед до управителя на Италия да ускори избора на Амвросий, въпреки всички пречки. Писмото на императора обаче не намира Амвросий в Милано. Той отново се опитал да избяга и отишъл в селото, където се скрил в къщата на един от приятелите си. Но пред императорската команда приятелят на Амвросий се почувствал безсилен и бил принуден да съобщи, че Амвросий се крие при него. В такова чудесно споразумение между служителите на Църквата, народа и императора несъмнено беше изразена Божията воля и Амвросий трябваше да се поклони пред нея. Сега той вече дори не настояваше да се спазва законовият период от време между кръщението му и ръкополагането му в първосвещеничество: от деня на кръщението до ръкополагането му измина само една седмица. През целия си следващ живот Амброуз съжаляваше за тази прибързаност. "Ето - каза си той - човек, който не е отгледан и възпитан в лоното на Църквата, а е взет направо от съдийския стол, където вместо псалми и свещени песнопения чува само виковете на приставите. И сега, извършвайки Евхаристия, този човек получи място сред поканените на Божествената трапеза! Господи, помогни му в този нов път!" Още от първите дни на своето епископство Амвросий вдъхва доверие в себе си. Неговият живот, преди безупречен, сега се превърна в непрекъснато себеотрицание и тежък подвиг. Той раздаде всичките си пари на бедните. Той също така възлага недвижимите си имоти да ги осигурява, като инструктира сестра си Марцелина да управлява това. Единодушието, което православните, преди това напълно разделени, показаха при този избор, не позволи на новия епископ да се усъмни в пътя, който му предстои. Той незабавно изпрати депутация на Изток, за да намери и донесе останките на своя предшественик Дионисий Изповедник, който почина в изгнание в един от отдалечените градове на Армения. За помощ по този въпрос Амвросий се обърна към Василий, епископ на Кесария, най-известният от отците на Източната църква. Василий, изпращайки тленните останки на Дионисий на Запад, написал красноречиво послание до Амвросий и в него като че ли го призовал към висока, но и опасна задача - защитата на правата вяра. "Нека въздадем хвала на Господа! - пише великият епископ. - Във всяко поколение Той намира хора, достойни за Неговия избор. Някога Той помаза прост пастир за цар над Своя народ. От Амос, който пасеше кози, Той издигна пророк, изпълнен със Светия Дух. Сега Той те намери в царуващия град, човек изключителен по образование, красноречие, благородство и богатство. Бог те взе от съдиите на света и ти приготви място в войнството на апостолите, и ако лудостта на Арий е засегнала твоето стадо, изцели ги от тази зараза!“ Скоро Амвросий имаше възможност да приложи на практика пророческия съвет на Василий Велики. На император Валентиниан не било съдено да осъществи намерението си да осигури спокойствието на миланския епископат. По време на поход срещу сарматите, които нахлули в Панония, той внезапно бил победен от парализа. Управлението премина на двамата му синове, но нито един от тях не беше способен на това. По-големият Грациан току-що беше навършил 16 години; най-младият, роден от втория му брак с Юстина и наречен Валентиниан в чест на баща си, бил едва четиригодишно дете. Грациан беше добродушен младеж, но със слаба воля. Възползвайки се от това, Юстина лесно получава съгласието му да сподели върховната власт с Валентиниан. Това обаче не я задоволи. В Грациан тя виждаше не толкова законен владетел, колкото син на своя съперник, и майчината й ревност нямаше граници. Около нея се сформира партия, под влиянието на която тогавашните религиозни междуособици се изострят още повече. Още от първите дни на царуването си Грациан се проявява като привърженик на никейската вяра. Тези, които ненавиждаха православието и неговия ревностен защитник Амвросий, се обединиха около майката на по-младия император, надявайки се с нейна помощ да доведат до триумфа на ереста. Окуражени от мълчаливата подкрепа на Юстина, последователите на Арий започват да настояват да запазят собствеността върху една от базиликите в Милано. Те се надяваха да запазят тази базилика завинаги. Но отстъпването на храма на арианите и установяването на еретически престол в града не би било нищо повече от посегателство върху духовната власт на Амвросий. За да предотврати това, Амвросий се обърна към Грациан, но той показа пълна липса на характер: засега той се ограничи само до временно затваряне на спорния храм и отложи окончателното решение на въпроса до пристигането си в Милано. Това даде известна надежда на арианите и би било причина за голямо безпокойство, ако новините, идващи от Изток за нашествието на готите, не бяха дали такъв обрат на въпроса, че Амвросий имаше възможността да покаже колко държавата и Църквата могат да се възползват от неговата преданост и смелост. Покойният Валентиниан, неочаквано издигнат на трона по избор на армията, чувства, че сам не е в състояние да управлява цялата империя. Узаконявайки разделянето му, което по това време вече е станало обичайно и дори необходимо предвид необятността на територията, той изоставя Изтока в полза на брат си Валент. Като човек с малък ум, Валент не притежаваше нито едно от тези качества, благодарение на които Валентиниан успя да подчини хората на своята личност. Поддавайки се на придворните влияния, които подвеждат Констанций, Валент дори по-решително от Констанций се възползва от авторитета на императорската власт, за да защити еретичното учение. Раздразнен от съпротивата, която среща, той превръща цялата Източна църква в арена на кървави гонения и постоянни вълнения. Борбата с Василий Кесарийски, който отказва да признае властта на светските власти при определянето на догмите на вярата, особено когато тази власт се отклонява от православието, не завършва в полза на Валент. Но той стана упорит и, вървейки все по-далеч по грешния път, превърна религиозния въпрос във въпрос на личната си гордост. Този възглед по въпроса за вярата има много пагубен ефект върху отношенията на империята с готите. Сред народите, които живеели на границата на римските владения и постоянно заплашвали империята, най-могъщи били готите. Това бяха опасни съседи, но империята все пак успя да поддържа повече или по-малко коректни отношения с тях. Тези отношения зачестиха особено, откакто християнството се проповядва на готите. Един от тях, Улфила, дори получил сан епископ; това свързва готите с държавната църква, но освен това империята често набира наемници измежду тях за своите многобройни легиони. С голяма загриженост те научиха в Константинопол, че този полуварварски народ, от чиито нападения вече не се страхуват, самият той е нападнат от диви орди на силно и свирепо племе, дошло незнайно откъде. Загрижеността отстъпи място на истински ужас, когато епископ Улфила пристигна в Константинопол с новината, че готите не са в състояние да устоят на това нашествие. Улфила моли за убежище за своите сънародници в рамките на империята и в замяна обещава, от името на готите, безпрекословно подчинение и вярна служба. Това неочаквано предложение предизвика голяма тревога в съвета на Валент. Беше трудно да се повярва, че скорошните врагове могат да се превърнат в мирни и добронамерени съграждани за толкова кратко време. Може ли да се разчита на техния обет за подчинение на законите на Империята, когато, напълно незапознати с тези закони, самите те не разбираха какво обещават? Колко силно може да бъде споразумението с такъв народ и дали е възможно да се живее заедно с тях? Това не би ли било същото като да пуснеш вълк в кошарата си? Някои казаха, че победените и избягали готи са все още толкова силни и толкова добре въоръжени, че е много трудно да им се попречи да преминат Дунава и че следователно е по-добре доброволно да приемат условията, които сега предлагат, отколкото да бъдат принудени да го направят със сила. Валент се колебаеше известно време между тези две решения и, както обикновено е характерно за хората със слаб характер, спря по средата. Той се съгласил да изпълни искането на готите, но при следните условия: те, преди да преминат границата на римските владения, да оставят цялото си оръжие и да се отделят от православните - противници на арианството. Второто условие беше прието от тях без съпротива. Готите не са били достатъчно напреднали, за да разберат теологичните въпроси. Те вярваха на всичко, на което епископ Улфила ги учеше, а той, въпреки че присъстваше на някои събори от онова време, но живееше далеч от обстоятелствата, които ги предизвикаха, не беше в състояние да разбере тези дълбоки и сложни различия в мненията. Улфила не знаеше добре гръцкия език и затова смекчената форма на арианството не изглеждаше противна на съвестта му: той не виждаше никаква лъжа в нея. "Всички тези спорове", каза той, "не са нищо друго освен интрига и амбиция. Не намирам причина да откажа на императора неговото искане." С първото условие нещата се оказаха различни. Готите държаха на оръжията си по-здраво, отколкото на религиозните си вярвания. Нямаше как да ги принудим да изпълнят обещанието си - да сложат оръжие. Те кацнаха във владенията на империята в пълно въоръжение, с жени, деца, имущество и при това в много по-голям брой от очакваното. Но това не е достатъчно. Недоволни от предоставените им земи, готите, като преляла река, започнаха да се разпространяват неконтролируемо извън посочените им граници. Уплашените жители се втурнаха да бягат, а готите доброволно се заселиха в изоставени жилища. Когато имперски служители се опитаха да спрат готите, сред последните веднага се чуха обвинения в предателство и заплахи. Събрани под ръководството на водачите си, те бяха готови да се впуснат в битка с изплашените си господари. Позицията на държавата ставаше по-опасна от всякога. И преди е имало варварски нашествия, но римските легиони винаги са ги отблъсквали накрая и свещената територия на Римската империя оставала свободна от посегателства. Сега не беше същото. Готите стояли не в далечните покрайнини на империята, а в самия й център, пред портите на една от столиците. Виждайки грешката си, Валент се обърна към Грациан, умолявайки го да му се притече на помощ срещу врага, който заплашваше и двамата. Този отчаян призив доведе благородния младеж до пълно объркване. Задачата беше твърде голяма за него. Той, напълно неопитен във военните дела, беше призован да стане началник на войските и да тръгне срещу врага, чието само име не толкова отдавна беше произнесено с трепет. Близките му дадоха на Грациан предпазлив или по-скоро страхлив съвет. "Кой", казаха те, "ще пази границите на империята по време на твоето отсъствие? Галите не заплашват ли да нападнат теб самия? И наистина ли Рейн е по-надеждна граница срещу франките, отколкото Дунав срещу готите? Грациан се поколеба. Гласът на дълга обаче надделя и той реши незабавно да изпрати няколко отряда на изток, като обеща през пролетта лично да дойде при помощ на Валент начело на всички войски, с които разполага. Но на Изток Грациан се сблъсква с нова трудност: там той се озовава в атмосфера на религиозни спорове, инициирани от Грациан, възпитан в догмите на Никейския събор, които баща му толкова внимателно пазеше и към които той се придържаше с детинска доверчивост, му беше трудно да различи истината от умело прикритата. Той беше слушал много за Амвросий, чиито способности възхваляваше баща му, и така на Грациан му хрумна, че в лицето на миланския епископ ще намери съветник, просветен и силен, който да му помогне да преодолее трудностите. Той незабавно писа на Амвросий, молейки го за ръководство по въпроси, повдигнати от борбата срещу арианството. Нищо не може да бъде по-трогателно от това обаждане от доверчива душа, притеснена от предстоящите военни действия и религиозни съмнения. Амброуз отговори веднага. Събитията, които се случиха на Изток, предизвикаха удивление и гняв у него. И като християнин, и като епископ, и като опитен юрист той нямаше как да не се възмути. Като всички негови съвременници, само в Римската империя той вижда онази съвкупност от образование, ред и всякакъв мирен просперитет, който сега наричаме цивилизация, а тогава наричахме pax romana. Извън този „римски свят“ за хората от онова време животът, достоен за човек, не изглежда невъзможен. Да се ​​позволи на въоръжените варвари да проникнат в Империята означава унищожаване на обществото и сваляне на цялата политическа система. Не е имало такъв инцидент в цялата римска история. Амброуз мислеше така. Договорът с готите, който допринесе за укрепването на ереста, която вече беше пуснала дълбоки корени навсякъде, още повече увеличи тревогата му. Епископите на Църквата, поради страх от новите заселници, ги приемат и дори започват да носят огърлици, гривни и други готически знаци. "Това богохулство е срамно за римското име! - възкликна Амвросий. "Това ни унижава!" И Амброуз не се поколеба да изпрати на Грациан исканите обяснения. Впоследствие той доразвива своя отговор по-подробно, превръщайки го в обширен трактат, в който божествеността на Христос е доказана чрез текстовете на Светото писание и философски разсъждения. Въпреки стойността на тези разсъждения, в тях ясно се усеща възбуденото състояние на душата му. Това пламенно увещание, призоваващо младия император безстрашно да излезе в защита на вярата и държавата, приличаше на войнствена песен, изпълнена с любов към Бога и отечеството. В този призив Амвросий не отделя обидата, нанесена на светинята на християнската религия, от нападението срещу величието на Рим. Според него ереста на Арий е основната причина за всички беди. „Няма да ви задържа“, казва той в писмото си, получено от Грациан точно преди да тръгне на похода, „бързайте към победата, която ви очаква!“ Върви, благочестиви господине, да те пази щитът на истинската вяра и да укрепне духът ти! Вероотстъпничеството донесе наказание върху нас, но твърдостта на твоята вяра ще ни спаси. Божият гняв разтърси очарованието на Империята, където вярата в Божия Син беше нарушена. Помнете смъртта, мъките и изгонването на изповедниците, които пострадаха по това дело! Дакия, Мизия, Панония, Тракия възмутено слушат богохулните молитви на арианите, примесени с бурните викове на варварите. Какво добро може да дойде от такъв съюз? Какъв може да бъде просперитетът на Империята, когато е поверена на такива пазители? Там, където вярата е разклатена, не може да има обществена безопасност. Станете, сър, и развийте знамето си! Не орлите на войната ще водят легионите ви, нито ще бъдат водени от гадаене по полета на птиците. Твоето име, Господи Исусе! Те също призовават за Твоя кръст на техните знамена. Те вдигнаха меч не за езическа страна, а за Италия, родината на толкова много изповедници! Тя беше подложена на много изпитания, но никога не беше победена. Ти, Боже, който винаги си я пазил от свирепи варвари, сега бъди отмъстител за нея!..” Добрите желания на Амвросий обаче не се сбъднаха. Въпреки че Грациан тръгва на поход, той е задържан от франките по пътя. И освен това, преди да стигне до мястото, където Валент го чакаше, над Империята се разрази страшно бедствие. Готите, непохватно нападнати в Адрианополската равнина от войските на Валент, ги накарали да избягат. Поражението на този ден беше допълнително засилено от нещастие, в което популярните слухове видяха ясно наказание от Бог: готите подпалиха храстите, които покриваха бойното поле, и римските легиони внезапно се оказаха заобиколени от море от огън. Паниката обзе всички. Всеки мислеше само за себе си. Конница, пехота, центуриони, трибуни - всичко се разбяга и се смаза в смут, и умря в огъня. Валент, ранен от стрела в самото начало на битката, е отнесен в колиба, където му е оказана първа помощ. Но леглото, на което беше изоставен, се превърна в негова клада и дори останките му не можаха да бъдат намерени. "От деня на поражението при Кана", казва историкът Амиан Марцелин, "републиката не е преживявала такъв удар. Това беше общото впечатление. Изглеждаше, че дните на Рим са преброени. Пътят към Константинопол беше отворен и всички села до самите му порти бяха изгорени. Поражението беше последвано от глад и чума. Жителите на Италия смятаха, че са заплашени от същото съдба и от час на час те се готвеха да се защитават. Тези, които избягаха от бойното поле, разказаха за огромния брой убити и пленени. Сърцето на Амброуз се сви от болка. Струваше му се, че предсказаните в Светото писание „дни на мерзост и запустение“ са дошли. "Кой би могъл по-добре от нас", казва той, "да свидетелства за истинността на тези пророчески думи. Очевидно последните времена идват. Хуните се насочиха срещу аланите, аланите срещу готите. Навсякъде цари объркване и общо бягство. Тъмнината покрива вселената. Това са несъмнени знаци за предстоящия край на света." Но като истински християнин Амброуз веднага добавя твърдо: „Ако това е потоп, тогава трябва да постъпим като Ной – да намерим убежище, където човек да се спаси сред идващите световни бедствия.“ Тези, които избягаха, страдаха от тежка бедност; но положението на онези, които останаха в плен на победителите, беше още по-ужасно. Третираха ги като роби, не бяха пощадени нито детската слабост, нито женската скромност. Затворниците, оковани във вериги, са били продавани на пазарите като роби. Възникна въпросът: откъде да вземем парите, за да ги купим обратно? Собствените средства на Амброуз бяха изчерпани и той реши да предприеме смела стъпка. В Миланската църква имаше много скъпоценни златни съдове. След като избра от тях онези, които още не бяха осветени, той заповяда да ги претопят на слитъци. С помощта на това злато Амвросий откупи много нещастници. Когато впоследствие го укориха, че като се разпорежда с църковната собственост по този начин, той е превишил властта си, Амвросий отговори възмутено: "Наистина ли златото е по-ценно от човешкия живот?! Христовата църква не се нуждае от него и ако го приеме, то е само за да помогне на нуждаещите се. Без злато Господ изпрати апостолите да проповядват и Той основа Църквата Си не върху богатство." Страховете за съдбата на империята обаче са преждевременни. Рим не беше толкова слаб, че да падне от един удар. Готите, зле свикнали с дисциплината, се заселват произволно навсякъде, където ги привлече плячка. Римските легиони се възползват от това. Те отново се събраха и, намирайки убежище в крепости, чакаха само подкрепления от Азия. Сега всички разбраха грешката на Валент, който предизвика обединението на всички готски войски с откритата си атака. Готовите трябваше да бъдат отделени и разчленени. Но такъв план изискваше постоянното присъствие и командване на самия император; това беше извън силите на Грациан. Освен това той е принуден да се върне в Галия, тъй като се съмнява в лоялността на оставените там легиони. Освен това Грациан не познава добре Изтока и управлението на тази половина от Империята е непосилно бреме за него. Имаше нужда от лоялен и способен съуправител. При избора на такъв човек Грациан трябваше да се ръководи не от лична привързаност, а от съображения за ползата на държавата. Той се спря на Теодосий, син на някога известен командир. Тогава Теодосий живееше в изгнание в Испания. Отначало той избягваше такава милост, но след това трябваше да се предаде на настойчивите молби на Грациан. Последният побърза да му предаде управлението и той веднага напусна Изтока; но преди да замине, той с тържествен указ премахна тези ограничителни укази, които бяха издадени от Валент срещу православните, и обяви пълна свобода на изповеданието на всички християни. Тази мярка беше посрещната с голямо съчувствие; хората, в нещастията на държавата, бяха свикнали да виждат наказанието на небесното правосъдие за нечестието на императорите. Самият Грациан мислеше така. След завръщането си в Трир, първата му задача беше да стане по-утвърден във вярата си. Яснотата и убедителността на инструкциите, дадени му от Амвросий, го удивиха. Грациан почувства необходимостта да повика Амброуз при себе си. "Силно желая, благочестиви епископе," пише той, "да ви видя. Вие заемате всичките ми мисли. Побързайте тук, за да ме научите на истинското учение. Не мислете, че търся словесни състезания относно вярата, искам да обичам и почитам Христос с цялата си душа. Бих искал сърцето ми да се отвори за същото знание за Бога, което имате вие. " Без значение колко спешно беше това обаждане, Амброуз се поколеба да отиде. Той се страхуваше от съда, защото си спомняше, че много епископи, които посещаваха двора при Констанций и Валент, бяха повлияни от еретици и ласкателни езически ритори, с които трябваше да се срещнат там. Това послужи като източник на нови изкушения и нови вълнения в Църквата, която едва наскоро беше доведена до единството на вярата с такава трудност. Амвросий решава да не се присъединява към обществото около императора и отхвърля поканата на Грациан. В своя отговор той мъдро съчета уважението към Грациан като император с нежна загриженост към него като верен син на Църквата. Амвросий написа: "Ако не се втурна към вашия призив, благочестиви владетелю, тогава не липсата на уважение ме задържа, а съмнението в моите способности. Постоянно и горещо се моля за вас. Проследих всяка стъпка от вашата кампания отдалеч и бях мислено на бойното поле с вас ден и нощ. Вашият успех беше нашето спасение. Не приемайте думите ми за ласкателство - нямате нужда от това, но не подобава на моя ранг. „Този, Който изпитва сърца и кореми“, Когото изповядваме, вижда колко съчувствено откликва сърцето ми на всичко, което се отнася до твоето спасение и слава. Въпреки това, продължава той, трябва да допълня предишните си обяснения: остава да ви разкрия Божествената природа на Светия Дух, точно както се опитах да ви изясня Божествеността на Исус Христос. Но на Амвросий било съдено да предаде работата си лично на Грациан. Ако епископът не отиде при императора, тогава императорът неудържимо се стремеше към епископа. Скоро след завръщането си от Изтока Грациан пристига в Милано, възнамерявайки да премести столицата тук. Грациан е призован в този многолюден град, разположен в центъра на цялата западна част на империята, не само от важни политически интереси, но и от жажда за общуване с Амвросий, който напълно завладява чувствителното сърце на суверена с моралната си сила. Император Грациан бил неопитен и плах младеж; Амвросий, от друга страна, съчетава широкия мироглед на държавник с духовния авторитет на църковен йерарх. Щастлива комбинация от всякакви противоположни таланти се среща много пъти сред известните отци на Църквата, но ние виждаме комбинацията от тези черти за първи път при Амвросий. Грациан скоро разбира, оценява миланския епископ и му гласува пълно доверие както по църковни, така и по политически въпроси. Почестите и властта, които Амвросий не само не търсеше, но се опитваше по всякакъв начин да избегне, дойдоха при него сами. Провидението, очевидно, го подготвяше за нови подвизи за слава на Църквата в навечерието на бедствия, приближаващи човечеството от всички страни. Скоро между императора и епископа започнаха най-тесни приятелски отношения. Грациан рядко напуска Милано, освен по военни причини. Неговият дворец винаги беше отворен за Амброуз. Връзката им беше по-скоро като настойничество на епископ над младия суверен. Благодарение на това характерът на управлението на Грациан, преди това слаб и нерешителен, сега стана твърд и категоричен, както се вижда от най-важните законодателни актове от онова време. Влиянието на Амвросий се отразява главно в мерките, насочени към освобождаване на Църквата от някои ограничителни разпоредби на гражданското право, както и в унищожаването на всички следи от езичество в обществения живот на империята. В очите на Амброуз религията и политиката трябваше да преследват една и съща цел. Висшето благо на империята той вижда в съгласуването на държавната дейност със заповедите на християнството. По това време в Рим се случи събитие, което предизвика много шум. От незапомнени времена в залата на Римския сенат има статуя на Богинята на победата и олтар в нейна чест. Само веднъж е бил затворен, а именно по време на посещение в Рим на император Констанций. Наследникът на Констанций Юлиан Отстъпник не допуснал ни най-малко посегателство над това езическо светилище. Това, че „Победата“ е била почитана в римския сенат, не е изненадващо, тъй като къде може да се прославят предимствата на тази богиня и да се търси нейната защита, ако не в центъра на политика, която завърши със завладяването на целия свят? Дори християнските сенатори имаха известно уважение към този символ на римската власт. И в това нямаше изкушение, тъй като в онази епоха на религиозни и душевни вълнения никой не можеше да каже със сигурност на кого са издигнати олтарите: на езическо божество или само на поетична алегория. И така, една прекрасна сутрин, богинята на победата и нейният олтар не бяха на мястото си. Всички бяха изумени. Вълнението, предизвикано от подобна атака срещу съкровения символ на езическата древност, беше неописуемо. По заповед на Сената упълномощени представители незабавно са изпратени до императора с жалба. Християнските сенатори решиха открито да се противопоставят на това. Те само помолиха своя епископ, папа Дамас, да уведоми императора за причините за тяхната предпазливост. Общото възмущение беше толкова голямо, че човек можеше да се страхува от народното възмущение. Представителите на Сената пристигнаха в Милано с петиция, която изглеждаше единодушна. Но за голямо разочарование те дори не получиха достъп до двореца. „Злодеите ни попречиха“, казаха по-късно, „да видим императора.“ Един от тези „злодеи“ и всъщност дори единственият беше Амброуз. Идеята за унищожаването на Олтара на победата принадлежи на него и той не го крие. Благодарение на неговото влияние бяха конфискувани и доходите, предназначени за поддръжката на този олтар, свещениците и весталките с него. Ако езичеството беше предизвикано толкова смело в тази последна крепост, с която бяха свързани толкова много славни исторически спомени, тогава ереста на Арий можеше да очаква още по-малко милост от Амвросий. И наистина Амвросий решил да й се противопостави там, където било най-трудно да се бори с нея – а именно в Сирмиум, където императрица Юстина се оттеглила с младия Валентиниан. Малкият двор, събран там от императрицата-майка около нейния син, беше в дълбока вражда с двора на Грациан. По това време в Сирмиум се провеждат избори за нов епископ. Преобладаването клонеше към кандидата, предложен от православните, а не от арианите; но императрица Юстина се опитвала по всякакъв начин да попречи на неговото одобрение. Въпреки това, когато новоизбраният се обърна към Амвросий с молба да го ръкоположи, Амвросий веднага отиде там. В деня, определен за освещаването, враждебната страна посрещна Миланския епископ в църквата със заплахи и викове на възмущение. Особено развълнувани бяха жените. Един от тях се втурна към Амвросий и като грабна дрехите му, искаше да му попречи да седне на приготвеното място в средата на църквата. "Не вдигайте ръце от мен! Колкото и да съм слаб, аз съм свещеник. Внимавайте Господ да не ви накаже!" Думите на Амброуз подействаха. Освещаването се проведе сред всеобща тишина и ред. Няколко дни по-късно тази жена се разболя смъртоносно. Всички видяха в това Божието застъпничество за Амвросий. Впечатлението от това събитие беше толкова дълбоко, че навсякъде, където се разпространи влиянието на Амвросий, падна арианството. Епископите, които упорстваха в ереста, бяха свалени на събор, свикан с разрешението на Грациан в Аквилея. Амвросий ръководи събранията на този съвет. Скоро стана известно на всички какво огромно влияние имаше Амвросий върху императора. Те започнаха да прибягват до епископа на Милано от различни страни за покровителство. Невъзможно беше само да го помолят за назначаване на почетни места и повишение в армията или в двора, тъй като той не искаше да задоволи амбицията си. И все пак той се вслушваше със съчувствие в други молби и особено в оплакванията на слабите и потиснатите. Достъпът до него беше безплатен за всички и по всяко време. Около него винаги се тълпяха почитатели и молители, които не го оставяха дори на публични места. Впоследствие Амброуз беше упрекван, че се появява само придружен от огромна свита. Епископът на Милано покровителстваше всички, без разлика на класи или дори религии. Един историк от онова време разказва как един ден Амвросий, след като научил, че някакъв езичник е осъден на смърт за lèse-majesté, отишъл в двореца да го моли за помилване. По това време Грациан тъкмо се готвеше за лов. Императорът се отдаде на това забавление със страст и обръщането към него в такъв час по работа беше строго забранено. Но Амвросий наруши заповедта и влезе при императора през задната врата. За първи път Грациан изрази недоволство от подобно посещение на Амброуз. След като научи какво става, той раздразнено каза: „Все пак този човек ме обиди.“ „Още по-охотно го пощадете“, каза епископът и помоли императора за милост. И не само хора от по-ниските класи, но епископи и висши сановници често се обръщат към Амвросий за съвет и помощ. Независимо дали става въпрос за религиозен или държавен въпрос, те не можеха без ръководството на епископа. Римският префект Симах, приятел от младостта на Амвросий, наследил името и властта от своя прочут баща, в чийто дом Амвросий и брат му намерили закрила, също многократно се обръщал към епископа на Милано, не толкова по свои лични дела, а с молба за подкрепа на други хора в нужда. „Не се учудвайте“, пише Симах в едно от писмата си, „че отново ви напомням за моята молба, но в нещастие вие ​​се нуждаете от бърза помощ и защита и къде можете да я търсите, ако не при вас?“ Някои, вместо писма, предпочитаха да се явят лично на Амвросий. В скромния си дом той приемаше всички съчувствено и любезно. Впоследствие на това място е издигната базилика, наречена на негово име. Амвросий не живееше сам, а заедно с висшите свещеници на епископията. Те живеели скромно, спазвайки стриктно установените от Църквата пости. Но дори в тази монашеска обстановка Амвросий запазил благородната простота на патриций. "Свикнете", пише той на един епископ, който се обърна към него за съвет, "с искрено, неограничено гостоприемство. По-специално, добавя той, въздържайте се от всичко грубо, напомнящо за нравите и методите на една невъзпитана тълпа." Към Амвросий се обръщали не само като към влиятелен ходатай пред императора, но често прибягвали и като съдия, посредник и миротворец. Всеки знае пасажа от писмото им до коринтяните, в което св. Павел упреква коринтските християни, че се обръщат към езическите съдилища за разрешаване на споровете си. „Възможно ли е – пита апостолът – между вас да не е имало мъдър човек, който да съди братята си?“ Естествено, такъв мъдър съдия най-вероятно би могъл да бъде епископ. С течение на времето сред християните се разпространява обичаят да се доверява на главния пастир на общността, освен на църковната администрация, също и на бащиния двор. Епископът, по призив на самите вярващи, влезе в техните домакински дела, възстанови добрите отношения между членовете на семейството, подреждайки оплакванията не според външния закон, а според съвестта, която беше по-строга в своите изисквания. Тъй като Амвросий беше не само благочестив епископ, но и опитен юрист, той знаеше как да примири строгата законност с християнската любов - в което всъщност се състои истинската справедливост. Така в Милано възникна обичаят да се обръщаме към „епископския съд“, както тогава започнаха да се наричат ​​бащините дела на Амвросий. Съдейки по достигналата до нас кореспонденция, в която Амброуз разглежда съдебния спор, представен на неговото решение, неговият съд винаги се е отличавал с висока безпристрастност. Оставаше един случай, в който бяха намесени материалните облаги на Църквата, и Амвросий, с риск да си навлече недоволството на мнозина, не се страхуваше да го разреши според съвестта си. Въпросът беше следният. Един епископ от района на Милано завещава богатството си за доживотно ползване на сестра си, така че след нейната смърт да премине към Църквата. Но братът на завещателя, смятайки, че е бил несправедливо третиран, започнал да оспорва законността на това дарение. Амвросий, към когото се обърнаха за посредничество, загрижен повече за възстановяване на любовта между брат и сестра, призна правото на доживотно ползване на доходите за сестрата и присъди правото на собственост на брата. Когато беше посочено на Амброуз, че Църквата губи от подобно решение, той отговори: „Църквата никога не губи, когато печели каузата на любовта и мира.“ Понякога в хумористична, но в същото време строга форма, той успя да даде чувствителен урок на онези, които в името на милостта не искаха да се откажат от законните си права. Случи се един ден някакъв несъстоятелен длъжник да умре. Кредиторите не позволиха на семейството му да го погребе, докато дългът не бъде изплатен изцяло. За всеобща изненада Амброуз откри, че са прави. „Тъй като искаш да си сигурен, че ще платиш дълга си с този труп“, постанови той, „тогава го вземи при себе си и го запази“. Никой не очакваше такова решение от Амброуз. Това предизвика всеобщ ропот и възмущение срещу кредиторите; и когато трупът започнал да се разлага, те били принудени да се откажат от искането си. Тогава Амброуз настоя кредиторите да организират погребението за своя сметка. „Това е с цел“, каза той, „да се покаже, че ищците не са били лишени от сигурността, която така са търсили.“ Подобни въпроси, които не са конкретно свързани с епископските задължения, обаче не попречиха на Амвросий да изпълнява ревностно своя пастирски дълг. Почти всеки ден той изнасяше проповеди, както се вижда от неговите подробни обяснения, достигнали до нас върху първите глави на Битие, върху псалмите на Давид и върху Евангелието на Лука. Не само обикновените хора, но и всички образовани и видни хора на града идваха да слушат великия проповедник. Самият Амвросий инструктира катехумените да се подготвят за кръщението и Евхаристията. За каквото и да говореше, речта му винаги беше ясна, отличаваща се с точност и изливаше някаква неизразима сладост в душите на слушателите му. Впечатлението от проповедите на Амвросий се засилва още повече от факта, че той е първият от християнските проповедници, който владее блестящо латинския език. Изтокът беше по-щастлив в това отношение. Там Василий Велики, Григорий Назиански и Йоан Златоуст не отстъпват по красноречие на най-добрите оратори на древна Елада. В Рим през 5 век ораторството остава достояние само на наети ритори, в повечето случаи езичници. С помпозни изрази или в стари класически форми, които вече са загубили своята искреност, те прославят делата на императорите и описват съвременни исторически събития. Това изкуствено красноречие, несъвместимо с реалния живот, винаги е било отвратително за Амброуз; Той го намери още по-малко подходящо в християнската проповед. "Избягвайте фалшива и надута реторика. "Говорете просто и искрено", призова той, "не прибягвайте до театрални техники за повишаване и понижаване на гласа си, нека думите ви предават неразрушимата вяра и решителност на една смела душа." С такава широка и разнообразна дейност Амброуз все пак намери време да състави обширни послания за преподаване. Колекцията им представлява два големи тома във фолио. Това може да се обясни само с факта, че Амвросий знаеше как да използва всяка свободна минута за самозадълбочаване и научна работа. Един от неговите млади почитатели, Августин от Ипона, чийто преглед на Амвросий цитирахме по-рано, описва начина на живот на миланския епископ: "Почитах Амвросий", казва той, "но колкото и да се опитвах да завържа разговор с него, не можах. Огромната тълпа от молители, която винаги го заобикаляше, не ми позволяваше да се доближа до него. В онези няколко часа, когато беше оставен сам, той укрепваше тялото си със скромна храна и духът му с четене.Често, влизайки в дома му, където никого не е забранен, аз сядах и мълчаливо го гледах дълго време. В тези кратки моменти на размисъл, останали за него сред тревогите за нуждаещите се, Амвросий написва цели трактати по въпроси на християнското учение и морал. Тяхната външна форма е завършена с изкуството, което той е научил от образци на класическата литература. Тези трактати са почти толкова ценни, колкото и неговите устни проповеди. Те ясно разкриват чертата, която съставлява отличителната черта на този конкретен Отец на Църквата. Като пастир, със страстна проповед, отправена към избрани души (в трактат за девството и вдовството), той призовава всички към високия идеал на християнското целомъдрие; и като човек, който сам се е движил в обществото, той веднага посочва как да живеем в света, без да нарушаваме заповедите на Църквата. Тази комбинация от висша духовност и ежедневни изисквания е най-очевидна в едно наистина забележително пастирско произведение на Амвросий, в което той сравнява морала на християнството с морала на езическата философия. Заглавието на тази творба „За задълженията на презвитерите“ е заимствано почти дословно от известната творба на Цицерон „За задълженията“ (De officiis). В този трактат Амвросий се обръща към свещениците. В действителност въпросите, които той поставя, и решенията, които предлага, са ценни не само за свещениците, но и за всички християни като цяло, дори и за езичниците. В същото време той следва метода на римския моралист, който от своя страна използва идеите на философа Панеций, чиито произведения не са достигнали до нас. Амвросий се позовава на Цицерон и Панеций и признава заслугите и на двамата. Но той извлича идеята за морален дълг от един по-възвишен източник, който не е бил известен на тези философи, а именно от Божията воля, разкрита във Вечното Божие Слово. "Елате, деца", казва Амвросий, "чуйте ме, ще ви науча на страх от Господа!" Цицерон твърди, че човешките действия се ръководят от две основни мотивации: съзнание за морален дълг и съображения за полза. Като оценява и двата импулса, той определя какво да прави, ако в някакъв случай честният и полезният влязат в конфликт помежду си. Амброуз твърди различно. Според него няма разлика или противопоставяне между морално достойното и полезното, защото това е само полезно и честно. Полезно е не това, което допринася за задоволството от настоящия живот, а това, което води до благословиите на вечния живот. Гледайки живота от тази гледна точка, ще разберем, че всички блага, които изглеждат полезни или приятни за хората - например чувствени удоволствия, богатство, власт - са противоположни на истинската полза: "Това са въображаеми ползи, разпад; който ги загуби, не губи нищо." Така, свеждайки моралните задължения до принципа на вечния живот, Амвросий извежда всичко допустимо и подходящо във временния живот от едно начало: послушание и любов към Бога. Преминавайки към практическото приложение на своите възгледи, Амвросий проявява дух на мъдрост и разум и се адаптира с голямо умение към условията на всекидневния живот. Той насърчава християните да не търсят аскетичен външен вид, който противоречи на обичаите на обществото, и настоява, че в света човек може да изпълни заповедите на Христос. По този начин Амвросий отговаря на упреците, които вече се чуха срещу християните от техните езически противници; тези упреци все още могат да се чуят от някои историци, които са безразлични към духовните съкровища на Църквата. Тогава много се говореше за нежеланието на първите християни да служат на военна служба, смятайки това за признак на пълното им безразличие към бедите и опасностите на земното им отечество, тоест Римската империя. Амвросий, който имаше напълно правилно виждане за войната, не споделяше подобни възгледи. Говорейки за смелостта като добродетел, той я разделя на два вида: единия той нарича духовна смелост и се отнася до вътрешното съзнание на човека: трябва да се използва като оръжие срещу собствените си страсти и срещу ежедневните несгоди. Друга е военната смелост: тя събужда в човека дълга на гражданин и го принуждава смело да тръгне срещу враговете на отечеството. "Мнозина", казва Амброуз, "разпознават само този последен вид смелост. Не трябва да мислим, че го пренебрегваме като нещо чуждо на християнството." За да подкрепи думите си, той припомня великите примери на патриотична смелост, показани от Исус Навин, Гедеон и братята Макавеи в старозаветните времена. Със същия дух са пропити и проповедите на Амвросий. Обяснявайки пасажа от Евангелието, където се казва, че Христос не е извършил много чудеса в родината си, в Галилея, той възкликва: "Нека не смятат, че ние гледаме на любовта към родината си като на чувство, недостойно за християнин. Не ни ли учи с това Този, Който обичаше всички хора, да обичаме нашите съграждани?" Когато говори за благотворителност, Амвросий не я оформя в рамките на студената пресметливост, както римският философ, който съветва внимателно да съразмерявате милостинята с вашите средства, за да не обидите наследниците си. "Напротив", твърди Амброуз, "човек трябва да се подложи на лишения, за да може да помогне на другите. Трябва да търсим бедните, които не се излагат. Голям е вашият грях, ако някой от вашите братя бъде затворен или екзекутиран по фалшиви обвинения и знаете за всичко това, бихте могли да му помогнете, но не правите нищо. Парите наистина ли са по-ценни за вас от човешкия живот? "Ръката на дарителя няма провалят се", казва Божието слово. Помнете, че Христос беше неизмеримо богат, но прие образа на роб само заради нашата бедност." Нито Цицерон, нито Сенека, нито самият Марк Аврелий са казвали нещо подобно. Църквата от първите векове често е упреквана, че е твърде щедра в подпомагането на недостойните и по този начин прахосва своето богатство. По този повод Амвросий говори за предпазливостта, с която трябваше да управлява църковния денарий, тоест сумите, предназначени за благотворителност в рамките на християнската общност. "Несъмнено", казва той, "трябва да се спазва мярка в благотворителността: щедростта не трябва да се превръща в прахосничество. Често се случва, че здравите и силни хора упорито изискват почти всичко, събрано в църквата, да бъде изразходвано за тях. Ако им дадете колкото можете, те изискват повече. Ако се поддадете, те ще откраднат всичко. Измерете щедростта си, така че дори тези претенденти да не ви оставят без подкрепа. Основното е да гарантирате, че на истински бедните винаги се предоставя навременна помощ.“ Има толкова много истина в думите на Амброуз: "Има молители, които се представят за неплатени длъжници. Проверете дали тези дългове наистина съществуват. Други казват, че са били ограбени от разбойници - нека представят доказателства. Не можете да слушате молбите само с ушите си - трябва сами да се уверите колко спешна е нуждата. Помогнете преди всичко на тези, които свенливо крият бедността си." В допълнение към задълженията, които попадат в категорията на най-висшия морален дълг, Цицерон посочва и други второстепенни, които той нарича правила на благоприличието. Това е почти същото като това, което наричаме добри обноски или благоприличие. Амброуз също не признава такава разлика. "Само това е прилично, това, което е морално, целомъдрено, свято. Благоприличието е само външна форма, казва той. - Същността му е морална чистота. Моралната чистота има същата връзка с външната благоприличие, както здравето на тялото с външната красота: те не могат да бъдат разделени. Щом здравето се разстрои, красотата също избледнява, като цвете, отделено от стъблото. " Амвросий дава забележителни указания на свещениците относно външния им вид и отношението към тяхното паство. "Походката на свещеника не трябва да е припряна и суетлива, жестовете му не трябва да са прекалено резки, гласът му не трябва да е твърде висок и шумен. Свещеникът не трябва да хвали себе си, нито да търси похвала от другите." Всяка публична личност трябва да следва тези мъдри съвети. Човек не може да не се съгласи с основната идея на Амброуз, че „душата говори в движенията на тялото“. По същия начин трогателното учение за приятелството и неговото благотворно влияние върху душата, с което Амвросий завършва своята система от морални правила, може да се припише не само на свещениците. Очевидно това беше отговор на много разпространения предразсъдък от онова време, че християните, благодарение на своите строги дела на отказ от всичко земно, разрушават естествените връзки на обществото и семейството; и взаимните симпатии, които украсяват и облагородяват сегашния живот, не струват нищо в сравнение с тревогите за личното задгробно блаженство. Амвросий възразява категорично и пламенно срещу подобно обвинение. Следвайки основите на своя мироглед, той съчетава чисто човешката добродетел със заповедите на Божественото Откровение и се позовава на примери от Светото писание. "Пазете, деца мои", казва той, "приятелството с вашите съседи. Няма нищо по-възвишено на земята от приятелството. Най-ценната утеха е да имате приятел, на когото можете да отворите сърцето си и да доверите тайните на душата си. Истинският приятел се радва на радостта ти, наранява в скръбта и те подкрепя в изпитанията. Спомнете си тримата еврейски младежи, чието приятелство не свърши дори в пламнала пещ. Помислете за Дейвид и Джонатан. Казват, че „дори смъртта не може да ги раздели“. И не учи ли Господ: „Сприятелствай се с неправедно богатство, та когато обеднееш, да те приемат във вечни жилища”? Самият Спасител имаше приятели. „Вие сте Мои приятели – каза Той на учениците Си, – ако вършите това, което ви заповядвам... Нарекох ви приятели, защото ви казах всичко, което чух от Моя Отец.“ Ето какво прави истинският приятел: той не крие нищо, а разкрива цялата си душа, както Исус Христос разкри тайните на Отца на Своите ученици.” Когато Сатир умря, Амброуз се отдаде на естественото чувство на скръб и намери това за съвместимо с християнската заповед за подчинение на съдбата. Както бе споменато по-горе, братята бяха свързани от близко приятелство от ранна възраст. Това приятелство не остана напълно помрачено, въпреки разликата в техните жизнени полета. Амброуз направи Сатир свой постоянен съветник и, за да не се разсейва от овчарския труд, му повери всички материални грижи за двамата. И сега Амброуз, над ковчега на брат си, каза дума. Тази реч е забележителна като жив израз на дълбока човешка скръб, която може да намери удовлетворение само в един източник: във вярата във възкресението. Първите думи на тази реч са по-скоро стонове, прекъсвани от ридания. "О, братко мой, къде ще отида сам? Какво ще правя без теб? Дори волът търси другаря си и реве, когато го няма. Как да забравя този, с когото до сега съм носил бремето на живота? Не искам да крия сълзите си. Сам Господ плака на гроба на Лазар, но Лазар беше само Негов приятел. Изгубих брат си." Със сърце, пълно с горчивина, Амброуз си спомня обстоятелствата на тази смърт. Малко преди смъртта си Сатир е изпратен в Африка по работа. Корабът, на който се връщал у дома, попаднал в буря, претърпял крушение. Всички мислеха, че Сатир е мъртъв. "Каква беше моята радост", продължава Амброуз, "когато го видях жив, той се спаси с плуване. Но човешкото щастие е ненадеждно - не ми беше писано да се радвам дълго. Смъртта очакваше брат му на земята. До последната минута не мислех, че умира. Навеждайки се над него и поемайки предсмъртните му дъхи, напразно исках да излея живота си в него." Човешката скръб обаче не може да победи християнската надежда в Амвросий. В своето нещастие той започна да вижда ръката на Провидението, насочваща всичко към една единствена и добра цел. Първо, той си спомня колко трудни и заплашителни времена идват. "И не е ли по-добре Сатирът да е мъртъв сега? В противен случай той ще трябва да попадне в ръцете на нахлуващите варвари и да стане свидетел на пълното унищожение на обществото и може би на края на света. Взет от земята - не участва ли сега в по-добър живот? Тази надежда ме утешава. Тя тегли линия между тези, които вярват в Христос, и слугите на идолите. Езичниците оплакват приятелите си толкова безутешно само защото те ги смятат завинаги изгубени, тъй като смъртта за тях е безкрайна Ние, които сме приели вярата във възкресението, не се страхуваме от края на земния живот.” Поглеждайки за последен път останките на брат си, Амброуз възкликва: "О, скъпи черти, дори смъртта не можеше да те изкриви! Бих искал да ти се възхищавам дълго време, но е време! Да отидем в гроба. Братко, ти ме предхождаш в гробницата, която ще бъде обща за нас. Отсега нататък това ще стане най-желаното място за спокойствие за мен. Както в живота, така и след смъртта, ти и Ще бъда неразделни!“ Всеки ден Амвросий поучаваше хората, които се стичаха при него. Пет години минаха в такива безкористни свети трудове. Тези проповеди, подкрепени със знамения и чудеса, издигнаха Амвросий до висините на всеобщото уважение. Докъде се е разпространила славата на миланския епископ може да се съди по приема, който той получава в Рим. Когато Амвросий, след дълго отсъствие, отново посети местата, където прекара младостта си, той получи истински триумф. Тълпата се тълпяше на пътя му, всеки искаше да го види и чуе. Бедните се обръщали към него за помощ, болните за изцеление, тъй като на молитвите му се приписвала чудодейна сила. За да влезе в дома си, той беше принуден да избяга от тези прояви на наслада. Амброуз намери къщата си пуста. Майка му вече не беше жива; само сестра му Марцелина го срещна. Имаше голяма разлика между настроението и надеждите, с които Амвросий веднъж напусна тази къща, и позицията, към която Бог впоследствие го призова. Сега нито Амброуз, нито Марцелина очакваха радостите на истинския живот. Речите им само от време на време бяха прекъсвани от светли спомени от миналото. Те си спомниха как Амвросий, в детските игри, представлявайки своя баща или учител, изискваше признаци на уважение от сестра си, които тя не искаше да му покаже. „Но тогава предвидих бъдещето“, каза той, смеейки се. — Сега ще откажете ли да целунете ръката на епископа? Но за мнозинството от римляните, които отдадоха най-високо поклонение на императора, имаше значение не толкова светостта и мъдростта на славния баща на Църквата, а по-скоро благоволението, на което той се радваше от императора. Това беше главно причината за оказаната му чест в Рим. И наистина дойде денят, когато уважението към Амброуз, като най-близък съветник на Грациан, беше разклатено за известно време. Амвросий остана в Рим няколко месеца. По това време там имаше глад. Отчасти поради липса на реколта, отчасти поради забавяне на морския транспорт със зърно, от което винаги е зависело съществуването на вечния град, населението на Рим страда от бедност и се тревожи. Сенаторите от езическата партия, все още недоволни от забраната за възстановяване на олтара на Богинята на победата, се възползваха от тази възможност и умело насочиха раздразнението на хората срещу епископа на Милано, обвинявайки го, че лишава града от култ, който отдавна е допринесъл за неговото благополучие. Но Амвросий, чрез примера на своята лична щедрост и страстно проповядване в храма, успя да убеди много богати християни в Рим да покажат истински чувства на обществено милосърдие. Тогава всички обвинения срещу Амвросий били принудени да замлъкнат и в деня на заминаването му хората с голяма благодарност го изпроводили от градските порти. Трудно изпитание очакваше Амброуз при завръщането му в Милано. Той беше информиран, че е извършен един от онези преврати, които не бяха рядкост в онези смутни времена. Избухва военен бунт сред легионите, разположени в Галия. Армията реши да свали законния император и да избере друг, надявайки се по този начин да извлече някаква облага за себе си от новото правителство. Един от военачалниците, испанецът Максим, за когото се твърди, че е в далечна роднина на Теодосий, е издигнат на престола. В отсъствието на Грациан предателското движение бързо се разпространява из цялата провинция. При първите новини за това Грациан сам отиде там. Но се оказа, че от всички местни власти само префектът на град Лион не участва в заговора. Само той оказа на императора подходящото посрещане и почит. След като се закле във вярност към Евангелието, той покани Грациан да остане в къщата му. Но въпреки това заговорниците същата вечер влезли на празника, уреден за императора, и го удушили пред всички. Защитавайки се от убийците, Грациан призова Амброуз с предсмъртен глас. Какво искаше да го помоли? Дали става въпрос за защита тук на земята или за молитви пред небето? Това събитие беше жесток тест за Амвросий. Амвросий много обичаше своя кралски любимец и се надяваше, че той ще си постави задачата да изпълни заветното му желание - да установи пълно единство между Църквата и държавата. Със смъртта на Грациан положението на Амвросий се разклати и това предизвика радост в редиците на противниците му. Арианите и езичниците, по-рано депресирани, сега шумно изразиха възторг, особено когато стана известно, че Юстина, на чиято подкрепа разчитаха, бързаше към Милано със сина си, за да защити за него тези области на империята, които биха били възможни. Но разочарованието от тези партита беше голямо, когато Юстина, пристигайки в Милано, незабавно отиде с Валентиниан в дома на епископа и повери сина си на грижите на Амвросий. Никой не очакваше такава стъпка от Юстина. Скоро обаче се оказа, че това не е направено от доверие към Амброуз, а от тънки политически сметки. Внезапното сваляне и смъртта на Грациан доведоха императрицата майка в объркване. Всъщност каква е трябвало да бъде съдбата на малкия й син, когато дори Грациан, почти узрял за пълно притежание на властта, не може да защити правата си. Очевидно нямаше смисъл да мислим за връщането на целия Запад. Но кой знае дали крадецът ще се задоволи с вече заграбения дял? Галия, Испания и Великобритания сами по себе си представляваха доста завидна партида, въпреки че опитът за завземане на други провинции изглеждаше напълно възможен. Беше възможно да се предложи на Максим мирно споразумение само при едно условие: споразумението да бъде сключено преди бунтът да се разпространи отвъд Алпите и докато Африка, Италия и крайбрежните дунавски провинции, в които споменът за бащата Валентиниан все още живееше, останаха верни на своя законен наследник. Въпросът не можеше да се бави. Но на кого може да бъде поверено подобно посредничество? Кой би дръзнал да отиде в лагера на възмутените легиони? Ще приемат ли там посланика - който и да е той - и ще го изслушат ли? Дали ще го подкупят със злато, или ще го уплашат със заплахи? Вглеждайки се в придворните наоколо, Юстина не можеше да намери никого, на когото можеше да разчита уверено в такъв важен въпрос. И така я осени идеята да търси такъв човек не в двора, а в Църквата. И тя неволно си спомни Амброуз. Наистина, кой по-добре от него би могъл да защити интересите на нейния син? В кого бихте намерили повече смелост, честност и опит? Кой би могъл да избегне оплитането в мрежите на врага? Тези качества на Амвросий, силата на които тя изпита по време на дълга и мълчалива борба с него, Юстина сега трябваше да отдаде почит. Затова тя веднага отишла при Миланския епископ и започнала да го моли да поеме върху себе си воденето на преговори, напълно чужди на него като пастир на Църквата. Редно ли беше за него и изобщо имаше ли право да се съгласи с предложението на императрицата? Амброуз се поколеба, но тогава някои морални съображения надделяха. Тази мисия изискваше голяма отдаденост от него. Императрицата майка, която враждуваше срещу него предишния ден, сега го молеше да гледа на нея като на слаба жена и да бъде в опасност заради детето си. Не означава ли това, заедно с поемането на защитата на слабите, да помогне за укрепването на най-опасния си враг? Чувството на християнско милосърдие беше силно в Амвросий и той се съгласи с предложението на Юстина. Така за първи път в аналите на историята слугата на Божието царство, което не е от този свят, е призован да посредничи в чисто политически въпрос. Ако Църквата в този случай тръгва по нов път, по който нищо не можеше да я помръдне досега, то тя го направи в отговор на умоляващите призиви на вдовицата и сирачето. Посолството се състоеше от епископ и един от военните водачи, а именно Баутон. Те тръгват незабавно, въпреки суровия сезон, когато преминаването през Алпите и пътуването през страните на север е изключително трудно. Когато Амвросий пристигна в резиденцията на Максим, той преговаряше с достойнството и предпазливостта на опитен държавник. Максим беше удивен от късмета, с който посолството постигна целта си. Всъщност за него не беше от полза да се излага на ненужни злополуки. Освен това още по-рано самият той беше склонен да мисли за разделяне на Запада с Валентиниан, в когото поради младата му възраст и неопитност беше невъзможно да си представим опасен съперник. За да установи споразумение за разделянето на империята или по-скоро, за да диктува сам условията на това споразумение, Максим преди това изпрати един от своите трибуни при Юстина, а именно Виктор, когото Амвросий срещна в Майнц. Колкото и да изглеждаше необходимо Амвросий да действа спешно, в същото време беше важно да не се бърза със сключването на споразумение. Трябваше да се даде време на Юстина да укрепи проходите през Алпите и да привлече подкрепата на Теодосий на Изток, с когото Грациан винаги се опитваше да поддържа приятелски отношения. При пристигането си в Трир Амвросий веднага разбра, че Максим е склонен към мирно споразумение, но само се преструваше, че при сключването на мира той щедро снизходява позицията на Валентиниан. Амвросий решил, за да постигне целта си, да пощади суетата на Максим. Ето защо, въпреки преувеличената арогантност, проявена към него от Максим на официалния прием, Амброуз се престори, че не го забелязва. „Защо Валентиниан не дойде при мен сам? - попита Максим с презрително снизхождение, „Щях да го срещна и да го приема като син“. Но Амброуз, разбира се, не можеше да даде кралското бебе като заложник и по този начин да допусне възможността за ново убийство. Затова, едва сдържайки възмущението си, той отговори: „Може ли непълнолетен да дойде тук без майка? Възможно ли е дете и жена да пътуват, когато навсякъде е суматоха и дори в такава сурова зима?“ „Е, да изчакаме да видим какви новини ще ни донесе Виктор“, отговори Максим със скрито раздразнение. Това чакане продължи няколко месеца, тъй като Юстина умишлено забавяше преговорите. Благодарение на това, докато Виктор се завърна от Милано с подписаните условия на договора, Амвросий остана на милостта на този арогантен войник. На връщане Амброуз намери алпийските проходи вече добре защитени. От това той беше убеден, че времето му за изпитание не е пропиляно и сега Максим едва ли ще се осмели да започне настъпателни действия. Междувременно партията на потиснатото езичество реши да се възползва от напускането на Амвросий. Почитателите на богинята на победата намериха този момент за много благоприятен за възстановяване на нейния култ. По време на отсъствието на Амброуз никой не успя да блокира достъпа им до трона. Разклатената власт беше в ръцете на дете-император и жена, които не бяха трудни за сплашване. Недоволните сенатори решават отново да изпратят свои представители в Милано. Изготвянето на петицията беше поверено на известния и уважаван държавник Симах. Името му се е появявало неведнъж в нашата история. Симах успява да придаде завладяваща форма на този документ, който остава завинаги паметен. Той разбираше, че възстановяването на култа към Победата не трябва да изглежда като връщане към старото езичество - това би объркало съвестта на християните. Следователно Симах се опита да приеме гледна точка, която мнозина можеха да сметнат за по-широка и по-възвишена от гледната точка на Амвросий. „Божеството – казва той – може да бъде почитано по различни начини. Но ако една от религиите е особено тясно свързана със съдбините на отечеството, ако тя, повече от всяка друга, е религията на великите спомени, тогава наистина ли заслужава преследване? Така Симах защити свободата на религиозната вяра и подкрепи искането си със забележка, насочена директно срещу лицето, под чието влияние тази свобода беше потисната. "Да бъдеш обичан и уважаван е по-добре, отколкото да заплашваш и командваш с насилие. Сенатът се бунтува срещу тези", казва той, "които поставят личната си амбиция над интересите и славата на самия император." След това той продължава: "Ние отново претендираме за свободното упражняване на религията, която толкова дълго е служила в полза на държавата. Само слуга на варварите, първичните врагове на вечния град, може да пожелае унищожаването на олтара на Богинята на победата. И да се поддадат на това желание би било лоша поличба. Нека поне отдадат на името на "Победата" поклонението, което й е отказано като божество... Умолявам Ви, Ваши Величества, да разрешите този въпрос по такъв начин, че да завещаем незабравимите уроци, които сме получили в детството, на нашите потомци, само по този начин може да се запази историческата традиция... Ако този олтар падне, къде тогава ще положим клетва за вярност към вашите закони? Какво тогава ще уплаши коварните и ще ги възпре да лъжесвидетелстват? Разбира се, Бог е навсякъде и за лъжесвидетелите няма убежище никъде. Но все пак присъствието на свещен образ вдъхва отвращение към престъпността. Този олтар служи като бастион на обществения мир; съдържа и гаранция за вярност към всички обещания по лични въпроси. Нищо не придава по-голяма сила на заповедите на Сената от това, че са издадени с клетва пред този олтар. И наистина ли това висше събрание ще стане място, където забраната за лъжесвидетелстване е премахната?“ Тонът на оплакването постепенно се повишава, става по-силен и сега през устните на Симах самият Рим сякаш казва: „Суверенни суверени, бащи на бащиното име!“ вика към вечния град. "Уважавайте древността, която постигнах под сянката на този закон, оставете първоначалните ми ритуали неприкосновени; Никога досега не ми се е налагало да се покая за лоялността си към тях. Позволете ми да живея според волята си и да следвам обичаите си. Този култ към богинята на Победата прогони Ханибал от моите стени и галите от Капитолия. Наистина ли живях толкова дълго, за да видя моите светилища осквернени? Молим за имунитет за боговете, които нашите предци са почитали“, продължава Симах. - Разбира се, най-висшата мъдрост учи, че има само едно Върховно същество, на което се дължи общото поклонение на всички хора, тъй като всички виждаме едни и същи светила, един и същ небесен свод е над всички нас и всички живеем на една и съща земя. Но не е ли безразлично как всеки от нас търси истината? Има много начини да разкрием големите тайни на природата.“ Тази петиция беше представена на Имперския съвет за разглеждане и изходът от въпроса вече беше в движение. Много членове на Съвета принадлежаха към езичеството; други по политически причини смятат за необходимо да пощадят привържениците си. Но, за щастие, не се бързаше с откриването на срещите. По това време пристигнал епископът на Милано. Той веднага беше информиран за случилото се и той веднага се обърна към младия Валентиниан с писмо, в което поиска да му покаже съобщението на Сената. В същото време Амвросий упреква императора, че е позволил религиозен въпрос да бъде открито повдигнат пред властите, без преди това да се консултира с онези, които стоят на стража на християнската вяра. "Когато става въпрос за война", казва той, "вие бързате да се консултирате с опитни военачалници. Когато става въпрос за религия, трябваше да се обърнете към истинския Бог и да се консултирате с Неговите служители." Съобщението на Сената беше предадено на Амброуз. Когато чу за искането за свобода на религиозната съвест от онези, които сами са отричали тази свобода на християните толкова дълго и толкова жестоко, той беше изключително изненадан. "Не принуждавайте никого да изповядва вяра, когато няма духовна склонност към това. - казва Амвросий. - Личната вяра е въпрос на лична съвест, лична свобода. Но, господине, не позволявайте свободата ви да бъде отнета от вас: те изискват от вас да изповядате държавност, а това е сферата на свободата на императорската власт." Съветът не можеше да не вземе предвид тези аргументи и петицията на Сената беше предадена на Амброуз за приключване. Амвросий се бунтува срещу езичеството с цялата сила на своето пламенно християнско убеждение. Той разобличи фалшивите методи за доказване на езичеството в истинската им светлина; Дори самите исторически факти, на които се позовава Симах, са обърнати от светеца срещу него. "Ако наистина тези идоли защитаваха Рим, тогава защо го оставиха да изпадне в истински упадък? В края на краищата Ханибал стигна до самите стени. Галите дори успяха да проникнат в Капитолия - само крясъкът на гъските ги спря... И наистина ли мислиш да почиташ гласа на своя Юпитер в кикотенето на гъски! Това не бяха ли същите идоли, на които Ханибал се покланяше? Защо някои пострадаха поражение, докато други претърпяха победа?“ И, подражавайки на Симах, Амвросий също принуждава Рим да си каже думата. "Ти не казваш това, което Рим мисли. Защо, би казал той, всеки ден ме петниш със суетна кръв, принасяйки в жертва цели стада животни? Гаранцията за предишните ти победи не беше в гадаенето по треперещите им вътрешности, а в храбростта на воините. Не, аз завладях света с друго изкуство. С желязно оръжие Камил хвърли галите от Тарпейската скала, когато техните знамена вече се вееха над Капитолия. Тези, които езическите богове бяха безсилни да отблъснат, бяха победени от военна смелост. И не чрез суеверни молитви в подножието на капитолийските олтари Сципион придобива името Африкан, а чрез своята смела борба. Напразно искате да ме обвържете с примера на моите предци... Мразя вярата, която Нерон изповядваше... Съжалявам за миналите си грешки и не се срамувам, че на стари години ми беше дадена възможността да се преродя заедно с целия свят. Никога не е късно да научиш истината. Преди това не познавах истинския Бог и в това бях като варварите, с които се бих.” Тогава, обръщайки се към Симах и приятелите му, Амвросий казва: „Елате и се присъединете към нас в небесната армия! Научете тайните на природата от свидетелството на самия Създател за тях; а не от напразните спекулации на смъртни, които са се заблудили. На кого мога да вярвам за Бог повече от самия Бог? И как да ти повярвам, който сам казваш, че не знаеш на какво се кланяш... Твърдите, че не е възможно да се стигне до познаването на творческата тайна на природата по повече от един път. И ще ви кажа: Сам Бог ни научи на скритото за другите. Това, което напразно се опитвате да разгадаете, ни е разкрито от Самата Въплътена Божествена Мъдрост. Няма нищо общо между нашия и вашия начин на мислене. Вие молите императора за разрешение за съществуването на вашите богове, но ние молим Христос за благодат и мир за самите императори. След това, обръщайки се към оплакванията на Симах относно лишаването на весталките от приходи от жертвоприношения, Амвросий разкрива непоследователността на тази общност от девици, които дават обет за целомъдрие за определен брой години. Тук той засяга и трудностите, с които беше необходимо да се попълни техният състав само до седем - и това въпреки всички примамки на почти кралска чест: - им беше позволено да носят пурпур, те излизаха пред хората само придружени от ликтори. Светецът завършва словото си с думи, изпълнени с пламенна вяра в необходимостта от всеобщо обновление на древния свят. "Укоряват ни", казва той, "за изоставянето на обичаите на древното езичество. Но не е ли съвършенството съдбата на цялото творение? И вселената не се установи веднага. Първоначално зародишите на елементите, събрани в едно, се втурнаха в празното пространство, докато тъмнината разпространи объркване върху целия чудовищен хаос от материя. Тогава небето се отдели от земята и зае своето законно място. Тогава първичната субстанция придоби форми, на красотата на които се възхищаваме, и накрая земята, освободена от мрака, който тегнеше над нея, сама изглеждаше изненадана, усещайки се осветена от светлини. Така е и със слънцето: когато изгрее, то не се показва веднага в цялото си царствено сияние; неговата светлинна и затопляща сила нараства само постепенно. В първите месеци на годината земята е гола и мъртва, но колкото по-напред, толкова по-пищно е украсена с цветя и плодове. В детството сме слаби и несъвършени, умът ни се развива само с възрастта. Нека онзи, който ни обвинява в новаторство, да се обърне със същия укор към слънцето за постепенното изгряване, и към семето за бавното му зреене, и към лозата за това, че дава плод само през есента. Нашата жътва са душите на повярвалите в Христос; Църквата е лозето на Светия Дух. Първите цветя в това лозе са праведните, които са ходили с Бога от началото на света. Сега това лозе е израснало сред всички народи. Защото Христовата вяра навсякъде завладява умовете на обикновените хора, не поради тяхното невежество. Не, върху руините на идолопоклонничеството, което преди господстваше, тя триумфира със силата на своята истина и праведност!“ Най-накрая дойде денят, в който трябваше да се вземе едно или друго решение. И двата документа са прочетени на заседание на императорския съвет, председателствано от самия Валентиниан. Речта на Амвросий подейства толкова силно на всички присъстващи, че никой от тях не посмя открито да възрази и дума, въпреки че някои намериха тона на миланския епископ за твърде властен... И изведнъж младият император, сякаш вдъхновен свише, се изправи и наруши мълчанието. „Не мога“, заяви той, „да променя това, което направи брат ми; Не искам да му отстъпвам в благоговението пред Бога. Те ми посочват, че баща ни не е разрушил този олтар; да, но и той не го възстанови. Ще му подражавам: няма да променя нищо от това, което е направено преди мен. Сякаш самият Даниил, говорейки по вдъхновение от Светия Дух, по-късно говори Амвросий. Никой не посмя да му възрази и петицията на Сената беше отхвърлена по време на принудителното мълчание на езичниците, които участваха в срещата. Значението на услугата, оказана от Амброуз на държавата, беше признато от всички. Успехът, който постига само за няколко дни, му създава толкова видно положение, че сред приближените на императора настъпва ропот. Те казаха на висок глас, че на Амвросий не е трябвало да бъде позволено да заема толкова влиятелна позиция в държавата само защото е епископ. Те се опитаха по всякакъв начин да намалят влиянието му върху императора. За да го накарат да направи отстъпки пред светската власт, им хрумва да го обвинят в липса на уважение към нея. Тъй като нямаше начин да влезе в битка с Амвросий на базата на защита на умиращото езичество, за враговете на Амвросий беше по-изгодно да прехвърлят битката на земята, където самите християни бяха разделени на партии - човек трябваше само да се присъедини към една от тях. Подстрекавани от такива ревнители на светската власт, арианите, които досега се пазят в сянка и по времето на Грациан малко по малко губят влиянието си върху делата на държавата, сега започват да отстояват своите претенции. Откакто Юстина започна да приветства арианите в двора, броят им се увеличи значително. Много техни съмишленици се местят от Сирмиум в Милано като част от нейната свита. Те бяха водени от епископ от готски произход, както повечето ариани. Той бил принуден да приеме името Авксентий, за да съживи по този начин паметта за предшественика на Амвросий на Миланския престол. За поклонение на арианите е дадена една от пристройките на двореца, където преди са били конюшните. Но скоро арианите поискали една от големите базилики в града за себе си. Висшата инстанция без колебание издаде заповед това искане да бъде удовлетворено. Валентиниан, който не беше добре запознат с въпросите на вярата, смяташе, че се занимава само с клона на християнството и не виждаше нищо съблазнително в патронажа на арианската партия. Майка му явно предпочиташе арианите и този пример не остана без влияние върху него. Изпълнението на волята на императора обаче не беше толкова лесно, колкото изглеждаше на пръв поглед. Трябваше първо да се предупреди Амвросий, тъй като без негово знание беше невъзможно да се отнеме една от църквите в неговото епископство. Амвросий бил поканен в двореца. Там той е приет от императора, заобиколен от висши сановници. Валентиниан сухо и кратко, сякаш повтаряйки научен урок, нарежда на Амвросий да освободи базиликата на Порция. „Аз нямам властта да го дам, нито ти също нямаш право да го отнемаш от християните“, отговори Амвросий. „Законът защитава неприкосновеността дори на частен дом.Как решавате да влезете във владение на Божия дом? „Но аз също имам право на тази базилика“, възрази императорът, удивен от безстрашието на Амвросий. „Не, вие нямате такова право“, решително отговори миланският епископ на императора. Някои от присъстващите сановници се намесиха в тези спорове. Спорът можеше да се проточи, ако не беше прекъснат от шум от улицата. Страхът за Амвросий вдигна тълпи от хора на крака. Разпространил се слух, че Амброуз е призован в двореца за съд; враждебността на съдиите към него беше известна; дори казаха, че има опасност за живота му. И сега християните, които представляваха огромно мнозинство в града, обсадиха двореца и заплашиха да разбият вратите само за да защитят своя епископ. Възмущението се увеличи още повече, когато стана известно, че става дума за прехвърляне на едно от светилищата на еретици. Военният водач поиска хората да се разотидат. Но християните отговориха: „Убийте ни, ние сме готови да умрем за истинската вяра, но няма да си тръгнем“. Тук Юстина трябваше да види колко е разклатена имперската власт, въпреки привидното си величие. Преминавайки от надменност към съзнанието за своето безсилие, Юстина, с характерната за жените неочаквана промяна в настроението, трепереща от страх, започна да моли Амвросий да излезе при хората и да ги успокои. - Какво ще му кажа? – попита Амброуз. - Обещай, че базиликата няма да бъде дадена на арианите. Тогава Амвросий излезе при народа. Появата му и гаранцията, че обещанието на императрицата ще бъде изпълнено веднага, предизвикаха тишина. Общественият мир беше възстановен, но значението на императорската власт беше нанесено тежък удар. Популярността на Амброуз се увеличи още повече благодарение на събитията от този ден. Когато опасността преминала, приближените на императора започнали да отричат ​​значението на тази нова заслуга на миланския епископ. Те казаха, че възмущението е негово дело и като доказателство изтъкнаха, че няколкото му думи бяха достатъчни, за да успокоят тълпата. Юстина се почувства в фалшива позиция. Тя беше дълбоко наранена и си обеща на всяка цена да отмъсти на Амвросий. И наистина, още на следващия ден при него дошли съдебни служители с официална заповед да дадат на арианите не само базиликата на Порция, но и наскоро издигнатата голяма катедрала. Тази катедрална базилика се намираше до къщата на Амвросий и самият епископ на Милано извършваше богослужения в нея. В същото време на Амвросий беше наредено това прехвърляне да се извърши тихо, без да се предизвикват вълнения сред народа. Но отговорът на Амброуз беше непроменен. На следващия ден - а беше Цветница - той отиде в катедралната базилика и започна да служи Евхаристията. Храмът беше пълен с хора. Всички възторжено приветстваха смелия епископ. В този момент, когато Амвросий се приближаваше до олтара, преторианският префект се приближи до него и, страхувайки се от нови вълнения, започна да му нашепва да отстъпи поне една Портианска базилика на арианите, като обеща в замяна да уреди самите ариани доброволно да се откажат от катедралния храм. Но хората разбраха какво се говори. - Не, не, светец, не се предавай! - викаха му от всички страни. Амвросий, след като завърши службата, започна да инструктира катехумените, които се готвеха да бъдат кръстени в нощта на Великден. Запазвайки външно спокойствие, Амвросий обаче тайно в сърцето си се измъчваше от тежки страхове. Това, което го безпокоеше, не беше искането за отстъпки - той дори не помисли да признае това, което пастирският му дълг му заповяда да защитава докрай - той беше смутен от настроението на тълпата, всяка минута готова да избухне в бунт, чиито последици беше невъзможно да се предотвратят и измерим. Защото какво може да успокои гнева на хората? Амвросий беше ужасен, че тук може да се пролее кръвта не само на неговите безкористни защитници на народа и войниците, но и на напълно невинни граждани, случайно заподозрени в симпатии към императрицата. И ако се вдигне въстание, къде ще спре? Няма ли да обхване всички провинции, подчинени на Валентиниан? За Амвросий би било голяма мъка, ако заради него възникнат граждански борби, при това в град, където самият той е главният пазител на реда. „Докато извършвах богослужения — каза той по-късно, — бях информиран, че хората са заловили някой си Катул, за когото се казва, че е презвитер сред арианите. Тази новина предизвика горчиви сълзи от очите ми. По време на принасянето на безкръвната жертва аз горещо се молех на Бога да устрои така, че да не се пролее нито една капка кръв в защита на Църквата. Помолих Спасителя: нека е по-добре моята кръв да се пролее за спасението на хората и тези нечестиви хора. И веднага изпратих свещеници и дякони да освободят този презвитер от ръцете на разгневената тълпа. Когато ми казаха, че сега въоръжени хора ще дойдат да окупират базиликата, ужасът прониза сърцето ми. Страхувах се, че това насилие ще предизвика кървави граждански борби и градът, който можеше да стане столица на Италия, ще бъде превърнат в руини. И се молех на Господ да не доживея такова нещастие.” Под влияние на тези мисли Амвросий стигнал до следното решение: оставайки непоколебим в изпълнението на своя дълг, той няма да си позволи нито една дума или жест, които биха могли да се сторят на народа или правителството като призив към бунт. Така всяка отговорност за случилото се пада изцяло върху опонентите му. Той спря да се появява и в двете спорни базилики и извършваше богослужения в третата, която служеше за кръщенско светилище. Той беше открит съвсем наскоро и се намираше в напълно противоположната част на града. Този курс на действие, решителен, но в същото време предпазлив, постави слугите на двора в трудно положение. Те не посмяха да започнат открита борба с православните, изходът от която в град с толкова развълнувано население изглеждаше съмнителен. Те се надяваха, че Амвросий или ще се уплаши, или ще предприеме някаква предизвикателна стъпка, която да оправдае жестокостта на подготвяните срещу него мерки. В продължение на три дни въоръжени отряди стояха и при двете базилики, но им беше заповядано да не прекрачват прага на църквата. Тогава те се опитаха по всякакъв начин да извадят Амвросий от душевния мир, в който се беше оттеглил и който върза ръцете на враговете му. Те прибягнаха до увещания и заплахи. „Овладейте се“, казаха му те, „все пак се съпротивлявате на волята на императора!“ Смяташ ли сам да вземеш властта и да станеш тиранин? - "Какво съм направил, че ме подозирате в такива планове? - отговорил укорително Амвросий. - Когато ми съобщиха, че базиликата е обкръжена от войници, си казах: не мога да я дам на нечестивите, но и няма да посмея да пролея кръв, за да я запазя. Това тирания ли е!? Нямам друго оръжие освен името на Христос. Ако наистина се стремя към тирания, защо се колебаете да сложите ръка върху мен? Първосвещениците от Стария завет посвещават други в царството, но никога не завземат властта. Евангелието също ни учи на това. Когато искаха да вземат Христос и насила да го провъзгласят за цар, Той се скри от хората. С това Той ни даде вечен пример за отказ от светската власт. Нека императорът по-добре да помни истинския си враг, от когото Бог го е пазил досега. Нека помни Максим, защото достъпът му до Италия беше блокиран само с моите усилия. „Но обещай поне да не позволиш на хората да вдигнат въстание“, казаха му те. – Единственото, което мога да направя, е да не вълнувам хората. Сега само Господ може да го успокои. Забелязвайки сред пратениците на императора няколко готи, служещи като военачалници в римските легиони, той ги отведе настрана и каза укорително: „Нима Рим ви прие на служба, за да поддържате размирици в него? Къде ще намерите убежище, ако тук се събори всякакъв ред? Междувременно вълнението сред хората се засилваше и ставаше все по-заплашително. Страхувайки се от репресии от тълпата, арианите се скриха в къщите си. Низшите имперски чиновници също не се появяват по улиците от страх да не бъдат обвинени в симпатии към еретиците. Срещу търговската класа, ревностно предана на Църквата, бяха предприети всякакви потиснически мерки. Държавната хазна им налага нови данъци и глоби и ги налага с безпощадна строгост. „Нека ни потискат, нека взимат от нас двойни, тройни задължения, но истинската вяра трябва да бъде неприкосновена!“ Що се отнася до Амвросий, той се връщаше у дома всеки ден в края на службата, оставяйки, както преди, вратите си отворени за всички. С наближаването на Великден всички усетиха, че е време да се сложи край на тази несигурна ситуация по един или друг начин. И наистина, Амвросий беше уведомен, че вече е издадена заповед за конфискацията на катедралната базилика и войниците бързаха да украсят входа към нея за приемането на императора - той трябваше сам да се появи там, за да инсталира в нея новите си собственици - арианите. Тогава Амвросий обяви, че онези, които вземат участие в изпълнението на този указ, няма да бъдат допуснати да приемат св. Причастие на Великден; след това отиде при кръщението, където го чакаха хората, и там спокойно започна да обяснява четенето от книгата на Йов, което трябваше да бъде за този ден. Речта му обаче скоро беше прекъсната. Внезапният шум от оръжия, а след това и отмерените стъпки на приближаващите войници хвърлиха слушателите му в объркване. Ако решат да отнемат голямата катедрална базилика, тогава може да се мисли, че идват тук със злото намерение да сложат ръка на самия Амвросий. Сред жените започнаха да се чуват писъци на ужас. Но скоро първият от влезлите войници започна да успокоява хората, като каза, че не са дошли за насилие, а за да се присъединят към общата молитва. Стана така. Войниците наистина отказаха да се подчинят на заповедите на властите. И това беше направено не с цел преминаване от един господар на друг поради по-големи облаги, а под влиянието на благоговейна преданост към истинската Църква и уважение към истината. Когато започнаха да казват, че самият император сега ще дойде там, сред войниците се чуха викове: "Нека дойде! Ако се присъедини към правата вяра, ние ще го последваме, ако не, ще останем с Амвросий!" Тогава хората, като видяха, че на тяхна страна има въоръжена сила, бързо се втурнаха към катедралната базилика и я заеха. Някои започнаха да събарят драпериите и декорациите, окачени по стените за приема на императора, а децата си разделиха остатъците. И в самия храм, до който искаха да забранят достъпа на Амвросий, сега му подготвяха ентусиазирана среща. Но тъй като Амвросий твърдо реши да не влиза в битка с властите, той нямаше какво да празнува и победи. Той считаше за свой дълг да се противопостави на посегателствата на властите върху светилището на Църквата, но добавянето на нови удари към поражението, което беше заслужено от тази власт, беше противно на неговия дух. Затова Амвросий се ограничил да изпрати своите свещеници в катедралната базилика, за да отслужат Евхаристията, а самият той продължил разговора, който бил започнал с хората, останали в кръщелното светилище. Обръщайки се към войниците, показали такава преданост към Църквата, и споделяйки общата радост пред това несъмнено проявление на Божественото Провидение, Амвросий възхвалява търпението, което е показано при тези обстоятелства от хората - в това търпение Амвросий вярва причината за Божията милост. "Опитах се да ви вдъхновя с благоговение за търпението на Йов, но сред вас намерих нови работни места, достойни за чудо. Във всеки от вас Йов сякаш оживя отново с духа си. Може ли да има по-достоен отговор за християните? Самият Свети Дух го сложи в устата ви. Ние молим най-милостивия император, но не влизаме в битка с него; Ние не се страхуваме от него, но ние сълзливо го молете. В края на словото си епископ Амвросий напомни на слушателите си, че Светото писание съобщава не един случай, когато съветите на жените са довели царството до лош край. В същото време той цитира думите на Йов, който казал на жена си: „Ти говориш като една от глупавите жени“. Амвросий искаше да предупреди младия император срещу недобрия съвет на майка му, под влиянието на който току-що беше извършил действия, достойни само за съжаление. Проповедта приключи, но епископът не искаше да се върне на мястото си, опасявайки се, че появата му по улиците на града дори вечерта ще предизвика демонстрации, които той искаше да избегне. Ревностно защитавайки правата на истинската Христова църква от претенциите на арианите, Амвросий знаеше предварително, че съдът, който той обиди, няма да му прости тази ревност. За всички беше ясно, че при състоянието, в което се намираше империята, недоволството на армията не можеше да бъде пренебрегнато и че до Великден е необходимо да се свали военната охрана от вратите на църквата, да се освободят арестуваните и да се наложат големи глоби на търговците. Но това бяха само принудителни отстъпки и радостта на хората не беше споделена в съда. Напротив, там цареше мрачно настроение и всички бяха изключително раздразнени. Думата „тиранин“ беше особено щастлива: тя беше на устните на всички. Нямаше друго име за Амброуз. Валентиниан, съзнаващ необходимостта да се оттегли, след като беше принуден да отиде толкова далеч, беше пълен с недоверие към обкръжението си и когато беше призован да се покаже на войските, за да си върне благоволението им, той отговори: „Не, при най-малкия знак от страна на Амвросий вие сами ще ме предадете, вързани ръце и крака!“ Един от първите придворни, евнухът Калигон, се срещна с епископа и го нападна: „Вие изобщо не цените императора, използвате цялото си влияние, за да го унижите“, каза той страстно. "Но докато съм жив, това няма да стане! Иначе сам ще ти откъсна главата!" „Всичко е по волята Божия“, спокойно отговори Амвросий, „готов съм да изтърпя всичко, което един епископ трябва да изтърпи, но вие правете както ви подсказва сърцето на евнуха“. „Това е, което доживяхме“, пише той по-късно на сестра си Марцелина, „и дай Боже това да свърши.“ Враговете на епископа били принудени да таят злите си чувства към него и не ги показвали цяла година. Мирът или по-точно временното примирие не беше нарушен до следващия Великден. За да съвпадне с този тържествен ден, когато всички вярващи трябваше да се съберат около своя архипастир, беше насрочен нов опит да се отърве от непокорния епископ. Този път всички средства бяха внимателно осигурени, за да го лишат от възможността за съпротива. В двора се смяташе, че ако Амброуз, уверен в своята пълна безопасност, можеше да не се подчини на проста административна заповед, която лесно можеше да бъде отменена или спряна, тогава той едва ли би имал решимостта да пренебрегне най-висшия указ, издаден при спазване на всички формалности и основан на авторитета, присъщ на официалните актове, произтичащи от върховната власт. Затова беше решено да се издаде указ, който, без да назовава никого по име, да бъде насочен срещу Амвросий. По този начин те се надяваха или да го провокират към съпротива, което да даде законна причина за преследването му, или да го принудят да се подчини, или поне да го поставят в трудно положение. Изготвянето на такъв указ изисква голям опит и тази задача е поверена на нотариуса на императорската канцелария. Но се оказа, че Беневолий (това беше името на този човек) беше твърд привърженик на никейската вяра; След като разбра целта, преследвана от предложения указ, той решително отказа да го изготви. Напразно Юстина, било чрез обещания на награди, било чрез заплахи, се опитваше да го убеди да изпълни тази задача, като нормално задължение на службата му. Той свали колана си, което служеше като знак за тази позиция, и каза на императрицата: „Вземи го. Трябва да действам против съвестта си, за да нося този колан, отказвам се от позицията си.” Тъй като не можеше да използва услугите на православните, тя беше принудена да прибегне до онези, които бяха най-заинтересовани от издаването на такъв указ: самите ариани, чийто епископ се зае да го изготви. В самото начало на този указ се посочва, че арианите имат право да поискат прехвърлянето на тяхно разположение на почти всички милански църкви, тъй като религията, официално призната и провъзгласена за единствената истинска, не може да се задоволи с богослужение в скромни параклиси. Миналогодишната борба трябваше да пламне отново. Продължаването и краят на указа не остави никакво съмнение по този въпрос. "Що се отнася до онези", каза се там по-нататък, "които смятат, че само те имат право да се събират, тогава нека да знаят, че ако предизвикат някакви вълнения сред хората, за да се намесят в изпълнението на тази заповед от върховната власт, тогава те ще бъдат считани за бунтовници, осквернители на Църквата, виновни за обида на величието, за което ще платят с главите си. Същото наказание ще сполети онези, които се съпротивляват на нашата заповед с молитви, дори тайни в частни домове. Това беше пряка алюзия към Амвросий и молитвените събрания, които той организира. Въпреки че заплахата се отнасяше за всички, които участваха в тези срещи и всеки можеше да отговаря сам за себе си - всички погледи веднага се обърнаха към епископа. Какво ще стане с него? Какво искат да правят с него? Светецът не сам си е задавал този въпрос. "Казах - отговори той на онези, които дойдоха да разпитат за съдбата му, - това, което трябваше да каже всеки епископ. Нека императорът да прави каквото иска... Навутей не искаше да се откаже от лозето на предците си, мога ли да се откажа от моя Господ!" И на следващия ден след публикуването на указа, както и предишния ден, той също решително отказа да принуди подчинените му свещеници да напуснат някоя от църквите, в които извършваха богослужения... И обаче те се поколебаха да го подложат на наказание. Когато настъпи решителният момент, ръката на този, който трябваше да удари, трепереше. Вместо смърт, която указът заплашваше, те решиха да го подложат само на изгнание и освен това при доста снизходителни условия. „Излезте от града; отидете където искате и всеки, който желае, е свободен да ви последва“, беше заповедта, дадена му. „Признавам си“, каза той по-късно, „очаквах, че ще ми отрежат главата или ще ме предадат да бъда изгорен; с готовност бих приел смъртта в името на прославянето на Господ Исус Христос." Но Амвросий не придаваше значение на тази заповед, чиято умереност, която стоеше в такова остро противоречие с жестоките наказания, които указът беше заплашвал преди това, свидетелстваше за слабостта на правителството. Той не направи никакви приготовления за заминаване и не промени нищо в начина си на живот. В обичайния час той напусна къщата и отиде навсякъде, където дори и най-маловажните въпроси го призоваваха, или посещавал гробовете на мъчениците, придружен от тази свита на народа, той минавал пред стражите, които дори не си и помисляли да го хванат. - каза той. Преданият му благочестив народ обаче не се успокои. Кой знае, може да се опитат да му направят нещо тайно или през нощта, което не биха посмели да направят през деня. Имаше слухове, че вече е готова затворена колесница, в която е решено да го отведат насила; други казаха, че наемни убийци ще го убият зад ъгъла. Когато настъпи Страстната седмица, самият Амвросий отслужи първата тържествена Евхаристия в катедралната базилика. В края на службата той искаше да си тръгне, но тълпата, по-голяма от всякога, не му позволи да си тръгне, а и самите те не си тръгнаха. Тълпата заключи портите, блокира всички проходи и след като се настани в лагера, се приготви да прекара цялата нощ в храма и в стаите до него. Разбира се, превземането на тези набързо построени укрепления от щурм не би представлявало голяма трудност, но за да се направи това, щеше да е необходимо да се прибегне до насилие, което вероятно щеше да доведе до кръвопролития. Изпратените от двора военачалници не посмяха да дадат такава заповед; те се ограничили с поставянето на верига от войници около базиликата и сградите до нея, надявайки се, че православните, изтощени от глад и борба, ще се разпръснат сами. Изчислението се оказа грешно: никой не излезе. Няколко дни минаха в това обсадно състояние: православните не искаха да изпуснат Амвросий от поглед, страхувайки се, че никога повече няма да го видят. Самият Амвросий, трогнат от проявената ревност, която не можеше да сдържи, само повтаряше, че цялото това безпокойство и вълнение е напразно. Всичко, което Бог пожелае, ще се случи и всички човешки предпазни мерки ще бъдат или ненужни, или безсилни. Една сутрин те с ужас забелязали, че вратите на един от входовете на храма останали цяла нощ отворени. Тогава разбрали, че сляп просяк ги е отворил и не е успял да ги заключи. "Виждате ли", каза Амброуз, "колко безполезна е вашата бдителност; накрая все още се оказвате в положението, в което слепците ви поставиха." Трябваше обаче да се намери прилично занимание за тази развълнувана маса от хора, решени на всяка цена да останат в храма. Службите може и да са запълнили дневните часове, но нощите бяха дълги и хората тънеха в бездействие. Амвросий решава да организира редуващи се хорове, за да пеят молитви, съставени от него, но все още невъведени в църковна употреба. Войниците, стоящи на портата, слушаха бавните песнопения, които звучаха в тишината на нощта; техният размер нямаше как да не изглежда странен. Учудено те се питали един друг дали това не е свръхестествена мания, вярата в ефектите на която тогава е била широко разпространена, и не е ли с тези заклинания Амброуз задържал хората около себе си? Всъщност епископът на Милано Амвросий, който сам беше обременен от принудителното си затворничество и в същото време искаше да освободи хората от скуката и бремето на ситуацията на изчакване, избра този момент да въведе в епископството си, което беше негово отдавнашно намерение, псалмодия по примера на източните църкви. Тези видове мелодии се наричали антифони и се състояли от отделни хорове от мъже и жени, пеещи последователно. Ехото, което достигна до далечни слушатели, които не знаеха произхода на тези звуци, беше невероятно. Молитвите, съставени от Амвросий, са многобройни и е невъзможно да се каже коя от тях той е избрал за този случай. Но следващите биографи лесно си представят следната картина: след нощи, прекарани в полусън, в момента, когато първите слънчеви лъчи проникват през свещената ограда, хорове с нежни или смели гласове пеят следните строфи: Утринна песен на св. Амвросий. Светлината на зората пламна над спящата земя, Но за нас вечната светлина е Исус, Чуй, Христе, и ни се открий, Като Лука по пътя за Емаус. Същество извън времето, Ти си едно с Отца, И Отец е неотделим от Теб. Нека всеки да бъде прав борец във вярата И прославя Тебе, Трисвятие. В целомъдрие цялата нощ премина до зори, Утрото е облечено в пурпурен воал, С Твоята благодат ни помири с небето, Премахнете оковите на греховете. Нека вярата ни в Теб се слее с лъча Имайте лъчезарен, изгарящ ден. И този химн, който ти пеем в храма, Ще бъде пълен със свещен огън. Залез на деня, здравей на идващата нощ Нашата вяра в Теб няма да бъде нарушена, Но в мистериозния час на "Тиха светлина" Сърцата са тъмни и пътят ни ще бъде осветен. И този път съдът не намери никого, който да се съгласи да превземе с щурм светинята, където се извършваше богослужението на празника Възкресение Христово. Враговете на Амвросий били принудени да влязат в преговори с него. Трибунът Далматий се явил на Амвросий със следното предложение: Амвросий трябва да се яви лично на срещата, където императорът ще изслуша както него, така и самопровъзгласилия се за ариански епископ в присъствието на съдии, назначени от двете страни. Самият император не желае да участва в решаването на този спор и за да се избегнат всякакви упреци в пристрастност, съдиите трябва да бъдат избрани измежду миряните. Авксентий (арианският епископ) вече беше избрал своите съдии. Представянето на такова искане на лице, което по силата на скорошна кралска заповед трябваше да се счита за достойно за смъртно наказание, показваше нестабилността на върховната власт. В отговор на това искане свети Амвросий изпратил кратко писмо до император Валентиниан и в същото време достоен за високата епископска служба. "Къде сте виждали - пише той - епископите да бъдат съдени от миряни? Или отсега нататък миряните ще бъдат законодатели на Църквата?.. Когато пораснеш, сам ще видиш как ще се отнасяш към епископ, който би се съгласил на такъв съд... Ако Авксентий все още иска съд, нека дойде в църквата и нека народът реши какъв епископ иска, аз няма да се възмущавам на тези, които последвай го.” В мощна реч, отправена към християните в базиликата, епископ Амвросий описа всички трудности, които е преживял, от сблъсъците през изминалата година до тези, които го застрашават в момента. В същото време той завършва речта си със следните думи: „Покорявам се на императора, но не му отстъпвам“ и свежда същността на речта си до няколко думи: „Императорът е в Църквата, но не над нея“. Всички чувстваха, че опасността за истинската Христова вяра е преминала и нейният триумф е осигурен. И Амвросий реши да даде публично доказателство за този триумф. Базиликата, в която той току-що беше прекарал няколко дни и нощи с вярващите, беше построена наскоро и въпреки че всичко беше готово за богослужение в нея, при освещаването й не беше изпълнено едно условие, което Амвросий намери за удобно в този момент да изпълни сам. Наложило се под престола да се поставят частици от мощите на мъчениците. Амвросий си спомни, че според легендата костите на двама братя Гервасий и Протасий, пострадали по време на първото преследване при Нерон, са били погребани в Милано. Разкопките, които самият той ръководи, наистина откриват два скелета на посоченото място, в положение, което напълно съответства на подробностите за мъченическата им смърт, описани от съвременници. Те лежаха прегърнати, в позата, в която срещнаха смъртта. Пренасянето на свещените им останки е извършено безпрепятствено. Тази тържествена процесия, преминала през целия град, сама по себе си вече можеше да свидетелства за тържеството на правата вяра; разкази за чудодейни изцеления от докосването на мощите доведоха вярващите до най-висока степен на религиозно вдъхновение. По това време в Милано бил прочутият учител по красноречие африканецът Августин, който внезапно обявил на многобройните си слушатели, че спира да изнася лекциите си и се посвещава изцяло на служение на истинската Църква. Въпреки че Августин беше още млад (не беше дори на тридесет години), той вече се радваше на голяма слава благодарение на редките си таланти, които привлякоха общественото внимание към него. Всички знаеха, че той е син на важен сановник от една от обширните провинции, където е роден, че напуска родината си рано и отива първо в Рим, а след това в Милано, за да се посвети там на изучаване и преподаване на литература. Знаеха също, че възпитан в християнската вяра и външно я изповядвайки, той първо се отдаде на чувствени удоволствия, а след това се оплита в опасни метафизични спекулации. Но никой не знаеше, че вече няколко години той слушаше всички проповеди на Амвросий, увлечен от неговото красноречие, но все още не проникнат от проповядваното учение. Никой също не знаеше, че въпреки грешките на Августин, епископът на Милано се отнасяше с него изключително благосклонно; и когато Августин не беше убеден от неговите речи, самият Амвросий му посочи пасажи от Светото писание, които биха могли да опровергаят неговите възражения или да премахнат съмненията. Никой не знаеше скритите действия на този велик ум. Те също не знаеха, че неговата достойна майка, благочестива жена, също напусна родината си и въпреки преклонната си възраст предприе морско пътешествие, за да изтръгне своя единствен, силно възлюбен син от мрежите на заблудите и страстите. Тя също беше в обсадената базилика, където, както по-късно каза Августин, изпита своя дял от скърби. Няма съмнение, че докато се молеше за Амвросий, тя след това, както винаги, се молеше за Августин, който по-късно приписва на тези майчински молитви своята морална революция, която той изобрази с такова несравнимо изкуство в произведението си „Изповеди“. Следователно известният призив на блажени Августин, един от най-добрите мъже и учители на Църквата, също принадлежи към спомените за описаните по-горе дни. „Бях само веднъж на заседание на вашия Съвет и го направих за ваше добро“ - така Амвросий веднъж отговори на Валентиниан. Когато написа тези думи, той - а може би и никой друг - не подозираше, че съвсем скоро ще бъде извикан отново там и по същия въпрос. И се случи. Ако беше обладан от низки амбиции или отмъстителност, както го обвиняваха, той не би могъл да получи по-пълно удовлетворение. Слуховете за народни вълнения в Милано достигат до Трир, столицата на Максим, съуправител на Валентиниан, когото той принуждава да отстъпи част от наследството на Грациан. Притежавайки безспорна власт над присвоените земи, Максим използва всяка възможност да спечели симпатиите на православните и особено на галските и испанските епископи, които се ползват с голямо влияние сред населението. Той успя в това толкова по-лесно, защото арианската ерес никога не пусна дълбоки корени в тези провинции; и неговата лична проста вяра все още не е била подложена на никакъв тест. За него беше полезно да се изложи като защитник на православието. С това той не само печели симпатиите на подчинените му провинции, но и се подготвя сред поданиците на съюзниците на Валентиниан в борбата, която той решава да започне веднага щом настъпи благоприятният момент да премине границата на владенията, наложени му със сила. Затова той изпраща ръкописно писмо до императора от Трир до Милано с бащински, назидателен и същевременно заплашителен тон. "Какво ще разбера? - пише той на младия император. - Наистина ли трябва да вярвам на това, което ми казват, защото слуховете никога не грешат, когато става въпрос за съдбите на народите?" Казват, че по силата на вашите нови укази православните светилища са насилствено отнети, свещениците са под обсада в църквите си, заплашвани са, наказвани са.” Последва, вероятно написано от някой от учените християни около него, красноречиво описание на злините, причинени от арианската ерес, и съвет да не се отклонява от общение с Римската църква, най-достойната за уважение, както и с църквите в Африка и други провинции под управлението на Валентиниан. Очевидно в това изброяване на провинциите той е включил скрит призив към тях. Той обаче отрече користни намерения. "Вашият враг не би могъл да желае нищо повече от това да ви види в кавга с Църквата, тоест със самия Бог. Но аз показвам толкова много загриженост за вашата младост, че напротив, радвам се на всичко, което правите добро, и съм тъжен при вида на грешките ви. Страхувам се от отговорността, която поемате. Ако бях ваш враг, не бих ви давал такива предупреждения." В действителност тези благочестиви съвети бяха придружени от искания, изразени много остро. Максим се оплака, че граничната линия между двете владения не се спазва достатъчно от Валентиниан и че Бовтон (същият, който беше в посолството на Амвросий), на когото беше поверена защитата на границите, отблъсквайки атаките на варварите, ги връща обратно в своите провинции. Максим дори го обвини във факта, че като е сключил споразумение с някои германски племена за доставка на войници на неговите легиони, той е улеснил тяхното нападение над други части на империята. За изненада на всички Амвросий е поканен в Имперския съвет. Той беше призован главно да докладва исканията на Максим. Тъй като Амвросий участва в съставянето на мирен договор, който установява разделението на двете части на Западната империя, изглежда естествено да се изслуша неговото мнение относно трудностите, възникнали при прилагането на този договор. Изглеждаше неудобно да го информирам за намесата на Максим в полза на потъпканото православие. Ясно е, че гордостта на Юстина трябваше да пострада много. Ако все пак се е решила на такава стъпка, вероятно е била подтикната да го направи от желанието да се увери дали вече има някакви отношения между Максим и православните, недоволни от политиката на сина й. Тези подозрения, ако ги таеше, скоро обаче се разсеяха. Амвросий, който като цяло познаваше добре Максим, лесно прозря намеренията му и в този случай ясно видя заплахата, скрита тук под прикритието на ревност към вярата. Мисълта да участва по един или друг начин в низка и коварна интрига го вдъхваше с непреодолимо отвращение. Освен това много неща го свързваха с Валентиниан: младостта му, трогателната му искреност и особено споменът за бащата, на когото служи, и брата, когото обичаше. Тогава душата му болеше и за епископското достойнство, като виждаше как всички се отнасят с чувство на пренебрежително снизхождение към властта, която той смяташе за свой дълг да уважава дори когато не можеше да й се подчини. Той изрази тези чувства с толкова искрен тон, че веднага разсея всички подозрения. Нямаше обаче време за колебание - трябваше да побързаме. Езикът на Максим, неговата коварна учтивост - всичко изискваше незабавен отговор. Амброуз, който вече беше преговарял успешно с него веднъж, изглеждаше единственият подходящ човек, който да му даде отговор и този път. Благодарение на такава неочаквана, но толкова важна за Амвросий промяна на адреса, на него, който беше опозорен още предишния ден, днес без никакво колебание беше предложено да бъде извънреден посланик и той без никакво колебание прие това предложение. Трябваше обаче да се намери правдоподобен претекст за такова посолство, в противен случай тревогата, причинена от опасността, която обаче досега никой не беше ясно заплашил, щеше да бъде твърде видима във всичко това. Затова беше решено официалната цел на пътуването на Амброуз да бъде да изиска освобождаването на тялото на Грациан, за да му отдаде почести от името на брат му, което не можеше да се мисли в последните смутни времена. Тъй като Максим винаги е отричал участието си в убийството на Грациан, което според него е било извършено без негово знание, това искане не съдържа никаква пряка обида към него. Ясно беше обаче, че това трябваше да предизвика недоволството на Максим и епископ Амвросий, като извънреден императорски посланик, трябваше да прояви разумна настойчивост в предстоящите преговори. Както по време на първото си пратеничество Амвросий беше сдържан, не си позволяваше да влиза в пререкания и спорове, понасяйки мълчаливо полагащата му се липса на внимание и добро отношение, така и сега той се показа твърд и решителен в изпълнението на поверената му задача, достоен за почитанията, които му се полагат, както като епископ, така и като извънреден посланик на своя император. Виждайки скритото намерение на Максим да предизвика Валентиниан на открита война, епископ Амвросий ясно показа, че такова предизвикателство може да бъде пагубно за самия Максим. И извънредният посланик на Валентиниан имаше основание да бъде уверен в това. Три години мир успокояват размирните провинции и очевидно укрепват властта на законния наследник Грациан. Наистина, общото спокойствие беше нарушено от донякъде враждебни действия на арианите, които се стремяха да разклатят господството на истинската Христова църква, но епископ Амвросий не придаде голямо значение на това, твърдо уверен, че тези враждебни действия ще бъдат унищожени с Божията помощ. Веднага след пристигането си в Трир Амвросий имаше възможността да покаже на Максим, че разногласията, възникващи между християните по въпросите на вярата, не могат да бъдат разрешени само с желанието и волята на императора. Тази възможност беше много удобна, причинена от един от онези религиозни въпроси, които Максим обичаше да поема върху себе си, искайки да се покаже като ревностен защитник и покровител на Православието. Максим смята за свой дълг да изправи на съд една незначителна християнска секта, наречена Присцилион (по името на нейния основател, испански епископ), чиито грешки, повече от философски, отколкото от религиозен характер, са доста трудни за определяне в момента. Това изправяне на съд сякаш умишлено подчертаваше пълния контраст между миланския съд, където истинската вяра беше застрашена, и съда в Трир, който преследваше всяко отклонение от правилната вяра. Максим, който охотно парадираше с такава разлика, може би смяташе, че това ще достави удоволствие на Амвросий и че той дори ще му благодари понякога. Но правилното изкуство и чувството за мярка много рядко се срещат там, където няма искреност. С прекомерната си проява на ревност към вярата Максим само обърквал религиозното съзнание на тези православни християни, които смятал да спечели на своя страна. От самото начало той стана религиозен спор в наказателното производство; обвиняемите бяха осъдени на смърт и присъдата беше изпълнена без никакво съжаление. Това се смяташе от всички за ненужна и непростима жестокост. Никой не можеше да види без скръб, че след толкова години на религиозно преследване, през което кръвта течеше в порои, тя отново се пролива под претекст на религиозна ревност. Процесът беше проведен по такъв начин, че сякаш епископите, които действаха като обвинители срещу ереста, В същото време те също участваха в осъждането. Страхувайки се от недоволството на Максим, те не отхвърлиха енергично тази роля. Смъртната присъда, произнесена от служителите на Христос, беше голямо изкушение. Впечатлението, направено от присъдата, беше още по-силно, защото благочестивият човек Мартин, епископ на Тур, стълб на галската църква, истински апостол, който посвети живота си на проповядване сред населението на селото и на изкореняване на остатъците от езичеството в района, тогава работеше в двора на Максим. Научавайки за жестоката присъда, той протестира и веднага си тръгна оттам, за да не общува с онези, чието раболепие само унижаваше епископския сан. Амброуз пристигна в Трир в момент, когато всички говореха за това събитие. какво ще направи той Ще се покаже ли честен и смел като Мартин или ще приеме окървавената ръка на придворните прелати? Ако беше повече дипломат, отколкото епископ; ако преди всичко беше потърсил благоприятен прием в съда, за да изпълни успешно поверената му задача, тогава той можеше под някакъв предлог да се измъкне и да не изрази открито мнението си. Но той не само не направи това, но от самото начало ясно показа намерението си да не влиза в никакви отношения с епископите, които поставяха благоволението на императора над изискванията на неговия свещенически дълг. Той ясно съзнаваше, че отказвайки да извърши Евхаристия с тях, той същевременно отказа да се причасти с Максим, който беше удостоен с това тайнство само с тяхно посредничество. Амброуз многократно беше изразявал мнението си по този въпрос и сега нямаше причина да се отказва от него. Според него свещеникът няма право да осъжда никого на смърт; той не трябва да изисква смъртта дори на враговете на Църквата. Ако направим друго, би било като еврейските равини, които искаха да принудят Христос да одобри екзекуцията на жена, хваната в изневяра. Тъй като Амброуз започна по този начин, той не можеше да се изненада от приема, който го очакваше при първата му среща с Максим. Струва си да цитирам изцяло доклада, който той направи на Валентиниан; Тук са характерни и най-малките детайли. "На следващия ден след пристигането си отидох в двореца. Ръководителят на двореца Галин, близък евнух на Максим, се приближи до мен. Поисках аудиенция. Той ме попита дали съм донесъл писма от Ваше Величество. Отговорих утвърдително. Той ми каза, че мога да получа аудиенция само на заседание на Съвета. Възразих, че не е редно епископи да бъдат приемани по този начин и че имам много неща да обсъждам лично императорът обиколи съобщи това, но се върна със същия отговор. Ясно беше, че първият отговор също беше даден от него по заповед на императора. Въпреки че това е несъвместимо с моята задача, аз все пак реших да изпълня дълга си, тъй като тук става дума за отношения между съуправители като братя, а прямотата е най-необходима в такива случаи. Влязох в срещата. Императорът стана, за да ме целуне за поздрав. Стоях неподвижно на мястото си. Той ми се обажда и други също ми казват да дойда при него. "Защо", казах аз, "ще ме целунеш, след като изобщо не искаш да ме познаваш?" Ако бяхте благосклонни към мен, нямаше да ме приемете тук. „Епископе, тревожите се“, каза той. – Имам причина за това. Срам ме е, че съм на място, където не трябва да съм. – Но по време на първото ви посолство ви приех и на заседание на Съвета. „Тогава не възразих срещу това, тъй като бях изпратен от човек, който ви моли за мир, и сега ще говоря с вас от името на равен.“ – В чии очи, пита се, Валентиниан е равен на мен? - В лицето на Бог, който му даде власт и успя да я защити. Благоговейната форма на този отговор обаче не скриваше смисъла, който се съдържаше в него, и Максим нямаше как да не вземе присърце отправеното му предизвикателство. Амвросий знаеше, че според Максим Валентиниан царува само по негова милост, тъй като наскоро той можеше също толкова лесно да го свали от трона, колкото и брат му, и само уверенията на същия Амвросий го подтикнаха да пощади Валентиниан. "Да", възкликна той, ставайки от мястото си с гняв, "вие и този Боутън, който сега управлява в името на детето и настройва варвари срещу владението ми, хитро ме заобиколихте! Кой би ме спрял, когато дойдете при мен, ако не бях спрял по собствена воля? Отговорих му: "Напразно се ядосваш; изслушай ме спокойно. Знаех, че ще ми се сърдиш и упрек, че съм предал доверието ти. Затова дойдох при вас втори път. Ако тогава наистина се бях появил като спасител на императора, това щеше да е само задължение, тъй като ние, епископите, сме длъжни най-вече да защитаваме сираците. Не казва ли Писанието: „Вие сте защитници на вдовиците и трябва да бъдете заместващ баща на сираците.“ Но в действителност изобщо не съм оказал такава услуга на Валентиниан. – Как бих могъл да спра вашите легиони? Укрепления? С войски? Нямаше никакви. Или блокирах алпийските проходи с тялото си? Ако Господ благоволи да извърши такова чудо, тогава нямаше да има нужда да ви моля за прошка. – Какви фалшиви обещания дадох, за да ви склоня към мир? И по какъв начин мислиш, че Боутън те е измамил? Той показа преданост към своя суверен. Но той обеща ли ти е да му изневери? И Амвросий започна да анализира всички причини за недоволството на Максим, доказвайки без затруднения, че нито една от тях не е основателна, че фактите, на които се позовава (без да се изключват договорите с варвари), са само или отбранителни мерки, или отговор на подобни мерки, предприети от Максим. След това, със същия убедителен тон, той премина към непосредствената тема на своето посолство, за което скоро се появи повод, тъй като самият Максим обяви, че няма да позволи останките на Грациан да бъдат докоснати, за да не събуди вълнуващи спомени сред войниците. - Това не е основателно извинение! – каза Амброуз веднага щом научи за решението на Максим. - Значи, според вас, същите войници, които изоставиха Грациан, когато беше жив, ще го защитават сега след смъртта? Можете ли да кажете, че Грациан е бил ваш враг и че сте имали правото да сложите ръка върху него? Той не беше ваш враг, но вие бяхте негов враг, защото е ясно, че този, който напада, е този, който иска да вземе властта; този, който го притежава, само се защитава. Дайте на Валентиниан останките на брат си като залог за мир. Как можеш да изискваш да ти повярват, че не си виновен за смъртта на Грациан, когато дори не искаш да позволиш тялото му да бъде погребано? Максим се подразни, спря публиката и обяви, че тепърва ще мисли какво да прави. Заповедта за напускане, получена от Амброуз на следващия ден, не беше изненада за него. След описания разговор Амвросий не принуди да си повтори тази заповед и веднага си тръгна, въпреки че беше предупреден да се пази от засадата, която вероятно щеше да му бъде уредена по пътя. Единственият му спътник беше възрастен местен епископ, който за момент се поддаде на изкушението на братята си, изпита угризения и се отдалечи от тях. Той беше осъден на тежко изгнание и Амброуз напразно се опитваше да му донесе топли дрехи и мека постелка под седалката, за да облекчи донякъде дискомфорта от треперещата се количка. Амвросий не се съмняваше, че веднага щом станат известни подробностите за неговото посолство, враговете му няма да пропуснат да го наклеветят. Затова преди да пристигне в Милано, той изпрати пратеник напред при Валентиниан с писмо, в което го информира за всичко, което се е случило. Писмото завършва със следното предупреждение: "Това са фактите. Пазете се, сър, от този човек, под прикритието на света, който крои война срещу вас." Тази предпазна мярка беше необходима, но не предпази Амброуз от очакващите го укори. Щом тази неблагоприятна новина стана известна, всички около Юстина започнаха да обвиняват високомерния и нетолерантен нрав на посланика за неуспешния изход на пратеничеството. За да се подобрят нещата, според тях е необходимо да се изпрати възможно най-скоро не „арогантен йерарх“, който изисква безпрекословно подчинение от паството си, а човек, свикнал да се движи в двора и в същото време притежава житейски опит. Изборът падна на Домнин, стар чиновник, сириец по произход, който поради произхода си се приписваше на гъвкавостта и находчивостта, характерни за източните хора. Много скоро обаче стана ясно, че благоразумието и изкуството не винаги са там, където човек се надява да ги намери. Отначало изглеждаше, че всичко върви чудесно. Домнин беше приет от Максим благосклонно и дори нежно. Този прием отговаряше на очакванията толкова малко, че Домнин в докладите си до двора донякъде наивно изрази изненада от това. Всичките му обяснения и извинения бяха приети без възражения. Оплакванията сякаш бяха забравени, всички спорни точки бяха решени за всеобщо задоволство. Преживяването, което се приписва на Домнин, би трябвало да събуди у него съмнения относно истинските причини за такава внезапна промяна, настъпила в императора, който доскоро беше строг и грубо взискателен. Факт е, че смелостта, с която Амвросий говори, силно разтревожи Максим. За да говориш на такъв език, помисли си той, трябва да си наясно със силата зад себе си. Ако Валентиниан има много такива слуги и споделя доверието им, значи той вече не е слабо и беззащитно дете, способно да трепери пред всяка заплаха. "Максим взе предвид", казва един езически историк, "че пътят, водещ от Галия към Италия, е осеян със стръмни планини, езера и блата, представляващи трудни препятствия за преодоляване на голяма армия. И той не посмя да предизвика, което те бяха готови да приемат толкова смело. Но когато чу за пристигането на новия посланик, той се оживи. Щом толкова бързат да отменят думите на Амвросий, тогава това показва, че няма сила или разположение да ги поддържа. Цялото изкуство сега се свеждаше до избора на най-доброто време за атака. Домнин обаче беше много трогнат от признаците на благосклонност, които бяха обсипани с него. Той се отнасяше към тях с такова доверие, че Максим, колкото хитър, толкова и амбициозен, намери за възможно да извлече още една полза от неговото подчинение. Той дойде с идеята чрез Домнин да постигне свободен достъп до Италия за него. Преди да освободи стария царедворец, той го поканил на таен разговор, в който изразил готовността си, заедно с Валентиниан, да се бори срещу варварите, чието нашествие уж сега застрашавало Панония повече от всякога. Въпреки че тази провинция не беше част от неговите владения, и двамата императори, еднакво отдадени на своето римско отечество, в чието име трябваше да забравят всички лични печалби, бяха заинтересовани да я защитят. Тогава, сякаш искайки да даде добър пример за доверие, той изрази желание да повери на началниците на Домнин няколко от най-добрите си галски легиони, които под негово ръководство само ще увеличат броя на войските на разположение на Валентиниан и ще му позволят да нанесе решителен удар на вековните врагове на римското име. Някак си все още беше възможно да се разбере, че Домнин, съблазнен от предлаганата му важна роля, може да бъде измамен за нейната опасност и да не разгадае мотивите, които ръководят Максим. Но как може да не се разбере, че дори и в най-добрия случай войските на Максим са успели да преминат безпрепятствено през Алпите, което е изключително неизгодно за Валентиниан? Още по-трудно е да се разбере как Юстина и нейните съветници не са забелязали грубо заложения капан. Може да се предположи, че те са искали с хитрост да се борят с коварните планове на Максим и са се надявали, че ако поверените им войски са на тяхно разположение, те ще могат да не ги оставят да се върнат и накрая да ги накарат с цената на подкуп да се обърнат срещу Максим. Както и да е, предложението беше прието. Домнин се върна в Италия с легионите на Максим и те преминаха напълно безпрепятствено пред гарнизоните, през планински проходи, където и най-малкото съпротивление можеше да ги забави повече от веднъж. Максим, без дори да изчака новината да стигне до него, че Алпите са преминати и без да позволи на населението и военните водачи да се опомнят, се придвижи заедно с войските, които останаха с него по същия път, следвайки Домнин. Той настигна Домнин на двадесет мили от Милано и пое командването на легионите от него, без дори да благоволи да му даде обяснение. Сега той — и само той — се движеше начело на войските си към столицата и намеренията му не оставяха място за съмнение. Започва всеобща паника, както в съда, така и в града. Всички бързаха да се скрият от опасността. Никому не е хрумвала мисълта за закъсняла и безполезна съпротива. Изоставена от всички, Юстина и нейните съветници сами напуснаха столицата: императрицата, императорът, сановниците - всички, завършвайки с префекта на Италия Проб, старият приятел и покровител на Амвросий, бързо избягаха. Бегачите спряха само за малко в Аквилея, но Юстина скоро видя, че и там не е в пълна безопасност. Тя се качва на кораб с децата си в едно от отдалечените пристанища на Далмация и, заобикаляйки Гърция, се насочва към Солун, за да се предаде под закрилата на Теодосий. Италия беше оставена на милостта на Максим, а единственият Амвросий, който наскоро го обиди, остана спокойно да го чака в Милано. Веднага след пристигането си в Солун Юстина изпратила посланик при Теодосий, за да го помоли за закрила. Надеждата не я измами. Теодосий се съгласи. Осемте години, изминали откакто Грациан раздели империята с този смел воин, бяха добре използвани от него: източната половина на империята се възстанови от ударите, нанесени й от деспотизма, суетата и посредствеността на Валент. Разликата между него и наследника му беше пълна. Без да търси власт, Теодосий е призован към нея; използвайки го, ако не прояви гениалност, то във всеки случай той откри ценни качества, които бяха толкова необходими за изпълнение на задачите, които паднаха на неговата участ: честност, здрав разум и силна воля. Той се стремеше само към доброто и ако му се струваше, че пътят към неговото осъществяване е ясен, тогава той постигна това осъществяване, преодолявайки препятствията с рядка комбинация от умереност и постоянство. Благодарение на него беше възможно да се коригира злото, причинено от поражението в Адрианопол. Като сключи договори с всяко от възмутените племена поотделно и по този начин отново ги привлече с техните власти в сферата на римското влияние, той същевременно отново издигна и укрепи онези гранични укрепления; които са разрушени от вълни на варварски нашествия. Може би е трябвало да вложи още повече труд, постоянство и умения, за да успокои религиозните раздори, така неразумно разпалени от Валент. Разбира се, самият той е бил строго православен и нито за минута не се е колебал кое учение да следва. Още на следващия ден след възкачването си на престола той побърза да отмени всички укази, насочени срещу изповядващи Никейския символ. Продължителното и жестоко преследване винаги оставя тъжни следи, тъй като рядко се случва преследването да не предизвиква разногласия дори сред онези, които са го изтърпели, но не са го устояли със същата смелост и благоразумие. Избухналият раздор между самите православни подтикна Теодосий да свика епископски събор в Константинопол и този събор също неведнъж изискваше личната му намеса за възстановяване на хармонията. Неговите увещания, подпомогнати от Божествената благодат, в крайна сметка дават предимство на духа на света и Константинополският събор завършва с поредица от декрети, които го поставят на първо място след Никейския събор в поредицата от вселенски събори на Църквата. За мъдрото си управление Теодосий бил възнаграден (което толкова рядко се случва на владетелите) с народна признателност. Ярък пример за милосърдие, проявен от него при обстоятелства, които само увеличиха значението му, напоследък му спечели заслужена популярност. Тежките данъци, наложили се поради изключително тежкото положение на хазната, предизвикаха народен бунт в Антиохия, славната метрополия на Мала Азия. Раздразнената тълпа стига дотам, че оскърбява личността и семейството на императора. Според закона това се наказва с най-тежкото наказание и вече е произнесена смъртна присъда на главните виновници. Но Теодосий, като се вслуша в молбите на епископ Флавиан, се съгласи първо да отмени тази присъда, а след това, в израз на бащинска снизходителност, даде пълно опрощение на виновните. Всички възхваляваха щедростта на монарха, която, за честта на Църквата, се приписваше на православната вяра и милосърдието, което го вдъхновяваше. Така Теодосий, благодарение на спокойствието, което успя да установи в своята част от империята, успя да отговори на молбите на Юстина. Всъщност те не бяха неочаквани за него. Винаги е имал негативно отношение към опитите за завземане на властта чрез военен преврат. Веднага щом се разбра за възкачването на Максим на трона, той вече реши да тръгне на война срещу него, за да го накаже за предателство. Но изискванията на държавната необходимост го забавиха на изток и тогава, за да атакува Максим в Галия, той трябваше първо да мине през Италия, където още не беше призован. Но ако тогава беше принуден да признае силата на този коварен съвладетел, сега той никога не би искал да го има за свой съсед. Освен това той почиташе паметта на Грациан, който го беше потърсил в уединеното си убежище, за да сподели властта с него, и сега щеше да се чувства неблагодарен, ако изоставеше в нещастие брата на този, на когото дължеше империята. Щом научил за пристигането на Юстина и сина й, той веднага заповядал да им бъдат отдадени императорски почести и сам отишъл да ги посрещне заедно с главните членове на своя съвет. Доведоха Валентиниан при него и той, като го притисна към гърдите си с бащинска нежност, каза: "Дете мое, нека нещастието, което те сполетя, ти послужи за урок. Разбери, че не с оръжия, а със справедливост можеш да укрепиш властта. Довери се на моя опит за това. Само благодарение на тяхното благочестие императорите можеха да поддържат дисциплина сред войските си, да победят враговете си и да излязат невредими от всички изпитания. Такава беше щастливата съдба на Константин Велики и вашият баща, напротив, вашият чичо Валент, който внесе объркване в църквата с убийството и прогонването на нейните светци и епископи, беше предаден в ръцете на варварите и неговите останки бяха погълнати от Милано молитва в битка, ако се отвърнем от Господ, нашия Спасител?” Неволята прави човека по-мъдър и Валентиниан, който скоро навършваше четиринадесет години, вече беше готов да разбере този трогателен урок. Той се хвърли в обятията на своя покровител и се закле никога повече да не се отклонява от православието. „С такава реч – каза по-късно епископът на Милано на Теодосий – вие не му върнахте империята, не, вие го върнахте на пътя на вярата!“ Оттогава както интересите на православието, така и политическите съображения накараха Теодосий да се притече на помощ на суверена, станал жертва на измяна. Примерът на това предателство можеше да стане заразителен и беше необходимо да се даде урок на онези, които се осмелиха да го имитират. За да стане ясно, че смята каузата на младия император за негова лична работа, той реши веднага да се сроди с него. Не след дълго той беше загубил любимата си жена, с която живееше много щастливо, и нищо не показваше, че иска да сложи край на вдовството си. Като се има предвид известната строгост на начина му на живот, това не би трябвало да го натоварва. Затова всички бяха удивени от втория му брак с Гала, сестрата на Валентиниан, която Юстина взе със себе си, когато бягаше от Италия. От това Максим можеше да разбере още преди войната да бъде обявена с какъв враг ще трябва да се справи. Той трябваше да разбере, че трябва да се бие с цялата военна сила на Източната империя, водена от опитен водач, към когото съдбата винаги е била благосклонна досега. Но дори освен тази заплаха, Максим изпитваше изключително безпокойство, виждайки враждебността, с която беше посрещната коварната измама, която му даде власт над страната, първо в Милано, а след това и в цяла Италия. Щом отмина първото вълнение, всички показаха мълчаливо подчинение, но това беше само вид онемяване от изненадата на преврата. Нямаше нищо подобно на радостта, с която той си представяше, че ще бъде посрещнат от православните, които благодарение на него бяха освободени от дребното и капризно управление на Юстина. Амвросий по много основателни причини не направи нито една крачка към него и нито един православен християнин не можеше да се втурне към мястото, където епископът се колебаеше да отиде. Неспособен да разчита на помощта на някого, с когото не е искал да се съобразява преди, той се опита да разчита на папа Сириций, който зае римския престол след смъртта на Дамас. Обръщайки се към него писмено с уверения в синовно послушание, той си приписва заслугата за предотвратяване на подготвяния срещу Православието заговор, който заплашва Църквата с безброй бедствия. Отговорът на Сириций, когото Амвросий може би е предупредил срещу необмислена стъпка, не е достигнал до нас. Вместо благословията, която отне много време да чака, при Максим се появи депутация от Сената, отново със същия Симах начело; той произнесе един от онези панегирици, с които по онова време беше обичайно да се украсява възкачването на трона на монарсите. Тези прояви на подчинение от страна на партията, гонеща призрака на отминалата власт, му създаваха само затруднения. Те трябваше да се задоволят със замяната на едни привърженици с други и тази замяна беше много нерентабилна. Не искайки обаче да остави депутатите недоволни, той изпрати с тях измежду своите привърженици преторианския префект, на когото даде само една инструкция да не нарушава свободата на богослужението. Новият служител, мислейки да угоди на господаря си, нареди реконструкцията на синагогата, която беше опожарена от християни - според слуховете - по време на народни вълнения. Този факт привлече вниманието на Амброуз, който не пропусна да се възползва от него своевременно. Разбира се, всичко това не предразполага православните да променят хладната сдържаност, с която се отнасят към Максим, под влиянието на Амвросий. Теодосий обаче не позволи на врага си да се радва дълго на мир. След като взе категорично решение, той пристъпи към изпълнението му с цялата си присъща енергия и упоритост. Не били изминали и два месеца, преди Теодосий вече да бил на границата на Панония, където в две последвали веднага една след друга битки разбил и обърнал в бягство армията на Максим, който дори не посмял да поеме водачество. Вторият ден от битката нямаше характера на истинска борба: още в самото начало на битката беше разкрита предателството; Очевидно войските нямаха желание да споделят провала на самопровъзгласилия се водач и избягаха в безпорядък. Войниците от гвардията на Максим разкъсаха лилавата му роба и короната, завързаха ръцете му и го заведоха в шатрата на победителя. Теодосий искаше да пощади живота си поради единствената причина, че не искаше да даде пример за отмъщение на младия монарх, който го придружаваше, но това не беше част от изчисленията на предателите, които се страхуваха, че собственият им живот няма да бъде в безопасност, ако оставят Максим жив, тъй като в онези смутни времена смъртта беше единственият начин да се предотврати евентуален обрат на колелото на съдбата. След екзекуцията Теодосий набързо заминава за Милано. Валентиниан го придружаваше, защото Теодосий искаше да сподели с него триумфалната среща, която го очакваше. Последният придаваше голямо значение на това, защото искаше да покаже, че не очаква никаква награда за себе си за помощта, оказана на младия съуправител. Още в първия ден става ясно, че ново разделение на империята няма да последва и че Валентиниан ще добави към изгубените и отвоюваните за него провинции тези земи, които преди това са били дадени на властта на Максим. Теодосий можеше да се възползва от победата си и да поиска разширяване на собствените си владения, но не направи това: той искаше да запази за себе си само това, което получи от самия Грациан. Но такава безкористност, въпреки че несъмнено беше искрена, не остави никого в неведение. В действителност империята има само един глава - Теодосий; Валентиниан царувал само с милостта на Теодосий и трябвало да се ръководи в действията си от неговите съвети. Няма причина да мислим, че Валентиниан е искал да се отърве от това лидерство; по това време около него нямаше никой, който да му внуши подобна идея. Само Юстина можеше да пожелае това, но тя, както твърди един историк, или умря по това време, или сметна за разумно да стои далеч от сина си. Така в града, превърнал се в столица на цялата Западна империя, само двама души привличат всеобщото внимание: епископ Амвросий и император Теодосий. Първата им среща трябва да е била много впечатляващо зрелище и е жалко, че кореспонденцията на Амброуз, много богата на подробности, ценни за историята, не ни е оставила никаква информация относно това събитие. Във всеки случай няма съмнение, че скоро между тях се установи пълно взаимно доверие, както можеше да се очаква при пълното съгласие на техните възгледи и чувства по отношение на наболелите въпроси на времето. И двамата гледаха на тесния съюз между Църквата и империята не само като най-висшата цел, която винаги трябва да се преследва, но и като основа на тяхната обща, така да се каже, политическа система. Теодосий, както видяхме по-рано, вижда спасението на империята само в нейната безусловна преданост към християнството и от това естествено следва заключението, направено още по-рано от Амвросий, че стриктното придържане към догмите и каноните на Църквата е най-доброто средство за насърчаване на благото на империята. Трябва да има не само враждебност, но дори разделение между Църквата и Империята. Тази общност на мисълта формира основата на отношенията между епископа и императора. Амвросий, разбира се, не очакваше, че между тях ще се установи нещо подобно на чисто бащинското покровителство, с което се отнасяше към младия и неопитен Грациан. От своя страна Теодосий, който беше достигнал върха на властта и славата, намирайки се в разцвета на своята сила и таланти, не търсеше и вероятно не би толерирал такова настойничество; но нямаше нужда той да се защитава от подобни претенции, тъй като Амвросий винаги неохотно и само по негова молба напускаше кръга от дела, подлежащи на неговата юрисдикция като епископ. Така няма и най-малка следа, че той е получил от Теодосий такива необикновени сили, каквито имаше от Юстина в трудни моменти, противно на собствената му и нейната воля. Между епископа и императора, достойни един за друг, изпълнени със съзнание за своите задачи, се установи приятелство, основано на силно чувство на взаимно уважение и обич. Тестът, който можеше да разклати това приятелство, доведе само до неговото укрепване, както ще видим по-долу. В редки случаи Амвросий беше принуден да защитава това, което смяташе или за свое епископско право, или за един от тези принципи на морала, защитата и освещението на които Бог повери на Църквата. В такива случаи той не чакаше да го потърсят за съвет. Той изпълняваше, или по-добре казано, внушаваше истината, разчитайки на авторитета на своя ранг. За да събуди заспалата съвест на всемогъщия владетел и да заглуши заобикалящия го раболепен хор от ласкатели, светецът понякога повишавал глас. Но чувството на уважение към кралската власт винаги го караше да помни, че трябва да стои на стража и да защитава само една истина. Скоро всички се убедиха, че влиянието на Амвросий, макар и може би по-рядко, отколкото по времето на младите и неопитни императори, е по-силно, особено когато са засегнати жизнените интереси на Църквата. Сенатът, в знак на благодарност към Теодосий за възстановяването на законната му власт, реши да му донесе поздравления чрез депутация, специално избрана за тази цел, на която беше поверено обичайната похвала в такива случаи, за да добави настоятелна молба славният победител да почете вечния град със своето скъпоценно присъствие. И това желание не беше неискрено. Откакто е основан Константинопол, Рим се чувства изоставен. В продължение на тридесет години жителите на древната столица, някога управлявала света, виждат само един от владетелите - Констанций, синът на Константин, и дори тогава той напуска толкова бързо, че престоят му не е запечатан с никакви трайни спомени. Редкостта на такива посещения само увеличи цената им и императорът, спечелил две битки, можеше да бъде сигурен, че ще му бъде даден истински триумф, напомнящ за блясъка на най-добрите времена на Рим. Въпреки че Теодосий не беше много привлечен от външното великолепие, той не остана напълно безразличен към тази молба. Той чувстваше, че освещаването на властта му в самия Рим, центърът на империята, и поставянето на правата му под закрилата на великите исторически спомени, ще бъде от най-голямо значение - и той не можеше да го пренебрегне. Ето защо той обърна внимание само на правната същност на молбата, която го привлече, и не забеляза или не искаше да забележи някои объркващи фрази, в които говорителят от името на Сената (същият Симах) внимателно намекна, че в деня, когато ще бъде прославен новият бенефис, даден от Богинята на победата, може би ще бъде редно да й се отдадат почестите, от които тя беше лишена наскоро. След като не получиха веднага отговор на искането си, депутатите останаха доволни поне от това, че не чуха отказ. Но речите на Сената никога не събудиха доверие в Амброуз. Предупреден за случилото се, той веднага отишъл при императора и го накарал да разбере какво искат от него. „Представих му моите обяснения“, каза той. Теодосий бил изненадан от тях, но не дал категоричен отговор. Амвросий не се появи в двореца няколко дни. Отсъствието му беше забелязано и надлежно изтълкувано. В крайна сметка депутацията замина, без да получи никакво обещание от императора, което да може да се използва. „Той не ми беше ядосан“, пише по-късно Амброуз, „и това е, защото се осмелих да говоря с него на такъв език не за моите преходни интереси, а за да спася душата си и неговата.“ Теодосий, очевидно, разбираше, че допуснатото от него колебание, на което всички биха придали голямо значение само благодарение на откритото порицание на Амвросий, не изкриви характера на неговото посещение. Резултатът беше това, което Амброуз можеше само да желае. Приятели християни, които бяха в Рим, побързаха да се сплотят около императора и бяха повече от всякога. „Истинската вяра — казва един съвременен поет — никога не е придобивала толкова много новопокръстени, особено сред сенаторите, както в тези дни на триумф и слава, когато изглеждаше, че новите успехи дават втора младост на потъналата държава.“ Но докато Теодосий, опитвайки се да използва престоя си на Запад, прие триумфалната среща, макар и не в името на празната суета, а за да укрепи плодовете на своята победа, в същото време в източната империя започнаха вълнения, където ръката му вече не се усещаше. Слабостта на империята беше, че личното присъствие на държавния глава беше необходимо навсякъде; там, където това не беше така, се проявяваше вътрешно разлагане, което отдавна разяждаше изтощения организъм. Дори по време на войната срещу Максим, под влияние на слуховете, които се разпространяват за поражението на императорските войски, арианите от Константинопол вдигнаха глави и, атакувайки православните, подпалиха целия квартал, където се намираше жилището на Нектарий, който се ползваше с особеното доверие на Теодосий. На следващия ден православните от своя страна, неспособни да укротят радостта си от победата на Теодосий, се отдадоха на отмъщение. В селата, населени с арианите, имаше вълнения; По бреговете на Ефрат и в подножието на Телец пламнал фанатизмът на някои монаси. Евреите и еретическите секти с право можеха да се оплакват от насилието, нанесено им и разрушаването на домовете им, без причина от тяхна страна. Новините за тези събития, които стигнаха до Теодосий в големи количества и бързо от различни посоки, го разстроиха изключително много. Той не можеше да види без скръб, че светът, възстановен, както му се струваше, с цената на неговите непрекъснати усилия и всякакви сурови мерки, отново се срива, благодарение на фанатизма и страстите на няколко личности, изключително развълнувани в своята ревност към вярата. Той с готовност би наложил най-тежкото наказание на всички смутители на реда без разлика, но неговият млад син Аркадий, когото той назначи за свой управител в Константинопол, с титлата август, се застъпи за арианите, които показаха покаяние, и помоли баща си да го освободи от тъжната необходимост да започне царуването си със сурови мерки. Теодосий, който много обичал децата си, счел за необходимо да изпълни тази молба. Останали православните, на които той бил особено ядосан, защото те, обсипани с всякакви милостини, защитавани с едикти, имали най-малко основание да нарушават правовия ред. Той гледаше на тези събития като на проява на неблагодарност, отвръщайки му със зло за стореното добро. Особено лошото беше, че както го информираха, виновни бяха не само няколко неразумни монаси, но и самият епископ на главния град на провинция Осрон, Калиник, който беше обвинен в подстрекателство. Високата позиция на този човек само утежни тежестта на вината му и Теодосий, не желаейки сам да се занимава с анализа на този случай, го повери на длъжностни лица; на въпроса какво да прави, той отговори: „законът е ясен и трябва да се прилага с цялата си сила“... И според закона е необходимо да се осъди епископът да възстанови за негова сметка сградите, разрушени по време на бунта: сред тези сгради беше еврейската синагога. Амброуз не беше в Милано по това време; и тъй като тези събития не са пряко свързани с него, той не е бил уведомен своевременно за тях. Когато разбра за случилото се, той беше много смутен. Сега той изпрати писмо от Аквилея, където се намираше тогава, до Теодосий, протестирайки срещу този обрат на събитията. И наистина в това просто решение имаше много неща, които предизвикаха справедлива критика. Първо, вината на епископа в приписваното му деяние изобщо не е толкова ясно установена; след това той беше наказан без съд; и накрая, след като публично е дадено помилване на виновните еретици от голям град, тогава защо да не се разпростре тази милост и върху православните от отдалечена и неизвестна провинция, чиято вина все още не е доказана? И накрая, не можеше ли да се намери друг начин за поправяне на нанесените щети, за да не бъде принуден един от архипастирите на християнската църква да изповяда пред враговете на Църквата кой е разпнал Христос? Писмото на свети Амвросий до император Теодосий не беше нито защитна реч в полза на епископ Калиник, нито обжалване пред по-висш съдия, нито още по-малко молба за помилване; това беше формален протест, основан на някакъв догматичен принцип. Независимо дали епископът е виновен или не в прекомерна ревност, която му се упреква, той в никакъв случай не може да бъде осъден на построяването на сграда, в която самото християнство да бъде обект на укор. Подобно непряко подпомагане на фалшиви вярвания би било светотатство от негова страна; да го принудиш към това би означавало или да го доведеш до срамна слабост, или да го принудиш към съпротива, която не бива да отстъпва дори пред мъченичеството. Това разсъждение относно този случай, макар и облечено в ораторска форма, е от толкова фундаментално естество, че би могло да бъде разширено до цялото християнство и до всички времена. Амвросий пише на Теодосий: „Проспериращ суверен. Винаги съм почти обременен с дела или скърби, но никога не съм изпитвал такова голямо безпокойство, както сега, когато виждам, че съм в опасност да участвам в светотатство. моля те, послушай ме; защото, ако не съм достоен за вашето внимание, то аз съм недостоен и да направя безкръвна жертва за вас, да бъда ваш изповедник и молитвеник. Не трябва ли да приклоните ухото си към молбата на този, когото толкова често сте слушали в делата на другите? Императорът не трябва да се страхува от откровени речи, но духовникът не трябва да крие мислите си. След като спомена падането на Максим, последвало малко след като той извърши акт на слабост, подобен на акта, който Теодосий, по предложение на своите съветници, се готви да извърши, Свети Амвросий продължава: "Помислете за пътя, по който тръгвате! Трябва да внимавате както за смелостта, така и за слабостта на този епископ. Ако той се окаже смел, ще направите мъченик от него; ако се окаже страхлив, вие ще бъдете виновник за неговото падение. Защото, ако слабият човек се поддаде на изкушението, тогава не се ли страхувате, че епископът ще дойде и ще ви каже: „Да, аз подпалих къщи, събрах тълпа и ги подбудих; накажи ме, но пощади другите.” Тази измама би била спасителна: тя щеше да донесе прошка на всеки друг, а на него - мъченически венец. И тогава обърнете внимание на начина, по който възнамерявате да изпълните това изречение. Заповядвате на своя управител на Изток, който се появява навсякъде придружен със знамена, на които триумфално се кичи кръстният знак, да отиде и да възстанови синагогата! Опитайте да поръчате тези знамена да бъдат донесени в синагогата. Да видим кой ще се съгласи да изпълни тази заповед. От историята знаем, че когато древните римляни са издигали храмове на идоли, те са погребвали там труповете на кимврите. Сега евреите ще пишат на предната страна на синагогата си: „храм, построен върху костите на християни“. Предупреждението завършва със следните думи: "Това е искането, което сега отправих пред вас с най-голямо уважение. Опитвам се да го донеса до ушите ви в двореца, така че да не се налага да ви принуждавам да го слушате открито в църквата." Дали Теодосий не разбра това предупреждение или установи, че строгостта на обръщението към него е несъразмерна на събитието и надхвърля границите на допустимата откровеност: само Амвросий се върна в Милано, без да получи отговор, и нищо не му позволи да мисли, че решението, за което се оплакваше, ще бъде отменено или поне смекчено. Протестът беше свързан със събитие, което се проведе далеч от Милано, а подробностите за него бяха малко известни тук. Ето защо, когато Теодосий се появи в църквата и Амвросий произнесе проповед по този повод, присъстващите дълго време не можаха да разберат смисъла на избраната от него тема. Като текст за своята проповед той взе стих от Еремия: „Виждам пръчката на бадемовото дърво“. Тълкуването, което той даде на този текст, беше, че този жезъл означава свещеническата власт, установена от Бог за ползата на душата, а не за угаждането на онези, които трябваше да води. Той започна да развива в детайли идеята, че делото на Христос е едновременно милост и справедливост и че Неговите служители трябва да прощават и наказват престъпленията. След това, търсейки примери в Стария завет, че свещеникът има право да подложи грешника на опрощение, което го спасява, той припомни пророк Натан, който се обърна към Давид с публичен указ. Но Бог понякога принуждава пророка да говори на език, дори по-суров от този, запазен в Светото писание: „Бог те обсипа със Своите благословии, но ти даваш Името Му за укор пред враговете Му, унижавайки един от смирените Му слуги.“ Намекът беше мрачен за слушателите, но не и за Теодосий. От смущението, което се изписа на лицето му, стана ясно, че иска да разбере дали всичко това наистина се отнася за него. Тогава Амвросий добави, гледайки го право в очите: "Да, господине, не само на вас, но и за вас - говоря. Помислете за това, колкото повече слава ви е дал Бог, толкова повече трябва да Му служите. Трябва да обичате тялото Христово, а това тяло е Църквата. Трябва да миете, целувате и помазвате нозете й, тоест да почитате най-малкото от нейните слуги и ако някой от тях е виновен за нещо, тогава простете, защото ангелите в небето се радват на прошката на грешника.” „Когато приключих“, написа Амвросий на Марцелина на следващия ден, той дойде при мен и каза: „Значи избрахте мен за тема на вашата проповед?“ „Казах това, което смятах, че ще ви бъде от полза“, отвърнах аз. Тогава той каза: „Съгласен съм, че беше донякъде крайно от моя страна да принудя епископа да възстанови синагогата, но вече смекчих тази присъда; вашите монаси често причиняват голямо зло.“ Командирът на конницата Симазий, който стоеше тук, се намеси в разговора и започна да изразява възмущението си срещу монасите. "Говоря с императора", отговорих му, "както е редно да говоря с него, защото знам, че той има страх от Бога в себе си." Все още застанал пред императора, аз продължих: „Действай така, че да мога да се моля за теб с чиста съвест; свали бремето от душата ми. Той седна и даде знак, че ще направи каквото е възможно, но все още не даде категорично обещание. Тогава, като видя, че все още стоя пред него, той обяви, че ще промени решението си. „Откажете напълно наказанието, тъй като всяко наказание ще даде на управителя извинение да измъчва християните.“ Тогава императорът най-накрая обеща да изпълни молбата ми. „И така“, казах му, „започвам свещения ритуал, разчитайки на твоята дума“ и го повторих два пъти: разчитайки на твоята дума. „Повярвайте на думата ми и отидете да служите на Бог“, каза той. Отидох до олтара. Ако не ми беше дал определено обещание, нямаше да го направя. Божествената благодат, която се спусна върху мен по време на службата, ме накара да почувствам, че съм направил нещо угодно на Господа и че именно Тя ми помогна да постигна това, което исках. Човек може да си представи въодушевлението и глухия ропот на присъстващите по време на тези преговори между епископа и императора - преговори, чийто предмет беше никому неизвестен. Всички видяха само, че императорът, а не епископът, се поддаде, макар и с явно недоволство. Моралният авторитет на Амвросий не само не се поколеба, но дори се увеличи благодарение на това обяснение. Човек можеше да се страхува само от едно нещо: че победата на Амвросий беше твърде пълна, че императорът, дълбоко в душата си, беше обиден от отстъпката, която не беше толкова доброволна, колкото принудителна. В този случай може да има придворни служители, готови да си играят с гордостта на монарха, както и други лица, враждебни към църковната власт и готови да се върнат към тема, която вече е била използвана повече от веднъж - и двете опасности, когато носителят на епископския сан се стреми да играе преобладаваща роля в държавата. Епископът на Милано шумно се застъпи за каузата на справедливостта и милосърдието. След като се принуди да слуша този път, той можеше да очаква, че при други обстоятелства, дори по-важни, застъпничеството му може да не бъде прието и мълчанието ще се счита за слабост. При съществуващия държавен ред той пое върху себе си трудна задача и тежка отговорност, въпреки факта, че най-добрите от императорите седяха на трона. Последвалите събития обаче показаха, че Амвросий е на висотата на своето йерархическо служение. Вече казахме, че докато Теодосий се опитваше преди заминаването си от Милано да подреди делата на Запада, за да остави на младия съуправител напълно консолидирана власт, точно по това време редът в собствената му империя беше разклатен, което го хвърли в голяма тревога. Безредиците, причинени от наказанията, чиято строгост беше смекчена от него по настояване на Амвросий, не бяха нищо в сравнение с огромния бунт, който избухна в град Солун. Този път нещата взеха такъв обрат, че най-незначителните причини доведоха до кървави последствия. Солун е главният град на Македония. Изглежда, че тук нямаше какво да се страхува от бунт, тъй като тези причини, които служеха като вечна заплаха за реда на други места, отсъстваха: Православието се изповядваше тук от почти всички и Солунската църква се гордееше с факта, че е основана от един от първите в апостолските времена и, освен това, от най-известния от последователите на Христос, самия апостол Павел. Теодосий, който знае колко добре се отнасят към него жителите на този град, го избира за своя резиденция, като поверява управлението му на един от най-добрите си приятели, Бавтерик. Никъде новината за победата му над Максим не беше посрещната с по-голяма радост, както тук, и Бавтерик сметна за свой дълг да отбележи това събитие с поредица от блестящи празници, най-интересните от които бяха цирковите състезания, любимото забавление в източните градове. Един от участниците в състезанието показа чудеса от сръчност, а след всяко състезание му организираха възторжена среща. За съжаление това беше човек, който беше съден. Осъден за редица престъпления, той е осъден от владетеля на затвор. Тълпата шумно поиска помилването на своя любимец. Бавтерик не се съгласи. Взривът на възмущение в целия град беше толкова голям, че войските не успяха да се справят с бунта. Бавтерик, който лично командваше войските, загина в улична битка, главните военни лидери бяха разкъсани на парчета, а обезумялата тълпа с труповете им организира тържествено шествие през града. Когато вестта за тези кървави безумия стигна до Милано, Теодосий отначало изпадна в мрачно, потиснато настроение, но след това избухна в гняв, наистина страшен за всички, които го познаваха. Той заплаши виновните с най-страшни наказания. Струваше му се, че кръвта на приятеля му го зове за отмъщение. Труповете на неговите слуги се превърнаха в играчки на тълпата, знаците на императорската власт бяха разкъсани и потъпкани, но още повече го възмути, че всичко това се случи в християнски град от жажда да освободи някой глупак от заслуженото наказание. Между всички видове заплахи той излезе със следното небрежно решение: „Всички жители са участвали в престъплението“, каза той, „така че нека всички бъдат наказани!“ Знаеше ли Амброуз за това, когато дойде при него, за да го успокои? Един съвременен биограф твърди, че миланският архипастир, казал няколко думи, които били приети от Теодосий както винаги благосклонно, си тръгнал с твърдата надежда, че след първия пристъп на гняв милостта ще надделее 2. Ако Теодосий наистина се беше успокоил, това състояние скоро щеше да бъде нарушено от приближените му. Дори не е известно дали прибързаната намеса на Амвросий е допринесла за ускоряване на подготвяния ужасен изход. И всъщност може ли да има по-добра възможност да се сложи край на влиянието на епископа? Религията нямаше нищо общо с тези тъжни събития, които изобщо не застрашаваха интересите на Църквата, така че нейните служители не можеха да се намесват в избора на наказание за това престъпление, а Амвросий не можеше да се оплаче, че не е бил консултиран по въпрос, който е изключително държавен. Прислужниците на Теодосий му припомниха, че самият той е изразил недоволство от това колко често Амвросий пръв научава за решенията на Върховния съвет. Затова трябваше да се вземат мерки нищо да не стигне до него и той да научи за взетото решение едва когато то вече е изпълнено. Беше решено да се пази най-строга тайна; За да премахне нежеланата намеса в този въпрос от страна на Амвросий или други, Теодосий решил да напусне Милано за известно време, докато заповедта, изпратена в Солун, бъде получена на място. Така никой, с изключение на няколко приближени, не беше подготвен за новината, която порази всички като гръм. Заместникът на Баутерик, заинтересуван от наказанието на убийците си, взел жестоките думи на Теодосий буквално и ги изпълнил с най-жестока прецизност: щом целият град заедно е извършил престъпление, то целият трябва да бъде наказан. И заместникът на Бавтерик искаше да заобиколи това наказание с условия, които може би бяха по-сходни с тези, при които е извършено престъплението. С тайни подигравки хората бяха призовани в същия злополучен цирк, за да присъстват на игри, подобни на тези, които доведоха до бунта. Когато арената се изпълни с нищо неподозиращи зрители, те бяха заобиколени от воини и по даден знак атакуваха беззащитната тълпа, убивайки, без разлика на пол и възраст, всеки, който им попадне под ръка. Побоят продължи няколко часа и се поднови във всички части на града, където нещастните бегълци се опитаха да намерят убежище. Улиците и площадите бяха потънали в кръв и осеяни с трупове. Не трябва да се допуска Теодосий да е предписал или дори да е могъл да предвиди тази отвратителна комбинация от предателство и жестокост. Може дори да се предположи, че самият той е започнал да се страхува думите му да не бъдат разбрани твърде буквално и затова е побързал да ги смекчи с допълнителна заповед, която обаче пристигнала на място твърде късно. Но дори и да беше така, първоначалната присъда пак беше подпечатана с неговия подпис и той, а не някой друг, трябваше да носи отговорност за това пред възмутената обществена съвест. Именно срещу него, а не срещу подчинените изпълнители, сега се надигнаха викове от единия край на империята до другия. Ако това кърваво клане предизвика възмущение сред всички останали, тогава как трябва да се чувства Амвросий! За него всичко това беше толкова неочаквано, колкото и за другите, но тази изненада още повече засили мъката му. Въпреки факта, че не получи директно обещание за помилване на престъпниците, той все пак се успокои с надеждата, че е успял да окаже някакво влияние върху Теодосий; Затова, забелязвайки, че по-нататъшната му намеса може да бъде вредна, той реши благоразумно да стои настрана. Но реалността надмина всичките му очаквания. По времето, когато ужасните подробности за побоя започнаха да се разпространяват из града, галски епископи, преминаващи през Милано, седяха с него. Те се връщаха от Рим, където издействаха от папа Сириций забрана на онези от техните братя, които от желание да угодят на Максим участват в екзекуцията на Присцилиан. Естествено, предметът на разговора им с Амвросий беше грехът на служителите на Църквата, които взеха участие в осъждането на смърт, и всички те строго осъдиха този грях. Разговорът не можеше да бъде по-подходящ за обстоятелствата в момента. „Веднага след като тази новина стана известна“, пише Амброуз, „нямаше човек, който да не скърби и да не говори за това с възмущение.“ Никой не допускаше мисълта, че Амвросий ще покрие това ужасно дело, ще прости без покаяние тежкия грях на Теодосий и ще му позволи да се причасти. „Видях, че неблагоприятната сянка, хвърлена от този случай върху Теодосий, ще падне отчасти върху мен, ако не бях отишъл и не му бях казал, че трябва да се покае за греха си пред Господ Бог.“ Амброуз не сгреши. Наистина всички погледи бяха вперени в него. Известно е, че има достъп до съда; независимо дали е бил там като духовник или като съветник по държавните въпроси, мълвата твърди, че нищо не е направено там без негово знание. Такъв беше случаят по време на управлението на Грациан; защо би било различно при Теодосий? Знаеше ли Амброуз за този безмилостен ред? Никой не допускаше мисълта, че може да го одобри. Но какви мерки взе, за да го предупреди? Те знаеха от опит, че Амвросий, когато беше необходимо, решаваше да говори много откровено и знаеше как да се принуди да бъде изслушан. Нима раболепното мълчание при такива условия не би било равносилно на съучастие в престъпление? Ако, напротив, не знаеше нищо, тогава сега трябваше да говори на глас, за да се изчисти от подозрението за единодушие. Ако ставаше дума още за личната му чест, той би имал право да мълчи, защото няма обида, която един светец, изпълнен с християнско смирение, да не би могъл да прости. Но тук беше засегнато достойнството на самата Църква. Високите правила на морала, които Църквата открито проповядваше, осъждаха такъв грешник на публично покаяние. Непоклатимо строга към хора с по-нисък статус, дали ще стане снизходителна към чудовищната постъпка на кралска особа? Снизходителността в този случай би била не по-малко изкушение от самото престъпление. Теодосий многократно поема ролята на върховен защитник на Църквата. Дали това му е давало право да нарушава безнаказано всичките й инструкции? Можеше ли да се мисли, че Църквата предварително прощава всички грехове на онези, които отстояват нейните права и я защитават от противници? Но каква е тогава ползата от такава безплодна и егоистична преданост към една свята институция? Всички ползи от обръщането на империята към християнството станаха съмнителни, защото защо беше необходимо да се премахнат езическите храмове, ако християнските императори можеха да се появят пред олтара, където кръстът замени идолите, сравними по своята жестокост с император Нерон? И Амвросий, без ни най-малко колебание, реши незабавно да поиска от Теодосий публично покаяние пред Бога. Като духовен пастир той трябваше да се грижи за всяка поверена му от Бога душа. Душата на Теодосий му беше особено скъпа. Амброуз видя, че тя е в голяма опасност и че само той може да я спаси от това, което Светото писание нарича „смъртен грях“. Но какво лекарство би могло да събуди съвестта на императора? Този въпрос изискваше известно мислене. Преди всичко Амброуз се нуждаеше от увереност, че ще бъде изслушан докрай. Въпросът сега не беше за тайна или още неизпълнена присъда, която можеше да бъде отменена без шум, както беше в случая с епископ Калиник. Пред очите на всички имаше ужасно събитие, което получи шумна публичност; злото беше непоправимо или можеше да се поправи само с признаване на вината и публично покаяние. Ще реши ли императорът да направи това, да смири гордостта си? Няма ли дори едно увещание да се покае да му се стори непоносима обида? Страхувайки се, че прекомерната прибързаност ще навреди на взетото решение и в същото време изпитва неразположение, причинено от прекомерна умора, Амброуз отиде да си почине в селското имение на един от приятелите си. По този начин той избягваше да се появява при пристигането на Теодосий, както обикновено правеше в знак на уважение дори след кратките си отсъствия. Няколко дни по-късно, когато вече нямаше съмнение, че отсъствието му е било забелязано, епископът на Милано седна да напише писмо, за да съобщи тъжната причина за заминаването си. "Знаете", пише свети Амвросий, "колко високо ценя нашето дългогодишно приятелство и благоволението, което ми оказахте. Следователно ще разберете, че не ми беше лесно да се въздържа да ви поздравя по случай вашето пристигане, което по всяко друго време би ме зарадвало. Ако не беше това, което се случи в Солун, бих предпочел да умра, отколкото да отложа с два или три дни изпълнението на този дълг на благодарност към вас. Но тук не можех да направя друго.” Имайки предвид, че в двора са били много недоволни от знанието на епископа за всичко, което се случва в Имперския съвет и че там е било решено да го държи далеч от текущите политически събития, Амвросий продължава писмото си до императора: "Трябваше ли да не чуя нищо и, както се казва в баснята, да си запуша ушите с восък? Ако трябваше веднага да повиша глас, тогава можех да си навлека немилост. Ако бях Замълчах, щеше да е още по-лошо, защото слуга Божий, който не предупреди съгрешилия и го остави да умре в тежък грях, сам върши грях. Позволете ми, следователно, да говоря откровено с Ваше Императорско Величество. случай, вие се наклонявате към милост, във втория, вие напълно губите власт над себе си. Затова исках да те оставя за малко насаме със себе си, за да можеш под влиянието на своето благочестие да победиш себе си.” Загрижен за доброто и спасението на поверените му от Бога души, Амвросий говори по-нататък в писмото си като истински архипастир, независимо че самият император в този случай е извършил голям грях. "Това, което се случи в Солун", заявява решително той, "няма паралел в историята! Сега остава само един начин да се поправи поне малко злото - искрено и дълбоко да се покаете. Нямате ли, господине, смелостта да постъпите като цар Давид, прародителят на Христос по плът, и да кажете това, което каза на пророк Натан: "Съгреших пред Господа!" След като припомни други примери на покаяние, за които се говори в Светото писание, той продължава: „Напомням ви тези примери не за да ви нараня, а за да изтрия греха от паметта, която вашето царуване ще остави след себе си. Можете да изкупите това, което сте направили, само като смирите душата си пред Господа, защото грехът се измива само със сълзи на покаяние. Дори ангел или архангел не може да каже на грешника: „Аз ще бъда твоето спасение“. Вие сте човек със свободна воля, вие сами сте се поддали на изкушението и вие сами можете да го преодолеете. Съветвам ви, моля ви, призовавам ви да направите това, защото скърбя безмерно, като виждам, че вие, които сте служили толкова години като пример за благочестие, толкова често проявявали любов към човечеството и многократно помилвани престъпници, сте унищожили толкова много невинни хора. Колкото и голяма слава да си придобил, знай, че тя е увенчана само с твоето благочестие. И дяволът беше този, който реши да ти открадне честта. Отблъснете го от себе си, преди да е станало твърде късно. Аз лично нямам нищо против теб, ти го знаеш, но голям страх ме обхваща за твоята душа. Няма да посмея да извършвам тайнствата на Евхаристията, ако присъствате. Нямаше да имам право да направя това, ако бяхте проляли кръвта дори на един невинен човек. Мога ли да се осмеля да направя това, когато сте унищожили много хиляди? Пиша това писмо със собствената си ръка, така че никой освен теб и мен да не го прочете. Амвросий, очевидно, е искал Теодосий, под впечатлението от това писмо, да признае тежкия си грях и да донесе покаяние. Тук светецът не каза нито дума за това на какво наказание би бил подложен Теодосий според каноните на Църквата, ако не се покаеше за греха си. И обаче тази предпазливост не беше оценена. Независимо дали Теодосий показа писмото на своите сътрудници и те се опитаха да изтълкуват погрешно значението му, или гордостта му беше твърде наранена, за да го съобщи на никого, Теодосий, очевидно, реши да не обръща внимание на това писмо, надявайки се, че Амвросий няма да посмее да го осъди публично. И така, както обикновено, той се появи на литургията в голямата базилика с обичайната си свита. Но щом влезе в вестибюла, Амвросий, в пълна роба, го посрещна на самия праг. "Спрете, господине! - каза той със строг глас. - Виждам, че не осъзнавате тежкия грях, който сте извършили, и дори сега, когато гневът ви се е успокоил, умът ви все още не осъзнава цялата тежест на вината ви. Върховната власт в твоите ръце явно те заслепява, а неограничената възможност да правиш каквото искаш замъглява съвестта ти! Помнете обаче, че всички хора са тленни и че всички ще трябва да се върнем в пръстта, от която сме взети. Не се ласкайте! Брилянтно лилаво покрива тялото ви, което е също толкова слабо, колкото и на другите хора. И вие, и онези, над които управлявате, имате една и съща природа и всички сме подвластни на един и същ Господ. Защото всички хора имат само един истински Господ - Създателят на всичко, Бог. С какви очи ще погледнете сега храма на този Създател? Как се осмеляваш да стъпваш с краката си по пода на Неговото светилище? Как ще протегнеш кървавите си ръце към Него? Как тези ръце могат да докоснат святото Тяло на Исус Христос? Как ще донесеш Кръвта Му на онези устни, които с една гневна дума проляха кръвта на толкова невинни? Тръгнете си оттук и не добавяйте нов грях към този, който вече ви тежи. И знайте, че забраната, наложена ви от Църквата, е единственото лечебно средство, което все още може да даде здраве на вашата болна душа. Тези груби думи хвърлиха Теодосий в смущение, което ясно се отрази на лицето му. Той ги слушаше с наведена глава и за минути в очите му се появиха сълзи. Той си тръгна мълчаливо, без да направи нито крачка, за да прекрачи прага на църквата, защото разбра, че епископът му говори така, както му повелява архипастирският дълг. Но въпреки че съвестта на императора беше разклатена, политическите съображения, които ръководеха ума му, все пак го накараха да се съпротивлява. Страхът, внушен му от неговите съветници, че се създава власт, съперничеща на светската власт, и че тази нова власт ще контролира действията на установената държавна власт и по този начин ще стане единственият източник на правото, потиска гласа на съвестта, който се събужда в него, и в продължение на осем дълги месеца той не прави нито една крачка към помирение с Църквата; Амброуз от своя страна не се съгласи на ни най-малко отпускане. Всички отношения между Църквата и императорския двор са прекъснати. Колкото по-нататък, толкова по-сериозно ставаше положението и когато наближаваше Коледа, всички се питаха дали в този ден на обща радост императорът ще остане единственият християнин, който няма право да участва в най-големия празник на Църквата, сам няма да приветства идването на Спасителя в света. И самият той, самотен и тъжен, седеше в дълбините на двореца и тъжно си задаваше същия въпрос. В един от моментите на такъв болезнен размисъл, Руфин, префектът (началникът) на двора, влезе при него по работа и го намери с наведена глава и облян в сълзи. Руфин беше именно един от онези съветници, които настояваха ако не за изпълнение на ужасната заповед, то поне за недопускане на контрол над светската власт. — Какво става с теб? - попита той с тон, в който се четеше презрителен укор към слабостта му. "Не можеш да си представиш, Руфин - каза Теодосий, - как страдам. Всички храмове са отворени за крадци и просяци, те свободно влизат там, за да се молят на Бога, но за мен храмовете са затворени; вратите на рая също са затворени за мен, защото не мога да забравя думите на Спасителя: "И всичко, което вържеш на земята, ще бъде вързано на небето." „Само това? – отговори Руфин. „Ще отида при епископа веднага и ще накарам забраната да бъде премахната от вас.“ „Не“, каза императорът, „няма да можете да смекчите Амвросий, защото присъдата му е справедлива и разбирам, че цялата власт на императора няма да го принуди да наруши правилата на Църквата“. Руфин настоял и императорът най-накрая му позволил да отиде при Амвросий; Може би той таеше в душата си слаба надежда, че молбата на такъв важен сановник ще се стори на Амвросий достатъчно удовлетворение, тъй като оттук би станало ясно каква стойност се придава на неговите преценки. И той реши сам да проследи Руфин на малко разстояние, за да разбере бързо как ще завърши този опит. Но резултатът беше точно обратният на желания от Руфин. Тъй като винаги играеше ролята на пратеник, предаващ заповедите на императора, Амвросий смяташе, че сега е въвел някакъв ред и че сега трябва да се очаква насилственото влизане на императора в църквата. Веднага щом Амвросий видя Руфин, въпреки че последният беше още далеч, той му каза високо: "Защо дойде тук? Какви са вашите намерения? В края на краищата всички знаят, че вие ​​сте съветвали императора за чудовищно клане; споменът за това не ви ли плаши?" Смутеният Руфин можеше само да каже: „Императорът скоро ще дойде тук, моля, не го отблъсквайте“. - Пуснете го - възрази Амброуз, - но нека знае, че няма да му позволя да влезе дори в вестибюла и ако се осмели да действа като тиранин, а не като пазител на закона, тогава съм готов да понеса неговите удари. Мислейки само как да избегне среща, която не обещаваше нищо добро, Руфин побърза да се върне при императора. Срещна го на средата на площада и го разубеди да не върви по-нататък. "Не, ще отида", отговорил императорът, "ще отида и ще изтърпя наказанието, което заслужавам." Приближавайки се до входа на базиликата, където Амвросий го чакаше, той започна да моли да отмени забраната от него. Но Амброуз все още подозираше, че зад молбата се крие искане. "Какво ще правиш? Ще те накара ли духът на бунта отново да потъпчеш Божия закон?" „Не дойдох за насилие – смирено отговори монархът, – дойдох да ви помоля за прошка и да ви помоля в името на Христовата милост да не затваряте вратите, отворени за всички разкаяли се грешници пред мен. - "Къде са признаците на вашето покаяние? Готови ли сте да превържете раните си?" Императорът отговорил: „Съгласен съм с всичко“. Изразът на подчинение не можеше да бъде по-пълен и Амброуз, който искаше то да бъде доброволно, не можеше да изисква нищо повече. Той искаше само императорът да издаде указ, по силата на който всяка присъда, включваща конфискация на имущество или смърт, да бъде оповестена само тридесет дни след произнасянето ѝ. След изтичане на този срок присъдата трябва да се предаде отново за повторно разглеждане, в случай че бъде изменена или отменена, ако има основания за това. След изготвянето и подписването на такъв указ вратите на църквата се отвориха и Теодосий влезе там. Паднал ничком на земята, той силно повтаряше думите на псалма: „Господи, душата ми е вързана за камъните на Твоя дом, възвърни ми радостта от моето спасение“. Литургия била отслужена както винаги, с тази единствена разлика, че когато настъпило времето за причастие, Амвросий изпратил да кажат на императора, че трябва да се причестява с всички, а не да чака, както обикновено се правеше в Константинопол, да му бъде предадено на Светия Дух. Подаръци в кралското място. Теодосий благодари за предупреждението и се подчини безпрекословно. Спомняйки си по-късно този знаменателен ден от живота си, самият той каза с изненада: „Само Амвросий ме просвети и ме накара да разбера какво е епископска власт“. Изненадата, изразена от Теодосий, отговаряше на общото впечатление. И въпреки че епископ Амвросий се погрижи осъждането, на което беше подложен Теодосий като християнин, да не урони властта и достойнството му на монарх, за всички беше ясно, че в дните на различни бедствия и ужаси само Църквата и нейните служители могат да дадат мир и утеха. И когато след това дойдоха други бедствия: ужасите на гражданските борби, бурното нашествие на варвари, които разрушиха всички язовири и погълнаха властните власти във вълните си предния ден, хората вече знаеха какво да правят, къде да търсят защита и утеха. Впечатлението, направено от събитието върху Теодосий, беше толкова дълбоко, че веднага щом се върна на Изток, където непрекъснато пламтящите вълнения изискваха неговото присъствие, той с голяма ревност започна да изпълнява двойната задача, която си беше поставил - изкореняването на идолопоклонството и потискането на арианската ерес. За тази цел той издава декрети срещу езичниците и арианите, които надминават по своята строгост всички досегашни легализации от този вид. Инструкциите, които дава на младия си съимператор, когото оставя под бащинската грижа на Амвросий, са от същото естество. Нежният Валентин, трогнат от величествения спектакъл, на който току-що беше присъствал, сега беше напълно готов да получи тези инструкции. Въпреки че вече беше навлязъл в онази възраст - той беше на двадесет години - когато младите хора, и особено онези, облечени с върховна власт, се стремят към независимост, той обаче с готовност следваше всички съвети на Амвросий, особено по въпросите на вярата. Внасяйки в това целия плам на младостта, той не само изпълняваше точно указанията на своя духовен водач, но и се стремеше да ги надмине. Молитви, пост, често посещаване на богослуженията, отказ не само от греховни удоволствия, но и от всякакви удоволствия - нищо не му се струваше трудно, когато трябваше да покаже силата и пламенността на своята вяра. Целомъдрен, въздържан от храна и напитки, той живееше в уединение със сестрите си Юста и Грата, които също бяха под духовното ръководство на Амвросий. Благочестието на младия цар обаче нямаше нищо ограничено и не го отвличаше от изпълнението на държавните задължения. Замесваше се в дреболиите на текущите дела, посещаваше събранията и изслушваше оплакванията. Неговите християнски възгледи се проявяват най-вече в милосърдието и човеколюбието. По-специално, той изпитваше отвращение към доносниците, които имаха голям успех в императорските дворове по онова време, където никой не вярваше на никого и където императорът, който се възкачи на трона, винаги беше принуден да се страхува от своите сътрудници и слуги. По-късно Амвросий каза, че Валентиниан се усмихнал, когато му съобщили за подготвяния срещу него заговор, докато това можело да смути и най-смелите императори. Изискването от страна на околните за строга чистота на нравите, пример за което той сам служи, и решимостта да се ръководи във всички въпроси от справедливостта, а не от личните предпочитания, събудиха роптания срещу император Валентиниан. Един от първите, които показаха недоволство от тези нови заповеди, беше главният командир на армията Арбогаст. Гет по произход, както показва името му, той успя да спечели доверието на Теодосий чрез енергичната подкрепа, оказана му в борбата срещу Максим. Като награда за това Теодосий го поставя начело на всички военни сили на Западната империя и го оставя при Валентиниан като учител по военно изкуство. Можеше да се предвиди, че рано или късно влиянието на Амвросий и влиянието на Арбогаст ще се срещнат и че тази среща ще доведе до почти неизбежен сблъсък. Така и стана. Виновникът в сблъсъка не беше Амвросий, а Арбогаст, който се надяваше, че благодарение на своята позиция, опит и подкрепа от Теодосий, той ще има неограничено влияние върху Валентиниан. Когато стана ясно, че младият император има собствена воля и възнамерява да действа самостоятелно, той приписа това на съвета на Амвросий и започна да се страхува за личната си позиция. От този момент нататък Валентиниан започва да среща постоянна съпротива от своя страна на всички мерки, чиято инициатива не идва от него. Веднага щом суверенът изрази някакво желание, Арбогаст отказа да го изпълни; често последните дори издаваха директно противоположни заповеди. Военноначалниците, съставляващи свитата на Валентиниан, били назначени от Арбогаст и затова не смеели да направят нито една крачка без неговото съгласие. Това не бяха слуги на Валентиниан, а по-скоро съгледвачи и шпиони. Естествено, такова проследяване би трябвало да причини голямо безпокойство на Валентиниан. И тази тревога се увеличи още повече, когато по съвет или по-скоро по молба на Арбогаст той отиде в Галия. Арбогаст увери, че присъствието му там е необходимо, тъй като след въстанието на Максим в тази страна императорската власт е загубила всякакъв смисъл. Арбогаст успя да уреди всичко предварително, така че почестите, оказани на непризнатия монарх, бяха само престорени. Във Виена, където трябваше да остане Валентиниан, той се оказа почти сам в двореца и дори официалните лица не посмяха да го посетят. Търсеше и не можа да намери нито един приятелски или дори съчувствен поглед около себе си. Историците казват, че той написал тайно писмо до Теодосий, в което се оплаквал от трудността на положението си; но Константинопол беше твърде далече, Теодосий беше изключително зает, писмата пристигаха бавно и небрежно, а оплакването на Валентиниан остана без отговор. Веднъж обаче Валентиниан прояви волята си и можеше да си помисли, че все още му се подчиняват. Неуморните езически сенатори изпратиха при него депутация, за да го помолят за някакво облекчение за езическия култ, премахването на който дълбоко ги натъжи. Те искаха да се възползват от факта, че Амвросий беше далеч от императора, но този опит не беше по-щастлив от предишните. Валентиниан, който винаги си спомняше трогателната сцена, на която беше свидетел като дете, не се колебаеше по въпросите на вярата и отказа на сенаторите. „И обаче“, каза по-късно Амброуз, „аз дори нямах време да му пиша.“ Арбогаст, който може би е допуснал депутацията само за да засрами младия император и да обиди Амвросий, е познавал твърде добре отношението на Теодосий по този въпрос, за да настоява за такъв деликатен въпрос, и Валентиниан може в този ден да се чувства като наистина император. Този очевиден успех, очевидно, е подтикнал Валентиниан да предприеме решителна стъпка, чиито последствия той не е изчислил достатъчно. Няколко дни по-късно, когато седна на трона на заседанието на Съвета, Арбогаст, както обикновено, му представи подготвена заповед за армията за подпис. Валентиниан взе подадената му хартия, остави я настрана и заповяда вместо нея да се докладва друга, която той сам беше подготвил. Арбогаст го взел и за своя изненада видял, че това е заповед да бъде лишен от командването на армията. Без колебание той отговори смело: „Не съм получил тази длъжност от вас и не вие ​​ще ме отстраните!“ След това скъса хартията и я хвърли на пода. Валентиниан огледа присъстващите, но всички седяха мълчаливо и никой не го защити. В отчаяние той се втурна към воина, стоящ в подножието на трона, за да грабне меча от него. — Какво смяташ да правиш — каза Арбогаст, като го хвана за ръцете, — да ме убиеш? "Не", отговорил императорът, "аз самият искам да умра, по-добре е да не живея, отколкото да царувам, без всъщност да притежавам никаква власт." Противниците, които се нападаха, бяха разделени, а срещата закрита. Ситуацията ставаше невъзможна; и двете страни се чувстваха еднакво несигурни. Валентиниан отказа да подпише заповеди за армията, тъй като винаги подозираше, че те крият коварен капан срещу него; Арбогаст, от своя страна, далеч не беше сигурен, че Теодосий, който много обичаше своя зет, няма да застане на негова страна. Насилственият изход беше неизбежен и Валентиниан не искаше да го срещне в Галия, където земята под краката му не беше твърда. И така той обяви намерението си да се върне в Италия, за да може оттам да отблъсне новото нападение на варварите, което се готви за империята. Арбогаст не можеше открито да се противопостави на такова смело намерение, но всички военни конвои бяха в неговите ръце. С всякакви трудности и забавяния той забави заминаването на императора, а плененият Валентиниан добре разбра, че неговият тъмничар не иска да го остави да избяга. Младият император беше в най-голяма тревога; Най-вече той страдаше, защото нямаше до себе си приятел, на когото да се довери. Само от един човек можеше да очаква както съвет, така и утеха; този човек беше епископ Амвросий. Няколко пъти той упорито го моли да дойде в Галия. Амброуз за съжаление по-късно оправда забавянето си. Първо, той не знаеше истинското състояние на нещата, тъй като Валентиниан, страхувайки се, че писмото ще бъде прихванато, се изрази много сдържано. И в този ден, когато той се канеше да си тръгва, из Милано се разнесе слух, че императорът възнамерява да се върне скоро и дори е на път и че в двореца вече се подготвят за приема му. Този фалшив слух го накара да загуби още няколко дни. Когато Амброуз най-накрая се приготви да тръгне, вече беше твърде късно. Валентиниан го чакаше с нетърпение от час на час. Той изпращаше пратеници един след друг да го посрещнат, като го молеше да побърза. Той избра последния пратеник от собствения си конвой, който беше наречен „компанията на мълчаливите мъже“. Тази титла може би му е вдъхнала известно доверие. Той обаче се страхуваше, че този пратеник няма да бъде заловен и принуден да разкрие целта на пътуването си, и затова смяташе за по-безопасно да напише в писмото си, че чака Амвросий само за да го помири с Арбогаст. Вечер, лягайки си, сутрин, когато се събуди, на устните му имаше един въпрос: „Върна ли се мълчаливият човек?“ Но „мълчаливият човек“ не се върна. За това се погрижил Арбогаст, който се страхувал да се срещне лице в лице с епископ Амвросий, който на два пъти принудил самия Теодосий да отстъпи с обвинителния си израз. Освен това Амвросий няма да дойде сам, той ще бъде заобиколен от тълпа ученици и ако, както няма съмнение, ще се опита да ги помири, тогава как може Арбогаст да не се подчини? Затова е по-добре Амброуз да не се обръща към него с никакви молби, тогава Арбогаст няма да трябва да отказва. И не беше изненада за никого, когато Валентиниан умря преди Амвросий да успее да пристигне. Официалното съобщение за това беше посрещнато с всеобщо недоверие. В него се казваше, че Валентиниан се е самоубил в пристъп на лудост, подобен на този, който му се случи пред очите на всички на заседанието на Върховния съвет, когато той всъщност се опита да посегне на живота си. Тайната е била толкова добре пазена, че самите историци се различават по подробностите около това убийство. Според някои той бил удушен в леглото си от дворцовите евнуси; според други той бил нападнат, докато се разхождал по брега на Рона и първо удушен, а след това обесен на дърво. И сякаш минувачите дори го чуха да вика: „Бедните, бедните ми сестри!“ Но никой не посмя да му помогне. Въпреки че тези догадки бяха предадени шепнешком, всички съжаляваха за убития. Млада, красива, отличаваща се с висок морал - и такава ужасна съдба! В очите на всеки се четеше състрадание и тъга. За да сложи край на тези дискретни, но все пак ясни признаци на обществено порицание, Арбогаст побърза да нареди тленните останки на Валентиниан да бъдат незабавно пренесени с почести в Милано. Амвросий срещна тази тъжна процесия, преди да успее да стигне до Алпите. Той напусна Милано, насърчен от добрите желания на цялото население, а най-влиятелните граждани и дори самият магистрат му наредиха да помоли императора да се върне при тях. Всички се надяваха, че ако възникнат някакви препятствия преди завръщането му в техния град, както започнаха да се страхуват, Амвросий ще успее да се справи с тях. Амвросий изслуша с ужас ужасната вест за смъртта на Валентиниан, а завръщането му в Милано със скъпите му останки беше неописуемо тъжна гледка... Плач и стенания изпълниха въздуха. „Всички плачеха“, казва Амброуз, „плакаха онези, които го обичаха, плакаха онези, които само се страхуваха от него; плакаха дори варварите и онези, които изглеждаха негови врагове.“ Неутешимото население обвини Амвросий и го упрекна, че е твърде бавен. Ако беше там, казаха, нищо нямаше да се случи. "Но каква е моята вина? Пророк ли съм, за да предскажа бъдещето? И въпреки това той почти се упрекна, че не е побързал за Виена при първото повикване. Решено е да се изчака погребението, докато се получи заповед от Теодосий. Самият Амвросий в писмо до Теодосий го моли за инструкции и му напомня, че дължи синовната обич на Валентиниан само на него. „Като дете той гледаше на мен като на враг; Благодарение на вас по-късно започна да ме нарича свой баща. Преди да получи отговор, тялото на монарха е поставено в кралския саркофаг, край който сестрите му прекарват дни и нощи в плач. Призивът на миланския епископ към Теодосий очевидно е имал цел, не само изтъкнатият от него претекст – необходимостта да се определи редът на погребението; той възнамеряваше да напомни на Теодосий, че сега и двете половини на империята отново са обединени в негови ръце и че, с оглед на започващата отново ужасна криза, той носи отговорността да се грижи за благосъстоянието на държавата и Църквата. Изглежда, че Арбогаст е трябвало да пише на Теодосий преди всеки друг: последният му е предал командването на армията и сега той е трябвало да бъде първият, който ще бъде уведомен за привидно случайното и естествено събитие, което поставя Арбогаст начело на всички галски легиони. Но Арбогаст нямаше смелостта да се преструва до последно. Не без основание той вярваше, че Теодосий няма да повярва на фалшивия му доклад. Освен това той не посмя да прибегне до единственото средство, което би го освободило от всякаква отговорност: да се провъзгласи като Максим за император, въпреки че без съмнение можеше да получи съгласието на армията. Той разбираше, че да се възползва от тази суматоха точно сега, би означавало ясно да признае, че е убиец; освен това той се страхуваше от впечатлението, което включването на неговото чуждо и явно варварско име в списъците на императорите след Траян, Диоклециан, Константин и Теодосий би направило на Рим, на Сената и на всички големи градове, които ценят спомените от миналото. Той се спря на средното решение. Изглежда, че запазва за него всички предимства на престъплението и в същото време не говори ясно срещу него: необходимо е да се намери император, когото той да държи в пълна зависимост и да управлява империята от негово име. За да е сигурен, че този фигурант няма да се въобразява като император, той решава да го търси не сред военните, а сред класата, която няма нищо общо с военното дело. Изборът му падна върху незабележимия ретор Юджийн, който благодарение на оживената си писалка заемаше виден административен пост. Евгений бил провъзгласен за император с всички онези формалности, които обикновено осигурявали подчинението на войските; и народът, отдавна свикнал да се прекланя пред свършен факт, се подчини и в този случай. При Теодосий беше изпратена депутация, за да го уведоми за това събитие и да склони към новия му другар поне същата толерантност, с която се отнасяше известно време към Максим. Арбогаст знаеше, че смелият император, макар и в разцвета на силите си, все още изпитваше нужда от почивка и затова се надяваше, че Теодосий няма лесно да се реши на поход, който представлява големи опасности за далечната част на Западната империя. Докато тази странна депутация, състояща се от езически ритор, приятел на Евгений, и галски епископи, които се присъединиха към новото правителство, беше на път за Константинопол, Теодосий получи отговор в Милано, който нареди да не се отлага погребението. Това отдавна се очакваше с нетърпение, тъй като бяха сигурни, че Амброуз ще произнесе погребална реч, подобаваща на случая. Всички се интересуваха какво ще каже? Как ще може да изрази не само обща тъга, но и общо възмущение - две чувства, които самият той вероятно е изпитвал повече от другите? - И в същото време, тъй като отношението на Теодосий към тези събития все още беше неизвестно, всички искаха да знаят как епископът ще изрази мнението си за преврата, който виновникът се опита да придаде вид на съвсем обикновен инцидент. Как би могъл да скърби за нещастната жертва на престъплението, без твърде ясно да обвини ръката, която го е извършила в тъмната нощ? Никога ораторското изкуство не е било поставяно на по-трудно изпитание и никога не е излизало от него по-успешно. Цял час, когато цялото Милано, със затаен дъх, слушаше всяка негова дума, Амброуз успя да бъде трогателен и очарователен, умерен и смел; в някои моменти той беше мъдро предпазлив. Нямаше нито една дума, която да не беше в съгласие с ужасната мисъл, която беше в душата на всеки; но също така нито една дума, която да разкрие епископа като престъпен обвинител. Във всички думи се долавяше подозрение и оставаше на самите слушатели да го довършат. Например, има толкова много изкуство в тази атака: "Валентиниан пристигна при нас, но не по начина, по който очаквахме да го видим. И все пак той изпълни дълга си. Когато се разпространи слух, че Алпите, които служат за защита на Италия, са застрашени от варвари, той, без страх за живота си, реши да напусне Галия, за да сподели съдбата ни с нас. Той искаше да спаси Римската империя - те гледаха на това като на престъпление!" Но кой се осмели да го обвини в такова великодушно намерение? Амвросий не дава отговор на това, защото отговорът беше на устните на всички. По-нататък в надгробната си реч епископ Амвросий казва: „Така смъртта на императора срещна първите стъпки на неговия независим живот; говоря за внезапността, а не за начина на смъртта му, защото скърбя и не обвинявам. В друга точка от речта си Амвросий заявява, че ако беше пристигнал в Галия навреме, щеше да използва всичките си сили, за да възстанови мира и хармонията там, припомняйки, че вече е бил няколко пъти в Галия като посланик, дори когато властта там беше в ръцете на Максим. "О, по-добре е един епископ да бъде преследван от императорите", възкликва той, "отколкото да бъде обичан от тях. Тогава бях по-щастлив, когато рискувах живота си за теб, отколкото сега, когато скърбя за смъртта ти." Името на Максим, както и името на Грациан, бяха многократно повторени от църковния говорител и не без умисъл: той искаше да събуди спомена за подобно престъпление, за което можеше да се говори напълно свободно, тъй като то вече беше разкрито и отмъщено. И наистина, тази чудесна реч беше посветена не само на паметта на Валентиниан; той беше посветен на двамата братя, много обичани от Амвросий, императори, които вървяха под негово ръководство по пътя, по който той толкова желаеше да види империята. Образите на двамата братя са изобразени от него с удивително майсторство. Чертите на Грациан, който живя достатъчно дълго, за да се докаже като владетел, бяха скицирани по-ясно от него, но Валентиниан беше негово много любимо дете. И Амвросий дори описва външния му вид: "О, Валентиниан, мой красив младеж! Твоето лице, нежно и с невинна руменина, отразяваше образа на самия Христос." Трудно е да се намери по-трогателна картина от тази, в която Амвросий изобразява срещата на двама братя в обителта на вечното блаженство. За да изобрази тази сцена, светецът заимства пророческа сила и изразителност на речта от книгите на Светото писание. „Сега виждам как душата му се възнася на небето и Грациан я приема, като казва: „Ела, братко мой, да влезем във вечния живот, да живеем в селата на праведните. В лозето на Христос трудът не остава безплоден. Там ще пожънем това, което сме посяли на земята, и ще живеем в нашия любим град, защитени от нападенията на дивите зверове на земята!.. Иди в лоното на Яков, почини като бедния Лазар в лоното на Авраам!” Тогава той сякаш го издига на небето, а ангелите и светиите, като го виждат, питат: „Чия е тази душа, която се издига към нас, облягайки се на брат си?“ - „О, скъпи братя, само молитвите ми да бъдат чути, вие ще намерите блаженство. Няма да позволя да мине нито един ден, без да произнеса името ти пред Божия престол, няма да позволя да мине нито една нощ, без да отправя молитвите си за теб. Ще мисля за теб на всяка служба. О, Грациан и Валентиниан, еднакво красиви и еднакво скъпи на сърцето! Колко бързо минаха дните ви — по-скоро мимолетните вълни на Рона!.. Неразделни тук, вие ще бъдете също толкова неразделни отвъд гроба. Моля Ти се, Господи, да ме присъединиш след смъртта към онези, които бяха толкова скъпи за мен приживе. Ако не ми се даде възможност да се насладя на общуването с тях тук на земята, нека живея с тях във вечността! Въпреки сдържаността, проникнала във всички изрази на тази реч, между Амвросий и новото правителство не се установи дори видимост на добри отношения. Арбогаст, който твърде добре знаеше колко популярен е великият епископ, даде ясно да се разбере на неговия подставен император, че е необходимо да се отнася към него с уважение. Евгений пише писмо до Амвросий, в което обявява възкачването си на трона. Той се надяваше да поласкае епископа с това. „Не отговорих“, казва Амброуз, „защото знаех какво ще последва.“ И наистина не е необходимо специално прозрение, за да се разбере, че случайната власт на Арбогаст и бившия ретор, сега провъзгласен за император Евгений, няма да бъде трайна и че Христовата църква, на чиято кауза служи епископът на Милано, няма да получи нищо добро от тази власт. Това справедливо съображение обаче беше потвърдено малко по-късно. Делегацията на Евгений, пристигаща в Константинопол, намира императорския двор в голяма скръб. Неочакваната новина, предадена на императрица Хале, я шокира толкова много, че тя, тъй като беше в последните месеци на бременността, почина и по този начин Теодосий беше лишен от семейни радости за втори път. Пратениците на Евгений не получиха тържествена аудиенция, но в същото време Теодосий не посмя да покаже очевидна враждебност, която веднага би била последвана от обявяване на война. Затова Теодосий прие депутатите, но насаме, изслуша фалшивото им съобщение, не направи нито един коментар и ги пусна без отговор. По този начин печелеше време. Арбогаст, не желаейки да ускорява разрива, който тогава стана почти неизбежен, взе всички мерки, за да го посрещне подготвено. Желаейки да повиши уважението към новосъздадената власт, той предприе поход срещу варварските племена, живеещи по поречието на Рейн. Кампанията завършва успешно и Евгений, който придружава армията, подписва мирен договор с победените в лагера. Но името на Амвросий, дори в тези далечни страни, все още преследваше убиеца на Валентиниан. Биографът съобщава, че след сключването на мирния договор той поканил няколко местни сановници на вечеря и един от тях внезапно го попитал: „Познавате ли човек на име Амвросий?“ Изненадан от този въпрос, Арбогаст обаче не се издаде. - Да - отговори той, - Амвросий е мой приятел и често вечерям с него. - "Ето какво допринесе за твоята победа! Ти си приятел на човек, който може да каже на слънцето: спри, и то ще спре." Но накрая Арбогаст трябваше да се срещне лице в лице с човек, чиято слава се разпространи далеч отвъд границите на Римската империя, тъй като този, който не притежаваше Милано, този главен град на италианския полуостров и единственият път към Рим, не можеше да се счита за истински император и там срещата с Амвросий беше неизбежна. Ако беше невъзможно да се надява да го спечели на своя страна, тогава той трябваше да потърси друга сила, разчитайки на която би било възможно да се бори с влиянието на епископа върху умовете на християните. Имаше нужда да се сближим с естествените врагове на последния, с привържениците на езичеството, от които все още имаше много сред суеверните маси на селското население и сред висшите длъжностни лица, които само неохотно се примириха с религиозната революция, и накрая, сред онези писатели, които като Юджийн бяха християни само по име, но в действителност служеха на Аполон и музите. Помирението на новия император с останките от езическата партия било неизбежно. Първата възможност за това се открила веднага след като началникът на императорската гвардия Флавиан, самият той езичник, донесъл поздравления от вечния град в Галия. Условията на този съюз бяха очевидни и нямаше нужда дори да се споменават. Храмът на победата не беше официално възстановен, но на Флавиан и другите заместници, също езичници, беше обещано, че ще им бъдат върнати приходите, взети от този езически олтар с последния едикт, и ще им бъде позволено да използват парите, както желаят. Нямаше съмнение относно предназначението, което ще получат тези суми, и Амброуз ясно предвиди това. Този обрат на събитията обаче не го изненада; той само съжаляваше, че борбата започва отново, която трябваше да изпита вярата на много християни. И въпреки че беше отвратен от протегнатата към него ръка, изцапана с кръвта на Валентиниан, той не се смяташе за прав да я отхвърли само въз основа на подозрения, макар и много основателни, но все пак не безспорни. Той не можеше да откаже отношения с представители на властите, признати от всички. Не беше негово право да оспорва правилността на избора на Юджийн; обаче в този избор нямаше нищо лошо, тъй като методът на наследяване на императорската власт не беше строго определен нито от принципа на наследствеността, нито от принципа на народния избор. Но когато новият император стана очевиден покровител на езичеството, срещу което той толкова често се застъпваше като нещо, което накърняваше достойнството на Църквата, когато се разбра, че Евгений си отива, Амвросий реши да напусне града, оставяйки писмо до новия император, в което той обясни напускането си единствено като задължение да запази достойнството на Църквата и да изпълни Божиите заповеди. „Не търсете други причини за моето заминаване освен страха от Бога, който ръководи всичките ми действия и ме принуждава да търся повече милостта на Господ Исус Христос, отколкото благоволението на хората.“ – пише епископът на Милано до новия император Евгений. "Ще говоря с вас на същия език, както говорих с други императори, които са царували преди вас ... Помнете, господине, че Бог вижда всичко, което се случва в дълбините на душите ни и прониква във всички наши тайни. Неща, които все още не са направени, но се планират, и всички желания на сърцето му се разкриват. Вероятно не искате да бъдете измамени. Но наистина ли се надявахте да скриете нещо от Бог? Нямаме нищо против факта, че Вие разпределяте доходите, взети от езическия храм, ние дори не сме мислили да ги използваме за себе си; но вие сте позволили това имущество да бъде използвано за целите, за които ще го похарчите: техните заповеди ще бъдат ваши заповеди, забраних тъгата си и не я споделях с никого, но нямам право повече да се въздържам. След като доброволно се осъди на изгнание, Амвросий направи така, че където и да мине, го посрещат с топли поздрави. В Болоня, във Флоренция, във всички големи градове му организираха ентусиазирани срещи. Навсякъде го чакаха хора, отвсякъде го канеха: тук трябваше да се освети храм или да се ръкоположат свещеници, там да се помолят за болните или да се облекчат страданията им. Навсякъде той изнасяше проповеди и силно, оживено слово подготвяше сърцата за обединени усилия, за да донесат окончателната победа на правата вяра. В същото време узурпаторът, както обикновено се наричаше Евгений, влезе в Милано сред студено мълчание и тръгна през празни улици, защото всеки, когото срещна по пътя, побърза да се скрие в къщите. На моменти това общо безразличие беше допълнително подчертано от жалките поздрави на малки групи езичници. Доведени от началника на императорската гвардия Флавиан, тези езичници изглежда приветстваха не толкова пристигането на нов суверен, колкото завръщането на старите богове. Колкото и слаби и плахи да бяха тези подновени надежди за политеизъм, впечатлението, което направиха, беше достатъчно, за да сложи край на колебанието на Теодосий. Всички бяха учудени, че този път Теодосий не показа онази решителност и бързина, които досега в подобни случаи само увеличаваха славата му и осигуряваха успеха му. Мрачни предчувствия накараха някои да се страхуват, че съдбата е започнала да променя Теодосий, но в действителност беше различно. Положението на Теодосий било такова, че дори нова победа можела да му създаде само една грижа. Тогава той ще се окаже начело на втората половина на империята, която не е в състояние да контролира лично. На чии рамене би могъл да натовари това тежко бреме? Двамата синове, които той много обичаше, бяха твърде млади, за да се заемат с тази задача и опасността от нея беше твърде ясно показана от съдбата на Грациан и Валентиниан. Ако се беше грижил само за славата и спокойствието си, това колебание, още по-очевидно, защото беше в противоречие с темперамента му, вероятно щеше да продължи още по-дълго. Но от момента, в който научи, че се замисля възраждане под донякъде скрита форма на старото езичество и че цялата кауза на християнството, на която той беше посветил живота си, е в опасност, той взе окончателното си решение. Той прекарваше цели нощи без сън, мислейки за изхода на предстоящата борба; вътрешен глас му казал, че свети Амвросий го призовава да защити делото на Бог. Не беше трудно да се предвиди естеството на бъдещата война: и от двете страни тя трябваше да бъде религиозна война. Теодосий се подготви за него с тържествени молитви и подвизи, които можеха да свидетелстват за неговата преданост към вярата и истинското благочестие. Съвременен историк казва, че той се е подготвил за битка, разчитайки не толкова на силата на оръжието, колкото на силата на молитвата и поста. В друг лагер беше различно: Арбогаст открито протегна ръка на Флавиан, принуждавайки плахия Евгений да направи същото. Маската падна. Начело на всеки легион бяха издигнати езически знамена; на върха на укреплението, което защитаваше главния вход на Италия; издигната е статуя на Херкулес; Дори гаданията по вътрешностите на жертвени животни не били пропускани и Флавиан, който се смятал за специалист в такива гадания, давал най-благоприятни предсказания. „Ще се върнем като победители“, каза Арбогаст, „ще превърнем църквите им в конюшни и ще научим свещениците да боравят с оръжия.“ Арбогаст беше по-добър генерал от Максим. Самият той става началник на войските, подсилени от помощни отряди, набирани от покорените от него германски племена. Той умело изтегли армията си до укреплението на Аквилея и уверено изчака офанзивата. Първият ден от битката завършва нерешително и тази неочаквана съпротива кара привържениците на Теодосий да се колебаят. Много от тях започнаха да казват, че трябва да се оттеглят и да чакат подкрепления, но Теодосий, към когото се върна цялата му обичайна решителност, разбра, че с такова нестабилно душевно състояние всичко ще загине, ако дори за момент покаже съмнение в Божията милост към него. "Кръстът не трябва да отстъпва - каза той - дори за един ден пред идолите. Утре ще видите какво ще направи истинският Бог!" И наистина, битката, която се възобнови с плам на следващия ден, беше решена от неочакван инцидент: една от варварските кохорти, наети от Арбогаст, се оттегли от позицията си на друга, оставяйки поверения й проход незащитен. Щастието се обърна към Теодосий толкова бързо, че когато вестта за това дойде до Евгений, който чакаше в палатката си изхода от битката, той помисли, че плененият Теодосий е доведен при него. И преди да има време да се съвземе от изненадата, той беше заловен и отведен до победителя. В момента, в който коленичи да моли за милост, един войник отряза главата му с удар на меча си. Дори от бойното поле Теодосий искаше да уведоми Миланския епископ за общата им победа и да го помоли да извърши благодарствен молебен с него, но не знаеше къде да изпрати посланика, тъй като Амвросий не спираше никъде за дълго време, а продължи пътуването си през горна Италия, за да насърчи хората да се борят за вярата. Пратеникът обаче го намери в Милано. Той се върна там, преди да научи за изхода от битката, искайки да бъде подготвен за всяка възможност. Отговорът на Амвросий лъха от християнска и патриотична радост. И Рим, и Църквата еднакво се освободиха от игото на езичниците, които разчитаха на варварите. "Повярвайте ми", пише той, "надявах се на вашата смелост и вашето изкуство и не се съмнявах, че Божията помощ ще бъде наградата за вашето благочестие и че ще можете да спасите империята от варварския разбойник ... Вие ме молите да благодаря на Бога за победата; ще го направя с голяма радост. Друг император би потърсил триумфална арка, но вие молите Божи служител да отправя молитви към Господи, ще ти кажа какво направих. Занесох твоето писмо в базиликата и го поставих там на трона, за да може вярата ти да говори на Бога чрез собствените ти устни. Да, наистина Бог гледа благосклонно на Римската империя, ако й даде такъв монарх, такъв баща, чиито добродетели надминават по своето величие добрите дела на всички императори и истинското смирение на добродетелите на всички Божии служители. какво ти липсва Всичко е обединено в теб! В теб е пълното изпълнение на всичките ми желания.” Самият Амвросий отиде в Аквилея, бързайки да притисне в сърцето си героя, който, както му се струваше, беше изпратен от Провидението, за да създаде истинска християнска империя на земята, която беше мечтата на неговата младост и обект на постоянните му молитви. Но всички човешки надежди и стремежи са напразни, дори и най-благородните и привидно светите, защото Бог насочва човешките пътища. След трогателна среща със свети Амвросий Теодосий се отправя към Милано. Той изпрати своя секретар пред себе си с указ за помилване. По съвет на Амброуз го направи възможно най-широк и пълен. Той се чете в голямата базилика, където се укриват всички, които, без да участват пряко във въстанието, могат да се страхуват от тежки наказания, и между другото семействата на Флавиан и Арбогаст. В града цареше наслада. Но лесно можеше да се забележи, че императорът не се присъедини напълно към това всеобщо веселие. Тъжни сенки лежаха върху благородното му лице. Стори му се, че победата е купена на твърде висока цена, а миризмата на кръв този път, макар и справедливо пролята, събуди в паметта му болезнени спомени - той дори се съмняваше дали има право да се причасти. След известно време стана известно, че той е болен от воднянка. Той страдаше от това заболяване от дълго време, но поради трудностите, претърпени по време на последната му кампания, то се засили до степен, че той вече не можеше да го крие. Състоянието му бързо се влоши и нямаше надежда за възстановяване. Очаквайки смъртта с християнска твърдост, той престана да се интересува от всички светски дела, като насочи мислите си само към едно нещо - съдбата на християнската империя след неговата смърт. Той извика двамата си синове Аркадий и Хонорий. Първият вече е получил титлата Август, докато вторият едва е излязъл от детството си. Той раздели империята между тях: Изтокът отиде при Аркадий, а Западът при Хонорий. Преди това върховната власт се смяташе за неделима дори когато се притежаваше от няколко лица. Сега, според волята на Теодосий, всеки от двамата нови императори трябваше да управлява своята половина напълно независимо. Желаейки да изпълни своя дълг докрай, той прие Депутациите, които му донесоха поздравления за победата. Сред тях имаше и делегация от римския сенат. Този път делегацията беше водена от християни, но някои сенатори-езичници също искаха да се присъединят към нея. Теодосий се обърна към последните с реч, в която ги призова да приемат вярата, която единствена може да спаси държавата и да спаси хората от греха. След това, забелязвайки, че проповедта му ги оставя студени, той сухо предупреди, че отсега нататък не могат да разчитат на държавна помощ за нито едно от своите светилища. Това твърдение силно ги разстрои и те не го скриха. Това беше последната държавна афера на Теодосий. На 10 януари 395 г. той все още искаше да присъства на фестивала, организиран в негова чест, но пристъп на задушаване го принуди да се прибере у дома и през нощта, по-малко от четири месеца след победата, го нямаше. Силно потиснат от смъртта на император Теодосий, прекарал целия си живот в грижи за възстановяването на мира в своята империя и установяването на истинската християнска вяра в нея, Амвросий мислеше само за това да не разпространява около себе си унинието, което успя да потисне толкова трудно в себе си. Това е, което той постави като основна цел на своята проповед, когато тленните останки на великия император бяха пренесени във великата базилика. Хонорий трябваше да придружи тъжната процесия до границите на своята империя. Там той трябваше да предаде тялото на баща си на Аркадий, който вече беше заминал за Константинопол. Присъствието на младия император, към когото бяха насочени всички погледи, придава особено значение на първата реч на Амвросий. Очевидно той възнамеряваше да каже, че макар Теодосий да умря, той все още живее в своите потомци по кръв, които също ще му подражават в благочестие, добродетели, героични дела и ще бъдат също толкова верни. И той се опита да внуши на всички тази вяра в щастливото бъдеще на кралските млади братя. "Великият император ни напусна, но не всички умряха: той ни остави наследници, в които трябва да го разпознаем; ние изглежда го виждаме, той все още е сред нас. Не позволявайте на младостта им да ви притеснява! Вярата на Теодосий ни донесе победи; нека нашата вяра им даде смелост. Вярата може да компенсира недостига на възрастта. Какво е вяра? Това, както учи Писанието, е "откровението на нещата очаквано, разкриването на невидимите неща.“ Освен това трябва да осветява значението и значението на това, което е пред очите ни. Вярата е наследството, което Авраам, Исаак и Яков ни оставиха. Авраам беше оправдан чрез вяра, а не чрез дела; вярата позволи на Исак да гледа безстрашно, когато баща му вдигна нож над него; като награда за неговата твърдост във вярата, Яков беше възнаграден с насърчение по пътя от множество ангели.“ "Как можете да се съмнявате, че Бог ще помогне на синовете на такъв баща? Аркадий е в разцвета на младостта и силата, Хонорий е на прага на младостта. Йосиф, когато беше отвлечен от баща си, беше по-млад от него." Обръщайки се към обичайното описание на добродетелите на починалия в такива случаи, той най-вече възхвалява не неговите блестящи човешки качества, а това, което го е направило угоден на Бога: той възхвалява неговата милост, неговата любов към човечеството и особено неговото смирение, засвидетелствано от известното покаяние, което все още беше прясно в паметта на всички. "Обичах този човек", казва той, сякаш усещайки какво значение ще има това публично свидетелство за уважението му към починалия за целия християнски свят, "уважавах го, защото предпочиташе порицанието пред ласкателството; почитах го, защото след като свали царската корона, той оплакваше греха си пред Църквата, молейки за прошка. Оцених го високо, защото като император не се срамуваше от откритото покаяние, от което дори простосмъртните го обичам, защото след това не е скърбял за това, което е направил, защото той е призовал Божия слуга при себе си преди последния си дъх и в този час той е бил по-загрижен за съдбата на Църквата, която го е заплашвала от минута на минута Увещавах благочестивата душа, отиваща при Него!” Малкият син на Теодосий трябваше да забележи как за разлика от този вик на тъга, който избухна от душата, тази похвала, по никакъв начин не отслабена от строгостта на моралната оценка, приличаше на онези помпозни похвали, които, желаейки да спечелят благоволението на младия император, езическите ритори и поети изляха пред него. Но загрижен не за това да угоди на силните на света, а изключително за учението, Амвросий в последните думи на речта си увещава Хонорий да остане верен на християнската политика на своя баща и прави това много умело. Тези думи са малко странни на пръв поглед и изискват обяснение. На нея е изобразен Теодосий, който заема мястото си на небето до великия Константин. Може да се запита защо точно с Константин, чиято слава бе помрачена от някои тъжни спомени. И тъй като Константин беше първият, който направи великата християнска истина опора на държавата, а Теодосий завърши това дело - това е позицията, която Амвросий искаше да извлече от това сравнение, и едно смело сравнение му позволява да развие мисълта си все повече и повече. С подробности, които може да ни се сторят пресилени, но може би са били полезни на слушателите му, той припомня, че когато Елена, майката на Константин, имала щастието да отвори честния Кръст, който някога носел Спасителят, тя извадила от него един от гвоздеите, с които е било заковано Тялото Му, и го забила в императорската корона. "О, мъдра Елена, която постави кръста на главите на владетелите, така че преклонението пред тяхното величие да бъде преклонение пред Кръста. Същият този Свещен гвоздей наистина стана гвоздей - отново циментирайки световно-могъщата Римска империя. Това е достойно украшение на челата на монарсите, превръщайки ги от гонители на вярата в вестители. Нека пазят този дар на Спасител, за да се каже за римските императори това, което е казано за Спасителя: поставил си на главата им корона от скъпоценни камъни. Един съвременен историк, опитвайки се да предаде тази реч с изрази, които са сходни по сила и блясък с оригинала, не можа да устои да добави следната забележка към нея: „Ако Амвросий беше огледал присъстващите в този момент, той би могъл да забележи в тълпата около него млад гот, който е участвал в победата на Теодосий и сега се връща в Германия с малкия си кавалерийски отряд. Това беше този, когото неговите Сънародници, наречени Аларик Балта (т.е. Храбрият), стояха тук, непознати за никого, потънали в мислите си, в момента, в който империята погребваше последния си герой, а гласът на слуга на Църквата, но в същото време поданик на Рим, се опитваше на гробницата на този герой да облекчи предстоящия труден подвиг на неговите короновани наследници. Амвросий надживя великия император само с две години (той почина през 397 г.), но това кратко време беше достатъчно, за да се забележи колко бързо протича разпадането на държавата, за кратко спряно от бдителната твърдост на Теодосий и честните усилия на Валентиниан. Въпреки че царската власт над Западната империя е прехвърлена на дете, което е едва навършило 11 години, в действителност тя е в ръцете на човек, в чието възпитание Теодосий вярва. Това бил Стилихон, доказан военачалник, който успял да внуши такова уважение на Теодосий, че дори се сродил с него. Стилихон остави почтена памет в историята и очевидно не беше незаслужена, особено ако вземем предвид неговия военен талант. Но освен това Теодосий никога не би му поверил отглеждането на сина си, ако не беше сигурен, че Стилихон е непоклатимо предан на християнството и ще се отнася с уважение към Амвросий. Въпреки това беше невъзможно да се третира по различен начин миланския епископ, като се има предвид неговото несъмнено влияние върху хората. Но Стилихон беше груб човек по природа, имаше жесток характер, което издаваше варварския му произход. Близкият до него езически историк Зосима признава, че въпреки че Стилихон се е показал безупречно честен във военните позиции, които е заемал, неограничената власт в крайна сметка го разглезила и той понякога започнал да я използва, за да се обогатява. Неговият пример бързо намери подражатели: администрацията и съдът от горе до долу се поквариха; всеки се интересуваше само от личните си облаги. Страданието и нещастието на обикновените граждани, останали беззащитни, вече изтощени от тежкото държавно бреме, благодарение на непрекъснато следващите се преврати и въстания, се увеличиха още повече. Such a sight filled Ambrose’s heart with all the greater sadness because he was forced to look at it closely, since he had to maintain constant business relations with this ruling circle. He never suffered so much, says one of his biographers, as precisely at the time when he had to petition the powers that be for something, because he knew that they had a certain rate for everything. Това чувство е очевидно в неговите писания от последните години. The picture of the general depravity, selfishness and greed of the rich, their insensitivity to the suffering of the poor is depicted in dark colors and in some places even the voice of despair is heard. Постоянно нарастващите пречки за насаждането и укрепването на добродетелта и за изкореняването на злото причинявали дълбока скръб на Свети Амвросий и имали пагубен ефект върху здравето му, а близките му често го чували да изразява желание бързо да се отърве от мъките на този свят. Вярно, той винаги е носел това желание в себе си, но никога не го е изпитвал толкова остро и дълбоко. „Други“, каза той, „може да се наложи да останат тук на земята за доброто на своите братя, но аз вече не мога да принеса полза на никого и там, на небето, вече няма да съгрешавам.“ Едно от произведенията от последните му дни е посветено изключително на възхвала на ползите от смъртта. Той очевидно чувстваше, че Бог скоро ще го призове при Себе Си и че силите му нямат полза на земята. "Отче", възкликва той, "отвори портите на вечността, за да приемеш Твоя немощен слуга, викащ към Тебе. Призови ме в лоното Си, но го разшири, за да има там място за всички, които вярват в Спасителя според моето слово. Има много от тях! Истинската вяра се разпространи на земята, но беззаконията, извършени на нея, са все още толкова много, че силата ми е изчерпана. Ние отиваме при онези, които се покланят в Твоите лоното с Авраам, Исаак, Яков и с всички, които, като бяха повикани на сватбата, не отказаха да отидат... Приеми ни в онова жилище на Царството Небесно, където беше приет разбойникът, където няма облаци, покриващи небето, няма прах, няма бури, няма тъмнина, няма ден, няма нощ, няма смяна на сезоните, където нито луната, нито слънцето свети, Самият Христос, Който е Светлината, която осветява всеки, който идва на света, ние се стремим към Тебе, вземи ни!“ Ние намираме почти същите изрази в неговото тълкуване на 43-ия псалм на Давид. Светият епископ вече се чувствал толкова слаб, че не можел сам да пише и диктувал на младия си писар, същият, който по-късно съставил житието му. Стигайки до следните думи: "Трудно е да чакаш толкова дълго часа, когато животът се сблъсква със смъртта! Колко е трудно да влачиш тяло, вече обвито в сянката на смъртта. Стани, Господи! Винаги ли ще ме отблъскваш?" „По това време“, казва пишещият под негова диктовка, „видях сякаш лъчиста корона, която първо осветяваше челото му, а след това премина към устните му и накрая цялото му лице се преобрази и стана бяло като сняг... Бях толкова изумен, че пръстите ми изтръпнаха и не можех да пиша. След това не каза нищо повече. Тази незавършена работа все още ни е запазена, в която няма достатъчно обяснение на последните стихове. Няколко дни по-късно Амброуз си легна и повече не стана. Щом се разбра, че положението му е безнадеждно, всички се развълнуваха. Всички чувстваха, че смъртта на този велик светец ще бъде голяма загуба за всички. Ако този велик човек умре, каза Стилихон, тогава Италия ще загине! Той събра най-добрите хора на града, особено онези, към които Амвросий проявяваше особена привързаност, и ги помоли да отидат при болния и да го помолят да се помоли на Бога да удължи живота му. Светецът отказал. "Животът ми - отговори той твърдо - не беше такъв, че да ме е срам да остана повече сред вас; но бих искал да умра и да се надявам на милостта на Господа." На Велики петък, сутринта, той скръстил ръцете си на кръст и останал в това положение в продължение на много часове, сменяйки го само за да се причасти. Вечерта на Велика събота, малко преди настъпването на Великден, той издъхна. Какво е почувствал свети Амвросий, този велик светилник на Църквата Христова, в момента на раздялата с живота? Имаше ли в душата му, наред с очакването на небесните радости, скръб за опасностите, които заплашваха Римската империя, предмет на неговите постоянни тревоги и горещи молитви - тази империя, чието величие той искаше да възроди, насади и укрепи християнството в нея? Никой не може да каже това, защото Провидението пази намеренията си в тайна. Някои историци датират раждането на Амвросий през 333 г., други - през 340 г. Трябва да се отбележи, че Амвросий все пак не постигна нищо с писмото си до Теодосий: напротив, той признава, че не е могъл да накара Теодосий да отмени решението, което е взел, въпреки че го е питал за това няколко пъти.