حياة القديس أمبروسيوس ميلانو

محتويات الفصل الأول الفصل الثاني الفصل الثالث جرت حياة القديس أمبروز خلال فترة الانهيار الخارجي والداخلي للإمبراطورية الرومانية. إنه يستحق اهتمامًا خاصًا لأن أب الكنيسة هذا، إلى جانب ذروة الإنجاز الروحي، جمع في نفسه شجاعة رجل الدولة. من خلال احتلال أهم المناصب في الدولة والمشاركة عن كثب في تقلباتها، استخدم أمبروز كل قوته لإحياء المجتمع المتدهور في ذلك الوقت بروح الإيمان الجديد. ولد أمبروز في ترير، في النصف الأول من القرن الرابع 1، عندما اكتسبت المسيحية، بموجب مراسيم الإمبراطور قسطنطين، ليس فقط حرية الاعتراف، ولكنها تمتعت بالفعل ببعض رعاية سلطة الدولة. كان والد القديس أمبروز هو حاكم بلاد الغال، التي كانت تعتبر آنذاك أهم مقاطعة، لأنها شملت، بالإضافة إلى بلاد الغال، بالمعنى الصحيح، أيضًا إسبانيا وإنجلترا. لقد كان من كبار الشخصيات ذات القدرات المتميزة. كان ينتمي إلى عائلة نبيلة قديمة في مجلس الشيوخ، والتي تحولت إلى المسيحية في أوقات الاضطهاد. (في عهد دقلديانوس، أحد أبناء هذه العائلة، فتاة لم يصلنا اسمها، ختمت إيمانها بالمسيح بالاستشهاد). كان لأمبروز أخ ساتير وأخت مارسيلينا. مستوحاة منذ صغرها من الإيمان المتحمس، غادرت مارسيلينا منزلها وذهبت إلى روما، إلى البابا ليبيريوس، بهدف أخذ نذر العذرية وقضاء بقية حياتها هناك في عزلة صارمة. كان ساتير وأمبروزيوس، المتبقيان في منزل والديهما، مثالاً على الصداقة الأخوية المؤثرة. كلاهما كان لهما نفس الشخصية ونفس الأذواق ونفس المظهر تقريبًا، لكن أمبروز الأصغر سنًا تميز أيضًا بجاذبيته الطفولية الخاصة. (تم الحفاظ على أسطورة شعرية مفادها أن النحل طار إلى مهده مثل أفلاطون وجمع العسل من شفتيه). بعد وفاة والدهما المبكرة، انتقل ساتير وأمبروزيوس مع والدتهما أيضًا إلى روما، مركز العلم والتنوير آنذاك، من أجل إكمال تعليمهما هناك. كان المجتمع الذي أحاط بهم في روما غريبًا عن المسيحية التي اعتنقوها بحماس منذ الطفولة. لا يزال الشرك البالي بين أحفاد العائلات الأرستقراطية لديه العديد من الأتباع. الآثار المرتبطة بعظمة روما السابقة، عندما كانت هذه العائلات في ذروة القوة والمجد، تسببت في شعور ورثتهم بتبجيل العصور القديمة. لقد ظنوا أنهم بابتعادهم عن معتقدات وتقاليد الماضي، سينتهكون واجبهم تجاه وطنهم وأجدادهم. كان على أمبروز أن يلتقي بالعديد من أتباع الماضي بين أصدقائه ومدرسيه في المدرسة. تم اختزال جوهر التعليم في ذلك الوقت في دراسة الأمثلة الكلاسيكية للشعر والبلاغة اليونانية الرومانية - كل شيء فيها كان مشبعًا بالشرك. أتباع الوثنية القديمة، ندموا على الثورة التي تحدث في كل مكان أمام أعينهم، شعروا وكأنهم أساتذة في هذه المدارس. حظي علم القانون باهتمام أساسي هنا، حيث أقيم عليه المبنى المهيب للدولة الرومانية القديمة. في تكريس نفسه للخدمة في المناصب العليا، لم يستطع أمبروز، بالطبع، إهمال أي من الموضوعات التي كانت معرفتها ضرورية لهذا النشاط. وهكذا مرت سنوات شباب أمبروز بين تيارين متعارضين. لكن لا ازدواجية البيئة ولا الأعمال العظيمة للفلاسفة والمحامين والفنانين القدماء يمكن أن تهز صلابة نقاء معتقداته المسيحية. على العكس من ذلك، بدأ يفهم بشكل أفضل مزاج عقول المعارضين الذين كان على المسيحية المنتصرة أن تجتمع معهم أكثر من مرة؛ لقد تعلم التحدث بلغة أعدائه ليهزمهم على أرضهم وبأسلحتهم - وبذلك أعطى كلمته الاستقلال والقوة، مما ضمن لاحقًا نجاحه الرائع. من بين الإدارة العليا، التي كان أمبروز يجهز نفسه لها، ساد نفس الخليط من المعتقدات والاتجاهات العقلية المتعارضة: تم توزيع المناصب ذات الأهمية المتزايدة للإمبراطورية، خاصة في روما نفسها، بين الوثنيين والمسيحيين، مما ساهم بشكل طبيعي في تشكيل حزبين مختلفين، على الرغم من اقترابهما من بعضهما البعض على أساس المهن الرسمية، لكنهما ظلا داخليًا غريبين عن بعضهما البعض. وكان على رأس هذه الأحزاب سيماخوس، والي روما، وبروبوس، الذي حكم معظم إيطاليا. وقد تمتع كلاهما بشعبية هائلة، الأول بسبب أنشطته الإدارية المتميزة؛ والثاني استحقها بحياته المسيحية الطيبة، ونبل عائلته التي تعود إلى ماركوس أوريليوس، وأعمال الخير السخية. تلقى ساتير وأمبروز ترحيبًا حارًا في منزليهما؛ علاوة على ذلك، أظهر سيماخوس رعاية أبوية للساتير؛ أظهر بروبس فضلًا استثنائيًا لأمبروز. بفضل تأثير رعاته، تم تعيين ساتيروس القسطور الروماني في لوكانيا؛ وتم إلحاق أمبروز في البداية بالولاية القضائية في روما، ثم تم تعيينه للإمبراطور فالنتينيان ليحكم مقاطعتي ليغوريا وإميليا كقنصل. ثم احتضنت هذه المقاطعات كامل إيطاليا العليا. مدينتهم الرئيسية كانت ميلانو. هنا، نتيجة لسلسلة متواصلة من الانقلابات، لم تتمتع سلطة الدولة بأي أهمية تقريبًا؛ لذلك، فإن بروبس، الذي أدرك تمامًا أن الشخصية الأخلاقية العالية فقط هي التي يمكنها إعادة السلطة اللازمة إلى السلطة، أعطى هذا التحذير لأمبروزيوس، الذي كان ذاهبًا إلى مكان خدمته الجديدة: "اذهب، يا طفلي، وتصرف هناك ليس كقاض، بل كأسقف!" تم قبول النصيحة وتنفيذها. سرعان ما شهدت المقاطعات الموكلة إلى ولاية أمبروز فوائد الحكم الخيري والحازم. كان هذا أكثر وضوحًا بالنسبة لهم نظرًا لأن طبيعة الحكومة خارج ميلانو كانت مختلفة تمامًا: كان الإمبراطور فالنتينيان، على الرغم من صراحة، جنديًا فظًا. كان يهتم أكثر بالنظام الخارجي والانضباط، وكان يعاقب بلا رحمة أي عصيان بسيط. وكان يقول في كثير من الأحيان: "إن روح القوة العليا هي العدالة، وروح العدالة يجب أن تكون قاسية لا تنضب". كان لدى أمبروز مفهوم أكثر سامية حول هذا الأمر: فقد جادل بأنه من أجل أمن الدولة، تتطلب العدالة أن تأخذ الحكومة أيضًا على عاتقها حماية المضطهدين. كان يستمع بعناية إلى كل شكوى، وعندما يُجبر على فرض العقوبة أو استعادة حقوق الضحايا، كان دائمًا يلطف أفعاله بالرحمة. بهذا اكتسب أمبروز الحب العالمي، في حين أن الملك نفسه، الذي نفذ أوامره، ألهم الخوف فقط. ولكن بالإضافة إلى ذلك، حصل أمبروز على الاحترام العميق من الناس لا تشوبها شائبة في حياته الخاصة، وكذلك لأعماله الخيرية السخية، التي حاول إخفاءها بكل طريقة ممكنة. كانت أهم ميزة لأمبروز هي أنه حصل على هذا الاحترام العام والثقة في وقت كانت فيه المدينة مليئة بالصراع. بالإضافة إلى الاضطراب الذي حدث في ميلانو، كما هو الحال في أي مكان آخر، بسبب الانتقال الذي لم يكتمل بعد من الوثنية إلى المسيحية، كان هناك انقسام مؤسف وعميق يحدث بالفعل في أعماق الكنيسة المنتصرة حديثًا. على الرغم من حروم مجمع نيقية، فإن تعاليم آريوس الهرطقة، المولود في الشرق، انتشرت في جميع أنحاء الإمبراطورية تقريبًا. الهرطقة، كما هو معروف، كانت تتمثل في الجدل حول طبيعة المسيح الإلهية واختزال شخصيته في عدد من المخلوقات البسيطة. لقد تم كشف زيف هذا التعليم بوضوح من خلال المقاطع ذات الصلة من الكتاب المقدس، وخاصة من خلال كلمات المخلص نفسه؛ ومع ذلك، فإن جوهر البدعة، المقنعة بذكاء، استعصى على فهم الناس. الجدل الذي دام أكثر من عشرين عاماً، يتلخص في السؤال التالي: "هل الابن مساوٍ للآب أم مشابه له فقط؟ وهل له نصيب في كينونة الآب اللامتناهية؟ أم أنه فقط على شبه لاهوته؟" أولئك الذين رفضوا مساواة الابن بالآب كانوا يميلون إلى الإيمان بمجرد الشبه. تم التعبير عن هذا الاختلاف الدقيق من خلال لقبين، يختلفان في اليونانية بحرف واحد فقط، "هوموسيوس" و"غوميوسيوس". ولكن في هذا الشكل المخفف، لم تقل الهرطقة أهمية واتباعها أقل كارثية؛ لأنه منذ اللحظة التي توقفوا فيها عن التعرف على الله في المسيح، لم يكن من الممكن التعرف فيه إلا على كائن وسيط - نصف إله أو عبقري جيد. وهكذا اتضح أن هناك إلهين متعارضين: أحدهما أكبر والآخر أصغر. فما الذي يمنع في هذه الحالة أن يضاف إليهم آلهة أخرى؟ وبانتصار تعاليم آريوس لا تصبح المسيحية إلا شركًا مطهرًا مؤقتًا. إنها فاسدة في جوهرها، ولن تتردد في التطور إلى أشكال الحياة المميزة لكل عبادة الأوثان؛ كل الدين والقسوة والفجور، الذي طهر منه الإنجيل مؤخرًا الجو الاجتماعي للعالم الوثني، سيحصل مرة أخرى على تبرير ديني. لقد أخفى النموذج الذي اقترحه الأريوسيون الكذبة بمهارة شديدة لدرجة أن الاضطرابات تمكنت من الاستحواذ على العديد من العقول. لقد مر أقل من 20 عامًا قبل أن تصبح مدينة ميلانو مسرحًا لصراع شرس بين المدافعين عن الإيمان النيقاوي والأريوسيين، الذين لم يجرؤوا على دحضه علنًا، بل شوهوه بتفسيرات ماكرة. وجرى الخلاف بحضور الإمبراطور قسطنطيوس آخر أحفاد قسطنطين الكبير. بعض الأساقفة الطموحين، الذين أفسدتهم أخلاق البلاط، أقنعوا الإمبراطور بأنه كلي القدرة، وأن سلطته تمتد أيضًا إلى حل المسائل الأساسية للعقيدة. كان قسطنطيوس يميل نحو الهرطقة، ويبدو أنه وجد أن هذه الكذبة يمكن أن تكون حليفًا أفضل وأقوى لشهوته للسلطة. تم نفي الأسقف ديونيسيوس من ميلانو لمقاومته هذه الادعاءات، وعاش أيامه في المنفى. خليفته أوكسنتيوس، وهو غريب في هذه المقاطعة ولم يكن يعرف حتى اللغة المحلية، تم فرضه على ميلان بدلاً من انتخابه. لقد كان ينتمي إلى أهل العصر الموصوف الذين كان إيمانهم مشوهًا بالفعل. لم يتمتع أوكسنتيوس بأي سلطة. وكان مجرد وجوده كافيا لإحداث الفتنة بين المسيحيين. ربما كان الصراع الديني سيتفاقم أكثر لو لم يحظر الإمبراطور فالنتينيان تمامًا الخلافات حول الإيمان. لم يكن يحب المشاحنات بشكل عام واللاهوتية بشكل خاص. فيما يتعلق بهم، ظل دائما منعزلا، على الرغم من حقيقة أنه كان مخلصا للمسيحية. توفي أوكسنتيوس في ميلانو بعد عام من تعيين أمبروز هناك في الخدمة العامة. الآن اشتد الهياج الديني والسياسي في ميلانو أكثر. من أي حزب يمكن اختيار خليفة أوكسنتيوس؟ كان حق الانتخاب ملكًا لأساقفة المنطقة بأكملها مع رجال الدين في المدينة. علاوة على ذلك، كان من الضروري أن نأخذ في الاعتبار: أولا، رأي العلمانيين، الذين في هذه الحالة من غير المرجح أن يوافقوا على قبول Archpastor غير المعروف، وثانيا، رغبة الإمبراطور. لذلك، قبل اتخاذ قرار بشأن أي شيء نهائي، أرسل الأساقفة وفداً إلى فالنتينيان لمعرفة رأيه في الاختيار القادم. لكن فالنتينيان، الذي جعل من عدم تجاوز الحدود حيث تتلامس سلطته مع استقلال الكنيسة، رفض بشدة تقديم نصيحته. أجاب: "مثل هذا الاختيار يفوق قوتي. أنت نفسك يجب أن تعرف من هو الأحق بالأسقفية. سأنحني أمام من اخترته، وبالإيمان سأتلقى منه البنيان لخلاص نفسي". ولم يكن من الممكن تأجيل حل هذه القضية لفترة أطول. وكان من المقرر إجراء الانتخابات في إحدى كنائس المدينة. وجلس الأساقفة على المنبر الرئيسي. ملأ حشد متحمس ونفاد الصبر بقية الكنيسة وتبادلوا الحجج العاصفة. أثناء الخدمة، ظهر أمبروز هناك وحث الحاضرين بعبارات مهذبة ولكن حازمة على انتظار نتائج الانتخابات بهدوء. هدأ الناس. وفجأة، في خضم الصمت العام، كما لو كان مصدر إلهام من الأعلى، أعلن صوت طفل لطيف ثلاث مرات: "أمبروزيوس هو الأسقف!" أصبحت الجماعة مضطربة. وبعد لحظة، تكرر اسم أمبروز، "أمبروز الأسقف"، على الجميع. تم منح هذا التفضيل غير المتوقع لأمبروزيوس لإيمانه الذي لا يتزعزع والحياد الذي تعامل به مع جميع الأطراف في المدينة في أداء واجباته. لكن أمبروسيوس، وحده في الجماعة كلها، لم يفهم ما كان يحدث ورفض أن يصدق ما سمعه. يمكن للمرء حتى قراءة الاستياء على وجهه. ومع ذلك، كان مخلصًا دائمًا لقواعد الكنيسة، ولم يفكر أبدًا في تكريس نفسه لها بالكامل؛ هنا، إلى جانب الشرف غير المتوقع، فرضت عليه المسؤوليات التي بدا عبئها ثقيلا للغاية بالنسبة له. قال لاحقًا: «كنت أنتمي إلى هذا العالم، ولكنني انتزعت بالقوة من غروره.» قرر أمبروز التهرب بأي ثمن من الخدمة العالية المقدمة له ولهذا حاول أن يظهر أنه غير جدير بالانتخاب. في تلك اللحظة، كانت الساعة المعتادة لجلسات المحكمة. من الكنيسة، يذهب أمبروز مباشرة إلى دار الولاية وهنا، خلافًا لعادته، يأمر بإخضاع المدعى عليه لعقوبة قاسية. لكن الناس لم يشعروا بالحرج من هذا. ومثل اليهود الذين أحدثوا ضجة أمام محكمة بيلاطس، صرخ الجمع: "لتقع علينا هذه الخطية!" أضاف البعض مبتسمًا: "أمبروز، أنت لم تحصل بعد على المعمودية المقدسة، سيتم غسل خطيتك هذه مع خطاياك السابقة في الخط". كما حاول أمبروز بطرق أخرى أن يُظهر للناس عدم استحقاقه لأن يكون أسقفًا، لكن كل محاولاته باءت بالفشل. ثم قرر أمبروز التخلص من إصرار الناس العنيد بطريقة أكثر فعالية. كانت هناك طريقتان لخدمة الكنيسة: نشاط الكاهن وحياة الناسك. اختار أمبروز الأخير لنفسه. في الليل غادر ميلانو بهدف الانسحاب من العالم إلى العزلة. ولكن، انطلق بمفرده دون مرافقة، ضاع وفي الصباح، معتقدًا أنه متجه نحو بافيا، رأى نفسه فجأة مرة أخرى أمام أبواب ميلانو. لقد تعرفوا عليه وأعادوه إلى المنزل ولم يتركوه بعيدًا عن الأنظار أبدًا. ومع ذلك، يمكن أن يؤدي أمبروز إلى ظرف مهم آخر لصالحه. وفقًا لعادة ذلك الوقت، قام بتأجيل معموديته حتى الساعة التي سبقت وفاته، وبالتالي لم يكن بعد من بين الموعوظين الذين يستعدون للمعمودية، وقد حرمت شرائع الكنيسة المتحولين من قبول الرتبة الأسقفية. ولم يسمح قانون قسطنطين لمسؤولي المدينة بالانضمام إلى رجال الدين. لكن الرغبة العامة في رؤيته أسقفًا كانت كبيرة جدًا لدرجة أن الأساقفة لم يكن بوسعهم إلا أن يؤكدوا انتخاب الشعب. وقال أمبروز في وقت لاحق: "تحت تأثير الحماس العام، تم نسيان جميع أنواع القواعد". لقد اكتملت الانتخابات. تم إرسال تقرير عنه إلى الإمبراطور. سارع الإمبراطور إلى إعطاء موافقته. كان من المهم بالنسبة له أن يرى القوة الروحية في يد شخص لاحظه هو نفسه في الخدمة العامة. ولوضع حد لتردد أمبروزيوس، كتب الإمبراطور إليه بخط يده، يعده من جانبه باتخاذ كافة الإجراءات لتهدئة الأسقفية. وفي الوقت نفسه، تم إرسال أمر إلى حاكم إيطاليا لتسريع انتخاب أمبروز، على الرغم من أي عقبات. لكن رسالة الإمبراطور لم تجد أمبروز في ميلانو. وحاول الهرب مرة أخرى وذهب إلى القرية حيث اختبأ في منزل أحد أصدقائه. ولكن قبل الأمر الإمبراطوري، شعر صديق أمبروز بالعجز واضطر إلى إعلان أن أمبروز يختبئ معه. في مثل هذا الاتفاق الرائع بين وزراء الكنيسة والشعب والإمبراطور، تم التعبير عن إرادة الله بلا شك، وكان على أمبروز أن ينحني أمامها. الآن لم يعد يصر حتى على مراعاة الفترة الزمنية القانونية بين معموديته وسيامته للكهنوت الأول: لقد مر أسبوع فقط من يوم المعمودية إلى سيامته. طوال حياته اللاحقة، أعرب أمبروز عن أسفه لهذا التسرع. قال في نفسه: "هنا، رجل لم ينشأ ولم يترعرع في حضن الكنيسة، بل أُخذ مباشرة من كرسي القاضي، حيث، بدلاً من المزامير والأناشيد المقدسة، لم يسمع سوى صرخات المحضرين. والآن، وهو يحتفل بالإفخارستيا، حصل هذا الرجل على مكان بين المدعوين إلى المائدة الإلهية! يا رب، ساعده على هذا الطريق الجديد!" منذ الأيام الأولى لأسقفيته، ألهم أمبروز الثقة في نفسه. حياته، التي كانت في السابق لا تشوبها شائبة، أصبحت الآن إنكارًا مستمرًا للذات وإنجازًا شديدًا. وأعطى كل أمواله للفقراء. كما كلف عقاراته بإعالتهم، وكلف أخته مارسيلينا بإدارة هذا الأمر. الإجماع الذي أظهره الأرثوذكس، الذين كانوا منقسمين بالكامل سابقًا، خلال هذه الانتخابات لم يسمح للأسقف الجديد بالشك في المسار الذي أمامه. وعلى الفور أرسل وفداً إلى الشرق للعثور على رفات سلفه ديونيسيوس المعترف وإحضارها، والذي توفي في المنفى في إحدى مدن أرمينيا النائية. وللمساعدة في هذا الأمر، لجأ أمبروسيوس إلى باسيليوس أسقف قيصرية، أشهر آباء الكنيسة الشرقية. كتب فاسيلي، الذي أرسل رفات ديونيسيوس إلى الغرب، رسالة بليغة إلى أمبروز وبدا أنه يدعوه إلى مهمة عالية ولكنها خطيرة أيضًا - الدفاع عن الإيمان الحقيقي. كتب الأسقف العظيم: "فلنحمد الرب!" - كتب الأسقف العظيم. - في كل جيل يجد أناسًا مستحقين لاختياره. ذات مرة، مسح راعيًا بسيطًا ملكًا على شعبه. وأقام من عاموس الذي كان يرعى المعزى نبيًا مملوءًا من الروح القدس. والآن وجدك في المدينة الحاكمة، رجلاً متميزًا في التعليم والبلاغة والنبل والغنى. أخذك الله من قضاة العالم وأعد لك مكانًا في العالم. جند الرسل، جاهدوا الجهاد الحسن، وإذا مس جنون آريوس قطيعكم، فاشفوهم من هذه العدوى!» وسرعان ما أتيحت الفرصة لأمبروزيوس لتطبيق النصيحة النبوية لفاسيليوس الكبير. لم يكن مقدرا للإمبراطور فالنتينيان أن يدرك نيته في ضمان سلام أسقفية ميلانو. خلال الحملة ضد السارماتيين الذين غزوا بانونيا، أصيب فجأة بالشلل. انتقلت الإدارة إلى ولديه، لكن لم يكن أي منهما قادرًا على ذلك. كان جراتيان الأكبر قد بلغ للتو 16 عامًا؛ الأصغر، الذي ولد من زواجه الثاني من جوستينا وسمي فالنتينيان على شرف والده، كان يبلغ من العمر أربع سنوات فقط. كان جراتيان شابًا طيب الطباع، لكنه ضعيف الإرادة. مستفيدة من ذلك، حصلت جوستينا بسهولة على موافقته على تقاسم السلطة العليا مع فالنتينيان. ومع ذلك، فإن هذا لم يرضيها. في جراتيان، لم تكن ترى ملكًا شرعيًا بقدر ما رأت ابنًا لمنافسها، ولم تكن غيرة أمهاتها تعرف حدودًا. تم تشكيل حزب حولها، تحت تأثير الصراع الديني في ذلك الوقت اشتدت أكثر. منذ الأيام الأولى من حكمه، أظهر جراتيان نفسه كملتزم بإيمان نيقية. أولئك الذين كرهوا الأرثوذكسية ومدافعها المتحمس أمبروز، احتشدوا حول والدة الإمبراطور الأصغر، على أمل مساعدتها في تحقيق انتصار البدعة. وبتشجيع من الدعم الضمني من جوستينا، بدأ أتباع آريوس يطالبونهم بالاحتفاظ بملكية إحدى كنائس ميلانو. كانوا يأملون في الحفاظ على هذه البازيليكا إلى الأبد. لكن التنازل عن الكنيسة للأريوسيين وإنشاء كرسي هرطقي في المدينة لن يكون أكثر من تعدي على السلطة الروحية لأمبروسيوس. من أجل منع ذلك، لجأ أمبروز إلى جراتيان، لكنه أظهر افتقارًا تامًا إلى الشخصية: في الوقت الحالي اقتصر على إغلاق الكنيسة المتنازع عليه مؤقتًا فقط، وأجل القرار النهائي في الأمر حتى وصوله إلى ميلانو. أعطى هذا للأريوسيين بعض الأمل، وكان من الممكن أن يكون سببًا لاضطراب كبير، لولا أن الأخبار الواردة من الشرق عن غزو القوط قد أعطت الأمر منعطفًا بحيث أتيحت لأمبروزيوس الفرصة لإظهار مدى استفادة الدولة والكنيسة من إخلاصه وشجاعته. شعر الراحل فالنتينيان، الذي ارتقى إلى العرش بشكل غير متوقع باختيار الجيش، أنه وحده غير قادر على حكم الإمبراطورية بأكملها. بعد إضفاء الشرعية على تقسيمها، الذي أصبح في ذلك الوقت شائعًا بالفعل، بل وضروريًا نظرًا لاتساع المنطقة، تخلى عن الشرق لصالح شقيقه فالنس. كونه رجلاً ذو عقول صغيرة، لم يمتلك فالنس أيًا من تلك الصفات التي بفضلها تمكن فالنتينيان من إخضاع الناس لشخصيته. مستسلمًا لتأثيرات البلاط التي قادت قسطنطيوس إلى الضلال، استغل فالنس، بشكل أكثر حسمًا من قسطنطيوس، سلطة القوة الإمبراطورية للدفاع عن التعاليم الهرطقة. وبسبب غضبه من المقاومة التي واجهها، حول الكنيسة الشرقية بأكملها إلى ساحة للاضطهاد الدموي والاضطرابات المستمرة. إن الصراع مع باسيليوس القيصري، الذي رفض الاعتراف بسلطة السلطات العلمانية في تحديد عقائد الإيمان، خاصة عندما تنحرف هذه السلطة عن الأرثوذكسية، لم ينته لصالح فالنس. ومع ذلك، فقد أصبح عنيدًا، وواصل المضي قدمًا في الطريق الخاطئ، فحول القضية الدينية إلى مسألة كبريائه الشخصي. وكان لهذه النظرة لمسألة الإيمان تأثير كارثي للغاية على علاقات الإمبراطورية مع القوط. من بين الشعوب التي عاشت على حدود الممتلكات الرومانية وهددت الإمبراطورية باستمرار، كان القوط الأقوى. كان هؤلاء جيرانًا خطرين، لكن الإمبراطورية كانت لا تزال قادرة على الحفاظ على علاقات صحيحة معهم إلى حدٍ ما. أصبحت هذه العلاقات متكررة بشكل خاص منذ أن تم التبشير بالمسيحية لدى القوط. حتى أن أحدهم، أولفيلا، حصل على رتبة أسقف؛ وقد ربط هذا القوط بكنيسة الدولة، ولكن بالإضافة إلى ذلك، قامت الإمبراطورية في كثير من الأحيان بتجنيد المرتزقة من بينهم لجحافلها العديدة. لقد علموا بقلق بالغ في القسطنطينية أن هذا الشعب شبه البربري، الذي لم يعد يُخشى هجماته، تعرض هو نفسه لغزو من قبل جحافل برية من قبيلة قوية شرسة جاءت من مكان مجهول. أفسح القلق المجال لرعب حقيقي عندما وصل الأسقف أولفيلاس إلى القسطنطينية بخبر أن القوط غير قادرين على مقاومة هذا الغزو. توسل أولفيلاس للحصول على ملجأ لمواطنيه داخل الإمبراطورية وفي المقابل وعد، نيابة عن القوط، بالطاعة المطلقة والخدمة المخلصة. أثار هذا الاقتراح غير المتوقع انزعاجًا كبيرًا في مجمع فالنس. كان من الصعب تصديق أن الأعداء الجدد يمكن أن يصبحوا مواطنين مسالمين وخيرين في مثل هذا الوقت القصير. هل يمكن الاعتماد على تعهدهم بالطاعة لقوانين الإمبراطورية عندما لا يكونون على دراية تامة بهذه القوانين، ولم يفهموا هم أنفسهم ما كانوا يعدون به؟ ما مدى قوة الاتفاق مع هؤلاء الأشخاص، وهل من الممكن العيش معهم؟ ألن يكون هذا مثل السماح للذئب بالدخول إلى حظيرة أغنامك؟ قال البعض إن القوط المهزومين والهاربين ما زالوا أقوياء للغاية ومسلحين جيدًا لدرجة أنه كان من الصعب جدًا منعهم من عبور نهر الدانوب، ولذلك كان من الأفضل قبول الشروط التي يعرضونها الآن طوعًا بدلاً من إجبارهم على القيام بذلك بالقوة. تردد فالنس لبعض الوقت بين هذين القرارين، وكما هي العادة بالنسبة للأشخاص ذوي الشخصية الضعيفة، توقف في المنتصف. وافق على تلبية طلب القوط، ولكن بالشروط التالية: أن يلقوا جميع أسلحتهم قبل عبور حدود الممتلكات الرومانية، وأن ينفصلوا عن الأرثوذكس - معارضي الآريوسية. أما الشرط الثاني فقبلوه دون مقاومة. لم يكن القوط متقدمين بما يكفي لفهم القضايا اللاهوتية. لقد صدقوا كل ما علمهم إياه الأسقف أولفيلا، ورغم أنه كان حاضرًا في بعض المجامع في ذلك الوقت، لكنه كان يعيش بعيدًا عن الظروف التي تسببت فيها، إلا أنه لم يتمكن من فهم هذه الاختلافات العميقة والمعقدة في الرأي. لم يكن أولفيلاس يعرف اللغة اليونانية جيدًا، وبالتالي فإن الشكل المخفف من الآريوسية لم يبدو مخالفًا لضميره: فهو لم ير أي أكاذيب فيها. وقال: "كل هذه الخلافات ليست سوى مكائد وطموح. ولا أجد أي سبب لرفض طلب الإمبراطور". مع الشرط الأول سارت الأمور بشكل مختلف. تمسك القوط بأسلحتهم بقوة أكبر من تمسكهم بمعتقداتهم الدينية. ولم تكن هناك طريقة لإجبارهم على الوفاء بوعدهم، وهو إلقاء أسلحتهم. لقد هبطوا في ممتلكات الإمبراطورية وهم يرتدون دروعًا كاملة، مع زوجاتهم وأطفالهم وممتلكاتهم، وفي نفس الوقت بأعداد أكبر بكثير مما كان متوقعًا. ولكن هذا لا يكفي. لم يكتف القوط بالأراضي المخصصة لهم، مثل النهر الفائض، وبدأوا في الانتشار بشكل لا يمكن السيطرة عليه خارج الحدود المحددة لهم. هرع السكان الخائفون إلى الفرار، واستقر القوط طوعا في المساكن المهجورة. عندما حاول المسؤولون الإمبراطوريون إيقاف القوط، سُمعت على الفور اتهامات بالخيانة والتهديدات بين هؤلاء. اجتمعوا تحت قيادة قادتهم، وكانوا على استعداد للدخول في معركة مع أسيادهم الخائفين. وأصبح موقف الدولة أكثر خطورة من أي وقت مضى. كانت هناك غزوات بربرية من قبل، لكن الجحافل الرومانية كانت تصدها دائمًا في النهاية، وظلت الأراضي المقدسة للإمبراطورية الرومانية خالية من التعدي. الآن لم يكن الأمر نفسه. لم يقف القوط على المشارف البعيدة للإمبراطورية، بل في وسطها، أمام أبواب إحدى العواصم. عندما رأى فالنس خطأه، التفت إلى جراتيان، متوسلاً إليه أن يساعده ضد العدو الذي هددهما. أدى هذا النداء اليائس إلى ارتباك الشباب النبيل تمامًا. كانت المهمة كبيرة جدًا بالنسبة له. لقد تم تصميمه، عديم الخبرة تماما في الشؤون العسكرية، ليصبح رئيسا للقوات والذهاب ضد العدو، الذي لم يتم نطق اسمه بالخوف منذ فترة طويلة. أعطى المقربون منه نصيحة حذرة، أو بالأحرى، جبانة لجرتيان. قالوا: "من سيحرس حدود الإمبراطورية أثناء غيابك؟ ألا يهدد الغال بغزوك بنفسك؟ وهل نهر الراين هو حقًا حدود أكثر موثوقية ضد الفرنجة من نهر الدانوب ضد القوط؟ تردد جراتيان. ومع ذلك، ساد صوت الواجب، وقرر إرسال عدة مفارز على الفور إلى الشرق، ووعد في الربيع بأن يأتي شخصيًا لمساعدة فالنس على رأس جميع القوات الموجودة تحت تصرفه. ولكن في الربيع، في الشرق، واجه جراتيان صعوبة جديدة: هناك وجد نفسه في جو من الخلافات الدينية التي بدأها جراتيان، الذي نشأ في عقائد مجمع نيقية، التي كان والده يحرسها بعناية شديدة والتي التزم بها بسذاجة طفولية، وجد صعوبة في التمييز بين الحقيقة والأكاذيب المقنعة بمهارة. لقد سمع الكثير عن أمبروز، الذي كان والده يمدح قدراته ميلان سيجد مستشارًا مستنيرًا وقويًا لمساعدته في التغلب على صعوباته. كتب على الفور إلى أمبروز، طالبًا إرشاده في الأمور التي تثيرها الحرب ضد الأريوسية. لا شيء يمكن أن يكون مؤثرًا أكثر من هذا النداء من روح واثقة، قلقة بشأن الأعمال العدائية القادمة والشكوك الدينية. أجاب أمبروز على الفور. أثارت الأحداث التي جرت في الشرق دهشة وغضبًا فيه. كمسيحي، كأسقف، وكمحامي ذي خبرة، لم يكن بوسعه إلا أن يكون ساخطًا. مثل كل معاصريه، لم يرى ذلك التعليم الشامل والنظام وكل الرخاء السلمي إلا في الإمبراطورية الرومانية، وهو ما نسميه الآن الحضارة، ثم نسميه باكس رومانا. خارج هذا "العالم الروماني"، بالنسبة لشعب ذلك الوقت، لم تكن هناك حياة تستحق الإنسان تبدو مستحيلة. إن السماح للبرابرة المسلحين باختراق الإمبراطورية يعني تدمير المجتمع والإطاحة بالنظام السياسي بأكمله. لم يكن هناك مثل هذا الحادث في كل التاريخ الروماني. يعتقد أمبروز ذلك. المعاهدة مع القوط، التي ساهمت في تعزيز الهرطقة، التي كانت قد ترسخت بالفعل في كل مكان، زادت من قلقه. قبلهم أساقفة الكنيسة، خوفًا من المستوطنين الجدد، وبدأوا في ارتداء القلائد والأساور والشارات القوطية الأخرى. "هذا التجديف مخزي للاسم الروماني! - صاح أمبروز. "إنه يهيننا!" ولم يتردد أمبروز في إرسال التوضيحات المطلوبة إلى جراتيان. ثم طور بعد ذلك إجابته بمزيد من التفصيل، فجعل منها رسالة موسعة أثبتت فيها ألوهية المسيح بنصوص الكتب المقدسة والحجج الفلسفية. على الرغم من قيمة هذه الحجج، فمن الواضح أن حالة روحه متحمسة. كان هذا التحريض المتحمس، الذي يدعو الإمبراطور الشاب إلى الخروج بلا خوف دفاعًا عن الإيمان والدولة، بمثابة أغنية حربية مليئة بالحب لله والوطن. في هذا الاستئناف، لا يفصل أمبروزيوس بين الإهانة التي لحقت بضريح الديانة المسيحية وبين الهجوم على عظمة روما. بدعة آريوس هي في رأيه السبب الرئيسي لكل المشاكل. يقول في رسالته التي تلقاها جراتيان قبل الانطلاق في الحملة: "لن أعتقلك، أسرع إلى النصر الذي ينتظرك!" اذهب أيها السيد التقي، ليحميك درع الإيمان الحقيقي، ولتتقوى روحك! لقد جلب علينا الردة عقابًا، لكن ثبات إيمانك سيخلصنا. لقد هز غضب الله سحر الإمبراطورية حيث انتهك الإيمان بابن الله. تذكروا موت وعذاب وطرد المعترفين الذين عانوا في هذه القضية! داسيا، ميسيا، بانونيا، تراقيا يستمعون بسخط إلى صلوات الأريوسيين التجديفية الممزوجة بصرخات البرابرة العنيفة. ما هو الخير الذي يمكن أن يأتي من مثل هذا الاتحاد؟ ماذا يمكن أن يكون ازدهار الإمبراطورية عندما يُعهد بها إلى هؤلاء الأوصياء؟ وحيثما تهتز الإيمان، لا يمكن أن يكون هناك سلامة عامة. قم يا سيدي وارفع رايتك! ليست نسور الحرب هي التي تقود فيالقكم، ولا تهتديها العرافة بتحليق الطير. اسمك يا رب يسوع! كما أنهم يدعون صليبك على لافتاتهم. لقد رفعوا السيف ليس من أجل بلد وثني، بل من أجل إيطاليا، موطن الكثير من المعترفين! لقد تعرضت لتجارب عديدة، لكنها لم تُخضَع أبدًا. أنت يا الله، الذي كنت تحميها دائمًا من البرابرة المتوحشين، كن منتقمًا لها الآن!.." لكن أمنيات أمبروز الطيبة لم تتحقق. على الرغم من أن جراتيان انطلق في حملة، إلا أنه اعتقل من قبل الفرنجة في الطريق. وإلى جانب ذلك، قبل أن يصل إلى المكان الذي كان ينتظره فالنس، اندلعت كارثة رهيبة على الإمبراطورية. تعرض القوط لهجوم خرقاء على سهل أدرنة من قبل قوات فالنس، مما أدى إلى فرارهم. ومما زاد من هزيمة هذا اليوم سوء الحظ الذي رأت فيه الشائعات الشعبية عقابًا واضحًا من الله: أشعل القوط النار في الأدغال التي غطت ساحة المعركة، ووجدت الجحافل الرومانية نفسها فجأة محاطة ببحر من النار. استولى الذعر على الجميع. الجميع فكروا في أنفسهم فقط. سلاح الفرسان والمشاة وقوات المئات والمنابر - هرب الجميع وسحقوا بعضهم البعض في ارتباك وماتوا في النار. تم نقل فالنس، الذي أصيب بسهم في بداية المعركة، إلى كوخ حيث تم تقديم الإسعافات الأولية له. لكن السرير الذي تركه عليه أصبح محرقة له، وحتى بقاياه لم يتم العثور عليها. يقول المؤرخ أميانوس مارسيلينوس: "منذ يوم الهزيمة في كاناي، لم تتعرض الجمهورية لمثل هذه الضربة. كان هذا هو الانطباع العام. بدا أن أيام روما أصبحت معدودة. كان الطريق إلى القسطنطينية مفتوحًا، وأحرقت جميع القرى حتى بواباتها. وأعقبت الهزيمة المجاعة والطاعون. اعتقد سكان إيطاليا أنهم مهددون بنفس المصير، وكانوا يستعدون من ساعة إلى ساعة للدفاع عن أنفسهم". وتحدث الذين فروا من ساحة المعركة عن العدد الهائل من القتلى والأسرى. غرق قلب أمبروز من الألم. بدا له أن "أيام الرجس والخراب" التي تنبأ عنها الكتاب المقدس قد جاءت. يقول: "من يستطيع أفضل منا أن يشهد على صحة هذه الكلمات النبوية. من الواضح أن نهاية الزمان قادمة. تحرك الهون ضد آلان، آلان ضد القوط. هناك ارتباك وهروب عام في كل مكان. الظلام يغطي الكون. هذه علامات لا شك فيها على نهاية العالم الوشيكة." ولكن كمسيحي حقيقي، يضيف أمبروز على الفور بحزم: "إذا كان هذا فيضانًا، فيجب علينا أن نتصرف مثل نوح - نجد ملجأ حيث يمكن إنقاذ المرء من بين الكوارث العالمية القادمة". أولئك الذين فروا عانوا من الفقر المدقع. لكن وضع أولئك الذين بقوا أسرى المنتصرين كان أكثر فظاعة. لقد عوملوا مثل العبيد، ولم يسلموا من الضعف الطفولي ولا الحياء الأنثوي. تم بيع السجناء المقيدين بالسلاسل في الأسواق كعبيد. نشأ السؤال: من أين يمكن الحصول على المال لإعادة شرائها؟ تم استنفاد أموال أمبروز الخاصة، وقرر اتخاذ خطوة جريئة. كان هناك العديد من الأواني الذهبية الثمينة في كنيسة ميلانو. وبعد أن اختار منهم أولئك الذين لم يتم تكريسهم بعد، أمر بإذابتهم في سبائك. بمساعدة هذا الذهب، قام أمبروز بفدية العديد من المؤسفين. وعندما تم توبيخه لاحقًا لأنه تجاوز سلطته بتصرفه في ممتلكات الكنيسة بهذه الطريقة، أجاب أمبروز بسخط: "هل الذهب حقًا أثمن من حياة الإنسان؟! كنيسة المسيح لا تحتاج إليه، وإذا قبلته، فإن ذلك فقط لمساعدة المحتاجين. بدون الذهب، أرسل الرب الرسل للتبشير، وأسس كنيسته ليس على الثروة". لكن المخاوف بشأن مصير الإمبراطورية كانت سابقة لأوانها. لم تكن روما ضعيفة لدرجة أنها يمكن أن تسقط بضربة واحدة. القوط، الذين لم يعتادوا على الانضباط، استقروا بشكل عشوائي أينما انجذبت إليهم الفريسة. استفادت الجحافل الرومانية من هذا. احتشدوا مرة أخرى، ولجأوا إلى الحصون، وانتظروا فقط التعزيزات من آسيا. الآن فهم الجميع خطأ فالنس، الذي تسبب في اتحاد جميع القوات القوطية بهجومه المفتوح. كان لا بد من فصل الجاهز وتفكيكه. لكن مثل هذه الخطة تتطلب الحضور المستمر وقيادة الإمبراطور نفسه؛ كان هذا خارج نطاق قوى جراتيان. بالإضافة إلى ذلك، أُجبر على العودة إلى بلاد الغال لأنه شكك في ولاء الجحافل المتبقية هناك. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن جراتيان يعرف الشرق جيدًا، وكان حكم هذا النصف من الإمبراطورية عبئًا لا يطاق بالنسبة له. كان بحاجة إلى حاكم مشارك مخلص وقادر. عند اختيار مثل هذا الشخص، كان على جراتيان أن يسترشد ليس بالمودة الشخصية، بل باعتبارات مصلحة الدولة. استقر على ثيودوسيوس، ابن قائد مشهور. وكان ثيودوسيوس آنذاك يعيش في المنفى في إسبانيا. في البداية كان يتجنب هذه الرحمة، ولكن بعد ذلك كان عليه أن يستسلم لطلبات جراتيان المستمرة. وسارع الأخير إلى تسليم السلطة إليه، فغادر المشرق على الفور؛ ولكن قبل مغادرته، ألغى بمرسوم رسمي تلك المراسيم التقييدية التي أصدرها فالنس ضد الأرثوذكس، وأعلن حرية الاعتراف الكاملة لجميع المسيحيين. وقد قوبل هذا الإجراء بتعاطف كبير. لقد اعتاد الناس، في مصائب الدولة، على رؤية عقوبة العدالة السماوية على شر الأباطرة. غراتيان نفسه يعتقد ذلك. عند عودته إلى ترير، كانت مهمته الأولى هي أن يصبح أكثر رسوخًا في إيمانه. أذهله وضوح وإقناع التعليمات التي قدمها له أمبروز. شعر جراتيان بالحاجة إلى استدعاء أمبروز لنفسه. كتب: "أرغب بشدة، أيها الأسقف التقي، أن أراك. أنت تشغل كل أفكاري. أسرع إلى هنا لتعلمني التعليم الحقيقي. لا تظن أنني أبحث عن مسابقات لفظية حول الإيمان، أريد أن أحب المسيح وأكرمه من كل نفسي. أود أن ينفتح قلبي على نفس معرفة الله التي لديك". بغض النظر عن مدى إلحاح هذه المكالمة، تردد أمبروز في الذهاب. كان خائفًا من البلاط، لأنه تذكر أن العديد من الأساقفة الذين زاروا البلاط في عهد قسطنطيوس وفالنس تأثروا بالهراطقة والخطباء الوثنيين الذين تملقوهم هناك. كان هذا بمثابة مصدر لتجربة جديدة واضطرابات جديدة في الكنيسة، التي وصلت مؤخرًا إلى وحدة الإيمان بهذه الصعوبة. قرر أمبروز عدم الانضمام إلى المجتمع المحيط بالإمبراطور ورفض دعوة جراتيان. لقد جمع في إجابته بحكمة بين احترام جراتيان كإمبراطور والاهتمام الشديد به باعتباره الابن المخلص للكنيسة. كتب أمبروز: "إذا لم أسارع إلى مكالمتك، أيها الملك المتدين، فليس عدم الاحترام هو ما يعيقني، ولكن الشك في قدراتي. أنا أصلي من أجلك باستمرار وبحماس. لقد تابعت كل خطوة من حملتك من بعيد وكنت عقليًا معك في ساحة المعركة ليلًا ونهارًا. كان نجاحك هو خلاصنا. لا تأخذ كلماتي على أنها تملق - لست بحاجة إليها، لكنها لا تليق برتبتي. "الفاحص القلوب والبطون" الذي نعترف به يرى كيف يتعاطف قلبي مع كل ما يتعلق بخلاصك ومجدك. ومع ذلك، يتابع: "يجب أن أكمل توضيحاتي السابقة: يبقى لي أن أكشف لكم الطبيعة الإلهية للروح القدس، تمامًا كما حاولت أن أوضح لكم لاهوت يسوع المسيح". لكن كان من المقرر أن يسلم أمبروز عمله إلى جراتيان شخصيًا. إذا لم يذهب الأسقف إلى الإمبراطور، فإن الإمبراطور سعى بشكل لا يقاوم للأسقف. بعد وقت قصير من عودته من الشرق، وصل جراتيان إلى ميلانو، وهو ينوي نقل العاصمة إلى هنا. تم استدعاء جراتيان إلى هذه المدينة المكتظة بالسكان، الواقعة في وسط الجزء الغربي بأكمله من الإمبراطورية، ليس فقط من خلال المصالح السياسية المهمة، ولكن أيضًا من خلال التعطش للتواصل مع أمبروز، الذي غزا تمامًا قلب الملك الحساس بقوته الأخلاقية. كان الإمبراطور جراتيان شابًا عديم الخبرة وخجولًا؛ من ناحية أخرى، جمع أمبروزيوس بين النظرة الواسعة لرجل الدولة والسلطة الروحية لرئيس الكنيسة. تم العثور على مزيج سعيد من جميع أنواع المواهب المتعارضة عدة مرات بين آباء الكنيسة المشهورين، لكننا نرى مزيج هذه السمات لأول مرة في أمبروز. سرعان ما فهم جراتيان أسقف ميلانو وقدّره ووضع ثقته الكاملة فيه، سواء في الكنيسة أو في الشؤون السياسية. الشرف والسلطة، التي لم يبحث عنها أمبروز فحسب، بل حاول تجنبها بكل الطرق الممكنة، جاءت إليه من تلقاء نفسها. ويبدو أن العناية الإلهية كانت تعده لمآثر جديدة لمجد الكنيسة، عشية الكوارث التي تقترب من البشرية من جميع الجهات. وسرعان ما بدأت العلاقات الودية الوثيقة بين الإمبراطور والأسقف. نادرًا ما غادر جراتيان ميلانو، إلا لأسباب عسكرية. كان قصره مفتوحًا دائمًا لأمبروز. كانت علاقتهما أشبه بوصاية الأسقف على السيادي الشاب. بفضل هذا، أصبحت طبيعة حكم جراتيان، التي كانت ضعيفة وغير حاسمة في السابق، ثابتة ومحددة، كما يتضح من أهم القوانين التشريعية في ذلك الوقت. انعكس تأثير أمبروز في المقام الأول في التدابير التي تهدف إلى تحرير الكنيسة من بعض الأحكام المقيدة للقانون المدني، وكذلك في تدمير كل آثار الوثنية في الحياة العامة للإمبراطورية. في نظر أمبروز، كان من المفترض أن يسعى الدين والسياسة إلى نفس الهدف. لقد رأى أعلى خير للإمبراطورية في تنسيق أنشطة الدولة مع وصايا المسيحية. في هذا الوقت، وقع حدث في روما، مما تسبب في الكثير من الضجيج. منذ زمن سحيق، يوجد في قاعة مجلس الشيوخ الروماني تمثال لإلهة النصر ومذبح تكريما لها. تم إغلاقه مرة واحدة فقط، وتحديداً خلال زيارة الإمبراطور قسطنطيوس إلى روما. لم يسمح خليفة كونستانتيوس، جوليان المرتد، بأدنى تعدي على هذا الضريح الوثني. ولم يكن من المستغرب أن يُعبد "النصر" في مجلس الشيوخ الروماني، إذ أين يمكن تمجيد فوائد هذه الإلهة وطلب حمايتها إن لم يكن في قلب سياسة بلغت ذروتها في غزو العالم كله؟ حتى أعضاء مجلس الشيوخ المسيحي كان لديهم بعض الاحترام لهذا الرمز للقوة الرومانية. ولم يكن هناك إغراء في ذلك، لأنه في عصر الاضطراب الديني والعقلي، لا يمكن لأحد أن يقول على وجه اليقين لمن أقيمت المذابح: لإله وثني أم فقط للرمز الشعري. وهكذا، في صباح أحد الأيام الجميلة، لم تكن إلهة النصر ومذبحها في مكانهما. كان الجميع مندهشين. كانت الإثارة التي سببها مثل هذا الهجوم على الرمز الثمين للعصور القديمة الوثنية لا توصف. بأمر من مجلس الشيوخ، تم إرسال الممثلين المعتمدين على الفور إلى الإمبراطور بشكوى. قرر أعضاء مجلس الشيوخ المسيحي معارضة ذلك علانية. ولم يطلبوا إلا من أسقفهم البابا داماسوس أن يخطر الإمبراطور بأسباب حذرهم. كان السخط العام كبيرا لدرجة أنه كان من الممكن الخوف من السخط الشعبي. وصل ممثلو مجلس الشيوخ إلى ميلانو حاملين عريضة بدت بالإجماع. ولكن، لخيبة أمل كبيرة، لم يتمكنوا حتى من الوصول إلى القصر. وقالوا لاحقًا: "لقد منعنا الأشرار من رؤية الإمبراطور". كان أمبروز أحد هؤلاء "الأشرار"، بل والوحيد في الواقع. وكانت فكرة تدمير مذبح النصر تعود إليه، ولم يخفها. وبفضل نفوذه تمت مصادرة الدخل المخصص لصيانة هذا المذبح والكهنة والراهبات معه. إذا تم تحدي الوثنية بهذه الجرأة في ذلك المعقل الأخير، الذي ارتبطت به الكثير من الذكريات التاريخية المجيدة، فإن بدعة آريوس يمكن أن تتوقع رحمة أقل من أمبروز. وبالفعل، قررت أمبروز معارضتها حيث كان من الصعب محاربتها - وبالتحديد في سيرميوم، حيث تقاعدت الإمبراطورة جوستينا مع الشاب فالنتينيان. كانت المحكمة الصغيرة التي جمعتها الأم الإمبراطورة حول ابنها في عداوة عميقة مع بلاط جراتيان. في هذا الوقت، جرت انتخابات الأسقف الجديد في سيرميوم. وكانت الأغلبية تميل نحو المرشح المقترح من بين الأرثوذكس وليس الأريوسيين. لكن الإمبراطورة جوستينا حاولت بكل الوسائل منع موافقته. على الرغم من ذلك، عندما اقترب المنتخب حديثا من أمبروز بطلب ترسيمه، ذهب أمبروز على الفور إلى هناك. وفي اليوم المحدد للتكريس استقبلت الجهة المعادية أسقف ميلانو في الكنيسة بالتهديدات وصرخات السخط. وكانت النساء متحمسات بشكل خاص. هرع أحدهم إلى أمبروسيوس وأمسك بثيابه وأراد أن يمنعه من الجلوس في المكان المعد في وسط الكنيسة. "لا ترفع يديك عليّ! مهما كنت ضعيفاً، أنا كاهن. احذر من أن الله لا يعاقبك!" كلمات أمبروز كان لها تأثيرها. وتم التكريس وسط صمت عام ونظام. وبعد أيام قليلة، أصيبت هذه المرأة بمرض مميت. ورأى الجميع في شفاعة الله هذه لأمبروسيوس. كان انطباع هذا الحدث عميقًا جدًا لدرجة أنه أينما انتشر تأثير أمبروز، سقطت الآريوسية. تم عزل الأساقفة الذين أصروا على الهرطقة في مجلس انعقد بإذن جراتيان في أكويليا. قاد أمبروز الاجتماعات في هذا المجلس. سرعان ما أصبح معروفًا للجميع مدى التأثير الهائل الذي أحدثه أمبروز على الإمبراطور. وبدأوا يلجأون إلى أسقف ميلانو من جهات مختلفة للحصول على الرعاية. كان من المستحيل أن نطلب منه التعيين في أماكن الشرف والترقية في الجيش أو في المحكمة، لأنه لا يريد أن ينغمس في طموحه. ومع ذلك فقد أصغى بتعاطف إلى الطلبات الأخرى، وخاصة إلى شكاوى الضعفاء والمضطهدين. وكان الوصول إليه مجانيًا للجميع وفي جميع الأوقات. وكان يتجمع حوله دائمًا المعجبون والملتمسون الذين لم يتركوه حتى في الأماكن العامة. بعد ذلك، تم توبيخ أمبروز أنه ظهر فقط برفقة حاشية ضخمة. كان أسقف ميلانو يرعى الجميع، دون تمييز بين الطبقات أو حتى الأديان. يروي أحد المؤرخين في ذلك الوقت كيف ذهب أمبروز في أحد الأيام، بعد أن علم أن بعض الوثنيين حُكم عليهم بالإعدام بتهمة العيب في الذات الملكية، إلى القصر ليطلب العفو عنه. كان جراتيان يستعد للتو للذهاب للصيد في ذلك الوقت. انغمس الإمبراطور في هذه المتعة بشغف، وكان الاتصال به في مثل هذه الساعة مع العمل ممنوعًا منعا باتا. لكن أمبروز خالف الأمر ودخل الإمبراطور من الباب الخلفي. ولأول مرة، أعرب جراتيان عن استيائه من مثل هذه الزيارة لأمبروز. وبعد أن علم بالأمر، قال بانزعاج: "بعد كل شيء، أهانني هذا الرجل". قال الأسقف، وتوسل إلى الإمبراطور أن يرحمه: «إننا نرغب بشدة في إنقاذه.» وليس فقط الأشخاص من الطبقات الدنيا، ولكن الأساقفة وكبار الشخصيات غالبًا ما يلجأون إلى أمبروز للحصول على المشورة والمساعدة. سواء كانت مسألة دينية أو قضية دولة، لم يكن بوسعهم الاستغناء عن توجيه الأسقف. كما أن الحاكم الروماني سيماخوس، وهو صديق شباب أمبروز، الذي ورث الاسم والسلطة من والده الشهير، الذي وجد أمبروز وشقيقه الحماية في منزله، لجأ مرارًا وتكرارًا إلى أسقف ميلانو، ليس بسبب شؤونه الشخصية، ولكن بطلب الدعم للأشخاص الآخرين المحتاجين. كتب سيماخوس في إحدى رسائله: "لا تتفاجأ بأنني أذكرك مرة أخرى بطلبي، ولكن في حالة سوء الحظ تحتاج إلى مساعدة وحماية سريعة، وأين يمكنك البحث عنها إن لم يكن معك؟" فضل البعض الظهور شخصيًا لأمبروزيوس بدلاً من الرسائل. وكان يستقبل الجميع في منزله المتواضع بعطف ولطف. وتم بعد ذلك تشييد كاتدرائية تحمل اسمه في تلك البقعة. لم يعيش أمبروزيوس بمفرده، بل مع كبار كهنة الأسقفية. لقد عاشوا بشكل متواضع، ومراقبة بصرامة المشاركات التي أنشأتها الكنيسة. ولكن حتى في هذا الوضع الرهباني، احتفظ أمبروز بالبساطة النبيلة للأرستقراطي. لقد كتب إلى أحد الأساقفة الذي لجأ إليه طلباً للنصيحة: "تعوّد على حسن الضيافة المخلصة غير المقيدة. ويضيف، على وجه الخصوص، الامتناع عن كل شيء فظ، يذكرنا بأخلاق وأساليب حشد سيئ التربية". تم التعامل مع أمبروز ليس فقط باعتباره شفيعًا مؤثرًا أمام الإمبراطور، بل غالبًا ما تم اللجوء إليه أيضًا كقاضٍ ووسيط وصانع سلام. يعرف الجميع نص رسالتهم إلى أهل كورنثوس، حيث يلوم القديس بولس مسيحيي كورنثوس على لجوئهم إلى المحاكم الوثنية لحل نزاعاتهم. يسأل الرسول: "هل يمكن ألا يكون بينكم رجل حكيم يستطيع أن يحكم بين إخوته؟" وبطبيعة الحال، من المرجح أن يكون مثل هذا القاضي الحكيم أسقفًا. مع مرور الوقت، انتشرت العادة بين المسيحيين أن يثقوا بالراعي الرئيسي للمجتمع، بالإضافة إلى إدارة الكنيسة، وكذلك المحكمة الأبوية. دخل الأسقف، بدعوة من المؤمنين أنفسهم، في شؤونهم المنزلية، وأعاد العلاقات الطيبة بين أفراد الأسرة، وفرز الشكاوى ليس وفقًا للقانون الخارجي، بل وفقًا للضمير، الذي كان أكثر صرامة في مطالبه. نظرًا لأن أمبروز لم يكن أسقفًا تقيًا فحسب، بل كان أيضًا محامٍ ذو خبرة، فقد عرف كيفية التوفيق بين الشرعية الصارمة والحب المسيحي - وهو ما تتكون منه العدالة الحقيقية بالفعل. وهكذا، نشأت في ميلانو عادة اللجوء إلى "المحكمة الأسقفية"، كما بدأ تسمية إجراءات أبوة أمبروز في ذلك الوقت. انطلاقا من المراسلات التي وصلت إلينا، والتي ينظر فيها أمبروز في التقاضي المقدم لقراره، كانت محكمته دائما تتميز بالحياد العالي. بقيت حالة واحدة تتعلق بالمنافع المادية للكنيسة، ولم يكن أمبروز، في خطر إثارة استياء الكثيرين، خائفًا من حلها وفقًا لضميره. وكانت النقطة على النحو التالي. لقد ترك أحد أساقفة منطقة ميلانو ثروته لاستخدامها مدى الحياة لأخته، بحيث تنتقل بعد وفاتها إلى الكنيسة. لكن شقيق الموصي، معتبرا نفسه يعامل بشكل غير عادل، بدأ في الطعن في شرعية هذا التبرع. أمبروز، الذي لجأوا إليه للوساطة، مع الاهتمام أكثر باستعادة الحب بين الأخ والأخت، اعترف بالحق في استخدام الدخل مدى الحياة للأخت، ومنح حق الملكية للأخ. وعندما أشير لأمبروزيوس إلى أن الكنيسة تخسر بمثل هذا القرار، أجاب: "الكنيسة لا تخسر أبدًا عندما تنتصر قضية المحبة والسلام". في بعض الأحيان، في روح الدعابة، ولكن في الوقت نفسه بشكل صارم، كان قادرا على إعطاء درس حساس لأولئك الذين لا يريدون التخلي عن حقوقهم القانونية باسم الرحمة. حدث ذات يوم أن توفي أحد المدينين المعسرين. ولم يسمح الدائنون لأسرته بدفنه حتى سداد الدين بالكامل. ولمفاجأة الجميع، اكتشف أمبروز أنهم كانوا على حق. فأمر: «إن كنت تريد أن تفي بدينك بهذه الجثة، فخذها إليك واحتفظ بها». لم يتوقع أحد مثل هذا القرار من أمبروز. لقد تسبب في تذمر وسخط عام ضد الدائنين. وعندما بدأت الجثة في التحلل، اضطروا إلى التخلي عن مطلبهم. ثم أصر أمبروز على أن يقوم الدائنون بترتيب الجنازة على نفقتهم الخاصة. وقال: "هذا من أجل إظهار أن المدعين لم يُحرموا من الضمان الذي سعوا إليه". لكن مثل هذه الأمور، التي لا تتعلق على وجه التحديد بالواجبات الأسقفية، لم تمنع أمبروز من أداء واجبه الرعوي بحماس. كان يلقي خطبه كل يوم تقريبًا، كما يتضح من شرحه التفصيلي الذي وصل إلينا في الفصول الأولى من سفر التكوين ومزامير داود وإنجيل لوقا. لم يأتِ عامة الناس فحسب، بل جاء أيضًا جميع المثقفين والبارزين في المدينة للاستماع إلى الواعظ العظيم. قام أمبروزيوس بنفسه بإرشاد الموعوظين الذين يستعدون للمعمودية والافخارستيا. مهما كان ما تحدث عنه، كان خطابه دائما واضحا، متميزا بالدقة وسكب نوعا من الحلاوة التي لا توصف في أرواح مستمعيه. تم تعزيز الانطباع عن خطب أمبروز من خلال حقيقة أنه كان أول الدعاة المسيحيين الذين يتقنون اللغة اللاتينية بشكل رائع. وكان الشرق أكثر سعادة في هذا الصدد. هناك، لم يكن باسيليوس الكبير، وغريغوريوس النزينزي، ويوحنا الذهبي الفم أقل شأناً في البلاغة من أفضل الخطباء في هيلاس القديمة. في روما، في القرن الخامس، ظلت الخطابة مجالًا للخطباء المستأجرين فقط، وكانوا في معظم الحالات وثنيين. وبعبارات متعجرفة، أو بأشكال كلاسيكية قديمة فقدت صدقها، كانوا يمجدون أعمال الأباطرة ويصفون الأحداث التاريخية المعاصرة. كان هذا النوع المصطنع من البلاغة، الذي لا يتوافق مع الحياة الواقعية، مثيرًا للاشمئزاز دائمًا بالنسبة لأمبروز؛ لقد وجده أقل ملاءمة في الوعظ المسيحي. "تجنب الخطاب الكاذب والمضخم. وحث على "التحدث ببساطة وصدق، ولا تلجأ إلى الأساليب المسرحية المتمثلة في رفع وخفض صوتك، ودع كلماتك تنقل الإيمان الراسخ وتصميم الروح الشجاعة". مع هذا النشاط الواسع والمتنوع، لا يزال أمبروز يجد الوقت لتأليف رسائل تعليمية واسعة النطاق. تشكل مجموعتهم مجلدين كبيرين في الأوراق. لا يمكن تفسير ذلك إلا من خلال حقيقة أن أمبروز عرف كيفية استخدام كل دقيقة مجانية في التعمق الذاتي والأعمال العلمية. أحد المعجبين الشباب به، أوغسطينوس من إيبونا، الذي استشهدنا سابقًا بمراجعته لأمبروز، يصف أسلوب حياة أسقف ميلانو: "كنت أحترم أمبروز،" كما يقول، "لكن بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي إجراء محادثة معه، لم أستطع. لم يسمح لي الحشد الضخم من الملتمسين الذين أحاطوا به دائمًا بالاقتراب منه. في تلك الساعات القليلة عندما تُرك بمفرده، عزز جسده بطعام متواضع وروحه بالقراءة. في كثير من الأحيان، أدخل منزله، حيث لا كان الوصول إليه محظورًا، ورأيته يقرأ بهدوء، فجلست ونظرت إليه بصمت لفترة طويلة، ولا أعرف إذا كان أي شخص يجرؤ على إزعاج هذا الاهتمام العميق، وغادرت، مدركًا أنه سيكون خطيئة حرمانه من تلك الدقائق القليلة التي يمكنه تكريسها لمساعيه العقلية. في لحظات التأمل القصيرة هذه، التي بقيت له وسط مخاوف بشأن المحتاجين، كتب أمبروز أطروحات كاملة حول قضايا التعاليم والأخلاق المسيحية. وينتهي شكلها الخارجي بالفن الذي تعلمه من أمثلة الأدب الكلاسيكي. هذه الأطروحات تكاد تكون ذات قيمة مثل خطبه الشفهية. إنها تكشف بوضوح عن السمة التي تشكل السمة المميزة لأب الكنيسة هذا. بصفته راعيًا، بخطبة عاطفية موجهة إلى نفوس مختارة (في أطروحة عن العذرية والترمل)، يدعو الجميع إلى المثل الأعلى للعفة المسيحية؛ وكشخص انتقل هو نفسه في المجتمع، يشير على الفور إلى كيفية العيش في العالم، دون انتهاك وصايا الكنيسة. يتجلى هذا المزيج من الروحانية العليا والمتطلبات اليومية بشكل واضح في أحد الأعمال الرعوية الرائعة لأمبروزيوس، حيث يقارن أخلاق المسيحية بأخلاق الفلسفة الوثنية. تم استعارة عنوان هذا العمل، "في واجبات الكهنة"، حرفيًا تقريبًا من عمل شيشرون الشهير "في الواجبات" (De officiis). في هذه الرسالة يخاطب أمبروز الكهنة. في الواقع، إن القضايا التي يطرحها والحلول التي يقترحها ذات قيمة ليس فقط للكهنة، بل لجميع المسيحيين بشكل عام، وحتى الوثنيين. وهو في الوقت نفسه يتبع منهج الأخلاقي الروماني الذي استخدم بدوره أفكار الفيلسوف بانيتيوس الذي لم تصل أعماله إلينا. يشير أمبروز إلى شيشرون وبانيتيوس ويعترف بمزايا كليهما. لكنه يستمد فكرة الواجب الأخلاقي من مصدر أسمى لم يكن معروفًا لدى هؤلاء الفلاسفة، وهو إرادة الله المعلنة في كلمة الله الأزلية. يقول أمبروز: "تعالوا يا أطفال، استمعوا لي، سأعلمكم مخافة الرب!" جادل شيشرون بأن أفعال الإنسان تسترشد بدافعين رئيسيين: الوعي بالواجب الأخلاقي واعتبارات المنفعة. ومن خلال تقييم هذه الدوافع، فإنه يحدد ما يجب فعله إذا تعارض الصادق والمفيد مع بعضهما البعض. يجادل أمبروز بشكل مختلف. وفي رأيه أنه لا فرق ولا تعارض بين الجدير أخلاقياً والمفيد، فما ذلك إلا المفيد والصادق. فالنافع ليس ما يساهم في رضاء هذه الحياة الحاضرة، بل ما يؤدي إلى بركات الحياة الأبدية. إذا نظرنا إلى الحياة من وجهة النظر هذه، فسوف نفهم أن جميع المنافع التي تبدو مفيدة أو ممتعة للناس - على سبيل المثال، الملذات الحسية، والثروة، والسلطة - هي عكس المنفعة الحقيقية: "هذه فوائد وهمية، وفساد، ومن يفقدها لا يفقد شيئًا". وهكذا، باختزال الواجبات الأخلاقية في مبدأ الحياة الأبدية، يستنتج أمبروسيوس كل ما هو مسموح ومناسب في الحياة المؤقتة من بداية واحدة: الطاعة ومحبة الله. بالانتقال إلى التطبيق العملي لآرائه، يُظهر أمبروز روح الحكمة والعقل، ويتكيف بمهارة كبيرة مع ظروف الحياة اليومية. وهو يشجع المسيحيين على عدم البحث عن المظهر الزاهد الذي يتعارض مع عادات المجتمع، ويصر على أنه في العالم يمكن للمرء أن يتمم وصايا المسيح. بهذه الطريقة يرد أمبروزيوس على اللوم الذي سمعه خصومهم الوثنيين ضد المسيحيين. لا يزال من الممكن سماع هذه التوبيخات من بعض المؤرخين غير المبالين بالكنوز الروحية للكنيسة. كان هناك الكثير من الحديث عن إحجام المسيحيين الأوائل عن الخدمة العسكرية، معتبرين أن ذلك علامة على عدم مبالاتهم الكاملة بمشاكل ومخاطر وطنهم الأرضي، أي الإمبراطورية الرومانية. أمبروز، الذي كان لديه وجهة نظر صحيحة تماما للحرب، لم يشارك مثل هذه الآراء. وفي حديثه عن الشجاعة كفضيلة، قسمها إلى نوعين: أحدهما يسميه الشجاعة الروحية ويشير إلى الوعي الداخلي للإنسان: يجب استخدامه كسلاح ضد أهواء المرء وضد الشدائد اليومية. والأخرى هي الشجاعة العسكرية: فهي توقظ في الإنسان واجب المواطن وتجبره على الوقوف بجرأة ضد أعداء الوطن. يقول أمبروز: "كثيرون لا يعترفون إلا بهذا النوع الأخير من الشجاعة. ولا ينبغي لنا أن نعتقد أننا نهملها باعتبارها شيئاً غريباً عن المسيحية". ولدعم كلماته، يتذكر الأمثلة العظيمة للشجاعة الوطنية التي أظهرها يشوع وجدعون والإخوة المكابيون في زمن العهد القديم. خطب أمبروز مشبعة بنفس الروح. وهو يشرح مقطعًا من الإنجيل حيث قيل إن المسيح لم يصنع آيات كثيرة في وطنه، في الجليل، يهتف: "لا يظنون أننا ننظر إلى محبة وطننا كشعور غير جدير بالمسيحي. ألا يعلمنا الذي أحب جميع الناس أن نحب إخواننا المواطنين؟" عند مناقشة الصدقة، لا يضعها أمبروز في إطار الحسابات الباردة، مثل الفيلسوف الروماني، الذي نصح بتناسب الصدقات بعناية مع إمكانياتك حتى لا تسيء إلى ورثتك. يقول أمبروز: "على العكس من ذلك، يجب على المرء أن يُخضع نفسه للحرمان حتى يتمكن من مساعدة الآخرين. يجب أن نبحث عن الفقراء الذين لا يعرضون أنفسهم. عظيمة هي خطيئتك إذا سُجن أحد إخوتك أو أُعدم بتهم كاذبة، وأنت تعلم كل هذا، يمكنك مساعدته، لكنك لا تفعل شيئًا. هل المال حقًا أكثر قيمة بالنسبة لك من حياة الإنسان؟ تقول كلمة الله: "يد المعطي لن تفشل". تذكر أن المسيح كان بلا قياس. غنياً، ولكنه أخذ صورة العبد فقط من أجل فقرنا”. لم يقل شيشرون ولا سينيكا ولا ماركوس أوريليوس نفسه شيئًا كهذا. غالبًا ما كانت الكنيسة في القرون الأولى تُلام لكونها سخية للغاية في مساعدة غير المستحقين وبالتالي إهدار ثروتها. في هذه المناسبة، يتحدث أمبروسيوس عن الحذر الذي كان عليه أن يدير به دينار الكنيسة، أي المبالغ المخصصة للأعمال الخيرية داخل المجتمع المسيحي. يقول: "بلا شك، يجب مراعاة إجراء في المحبة: لا ينبغي أن يتحول الكرم إلى إسراف. يحدث غالبًا أن الأشخاص الأصحاء والأقوياء يطالبون بإصرار بإنفاق كل ما يتم جمعه في الكنيسة عليهم. إذا أعطيتهم بقدر ما تستطيع، فإنهم يطلبون المزيد. وإذا استسلمت، فسوف يسرقون كل شيء. قم بقياس كرمك حتى لا يتركك حتى هؤلاء المتظاهرون دون دعم. والشيء الرئيسي هو التأكد من أن الفقراء الحقيقيين يحصلون دائمًا على المساعدة في الوقت المناسب. " هناك قدر كبير من الحقيقة في كلمات أمبروز التالية: "هناك ملتمسون يتظاهرون بأنهم مدينون غير مسددين. تحقق لمعرفة ما إذا كانت هذه الديون موجودة بالفعل. ويقول آخرون إنهم تعرضوا للسرقة على يد لصوص - دعهم يقدمون الأدلة. لا يمكنك الاستماع إلى الطلبات بأذنيك فقط؛ عليك أن تتأكد بنفسك من مدى إلحاح الحاجة إليها. ساعد أولاً أولئك الذين يخفون فقرهم بخجل ". بالإضافة إلى الواجبات التي تدخل في فئة الواجب الأخلاقي الأعلى، يشير شيشرون أيضًا إلى واجبات ثانوية أخرى، والتي يسميها قواعد الحشمة. وهذا تقريبًا نفس ما نسميه الأخلاق الحميدة أو الحشمة. أمبروز أيضًا لا يعترف بمثل هذا الاختلاف. "فقط هذا هو اللائق، ما هو أخلاقي، عفيف، مقدس. الحشمة ليست سوى شكل خارجي، كما يقول. - جوهرها هو النقاء الأخلاقي. النقاء الأخلاقي له نفس العلاقة مع الحشمة الخارجية مثل صحة الجسم بالجمال الخارجي: لا يمكن فصلهما. بمجرد أن تتضرر الصحة، يتلاشى الجمال أيضًا، مثل الزهرة التي تنفصل عن الجذع." يعطي أمبروز تعليمات رائعة للكهنة فيما يتعلق بمظهرهم ومعاملة قطيعهم. "لا ينبغي أن تكون مشية الكاهن متسرعة ومضطربة، ولا ينبغي أن تكون حركاته حادة جدًا، ولا ينبغي أن يكون صوته مرتفعًا جدًا وصاخبًا. ولا ينبغي للكاهن أن يمتدح نفسه، ولا يطلب الثناء من الآخرين". يجب على كل شخصية عامة أن تتبع هذه النصائح الحكيمة. لا يسع المرء إلا أن يتفق مع فكرة أمبروز الرئيسية وهي أن "الروح تتحدث في حركات الجسد". وبنفس الطريقة، فإن التعاليم المؤثرة عن الصداقة وتأثيرها المفيد على النفس، والتي ينهي بها أمبروز نظام القواعد الأخلاقية، لا يمكن أن تُنسب إلى الكهنة فقط. من الواضح أن هذا كان ردًا على التحيز السائد في ذلك الوقت بأن المسيحيين، بفضل أفعالهم الصارمة في التخلي عن كل الأشياء الأرضية، يدمرون الروابط الطبيعية للمجتمع والأسرة؛ والتعاطف المتبادل، الذي يزين الحياة الحاضرة ويعظمها، لا يساوي شيئًا مقارنة بالمخاوف بشأن النعيم الشخصي في الآخرة. يعترض أمبروز بقوة وحماس على مثل هذا الاتهام. باتباع أسس نظرته للعالم، فهو يجمع بين الفضيلة الإنسانية البحتة ووصايا الوحي الإلهي ويشير إلى أمثلة من الكتاب المقدس. يقول: "حافظوا يا أبنائي على الصداقة مع جيرانكم. ليس هناك شيء أسمى على وجه الأرض من الصداقة. أغلى عزاء هو أن يكون لديك صديق يمكنك أن تفتح له قلبك وتأتمنه على أسرار روحك. الصديق الحقيقي يفرح بأفراحك، ويتألم من أحزانك، وينصرك في التجارب. تذكروا الشباب اليهود الثلاثة الذين لم تنته صداقتهم حتى في أتون النار. فكر في داود ويوناثان. ويقال أنه "حتى الموت لا يمكن أن يفرق بينهما". ألم يعلم الرب: "اصنع لنفسك أصدقاء بأموال الظلم، حتى إذا افتقرت يقبلونك في المظال الأبدية"؟ كان للمخلص نفسه أصدقاء. قال لتلاميذه: "أنتم أصدقائي، إن فعلتم ما أوصيكم به... فقد دعوتكم أحباء لأني قلت لكم كل ما سمعته من أبي". وهذا ما يفعله الصديق الحقيقي: لا يخفي شيئًا، بل يكشف نفسه بكليتها، كما كشف يسوع المسيح أسرار الآب لتلاميذه. عندما مات ساتير، انغمس أمبروز في شعور طبيعي بالحزن ووجد أن هذا متوافق مع الوصية المسيحية بالخضوع للقدر. كما ذكر أعلاه، كانت الصداقة الوثيقة بين الإخوة منذ الصغر. ولم تطغى هذه الصداقة تماما على الرغم من اختلاف مجالات حياتهما. جعل أمبروز ساتير مستشارًا دائمًا له، وحتى لا يشتت انتباهه بأعمال الرعي، عهد إليه بكل الاهتمامات المادية المتعلقة بهما. والآن قال أمبروز كلمة فوق نعش أخيه. إن هذا الخطاب رائع كتعبير حي عن الحزن الإنساني العميق، الذي لا يمكن أن يجد شبعه إلا في مصدر واحد: الإيمان بالقيامة. الكلمات الأولى من هذا الخطاب أشبه بالآهات التي تقطعها تنهدات. "يا أخي، إلى أين أذهب وحدي؟ ماذا سأفعل بدونك؟ حتى الثور يبحث عن نيره ويزأر عندما لا يكون موجوداً. كيف أنسى من حملت معه حتى الآن عبء الحياة؟ لا أريد أن أخفي دموعي. الرب نفسه بكى عند قبر لعازر، لكن لعازر كان فقط صديقه. لقد فقدت أخي". بقلب مليء بالمرارة، يتذكر أمبروز ظروف هذا الموت. قبل وقت قصير من وفاته، تم إرسال ساتير إلى أفريقيا للعمل. تحطمت السفينة التي كان عائداً على متنها إلى منزله بسبب عاصفة. اعتقد الجميع أن ساتير قد مات. يتابع أمبروز: "كم كان فرحي، عندما رأيته على قيد الحياة، أنقذ نفسه بالسباحة. لكن سعادة الإنسان لا يمكن الاعتماد عليها - لم يكن مقدراً لي أن أفرح لفترة طويلة. الموت كان ينتظر أخيه على الأرض. حتى اللحظة الأخيرة لم أكن أعتقد أنه كان يحتضر. انحنيت فوقه وأخذت أنفاسه الأخيرة، أردت عبثاً أن أسكب حياتي فيه". لكن الحزن البشري لم يستطع أن يهزم الرجاء المسيحي في أمبروز. وفي محنته، بدأ يرى يد العناية الإلهية، توجه كل شيء نحو هدف واحد وصالح. أولاً، يتذكر مدى صعوبة وتهديد الأوقات القادمة. "أليس من الأفضل أن يموت الساتير الآن؟ وإلا لكان عليه أن يقع في أيدي البرابرة الغزاة ويشهد الدمار الكامل للمجتمع، وربما نهاية العالم. مأخوذ من الأرض - أليس يشارك الآن في حياة أفضل؟ هذا الأمل يعزيني. إنها ترسم خطًا بين أولئك الذين يؤمنون بالمسيح وخدم الأصنام. الوثنيون يندبون أصدقاءهم بشكل لا يطاق فقط لأنهم يعتبرونهم ضائعين إلى الأبد، لأن الموت بالنسبة لهم هو لا نهاية لها، نحن الذين قبلنا الإيمان بالقيامة، لا نخاف من نهاية الحياة الأرضية. بإلقاء نظرة أخيرة على بقايا أخيه، صاح أمبروز: "أوه، أيتها الملامح العزيزة، حتى الموت لا يمكن أن يشوهك! أود أن أظل معجبًا بك لفترة طويلة، ولكن حان الوقت! دعنا نذهب إلى القبر. أخي، أنت تسبقني في القبر، الذي سيكون مشتركًا بيننا. من الآن فصاعدا، سيصبح المكان الأكثر رغبة في الهدوء بالنسبة لي. سواء في الحياة أو بعد الموت، سنكون أنا وأنت لا ينفصلان!" كل يوم كان أمبروز يعلم الأشخاص الذين توافدوا عليه. لقد مرت خمس سنوات في مثل هذه الأعمال المقدسة المتفانية. هذه الخطب، المدعومة بالآيات والعجائب، رفعت أمبروز إلى قمم الاحترام العام. يمكن الحكم على مدى انتشار شهرة أسقف ميلانو من خلال الاستقبال الذي لقيه في روما. عندما قام أمبروز، بعد غياب طويل، بزيارة الأماكن التي قضى فيها شبابه مرة أخرى، حصل على انتصار حقيقي. وازدحم الحشد في طريقه، وأراد الجميع رؤيته وسماعه. كان الفقراء يلجأون إليه طلبًا للمساعدة، والمرضى طلبًا للشفاء، كما نسبت قوة خارقة لصلواته. ولكي يدخل بيته كان يضطر إلى الفرار من مظاهر البهجة هذه. وجد أمبروز منزله مهجورًا. لم تعد والدته على قيد الحياة. فقط أخته مارسيلينا قابلته. كان هناك فرق كبير بين المزاج والآمال التي بها غادر أمبروسيوس هذا المنزل ذات مرة، والموقف الذي دعاه الله إليه فيما بعد. الآن لم يتوقع أمبروز ولا مارسيلينا مباهج الحياة الحقيقية. لم تنقطع خطاباتهم إلا في بعض الأحيان بسبب ذكريات الماضي المشرقة. وتذكروا كيف طالب أمبروز، في ألعاب الأطفال، الذي يمثل والده أو معلمه، علامات الاحترام من أخته، والتي لم ترغب في إظهارها له. وقال ضاحكاً: "لكنني توقعت المستقبل حينها". "هل ترفض الآن تقبيل يد الأسقف؟" لكن بالنسبة لأغلبية الرومان، الذين قدموا أعلى درجات العبادة للإمبراطور، لم تكن قداسة وحكمة أب الكنيسة المجيد هي التي تهم، بل بالأحرى النعمة التي تمتع بها من الإمبراطور. وكان هذا هو السبب الرئيسي وراء التكريم الممنوح له في روما. وبالفعل، جاء اليوم الذي اهتز فيه الاحترام لأمبروز، باعتباره أقرب مستشاري جراتيان، لبعض الوقت. بقي أمبروز في روما لعدة أشهر. في ذلك الوقت كانت هناك مجاعة هناك. جزئيًا بسبب فشل المحاصيل، وجزئيًا بسبب تأخير النقل البحري بالحبوب، والذي كان وجود المدينة الأبدية يعتمد عليه دائمًا، عانى سكان روما من الفقر وكانوا قلقين. استغل أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الوثني، الذين ما زالوا غير راضين عن حظر ترميم مذبح إلهة النصر، هذه الفرصة ووجهوا بذكاء غضب الناس ضد أسقف ميلانو، واتهموه بحرمان المدينة من عبادة ساهمت لفترة طويلة في رفاهيتها. لكن أمبروز، على سبيل المثال من كرمه الشخصي والوعظ العاطفي في الكنيسة، تمكن من إقناع العديد من المسيحيين الأثرياء في روما بإظهار المشاعر الحقيقية للأعمال الخيرية العامة. ثم أُجبرت جميع الاتهامات الموجهة ضد أمبروز على الصمت، وفي يوم مغادرته، اصطحبه الناس بامتنان كبير إلى خارج أبواب المدينة. اختبار صعب ينتظر أمبروز عند عودته إلى ميلان. وأُخبر بوقوع أحد تلك الانقلابات، وهو أمر لم يكن معتاداً في تلك الأوقات العصيبة. اندلع تمرد عسكري بين الجحافل المتمركزة في بلاد الغال. وقرر الجيش الإطاحة بالإمبراطور الشرعي وانتخاب آخر، آملين بهذه الطريقة أن يحصلوا على بعض المزايا لأنفسهم من الحكومة الجديدة. وقد ارتقى إلى العرش أحد القادة العسكريين، وهو الإسباني مكسيموس، الذي قيل إنه كان على صلة قرابة بعيدة بثيودوسيوس. في غياب جراتيان، انتشرت حركة الخيانة بسرعة في جميع أنحاء المقاطعة. عند أول خبر عن هذا، ذهب جراتيان إلى هناك بنفسه. لكن اتضح أنه من بين جميع السلطات المحلية، لم يشارك في المؤامرة سوى محافظ مدينة ليون. هو وحده أعطى الإمبراطور الترحيب والشرف المناسبين. بعد أن أقسم الولاء للإنجيل، دعا جراتيان للبقاء في منزله. لكن على الرغم من ذلك، دخل المتآمرون في نفس المساء إلى العيد الذي رتب للإمبراطور وخنقوه أمام الجميع. دفاعًا عن نفسه من القتلة، دعا جراتيان أمبروز بصوت يحتضر. ماذا كان يريد أن يطلب منه؟ هل يتعلق الأمر بالحماية هنا على الأرض، أم بالصلاة أمام السماء؟ كان هذا الحدث بمثابة اختبار قاس لأمبروز. أحب أمبروز حيوانه الأليف الملكي كثيرًا وكان يأمل أن يضع لنفسه مهمة تحقيق رغبته العزيزة - إقامة وحدة كاملة بين الكنيسة والدولة. وبوفاة جراتيان اهتز موقف أمبروز وأثار ذلك فرحة في صفوف خصومه. الأريوسيون والوثنيون، الذين كانوا مكتئبين سابقًا، أعربوا الآن عن فرحتهم بصوت عالٍ، خاصة عندما أصبح من المعروف أن يوستينا، التي كانوا يعتمدون على دعمها، كانت مسرعة إلى ميلانو مع ابنها، من أجل الدفاع عنه في تلك المناطق من الإمبراطورية التي قد تكون ممكنة. لكن خيبة أمل هذه الحفلات كانت كبيرة عندما ذهبت يوستينا، عند وصولها إلى ميلانو، على الفور مع فالنتينيان إلى منزل الأسقف وكلفت ابنها برعاية أمبروز. لم يتوقع أحد مثل هذه الخطوة من جوستينا. ومع ذلك، سرعان ما اتضح أن هذا لم يتم من منطلق الثقة في أمبروز، ولكن من حسابات سياسية دقيقة. أدت الإطاحة المفاجئة بجراتيان ووفاته إلى ارتباك الإمبراطورة الأم. في الواقع، ما كان ينبغي أن يكون مصير ابنها الصغير، عندما لم يتمكن حتى جراتيان، الذي كان على وشك الاستحواذ على السلطة بالكامل، من الدفاع عن حقوقه. على ما يبدو، لا جدوى من التفكير في عودة الغرب بأكمله. ولكن من يدري هل سيرضى اللص بالحصة التي استولى عليها بالفعل؟ شكلت بلاد الغال وإسبانيا وبريطانيا العظمى في حد ذاتها مجموعة تحسد عليها إلى حد ما، على الرغم من أن محاولة الاستيلاء على مقاطعات أخرى تبدو ممكنة تمامًا. كان من الممكن عرض صفقة سلام على مكسيم بشرط واحد فقط: أن يتم إبرام الاتفاقية قبل أن ينتشر التمرد إلى ما وراء جبال الألب، بينما تظل أفريقيا وإيطاليا ومقاطعات الدانوب الساحلية، حيث لا تزال ذكرى الأب فالنتينيان حية، موالية لوريثه الشرعي. الموضوع لا يمكن أن يتأخر. ولكن من يمكن أن يعهد إليه بهذه الوساطة؟ من يجرؤ على الذهاب إلى معسكر الجحافل الساخطة؟ فهل سيقبلون السفير هناك - كائناً من كان - وهل سيستمعون إليه؟ هل يرشونه بالذهب أم يخيفونه بالتهديد؟ بالنظر إلى رجال الحاشية من حولها، لم تتمكن جوستينا من العثور على أي شخص يمكنها الاعتماد عليه بثقة في مثل هذه المسألة المهمة. وهكذا خطرت لها فكرة البحث عن مثل هذا الشخص ليس في المحكمة، بل في الكنيسة. وتذكرت أمبروز قسراً. وبالفعل فمن أفضل منه يستطيع الدفاع عن مصالح ابنها؟ من الذي يمكنك أن تجد فيه المزيد من الشجاعة والصدق والخبرة؟ من يستطيع تجنب التورط في شبكات العدو؟ هذه الصفات من أمبروز، والقوة التي شهدتها خلال صراع طويل وصامت معه، كان على جوستينا الآن أن تشيد بها. لذلك، ذهبت على الفور إلى أسقف ميلانو وبدأت تتوسل إليه أن يتولى إدارة المفاوضات، وهو غريب تمامًا عنه باعتباره راعي الكنيسة. هل كان الأمر مناسبًا له، وهل كان له الحق في الموافقة على اقتراح الإمبراطورة؟ تردد أمبروز، ولكن بعد ذلك سادت بعض الاعتبارات الأخلاقية. تطلبت هذه المهمة تفانيًا كبيرًا منه. الإمبراطورة الأم، التي كانت على عداوة معه في اليوم السابق، توسلت إليه الآن أن ينظر إليها كامرأة ضعيفة وأن تكون في خطر من أجل طفلها. ألا يعني هذا، إلى جانب تولي الدفاع عن الضعفاء، المساعدة في تقوية أخطر عدو؟ وكان شعور المحبة المسيحية قوياً في أمبروز، فوافق على اقتراح يوستينا. وهكذا، ولأول مرة في سجلات التاريخ، دُعي خادم ملكوت الله، الذي ليس من هذا العالم، إلى التوسط في مسألة سياسية بحتة. فإذا كانت الكنيسة في هذه الحالة قد شرعت في طريق جديد، لا يمكن لأي شيء أن يحركها فيه حتى الآن، فقد فعلت ذلك استجابة لنداءات الأرملة واليتيم. وكانت السفارة مكونة من أسقف وأحد القادة العسكريين وهو باتون. انطلقوا على الفور، على الرغم من الموسم القاسي، حيث كان عبور جبال الألب والسفر عبر بلدان الشمال في غاية الصعوبة. عندما وصل أمبروز إلى مقر إقامة مكسيم، تفاوض بكرامة وحذر رجل دولة متمرس. اندهش مكسيم من الحظ الذي حققت به السفارة هدفها. وبالفعل لم يكن من المفيد له أن يعرض نفسه لحوادث غير ضرورية. بالإضافة إلى ذلك، حتى في وقت سابق كان هو نفسه يميل إلى التفكير في تقسيم الغرب مع فالنتينيان، والذي، بفضل صغر سنه وقلة خبرته، كان من المستحيل تخيل منافس خطير. من أجل إبرام اتفاق بشأن تقسيم الإمبراطورية، أو بالأحرى، من أجل إملاء شروط هذه الاتفاقية بنفسه، أرسل مكسيم سابقًا أحد منبره إلى جوستينا، وهو فيكتور، الذي التقى به أمبروز في ماينز. وبقدر ما بدا لأمبروز أنه من الضروري التصرف بشكل عاجل، في الوقت نفسه كان من المهم عدم التسرع في إبرام اتفاق. كان من الضروري منح جوستينا وقتًا لتعزيز الممرات عبر جبال الألب والحصول على دعم ثيودوسيوس في الشرق، الذي حاول جراتيان دائمًا الحفاظ على علاقات ودية معه. عند وصوله إلى ترير، أدرك أمبروز على الفور أن مكسيم كان يميل إلى اتفاق سلام، لكنه كان يتظاهر فقط أنه، في إبرام السلام، كان يتنازل بسخاء عن موقف فالنتينيان. قرر أمبروز، من أجل تحقيق هدفه، تجنيب مكسيم الغرور. لذلك، على الرغم من الغطرسة المبالغ فيها التي أظهرها مكسيم تجاهه في حفل الاستقبال الرسمي، تظاهر أمبروز بعدم ملاحظة ذلك. "لماذا لم يأتي فالنتينيان إلي بنفسه؟ - سأل مكسيم بتنازل ازدراء: "كنت سأقابله وأقبله مثل الابن". لكن أمبروز، بالطبع، لا يستطيع أن يتخلى عن الطفل الملكي كرهينة، وبالتالي يسمح بإمكانية وقوع جريمة قتل جديدة. فأجاب، وهو بالكاد يكبح سخطه: هل يمكن لقاصر أن يأتي إلى هنا بدون أمه؟ هل من الممكن أن يسافر طفل وامرأة في ظل الاضطرابات في كل مكان وحتى في مثل هذا الشتاء القاسي؟ أجاب مكسيم بانزعاج خفي: "حسنًا، دعنا ننتظر لنرى ما هي الأخبار التي سيجلبها لنا فيكتور". واستمر هذا الانتظار عدة أشهر، حيث تعمدت جوستينا تأخير المفاوضات. وبفضل هذا، حتى عاد فيكتور من ميلانو بشروط المعاهدة الموقعة، ظل أمبروز تحت رحمة هذا الجندي المتعجرف. في طريق العودة، وجد أمبروز أن ممرات جبال الألب محمية جيدًا بالفعل. من هذا كان مقتنعا بأن وقته في الاختبار لم يضيع، وأن مكسيم لن يجرؤ الآن على شن أعمال هجومية. وفي الوقت نفسه، قرر حزب الوثنية المكبوتة الاستفادة من رحيل أمبروز. وجد المعجبون بإلهة النصر هذه اللحظة مواتية جدًا لاستعادة عبادتها. أثناء غياب أمبروز، لم يتمكن أحد من منع وصولهم إلى العرش. كانت القوة المهتزة في أيدي إمبراطور طفل وامرأة، ولم يكن من الصعب تخويفهما. قرر أعضاء مجلس الشيوخ غير الراضين إرسال ممثليهم إلى ميلانو مرة أخرى. تم تكليف رجل الدولة الشهير والمحترم سيماخوس بصياغة الالتماس. وقد ظهر اسمه أكثر من مرة في قصتنا. نجح سيماخوس في إعطاء شكل آسر لهذه الوثيقة، التي ظلت خالدة في الذاكرة إلى الأبد. لقد فهم أن استعادة عبادة النصر لا ينبغي أن تبدو وكأنها عودة إلى الوثنية القديمة - فهذا من شأنه أن يربك ضمير المسيحيين. لذلك، حاول سيماخوس أن يتبنى وجهة نظر قد يعتبرها الكثيرون أوسع وأسمى من وجهة نظر أمبروز. ويقول: «يمكن عبادة الإله بطرق مختلفة. ولكن إذا كانت إحدى الديانات مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بمصير الوطن الأم، وإذا كانت، أكثر من أي ديانة أخرى، هي ديانة الذكريات العظيمة، فهل تستحق حقًا الاضطهاد؟ وهكذا دافع سيماخوس عن حرية المعتقد الديني ودعم طلبه بملاحظة موجهة مباشرة ضد الشخص الذي تم قمع هذه الحرية تحت تأثيره. ويقول: "إن الحصول على الحب والاحترام أفضل من التهديد والقيادة بالعنف. إن مجلس الشيوخ يتمرد ضد أولئك الذين يضعون طموحاتهم الشخصية فوق مصالح ومجد الإمبراطور نفسه". ثم يتابع: "نطالب مرة أخرى بالممارسة الحرة للدين، الذي خدم لفترة طويلة مصلحة الدولة. فقط أتباع البرابرة، الأعداء البدائيون للمدينة الأبدية، يمكنهم أن يرغبوا في تدمير مذبح آلهة النصر. والاستسلام لهذه الرغبة سيكون فألًا سيئًا. دعهم على الأقل يطلقون على اسم "النصر" العبادة التي حُرمت منها كإلهة ... أناشدكم، يا أصحاب الجلالة، حل هذه المسألة وبهذه الطريقة يمكننا توريث الدروس التي لا تُنسى التي تلقيناها في طفولتنا لذريتنا، بهذه الطريقة فقط يمكن الحفاظ على التقاليد التاريخية... إذا سقط هذا المذبح، فأين سنؤدي يمين الولاء لقوانينك؟ فما الذي يخيف الغادرين ويمنعهم من شهادة الزور؟ بالطبع، الله في كل مكان، ولا يوجد ملجأ للحنثين في أي مكان. لكن لا يزال وجود الصورة المقدسة يثير الاشمئزاز من الجريمة. كان هذا المذبح بمثابة معقل للسلام العام. كما أنه يحتوي على ضمان الإخلاص لجميع الوعود في الأمور الخاصة. لا شيء يمنح أوامر مجلس الشيوخ قوة أكبر من إصدارها بالقسم أمام هذا المذبح. وهل سيصبح هذا المجلس الأعلى حقًا مكانًا يتم فيه رفع الحظر على شهادة الزور؟ ترتفع نبرة الشكوى تدريجيًا، وتصبح أقوى، والآن يبدو أن روما نفسها تقول على لسان سيماخوس: "أيها الملوك، آباء العائلة!" ينادي إلى المدينة الأبدية. "احترموا العصور القديمة التي حققتها في ظل هذا القانون، واتركوا طقوسي الأصلية مصونة؛ لم أضطر بعد إلى التوبة عن ولائي لها. دعوني أعيش وفقًا لإرادتي وأتبع عاداتي. لقد طردت عبادة إلهة النصر هانيبال من أسواري والإغريق من مبنى الكابيتول. هل عشت حقًا كل هذه المدة حتى أرى مزاراتي تُتدنس؟ نحن نطالب بالحصانة للآلهة التي عبدها أسلافنا". سيماكوس. - بالطبع، تعلم الحكمة العليا أنه لا يوجد سوى كائن أسمى واحد، ترجع إليه العبادة المشتركة لجميع الناس، لأننا جميعًا نرى نفس النجوم، ونفس السماء فوقنا جميعًا، ونحن جميعًا نعيش على نفس الأرض. ولكن أليس من اللامبالي كيف يسعى كل واحد منا إلى الحقيقة؟ هناك طرق عديدة لكشف أسرار الطبيعة العظيمة. تم تقديم هذا الالتماس إلى المجلس الإمبراطوري للنظر فيه وكانت نتيجة الأمر في حالة تغير مستمر بالفعل. كان العديد من أعضاء المجمع ينتمون إلى الوثنية. واعتبر آخرون، لأسباب سياسية، أنه من الضروري الحفاظ على أتباعه. لكن لحسن الحظ، لم يكن هناك استعجال لافتتاح الاجتماعات. في هذا الوقت وصل أسقف ميلانو. تم إخباره على الفور بما حدث، والتفت على الفور إلى الشاب فالنتينيان برسالة طلب فيها أن يريه رسالة مجلس الشيوخ. في الوقت نفسه، يوبخ أمبروز الإمبراطور لأنه سمح بإثارة قضية دينية علانية أمام السلطات دون التشاور أولاً مع أولئك الذين يحرسون الإيمان المسيحي. ويقول: "عندما يتعلق الأمر بالحرب، فإنك تسارع إلى استشارة القادة العسكريين ذوي الخبرة. وعندما يتعلق الأمر بالدين، كان عليك أن تلجأ إلى الإله الحقيقي وتتشاور مع عباده". تم نقل رسالة مجلس الشيوخ إلى أمبروز. وعندما سمع عن المطالبة بحرية الضمير الديني من جانب أولئك الذين حرموا المسيحيين من هذه الحرية لفترة طويلة وبوحشية شديدة، تفاجأ للغاية. "لا تجبر أي شخص على الاعتراف بالإيمان عندما لا يكون هناك ميل روحي إليه. - يقول أمبروز. - الإيمان الشخصي هو مسألة ضمير شخصي، حرية خاصة. لكن، يا سيدي، لا تدع حريتك تسلب منك: إنهم يطلبون منك الاعتراف بالدولة، وهذا هو مجال حرية القوة الإمبراطورية ". ولا يمكن للمجلس إلا أن يأخذ هذه الحجج بعين الاعتبار، وتم تقديم التماس مجلس الشيوخ إلى أمبروز للتوصل إلى نتيجة. تمرد أمبروز على الوثنية بكل قوة اقتناعه المسيحي المتحمس. وكشف الأساليب الباطلة في إثبات الوثنية في حقيقتها؛ حتى حقائق التاريخ التي أشار إليها سيماخوس قد قلبها القديس ضده. "إذا كانت هذه الأصنام تحمي روما بالفعل، فلماذا سمحت لها بالسقوط في تدهور حقيقي؟ بعد كل شيء، وصل حنبعل إلى الجدران نفسها. حتى أن الغال تمكنوا من اختراق مبنى الكابيتول - ولم يمنعهم سوى صرخة الإوز... وهل تعتقد حقًا أنك تحترم صوت كوكب المشتري الخاص بك في ثرثرة الإوز! ألم تكن هذه هي نفس الأصنام التي عبدها حنبعل؟ لماذا عانى البعض من الهزيمة، بينما عانى آخرون من النصر؟ " وبتقليد سيماكوس، أجبر أمبروز روما أيضًا على أن يكون لها رأيها. "أنت لا تقول ما تعتقده روما. سيقول، لماذا تلطخني يوميًا بدماء زائفة، وتضحي بقطعان كاملة من الحيوانات؟ لم يكن ضمان انتصاراتك السابقة في الكهانة من خلال أحشاءهم المرتجفة، ولكن في شجاعة المحاربين. لا، لقد غزت العالم بفن مختلف. بسلاح حديدي، ألقى كاميلوس الغال من صخرة تاربيان عندما كانت لافتاتهم تحلق بالفعل فوق مبنى الكابيتول. أولئك الذين عجزت الآلهة الوثنية عن صدهم هزمتهم الشجاعة العسكرية. ولم يكن من خلال الصلوات الخرافية عند سفح مذابح الكابيتولين أن سكيبيو اكتسب اسم الأفريقي، ولكن من خلال نضاله الشجاع. عبثًا، هل تريد أن تربطني بمثال أسلافي... أنا أكره الإيمان الذي اعتنقه نيرون... أنا نادم على أخطائي الماضية ولا أشعر بالخجل من أنني أتيحت لي في شيخوختي الفرصة لأولد من جديد مع العالم كله. لم يفت الأوان بعد لمعرفة الحقيقة. لم أكن أعرف الإله الحقيقي من قبل، وفي هذا كنت مثل البرابرة الذين حاربت معهم». ثم التفت أمبروز إلى سيماخوس وأصدقائه قائلاً: “تعالوا وانضموا إلينا في الجيش السماوي! تعرف على أسرار الطبيعة من شهادة الخالق نفسه عنها؛ وليس من التخمينات الباطلة للبشر الذين ضلوا طريقهم. ومن يمكنني أن أثق في الله أكثر من الله نفسه؟ وكيف أصدقك أنت الذي تقول أنك لا تعلم ما تعبد... وتزعمون أنه لا يمكن الوصول إلى معرفة سر الطبيعة الإبداعي من خلال أكثر من طريق. وسأقول لك: إن الله نفسه علمنا ما خفي عن الآخرين. إن ما تحاول كشفه عبثًا قد كشفته لنا الحكمة الإلهية المتجسدة نفسها. لا يوجد شيء مشترك بين طريقة تفكيرنا وطريقة تفكيرك. أنتم تطلبون من الإمبراطور الإذن بوجود آلهتكم، أما نحن فنطلب من المسيح النعمة والسلام للأباطرة أنفسهم». بعد ذلك، بالانتقال إلى شكاوى سيماخوس بشأن حرمان الراهبات من الدخل من التضحيات، يكشف أمبروز عن تناقض مجتمع العذارى هذا، الذين يأخذون نذر العفة لعدد معين من السنوات. ويتطرق هنا أيضًا إلى الصعوبات التي كان من الضروري من خلالها تجديد تكوينهم إلى سبعة فقط - وهذا على الرغم من كل إغراءات الشرف الملكي تقريبًا: - سُمح لهم بارتداء اللون الأرجواني، وخرجوا إلى الناس برفقة المحاضرين فقط. ينهي القديس حديثه بكلمات مليئة بالإيمان المتحمس بالحاجة إلى تجديد عام للعالم القديم. يقول: "نحن نؤاخذ على التخلي عن عادات الوثنية القديمة. لكن أليس الكمال هو مصير كل الخليقة؟ ولم يستقر الكون على الفور. في البداية، اندفعت جراثيم العناصر، مجتمعة في عنصر واحد، في الفضاء الفارغ بينما نشر الظلام الارتباك على كامل الفوضى الوحشية للمادة. ثم انفصلت السماء عن الأرض وأخذت مكانها الصحيح. ثم اتخذت المادة الأولية أشكالًا نعجب بجمالها، وأخيرًا، بدت الأرض، بعد أن تحررت من الظلام الذي كان يثقلها، مندهشة، وشعرت بأنها مضاءة بالأضواء. هكذا هو الحال مع الشمس: عندما تشرق، لا تظهر على الفور بكل إشعاعها الملكي؛ تزداد قوتها الضوئية والاحترارية بشكل تدريجي فقط. في الأشهر الأولى من العام، تكون الأرض عارية وميتة، ولكن كلما تقدمت أكثر، أصبحت مزينة بالزهور والفواكه بشكل أكثر فخامة. في مرحلة الطفولة نحن ضعفاء وغير كاملين، وعقلنا يتطور فقط مع تقدم العمر. فليتوجه من يتهمنا بالبدعة بنفس اللوم إلى الشمس لطلوعها التدريجي، وإلى البذرة لأنها تنضج على مهل، وإلى الكرمة لأنها لا تثمر إلا في الخريف. حصادنا هو نفوس الذين آمنوا بالمسيح. الكنيسة هي كرمة الروح القدس. الزهور الأولى في هذه الكرم هم الأبرار الذين ساروا مع الله منذ بداية العالم. والآن نما هذا الكرم في جميع الأمم. لأن إيمان المسيح في كل مكان يستحوذ على عقول الناس العاديين، وليس بسبب جهلهم. لا، على أنقاض الوثنية التي سادت سابقًا، انتصرت بقوة حقها وبرها! وأخيرا جاء اليوم الذي كان لا بد من اتخاذ قرار أو آخر. تمت قراءة الوثيقتين في اجتماع للمجلس الإمبراطوري برئاسة فالنتينيان نفسه. أثر خطاب أمبروز على جميع الحاضرين بقوة لدرجة أن أياً منهم لم يجرؤ على الاعتراض علانية على كلمة ما، على الرغم من أن البعض وجد لهجة أسقف ميلانو موثوقة للغاية... وفجأة وقف الإمبراطور الشاب، كما لو كان ملهمًا من فوق، وكسر الصمت. وأعلن قائلاً: «لا أستطيع أن أغير ما فعله أخي؛ ولا أريد أن أخضع له في خوف الله. فأخبروني أن أبانا لم يهدم هذا المذبح؛ نعم، لكنه لم يعيدها أيضاً. سأقلده: لن أغير شيئًا كان قبلي. وكأن دانيال نفسه يتكلم بوحي الروح القدس، وقد تكلم أمبروسيوس فيما بعد. ولم يجرؤ أحد على الاعتراض عليه، ورُفض طلب مجلس الشيوخ أثناء الصمت القسري للوثنيين الذين شاركوا في الاجتماع. لقد أدرك الجميع أهمية الخدمة التي قدمها أمبروز للدولة. النجاح الذي حققه في غضون أيام قليلة خلق له مكانة بارزة لدرجة أنه كان هناك تذمر بين المقربين من الإمبراطور. قالوا بصوت عالٍ إنه لا ينبغي السماح لأمبروزيوس بشغل مثل هذا المنصب المؤثر في الدولة لمجرد أنه أسقف. لقد حاولوا بكل الطرق الحد من نفوذه على الإمبراطور. ومن أجل حثه على تقديم تنازلات للسلطات العلمانية، خطرت له فكرة اتهامه بعدم احترامها. نظرًا لعدم وجود طريقة للدخول في قتال مع أمبروز على أساس الدفاع عن الوثنية المحتضرة، كان من الأفضل لأعداء أمبروز أن ينقلوا القتال إلى الأرض حيث تم تقسيم المسيحيين أنفسهم إلى أحزاب - ولم يكن على المرء سوى الانضمام إلى أحدهم. وبتحريض من هؤلاء المتعصبين للسلطة العلمانية، بدأ الأريوسيون، الذين ظلوا حتى الآن في الظل، وفي زمن جراتيان فقدوا تأثيرهم شيئًا فشيئًا على شؤون الدولة، في تأكيد مطالبهم. منذ أن بدأت جوستينا في الترحيب بالأريانيين في المحكمة، زاد عددهم بشكل ملحوظ. انتقل العديد من الأشخاص ذوي التفكير المماثل من سيرميوم إلى ميلانو كجزء من حاشيتها. وكان يقودهم أسقف من أصل قوطي، مثل معظم الأريوسيين. لقد أُجبر على أخذ اسم أوكسنتيوس، من أجل إحياء ذكرى سلف أمبروز في كرسي ميلانو. للعبادة، تم إعطاء الأريوسيين أحد المباني الملحقة للقصر، حيث كانت الاسطبلات موجودة سابقًا. ولكن سرعان ما طالب الأريوسيون بواحدة من الكنائس الكبيرة في المدينة لأنفسهم. وأصدرت السلطة العليا، دون تردد، أمراً بتلبية هذا الطلب. ولم يكن فالنتينيان على دراية جيدة بأمور الإيمان، فظن أنه يتعامل فقط مع فرع المسيحية، ولم ير شيئًا مغريًا في رعاية الحزب الأريوسي. وكان لأمه تفضيل واضح للأريوسيين، ولم يبق هذا المثال دون تأثير عليه. ومع ذلك، فإن تنفيذ إرادة الإمبراطور لم يكن سهلا كما يبدو للوهلة الأولى. كان من الضروري أولاً تحذير أمبروزيوس، لأنه بدون علمه كان من المستحيل الاستيلاء على إحدى الكنائس في أسقفيته. تمت دعوة أمبروز إلى القصر. وهناك استقبله الإمبراطور محاطًا بكبار الشخصيات. وأمر فالنتينيان، في كلام جاف وباقتضاب، كما لو كان يكرر درساً تعلمه، أمبروز بتحرير بازيليكا بورشيا. أجاب أمبروز: "ليس لدي القدرة على التخلي عنها، وليس لديك أيضًا الحق في أخذها من المسيحيين". "القانون يحمي حرمة حتى المنزل الخاص. كيف تقرر أن تمتلك بيت الله؟ "لكن لدي أيضًا الحق في هذه البازيليكا"، اعترض الإمبراطور، مندهشًا من شجاعة أمبروز. "لا، ليس لديك مثل هذا الحق"، أجاب أسقف ميلانو بشكل حاسم على الإمبراطور. وتدخل بعض الوجهاء الحاضرين في هذه الحجج. كان من الممكن أن يستمر الجدال لو لم يقاطعه الضجيج القادم من الشارع. أثار الخوف على أمبروز حشودًا من الناس على أقدامهم. وانتشرت شائعة مفادها استدعاء أمبروز إلى القصر للمحاكمة. وكان عداء القضاة له معروفا. حتى أنهم قالوا إن حياته كانت في خطر. والآن يحاصر المسيحيون، الذين يشكلون أغلبية كبيرة في المدينة، القصر ويهددون بكسر الأبواب فقط لحماية أسقفهم. وازداد السخط عندما علم أن الأمر يتعلق بنقل أحد المقدسات إلى الزنادقة. وطالب القائد العسكري الناس بالتفرق. لكن المسيحيين أجابوا: "اقتلونا، نحن مستعدون للموت من أجل الإيمان الحقيقي، لكننا لن نغادر". هنا كان على جوستينا أن ترى مدى اهتزت القوة الإمبراطورية، على الرغم من عظمتها الواضحة. بالانتقال من الغطرسة إلى الوعي بعجزها، بدأت جوستينا، مع المفاجأة في تغيير الحالة المزاجية المميزة للمرأة، التي ترتجف من الخوف، في التوسل إلى أمبروز للخروج إلى الناس وتهدئتهم. - ماذا سأقول له؟ - سأل أمبروز. - الوعد بعدم تسليم البازيليكا للأريوسيين. ثم خرج أمبروز إلى الناس. ظهوره وضمانه للوفاء بوعد الإمبراطورة أدى إلى الصمت على الفور. تمت استعادة السلام العام، لكن أهمية القوة الإمبراطورية تلقت ضربة قوية. زادت شعبية أمبروز بشكل أكبر بفضل أحداث هذا اليوم. ولما زال الخطر، بدأ المقربون من الإمبراطور ينكرون أهمية هذا الاستحقاق الجديد لأسقف ميلانو. قالوا إن السخط كان من صنعه، وكدليل على ذلك، أشاروا إلى أن كلماته القليلة كانت كافية لتهدئة الحشد. شعرت جوستينا في وضع خاطئ. لقد أصيبت بجروح بالغة ووعدت نفسها بالانتقام من أمبروز بأي ثمن. وبالفعل، في اليوم التالي، جاء إليه مسؤولو البلاط بأمر رسمي بمنح الأريوسيين ليس فقط كنيسة بورسيا، بل وأيضًا الكاتدرائية الكبيرة التي تم تشييدها مؤخرًا. وكانت هذه الكاتدرائية تقع بجوار منزل أمبروز، وكان أسقف ميلانو يقوم بنفسه بأداء الخدمات الإلهية فيها. وفي الوقت نفسه، أُمر أمبروز بأن يتم هذا النقل بهدوء، دون التسبب في أي اضطرابات بين الناس. لكن إجابة أمبروز لم تتغير. في اليوم التالي - وكان أحد الشعانين - ذهب إلى بازيليك الكاتدرائية وبدأ بالاحتفال بالقداس الإلهي. كان الكنيسة مليئا بالناس. استقبل الجميع بحماس الأسقف الشجاع. في تلك اللحظة، عندما كان أمبروز يقترب من المذبح، اقترب منه الحاكم البريتوري، وخوفًا من حدوث اضطرابات جديدة، بدأ يهمس له بالتنازل عن كاتدرائية بورتية واحدة على الأقل للأريوسيين، ووعد في المقابل بترتيب الأريوسيين أنفسهم للتخلي طوعًا عن كنيسة الكاتدرائية. لكن الناس فهموا ما قيل. - لا، لا، قديس، لا تستسلم! - صرخوا عليه من كل جانب. بعد أن أنهى أمبروز الخدمة، بدأ في توجيه الموعوظين الذين كانوا يستعدون للمعمودية في ليلة عيد الفصح. مع الحفاظ على الهدوء الخارجي، كان أمبروز سرا في قلبه يعذبه مخاوف خطيرة. لم يكن ما يقلقه هو المطالبة بالتنازلات - فهو لم يفكر حتى في التنازل عما أمره واجبه الرعوي بالدفاع عنه حتى النهاية - لقد كان محرجًا من مزاج الحشد، الذي كان مستعدًا في كل دقيقة لاندلاع تمرد، كان من المستحيل منع وقياس عواقبه. لماذا يمكن أن يهدئ غضب الناس؟ شعر أمبروز بالرعب من إمكانية إراقة دماء ليس فقط المدافعين المتفانين عن الشعب والجنود، ولكن أيضًا المواطنين الأبرياء الذين اشتبه عن طريق الخطأ في تعاطفهم مع الإمبراطورة. وإذا قامت الانتفاضة أين ستتوقف؟ ألن يغطي جميع المقاطعات الخاضعة لفالنتينيان؟ سيكون حزنًا كبيرًا على أمبروز إذا حدثت حرب أهلية بسببه، علاوة على ذلك في مدينة كان هو نفسه فيها الوصي الرئيسي على النظام. قال لاحقًا: «بينما كنت أؤدي الخدمات الإلهية، علمت أن الناس قد قبضوا على كاتولوس، الذي قيل إنه قس من الأريوسيين. جلب هذا الخبر الدموع المريرة من عيني. أثناء تقديم الذبيحة غير الدموية، صليت بحرارة إلى الله أن يرتب بحيث لا تُراق قطرة دم واحدة دفاعًا عن الكنيسة. سألت المخلص: من الأفضل أن يراق دمي من أجل خلاص الناس وهؤلاء الأشرار. وعلى الفور أرسلت الكهنة والشمامسة لتحرير هذا القسيس من أيدي الجمع الغاضب. عندما أخبروني أن المسلحين سيأتون الآن لاحتلال الكنيسة، اخترق الرعب قلبي. كنت أخشى أن يؤدي هذا العنف إلى حرب أهلية دموية، وأن تتحول المدينة، التي كان من الممكن أن تصبح عاصمة إيطاليا، إلى أنقاض. ودعوت الله أن لا أعيش لأرى مثل هذه المحنة”. تحت تأثير هذه الأفكار، توصل أمبروز إلى القرار التالي: بينما يظل ثابتًا في أداء واجبه، لن يسمح لنفسه بكلمة أو لفتة قد تبدو للشعب أو الحكومة بمثابة دعوة للتمرد. وبالتالي فإن أي مسؤولية عما حدث تقع بالكامل على عاتق معارضيه. توقف عن الظهور في كل من البازيليكا المتنازع عليها وأدى الخدمات الإلهية في الثالثة التي كانت بمثابة ملاذ للمعمودية. تم افتتاحه مؤخرًا فقط ويقع في الجزء المقابل تمامًا من المدينة. مسار العمل هذا، الحاسم ولكن الحذر في نفس الوقت، وضع أتباع المحكمة في موقف صعب. لم يجرؤوا على بدء صراع مفتوح مع الأرثوذكس، والذي بدت نتائجه في مدينة بها مثل هذا السكان المهتاجين مشكوك فيها. لقد كانوا يأملون أن يخاف أمبروز أو يتخذ خطوة متحدية يمكن أن تبرر قسوة الإجراءات التي يتم الإعداد لها ضده. لمدة ثلاثة أيام، وقفت مفارز مسلحة في كل من البازيليكا، لكنهم، مع ذلك، أُمروا بعدم عبور عتبة الكنيسة. ثم حاولوا بكل الطرق الممكنة إخراج أمبروسيوس من راحة البال التي انسحب إليها والتي قيدت أيدي أعدائه. لجأوا إلى الوعظ والتهديد. قالوا له: "عد إلى رشدك، فأنت تقاوم إرادة الإمبراطور!" هل تنوي الاستيلاء على السلطة بنفسك وتصبح طاغية؟ - "ماذا فعلت حتى تشك بي في مثل هذه الخطط؟ - أجاب أمبروز عتابًا. "عندما علمت أن الكاتدرائية محاطة بالجنود، قلت لنفسي: لا أستطيع أن أعطيها للأشرار، لكنني أيضًا لن أجرؤ على إراقة الدماء للحفاظ عليها. هل هذا هو الطغيان!؟ ليس لدي سلاح آخر غير اسم المسيح. إذا كنت أكافح حقًا من أجل الطغيان، فلماذا تتردد في وضع يديك عليّ؟ لقد كرّس رؤساء كهنة العهد القديم آخرين للملكوت، لكنهم لم يستولوا على السلطة أبدًا. الإنجيل يعلمنا هذا أيضًا. وعندما أرادوا أن يأخذوا المسيح ويعلنوه ملكًا بالقوة، اختبأ عن الشعب. وبهذا أعطانا مثالاً أبديًا للتخلي عن السلطة الدنيوية. وليتذكر الإمبراطور بشكل أفضل عدوه الحقيقي الذي حماه الله منه حتى الآن. دعه يتذكر مكسيم، لأن وصوله إلى إيطاليا لم يُمنع إلا بجهودي. قالوا له: "لكن على الأقل وعد بعدم السماح للشعب بالبدء في انتفاضة". - الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو عدم إثارة الناس. الآن فقط الرب يستطيع أن يهدئه. ولاحظ بين رسل الإمبراطور عددًا من القوط الذين يعملون كقادة عسكريين في الجيوش الرومانية، فأخذهم جانبًا وقال لهم موبخًا: «هل قبلتكم روما في الخدمة حتى تدعموا الاضطرابات فيها؟ أين ستجد ملجأ إذا تم الإطاحة بكل النظام هنا؟ وفي هذه الأثناء، اشتدت الإثارة بين الناس وأصبحت أكثر تهديدا. خوفا من انتقام الحشد، اختبأ الأريوسيون في منازلهم. كما لم يظهر المسؤولون الإمبراطوريون الأدنى في الشوارع خوفًا من اتهامهم بالتعاطف مع الزنادقة. تم اتخاذ جميع أنواع الإجراءات القمعية ضد طبقة التجار المكرسين بحماسة للكنيسة. وفرضت عليهم خزانة الدولة ضرائب وعقوبات جديدة وفرضت عليهم بقسوة لا رحمة فيها. "دعهم يضطهدوننا، ودعهم يأخذون منا واجبات مضاعفة وثلاثية، ولكن الإيمان الحقيقي يجب أن يكون مصونًا!" أما أمبروز، فكان يعود كل يوم إلى بيته بعد انتهاء الخدمة، ويترك كما في السابق أبوابه مفتوحة للجميع. ومع اقتراب عيد الفصح، شعر الجميع أن الوقت قد حان لإنهاء هذا الوضع الغامض بطريقة أو بأخرى. وبالفعل، تم إخطار أمبروز بأن الأمر قد صدر بالفعل بشأن مصادرة كاتدرائية الكاتدرائية، وكان الجنود في عجلة من أمرهم لتزيين مدخلها لاستقبال الإمبراطور - كان عليه أن يظهر هناك بنفسه من أجل تثبيت أصحابها الجدد فيها - الأريوسيين. ثم أعلن أمبروز أن أولئك الذين يشاركون في تنفيذ هذا المرسوم لن يسمح لهم بالتواصل المقدس في عيد الفصح؛ ثم ذهب إلى المعمودية حيث كان الناس ينتظرونه، وهناك بدأ بهدوء في شرح القراءة من سفر أيوب التي كانت مستحقة لذلك اليوم. ومع ذلك، سرعان ما انقطع خطابه. أدى الضجيج المفاجئ للأسلحة، ثم الخطوات المحسوبة للجنود المقتربين، إلى إرباك مستمعيه. إذا قرروا إزالة كاتدرائية الكاتدرائية الكبيرة، فيمكن للمرء أن يعتقد أنهم أتوا إلى هنا بنية شريرة تتمثل في وضع أيديهم على أمبروز نفسه. وبدأت صرخات الرعب تسمع بين النساء. ولكن سرعان ما بدأ أول الجنود الذين دخلوا في تهدئة الناس، قائلاً إنهم لم يأتوا للعنف، بل للمشاركة في الصلاة المشتركة. لقد حدث الأمر بهذه الطريقة. وبالفعل رفض الجنود الانصياع لأوامر السلطات. ولم يتم ذلك من أجل الانتقال من معلم إلى آخر بسبب فوائد أكبر، ولكن تحت تأثير التكريس الموقر للكنيسة الحقيقية واحترام الحقيقة. وعندما بدأوا يقولون إن الإمبراطور نفسه سيأتي الآن إلى هناك، سُمعت صيحات بين الجنود: "دعه يأتي! إذا انضم إلى الإيمان الحقيقي، فسوف نتبعه؛ وإلا فسنبقى مع أمبروز!" ثم رأى الناس أن هناك قوة مسلحة إلى جانبهم، فاندفعوا على عجل إلى كاتدرائية الكاتدرائية واحتلوها. بدأ البعض في هدم الستائر والزخارف المعلقة على الجدران لاستقبال الإمبراطور، وقام الأطفال بتقسيم القصاصات فيما بينهم. وفي نفس الكنيسة الذي أرادوا منع أمبروز من الوصول إليه، كانوا الآن يعدون له اجتماعًا حماسيًا. ولكن بما أن أمبروز قررت بحزم عدم الدخول في معركة مع السلطات، لم يكن لديه ما يحتفل به والنصر. واعتبر أن من واجبه مقاومة تعديات السلطات على حرم الكنيسة، لكن إضافة ضربات جديدة إلى الهزيمة التي استحقتها هذه السلطة كان مخالفًا لروحه. لذلك، اقتصر أمبروسيوس على إرسال كهنته إلى بازيليك الكاتدرائية للاحتفال بالإفخارستيا، بينما واصل هو نفسه الحديث الذي بدأه مع الشعب المتبقي في كنيسة المعمودية. مخاطبًا الجنود الذين أظهروا مثل هذا الإخلاص للكنيسة، وشاركوا الفرح المشترك أمام هذا المظهر الذي لا شك فيه للعناية الإلهية، يمتدح أمبروز الصبر الذي أظهره الناس في هذه الظروف - في هذا الصبر آمن أمبروزيوس سبب رحمة الله. "حاولت أن ألهمكم باحترام صبر أيوب، ولكن بينكم وجدت وظائف جديدة تستحق العجب. في كل واحد منكم، بدا أن أيوب قد عاد إلى الحياة مرة أخرى بروحه. هل يمكن أن يكون هناك إجابة أكثر ملاءمة للمسيحيين؟ الروح القدس نفسه وضعه في أفواهكم. نسأل الإمبراطور الرحيم، لكننا لا ندخل في صراع معه؛ نحن لا نخاف منه، ولكننا نتوسل إليه بالدموع." وفي نهاية كلمته، ذكّر الأنبا أمبروسيوس مستمعيه أن الكتاب المقدس يذكر أكثر من حالة أدت فيها نصيحة النساء إلى نهاية سيئة للمملكة. وفي الوقت نفسه، استشهد بكلمات أيوب الذي قال لامرأته: «إنك تتكلمين كإحدى الجاهلات». أراد أمبروز أن يحذر الإمبراطور الشاب من نصيحة والدته القاسية، والتي ارتكب تحت تأثيرها أفعالاً لا تستحق إلا الندم. وانتهت الخطبة، لكن الأسقف لم يرغب في العودة إلى مكانه، خشية أن يؤدي ظهوره في شوارع المدينة حتى في المساء إلى اندلاع مظاهرات، وهو ما أراد تجنبه. من خلال حماية حقوق كنيسة المسيح الحقيقية بحماسة من ادعاءات الأريوسيين، عرف أمبروز مقدمًا أن المحكمة التي أساء إليها لن تغفر له هذه الغيرة. كان واضحًا للجميع أنه، نظرًا للحالة التي كانت عليها الإمبراطورية، لا يمكن إهمال استياء الجيش، وأنه بحلول عيد الفصح كان من الضروري إزالة الحراس العسكريين من أبواب الكنيسة، وإطلاق سراح المعتقلين وفرض غرامات باهظة على التجار. لكن هذه كانت مجرد تنازلات قسرية، ولم تتم مشاركة فرحة الناس في المحكمة. على العكس من ذلك، كان هناك مزاج كئيب هناك، وكان الجميع منزعجين للغاية. وكانت كلمة "طاغية" محظوظة بشكل خاص: فقد كانت على شفاه الجميع. لم يكن هناك اسم آخر لأمبروز. كان فالنتينيان، الذي كان مدركًا للحاجة إلى التراجع بعد إجباره على الذهاب إلى هذا الحد، مليئًا بعدم الثقة في حاشيته وعندما تم حثه على إظهار نفسه للقوات من أجل استعادة استحسانهم، أجاب: "لا، عند أدنى إشارة من أمبروز، أنت نفسك سوف تسلمني، مقيد اليدين والقدمين!" التقى أحد رجال الحاشية الأوائل، وهو الخصي كاليجون، بالأسقف وهاجمه قائلاً بحماس: "أنت لا تقدر الإمبراطور على الإطلاق، فأنت تستخدم كل نفوذك لإذلاله". "لكن طالما أنا على قيد الحياة، فلن يحدث هذا! وإلا سأمزق رأسك بنفسي!" "كل شيء هو مشيئة الله"، أجاب أمبروز بهدوء، "أنا على استعداد لتحمل كل ما يجب على الأسقف أن يتحمله، لكن افعل ما يقوله لك قلب الخصي". وكتب لاحقًا إلى أخته مارسيلينا: "هذا ما عشنا لنراه، وليجعل الله نهاية هذا الأمر". واضطر أعداء الأسقف إلى إخفاء مشاعرهم الشريرة تجاهه، ولم يظهروها لمدة عام كامل. ولم ينتهك السلام، أو بالأحرى الهدنة المؤقتة، حتى عيد الفصح التالي. بالتزامن مع هذا اليوم المهيب، عندما كان من المفترض أن يجتمع جميع المؤمنين حول رئيسهم، تم توقيت محاولة جديدة للتخلص من الأسقف المتمرد. هذه المرة تم توفير كل الوسائل بعناية لحرمانه من إمكانية المقاومة. كان يُعتقد في المحكمة أنه إذا كان أمبروز، الواثق من سلامته الكاملة، قادرًا على عصيان أمر إداري بسيط يمكن إلغاؤه أو تعليقه بسهولة، فمن الصعب أن يكون لديه العزم على إهمال المرسوم الأعلى، الصادر وفقًا لجميع الإجراءات الشكلية واستنادًا إلى السلطة المتأصلة في الأفعال الرسمية المنبثقة عن السلطة العليا. لذلك، تقرر إصدار مرسوم، دون تسمية أي شخص بالاسم، سيكون موجهًا ضد أمبروز. وبهذه الطريقة كانوا يأملون إما في استفزازه للمقاومة، الأمر الذي من شأنه أن يوفر سببًا مشروعًا لاضطهاده، أو إجباره على الاستسلام، أو على الأقل وضعه في موقف صعب. يتطلب وضع مثل هذا المرسوم خبرة كبيرة، وتم تكليف هذه المهمة بكاتب العدل في المستشارية الإمبراطورية. ولكن اتضح أن بينيفوليوس (هذا هو اسم هذا الشخص) كان متمسكًا بقوة بإيمان نيقية؛ وبعد أن فهم الغرض الذي يسعى إليه المرسوم المقترح، رفض بحزم وضعه. وعبثًا حاولت يوستينا، سواء بالوعد بالمكافآت أو بالتهديد، إقناعه بتنفيذ هذه المهمة، كواجب عادي من واجبات خدمته. خلع حزامه الذي كان بمثابة علامة على هذا المنصب، وقال للإمبراطورة: "خذيه. إذا يجب أن أتصرف ضد ضميري حتى أرتدي هذا الحزام، أنا أرفض موقفي”. ولما لم تتمكن من الاستعانة بخدمات الأرثوذكس، اضطرت إلى اللجوء إلى من يهمهم الأمر أكثر في إصدار مثل هذا المرسوم: الأريوسيين أنفسهم، الذين أخذ أسقفهم على عاتقه صياغته. في بداية هذا المرسوم، ذكر أن الأريوسيين لهم الحق في المطالبة بنقل جميع كنائس ميلانو تقريبًا تحت تصرفهم، لأن الدين، المعترف به رسميًا والمعلن هو الدين الحقيقي الوحيد، لا يمكن الاكتفاء بالعبادة في كنائس صغيرة متواضعة. كان لا بد من اشتعال صراع العام الماضي مرة أخرى. إن استمرار المرسوم وانتهائه لم يترك أي شك في هذا الشأن. "أما بالنسبة لأولئك،" قيل هناك أيضًا "، "أما أولئك الذين يعتقدون أن لهم وحدهم الحق في الاجتماع، فليعلموا أنهم إذا تسببوا في أي اضطرابات بين الناس من أجل التدخل في تنفيذ هذا الأمر من قبل السلطة العليا، فسوف يعتبرون متمردين، ومدنسين للكنيسة، ومذنبين بارتكاب جريمة العيب في الذات الملكية، والتي سيدفعون ثمنها من رؤوسهم. نفس العقوبة ستقع على أولئك الذين يقاومون أمرنا بالصلاة، حتى السرية في المنازل الخاصة." كانت هذه إشارة مباشرة إلى أمبروز واجتماعات الصلاة التي نظمها. رغم أن التهديد ينطبق على كل من شارك في هذه الاجتماعات ويمكن محاسبة الجميع على أنفسهم - وتوجهت كل الأنظار على الفور إلى الأسقف. ماذا سيحدث له؟ ماذا يريدون أن يفعلوا به؟ القديس وحده لم يطرح هذا السؤال على نفسه. "قلت،" أجاب الذين جاؤوا للاستفسار عن مصيره، ""ما كان يجب أن يقوله كل أسقف. فليفعل الإمبراطور ما يريد... لم يرد نابوت أن يتخلى عن كرم آبائه، فهل أستطيع أن أتخلى عن سيدي!"" وفي اليوم التالي لنشر المرسوم، كما في اليوم السابق، رفض أيضًا بشكل حازم إجبار الكهنة التابعين له على مغادرة أي من الكنائس التي يؤدون فيها الخدمات الإلهية... ومع ذلك، فقد ترددوا في إخضاعه للعقاب. وعندما جاءت اللحظة الحاسمة ارتعشت يد من كان من المفترض أن يضرب. وبدلا من الموت الذي هدد به المرسوم، قرروا إخضاعه للنفي فقط، وعلاوة على ذلك، بشروط متساهلة إلى حد ما. "اخرج من المدينة، واذهب حيث شئت، ومن شاء فليتبعك"، هكذا أمره. وقال فيما بعد: "أعترف أنني كنت أتوقع أن يقطعوا رأسي أو يسلموني لأحرق، وكنت أقبل الموت عن طيب خاطر". لتمجيد الرب يسوع المسيح." لكن أمبروز لم يعلق أهمية على هذا الأمر، الذي كان اعتداله، الذي تناقض بشكل صارخ مع العقوبات القاسية التي كان المرسوم قد هدد بها سابقًا، يشهد على ضعف الحكومة. لم يقم بأي استعدادات للمغادرة ولم يغير أي شيء في نمط حياته. في الساعة المعتادة، غادر المنزل وذهب إلى أي مكان دعته حتى الأمور غير المهمة، أو زار قبور الشهداء. تزاحم الناس في طريقه، وجاء الفقراء لاستلامه. مباركًا، مر برفقة هذه الحاشية من الناس أمام القصر، أمام الحراس الذين لم يفكروا حتى في القبض عليه. - قال. لكن المتدينين المخلصين له لم يهدأوا. من يدري، ربما يحاولون أن يفعلوا به سرًا أو في الليل شيئًا لا يجرؤون على فعله أثناء النهار. كانت هناك شائعات بأن عربة مغلقة كانت جاهزة بالفعل، حيث تقرر أخذها بالقوة؛ وقال آخرون إن القتلة المأجورين سيقتلونه من مكان قريب. عندما حل أسبوع الآلام، احتفل أمبروزيوس بنفسه بأول قربان مقدس في كاتدرائية الكاتدرائية. في نهاية الخدمة، أراد المغادرة، لكن الحشد، أكبر من أي وقت مضى، لم يسمح له بالمغادرة، ولم يغادروا أنفسهم. أغلق الحشد البوابات، وسدوا جميع الممرات، وبعد أن استقروا في المعسكر، استعدوا لقضاء الليل كله في الكنيسة وفي الغرف المجاورة له. بالطبع، لم يكن الاستيلاء على هذه التحصينات التي تم بناؤها على عجل يمثل صعوبة كبيرة، ولكن للقيام بذلك كان من الضروري اللجوء إلى العنف، الأمر الذي كان من المحتمل أن يؤدي إلى إراقة الدماء. ولم يجرؤ القادة العسكريون الذين أرسلتهم المحكمة على إصدار مثل هذا الأمر؛ واقتصروا على وضع سلسلة من الجنود حول البازيليكا والمباني المجاورة لها، على أمل أن يتفرق الأرثوذكس المنهكون من الجوع والنضال من تلقاء أنفسهم. تبين أن الحساب خاطئ: لم يخرج أحد. مرت عدة أيام في هذا النوع من الحصار: لم يرغب الأرثوذكس في إغفال أمبروز، خوفًا من عدم رؤيته مرة أخرى أبدًا. أمبروز نفسه، متأثرًا بالحماسة الظاهرة، والتي لم يتمكن من كبحها، كرر فقط أن كل هذا القلق والإثارة كان عبثًا. كل ما يريده الله سيحدث، وجميع الاحتياطات البشرية ستكون إما غير ضرورية أو عاجزة. وفي صباح أحد الأيام لاحظوا برعب أن أبواب أحد مداخل الكنيسة ظلت مفتوحة طوال الليل. ثم اكتشفوا أن متسولاً أعمى قد فتحها وفشل في قفلها. قال أمبروز: "كما ترى، كم هي يقظتك عديمة الفائدة؛ في النهاية لا تزال تجد نفسك في الموقف الذي وضعك فيه الأعمى." ومع ذلك، كان من الضروري إيجاد مهنة لائقة لهذه الكتلة المتحمسة من الناس، المصممة على البقاء في الكنيسة بأي ثمن. ربما كانت الخدمات تملأ ساعات النهار، لكن الليالي كانت طويلة وكان الناس يعانون من التقاعس عن العمل. قرر أمبروز ترتيب جوقات متناوبة لغناء الصلوات التي ألفها، ولكن لم يتم إدخالها بعد في استخدام الكنيسة. واستمع الجنود الواقفون عند البوابة إلى الهتافات البطيئة التي ترددت في صمت الليل؛ حجمها لا يمكن إلا أن يبدو غريبا. وتساءلوا متفاجئين عما إذا كان هذا هوسًا خارقًا للطبيعة، وكان الاعتقاد بآثاره منتشرًا على نطاق واسع آنذاك، أليس بهذه التعاويذ أبقى أمبروز الناس من حوله؟ في الواقع، فإن أسقف ميلانو أمبروسيوس، الذي كان هو نفسه مثقلًا بسجنه غير الطوعي وفي الوقت نفسه أراد أن يريح الناس من الملل وعبء حالة الانتظار والترقب، اختار هذه اللحظة ليدخل في أسقفيته، التي كانت نيته منذ زمن طويل، المزمور على غرار الكنائس الشرقية. كانت تسمى هذه الأنواع من الألحان الأنتيفونات وتتكون من جوقات منفصلة من الرجال والنساء يغنون بالتناوب. كان الصدى الذي وصل إلى المستمعين البعيدين الذين لم يعرفوا أصل هذه الأصوات مذهلاً. الصلوات التي ألفها أمبروز كثيرة جدًا، ومن المستحيل تحديد أي منها اختارها لهذه المناسبة. لكن كتاب السيرة الذاتية اللاحقين تخيلوا بسهولة الصورة التالية: بعد قضاء الليالي نصف نائم، في اللحظة التي اخترقت فيها أشعة الشمس الأولى السياج المقدس، غنت جوقات الأصوات اللطيفة أو الشجاعة المقاطع التالية: ترنيمة الصباح للقديس أمبروسيوس. أشرق ضوء الفجر على الأرض النائمة، أما بالنسبة لنا فالنور الأبدي هو يسوع، إسمع أيها المسيح وأظهر لنا ذاتك، مثل لوقا في الطريق إلى عمواس. كائن خارج الزمن، أنت واحد مع الآب، والآب لا ينفصل عنك. فليكن كل واحد منا مجاهدا صحيحا في الإيمان وأمجدك يا تريساجيون. في العفة مضى الليل كله حتى الفجر، الصباح يرتدي حجاب قرمزي ، بنعمتك اصلحنا مع السماء، فك الأغلال من الذنوب. دع إيماننا بك يندمج مع الشعاع أتمنى لك يومًا مشعًا وحارقًا. وتلك الترنيمة التي نرنمها لك في الكنيسة، وسوف تكون مليئة بالنار المقدسة. غروب الشمس في النهار، مرحباً بالليل القادم ثقتنا بك لن تتزعزع ولكن في الساعة الغامضة من "الضوء الهادئ" القلوب مظلمة و دربنا سينير . وهذه المرة لم تجد المحكمة من يوافق على اقتحام الكنيسة الذي أقيمت فيه الخدمة الإلهية في عيد قيامة المسيح. واضطر أعداء أمبروز للدخول في مفاوضات معه. ظهر المنبر دالماتيوس لأمبروزيوس مع الاقتراح التالي: يجب أن يظهر أمبروز شخصيًا في الاجتماع، حيث سيستمع الإمبراطور إليه وإلى الأسقف الأريوسي الذي نصب نفسه بحضور قضاة يعينهم كلا الجانبين. لا يرغب الإمبراطور نفسه في المشاركة في حل هذا النزاع، ومن أجل تجنب أي لوم للتحيز، يجب اختيار القضاة من بين العلمانيين. كان أوكسنتيوس (الأسقف الأريوسي) قد اختار قضاته بالفعل. إن تقديم مثل هذا الطلب إلى شخص، بموجب أمر ملكي حديث، كان ينبغي اعتباره يستحق عقوبة الإعدام، يشير إلى عدم استقرار السلطة العليا. واستجابة لهذا الطلب، أرسل القديس أمبروسيوس رسالة قصيرة إلى الإمبراطور فالنتينيان، وفي الوقت نفسه يستحق الخدمة الأسقفية الرفيعة. كتب: "أين رأيت أن الأساقفة يحاكمون من قبل العلمانيين؟ أو من الآن فصاعدا سيكون العلمانيون مشرعي الكنيسة؟. عندما تكبر، سترى بنفسك كيف ستعامل الأسقف الذي يوافق على مثل هذه المحاكمة... إذا كان أوكسنتيوس لا يزال يريد المحاكمة، فليأت إلى الكنيسة ودع الناس يقررون نوع الأسقف الذي يريدونه، ولن أكون غاضبًا من أولئك الذين يتبعونه". وفي خطاب قوي موجه للمسيحيين في البازيليك، وصف المطران أمبروسيوس كل الصعوبات التي تحملها، من اشتباكات العام الماضي إلى تلك التي تهدده في الوقت الحاضر. وفي الوقت نفسه، أنهى حديثه بالكلمات التالية: «أنا أخضع للإمبراطور، لكني لا أخضع له»، واختصر جوهر حديثه في بضع كلمات: «الإمبراطور في الكنيسة، ولكن ليس فوقها». وشعر الجميع أن الخطر على الإيمان الحقيقي بالمسيح قد زال وأن انتصاره مؤكد. وقرر أمبروز تقديم دليل علني على هذا الانتصار. تم بناء البازيليكا التي قضى فيها عدة أيام وليالٍ مع المؤمنين مؤخرًا، وعلى الرغم من أن كل شيء كان جاهزًا للعبادة فيها، إلا أنه أثناء تكريسها لم يتم استيفاء شرط واحد، وهو ما وجده أمبروز مناسبًا في تلك اللحظة لتحقيق نفسه. وكان لا بد من وضع قطع من رفات الشهداء تحت العرش. تذكر أمبروز أنه وفقًا للأسطورة، تم دفن عظام الأخوين جيرفاسيوس وبروتاسيوس، اللذين عانوا خلال الاضطهاد الأول في عهد نيرون، في ميلانو. وبالفعل، كشفت الحفريات، التي أشرف عليها بنفسه، عن هيكلين عظميين في المكان المشار إليه، في وضع يتوافق تمامًا مع تفاصيل استشهادهما التي وصفها المعاصرون. استلقوا وهم يعانقون بعضهم البعض، في الوضع الذي واجهوا فيه الموت. وقد تم نقل رفاتهم المقدسة دون عوائق. هذا الموكب المهيب، الذي مر عبر المدينة بأكملها، في حد ذاته يمكن أن يشهد بالفعل على انتصار الإيمان الحقيقي؛ قصص الشفاء المعجزة من لمس الآثار جلبت المؤمنين إلى أعلى درجة من الإلهام الديني. في هذا الوقت، كان في ميلانو معلم البلاغة الشهير أوغسطين الأفريقي، الذي أعلن فجأة لمستمعيه الكثيرين أنه سيتوقف عن إلقاء محاضراته ويكرس نفسه بالكامل لخدمة الكنيسة الحقيقية. على الرغم من أن أوغسطين كان لا يزال صغيرا (لم يكن حتى ثلاثين عاما)، إلا أنه كان يتمتع بالفعل بشهرة كبيرة بفضل مواهبه النادرة، التي جذبت انتباه الجمهور إليه. كان الجميع يعلمون أنه ابن شخصية مهمة من إحدى المقاطعات الشاسعة التي ولد فيها، وأنه غادر وطنه مبكراً وذهب أولاً إلى روما ثم إلى ميلانو ليتفرغ هناك لدراسة الأدب وتعليمه. وكانوا يعلمون أيضًا أنه عندما نشأ في الإيمان المسيحي واعتنقه ظاهريًا، انغمس أولاً في الملذات الحسية، ثم انخرط في تأملات ميتافيزيقية خطيرة. لكن لم يكن أحد يعلم أنه منذ عدة سنوات كان يستمع إلى جميع خطب أمبروز، مفتونًا ببلاغته، لكنه لم يتشبع بعد بالعقيدة التي تم التبشير بها. ولم يكن أحد يعلم أيضًا أن أسقف ميلانو، على الرغم من أخطاء أوغسطين، عامله بشكل إيجابي للغاية؛ وعندما لم يقتنع أوغسطينوس بخطبه، أشار إليه أمبروز بنفسه بمقاطع من الكتاب المقدس يمكن أن تدحض اعتراضاته أو تزيل الشكوك. لم يكن أحد يعرف الأعمال الخفية لهذا العقل العظيم. كما أنهم لم يعرفوا أن والدته الكريمة، وهي امرأة تقية، غادرت وطنها أيضًا، وعلى الرغم من تقدمها في السن، قامت برحلة بحرية من أجل انتزاع ابنها الوحيد الحبيب من شبكات الوهم والأهواء. وكانت أيضًا في البازيليكا المحاصرة، حيث، كما قال أوغسطينوس لاحقًا، نالت نصيبها من الأحزان. ليس هناك شك في أنها، أثناء تقديمها للصلاة من أجل أمبروز، صلت، كما هو الحال دائمًا، من أجل أوغسطينوس، الذي نسب هو نفسه لاحقًا إلى هذه الصلوات الأمومية ثورته الأخلاقية، التي صورها بمثل هذا الفن الذي لا يضاهى في عمله "اعترافات". لذلك، فإن النداء الشهير للطوباوي أغسطينوس، أحد أفضل رجال الكنيسة ومعلميها، ينتمي أيضًا إلى ذكريات الأيام المذكورة أعلاه. "لقد كنت في اجتماع لمجلسكم مرة واحدة فقط، وقد فعلت ذلك من أجل مصلحتكم،" - هكذا أجاب أمبروز ذات مرة على فالنتينيان. عندما كتب هذه الكلمات، فهو - وربما لا أحد آخر - لم يشك في أنه قريبا جدا سيتم استدعاؤه هناك مرة أخرى وعلى نفس الشيء. وقد حدث ذلك. فلو كان مهووسًا بالطموح الوضيع أو الرغبة في الانتقام، كما اتُهم به، لما كان سيحصل على رضا أكثر اكتمالًا. وصلت شائعات عن الاضطرابات الشعبية في ميلانو إلى ترير، عاصمة مكسيموس، الحاكم المشارك لفالنتينيان، الذي أجبره على التنازل عن جزء من ميراث جراتيان. من خلال امتلاكه لسلطة بلا منازع على الأراضي المخصصة، انتهز مكسيم كل فرصة لكسب تعاطف الأرثوذكس، وخاصة الأساقفة الغاليين والإسبان، الذين تمتعوا بنفوذ كبير بين السكان. لقد نجح في ذلك بسهولة أكبر لأن الهرطقة الأريوسية لم تتجذر أبدًا في هذه المقاطعات؛ وإيمانه الشخصي البسيط لم يخضع بعد لأي اختبار. كان من المفيد له أن يظهر نفسه كمدافع عن الأرثوذكسية. وبهذا لم يكتسب تعاطف المقاطعات التابعة له فحسب، بل أعد نفسه أيضًا بين رعايا حلفاء فالنتينيا في الصراع، الذي قرر أن يبدأه بمجرد وصول اللحظة المناسبة لعبور حدود المقاطعات المفروضة عليه بالقوة. لذلك، أرسل رسالة مكتوبة بخط اليد إلى الإمبراطور من ترير إلى ميلانو بنبرة أبوية وتعليمية وفي نفس الوقت لهجة تهديدية. "ماذا سأكتشف؟ - كتب إلى الإمبراطور الشاب. "هل عليّ حقًا أن أصدق ما يقولونه لي، لأن الشائعات لا تخطئ أبدًا عندما يتعلق الأمر بمصائر الشعوب؟" يقولون إنه بموجب مراسيمكم الجديدة، تُنتزع المقدسات الأرثوذكسية بالقوة، ويُحاصر الكهنة في كنائسهم، ويُهددون، ويُعاقبون”. ثم تلا ذلك، ربما كتبه أحد العلماء المسيحيين المحيطين به، تصوير بليغ للشرور التي سببتها الهرطقة الأريوسية، ونصح بعدم الانحراف عن الشركة مع الكنيسة الرومانية، الأكثر جدارة بالاحترام، وكذلك مع كنائس أفريقيا وغيرها من المقاطعات الخاضعة لحكم فالنتينيان. على ما يبدو، في هذا التعداد للمقاطعات، أدرج نداءً خفيًا لهم. لكنه نفى أي نوايا أنانية. "لا يمكن لعدوك أن يرغب في شيء أكثر من رؤيتك في شجار مع الكنيسة، أي مع الله نفسه. لكنني أُظهر اهتمامًا كبيرًا بشبابك، لدرجة أنني، على العكس من ذلك، أفرح لكل ما تفعله من خير وأحزن عند رؤية أخطائك. أخشى من المسؤولية التي تتحملها. لو كنت عدوك، لما حذرتك مثل هذه التحذيرات." في الواقع، كانت هذه النصائح الورعة مصحوبة بمطالب تم التعبير عنها بشكل حاد للغاية. اشتكى مكسيموس من أن خط الحدود بين المملكتين لم يحترم بشكل كافٍ من قبل فالنتينيان وأن بوفتون (نفس الشخص الذي كان في سفارة أمبروز)، المكلف بالدفاع عن الحدود، وصد هجمات البرابرة، يرميهم مرة أخرى إلى مقاطعاته. حتى أن مكسيموس اتهمه بحقيقة أنه من خلال إبرام اتفاق مع بعض القبائل الألمانية بشأن تسليم الجنود إلى جحافله، فقد سهل بذلك هجومهم على أجزاء أخرى من الإمبراطورية. ولمفاجأة الجميع، تمت دعوة أمبروز إلى المجلس الإمبراطوري. تم استدعاؤه بشكل أساسي للإبلاغ عن مطالب مكسيموس. وبما أن أمبروز شارك في وضع معاهدة السلام التي قررت تقسيم شطري الإمبراطورية الغربية، فقد بدا من الطبيعي الاستماع إلى رأيه فيما يتعلق بالصعوبات التي واجهت تنفيذ هذه المعاهدة. بدا من غير المناسب إبلاغه بتدخل مكسيم لصالح الأرثوذكسية المداسة. من الواضح أن فخر جوستينا كان عليه أن يعاني بشدة. إذا قررت مع ذلك اتخاذ مثل هذه الخطوة، فمن المحتمل أن يكون الدافع وراء ذلك هو الرغبة في التأكد مما إذا كانت هناك بالفعل أي علاقات بين مكسيم والأرثوذكس غير الراضين عن سياسات ابنها. لكن هذه الشكوك، إذا كانت تؤويها، سرعان ما تبددت. أمبروز، الذي كان يعرف مكسيم جيدًا بشكل عام، رأى بسهولة نواياه، وفي هذه الحالة رأى بوضوح التهديد المخفي هنا تحت ستار الغيرة على الإيمان. إن فكرة المشاركة بطريقة أو بأخرى في مؤامرة وضيعة وغادرة ألهمته باشمئزاز لا يقاوم. بالإضافة إلى ذلك، ربطته أشياء كثيرة بفالنتينيان: شبابه، وإخلاصه المؤثر، وخاصة ذكرى الأب الذي خدمه والأخ الذي أحبه. ثم كانت نفسه تتألم أيضًا للكرامة الأسقفية، إذ رأى كيف يعامل الجميع بشعور من التعالي والازدراء تجاه السلطة، التي اعتبر أن من واجبه احترامها حتى عندما لا يستطيع طاعتها. لقد عبر عن هذه المشاعر بلهجة صادقة لدرجة أنه بدد على الفور كل الشكوك. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للتردد - كان علينا أن نستعجل. لغة مكسيم وأدبه الخبيث - كل شيء يتطلب استجابة فورية. يبدو أن أمبروز، الذي تفاوض معه بنجاح مرة من قبل، هو الشخص الوحيد المناسب لتقديم إجابة له هذه المرة أيضًا. بفضل هذا التغيير غير المتوقع، ولكنه مهم للغاية بالنسبة لأمبروز، تم عرضه اليوم، الذي تعرض للعار حتى في اليوم السابق، ليكون سفيرًا فوق العادة، دون أي تردد، وقد قبل هذا العرض دون أي تردد. ومع ذلك، كان من الضروري إيجاد ذريعة معقولة لمثل هذه السفارة، وإلا لكان القلق الناجم عن الخطر، والذي، مع ذلك، لم يهدده أحد بشكل واضح حتى الآن، واضحًا جدًا في كل هذا. لذلك، تقرر أن الغرض الرسمي من رحلة أمبروز هو المطالبة بالإفراج عن جثة جراتيان من أجل تكريمه نيابة عن أخيه، وهو ما لا يمكن التفكير فيه في الأوقات العصيبة الأخيرة. وبما أن مكسيموس نفى دائمًا مشاركته في مقتل جراتيان، والذي، حسب قوله، تم ارتكابه دون علمه، فإن هذا الطلب لم يتضمن أي إهانة مباشرة له. ومع ذلك، كان من الواضح أنه كان لا بد أن يثير استياء مكسيموس، وكان على الأسقف أمبروز، بصفته السفير الإمبراطوري الاستثنائي، أن يكون مثابرًا بحكمة في المفاوضات القادمة. تمامًا كما كان أمبروز خلال سفارته الأولى منضبطًا، ولم يسمح لنفسه بالدخول في مشاحنات ونزاعات، وتحمل بصمت قلة الاهتمام والمعاملة الجيدة المستحقة له، فقد أظهر الآن نفسه حازمًا وحاسمًا في إنجاز المهمة الموكلة إليه، يستحق التكريم المستحق له، سواء كأسقف أو كسفير فوق العادة لإمبراطوره. رؤية نية مكسيموس الخفية لتحدي فالنتينيان لفتح الحرب، أظهر الأسقف أمبروز بوضوح أن مثل هذا التحدي يمكن أن يكون كارثيًا على مكسيموس نفسه. وكان لدى سفير فالنتينيان فوق العادة سبب للثقة في ذلك. أدت ثلاث سنوات من السلام إلى تهدئة المقاطعات المضطربة وعززت على ما يبدو قوة الوريث الشرعي جراتيان. صحيح أن الهدوء العام قد انزعج بسبب الأعمال العدائية إلى حد ما من قبل الأريوسيين، الذين سعوا إلى زعزعة هيمنة كنيسة المسيح الحقيقية، لكن الأسقف أمبروز لم يعلق أهمية كبيرة على ذلك، فهو واثق تمامًا من أن هذه الأعمال العدائية سيتم تدميرها بمساعدة الله. فور وصوله إلى ترير، أتيحت لأمبروزوس الفرصة ليُظهر لمكسيم أن الخلافات الناشئة بين المسيحيين حول قضايا الإيمان لا يمكن حلها برغبة الإمبراطور وحده وإرادته. كانت هذه الفرصة مريحة للغاية، بسبب إحدى تلك القضايا الدينية التي أحب مكسيم أن يأخذها على عاتقه، ويريد أن يظهر نفسه كمدافع متحمس وراعي للأرثوذكسية. اعتبر مكسيموس أنه من واجبه محاكمة طائفة مسيحية غير ذات أهمية، تسمى بريسليون (سميت على اسم مؤسسها، أسقف إسباني)، والتي يصعب تحديد أخطائها، ذات الطبيعة الفلسفية أكثر منها الدينية، في الوقت الحاضر. ويبدو أن هذا التقديم للمحاكمة يؤكد عمدًا على التناقض التام بين محكمة ميلانو، حيث كان الإيمان الحقيقي في خطر، ومحكمة ترير، التي كانت تضطهد أي انحراف عن العقيدة الصحيحة. مكسيم، الذي تباهى بمثل هذا الاختلاف عن طيب خاطر، ربما اعتقد أن هذا من شأنه أن يمنح أمبروز متعة وأنه سيشكره في بعض الأحيان. لكن نادرًا ما يوجد الفن المناسب والشعور بالتناسب حيث لا يوجد صدق. من خلال إظهاره المفرط للحماس للإيمان، أربك مكسيم الضمير الديني لأولئك المسيحيين الأرثوذكس الذين كان ينوي استمالتهم إلى جانبه. منذ البداية أصبح متدينًا النزاع في الإجراءات الجنائية؛ وحكم على المتهمين بالإعدام، وتم تنفيذ الحكم دون أي ندم. لقد اعتبر الجميع أن هذا قسوة غير ضرورية ولا تغتفر. ولم يكن أحد يستطيع أن يرى بدون حزن أنه بعد سنوات عديدة من الاضطهاد الديني، الذي سالت فيه الدماء سيلاً، يتم سفك الدماء مرة أخرى بحجة الحماس الديني. تمت المحاكمة بطريقة كانت كما لو أن الأساقفة، الذين تصرفوا كمتهمين ضد الهرطقة، وفي الوقت نفسه، شاركوا أيضًا في الإدانة. خوفا من استياء مكسيم، لم يرفضوا هذا الدور بقوة. إن حكم الإعدام الذي أصدره خدام المسيح كان بمثابة تجربة عظيمة. وكان الانطباع الذي تركه الحكم أقوى لأن الرجل التقي مارتن، أسقف تورز، أحد أعمدة الكنيسة الغالية، والرسول الحقيقي، الذي كرس حياته للتبشير بين سكان القرية والقضاء على بقايا الوثنية في المنطقة، كان حينها يعمل في بلاط مكسيموس. بعد أن علم بالعقوبة القاسية، احتج وغادر هناك على الفور حتى لا يبقى على اتصال مع أولئك الذين أذلت خنوعهم الرتبة الأسقفية. وصل أمبروز إلى ترير في وقت كان الجميع يتحدثون فيه عن هذا الحدث. ماذا سيفعل؟ هل سيظهر أنه صادق وشجاع مثل مارتن، أم أنه سيقبل يد أساقفة البلاط الملطخة بالدماء؟ لو كان دبلوماسيًا أكثر منه أسقفًا؛ إذا كان قد سعى أولاً إلى الحصول على استقبال إيجابي في المحكمة من أجل تنفيذ المهمة الموكلة إليه بنجاح، فيمكنه، تحت ذريعة ما، التهرب وعدم التعبير عن رأيه علانية. لكنه لم يفعل ذلك فحسب، بل أظهر منذ البداية بوضوح نيته عدم الدخول في أي علاقات مع الأساقفة، الذين وضعوا صالح الإمبراطور فوق متطلبات واجبه الكهنوتي. لقد كان يدرك بوضوح أنه، برفضه الاحتفال بالإفخارستيا معهم، رفض في الوقت نفسه تناول الشركة مع مكسيم، الذي مُنح هذا السر فقط من خلال وساطتهم. لقد أعرب أمبروز مرارا وتكرارا عن وجهة نظره حول هذا الموضوع، وليس لديه سبب للتخلي عنه الآن. وفي رأيه أنه لا يحق للكاهن أن يحكم على أي شخص بالإعدام؛ ولا ينبغي له أن يطالب بموت حتى أعداء الكنيسة. إن القيام بخلاف ذلك يعني أن نكون مثل حاخامات اليهود الذين أرادوا إجبار المسيح على الموافقة على إعدام امرأة تم القبض عليها في حالة زنا. وبما أن أمبروز بدأ بهذه الطريقة، فلا يمكن أن يفاجأ بالاستقبال الذي كان ينتظره في أول لقاء له مع مكسيم. ومن الجدير بالذكر أن التقرير الذي قدمه إلى فالنتينيان كاملاً؛ حتى أصغر التفاصيل مميزة هنا. "في اليوم التالي بعد وصولي، ذهبت إلى القصر. اقترب مني رئيس القصر جالين، وهو خصي مقرب من مكسيم. وطلبت مقابلة. وسألني عما إذا كنت قد أحضرت رسائل من جلالتك. أجبت بالإيجاب. وأخبرني أنه لا يمكنني الحصول على مقابلة إلا في اجتماع المجمع. واعترضت على أنه ليس من المناسب استقبال الأساقفة بهذه الطريقة، وأن لدي أشياء كثيرة لأناقشها مع الإمبراطور شخصيًا. ذهب حول أبلغ عن هذا، لكنه عاد بنفس الإجابة. وكان من الواضح أن الجواب الأول قدمه أيضًا بأمر من الإمبراطور. على الرغم من أن هذا لا يتوافق مع مهمتي، إلا أنني ما زلت قررت أداء واجبي، لأننا هنا نتعامل مع العلاقات بين الحكام المشاركين كإخوة، والصراحة مطلوبة بشدة في مثل هذه الحالات. دخلت الاجتماع. قام الإمبراطور ليعطيني قبلة تحية. وقفت بلا حراك في مكاني. يتصل بي ويطلب مني الآخرون أيضًا أن آتي إليه. قلت: "لماذا، هل تقبلني عندما لا تريد أن تعرفني على الإطلاق؟" لو كنت مؤاتيًا لي، لما استقبلتني هنا. قال: "أيها الأسقف، أنت قلق". - لدي سبب لذلك. أشعر بالحرج لأنني في مكان لا ينبغي لي أن أكون فيه. – لكن خلال سفارتك الأولى، استقبلتك أيضًا في اجتماع للمجلس. "فلا أعترض على ذلك، إذ أرسلني من يسألكم الصلح، والآن أكلمكم عن مثله". - في عيون من يتساءل المرء هل فالنتينيان يساويني؟ - في وجه الله الذي أعطاه القوة واستطاع أن يحميها. ومع ذلك، فإن الشكل الموقر لهذه الإجابة لم يخفي المعنى الوارد فيها، ولم يستطع مكسيم إلا أن يأخذ على محمل الجد التحدي المقدم إليه. عرف أمبروز أنه، وفقا لمكسيموس، حكم فالنتينيان فقط بنعمته، لأنه في الآونة الأخيرة كان بإمكانه الإطاحة به بسهولة من العرش مثل أخيه، وفقط تأكيدات نفس أمبروز هي التي دفعته إلى تجنيب فالنتينيان. صاح وهو ينهض من مقعده بغضب: "نعم، أنت وهذا بوتون، الذي يحكم الآن باسم الطفل ويضع البرابرة ضد مملكتي، لقد تجاوزتني بمكر! من كان سيوقفني عندما أتيت إلي لو لم أتوقف بمحض إرادتي؟ أجبته: "أنت غاضب عبثًا؛ استمع لي بهدوء. كنت أعلم أنك ستكون غاضبًا مني و اللوم أنني خنت ثقتك. ولهذا السبب أتيت إليك للمرة الثانية. لو كنت قد ظهرت حقًا كمنقذ الإمبراطور في ذلك الوقت، لكان ذلك مجرد واجب، لأننا، الأساقفة، ملزمون أكثر من أي شيء آخر بحماية الأيتام. ألا يقول الكتاب: "أنتم حماة الأرامل، ويجب أن تكونوا أباً للأيتام؟" لكن في الواقع، لم أقدم مثل هذه الخدمة لفالنتينيان على الإطلاق. - كيف يمكنني إيقاف جحافلك؟ التحصينات؟ بواسطة القوات؟ لم يكن هناك أي. أم أنني كنت أسد ممرات جبال الألب بجسدي؟ لو كان الرب راضيًا أن يقوم بمثل هذه المعجزة، فلن تكون هناك حاجة لأن أطلب منك المغفرة. – ما الوعود الكاذبة التي قطعتها لإقناعكم بالسلام؟ وبأي طريقة تعتقد أن بوتون خدعك؟ لقد أظهر إخلاصه لسيادته. ولكن هل وعدك أن تخونه؟ وبدأ أمبروز في تحليل جميع أسباب استياء مكسيم، وأثبت دون صعوبة أنه لم يتم تأسيس أي منها، وأن الحقائق التي أشار إليها (دون استبعاد المعاهدات مع البرابرة) كانت فقط إما إجراءات دفاعية أو ردًا على إجراءات مماثلة اتخذها مكسيم. ثم انتقل بنفس النبرة المقنعة إلى الموضوع المباشر لسفارته، والذي سرعان ما ظهرت المناسبة له، إذ أعلن مكسيموس نفسه أنه لن يسمح بلمس بقايا جراتيان، حتى لا توقظ ذكريات مثيرة بين الجنود. - هذا ليس عذراً صالحاً! – قال أمبروز بمجرد علمه بقرار مكسيم. - إذن، في رأيك، نفس الجنود الذين تخلوا عن جراتيان عندما كان على قيد الحياة سيحميونه الآن بعد الموت؟ هل يمكنك القول أن جراتيان كان عدوك، وأن من حقك أن تضع يدك عليه؟ لم يكن عدوك، بل كنت عدوه، فمن الواضح أن الذي يهاجم هو الذي يريد الاستيلاء على السلطة؛ ومن يملكها لا يدافع إلا عن نفسه. أعطِ فالنتينيان رفات أخيك كعربون للسلام. كيف يمكنك أن تطالبهم بتصديقك بأنك لست المسؤول عن وفاة جراتيان، عندما لا ترغب حتى في السماح بدفن جثته؟ كان مكسيم منزعجا، وأوقف الجمهور وأعلن أنه سيظل يفكر في ما يجب القيام به. لم يكن أمر المغادرة الذي تلقاه أمبروز في اليوم التالي مفاجأة له. بعد وصف المحادثة، لم يجبر أمبروز على تكرار هذا الأمر لنفسه وغادر على الفور، على الرغم من تحذيره من الكمين الذي من المحتمل أن يتم ترتيبه له على طول الطريق. كان رفيقه الوحيد أسقفًا محليًا مسنًا، استسلم للحظة لإغراء إخوته، وشعر بالندم وابتعد عنهم. حُكم عليه بالنفي الشديد، وحاول أمبروز عبثًا أن يحصل له على ملابس دافئة وأغطية ناعمة تحت المقعد من أجل التخفيف إلى حد ما من الانزعاج الناتج عن اهتزاز العربة. لم يكن لدى أمبروز أدنى شك في أنه بمجرد معرفة تفاصيل سفارته، لن يفشل أعداؤه في التشهير به. لذلك، قبل وصوله إلى ميلانو، أرسل رسولًا إلى فالنتينيان برسالة أخبره فيها بكل ما حدث. وانتهت الرسالة بالتحذير التالي: "هذه هي الحقائق. احذر يا سيدي من هذا الرجل تحت ستار العالم الذي يخطط للحرب ضدك". كان هذا الاحتياط ضروريا، لكنه لم يحمي أمبروز من اللوم الذي ينتظره. بمجرد أن أصبحت هذه الأخبار غير المواتية معروفة، بدأ كل من حول جوستينا في إلقاء اللوم على التصرف المتعجرف وغير المتسامح للسفير في النتيجة غير الناجحة للسفارة. لتحسين الأمور، كان من الضروري، في رأيهم، إرسال، في أقرب وقت ممكن، وليس "التسلسل الهرمي المتعجرف"، الذي يتطلب طاعة لا جدال فيها من قطيعه، ولكن شخص معتاد على التحرك في المحكمة وفي نفس الوقت يمتلك تجربة الحياة. وقع الاختيار على دومنين، وهو مسؤول قديم، سوري المولد، يُنسب إليه، بسبب أصله، المرونة وسعة الحيلة التي يتميز بها سكان الشرق. ومع ذلك، سرعان ما أصبح من الواضح أن الحكمة والفن ليسا دائمًا حيثما نأمل أن نجدهما. في البداية بدا أن كل شيء يسير على ما يرام. استقبل مكسيم دومنين بشكل إيجابي وحتى بمودة. لم يلبي هذا الاستقبال التوقعات إلا القليل لدرجة أن دومنين، في تقاريره المقدمة إلى المحكمة، أعرب بسذاجة إلى حد ما عن دهشته من ذلك. وقد تم قبول كافة تفسيراته واعتذاراته دون اعتراض. يبدو أن المظالم قد نسيت، وتم تسوية جميع النقاط المثيرة للجدل بما يرضي الجميع. كان ينبغي للتجربة التي نُسبت إلى دومنين أن تثير الشكوك فيه حول الأسباب الحقيقية لمثل هذا التغيير المفاجئ الذي حدث في الإمبراطور، الذي كان صارمًا ومطالبًا بوقاحة حتى وقت قريب. الحقيقة هي أن الشجاعة التي تحدث بها أمبروز أثارت قلق مكسيم بشدة. وكان يعتقد أنه لكي تتحدث بهذه اللغة، عليك أن تكون على دراية بالقوة التي تكمن وراءك. إذا كان فالنتينيان لديه العديد من هؤلاء الخدم، ويشاركهم ثقتهم، فهو لم يعد طفلاً ضعيفًا وأعزلًا، قادرًا على الارتعاش أمام أي تهديد. يقول أحد المؤرخين الوثنيين: "لقد أخذ مكسيم في الاعتبار أن الطريق المؤدي من بلاد الغال إلى إيطاليا كان مليئًا بالجبال شديدة الانحدار والبحيرات والمستنقعات، مما يمثل عقبات صعبة يتعين على جيش كبير التغلب عليها. ولم يجرؤ على التحدي، وهو ما كانوا على استعداد لقبوله بكل شجاعة. ولكن عندما سمع عن وصول السفير الجديد، انفعل. إذا كانوا في عجلة من أمرهم للتراجع عن كلمات أمبروز، فهذا يدل على أنه لا توجد قوة أو استعداد لدعمها". لهم. لقد تحول الفن بأكمله الآن إلى اختيار أفضل وقت للهجوم. ومع ذلك، فقد تأثر دومنين كثيرًا بعلامات التفضيل التي غمرته. لقد عاملهم بثقة كبيرة لدرجة أن مكسيم، بقدر ما كان ماكرًا وطموحًا، وجد أنه من الممكن استخلاص فائدة أخرى من امتثاله. لقد توصل إلى فكرة أن يكون المرور الحر إلى إيطاليا مفتوحًا له من خلال دومنين. قبل إطلاق سراح رجل البلاط القديم، دعاه إلى محادثة سرية، أعرب فيها عن استعداده مع فالنتينيان للقتال ضد البرابرة، الذين من المفترض أن غزوهم يهدد بانونيا الآن أكثر من أي وقت مضى. على الرغم من أن هذه المقاطعة لم تكن جزءًا من ممتلكاته، إلا أن كلا الإمبراطورين، المخلصين على قدم المساواة لوطنهم الروماني، والذي يجب أن ينسوا باسمه كل الحسابات الخاصة، كانا مهتمين بحمايته. بعد ذلك، كما لو كان يريد أن يكون مثالًا جيدًا للثقة، أعرب عن رغبته في أن يعهد إلى رؤساء دومنين بالعديد من أفضل فيالق الغال، والتي، تحت قيادته، لن تؤدي إلا إلى زيادة عدد القوات تحت تصرف فالنتينيان وتسمح له بتوجيه ضربة حاسمة لأعداء الاسم الروماني القدامى. بطريقة ما كان لا يزال من الممكن أن نفهم أن دومنين، الذي يغريه الدور البارز الذي عرض عليه، يمكن أن ينخدع بشأن خطره ولا يكشف عن الدوافع التي كانت تسترشد بمكسيم. ولكن كيف يمكن للمرء أن لا يفهم أنه حتى في أفضل السيناريوهات، كانت قوات مكسيموس قادرة على المرور دون عوائق عبر جبال الألب، وهو ما كان غير مؤاتٍ للغاية بالنسبة لفالنتينيان؟ والأصعب من ذلك هو أن نفهم كيف لم تلاحظ جوستينا ومستشاروها الفخ الذي تم نصبه بشكل فظ. يمكن الافتراض أنهم أرادوا محاربة خطط مكسيم الماكرة بالمكر، وكانوا يأملون أنه إذا كانت القوات الموكلة إليهم تحت تصرفهم، فلن يتمكنوا من السماح لهم بالعودة، وفي النهاية، حثهم على الانقلاب على مكسيم على حساب الرشوة. ومهما كان الأمر، فقد تم قبول الاقتراح. عاد دومنين إلى إيطاليا مع فيالق مكسيموس، ومروا دون عوائق أمام الحاميات، عبر الممرات الجبلية حيث كان من الممكن أن تؤدي أدنى معارضة إلى تأخيرهم أكثر من مرة. مكسيم، حتى دون انتظار وصول الأخبار إليه حول عبور جبال الألب، ودون السماح للسكان والقادة العسكريين بالعودة إلى رشدهم، تحرك مع القوات التي بقيت معه على نفس الطريق بعد دومنين. لقد لحق بدومنين على بعد عشرين ميلاً من ميلانو وتولى قيادة الجحافل منه، دون أن يتنازل حتى عن تفسيره. وها هو الآن - هو وحده - يتقدم على رأس قواته نحو العاصمة، ولم تعد نواياه تترك مجالا للشك. بدأ الذعر العام سواء في المحكمة أو في المدينة. كان الجميع في عجلة من أمرهم للاختباء من الخطر. إن فكرة المقاومة المتأخرة وغير المجدية لم تخطر على بال أحد قط. غادرت جوستينا ومستشاروها أنفسهم العاصمة بعد أن تخلى عنها الجميع: الإمبراطورة والإمبراطور وكبار الشخصيات - الجميع ، وانتهى بمحافظ إيطاليا بروبوس ، صديق أمبروز القديم وراعيه ، فروا على عجل. توقف المتسابقون لفترة قصيرة فقط في أكويليا، لكن جوستينا سرعان ما أدركت أنها لم تكن آمنة تمامًا هناك أيضًا. استقلت سفينة مع أطفالها في أحد موانئ دالماتيا النائية، وتوجهت حول اليونان إلى سالونيك للاستسلام تحت حماية ثيودوسيوس. تُركت إيطاليا تحت رحمة مكسيم، وظل أمبروز الوحيد الذي أساء إليه مؤخرًا ينتظره بهدوء في ميلانو. فور وصولها إلى تسالونيكي، أرسلت يوستينا سفيرًا إلى ثيودوسيوس تطلب حمايته. الأمل لم يخدعها. وافق ثيودوسيوس. لقد استخدم جيدًا السنوات الثماني التي انقضت منذ أن قسم جراتيان الإمبراطورية مع هذا المحارب الشجاع: تعافى النصف الشرقي من الإمبراطورية من الضربات التي تلقاها من استبداد فالنس وغروره وتواضعه. وكان التباين بينه وبين خليفته كاملا. وبدون طلب السلطة، دُعي إليها ثيودوسيوس؛ باستخدامه، إذا لم يظهر عبقرية، فقد اكتشف على أي حال الصفات الثمينة التي كانت ضرورية جدًا لإنجاز المهام التي تقع على عاتقه: الصدق والفطرة السليمة والإرادة القوية. لقد سعى فقط إلى الخير، وإذا بدا له أن الطريق إلى تحقيقه واضح، فقد حقق هذا الإدراك، وتغلب على العقبات بمزيج نادر من الاعتدال والمثابرة. بفضله، كان من الممكن تصحيح الشر الناجم عن هزيمة أدرنة. من خلال الدخول في معاهدات مع كل من القبائل الساخطة على حدة، وبالتالي جذبهم مرة أخرى مع سلطاتهم إلى مجال النفوذ الروماني، قام في نفس الوقت بإقامة وتعزيز تلك التحصينات الحدودية مرة أخرى؛ التي هدمتها موجات الغزوات البربرية. ربما كان عليه أن يستخدم المزيد من العمل والمثابرة والمهارة لتهدئة الصراع الديني الذي أثاره فالنس بشكل غير حكيم. بالطبع، كان هو نفسه أرثوذكسيًا تمامًا ولم يتردد لمدة دقيقة في تحديد التعليم الذي يجب اتباعه. في اليوم التالي بعد اعتلائه العرش، سارع إلى إلغاء جميع المراسيم الموجهة ضد أولئك الذين يعتنقون رمز نيقية. إن الاضطهاد المطول والقاسي يترك دائمًا آثارًا حزينة، لأنه نادرًا ما يحدث أن الاضطهاد لا يسبب خلافًا حتى بين أولئك الذين تحملوه، لكنهم لم يتحملوه بنفس الشجاعة والحصافة. دفع اندلاع الخلاف بين الأرثوذكس أنفسهم ثيودوسيوس إلى عقد مجمع للأساقفة في القسطنطينية، كما تطلب هذا المجلس أكثر من مرة تدخله الشخصي لاستعادة الانسجام. ونصائحه، بمساعدة النعمة الإلهية، أعطت في النهاية الأسبقية لروح العالم، وانتهى مجمع القسطنطينية بسلسلة من المراسيم التي وضعته في المرتبة الأولى بعد مجمع نيقية في سلسلة المجامع المسكونية للكنيسة. لإدارته الحكيمة، تمت مكافأة ثيودوسيوس (وهو ما نادرًا ما يحدث للحكام) بالامتنان الشعبي. إن المثال الصارخ للرحمة الذي أظهره في ظل ظروف زادت من أهميته قد أكسبه مؤخرًا شعبية تستحقها. تسببت الضرائب الباهظة، التي أصبحت ضرورية بسبب الوضع الصعب للغاية للخزانة، في ثورة شعبية في أنطاكية، عاصمة آسيا الصغرى المجيدة. وذهب الحشد الغاضب إلى حد إهانة شخصية الإمبراطور وعائلته. ووفقا للقانون، كان هذا يعاقب عليه بأشد العقوبات، وقد صدر بالفعل حكم الإعدام على الجناة الرئيسيين. لكن ثيودوسيوس، استجابة لطلبات الأسقف فلافيان، وافق أولاً على إلغاء هذا الحكم، وبعد ذلك، في تعبير عن التنازل الأبوي، منح العفو الكامل للمذنب. وأشاد الجميع بكرم الملك الذي يُعزى إلى شرف الكنيسة، إلى الإيمان الأرثوذكسي وشعور الرحمة الذي ألهمه. وهكذا، استطاع ثيودوسيوس، بفضل الهدوء الذي استطاع أن يرسيه في الجزء الخاص به من الإمبراطورية، أن يستجيب لتوسلات يوستينا. في الحقيقة، لم تكن هذه الأمور غير متوقعة بالنسبة له. كان لديه دائمًا موقف سلبي تجاه محاولات الاستيلاء على السلطة عن طريق الانقلاب العسكري. بمجرد أن أصبح معروفًا بانضمام مكسيم إلى العرش، قرر بالفعل خوض الحرب ضده لمعاقبته بتهمة الخيانة. لكن متطلبات ضرورة الدولة أخرته في الشرق، وبعد ذلك، من أجل مهاجمة مكسيموس في بلاد الغال، كان عليه أولاً المرور عبر إيطاليا، حيث لم يتم استدعاؤه بعد. ومع ذلك، إذا أُجبر بعد ذلك على الاعتراف بقوة هذا الحاكم المشارك الغادر، فلن يرغب أبدًا في أن يكون جارًا له. بالإضافة إلى ذلك، فقد كرم ذكرى جراتيان، الذي بحث عنه في معتكفه المنعزل لتقاسم السلطة معه، والآن سيشعر بالنكران إذا ترك في سوء الحظ شقيق الشخص الذي يدين له بالإمبراطورية. بمجرد أن علم بوصول يوستينا وابنها، أمر على الفور بمنحهم مرتبة الشرف الإمبراطورية وذهب هو نفسه لمقابلتهم مع الأعضاء الرئيسيين في مجلسه. أحضروا فالنتينيان إليه، فضممه إلى صدره بحنان أبوي، وقال: "يا طفلي، اجعل المحنة التي حلت بك بمثابة درس لك. افهم أنه ليس بالسلاح، ولكن بالعدالة يمكنك تقوية السلطة. ثق في تجربتي في هذا. بفضل تقواهم فقط، تمكن الأباطرة من الحفاظ على الانضباط بين قواتهم، وهزيمة الأعداء، والخروج سالمين من جميع التجارب. كان هذا هو المصير السعيد لقسطنطين الكبير ووالدك فالنتينيان. على "على العكس من ذلك، فإن عمك فالنس، الذي جلب الارتباك إلى الكنيسة بقتل وطرد قديسيها وأساقفتها، قد تم تسليمه إلى أيدي البرابرة وأحرقت رفاته بالنار. يقولون إن الرجل الذي طردك من ميلانو هو أكثر إخلاصًا في خدمة المسيح منك. فإلى من نلجأ في الصلاة في المعركة إذا ابتعدنا عن الرب مخلصنا؟" الشدائد تجعل الإنسان أكثر حكمة، وكان فالنتينيان، الذي كان على وشك أن يبلغ الرابعة عشرة من عمره، مستعدًا بالفعل لفهم هذا الدرس المؤثر. ألقى بنفسه في أحضان راعيه وتعهد بعدم الانحراف عن الأرثوذكسية مرة أخرى. قال أسقف ميلانو لاحقًا لثيودوسيوس: "بمثل هذا الخطاب، لم تعد إليه الإمبراطورية، لا، لقد أعدته إلى طريق الإيمان!" منذ ذلك الحين، أمرت مصالح الأرثوذكسية والاعتبارات السياسية ثيودوسيوس على قدم المساواة بمساعدة الملك، الذي أصبح ضحية للخيانة. وقد يصبح مثال هذه الخيانة معديا، وكان من الضروري إعطاء درس لمن يجرؤ على تقليده. ولتوضيح أنه يعتبر قضية الإمبراطور الشاب مسألة شخصية، قرر أن يصبح مرتبطًا به على الفور. لم يمض وقت طويل حتى فقد زوجته الحبيبة التي عاش معها في سعادة بالغة، ولم يكن هناك ما يشير إلى أنه يريد وضع حد لترمله. ونظرًا لخطورة أسلوب حياته المعروف، فلا ينبغي أن يشكل ذلك عبئًا عليه. ولذلك اندهش الجميع من زواجه الثاني من جالا، أخت فالنتينيان، التي أخذتها جوستينا معها عند فرارها من إيطاليا. من هذا، يمكن أن يفهم مكسيم حتى قبل إعلان الحرب، أي نوع من العدو سيتعين عليه التعامل معه. كان عليه أن يفهم أنه كان عليه أن يقاتل مع القوة العسكرية بأكملها للإمبراطورية الشرقية، بقيادة زعيم متمرس، والذي كان القدر يفضله دائمًا حتى الآن. ولكن حتى إلى جانب هذا التهديد، شعر مكسيم بالقلق الشديد، حيث رأى العداء الذي قوبل به الخداع الخبيث الذي منحه السلطة على البلاد، أولاً في ميلانو، ثم في جميع أنحاء إيطاليا. وما إن مرت الإثارة الأولى حتى أظهر الجميع خضوعاً صامتاً، لكن لم يكن ذلك إلا نوعاً من الذهول من مفاجأة الانقلاب. لم يكن هناك شيء مثل البهجة التي تخيل بها أن الأرثوذكس سيستقبلونه، والذين بفضله تحرروا من إدارة يوستينا التافهة والأسيرة. لأسباب وجيهة للغاية، لم يتخذ أمبروز خطوة واحدة تجاهه، ولا يمكن لأي مسيحي أرثوذكسي أن يندفع إلى حيث يتردد الأسقف في الذهاب إليه. ولم يتمكن من الاعتماد على مساعدة شخص لم يكن مستعدًا لحسابه من قبل، فحاول الاعتماد على البابا سيريسيوس الذي اعتلى العرش الروماني بعد وفاة داماسوس. وبعد أن خاطبه كتابيًا بتأكيدات الطاعة الأبوية، نال الفضل في منع المؤامرة التي كانت تُحضَّر ضد الأرثوذكسية وتهديد الكنيسة بكوارث لا حصر لها. إجابة سيريسيوس، الذي ربما حذره أمبروز من خطوة متهورة، لم تصل إلينا. بدلاً من البركة، التي استغرقت وقتًا طويلاً للانتظار، ظهر لمكسيم وفد من مجلس الشيوخ، مرة أخرى على رأسه نفس سيماخوس؛ لقد ألقى إحدى تلك المدائح التي كان من المعتاد في ذلك الوقت تزيينها عند اعتلاء عرش الملوك. إن تعبيرات الاستسلام هذه من جانب الحزب، الذي يطارد شبح السلطة الماضية، لم تسبب له سوى الصعوبات. كان عليهم أن يكتفوا باستبدال بعض الأتباع بآخرين، وكان هذا الاستبدال غير مربح للغاية. ومع ذلك، لعدم رغبته في ترك النواب غير راضين، أرسل معهم الحاكم البريتوري من بين أتباعه، الذي أعطاه تعليمات واحدة فقط بعدم انتهاك حرية العبادة. وأمر المسؤول الجديد، الذي كان يفكر في إرضاء سيده، بإعادة بناء الكنيس الذي أحرقه المسيحيون - كما ترددت الشائعات - أثناء الاضطرابات الشعبية. جذبت هذه الحقيقة انتباه أمبروز الذي لم يفشل في الاستفادة منها في الوقت المناسب. بالطبع، كل هذا لم يهيئ الأرثوذكس لتغيير ضبط النفس البارد الذي عاملوا به مكسيموس، تحت تأثير أمبروز. إلا أن ثيودوسيوس لم يسمح لعدوه بالتمتع بالسلام لفترة طويلة. وبعد أن اتخذ قرارًا محددًا، شرع في تنفيذه بكل طاقته ومثابرته المميزة. لقد مر أقل من شهرين قبل أن يكون ثيودوسيوس بالفعل على حدود بانونيا، حيث هزم جيش مكسيموس في معركتين تلتا مباشرة واحدة تلو الأخرى، وهزم جيش مكسيموس، الذي لم يجرؤ حتى على تولي القيادة. لم يكن لليوم الثاني من المعركة طابع النضال الحقيقي: فقد تم الكشف بالفعل في بداية المعركة عن الخيانة؛ ومن الواضح أن القوات لم تكن لديها الرغبة في مشاركة فشل الزعيم الذي نصب نفسه، وفروا في حالة من الفوضى. مزق جنود حرس مكسيموس رداءه الأرجواني وتاجه، وقيدوا يديه وأحضروه إلى خيمة الفائز. أراد ثيودوسيوس أن ينقذ حياته لسبب وحيد وهو أنه لا يريد أن يكون قدوة للانتقام للملك الشاب الذي رافقه، لكن هذا لم يكن جزءًا من حسابات الخونة، الذين كانوا يخشون أن حياتهم لن تكون آمنة إذا تركوا مكسيم على قيد الحياة، لأنه في تلك الأوقات العصيبة كان الموت هو الطريقة الوحيدة لمنع دوران محتمل لعجلة القدر. بعد الإعدام، ذهب ثيودوسيوس على عجل إلى ميلانو. ورافقه فالنتينيان، لأن ثيودوسيوس أراد أن يشاركه لقاء النصر الذي كان ينتظره. وقد أولى هذا الأخير أهمية كبيرة لذلك، لأنه أراد أن يظهر أنه لا يتوقع أي أجر لنفسه مقابل المساعدة المقدمة للحاكم المشارك الشاب. منذ اليوم الأول، أصبح من الواضح أن تقسيمًا جديدًا للإمبراطورية لن يتبعه وأن فالنتينيان سيضيف إلى المقاطعات المفقودة ويستعيد له تلك الأراضي التي كانت قد مُنحت سابقًا لسلطة مكسيموس. كان بإمكان ثيودوسيوس الاستفادة من انتصاره والمطالبة بتوسيع ممتلكاته، لكنه لم يفعل ذلك: لقد أراد الاحتفاظ لنفسه فقط بما حصل عليه من جراتيان نفسه. لكن مثل هذا الإيثار، على الرغم من أنه كان صادقًا بلا شك، لم يترك أحدًا في الظلام. في الواقع، كان للإمبراطورية رأس واحد فقط - ثيودوسيوس؛ لم يحكم فالنتينيان إلا بنعمة ثيودوسيوس وكان عليه أن يسترشد في تصرفاته بنصائحه. لا يوجد سبب للاعتقاد بأن فالنتينيان أراد التخلص من هذه القيادة. في ذلك الوقت لم يكن هناك من حوله يستطيع أن يغرس فيه مثل هذه الفكرة. فقط جوستينا كانت تتمنى ذلك، لكنها، كما يدعي أحد المؤرخين، إما ماتت بحلول ذلك الوقت، أو اعتبرت أنه من الحكمة الابتعاد عن ابنها. وهكذا، في المدينة التي أصبحت عاصمة الإمبراطورية الغربية بأكملها، جذب شخصان فقط الاهتمام العام: الأسقف أمبروز والإمبراطور ثيودوسيوس. لا بد أن اجتماعهم الأول كان مشهدًا مثيرًا للإعجاب للغاية، ومن المؤسف أن مراسلات أمبروز، الغنية جدًا بالتفاصيل القيمة للتاريخ، لم تترك لنا أي معلومات بخصوص هذا الحدث. ومما لا شك فيه، على أية حال، أنه سرعان ما نشأت الثقة المتبادلة الكاملة بينهما، كما كان متوقعاً نظراً للاتفاق التام على وجهات نظرهم ومشاعرهم تجاه القضايا الملحة في ذلك الوقت. نظر كلاهما إلى الاتحاد الوثيق بين الكنيسة والإمبراطورية ليس فقط باعتباره الهدف الأسمى الذي ينبغي السعي إلى تحقيقه دائمًا، ولكن أيضًا كأساس لنظامهما السياسي المشترك، إذا جاز التعبير. ثيودوسيوس، كما رأينا سابقًا، رأى خلاص الإمبراطورية فقط في إخلاصها غير المشروط للمسيحية، ومن هذا اتبع بطبيعة الحال الاستنتاج الذي توصل إليه أمبروز حتى في وقت سابق بأن الالتزام الصارم بعقائد الكنيسة وشرائعها هو أفضل وسيلة لتعزيز خير الإمبراطورية. لا ينبغي أن يكون هناك عداء فحسب، بل يجب أن يكون هناك انقسام أيضًا بين الكنيسة والإمبراطورية. شكل هذا المجتمع الفكري أساس العلاقة بين الأسقف والإمبراطور. بالطبع، لم يتوقع أمبروز أن يتم إنشاء شيء مشابه للرعاية الأبوية البحتة التي عامل بها الشاب جراتيان عديم الخبرة بينهما. بدوره، فإن ثيودوسيوس، الذي وصل إلى قمة القوة والمجد، وهو في ذروة قوته ومواهبه، لم يطلب، وربما لم يكن ليتسامح مع مثل هذه الوصاية؛ لكن لم تكن هناك حاجة له ​​للدفاع عن نفسه من مثل هذه الادعاءات، لأن أمبروز كان دائمًا على مضض وفقط بناءً على طلبه يترك دائرة الشؤون الخاضعة لسلطته كأسقف. وهكذا، ليس هناك أدنى أثر أنه حصل من ثيودوسيوس على مثل هذه القوى غير العادية التي حصل عليها من يوستينا في اللحظات الصعبة، على عكس إرادته وإرادتها. بين الأسقف والإمبراطور، يستحق كل منهما الآخر، مليئة بالوعي بمهامهما، تأسست الصداقة، بناء على شعور قوي بالاحترام المتبادل والمودة. والاختبار الذي كان من الممكن أن يهز هذه الصداقة، لم يؤدي إلا إلى تعزيزها، كما سنرى أدناه. في حالات نادرة، أُجبر أمبروز على الدفاع عما اعتبره حقه الأسقفي، أو أحد المبادئ الأخلاقية التي أوكل الله حمايتها وتقديسها للكنيسة. وفي مثل هذه الحالات لم ينتظر حتى يُطلب منه النصيحة. لقد نفذ، أو بالأحرى، غرس الحقيقة، معتمداً على سلطة رتبته. من أجل إيقاظ الضمير النائم للحاكم القدير وإغراق الجوقة الذليلة من المتملقين المحيطين به ، كان القديس يرفع صوته أحيانًا. لكن الشعور باحترام السلطة الملكية جعله يتذكر دائمًا أنه يجب عليه أن يقف حارسًا ويدافع عن حقيقة واحدة فقط. وسرعان ما أصبح الجميع مقتنعين بأن تأثير أمبروز، على الرغم من أنه ربما كان يتجلى بشكل أقل تكرارًا مما كان عليه في زمن الأباطرة الشباب وعديمي الخبرة، كان أقوى، خاصة عندما تأثرت المصالح الحيوية للكنيسة. وقرر مجلس الشيوخ، كدليل امتنان لثيودوسيوس على استعادة سلطته الشرعية، أن يهنئه عن طريق وفد تم اختياره خصيصًا لذلك الغرض، ويعهد إليه بالمديح المعتاد في مثل هذه الحالات ليضيف طلبًا عاجلًا بأن يكرم الفائز المجيد المدينة الأبدية بحضوره الثمين. وهذه الرغبة لم تكن صادقة. منذ تأسيس القسطنطينية، شعرت روما بأنها مهجورة. لمدة ثلاثين عامًا، رأى مواطنو العاصمة القديمة، التي حكمت العالم ذات يوم، واحدًا فقط من الملوك - كونستانتيوس، ابن قسطنطين، وحتى ذلك الحين غادر هناك بسرعة كبيرة لدرجة أن إقامته لم تُطبع بأي ذكريات دائمة. ندرة مثل هذه الزيارات أدت إلى زيادة سعرها، ويمكن للإمبراطور، بعد أن فاز في معركتين، أن يتأكد من أنه سيحصل على انتصار حقيقي، يذكرنا بروعة أفضل الأوقات في روما. على الرغم من أن ثيودوسيوس لم ينجذب كثيرًا لأي روعة خارجية، إلا أنه لم يظل غير مبالٍ تمامًا بهذا الطلب. لقد شعر أن تكريس سلطته في روما نفسها، مركز الإمبراطورية، ووضع حقوقه تحت حماية الذكريات التاريخية العظيمة، سيكون له أهمية قصوى - ولا يستطيع إهماله. ولهذا السبب فقد اهتم فقط بالجوهر القانوني للطلب الذي جذبه، ولم يلاحظ، أو لم يرد أن يلاحظ، بعض العبارات المربكة حيث ألمح المتحدث باسم مجلس الشيوخ (سيماخوس نفسه) بعناية إلى أنه في اليوم الذي سيتم فيه تمجيد الميزة الجديدة التي منحتها إلهة النصر، ربما يكون من المناسب منحها التكريم الذي حرمت منه مؤخرًا. وبعد عدم تلقي أي رد على طلبهم على الفور، أعرب النواب عن سرورهم على الأقل لأنهم لم يسمعوا أي رفض. لكن خطابات مجلس الشيوخ لم تثير الثقة في أمبروز قط. وبعد تحذيره مما حدث، ذهب على الفور إلى الإمبراطور وأبلغه بما يريدون منه. قال: «لقد قدمت له تفسيراتي». واستغربهم ثيودوسيوس، لكنه لم يعط أي إجابة محددة. ولم يظهر أمبروز في القصر لعدة أيام. وقد تم ملاحظة غيابه وتفسيره على النحو الواجب. وفي النهاية غادر الوفد دون أن يتلقى أي وعد من الإمبراطور يمكن الاستفادة منه. كتب أمبروز لاحقًا: "لم يكن غاضبًا مني، وذلك لأنني تجرأت على التحدث معه بهذه اللغة ليس عن اهتماماتي العابرة، ولكن من أجل إنقاذ روحي وروحه". يبدو أن ثيودوسيوس قد فهم أن التردد الذي سمح به، والذي كان من شأنه أن يمنحه الجميع أهمية كبيرة، فقط بفضل اللوم الصريح لأمبروزيوس، لم يشوه طبيعة زيارته. وكانت النتيجة ما كان أمبروز يتمناه فقط. سارع الأصدقاء المسيحيون الذين كانوا في روما إلى التجمع حول الإمبراطور، وكان هناك عدد أكبر من أي وقت مضى. يقول أحد الشعراء المعاصرين: "إن الإيمان الحقيقي لم يكسب قط مثل هذا العدد من المهتدين، وخاصة بين أعضاء مجلس الشيوخ، كما حدث في أيام الانتصار والمجد هذه، عندما بدا أن النجاحات الجديدة قد أعطت شباباً ثانياً للدولة المتداعية". لكن في حين أن ثيودوسيوس، الذي يحاول استخدام إقامته في الغرب، قبل الاجتماع المنتصر، وإن لم يكن من أجل الغرور الفارغ، ولكن لتعزيز ثمار انتصاره، في الوقت نفسه، بدأت الاضطرابات في الإمبراطورية الشرقية، حيث لم تعد يده محسوسة. كان ضعف الإمبراطورية هو أن الحضور الشخصي لرئيس الدولة كان ضروريًا في كل مكان؛ وحيث لم يكن الأمر كذلك، ظهر الانحلال الداخلي، الذي كان يؤدي إلى تآكل الكائن الحي المنهك منذ فترة طويلة. حتى أثناء الحرب ضد مكسيموس، وتحت تأثير الشائعات التي انتشرت حول هزيمة القوات الإمبراطورية، رفع أريوس القسطنطينية رؤوسهم وهاجموا الأرثوذكس، وأضرموا النار في الحي بأكمله الذي كان يقع فيه مسكن نكتاريوس، الذي كان يتمتع بالثقة الخاصة من ثيودوسيوس. في اليوم التالي، الأرثوذكس، بدورهم، غير قادرين على تخفيف فرحتهم بانتصار ثيودوسيوس، انغمسوا في الانتقام. وحدثت اضطرابات في القرى التي يسكنها الأريوسيون. وعلى ضفاف الفرات وعند سفح برج الثور اندلع تعصب بعض الرهبان. كان بإمكان اليهود والطوائف المهرطقة، بحق، أن يشتكوا من العنف الذي تعرضوا له وتدمير منازلهم، دون أي سبب من جانبهم. أخبار هذه الأحداث، التي وصلت إلى ثيودوسيوس بأعداد كبيرة وبسرعة من مختلف الاتجاهات، أزعجته بشدة. لم يستطع أن يرى بدون حزن أن العالم، الذي بدا له، على حساب جهوده المستمرة وجميع أنواع التدابير القاسية، كان ينهار مرة أخرى، وذلك بفضل التعصب والعواطف لدى العديد من الأفراد، متحمسين للغاية في غيرتهم للإيمان. كان سيوقع عن طيب خاطر أشد العقوبات على جميع المخالفين للنظام دون تمييز، لكن ابنه الصغير أركاديوس، الذي عينه حاكمًا له على القسطنطينية، بلقب أوغسطس، وقف إلى جانب الأريوسيين، الذين أظهروا التوبة، وتوسل إلى والده أن يحرره من الضرورة المحزنة لبدء حكمه بإجراءات قاسية. رأى ثيودوسيوس، الذي كان يحب أولاده كثيرًا، أنه من الضروري الاستجابة لهذا الطلب. بقي الأرثوذكس، الذين كان غاضبًا منهم بشكل خاص، لأنهم، الذين تم إغراقهم بكل أنواع الخدمات، المحميين بالمراسيم، لديهم أقل سبب لانتهاك النظام القانوني. لقد نظر إلى هذه الأحداث على أنها مظهر من مظاهر الجحود، ومكافأة له بالشر على الخير الذي قام به. الأمر السيئ بشكل خاص هو أنه، كما أخبروه، لم يكن فقط عدد قليل من الرهبان غير المعقولين مذنبين، ولكن أيضًا أسقف المدينة الرئيسية في مقاطعة أوسرونيان، كالينيكوس نفسه، الذي اتُهم بالتحريض. إن المكانة العالية لهذا الشخص لم تؤدي إلا إلى تفاقم شدة ذنبه، وثيودوسيوس، الذي لا يريد الانخراط في تحليل هذه القضية بنفسه، عهد به إلى المسؤولين؛ وعندما سئل ماذا يفعل أجاب: "القانون واضح ويجب تطبيقه بكل قوته"... وبحسب القانون كان من الضروري الحكم على الأسقف بترميم المباني التي دمرت أثناء التمرد على نفقته: ومن بين هذه المباني كان الكنيس اليهودي. لم يكن أمبروز في ميلانو في ذلك الوقت. وبما أن هذه الأحداث لم تكن مرتبطة به بشكل مباشر، فلم يتم إخطاره بها في الوقت المناسب. وعندما علم بما حدث، شعر بالحرج الشديد. وأرسل الآن رسالة من أكويليا، حيث كان آنذاك، إلى ثيودوسيوس، يحتج فيها على هذا التحول في الأحداث. والواقع أن هذا القرار الصريح كان ينطوي على الكثير من الأمور التي أثارت انتقادات عادلة. أولا، لم يكن ذنب الأسقف في الفعل المنسوب إليه مثبتا بشكل واضح على الإطلاق؛ ثم عوقب بلا محاكمة. وأخيرًا، بما أن العفو قد تم منحه علنًا للمهرطقين المذنبين في مدينة كبيرة، فلماذا لا تمتد هذه الرحمة إلى الأرثوذكس في مقاطعة نائية وغير معروفة، والذين لم يتم إثبات ذنبهم بعد؟ وأخيراً، ألم يكن من الممكن إيجاد طريقة أخرى لتصحيح الضرر الناتج، حتى لا يجبر أحد رعاة الكنيسة المسيحية على الاعتراف أمام أعداء الكنيسة الذين صلبوا المسيح؟ لم تكن رسالة القديس أمبروسيوس إلى الإمبراطور ثيودوسيوس خطابًا دفاعيًا لصالح الأسقف كالينيكوس، ولا استئنافًا إلى قاضٍ أعلى، ولا طلبًا للعفو؛ لقد كان احتجاجًا رسميًا يعتمد على بعض المبادئ العقائدية. سواء كان الأسقف مذنبًا أم لا بالغيرة المفرطة التي يوبخها عليه، فلا يجوز بأي حال من الأحوال أن يُحكم عليه ببناء مبنى قد تتعرض فيه المسيحية نفسها لللوم. مثل هذه المساعدة غير المباشرة للمعتقد الخاطئ ستكون بمثابة تدنيس للمقدسات من جانبه؛ وإجباره على ذلك يعني إما إيصاله إلى الضعف المخزي أو إجباره على المقاومة التي لا ينبغي أن تتراجع حتى قبل الاستشهاد. إن هذا المنطق في هذه الحالة، على الرغم من أنه يكتسي شكلًا خطابيًا، إلا أنه ذو طبيعة أساسية يمكن أن تمتد إلى كل المسيحية وإلى كل العصور. كتب أمبروزيوس إلى ثيودوسيوس: «أيها الملك المزدهر. أنا دائمًا مثقل بالشؤون والأحزان، لكنني لم أشعر قط بمثل هذا القلق الشديد كما الآن، عندما أرى أنني في خطر المشاركة في تدنيس المقدسات. أتوسل إليك، استمع لي؛ لأنه إذا لم أكن مستحقًا لاهتمامكم، فأنا أيضًا غير مستحق أن أقدم ذبيحة غير دموية من أجلكم، لأكون معرّفكم وكتاب صلواتكم. ألا ينبغي أن تميل أذنك إلى طلب من استمعت إليه كثيرًا في شؤون الآخرين؟ لا ينبغي للإمبراطور أن يخاف من الخطب الصريحة، ولكن لا ينبغي لرجل الدين أن يخفي أفكاره. بعد أن ذكر سقوط مكسيموس، الذي تلا ذلك بعد وقت قصير من ارتكابه عمل ضعف، على غرار الفعل الذي كان ثيودوسيوس، بناء على اقتراح مستشاريه، يستعد لارتكابه، يتابع القديس أمبروسيوس: "فكر في الطريق الذي تسلكه! يجب أن تكون حذرًا من شجاعة وضعف هذا الأسقف. إذا تبين أنه شجاع، فسوف تجعل منه شهيدًا؛ وإذا تبين أنه جبان، فسوف تكون مذنبًا له". السقوط لأنه إذا استسلم الضعيف للإغراء فالمسؤولية تقع على من أجبره على الخطيئة. ألا تخاف أنت أيضًا أن يأتي الأسقف ويقول لك: نعم فعلت كل هذا، أشعلت النار في البيوت، وجمعت الجموع وحرضتهم. عاقبوني ولكن احفظوا الآخرين». سيكون هذا الخداع مفيدًا: سيجلب المغفرة للجميع، ويحصل على تاج الشهيد. وبعد ذلك انتبه إلى الطريقة التي تنوي بها تنفيذ هذه الجملة. أنت تأمر حاكمك في الشرق، الذي يظهر في كل مكان مصحوبًا بالرايات التي ترفرف عليها علامة الصليب منتصرة، أن يذهب ويعيد بناء الكنيس! حاول أن تطلب إحضار هذه اللافتات إلى الكنيس. دعونا نرى من يوافق على تنفيذ هذا الأمر. ونحن نعلم من التاريخ أن الرومان القدماء عندما أقاموا معابد للأصنام، قاموا بدفن جثث السمبريين هناك. الآن سيكتب اليهود على واجهة كنيسهم: "الكنيسة المبني على عظام المسيحيين". وانتهى العتاب بالكلمات التالية: "هذا هو الطلب الذي تقدمت به الآن أمامكم بكل احترام. أحاول أن أوصله إلى آذانكم في القصر، حتى لا أضطر إلى إجباركم على الاستماع إليه علانية في الكنيسة". هل لم يفهم ثيودوسيوس هذا التحذير، أم أنه وجد أن شدة الخطابة الموجهة إليه لم تكن متناسبة مع الحدث وتجاوزت حدود الصراحة التي يمكن السماح بها: فقط أمبروز عاد إلى ميلانو دون أن يتلقى جوابا، ولم يكن هناك ما يسمح له بالتفكير في أن القرار الذي اشتكى منه سيتم التراجع عنه أو على الأقل تخفيفه. وكان الاحتجاج يتعلق بحدث وقع بعيداً عن ميلانو، ولم تكن تفاصيله معروفة هنا. لذلك، عندما ظهر ثيودوسيوس في الكنيسة، وألقى أمبروز خطبة بهذه المناسبة، لم يتمكن الحاضرون لفترة طويلة من فهم معنى الموضوع الذي اختاره. كنص لخطبته، أخذ آية من إرميا: "أنا أرى قضيب شجرة اللوز". التفسير الذي قدمه لهذا النص هو أن هذه العصا تشير إلى السلطة الكهنوتية التي أقامها الله لمنفعة النفس، وليس للتساهل مع من كانت تقودهم. بدأ يطور بالتفصيل فكرة أن عمل المسيح كان رحمة وعدالة في نفس الوقت، وبالتالي يجب على خدامه أن يغفروا الجرائم ويعاقبوا عليها. ثم يبحث عن أمثلة في العهد القديم على أن الكاهن له الحق في إخضاع الخاطئ للمغفرة التي تخلصه، متذكرًا ناثان النبي الذي خاطب داود بأمر عام. لكن الله يجبر النبي أحيانًا على التحدث بلغة أشد قسوة من تلك التي يحفظها الكتاب المقدس: "لقد أنعم الله عليك ببركاته، لكنك تعطي اسمه للعار أمام أعدائه، إذ تُهين أحد عباده المتواضعين". كان التلميح مظلمًا بالنسبة للمستمعين، ولكن ليس بالنسبة لثيودوسيوس. ومن الحرج الذي ظهر على وجهه، كان من الواضح أنه يريد معرفة ما إذا كان كل هذا ينطبق عليه حقًا. ثم أضاف أمبروز وهو ينظر مباشرة في عينيه: "نعم، يا سيدي، ليس لك فقط، بل عنك أيضًا - أنا أتكلم. فكر في الأمر، كلما أعطاك الله مجدًا، كلما كان عليك أن تخدمه. يجب أن تحب جسد المسيح، وهذا الجسد هو الكنيسة. يجب أن تغسل قدميها، وتقبلها، وتمسحها، أي تكرم أقل خدامها، وإذا كان أي منهم مذنبًا بشيء، فاغفر له، لأن الملائكة في السماء تفرح بمغفرة آثم." "عندما انتهيت،" كتب أمبروز إلى مارسيلينا في اليوم التالي، وجاء إلي وقال: "إذن، اخترتني كموضوع لخطبتك؟" فقلت: قلت ما رأيت أنه ينفعك. ثم قال: "أوافق على أنه كان من المبالغة إلى حد ما من جهتي إجبار الأسقف على إعادة بناء الكنيس، لكنني خففت بالفعل هذه الجملة؛ غالبًا ما يتسبب رهبانك في شر عظيم." وتدخل في الحديث قائد الفرسان سيماسيوس الذي كان واقفاً هنا، وبدأ يعبر عن سخطه على الرهبان. أجبته: «إني أتكلم مع الإمبراطور كما يليق أن أتكلم معه، لأني أعلم أن فيه خوف الله». واصلت الوقوف أمام الإمبراطور: "تصرف بطريقة تجعلني أستطيع أن أصلي من أجلك بضمير مرتاح؛ وأزل العبء عن نفسي". جلس وأشار إلى أنه سيفعل ما هو ممكن، لكنه لم يقدم وعدًا محددًا. ثم، عندما رأى أنني ما زلت أقف أمامه، أعلن أنه سيغير رأيه. "ارفضوا العقاب نهائياً، فإن أي عقاب سيعطي الوالي ذريعة لتعذيب المسيحيين". ثم وعد الإمبراطور أخيرًا بتلبية طلبي. فقلت له: «لذلك أبدأ الطقس المقدس معتمدًا على كلمتك»، وكررتها مرتين: معتمدًا على كلمتك. قال: "صدق كلامي واذهب لأداء خدمة الله". مشيت إلى المذبح. لو لم يعطني وعدًا محددًا، لما كنت لأفعل ذلك. إن النعمة الإلهية التي نزلت عليّ أثناء الخدمة جعلتني أشعر بأنني فعلت شيئًا يرضي الرب، وأنها هي التي ساعدتني على تحقيق ما أريد. يمكن للمرء أن يتخيل الإثارة والنفخة الباهتة للحاضرين خلال هذه المفاوضات بين الأسقف والإمبراطور - وهي مفاوضات لم يكن موضوعها معروفًا لأحد. رأى الجميع فقط أن الإمبراطور، وليس الأسقف، هو الذي استسلم، وإن كان ذلك باستياء واضح. لم تتزعزع سلطة أمبروز الأخلاقية فحسب، بل زادت بفضل هذا التفسير. لا يمكن للمرء إلا أن يخشى شيئًا واحدًا: أن يكون انتصار أمبروز كاملاً للغاية، وأن الإمبراطور، في أعماقه، قد شعر بالإهانة من التنازل، الذي لم يكن طوعيًا بقدر ما كان قسريًا. في هذه الحالة، يمكن أن يكون هناك موظفو البلاط المستعدون للعب على كبرياء الملك، بالإضافة إلى أشخاص آخرين معادين لسلطة الكنيسة ومستعدين للعودة إلى موضوع تم استخدامه بالفعل أكثر من مرة - وكلاهما خطران عندما يسعى حامل الرتبة الأسقفية إلى لعب دور مهيمن في الدولة. لقد دافع أسقف ميلانو بصوت عالٍ عن قضية العدالة والرحمة. وبعد أن أجبر نفسه على الإصغاء هذه المرة، كان يمكنه أن يتوقع أنه في ظروف أخرى، والأهم من ذلك، قد لا تقبل شفاعته، ويعتبر الصمت ضعفًا. في ظل نظام الدولة الحالي، أخذ على عاتقه مهمة صعبة ومسؤولية ثقيلة، على الرغم من حقيقة أن أفضل الأباطرة جلسوا على العرش. ومع ذلك، أظهرت الأحداث اللاحقة أن أمبروز كان في ذروة خدمته الهرمية. لقد قلنا بالفعل أنه بينما كان ثيودوسيوس يحاول، قبل مغادرته ميلانو، ترتيب شؤون الغرب من أجل ترك الحاكم الشاب يتمتع بسلطة موحدة تمامًا، في ذلك الوقت بالذات اهتز النظام في إمبراطوريته، مما أوقعه في قلق كبير. إن الاضطرابات التي سببتها العقوبات، والتي خفف من شدتها بإصرار أمبروز، لا تقارن بالتمرد الضخم الذي اندلع في مدينة تسالونيكي. هذه المرة اتخذ الأمر منعطفًا لدرجة أن الأسباب التافهة أدت إلى عواقب دموية. سالونيك هي المدينة الرئيسية في مقدونيا. يبدو أنه لم يكن هناك ما نخشاه من التمرد هنا، لأن تلك الأسباب التي كانت بمثابة تهديد أبدي للنظام في أماكن أخرى كانت غائبة: لقد تم الاعتراف بالأرثوذكسية هنا من قبل الجميع تقريبًا وكانت كنيسة تسالونيكي فخورة بحقيقة أنها أسستها واحدة من الأوائل في العصر الرسولي، وعلاوة على ذلك، من قبل أشهر أتباع المسيح، الرسول بولس نفسه. وكان ثيودوسيوس يعرف مدى حسن معاملة سكان هذه المدينة له، فاختارها كمقر إقامته، وعهد بإدارتها إلى أحد أفضل أصدقائه، بافتريك. لم يتم الترحيب بخبر انتصاره على مكسيم في أي مكان بفرح أكبر من هنا، واعتبر بافتيريك أن من واجبه إحياء ذكرى هذا الحدث بسلسلة من الاحتفالات الرائعة، وأهمها مسابقات السيرك، وسيلة الترفيه المفضلة في المدن الشرقية. أظهر أحد المشاركين في السباق معجزات البراعة، وبعد كل منافسة حصل على اجتماع متحمس. ولسوء الحظ، كان هذا الرجل الذي كان يحاكم. أدين بعدد من الجرائم، وحكم عليه الحاكم بالسجن. طالب الحشد بصوت عالٍ بالعفو عن مفضلهم. لم يوافق بافتريك. كان انفجار السخط في جميع أنحاء المدينة كبيرا لدرجة أن القوات لم تكن قادرة على التعامل مع التمرد. توفي بافتريك، الذي قاد القوات شخصيا، في معركة في الشوارع، وتمزق القادة العسكريون الرئيسيون، وقام الحشد المجنون بجثثهم بموكب رسمي عبر المدينة. عندما وصلت أخبار هذه الحماقات الدموية إلى ميلانو، وقع ثيودوسيوس في البداية في مزاج كئيب ومكتئب، لكنه انفجر بعد ذلك في غضب، فظيع حقًا لكل من عرفه. وهدد المذنب بأفظع العقوبات. وبدا له أن دماء صديقه تدعوه إلى الانتقام. أصبحت جثث خدمه ألعابًا للجمهور، وتمزقت علامات القوة الإمبراطورية وداستها الأقدام، لكن ما أغضبه أكثر هو أن كل هذا حدث في مدينة مسيحية بسبب العطش لتحرير بعض المهرجين من العقوبة التي يستحقها. وبين كل أنواع التهديد، أتى بالقرار المتهور التالي: "كل السكان شاركوا في الجريمة، فليعاقبوا جميعا!" فهل علم أمبروز بذلك عندما جاء إليه لتهدئته؟ يدعي كاتب سيرة معاصر أن رئيس قسيس ميلانو، بعد أن قال بضع كلمات، والتي استقبلها ثيودوسيوس بشكل إيجابي كما هو الحال دائمًا، غادر مع أمل قوي في أنه بعد هجمة الغضب الأولى، سوف تسود الرحمة. لو هدأ ثيودوسيوس حقًا، لكانت هذه الحالة قد تعطلت قريبًا من قبل المقربين منه. ومن غير المعروف حتى ما إذا كان تدخل أمبروز المتسرع قد ساهم في تسريع النتيجة الرهيبة التي تم التحضير لها. وفي الواقع، هل يمكن أن تكون هناك فرصة أفضل لإنهاء نفوذ الأسقف؟ ولم يكن للدين أي علاقة بهذه الأحداث المؤسفة، التي لم تهدد على الإطلاق مصالح الكنيسة، لذلك لم يكن بإمكان وزرائها أن يتدخلوا في اختيار العقوبة على هذه الجريمة، ولم يكن بمقدور أمبروز أن يشكو من عدم استشارته في أمر هو شأن من شؤون الدولة حصرا. ذكّره أتباع ثيودوسيوس بأنه هو نفسه أعرب عن استيائه من عدد المرات التي كان فيها أمبروز أول من علم بقرارات المجلس الأعلى. ولذلك كان من الضروري اتخاذ التدابير اللازمة حتى لا يصل إليه أي شيء، وحتى لا يتمكن من معرفة القرار المتخذ إلا بعد تنفيذه بالفعل. تقرر الحفاظ على السرية التامة. من أجل القضاء على التدخل غير المرغوب فيه في هذا الشأن من قبل أمبروز أو غيره، قرر ثيودوسيوس مغادرة ميلانو لفترة حتى يتم استلام الأمر المرسل إلى تسالونيكي على الفور. وهكذا، لم يكن أحد، باستثناء عدد قليل من المقربين، مستعدًا للأخبار التي ضربت الجميع كالرعد. أخذ نائب باوتيريك، المهتم بمعاقبة قتلته، كلمات ثيودوسيوس القاسية حرفيًا ونفذها بأقسى دقة: بما أن المدينة بأكملها ارتكبت جريمة معًا، فيجب معاقبة كل ذلك. وأراد نائب بافتريك أن يحيط هذه العقوبة بظروف ربما كانت أشبه بتلك التي ارتكبت فيها الجريمة. ومن خلال السخرية السرية، تم استدعاء الناس إلى نفس السيرك المشؤوم لحضور ألعاب مشابهة لتلك التي أدت إلى التمرد. عندما امتلأت الساحة بالمتفرجين المطمئنين، كانوا محاطين بالمحاربين، وعند إشارة معينة، هاجموا الحشد الأعزل، مما أسفر عن مقتل كل من جاء دون تمييز بين الجنس والعمر. واستمر الضرب عدة ساعات، وتجدد في كل أنحاء المدينة، حيثما حاول الهاربون التعساء الاحتماء. وكانت الشوارع والساحات غارقة في الدماء وتناثرت الجثث. لا يجب أن نسمح بأن ثيودوسيوس وصف أو حتى توقع هذا المزيج المثير للاشمئزاز من الغدر والقسوة. يمكن للمرء حتى أن يفترض أنه هو نفسه بدأ يخشى ألا تُفهم كلماته بشكل حرفي للغاية، وبالتالي سارع إلى تخفيفها بأمر إضافي، والذي وصل على الفور، ولكن بعد فوات الأوان. ولكن حتى لو كان الأمر كذلك، فإن الحكم الأصلي كان لا يزال مختوماً بتوقيعه، وكان عليه، وليس أي شخص آخر، أن يتحمل المسؤولية عنه أمام الضمير العام الغاضب. لقد كانت الصرخات ضده، وليس ضد المنفذين التابعين له، هي التي ارتفعت الآن من أحد أطراف الإمبراطورية إلى الطرف الآخر. إذا كانت هذه المذبحة الدموية سببت السخط بين الجميع، فكيف يجب أن يشعر أمبروز! بالنسبة له، كان كل هذا غير متوقع كما هو الحال بالنسبة للآخرين، لكن هذه المفاجأة زادت من حزنه. على الرغم من أنه لم يتلق وعدًا مباشرًا بالعفو عن المجرمين، إلا أنه ما زال يطمئن نفسه على أمل أن يتمكن من ممارسة بعض التأثير على ثيودوسيوس؛ لذلك، لاحظ أن تدخله الإضافي قد يكون ضارًا، فقرر الابتعاد بحكمة. لكن الواقع فاق كل توقعاته. وفي الوقت الذي بدأت فيه تفاصيل الضرب الرهيبة تنتشر في جميع أنحاء المدينة، كان أساقفة الغال الذين يمرون بميلانو يجلسون معه. كانوا عائدين من روما، حيث حصلوا من البابا سيريسيوس على منع إخوانهم الذين شاركوا في إعدام بريسيليان، رغبة في إرضاء مكسيموس. وبطبيعة الحال، كان موضوع حديثهما مع أمبروزيوس هو خطيئة خدام الكنيسة الذين شاركوا في الحكم بالموت، وقد أدانوا جميعاً هذه الخطيئة بشدة. لا يمكن أن تكون المحادثة أكثر ملاءمة لظروف تلك اللحظة. كتب أمبروز: "بمجرد أن أصبح هذا الخبر معروفًا، لم يكن هناك شخص لم يحزن ولم يتحدث عنه بسخط". لم يسمح أحد بفكرة أن أمبروز سوف يستر على هذا الفعل الفظيع، ويغفر لثيودوسيوس خطيئته الجسيمة دون التوبة ويسمح له بتلقي القربان. "لقد رأيت أن الظل السلبي الذي ألقاه هذا الأمر على ثيودوسيوس كان سيقع عليّ جزئيًا إذا لم أذهب وأخبره أنه يجب عليه أن يتوب عن خطيئته أمام الرب الإله". أمبروز لم يكن مخطئا. والحقيقة أن كل العيون كانت عليه. كان معروفًا أنه قادر على الوصول إلى المحكمة. سواء كان هناك كرجل دين أو كمستشار لشؤون الدولة، زعمت الشائعات أنه لم يتم فعل أي شيء هناك دون علمه. كان هذا هو الحال في عهد جراتيان. لماذا كان الأمر مختلفًا في عهد ثيودوسيوس؟ هل علم أمبروز بهذا الأمر القاسي؟ لم يسمح أحد بفكرة أنه يمكن أن يوافق عليه. لكن ما هي الإجراءات التي اتخذها لتحذيره؟ لقد عرفوا من التجربة أن أمبروز، عند الضرورة، قرر التحدث بصراحة شديدة وعرف كيف يجبر نفسه على الاستماع إليه. أليس الصمت المذل في مثل هذه الظروف يعادل التواطؤ في جريمة؟ على العكس من ذلك، إذا كان لا يعرف شيئا، فعليه الآن أن يتحدث بصوت عال لتبرئة نفسه من الشك في الإجماع. ولو كان الأمر لا يزال يتعلق بشرفه الشخصي، لكان من حقه أن يبقى صامتاً، لأنه لا توجد جريمة لا يستطيع قديس مملوء بالتواضع المسيحي أن يغفرها. ولكن هنا تأثرت كرامة الكنيسة نفسها. إن القواعد الأخلاقية العالية، التي بشرت بها الكنيسة علانية، حكمت على مثل هذا الخاطئ بالتوبة العلنية. صارمة بشكل لا يتزعزع تجاه الأشخاص ذوي المكانة الأدنى، هل ستصبح متساهلة تجاه الفعل الوحشي لشخص ملكي؟ والتساهل في هذه الحالة لن يكون أقل إغراء من الجريمة نفسها. تولى ثيودوسيوس مراراً وتكراراً دور المدافع الأعلى عن الكنيسة. فهل هذا أعطاه الحق في انتهاك جميع تعليماتها دون عقاب؟ هل يمكن الاعتقاد أن الكنيسة تغفر كل الذنوب مقدماً لمن يدافع عن حقوقها ويحميها من المعارضين؟ ولكن ما فائدة هذا التكريس الأناني غير المثمر لمؤسسة مقدسة؟ أصبحت كل فوائد تحويل الإمبراطورية إلى المسيحية موضع شك، فلماذا كان من الضروري إلغاء المعابد الوثنية إذا كان الأباطرة المسيحيون يستطيعون الظهور على المذبح، حيث حل الصليب محل الأصنام، المماثلة في قسوتها للإمبراطور نيرون؟ وقرر أمبروز، دون أدنى تردد، أن يطلب على الفور من ثيودوسيوس التوبة العلنية أمام الله. كراع روحي، كان عليه أن يعتني بكل نفس ائتمنها الله عليه. كانت روح ثيودوسيوس عزيزة عليه بشكل خاص. رأى أمبروز أنها كانت في خطر كبير، وأنه وحده يستطيع أن ينقذها مما يسميه الكتاب المقدس "الخطيئة المميتة". ولكن ما العلاج الذي يمكن أن يوقظ ضمير الإمبراطور؟ هذا السؤال يتطلب بعض التفكير. بادئ ذي بدء، يحتاج أمبروز إلى الثقة في أنه سيتم الاستماع إليه حتى النهاية. ولم يكن الأمر الآن يتعلق بأمر سري أو حكم لم ينفذ بعد، ويمكن إلغاؤه دون ضجيج، كما كان الحال مع الأسقف كالينيكوس. أمام أعين الجميع كان هناك حدث رهيب حظي بتغطية إعلامية عالية؛ وكان الشر لا يمكن إصلاحه، أو لا يمكن تصحيحه إلا بالاعتراف بالذنب والتوبة العلنية. هل سيقرر الإمبراطور أن يفعل هذا ويتواضع كبريائه؟ ألا يبدو له حتى حث واحد على التوبة إهانة لا تطاق؟ خوفًا من أن يؤدي التسرع المفرط إلى الإضرار بالقرار المتخذ وفي نفس الوقت الشعور بالضيق الناجم عن التعب المفرط، ذهب أمبروز للراحة في منزل أحد أصدقائه الريفي. وبهذه الطريقة، تجنب ضرورة الحضور عند وصول ثيودوسيوس، كما كان يفعل عادةً كعلامة احترام حتى بعد غياباته القصيرة. وبعد أيام قليلة، عندما لم يعد هناك أي شك في أن غيابه قد لوحظ، جلس أسقف ميلانو ليكتب رسالة يبين فيها السبب الحزين لرحيله. كتب القديس أمبروز: "أنت تعلم، كم أقدر صداقتنا الطويلة الأمد والإحسان الذي أظهرته لي. لذلك ستدرك أنه لم يكن من السهل بالنسبة لي الامتناع عن تحيتك بمناسبة وصولك، الأمر الذي كان سيسعدني في أي وقت آخر. لولا ما حدث في تسالونيكي، كنت أفضل الموت على تأجيل الوفاء بدين الامتنان تجاهك لمدة يومين أو ثلاثة أيام. ولكن هنا لا أستطيع أن أفعل غير ذلك". مع الأخذ في الاعتبار أنهم في المحكمة كانوا غير راضين للغاية عن معرفة الأسقف بكل ما كان يحدث في المجلس الإمبراطوري وأنه تقرر هناك إبعاده عن الأحداث السياسية الجارية، يواصل أمبروز رسالته إلى الإمبراطور: "ألم يكن يجب أن أسمع شيئًا، وكما تقول الحكاية، أغطي أذني بالشمع؟ لو كان علي أن أرفع صوتي على الفور، لكان من الممكن أن جلب الاستياء لنفسي. لو صمت، لكان الأمر أسوأ، لأنني كان ذلك سيقيد ضميري.إن خادم الله الذي لا ينذر المخطئ ويتركه يموت في خطيئة جسيمة غير تائب، يرتكب خطيئة هو نفسه. لذلك، اسمح لي أن أتحدث بصراحة مع جلالتك الإمبراطوري. أنت تخشى الله، لكن لديك مزاج حاد، فإما أن يهدأ قلبك أو يشتعل أكثر: في الحالة الأولى، تميل إلى الرحمة، وفي الثانية، تفقد السيطرة على نفسك تمامًا. لذلك أردت أن أتركك وحدك بعض الوقت، حتى تتمكن من التغلب على نفسك تحت تأثير تقواك. قلقًا بشأن خير وخلاص النفوس التي عهد بها الله إليه، يتحدث أمبروز أيضًا في رسالته باعتباره رئيسًا حقيقيًا، بغض النظر عن حقيقة أن الإمبراطور نفسه ارتكب خطيئة عظيمة في هذه الحالة. يعلن بشكل حاسم أن "ما حدث في تسالونيكي ليس له مثيل في التاريخ! الآن لم يتبق سوى طريقة واحدة لتصحيح الشر قليلاً على الأقل - وهي التوبة الصادقة والعميقة. ألا تتحلى، يا سيدي، بالشجاعة لتفعل كما فعل الملك داود، سلف المسيح في الجسد، وتقول ما قاله للنبي ناثان: "لقد أخطأت أمام الرب!" وبعد أن تذكَّر بعد ذلك بأمثلة أخرى للتوبة المذكورة في الكتاب المقدس، يتابع: “أذكرك بهذه الأمثلة لا لكي أؤذيك، بل لكي أمحو الخطية من الذاكرة التي سيتركها ملكك وراءك. لا يمكنك التكفير عما فعلته إلا بتواضع نفسك أمام الرب، فالخطية لا تغسل إلا بدموع التوبة. حتى الملاك أو رئيس الملائكة لا يستطيع أن يقول للخاطئ: "سأكون خلاصك". أنت رجل ذو إرادة حرة، وقد استسلمت أنت للإغراءات، ويمكنك التغلب عليها بنفسك. أنصحك، وأطلب منك، وأستحضرك، أن تفعل ذلك، لأنني أشعر بحزن لا يوصف، عندما أرى أنك، الذي خدمت لسنوات عديدة كمثال للتقوى، وأظهرت في كثير من الأحيان الحب للبشرية وعفت عن المجرمين مرات عديدة، ودمرت الكثير من الأبرياء. ومهما عظم المجد الذي نلته، فاعلم أنه لم يتوج إلا بتقواك. وكان الشيطان هو الذي قرر أن يسرق شرفك منك. ادفعه بعيدًا عنك قبل فوات الأوان. أنا شخصياً ليس لدي أي شيء ضدك، أنت تعرف هذا، لكن خوفاً عظيماً يسيطر عليّ على روحك. لن أجرؤ على الاحتفال بأسرار الإفخارستيا إذا كنتم حاضرين. لم يكن لي الحق في القيام بذلك لو أنك سفكتم دماء شخص بريء واحد. هل يمكنني أن أجرؤ على القيام بذلك عندما دمرت عدة آلاف؟ إني أكتب هذه الرسالة بيدي، حتى لا يقرأها أحد غيري وغيري». من الواضح أن أمبروز أراد من ثيودوسيوس، تحت انطباع هذه الرسالة، أن يعترف بخطيئته الجسيمة ويجلب التوبة. ولم يقل القديس كلمة هنا عن العقوبة التي كان سيتعرض لها ثيودوسيوس بحسب قوانين الكنيسة لو لم يتوب عن خطيته. ومع ذلك، لم يكن هذا الحذر موضع تقدير. سواء أظهر ثيودوسيوس الرسالة لرفاقه، وحاولوا تفسير معناها بشكل خاطئ، أو كان كبرياؤه مجروحًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من إبلاغ أي شخص بها، فقد قرر ثيودوسيوس، على ما يبدو، عدم الاهتمام بهذه الرسالة، على أمل ألا يجرؤ أمبروز على التنديد به علنًا. وهكذا، كالعادة، ظهر للقداس في البازيليك الكبيرة مع حاشيته المعتادة. ولكن بمجرد دخوله الدهليز ، التقى به أمبروز عند العتبة بملابسه الكاملة. "توقف يا سيدي! - قال بصوت صارم. "أرى أنك لست على علم بالخطيئة الجسيمة التي ارتكبتها، وحتى الآن، عندما هدأ غضبك، لا يزال عقلك لا يدرك خطورة ذنبك الكامل. من الواضح أن القوة العليا التي بين يديك تعميك، والفرصة غير المحدودة لفعل ما تريد تشوش ضميرك! ولكن تذكَّر أن كل الناس هالكون، وأنه سيتعين علينا جميعًا أن نعود إلى التراب الذي أُخذنا منه. لا تملق نفسك! يغطي اللون الأرجواني اللامع جسدك، وهو ضعيف تمامًا مثل جسد الآخرين. أنت وأولئك الذين تحكمهم لهم نفس الطبيعة، ونحن جميعًا خاضعون لنفس الرب. لأن جميع الناس لديهم رب حقيقي واحد فقط - خالق كل الأشياء، الله. بأية عينين ستنظر الآن إلى كنيسة هذا الخالق؟ كيف تجرؤ على أن تطأ أرض قدسه بقدميك؟ كيف ستمدون إليه أيديكم الدموية؟ كيف يمكن لهذه الأيدي أن تلمس جسد يسوع المسيح المقدس؟ كيف ستجلب دمه إلى تلك الشفاه التي بكلمة واحدة غاضبة سفك دماء العديد من الأبرياء؟ اترك هنا ولا تضيف خطيئة جديدة إلى تلك التي تثقل كاهلك بالفعل. واعلم أن الحظر الذي فرضته عليك الكنيسة هو العلاج الشافي الوحيد الذي لا يزال بإمكانه أن يمنح الصحة لروحك المريضة. هذه الكلمات القاسية أوقعت ثيودوسيوس في حرج انعكس بوضوح على وجهه. كان يستمع إليهم وهو منحني الرأس ولدقائق ظهرت الدموع في عينيه. وخرج بصمت، دون أن يخطو خطوة واحدة لعبور عتبة الكنيسة، لأنه كان يفهم أن الأسقف كان يتحدث إليه كما أمره واجبه الرعوي. لكن على الرغم من اهتز ضمير الإمبراطور، إلا أن الاعتبارات السياسية التي كانت توجه عقله ما زالت تدفعه إلى المقاومة. إن الخوف الذي غرسه فيه مستشاروه من إنشاء سلطة تنافس السلطة العلمانية، وأن هذه السلطة الجديدة ستكبح تصرفات سلطة الدولة القائمة وبالتالي تصبح المصدر الوحيد للقانون، قمع صوت الضمير الذي استيقظ فيه، ولم يتخذ خطوة واحدة نحو المصالحة مع الكنيسة لمدة ثمانية أشهر طويلة؛ ومن جانبه، لم يوافق أمبروز على أدنى قدر من الاسترخاء. انقطعت جميع العلاقات بين الكنيسة والبلاط الإمبراطوري. وكلما أصبح الوضع أكثر خطورة، وعندما اقترب عيد الميلاد، تساءل الجميع عما إذا كان الإمبراطور سيظل المسيحي الوحيد في يوم الفرح المشترك هذا، الذي ليس له الحق في المشاركة في أعظم عطلة للكنيسة، ولن يرحب وحده بمجيء المخلص إلى العالم. وهو نفسه، وحيدا وحزينا، جلس في أعماق القصر، يسأل نفسه للأسف نفس السؤال. وفي إحدى لحظات هذا التأمل المؤلم، دخل عليه روفينوس، رئيس البلاط، في عمل ووجده منحني الرأس والدموع. كان روفينوس على وجه التحديد أحد هؤلاء المستشارين الذين أصروا، إن لم يكن على تنفيذ الأمر الرهيب، فعلى الأقل على فكرة عدم السماح بالسيطرة على السلطة العلمانية. "ما مشكلتك؟" - سأل بنبرة تحمل ازدراءً عتاباً لضعفه. قال ثيودوسيوس: "لا يمكنك أن تتخيل يا روفينوس كم أعاني. كل المعابد مفتوحة أمام اللصوص والمتسولين، وهم يدخلون هناك بحرية للصلاة إلى الله، أما بالنسبة لي فإن المعابد مغلقة؛ وأبواب السماء مغلقة في وجهي أيضًا، لأنني لا أستطيع أن أنسى كلمات المخلص: "وكل ما تربطه على الأرض سيكون مربوطًا في السماء". "فقط هذا؟ - أجاب روفين. "سأذهب إلى الأسقف الآن وأرفع الحظر عنك." قال الإمبراطور: "لا، لن تتمكن من تخفيف أمبروز، لأن عقوبته عادلة، وأنا أفهم أن كل قوة الإمبراطور لن تجبره على انتهاك قواعد الكنيسة". أصر روفينوس، وسمح له الإمبراطور أخيرًا بالذهاب إلى أمبروز؛ ربما كان يحمل في روحه أملًا ضعيفًا في أن يبدو طلب مثل هذا الشخص المهم لأمبروز بمثابة الرضا الكافي، لأنه من هذا سيكون من الواضح ما هي القيمة المرتبطة بأحكامه. وقرر أن يتبع روفينوس على مسافة قصيرة بنفسه، ليكتشف بسرعة كيف ستنتهي هذه المحاولة. لكن النتيجة كانت عكس ما أراده روفينوس تماماً. نظرًا لأنه كان يلعب دائمًا دور الرسول الذي ينقل أوامر الإمبراطور، فقد اعتقد أمبروز أنه الآن قد جلب نوعًا من النظام، وأن دخول الإمبراطور القسري إلى الكنيسة يجب أن يكون متوقعًا الآن. بمجرد أن رأى أمبروز روفينوس، على الرغم من أن الأخير كان لا يزال بعيدًا، قال له بصوت عالٍ: "لماذا أتيت إلى هنا؟ ما هي نواياك؟ بعد كل شيء، يعلم الجميع أنك أنت الذي نصحت الإمبراطور بشأن مذبحة وحشية؛ ألا تخيفك ذكرى هذا؟" لم يستطع روفينوس المحرج إلا أن يقول: "سيأتي الإمبراطور إلى هنا قريبًا، من فضلك لا تدفعه بعيدًا". اعترض أمبروز قائلاً: "دعه يذهب، لكن دعه يعرف أنني لن أسمح له بالدخول حتى إلى الدهليز، وإذا تجرأ على التصرف كطاغية، وليس كحارس للقانون، فأنا مستعد لتحمل ضرباته". بالتفكير فقط في كيفية تجنب الاجتماع الذي لم يعد بأي شيء جيد، سارع روفينوس إلى الإمبراطور. التقى به في منتصف الطريق في الساحة وأثنيه عن المضي قدمًا. أجاب الإمبراطور: "لا، سأذهب، سأذهب وأعاني من العقوبة التي أستحقها". عند الاقتراب من مدخل البازيليكا، حيث كان أمبروز ينتظره، بدأ يطلب رفع الحظر عنه. لكن أمبروز ما زال يشك في أن هناك طلبًا مخفيًا وراء الطلب. "ماذا ستفعل؟ هل ستجعلك روح التمرد تدوس شريعة الله مرة أخرى؟" أجاب الملك بكل تواضع: "لم آت من أجل العنف، بل جئت لأطلب منك المغفرة وأتوسل إليك باسم رحمة المسيح ألا تغلق الأبواب مفتوحة أمام كل الخطاة التائبين أمامي". - "أين علامات توبتك؟ هل أنت مستعد أن تضع الضمادات على جراحك؟" أجاب الإمبراطور: "أنا أوافق على كل شيء". لم يكن من الممكن أن يكون التعبير عن الخضوع أكثر اكتمالًا، ولم يكن بإمكان أمبروز، الذي أراد أن يكون طوعيًا، أن يطلب أي شيء أكثر. لقد أراد فقط أن يصدر الإمبراطور مرسومًا، يتم بموجبه نشر أي حكم ينطوي على مصادرة الممتلكات أو الموت بعد ثلاثين يومًا فقط من النطق به. وبعد هذه المدة يجب تقديم الحكم مرة أخرى لمراجعة ثانية في حالة تغييره أو إلغائه إذا كانت هناك أسباب لذلك. وبعد أن تم وضع هذا المرسوم وتوقيعه، انفتحت أبواب الكنيسة ودخل إليها ثيودوسيوس. سقط على الأرض وكرر بصوت عالٍ كلمات المزمور: "يا رب، نفسي مربوطة بحجارة بيتك، رد لي فرح خلاصي". تم الاحتفال بالقداس كما هو الحال دائمًا، مع الاختلاف الوحيد أنه عندما جاء وقت المناولة، أرسل أمبروز ليخبر الإمبراطور أنه يجب عليه أن يقبل الشركة مع الجميع، ولا ينتظر، كما كان يحدث عادةً في القسطنطينية، حتى يُعلَّم الروح القدس له. الهدايا في المكان الملكي. شكر ثيودوسيوس على التحذير وأطاع دون أدنى شك. يتذكر في وقت لاحق هذا اليوم المهم في حياته، وقال هو نفسه بمفاجأة: "فقط أمبروز أنارني وجعلني أفهم ما هي القوة الأسقفية". تتوافق المفاجأة التي عبر عنها ثيودوسيوس مع الانطباع العام. وعلى الرغم من أن الأسقف أمبروسيوس حرص على أن الإدانة التي تعرض لها ثيودوسيوس كمسيحي لم تقلل من قوته وكرامته كملك، إلا أنه كان واضحًا للجميع أنه في أيام الكوارث والأهوال المختلفة، فقط الكنيسة ووزرائها هم من يستطيعون إعطاء السلام والعزاء. وعندما جاءت الكوارث الأخرى بعد ذلك: أهوال الحرب الأهلية، والغزو العاصف للبرابرة، الذي هدم جميع السدود وابتلع في أمواج السلطات الرسمية في اليوم السابق، كان الناس يعرفون بالفعل ما يجب عليهم فعله، وأين يبحثون عن الحماية والعزاء. كان الانطباع الذي تركه هذا الحدث على ثيودوسيوس عميقًا جدًا لدرجة أنه بمجرد عودته إلى الشرق، حيث تطلبت الاضطرابات المشتعلة باستمرار حضوره، بدأ بحماسة كبيرة في إنجاز المهمة المزدوجة التي حددها لنفسه - القضاء على عبادة الأصنام وقمع البدعة الأريوسية. ولهذا الغرض أصدر مراسيم ضد الوثنيين والأريوسيين فاقت في شدتها كل التشريعات السابقة من هذا النوع. وكانت التعليمات التي أعطاها لشريكه الإمبراطور الشاب، الذي تركه تحت رعاية أمبروز الأبوية، من نفس الطبيعة. كان فالنتينيان طيب القلب، متأثرًا بالمشهد المهيب الذي كان حاضرًا فيه للتو، مستعدًا الآن تمامًا لتلقي هذه التعليمات. على الرغم من أنه قد دخل بالفعل هذا العصر - كان يبلغ من العمر عشرين عامًا - عندما كان الشباب، وخاصة أولئك الذين يتمتعون بسلطة عليا، يسعون إلى الاستقلال، إلا أنه اتبع عن طيب خاطر جميع نصائح أمبروز، وخاصة في مسائل الإيمان. من خلال جلب كل حماسة الشباب إلى هذا، لم ينفذ بالضبط تعليمات زعيمه الروحي فحسب، بل سعى أيضًا إلى تجاوزها. الصلاة، والصوم، والحضور المتكرر للخدمات الإلهية، والتخلي ليس فقط عن الملذات الخاطئة، ولكن أيضًا عن جميع أنواع الملذات - لم يكن هناك شيء صعب للغاية بالنسبة له عندما يتعلق الأمر بإظهار قوة إيمانه وحماسته. كان عفيفًا، ممتنعًا عن الطعام والشراب، وعاش في عزلة مع شقيقتيه جوستا وغراتا، اللتين كانتا أيضًا تحت التوجيه الروحي لأمبروزيوس. لكن تقوى الملك الشاب لم يكن فيها أي ضيق ولم يشغله عن القيام بواجبات الحكم. لقد انخرط في تفاصيل الشؤون الجارية، وحضر الاجتماعات واستمع إلى الشكاوى. تجلت وجهات نظره المسيحية أكثر في الرحمة والعمل الخيري. على وجه الخصوص، كان لديه نفور من المخبرين، الذين حققوا نجاحا كبيرا في المحاكم الإمبراطورية في ذلك الوقت، حيث لم يثق أحد بأحد، وحيث كان الإمبراطور الذي اعتلى العرش مجبرًا دائمًا على الخوف من رفاقه وخدمه. قال أمبروز لاحقًا إن فالنتينيان ابتسم عندما تم إخباره بالمؤامرة التي تم إعدادها ضده، في حين أن هذا كان من الممكن أن يحرج حتى أكثر الأباطرة شجاعة. إن مطالبة من حوله بالنقاء الصارم للأخلاق، والتي كان هو نفسه قدوة لها، والتصميم على الاسترشاد بالعدالة في جميع الأمور، وليس التفضيلات الشخصية، أثارت التذمر ضد الإمبراطور فالنتينيان. كان القائد الأعلى للجيش أربوغاست من أوائل الذين أبدوا استيائهم من هذه الأوامر الجديدة. قوطي المولد، كما يظهر اسمه، تمكن من كسب ثقة ثيودوسيوس من خلال الدعم النشط الذي قدم له في القتال ضد مكسيموس. كمكافأة لهذا، جعله ثيودوسيوس رئيسًا لجميع القوات العسكرية للإمبراطورية الغربية وتركه تحت قيادة فالنتينيان كمدرس للفن العسكري. كان من المتوقع أن يلتقي تأثير أمبروز وتأثير أربوغاست عاجلاً أم آجلاً، وأن يؤدي هذا الاجتماع إلى صراع شبه لا مفر منه. وهكذا حدث. لم يكن المذنب في الاشتباك أمبروز، بل أربوغاست، الذي كان يأمل أنه بفضل منصبه وخبرته ودعم ثيودوسيوس، سيكون له تأثير غير محدود على فالنتينيان. عندما أصبح من الواضح أن الإمبراطور الشاب لديه إرادته الخاصة وينوي التصرف بشكل مستقل، أرجع ذلك إلى نصيحة أمبروز وبدأ يخشى على منصبه الشخصي. منذ تلك اللحظة، بدأ فالنتينيان يواجه معارضة مستمرة من جانبه لجميع التدابير التي لم تأت منها المبادرة منه. بمجرد أن أعرب السيادة عن أي رغبة، رفض أربوغاست تنفيذها؛ في كثير من الأحيان أصدر الأخير أوامر معاكسة مباشرة. تم تعيين القادة العسكريين الذين شكلوا حاشية فالنتينيان من قبل أربوغاست، وبالتالي لم يجرؤوا على اتخاذ خطوة واحدة دون موافقته. ولم يكن هؤلاء خدامًا لفالنتينيان، بل كشافة وجواسيس. وبطبيعة الحال، كان من المفترض أن يسبب مثل هذا التتبع قلقًا كبيرًا لفالنتينيان. وازداد هذا القلق أكثر عندما ذهب إلى بلاد الغال بناءً على نصيحة أو بالأحرى بناءً على طلب أربوغاست. وأكد أربوغاست أن وجوده هناك ضروري، لأنه منذ انتفاضة مكسيموس في هذا البلد، فقدت القوة الإمبراطورية كل معنى. تمكن Arbogast من ترتيب كل شيء مسبقًا بحيث يتم تزوير التكريم الممنوح للملك غير المعترف به. وفي فيينا، حيث كان من المفترض أن يقيم فالنتينيان، وجد نفسه وحيدًا تقريبًا في القصر وحتى المسؤولين لم يجرؤوا على زيارته. لقد بحث ولم يجد نظرة ودية أو حتى متعاطفة واحدة حوله. ويقول المؤرخون إنه كتب رسالة سرية إلى ثيودوسيوس، اشتكى فيها من صعوبة وضعه؛ لكن القسطنطينية كانت بعيدة جدًا، وكان ثيودوسيوس مشغولًا للغاية، وكانت الرسائل تصل ببطء وبطء، وظلت شكوى فالنتينيان دون إجابة. ومع ذلك، أظهر فالنتينيان ذات مرة إرادته ويمكن أن يعتقد أنه ما زال مطيعًا. أرسل أعضاء مجلس الشيوخ الوثنيون الذين لا يكلون وفداً إليه ليطلبوا منه بعض الراحة للعبادة الوثنية، التي أحزنهم إلغاؤها بشدة. لقد أرادوا الاستفادة من حقيقة أن أمبروز كان بعيدا عن الإمبراطور، لكن هذه المحاولة لم تكن أكثر سعادة من تلك السابقة. فالنتينيان، الذي يتذكر دائمًا المشهد المؤثر الذي شهده عندما كان طفلاً، لم يُظهر أي تردد عندما يتعلق الأمر بأمور الإيمان، ورفض أعضاء مجلس الشيوخ. قال أمبروز في وقت لاحق: "ومع ذلك، لم يكن لدي الوقت حتى للكتابة إليه". كان أربوغاست، الذي ربما سمح للوفد فقط لإحراج الإمبراطور الشاب والإساءة إلى أمبروز، يعرف جيدًا موقف ثيودوسيوس بشأن هذه القضية لدرجة أنه لم يصر على مثل هذه المسألة الحساسة، ويمكن أن يشعر فالنتينيان في ذلك اليوم وكأنه إمبراطور حقًا. يبدو أن هذا النجاح الواضح دفع فالنتينيان إلى اتخاذ خطوة حاسمة لم يحسب عواقبها بشكل كافٍ. وبعد أيام قليلة، عندما جلس على العرش في اجتماع المجلس، قدم له أربوغاست كعادته أمرًا مُجهزًا للجيش للتوقيع عليه. فأخذ فالنتينيانوس الورقة التي سلمته إليه ووضعها جانبًا وأمر بإحضار ورقة أخرى كان قد أعدها هو بنفسه. أخذه أربوغاست، وتفاجأ بأنه رأى أنه أمر بحرمانه من قيادة الجيش. وأجاب دون تردد بجرأة: «لم أتلق منك هذا المنصب، ولست أنت من سيزيلني!» ثم مزق الورقة وألقاها على الأرض. نظر فالنتينيان حوله إلى الحاضرين، لكن الجميع جلسوا بصمت، ولم يأت أحد للدفاع عنه. في حالة من اليأس، هرع إلى المحارب الذي يقف عند سفح العرش، من أجل انتزاع السيف منه. قال أربوغاست وهو يمسك بيديه: "ماذا ستفعل، هل ستقتلني؟" أجاب الإمبراطور: "لا، أنا بنفسي أريد أن أموت، فمن الأفضل ألا أعيش بدلاً من أن أحكم دون امتلاك أي سلطة فعلية". وتم فصل الخصوم الذين هاجموا بعضهم البعض، وتم إغلاق الاجتماع. أصبح الوضع مستحيلا. شعر كلا الجانبين بعدم الأمان على حد سواء. رفض فالنتينيان التوقيع على أوامر للجيش، لأنه كان يشتبه دائمًا في أنهم يخفون فخًا ماكرًا ضده؛ من جانبه، لم يكن أربوغاست متأكدًا من أن ثيودوسيوس، الذي كان يحب صهره بشدة، لن يقف إلى جانبه. كانت النتيجة العنيفة حتمية، ولم يرغب فالنتينيان في مواجهتها في بلاد الغال، حيث لم تكن الأرض تحت قدميه صلبة. وأعلن نيته العودة إلى إيطاليا حتى يتمكن من هناك من صد الهجوم الجديد للبرابرة الذي كان يستعد للإمبراطورية. لم يستطع أربوغاست أن يعارض علانية مثل هذه النية الشجاعة، لكن جميع القوافل العسكرية كانت في يديه. ومع كل الصعوبات والتأخير، أخر رحيل الإمبراطور، وأدرك الأسير فالنتينيان جيدًا أن سجانه لم يرغب في السماح له بالهرب. كان الإمبراطور الشاب في حالة من القلق الشديد؛ والأهم من ذلك كله أنه عانى لأنه لم يكن لديه صديق بالقرب منه يمكن أن يثق فيه. ومن شخص واحد فقط كان يمكن أن يتوقع النصيحة والعزاء؛ هذا الرجل كان المطران أمبروز. طلب منه بإلحاح عدة مرات أن يأتي إلى بلاد الغال. برر أمبروز للأسف في وقت لاحق تباطؤه. بادئ ذي بدء، لم يكن يعرف الوضع الحقيقي، لأن فالنتينيان، خوفا من اعتراض الرسالة، عبر عن نفسه بتقييد شديد. وفي ذلك اليوم، عندما كان على وشك المغادرة، انتشرت شائعة في جميع أنحاء ميلانو مفادها أن الإمبراطور ينوي العودة قريبًا بل إنه في طريقه، وأن الاستعدادات جارية بالفعل في القصر لاستقباله. تسببت هذه الإشاعة الكاذبة في خسارة عدة أيام أخرى. عندما استعد أمبروز أخيرًا للانطلاق، كان الأوان قد فات بالفعل. كان فالنتينيان ينتظره بفارغ الصبر من ساعة إلى ساعة. فأرسل لمقابلته رسولاً تلو الآخر يطلب منه الإسراع. واختار الرسول الأخير من قافلته التي كانت تسمى "صحبة الرجال الصامتين". وربما منحه هذا اللقب بعض الثقة. ومع ذلك، كان يخشى ألا يتم اعتراض هذا الرسول وإجباره على الكشف عن غرض رحلته، ولذلك اعتبر أنه من الأسلم أن يكتب في رسالته أنه ينتظر أمبروز فقط حتى يتصالح مع أربوغاست. في المساء، عند الذهاب إلى السرير، في الصباح، عند الاستيقاظ، كان على شفتيه سؤال واحد: "هل عاد الرجل الصامت؟" لكن "الرجل الصامت" لم يعد. اعتنى أربوغاست بهذا، الذي كان يخشى لقاء الأسقف أمبروز وجهاً لوجه، الذي أجبر ثيودوسيوس نفسه مرتين على التراجع بكلماته الاتهامية. علاوة على ذلك، لن يأتي أمبروز بمفرده، وسيكون محاطًا بحشد من التلاميذ، وإذا لم يكن هناك شك في ذلك، فإنه سيحاول التوفيق بينهم، فكيف لا يطيع أربوغاست؟ لذلك، من الأفضل ألا يلجأ أمبروز إليه بأي طلبات، فلن يضطر أربوغاست إلى الرفض. ولم يكن مفاجئًا لأحد أن يموت فالنتينيان قبل وصول أمبروز. وقد قوبل الإعلان الرسمي عن ذلك بعدم ثقة عامة. وقالت إن فالنتينيان انتحر في نوبة جنون، على غرار ما حدث له أمام الجميع في اجتماع المجلس الأعلى، عندما حاول فعلاً الانتحار. لقد تم الحفاظ على السر بشكل جيد لدرجة أن المؤرخين أنفسهم يختلفون حول تفاصيل جريمة القتل هذه. وبحسب البعض فقد خنقه خصيان القصر في سريره. وفقًا لآخرين، فقد تعرض للهجوم أثناء سيره على ضفاف نهر الرون وتم خنقه أولاً ثم شنقه على شجرة. وكان الأمر كما لو أن المارة سمعوه وهو يصرخ: "مسكينة، يا أخواتي المسكينات!" لكن لم يجرؤ أحد على مساعدته. على الرغم من أن هذه التخمينات تم نقلها في الهمس، إلا أن الجميع شعروا بالأسف على الرجل المقتول. شابة وجميلة وتتميز بالأخلاق العالية - وهذا المصير الرهيب! يمكن للمرء أن يقرأ التعاطف والحزن في عيون الجميع. ولوضع حد لهذه العلامات السرية، ولكن الواضحة لللوم العام، سارع أربوغاست إلى الأمر بنقل رفات فالنتينيان المميتة دون تأخير مع مرتبة الشرف إلى ميلانو. التقى أمبروز بهذا الموكب الحزين قبل أن يتمكن من الوصول إلى جبال الألب. غادر ميلانو، بتشجيع من التمنيات الطيبة لجميع السكان، والمواطنين الأكثر نفوذاً وحتى القاضي نفسه أمروه أن يطلب من الإمبراطور العودة إليهم. كان الجميع يأملون أنه في حالة مواجهة أي عقبات قبل عودته إلى مدينتهم، كما بدأوا بالخوف، سيتمكن أمبروز من التغلب عليها. استمع أمبروز برعب إلى الأخبار الرهيبة عن وفاة فالنتينيان، وكانت عودته إلى ميلانو مع رفاته العزيزة مشهدًا حزينًا لا يوصف... البكاء والآهات ملأت الأجواء. يقول أمبروز: "بكى الجميع، بكى أولئك الذين أحبوه، وبكى أولئك الذين كانوا يخشونه فقط؛ حتى البرابرة وأولئك الذين بدا أنهم أعداءه بكوا". اتهم السكان الذين لا يطاقون أمبروز وانتقدوه لكونه بطيئًا جدًا. وقالوا إنه لو كان هناك، فلن يحدث شيء. "ولكن ما ذنبي؟ هل أنا نبي يستشرف المستقبل؟ ومع ذلك، كاد يوبخ نفسه لأنه لم يسرع إلى فيينا عند النداء الأول. وتقرر انتظار الجنازة حتى صدور الأمر من ثيودوسيوس. وقد طلب منه أمبروز نفسه، في رسالة إلى ثيودوسيوس، التعليمات، وذكره بأنه يدين بمودة فالنتينيان البنوية له وحده. "عندما كنت طفلاً، كان ينظر إليّ كعدو؛ وبفضلك، بدأ فيما بعد يدعوني بوالده." وقبل تلقي الجواب، وُضع جسد الملك في التابوت الملكي، الذي أمضت أخواته الأيام والليالي بالقرب منه في البكاء. من الواضح أن نداء أسقف ميلانو إلى ثيودوسيوس كان له غرض، وليس فقط الذريعة التي قدمها - وهي الحاجة إلى تحديد ترتيب الجنازة؛ كان ينوي تذكير ثيودوسيوس بأن نصفي الإمبراطورية قد اتحدا مرة أخرى بين يديه، وأنه، في ضوء الأزمة الرهيبة التي بدأت مرة أخرى، كان عليه مسؤولية رعاية مصلحة الدولة والكنيسة. يبدو أنه كان ينبغي على أربوجاست أن يكتب إلى ثيودوسيوس قبل أي شخص آخر: فقد سلمه الأخير قيادة الجيش، والآن كان ينبغي أن يكون أول من يتم إخطاره بالحدث الذي يبدو عشوائيًا وطبيعيًا والذي وضع أربوغاست على رأس جميع فيالق الغال. لكن أربوغاست لم يكن لديه الشجاعة للتظاهر حتى النهاية. ليس من قبيل الصدفة أنه اعتقد أن ثيودوسيوس لن يصدق تقريره الكاذب. كما أنه لم يجرؤ على اللجوء إلى الوسيلة الوحيدة التي من شأنها أن تحرره من كل المسؤولية: إعلان نفسه، مثل مكسيموس، إمبراطورًا، على الرغم من أنه كان بإمكانه بلا شك الحصول على موافقة الجيش. لقد فهم أن الاستفادة من هذا الاضطراب الآن يعني الاعتراف بوضوح بأنه قاتل؛ بالإضافة إلى ذلك، كان خائفًا من الانطباع الذي سيتركه إدراج اسمه الأجنبي والهمجي الواضح في قوائم الأباطرة بعد تراجان ودقلديانوس وقسطنطين وثيودوسيوس في روما وفي مجلس الشيوخ وفي جميع المدن الكبيرة التي تقدر ذكريات الماضي. واستقر على الحل الأوسط. يبدو أنه يحفظ له جميع فوائد الجريمة وفي الوقت نفسه لم يتحدث بوضوح ضده: كان من الضروري العثور على إمبراطور يحتفظ به في الاعتماد الكامل، ويحكم الإمبراطورية نيابة عنه. للتأكد من أن هذا الشكل لن يتخيل نفسه إمبراطورًا، قرر البحث عنه ليس بين الجيش، ولكن بين الطبقة التي لا علاقة لها بالشؤون العسكرية. وقع اختياره على الخطيب العادي يوجين، الذي احتل، بفضل قلمه المفعم بالحيوية، منصبًا إداريًا بارزًا. تم إعلان يوجين إمبراطورًا بكل تلك الإجراءات الشكلية التي تضمن عادةً طاعة القوات ؛ والناس، الذين اعتادوا منذ فترة طويلة على الانحناء لحقيقة منجزة، استسلموا في هذه الحالة أيضًا. وأرسل وفد إلى ثيودوسيوس لإبلاغه بهذا الحدث ولكي يميل إلى رفيقه الجديد على الأقل بنفس التسامح الذي عامل به مكسيموس لبعض الوقت. كان أربوغاست يعلم أن الإمبراطور الشجاع، رغم أنه في أوج عطائه، لا يزال يشعر بالحاجة إلى الراحة، ولذلك كان يأمل ألا يقرر ثيودوسيوس بسهولة شن حملة تمثل مخاطر كبيرة على الجزء البعيد من الإمبراطورية الغربية. وبينما كان هذا الوفد الغريب المكون من خطيب وثني وصديق ليوجين وأساقفة غاليين انضموا إلى الحكومة الجديدة، في الطريق إلى القسطنطينية، تلقى ثيودوسيوس جوابًا في ميلانو يأمر بعدم تأجيل الجنازة. لقد تم انتظار ذلك بفارغ الصبر منذ فترة طويلة، حيث كانوا على يقين من أن أمبروز سيلقي خطاب جنازة يليق بهذه المناسبة. كان الجميع مهتمًا بما سيقوله؟ كيف سيكون قادرًا على التعبير ليس فقط عن الحزن العام، ولكن أيضًا عن السخط العام - وهما شعوران ربما كان هو نفسه يعاني منهما أكثر من غيره؟ - وفي الوقت نفسه، وبما أن موقف ثيودوسيوس من هذه الأحداث لا يزال غير معروف، فقد أراد الجميع أن يعرفوا كيف سيعبر الأسقف عن رأيه في الانقلاب، الذي حاول الجاني إضفاء مظهر حادث عادي للغاية. كيف يمكن أن يحزن على الضحية البائسة للجريمة دون أن يلوم بشكل واضح اليد التي ارتكبتها في ظلام الليل؟ لم يسبق لفن الخطابة أن تعرض لاختبار أكثر صعوبة، ولم يخرج منه بنجاح أكبر من أي وقت مضى. لمدة ساعة كاملة، عندما استمع ميلانو بأكمله، بفارغ الصبر، إلى كل كلمة له، تمكن أمبروز من أن يكون مؤثرًا ورائعًا ومعتدلًا وشجاعًا؛ في بعض اللحظات كان حكيما بحكمة. لم تكن هناك كلمة واحدة لا تتفق مع الفكرة الرهيبة التي كانت في نفوس الجميع؛ ولكن أيضًا لم تكن هناك كلمة واحدة تكشف عن الأسقف كمتهم إجرامي. وشعرت بالريبة في كل الكلمات، وترك الأمر للسامعين أنفسهم لإتمامها. على سبيل المثال، هناك قدر كبير من الفن في هذا الهجوم: "وصل فالنتينيان إلينا، ولكن ليس بالطريقة التي توقعنا أن نراه بها. ومع ذلك فقد أدى واجبه. وعندما انتشرت شائعة مفادها أن جبال الألب، التي تعمل بمثابة الدفاع عن إيطاليا، مهددة من قبل البرابرة، قرر، دون خوف على حياته، مغادرة بلاد الغال لكي يشاركنا مصيرنا. لقد أراد إنقاذ الإمبراطورية الرومانية - نظروا إلى ذلك على أنه جريمة!" لكن من يجرؤ على اتهامه بمثل هذه النية النبيلة؟ أمبروز لا يعطي إجابة على هذا، لأن الجواب كان على شفاه الجميع. علاوة على ذلك، يقول الأسقف أمبروسيوس في خطبته الجنائزية: "وهكذا كان موت الإمبراطور بمثابة أولى خطوات حياته المستقلة؛ أنا أتحدث عن المفاجأة، وليس عن طريقة وفاته، فأنا أحزن ولا ألوم". في نقطة أخرى من خطابه، ذكر أمبروز أنه لو وصل إلى بلاد الغال في الوقت المحدد، لكان قد استخدم كل قوته لاستعادة السلام والوئام هناك، مذكرًا بأنه سبق أن ذهب إلى بلاد الغال عدة مرات كسفير حتى عندما كانت السلطة هناك في يد مكسيموس. يصرخ قائلاً: "أوه، من الأفضل للأسقف أن يضطهده الأباطرة، بدلاً من أن يحبهم. لقد كنت أكثر سعادة في ذلك الوقت عندما خاطرت بحياتي من أجلك أكثر من الآن عندما أحزن على موتك". تم تكرار اسم مكسيموس، وكذلك اسم جراتيان، مرارًا وتكرارًا من قبل خطيب الكنيسة، وليس بدون قصد: لقد أراد استحضار ذكرى جريمة مماثلة، والتي يمكن التحدث عنها بحرية تامة، حيث تم اكتشافها بالفعل والانتقام منها. وبالفعل، لم يكن هذا الخطاب الرائع مخصصًا لذكرى فالنتينيان فحسب؛ لقد كان مخصصًا لكلا الأخوين، اللذين أحبهما أمبروز كثيرًا، الأباطرة الذين ساروا تحت قيادته على طول الطريق الذي كان يرغب في رؤية الإمبراطورية عليه. لقد صور صور الأخوين بمهارة مذهلة. لقد رسم ملامح جراتيان، الذي عاش فترة كافية لإثبات نفسه كحاكم، بشكل أكثر وضوحًا، لكن فالنتينيان كان طفله المحبوب للغاية. بل ويصف أمبروز مظهره: "أوه، فالنتينيان، يا شابي الجميل! وجهك، الرقيق مع احمرار الخدود البريء، يعكس صورة المسيح نفسه". من الصعب العثور على صورة مؤثرة أكثر من تلك التي يصور فيها أمبروز لقاء شقيقين في دار النعيم الأبدي. لتصوير هذا المشهد، يستعير القديس القوة النبوية والتعبير عن الكلام من كتب الكتاب المقدس. "والآن أرى روحه تصعد إلى السماء، فيقبلها جراتيان قائلاً: "تعال يا أخي لندخل إلى الحياة الأبدية، ولنسكن في قرى الأبرار. في كرم المسيح، لا يبقى العمل بلا ثمر. هناك سنحصد ما زرعناه على الأرض، ونعيش في مدينتنا الحبيبة، محميين من هجمات وحوش الأرض!.. اذهب إلى حضن يعقوب، واستريح مثل لعازر المسكين في حضن إبراهيم! ثم يبدو أنه يرفعه إلى السماء، وعندما رآه الملائكة والقديسون، تساءلوا: "من هذه الروح التي ترتفع إلينا متكئة على أخيها؟" - "يا إخوتي الأعزاء، لو استجابت صلواتي فقط، ستجدون النعيم. لن أدع يومًا واحدًا يمر دون أن أنطق باسمك أمام عرش الله، ولن أدع ليلة واحدة تمر دون أن أصلي من أجلك. سوف أفكر فيك في كل خدمة. أوه، غراتيان وفالنتينيان، جميلان بنفس القدر وعزيزان على القلب بنفس القدر! كم مرت أيامك بسرعة – أشبه بأمواج الرون العابرة!.. لا يمكن فصلك هنا، وستكون أيضًا لا يمكن فصلك بعد القبر. أدعو الله لك يا رب أن تنضم إلي بعد الموت مع أولئك الذين كانوا أعزاء عليّ خلال الحياة. إذا لم تتاح لي الفرصة للاستمتاع بالتواصل معهم هنا على الأرض، فدعني أعيش معهم في الأبدية! وعلى الرغم من ضبط النفس الذي تخلل كل تعابير هذا الخطاب، لم يتم حتى ظهور علاقات جيدة بين أمبروز والحكومة الجديدة. أوضح أربوغاست، الذي كان يعرف جيدًا مدى شعبية الأسقف العظيم، لإمبراطوره الصوري أنه من الضروري معاملته باحترام. كتب يوجين رسالة إلى أمبروز يعلن فيها اعتلائه العرش. كان يأمل في تملق الأسقف بهذا. يقول أمبروز: "لم أجب، لأنني كنت أعرف ما سيحدث بعد ذلك". وبالفعل، لم تكن هناك حاجة إلى رؤية خاصة لفهم أن القوة العرضية لأربوجاست والخطيب السابق، الذي أُعلن الآن إمبراطورًا يوجين، لن تكون دائمة، وأن كنيسة المسيح، التي خدم أسقف ميلانو قضيتها، لن تتلقى أي خير من هذه القوة. ومع ذلك، تم تأكيد هذا الاعتبار العادل بعد فترة قصيرة فقط. وجد وفد يوجين، الذي وصل إلى القسطنطينية، البلاط الإمبراطوري في حزن شديد. صدمتها الأخبار غير المتوقعة التي تم نقلها إلى الإمبراطورة هالي لدرجة أنها ماتت في الأشهر الأخيرة من الحمل، وبالتالي حُرم ثيودوسيوس من أفراح العائلة للمرة الثانية. لم يستقبل مبعوثو يوجين جمهورًا رسميًا، لكن في الوقت نفسه لم يجرؤ ثيودوسيوس على إظهار العداء الواضح، والذي كان سيتبعه على الفور إعلان الحرب. ولذلك استقبل ثيودوسيوس النواب، ولكنه على انفراد استمع إلى رسالتهم الكاذبة، ولم يعلق ولا واحد وأطلق سراحهم دون أي جواب. وبهذه الطريقة كسب الوقت. لم يرغب أربوغاست في تسريع التمزق الذي أصبح لا مفر منه بعد ذلك، فاتخذ جميع التدابير اللازمة لمواجهته جاهزًا. ولرغبته في زيادة احترام السلطة التي أنشأها حديثًا، قام بحملة ضد القبائل البربرية التي تعيش على طول نهر الراين. انتهت الحملة بنجاح، ووقع يوجين، الذي رافق الجيش، معاهدة سلام مع المهزومين في المخيم. لكن اسم أمبروز، حتى في هذه البلدان البعيدة، لا يزال يطارد قاتل فالنتينيان. يذكر كاتب السيرة أنه بعد إبرام معاهدة السلام دعا العديد من الشخصيات المحلية البارزة لتناول العشاء، وسأله أحدهم فجأة: "هل تعرف رجلاً اسمه أمبروز؟" ومع ذلك، تفاجأ أربوغاست بهذا السؤال، ولم يسلم نفسه. فأجاب: «نعم، أمفروسي صديقي، وكثيرًا ما أتناول العشاء معه.» - "هذا ما ساهم في انتصارك! أنت صديق الرجل الذي يستطيع أن يقول للشمس: توقفي، وسوف تتوقف". ولكن، أخيرًا، كان على أربوغاست أن يلتقي وجهًا لوجه مع رجل انتشرت شهرته إلى ما هو أبعد من حدود الإمبراطورية الرومانية، لأن الشخص الذي لا يملك ميلانو، تلك المدينة الرئيسية في شبه الجزيرة الإيطالية والطريق الوحيد إلى روما، لا يمكن أن يعتبر نفسه إمبراطورًا حقيقيًا، وكان اللقاء مع أمبروز هناك أمرًا لا مفر منه. إذا كان من المستحيل أن نأمل في جذبه إلى جانبه، فعليه أن يبحث عن قوة أخرى، بالاعتماد على ما سيكون من الممكن محاربة تأثير الأسقف على أذهان المسيحيين. كانت هناك حاجة للتقرب من الأعداء الطبيعيين للأخيرين، مع أتباع الوثنية، الذين لا يزال هناك الكثير منهم بين الجماهير الخرافية لسكان الريف وبين كبار المسؤولين، الذين تقبلوا الثورة الدينية على مضض، وأخيرا، من بين هؤلاء الكتاب الذين، مثل يوجين، كانوا مسيحيين بالاسم فقط، ولكن في الواقع خدموا أبولو وربات الإلهام. كانت مصالحة الإمبراطور الجديد مع فلول الحزب الوثني أمرًا لا مفر منه. ظهرت الفرصة الأولى لذلك بمجرد أن قام رئيس الحرس الإمبراطوري فلافيان، وهو نفسه وثني، بتقديم التهاني من المدينة الأبدية إلى بلاد الغال. وكانت شروط هذا التحالف بديهية، ولا داعي حتى لذكرها. لم يتم ترميم كنيسة النصر رسميًا، ولكن تم وعد فلافيان والنواب الآخرين، وهم أيضًا وثنيون، بإعادة الدخل المأخوذ من هذا المذبح الوثني بموجب المرسوم الأخير، وسيُسمح لهم باستخدام الأموال كما يحلو لهم. لم يكن هناك شك في الوجهة التي ستصل إليها هذه المبالغ، وقد توقع أمبروز ذلك بوضوح. لكن هذا التحول في الأحداث لم يفاجئه. لقد أعرب عن أسفه فقط لأن النضال قد بدأ من جديد، والذي كان بمثابة اختبار لإيمان العديد من المسيحيين. وعلى الرغم من اشمئزازه من اليد الممدودة إليه، الملطخة بدم فالنتينيان، إلا أنه لم يعتبر نفسه محقًا في رفضها على أساس الشكوك وحدها، على الرغم من أنها مبررة جيدًا، لكنها لا تزال غير قابلة للجدل. ولم يستطع رفض العلاقات مع ممثلي السلطات المعترف بها من قبل الجميع. ولم يكن من حقه أن يجادل في صحة انتخاب يوجين؛ ومع ذلك، لم يكن هناك أي خطأ في هذه الانتخابات، لأن طريقة وراثة السلطة الإمبراطورية لم يتم تحديدها بشكل صارم من خلال مبدأ الوراثة أو مبدأ الانتخابات الشعبية. ولكن عندما أصبح الإمبراطور الجديد راعيًا واضحًا للوثنية، التي دافع عنها كثيرًا باعتبارها أمرًا يضر بكرامة الكنيسة، وعندما أصبح معروفًا أن يوجين سيرحل، قرر أمبروز مغادرة المدينة، تاركًا رسالة للإمبراطور الجديد أوضح فيها رحيله كواجب فقط للحفاظ على كرامة الكنيسة وتنفيذ وصايا الله. "لا تبحث عن أسباب أخرى لرحيلي غير مخافة الله، التي ترشدني في كل أعمالي، وتدفعني إلى طلب رحمة الرب يسوع المسيح أكثر من رضا الناس". – كتب أسقف ميلانو إلى الإمبراطور الجديد يوجين. "سأتحدث إليك بنفس اللغة التي تحدثت بها مع الأباطرة الآخرين الذين حكموا قبلك... تذكر، يا سيدي، أن الله يرى كل ما يحدث في أعماق نفوسنا ويتغلغل في كل أسرارنا. الأشياء التي لم يتم القيام بها بعد، ولكن يتم التخطيط لها، وتنكشف له كل رغبات القلب. ربما لا تريد أن تنخدع. ولكن هل كنت تأمل حقًا في إخفاء شيء عن الله؟ ليس لدينا أي شيء ضد حقيقة أنك تقوم بتوزيع الدخل المأخوذ "لم نفكر حتى في استخدامها لأنفسنا؛ ولكن سيكون من الواضح للجميع أنك أنت الذي سمحت باستخدام هذه الممتلكات للأغراض التي سينفقها من أجلها: أوامرهم ستكون أوامرك، لقد صمتت لفترة طويلة، ومنعت حزني، ولم أشاركه مع أي شخص، ولكن ليس لدي الحق في كبح جماح نفسي بعد الآن." بعد أن حكم على نفسه طوعًا بالنفي، فعل أمبروز ذلك حتى يتم الترحيب به أينما مر بتحية دافئة. في بولونيا، في فلورنسا، في جميع المدن الكبرى، عقدت اجتماعات متحمسة. كان الناس ينتظرونه في كل مكان، وكان مدعوًا من كل مكان: هنا كان من الضروري تكريس الكنيسة أو ترسيم الكهنة، للصلاة من أجل المرضى أو تخفيف معاناتهم هناك. وكان يلقي المواعظ في كل مكان، وكانت الكلمات القوية المفعمة بالحيوية تهيئ القلوب لجهد موحد لتحقيق النصر النهائي للإيمان الحقيقي. في الوقت نفسه، دخل المغتصب، كما يُطلق على يوجينيوس عادة، ميلانو وسط صمت بارد وسار في الشوارع الفارغة، لأن كل من التقى به على طول الطريق سارع إلى الاختباء في المنازل. في بعض الأحيان، تم التأكيد على هذه اللامبالاة العامة من خلال التحيات المثيرة للشفقة لمجموعات صغيرة من الوثنيين. بدا أن هؤلاء الوثنيين الذين جلبهم رئيس الحرس الإمبراطوري فلافيان، لم يرحبوا بوصول ملك جديد بقدر ما يرحبون بعودة الآلهة القديمة. ومهما كانت هذه الآمال المتجددة في الشرك ضعيفة وخجولة، إلا أن الانطباع الذي تركته كان كافياً لوضع حد لتردد ثيودوسيوس. وتفاجأ الجميع بأن ثيودوسيوس هذه المرة لم يُظهر ذلك التصميم والسرعة، الأمر الذي لم يؤدي حتى الآن في حالات مماثلة إلا إلى زيادة شهرته وضمان نجاحه. جعلت النذير القاتمة بعض الخوف من أن القدر قد بدأ في تغيير ثيودوسيوس، ولكن في الواقع كان الأمر مختلفًا. كان موقف ثيودوسيوس كبيرًا لدرجة أن أي انتصار جديد لا يمكن أن يسبب له سوى قلقًا واحدًا. وسيجد نفسه بعد ذلك على رأس النصف الثاني من الإمبراطورية، الذي لم يتمكن من السيطرة عليه شخصيا. وعلى أكتاف من يستطيع أن يضع هذا العبء الثقيل؟ كان الابنان اللذان أحبهما كثيرًا أصغر من أن يقوما بهذه المهمة، وقد ظهر خطرها بوضوح شديد في مصير جراتيان وفالنتينيان. لو كان يهتم فقط بمجده وسلامه، لكان من المحتمل أن يستمر هذا التردد لفترة أطول، لأنه كان مخالفًا لمزاجه. ولكن منذ اللحظة التي علم فيها أن هناك نهضة يجري التخطيط لها تحت شكل خفي إلى حد ما من الوثنية القديمة، وأن قضية المسيحية برمتها، التي كرس حياته لها، في خطر، اتخذ قراره النهائي. قضى ليالٍ كاملة دون نوم، وهو يفكر في نتيجة الصراع القادم؛ أخبره صوت داخلي أن القديس أمبروسيوس يدعوه للدفاع عن أمر الله. لم يكن من الصعب التنبؤ بطبيعة الحرب المستقبلية: كان من المفترض أن تكون حرباً دينية على كلا الجانبين. استعد لها ثيودوسيوس بالصلوات والأفعال المهيبة التي يمكن أن تشهد على إخلاصه للإيمان والتقوى الحقيقية. يقول أحد المؤرخين المعاصرين إنه استعد للمعركة، معتمدا ليس على قوة السلاح بقدر ما يعتمد على قوة الصلاة والصوم. كان الأمر مختلفًا في معسكر آخر: مد أربوغاست يده علنًا إلى فلافيان، مما أجبر يوجين الخجول على فعل الشيء نفسه. تم إسقاط القناع. تم رفع لافتات وثنية على رأس كل فيلق. وعلى قمة التحصين الذي كان يحمي المدخل الرئيسي لإيطاليا؛ تم نصب تمثال لهرقل. حتى الكهانة من خلال أحشاء الحيوانات القربانية لم يتم تفويتها، وقدم فلافيان، الذي اعتبر نفسه على دراية بمثل هذه الكهانة، التنبؤات الأكثر إيجابية. وقال أربوغاست: "سنعود منتصرين، وسنحول كنائسهم إلى إسطبلات، وسنعلم الكهنة استخدام الأسلحة". كان أربوغاست جنرالًا أفضل من مكسيموس. أصبح هو نفسه قائدًا للقوات، معززًا بمفارز مساعدة تم تجنيدها من القبائل الجرمانية التي غزاها. لقد سحب جيشه بمهارة إلى تحصين أكويليا وانتظر الهجوم بثقة. انتهى اليوم الأول من المعركة بشكل غير حاسم، وهذه المقاومة غير المتوقعة تسببت في تردد أنصار ثيودوسيوس. بدأ الكثير منهم يقولون إنهم بحاجة إلى التراجع وانتظار التعزيزات، لكن ثيودوسيوس، الذي عاد إليه كل تصميمه المعتاد، أدرك أنه مع مثل هذه الحالة الذهنية غير المستقرة، سيهلك كل شيء إذا أظهر ولو للحظة شكًا في رحمة الله له. قال: "يجب ألا يتراجع الصليب ولو ليوم واحد أمام الأصنام. غدًا سترون ماذا سيفعل الإله الحقيقي!" وبالفعل، فإن المعركة، التي استؤنفت بحماس في اليوم التالي، حُسمت بحادث غير متوقع: تراجعت إحدى المجموعات البربرية التي جندها أربوغاست من موقعها إلى أخرى، تاركة الممر المخصص لها دون حماية. وسرعان ما انقلبت السعادة إلى جانب ثيودوسيوس، حتى أنه عندما وصل الخبر إلى يوجين الذي كان ينتظر في خيمته نتيجة المعركة، ظن أن الأسير ثيودوسيوس قد أُحضر إليه. وقبل أن يتمكن من التعافي من المفاجأة، تم القبض عليه وأدى إلى الفائز. وفي اللحظة التي ركع فيها لطلب الرحمة، قطع جندي رأسه بضربة سيفه. حتى من ساحة المعركة، أراد ثيودوسيوس إخطار أسقف ميلانو بانتصارهم المشترك وطلب منه أداء صلاة الشكر معه، لكنه لم يعرف إلى أين يرسل السفير، لأن أمبروز لم يتوقف في أي مكان لفترة طويلة، بل واصل رحلته عبر إيطاليا العليا لتشجيع الناس على النضال من أجل الإيمان. إلا أن الرسول وجده في ميلانو. عاد إلى هناك قبل أن يعلم بنتيجة المعركة، راغباً في الاستعداد لأي احتمال. إجابة أمبروز تتنفس بالفرح المسيحي والوطني. تحررت كل من روما والكنيسة بنفس القدر من نير الوثنيين الذين اعتمدوا على البرابرة. "صدقني،" كتب، "كنت أتمنى شجاعتك وفنك، ولم يكن لدي أدنى شك في أن مساعدة الله ستكون مكافأة لتقواك وأنك ستتمكن من إنقاذ الإمبراطورية من اللص البربري... تطلب مني أن أشكر الله على النصر؛ سأفعل ذلك بفرح عظيم. كان إمبراطور آخر يسعى للحصول على قوس النصر، لكنك تطلب من خادم الله أن يصلي إلى الله. سأخبرك بما فعلته. أخذت رسالتك إلى البازيليكا ووضعتها هناك على العرش، حتى يتمكن إيمانك من التحدث إلى الله من خلال شفتيك. نعم، إن الله حقًا ينظر بعين العطف إلى الإمبراطورية الرومانية إذا أعطاها ملكًا كهذا، ومثل هذا الأب، الذي تفوق فضائله في عظمتها أعمال جميع الأباطرة الصالحة، والتواضع الحقيقي لفضائل جميع خدام الله. ماذا تفتقد؟ كل شيء متحد فيك! فيك هو التحقيق الكامل لكل أمنياتي." ذهب أمبروز نفسه إلى أكويليا، في عجلة من أمره للضغط على البطل الذي، كما بدا له، أرسلته العناية الإلهية من أجل إنشاء إمبراطورية مسيحية حقيقية على الأرض، والتي كانت حلم شبابه وموضوع صلواته المستمرة. لكن كل آمال وتطلعات الإنسان تذهب سدى، حتى تلك التي تبدو نبيلة ومقدسة، لأن الله يوجه مسارات الإنسان. وبعد لقاء مؤثر مع القديس أمبروسيوس، توجه ثيودوسيوس إلى ميلانو. وأرسل أمامه سكرتيره ومعه مرسوم العفو. بناءً على نصيحة أمبروز، جعلها واسعة وكاملة قدر الإمكان. تمت قراءته في البازيليكا الكبرى، حيث كان من الممكن أن يخشى كل من، دون المشاركة المباشرة في الانتفاضة، من العقاب الشديد، ومن بين أمور أخرى، لجأت عائلتا فلافيان وأربوغاست. كان هناك فرحة في المدينة. ولكن يمكن للمرء أن يلاحظ بسهولة أن الإمبراطور لم يشارك بشكل كامل في هذا الابتهاج العام. كانت الظلال الحزينة ملقاة على وجهه النبيل. بدا له أن النصر قد تم شراؤه بسعر باهظ للغاية، ورائحة الدم هذه المرة، على الرغم من أنها سُفكت بحق، أثارت ذكريات مؤلمة في ذاكرته - حتى أنه شكك فيما إذا كان له الحق في الحصول على الشركة. وبعد مرور بعض الوقت عرف أنه كان مريضا بالاستسقاء. لقد كان يعاني من هذا المرض لفترة طويلة، ولكن بسبب الصعوبات التي تعرض لها خلال حملته الأخيرة، اشتدت حدته لدرجة أنه لم يعد يستطيع إخفاءه. وسرعان ما تدهورت حالته ولم يكن هناك أمل في الشفاء. في انتظار الموت بحزم مسيحي، توقف عن الاهتمام بجميع الشؤون الدنيوية، وتحول أفكاره إلى شيء واحد فقط - مصير الإمبراطورية المسيحية بعد وفاته. واستدعى ولديه أركاديوس وهونوريوس. كان الأول قد مُنح بالفعل لقب أغسطس، بينما كان الثاني قد خرج للتو من مرحلة الطفولة. وقسم الإمبراطورية بينهما: ذهب الشرق إلى أركاديوس، والغرب إلى هونوريوس. في السابق، كانت السلطة العليا تعتبر غير قابلة للتجزئة حتى لو كانت في أيدي عدة أشخاص. والآن، وفقًا لوصية ثيودوسيوس، كان على كل من الإمبراطورين الجديدين أن يحكم نصفه بشكل مستقل تمامًا. ورغبة منه في أداء واجبه حتى النهاية، قبل الوفود التي قدمت له التهنئة بفوزه. وكان من بينهم أيضًا وفد من مجلس الشيوخ الروماني. هذه المرة كان الوفد بقيادة مسيحيين، لكن بعض أعضاء مجلس الشيوخ الوثنيين أرادوا أيضًا الانضمام إليه. وخاطب ثيودوسيوس الأخير بخطاب حثهم فيه على قبول الإيمان الذي وحده يستطيع أن ينقذ الدولة ويخلص الناس من الخطيئة. ثم لاحظ أن وعظه قد أصابهم بالبرد، فحذرهم بشدة من أنهم من الآن فصاعدا لن يستطيعوا الاعتماد على المساعدة الحكومية في أي من مقدساتهم. وهذا التصريح أزعجهم كثيرًا، ولم يخفوا ذلك. كانت هذه آخر شؤون الدولة لثيودوسيوس. في 10 يناير 395، كان لا يزال يرغب في حضور المهرجان الذي تم تنظيمه على شرفه، لكن نوبة اختناق أجبرته على العودة إلى منزله، وفي الليل، بعد أقل من أربعة أشهر من النصر، رحل. كان أمبروز مكتئبًا للغاية بسبب وفاة الإمبراطور ثيودوسيوس، الذي قضى حياته كلها مهتمًا باستعادة السلام في إمبراطوريته وترسيخ الإيمان المسيحي الحقيقي فيها، ولم يفكر أمبروز إلا في عدم نشر اليأس حول نفسه الذي تمكن من قمعه داخل نفسه بمثل هذه الصعوبة. وهذا ما جعله الهدف الرئيسي لخطبته عندما تم إحضار رفات الإمبراطور العظيم إلى البازيليكا الكبرى. كان على هونوريوس أن يرافق الموكب الحزين إلى حدود إمبراطوريته. كان من المفترض أن يسلم جثة والده إلى أركادي، الذي غادر بالفعل إلى القسطنطينية. إن حضور الإمبراطور الشاب، الذي كانت كل الأنظار عليه، أعطى أهمية خاصة لخطاب أمبروز الأول. من الواضح أنه كان ينوي أن يقول إنه على الرغم من وفاة ثيودوسيوس، إلا أنه لا يزال يعيش في نسله بالدم، والذين سيقلدونه أيضًا في التقوى والفضائل والأعمال البطولية وسيكونون مخلصين تمامًا. وحاول أن يغرس في الجميع هذا الإيمان بالمستقبل السعيد للأخوة الملكيين الشباب. "لقد تركنا الإمبراطور العظيم، ولكن لم يمت جميعًا: لقد ترك لنا ورثة، يجب أن نتعرف عليه؛ يبدو أننا نراه، فهو لا يزال بيننا. لا تدع صغر سنهم يزعجك! لقد جلب لنا إيمان ثيودوسيوس انتصارات؛ دع إيماننا يمنحهم الشجاعة. الإيمان يمكن أن يعوض النقص في العمر. ما هو الإيمان؟ هذا، كما يعلمنا الكتاب المقدس، هو "إعلان الأشياء المأمولة، وإعلان أشياء غير مرئية". علاوة على ذلك، ينبغي أن ينير معنى ومعنى ما هو أمام أعيننا. الإيمان هو الإرث الذي تركه لنا إبراهيم وإسحاق ويعقوب. فبالإيمان، وليس بالأعمال، تبرَّر إبراهيم؛ سمح الإيمان لإسحاق أن ينظر بلا خوف عندما رفع والده سكينًا عليه؛ وكمكافأة لثباته في الإيمان، كوفئ يعقوب بالتشجيع على طول الطريق من قبل مجموعة من الملائكة. "كيف يمكنك الشك في أن الله سيساعد أبناء مثل هذا الأب؟ أركادي في زهرة الشباب والقوة، وهونوريوس على عتبة الشباب. وكان يوسف عندما اختطف من والده أصغر منه". وبالانتقال بعد ذلك إلى التصوير المعتاد لفضائل المتوفى في مثل هذه الحالات، فهو لا يمدح سماته الإنسانية الرائعة، بل ما جعله مرضيًا أمام الله: فهو يمتدح رحمته، ومحبته للبشرية، وخاصة تواضعه، الذي يتضح من التوبة الشهيرة، التي لا تزال حاضرة في ذاكرة الجميع. "لقد أحببت هذا الرجل،" كما لو كان يشعر بأهمية هذه الشهادة العلنية لاحترامه للمتوفى بالنسبة للعالم المسيحي بأكمله، "لقد احترمته لأنه فضل التوبيخ على الإطراء؛ لقد كرمته لأنه بعد أن خلع التاج الملكي، حزن على خطيئته أمام الكنيسة، طالبًا المغفرة. لقد قيّمته تقديرًا عاليًا لأنه، كإمبراطور، لم يخجل من التوبة العلنية، التي يخجل منها حتى البشر العاديون. أحبه لأنه بعد ذلك لم يكن هناك لقد أحببت هذا الرجل لأنه دعا نفسه خادمًا لله قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة، وفي تلك الساعة كان أكثر قلقًا على مصير الكنيسة من الموت الذي كان يهدده من دقيقة إلى دقيقة، إنني أحزن على موته من كل قلبي وآمل أن يستجيب الرب الصالح للصلوات التي حذرت بها النفس التقية التي تغادر إليه! كان ينبغي على ابن ثيودوسيوس الصغير أن يلاحظ كيف أن هذا الثناء، على عكس صرخة الحزن التي انفجرت من الروح، لم يضعف بأي حال من الأحوال بسبب شدة التقييم الأخلاقي، كان مثل تلك الثناءات الفخمة التي تدفق أمامه الخطباء والشعراء الوثنيون، راغبين في كسب استحسان الإمبراطور الشاب. لكن لا يهتم بإرضاء أقوياء العالم، ولكن حصريًا بالتعليم، يحث أمبروز في الكلمات الأخيرة من خطابه هونوريوس على البقاء مخلصًا للسياسة المسيحية لوالده ويفعل ذلك بمهارة شديدة. تبدو هذه الكلمات غريبة بعض الشيء للوهلة الأولى وتتطلب شرحًا. وهي تصور ثيودوسيوس وهو يأخذ مكانه في الجنة بجوار قسطنطين الكبير. قد يتساءل المرء لماذا بالضبط مع قسطنطين، الذي طغت بعض الذكريات الحزينة على مجده. ولأن قسطنطين هو أول من جعل الحقيقة المسيحية الكبرى سندا للدولة، وقد أكمل ثيودوسيوس هذا العمل - فهذا هو الموقف الذي أراد أمبروز أن يستخرجه من هذه المقارنة، والمقارنة الجريئة تسمح له بتطوير فكره أكثر فأكثر. بتفاصيل قد تبدو لنا مفرطة، ولكنها ربما كانت مفيدة لسامعيه، يتذكر أنه عندما كان من حسن حظ هيلين، أم قسطنطين، أن فتحت الصليب الكريم الذي حمله المخلص ذات مرة، فأخرجت منه أحد المسامير التي سمّرت جسده، وغرسته في التاج الإمبراطوري. "آه، هيلين الحكيمة، التي وضعت الصليب على رؤوس الحكام، بحيث تكون عبادة عظمتهم هي عبادة الصليب. هذا المسمار المقدس نفسه أصبح حقًا مسمارًا - مرة أخرى رسخت الإمبراطورية الرومانية القوية في العالم. هذه زينة جديرة بجباه الملوك، وتحولهم من مضطهدين للإيمان إلى مبشرين. دعوهم يحتفظون بهذه الهدية من المخلص، حتى يمكن أن يقال عن الأباطرة الرومان ما قيل عنهم. المخلص: لقد وضعت على رؤوسهم تاجا من الحجارة الكريمة. لم يستطع أحد المؤرخين المعاصرين، الذي كان يحاول نقل هذا الخطاب بعبارات مماثلة في القوة والتألق للأصل، أن يمنع من إضافة الملاحظة التالية إليه: "لو نظر أمبروز حوله إلى الحاضرين في تلك اللحظة، لكان قد لاحظ وسط الحشد المحيط به شابًا قوطيًا شارك في انتصار ثيودوسيوس وكان الآن عائداً إلى ألمانيا مع مفرزة صغيرة من سلاح الفرسان. كان هذا هو الشخص الذي أطلق عليه مواطنوه ألاريك بالتا (أي الشجاع)." لقد وقف هنا مدمر روما المستقبلي، غير المعروف لأي شخص، منغمسًا في أفكاره، في اللحظة التي كانت فيها الإمبراطورية تدفن بطلها الأخير، وصوت خادم الكنيسة، ولكنه في الوقت نفسه أحد رعايا روما، حاول عند قبر هذا البطل تخفيف العمل الصعب القادم لخلفائه المتوجين. لقد عاش أمبروز بعد الإمبراطور العظيم بسنتين فقط (توفي عام 397)، لكن هذا الوقت القصير كان كافيًا لملاحظة مدى سرعة تفكك الدولة، الذي توقف لفترة وجيزة بسبب الحزم اليقظ لثيودوسيوس والجهود الصادقة التي بذلها فالنتينيان. على الرغم من أن السلطة الملكية على الإمبراطورية الغربية انتقلت إلى طفل لم يتجاوز 11 عامًا، إلا أنها في الواقع كانت في يد شخص آمن ثيودوسيوس بتربيته. كان هذا هو Stilicho، وهو قائد أثبت نجاحه وتمكن من غرس هذا الاحترام في ثيودوسيوس حتى أنه أصبح مرتبطًا به. لقد ترك ستيليكو ذكرى مشرفة في التاريخ، ويبدو أنها لم تكن غير مستحقة، خاصة إذا أخذنا في الاعتبار موهبته العسكرية. ولكن إلى جانب ذلك، لم يكن ثيودوسيوس ليثق به أبدًا بتربية ابنه إذا لم يكن متأكدًا من أن ستيليكو كان مخلصًا بشكل لا يتزعزع للمسيحية وسيعامل أمبروز باحترام. ومع ذلك، كان من المستحيل التعامل مع أسقف ميلانو بشكل مختلف، بالنظر إلى تأثيره الذي لا شك فيه على الناس. لكن ستيليكو كان رجلاً وقحًا بطبيعته، وكان له طابع قاسٍ، مما خان أصله البربري. يعترف المؤرخ الوثني زوسيما، الذي كان مقربًا منه، أنه على الرغم من أن ستيليكو أظهر نفسه على أنه صادق تمامًا في المناصب العسكرية التي شغلها، إلا أن السلطة غير المحدودة أفسدته في النهاية، وبدأ أحيانًا في استخدامها لإثراء نفسه. وسرعان ما وجد مثاله مقلدين: فقد أصبحت الإدارة والمحكمة فاسدة من الأعلى إلى الأسفل؛ الجميع يهتمون فقط بمصالحهم الشخصية. لقد تزايدت معاناة ومحنة المواطنين العاديين، الذين تركوا بلا حول ولا قوة، والذين أنهكهم بالفعل عبء الدولة الثقيل، وذلك بفضل الانقلابات والانتفاضات التي تبعت بعضها البعض باستمرار. مثل هذا المنظر ملأ قلب أمبروز بكل الحزن الأكبر، لأنه اضطر إلى النظر إليه عن كثب، حيث كان عليه الحفاظ على علاقات تجارية مستمرة مع هذه الدائرة الحاكمة. يقول أحد كتاب سيرته الذاتية إنه لم يعاني قط كثيرًا كما حدث في الوقت الذي كان عليه فيه تقديم التماس إلى السلطات من أجل شيء ما، لأنه كان يعلم أن لديهم معدلًا معينًا لكل شيء. وهذا الشعور واضح في كتاباته في السنوات الأخيرة. تم تصوير صورة الفساد العام والأنانية والجشع للأغنياء وعدم حساسيتهم لمعاناة الفقراء بألوان داكنة وفي بعض الأماكن يُسمع حتى صوت اليأس. تسببت العوائق المتزايدة أمام زرع الفضيلة وتعزيزها والقضاء على الشر في حزن عميق للقديس أمبروز وكان لها تأثير ضار على صحته، وكثيرًا ما سمعه المقربون منه يعبر عن رغبته في التخلص بسرعة من أحزان هذا العالم. صحيح أنه كان يحمل دائمًا هذه الرغبة في داخله، لكنه لم يختبرها من قبل بهذه الحدة والعمق. قال: «قد يحتاج الآخرون إلى البقاء هنا على الأرض من أجل خير إخوتهم، لكنني لن أستطيع أن أنفع أحدًا بعد الآن، ولن أخطئ هناك في السماء بعد الآن». أحد أعمال أيامه الأخيرة مخصص حصريًا لتمجيد فوائد الموت. ويبدو أنه شعر أن الله سوف يدعوه إليه قريباً، وأن قواه لا فائدة منها على الأرض. يصرخ: "يا أبتاه، افتح أبواب الأبدية لتستقبل عبدك الضعيف الصارخ إليك. ادعوني إلى حضنك، ولكن وسّعه، ليكون هناك مكان لكل من يؤمن بالمخلص بحسب كلمتي. هناك الكثير منهم! لقد انتشر الإيمان الحقيقي على الأرض، لكن الآثام المرتكبة عليها لا تزال كثيرة جدًا حتى استنفدت قوتي. نذهب إلى المتكئين في حضنك مع إبراهيم وإسحق ويعقوب ومع الجميع". الذي دُعي إلى العرس، لم يرفض الذهاب... استقبلنا في مسكن ملكوت السماوات، حيث استقبل اللص، حيث لا سحاب يغطي السماء، ولا غبار، ولا عواصف، ولا ظلمة، ولا نهار، ولا ليل، ولا تغير فصول، حيث لا يشرق قمر ولا شمس، المسيح نفسه، النور الذي ينير كل من يأتي إلى العالم، أيها المخلص الإلهي، نجاهد من أجلك، خذنا! نجد نفس التعبيرات تقريبًا في تفسيره لمزمور داود الثالث والأربعين. لقد شعر الأسقف المقدس بالفعل بالضعف الشديد لدرجة أنه لم يستطع أن يكتب بنفسه ويملي على كاتبه الشاب، وهو نفس الشخص الذي قام بتجميع سيرته الذاتية فيما بعد. بعد أن وصلت إلى الكلمات التالية: "من الصعب الانتظار كل هذا الوقت للساعة التي تتلامس فيها الحياة مع الموت! ما أصعب سحب جسد مكفن بالفعل في ظلال الموت. قم يا رب! هل ستدفعني بعيدًا دائمًا؟ " يقول الشخص الذي يكتب تحت إملاءه: “في هذا الوقت، رأيت كما لو كان تاجًا مشعًا أضاء جبينه أولاً ثم انتقل إلى شفتيه، وأخيراً تحول وجهه بالكامل وأصبح أبيض كالثلج… لقد اندهشت للغاية حتى أن أصابعي أصبحت مخدرة ولم أتمكن من الكتابة. وبعد ذلك لم يقل شيئا أكثر. ولا يزال هذا العمل غير المكتمل محفوظًا لدينا، حيث لا يوجد شرح كافٍ للآيات الأخيرة. وبعد بضعة أيام، ذهب أمبروز إلى السرير ولم يستيقظ مرة أخرى. وحالما عرف أن وضعه ميؤوس منه، أصبح الجميع مضطربين. ورأى الجميع أن موت هذا القديس العظيم سيكون خسارة كبيرة للجميع. قال ستيليكو: إذا مات هذا الرجل العظيم، فسوف تهلك إيطاليا! فجمع خيرة أهل المدينة، وخاصة أولئك الذين أظهر لهم أمبروسيوس مودة خاصة، وتوسل إليهم أن يذهبوا إلى الرجل المريض ويطلبوا منه أن يصلي إلى الله أن يطيل في عمره. رفض القديس. فأجاب بحزم: "حياتي لم تكن حتى أخجل من البقاء بينكم، ولكنني أود أن أموت وأتمنى رحمة الرب". في يوم الجمعة العظيمة، في الصباح، كان يعقد ذراعيه بشكل عرضي ويبقى في هذا الوضع لعدة ساعات، ويغيره فقط ليتناول. وفي مساء يوم سبت النور، قبل وقت قصير من بداية عيد الفصح المقدس، لفظ أنفاسه الأخيرة. بماذا شعر القديس أمبروسيوس، مصباح كنيسة المسيح العظيم هذا، في لحظة فراق الحياة؟ هل كان في روحه، إلى جانب توقع الأفراح السماوية، حزن على الأخطار التي كانت تهدد الإمبراطورية الرومانية، موضوع اهتماماته الدائمة وصلواته الحارة - تلك الإمبراطورية التي أراد إحياء عظمتها وغرس المسيحية فيها وتعزيزها؟ لا أحد يستطيع أن يقول هذا، لأن العناية الإلهية تحافظ على سرية نواياها. بعض المؤرخين يؤرخون ميلاد أمبروز بـ 333، والبعض الآخر بـ 340. تجدر الإشارة إلى أن أمبروز لم يحقق شيئًا في رسالته إلى ثيودوسيوس: على العكس من ذلك، فهو يعترف بأنه لم يستطع حث ثيودوسيوس على إلغاء القرار الذي اتخذه، رغم أنه سأله عنه عدة مرات.