Задачи христианской апологии

Die Stellung der christlichen Kirche in der heidnischen Welt und die gegen sie und ihre Mitglieder erhobenen Vorwürfe bestimmen die Aufgaben ihrer Verteidigung. Auf Vorwürfe des Atheismus und der Gottlosigkeit, der Respektlosigkeit gegenüber den Göttern und der Verachtung der Götter der Staatsreligion, der Empörung gegen die Autorität des Gesetzes, der Beleidigung des Kaisers und des Volkes, des Kindsmords und des Essens von Menschenfleisch (Tiestes-Abendessen), der Ausschweifung und des ödipalen Inzests konnten Apologeten nur mit energischer Ablehnung und Berufung auf Fakten antworten. Diejenigen, die unter Verzicht auf alle irdischen Ehren für sein Wohlergehen und die Erlösung der Kaiser beten, können keine Feinde des Reiches sein; deren Vertrauenswürdigkeit absolut ist und die danach streben, tugendhafte Menschen auszubilden und so dem Staat die besten Bürger zu bescheren. Anschuldigungen wegen geheimer Verbrechen wurden mit berechtigter Empörung zurückgewiesen, außerdem wurde auf die innere Wandlung hingewiesen, die der christliche Glaube bei denen hervorruft, die ihn annahmen, und die sogar Heiden kannten, und im Allgemeinen auf das heilige Leben der Christen. Das Geheimnis, in das sie ihr Leben kleiden, ist eine Notwendigkeit: Während sie verfolgt werden, sind sie aus Selbsterhaltung gezwungen, ihre Religion zu verbergen. Sie sind keine Atheisten, aber sie verehren Gott, der Geist ist und nicht in von Menschenhand erbauten Kirchen lebt. Sie sind nicht der Beleidigung des Heiligtums schuldig, da sie sich weigern, Opfer für diejenigen zu bringen, die keine Götter sind, und einem Sterblichen Opfer zu bringen, ist gotteslästerlicher Wahnsinn. Magie ist ihnen verboten, ihre heiligen Bücher enthalten keine Verzauberung oder Zauberei; Dämonen wurden nicht mit illegalen Mitteln, sondern mit dem Namen Jesus Christus ausgetrieben. Selbst unreine Gedanken sind Christen verboten, von Inzest kann keine Rede sein. Sie essen kein Menschenfleisch – ihnen ist jegliches Blutvergießen verboten, auch das, was in der heidnischen Gesellschaft normalerweise toleriert wird, wie Kindermord und Gladiatorenkämpfe. Der „Friedenskuss“ ist ein reiner und heiliger Gruß, und alle Christen nennen sich gegenseitig „Schwestern“ und „Brüder“ als Kinder eines Gottes, und das nicht aufgrund unnatürlicher Verbindungen. Wenn die Katastrophen, die der Menschheit widerfahren, das Urteil des Himmels waren, dann waren sie das Urteil derer, die den wahren Gott ablehnen und Teufel anbeten. Die Welt ist veraltet und ihre Kräfte sind erschöpft, und Christen sind für die schwierigen Zeiten, die sie durchmacht, ebenso wenig verantwortlich wie für den Verfall und den Niedergang der Welt. Hier sind wir auf den Boden positiver Beweise zugunsten der inneren Rechtfertigung des Glaubens übergegangen. Neben Zeugnissen aus dem Leben verwiesen sie auf die siegreiche Kraft des Christentums, die durch die Verfolgung offenbar wurde, und auf die Kraft der Wunder, die in der Kirche weiterhin wirkt. {In einer Zeit, in der jeder an Magie glaubte, war das letzte Argument jedoch nicht besonders zutreffend, und daher wurde nicht oft auf Wunder zurückgegriffen. Mehr noch: Sie betonten den inneren Geist und die Stärke der christlichen Lehre. Wer das Evangelium liest, empfängt eine Macht, die höher ist als er; Die Worte, an die Christen glauben, sind voller Geist, Kraft und Gnade. Andererseits sind sie Ausdruck der Vernunft und können mit der Zustimmung aller vernünftigen Menschen rechnen: Es ist für jeden Menschen selbstverständlich, Ehebruch, Ausschweifung und Mord als böse anzuerkennen; Jedermanns Geist ist von der Gerechtigkeit angezogen. Moses, die Propheten und Christus lehrten nichts weniger als das, was von Natur aus schön und gerecht ist. Deshalb bedarf die christliche Moral keiner Argumente; Es ist einem vernünftigen Menschen angeboren und beweist durch seine Handlungen in ihm seine göttliche Macht. Was das christliche Dogma betrifft – die Lehre von einem Gott, Christus, dem Gericht, dem Ende der Welt – so dienen die alttestamentlichen Prophezeiungen in dieser Hinsicht als entscheidender Beweis für die Wahrheit und Göttlichkeit des Christentums: Sie enthalten alles, was ein Philosoph über den Anfang und das Ende von allem wissen muss, und erfüllen die Bedingung, die schon Platon für die Wahrheit stellte – dass sie von Gott kommen muss. Was die Propheten über Christus, sein Leben und seine Lehre, über Frömmigkeit, über Belohnungen und Strafen sagten, hat sich in allen Einzelheiten erfüllt und erfüllt sich auch weiterhin. Aber Gott allein kann die ferne Zukunft vorhersagen und so handeln, dass die Gegenwart in der Vergangenheit angedeutet wird. Wahre Prophezeiungen können ohne göttliche Erleuchtung nicht ausgesprochen und ohne göttliche Hilfe nicht erfüllt werden. Daher muss die Religion, die seit den ältesten Zeiten so reichlich vorhergesagt und verkörpert wurde, göttlich sein. Diesen Beweis führten die Apologeten sehr beharrlich und sorgfältig auf der Grundlage von Prophezeiungen durch. Für sie basierte das Neue Testament also auf dem Alten: Was das Neue Testament lehrt, was es fordert, was es verspricht, ist wahr, denn in der fernen Vergangenheit wurde es von inspirierten Männern vorhergesagt. Bei der Ausführung dieser Argumentation sind Apologeten manchmal extrem weit gegangen. Das Alte Testament wurde sehr flexibel gestaltet, um es überall als Vorschau und Vorahnung des Evangeliums erklären zu können, und manchmal wurden auch nicht-kanonische Schriften verwendet. Das Alte Testament mit seinen Prophezeiungen und Vorbildern diente auch dazu, den Vorwurf der Neuheit der christlichen Religion abzuwehren: Die Grundlage der christlichen Religion sei uralt; Vor den Propheten müssen jene Heiden schweigen, die sich auf das tiefe Alter ihrer Religion berufen und das Alter allgemein als Kriterium wahrer Religion betrachten; Die Propheten sind älter als alle heidnischen Weisen, die heiligen Bücher übertreffen in der Antike die allerersten Prinzipien der griechischen Geschichte und griechischen Philosophie. Überhaupt wurde der Vorwurf, dass die von den Vätern verratene und von ihnen geheiligte Religion zugunsten einer neuen aufgegeben wurde, von den Apologeten als schwach erachtet, da in der Religionsfrage nicht die Herkunft, sondern die Wahrheit ausschlaggebend ist: Es handelt sich um eine Frage der persönlichen Überzeugung, gegen die keine Gewaltmaßnahmen angewendet werden können: religio cogi non potest [Religion kann keine erzwungene Angelegenheit sein (Lactant., Divin. instit. V, 20)]. Sie müssen Gott mehr gehorchen als den Menschen. Daher bestehen Apologeten auf dem Recht auf Gewissensfreiheit, dem Recht, der bekannten Wahrheit zu folgen, und darauf, dass das Christentum die absolute Wahrheit ist. Die Apologeten beschränkten sich nicht nur auf die Verteidigung, sondern verlegten den Kampf auf das eigene Feld ihrer Gegner und bewiesen mit besonderer Nachdruck die Sinnlosigkeit und Unmoral des Heidentums, über das sie aufgrund ihrer engen Kenntnis sprachen. Sie argumentierten, dass Polytheismus ein unnatürliches und unvernünftiges Phänomen sei, eine Abweichung des menschlichen Geistes vom wahren Gott, und dass heidnische Götter nichts anderes seien als von Menschenhand geschaffene Holz-, Stein-, Gold- und Silberbilder oder Tiere aller Art oder bestenfalls Wesen, die mit menschlichen Leidenschaften und Lastern ausgestattet seien. Was ist die Geschichte dieser Götter, wie sie in der heidnischen Mythologie erzählt wird? Offenbar gibt es keine Verbrechen, die in ihrer höchsten Ausprägung nicht Gottheiten zugeschrieben werden. Die Mythologie war, wenn wir das, was sie über die Götter erzählt, wörtlich nehmen, eine Schule der Unmoral. Apologeten haben von diesem Material reichlich Gebrauch gemacht; Aber sie gingen noch weiter und untersuchten, woher Polytheismus und Götzendienst in der Welt kamen. Sie fanden den moralischen Grund in den Tricks der Dämonen. Um einen Menschen zu verderben, ihn von Gott abzubringen und ihn zu zwingen, sich selbst zu dienen, zwang der Dämon ihn, ihn als Gott anzuerkennen: Er bewohnt Statuen, unterwirft Zauberer seiner Macht, zittert in den Eingeweiden von Opfertieren, kontrolliert den Flug von Vögeln usw. Wenn also Apologeten mit Philosophen übereinstimmen, wenn sie solche Götter ablehnen, und mit Dichtern, wenn sie sie lächerlich machen, können sie jedoch nicht zugeben, dass es eine Handlung ist, ihnen ein Opfer zu bringen das hat keine Bedeutung und ist unschuldig: Das anzubeten, was nichts ist, ist eine Entweihung der Anbetung, aber diese Gottheiten anzubeten ist schlimmer, weil es die Anbetung von Dämonen ist; auf jeden Fall ist es ein Verrat am wahren Gott und seinem Christus. Im Zusammenhang mit der Mythologiekritik stellten Apologeten in sehr scharfen Worten die Mängel des moralischen und sozialen Lebens der Heiden dar: alle Arten von Verbrechen, Grausamkeit, Ausschweifungen, blutige Opfer des Zirkus usw. und betonten, dass die Heiden den Christen nur deshalb alle möglichen Abscheulichkeiten zuschreiben, weil sie selbst unmoralisch und zu schweren Verbrechen fähig sind. All diese Reden sollten beweisen, dass es für Menschen mit einem solchen Glauben und einer solchen Moral völlig widersprüchlich ist, Christen wegen angeblichen Aberglaubens und moralischer Unreinheit zu verfolgen, und dass es ungerecht gegenüber denen ist, denen die Teilnahme an schamlosen und grausamen Riten nie verweigert wurde, andere für die Anbetung Gottes zu bestrafen, dessen Reinheit nie geleugnet wurde. Selbst wenn Christen etwas schuldig wären, hätten ihre Gegner daher nicht das moralische Recht, sie zu verurteilen. Kritik am heidnischen Kult und an der Moral ist das klassische Thema aller Entschuldigungen. Die heidnische Philosophie und heidnische Kultur werden von Apologeten widersprüchlich beurteilt und schwanken zwischen einer übertriebenen Beurteilung ihrer Bedeutung und einer ablehnenden Haltung ihr gegenüber. Und diese Haltung ist durchaus verständlich: Wenn das Christentum eine absolute Religion ist, dann ist das Heidentum eine Täuschung; aber andererseits enthält das Heidentum Wahrheiten, die im Christentum ihre Vollendung finden. Damit steht das Christentum im ausschließlichen Gegensatz zu allen Religionen und ist doch auch deren Abschluss. Alle Apologeten sind sich in einem Punkt einig: dass die menschliche Forschung trügerisch und unzureichend ist, dass die offensichtlichen Fehler des religiösen und philosophischen Denkens im Heidentum einen beredten Beweis für das Bedürfnis des menschlichen Geistes nach höherer Erleuchtung liefern und dass es für Philosophen notwendig ist, sich an die Propheten zu wenden. Sie betonten die Unsicherheit, Widersprüche und Fehler in den Systemen der Philosophie, um zu zeigen, dass die heidnische Zivilisation den Sturz des Heidentums von der Wahrheit zum Irrtum, vom wahren Wesen zum Schatten bezeugt. Dadurch war das Bewusstsein der absoluten Opposition des Christentums zum Heidentum sehr stark ausgeprägt. Alle Religionen der Menschheit, sogar das Judentum, wurden auf eine Seite gestellt, und nur das Christentum erhielt einen Platz auf der anderen Seite. Aber gleichzeitig sahen Apologeten im Heidentum jene Seiten, die positiv bewertet werden konnten. Ihr Wunsch bestand nicht darin, die Kluft zwischen Christentum und Heidentum zu vergrößern und zu verstärken, sondern darin, Gemeinsamkeiten zwischen ihnen zu finden, um Heiden die Konvertierung zum Christentum zu erleichtern. Daher suchten sie im Heidentum nach Elementen der Wahrheit, Vorahnungen des Christentums, Ähnlichkeiten zwischen den Lehren der Weisen und den Lehren des Christentums, Prototypen und Prophezeiungen darüber im Heidentum. Einige der Apologeten argumentierten, dass es unmöglich sei, Ähnlichkeiten oder sogar Identitäten zwischen dem Christentum und den Lehren der besten philosophischen Schulen zu erkennen. Die Unterschiede, die sie trennen, sind lediglich Schattierungen und keine Gegensätze. Der Glaube bestätigt, was Platon, Menander und die Stoiker bekannten; nur bejaht sie mit größerer Vollständigkeit und göttlicher Autorität und begnügt sich nicht mit Behauptungen, sondern auch mit Beweisen. Diese Übereinstimmung einiger Bestimmungen philosophischer Theorien mit der christlichen Lehre wurde auf zwei Arten erklärt. Erstens wurden die in der heidnischen Philosophie enthaltenen Wahrheitskörner auf die Schriften der Propheten als letzte Grundlage und Quelle zurückgeführt, aus denen auch Philosophen schöpften: Platon war entweder ein Schüler von Moses oder kopierte von ihm. Zweitens entwickelten sie die Theorie des göttlichen Wortes, des Logos, der kürzlich in der Form eines Menschen erschien, [aber] immer handelte und sich kontinuierlich in der Welt offenbarte. Unter den Juden manifestierte er sich in den Epiphanien, sprach durch die Propheten und lehrte in den heiligen Büchern. Aber auch im Heidentum wurden die Samen des Logos ausgestreut, denn das Licht der natürlichen Vernunft ist ein Strahl des göttlichen Logos. In der heidnischen Welt wirkte der Logos in Form von Weisen, Dichtern und Gesetzgebern. Dies erklärt die Anspielungen auf die christliche Wahrheit in heidnischen philosophischen und poetischen Werken sowie in der heidnischen Gesetzgebung. Sogar die großen und tugendhaften Männer unter den Heiden verdanken dem Logos ihr Bestes. Das alles gehört sozusagen zum Christentum im Heidentum. Doch obwohl dieses Bild des Logos es den Philosophen ermöglichte, wichtige Wahrheiten zu entdecken, konnten sie diese nicht mit Zuversicht verkünden. Philosophen machten manchmal, sogar oft, Fehler, entweder weil sie den Logos nur teilweise besaßen, oder weil der Dämon, der Feind der Menschen, sie zu Fehlern führte. Mit der Inkarnation des Wortes erschien das vollständige Licht, und jetzt sollte kein Platz mehr für unvollständige Philosophie, Halbwahrheit sein, die die Menschen niemals aufklären und moralisch machen kann. Deshalb muss man das Christentum akzeptieren. Der Kampf gegen das Heidentum veranlasste einige Apologeten (Tatian, Hermias) zu übermäßiger Demütigung und sogar unfairer Kritik der heidnischen Philosophie und der gesamten heidnischen Zivilisation, aber das war die Ausnahme. Im Allgemeinen in der Apologetik des 2. Jahrhunderts. Es gibt einen Ton der Sympathie für die besten Seiten des Heidentums. Für Christen war das innere Bedürfnis nach apologetischen Erklärungen zum Verhältnis zwischen Christentum und Judentum klar erkennbar. Weigerte sich der alttestamentliche Träger des Heilsgedankens, die göttlich begründete Ordnung anzuerkennen, um zu sehen und zu verstehen, dass seine Mission mit der Ankunft des neuen Reiches endete, dann stand das Christentum vor der Aufgabe, die Göttlichkeit seiner Mission gegenüber diesem Volk zu beweisen, zu beweisen, dass in Wirklichkeit die bereits von den Propheten vorhergesagte Wende der göttlichen Ökonomie vom jüdischen Partikularismus zum Universalismus gekommen war und gleichzeitig das Alte Testament durch das Neue abgeschafft wurde. Dieser apologetische Beweis war auch aus anderen Gründen notwendig. Für die Verbreitung des Christentums unter den „Sprachen“ stellte es ein erhebliches Hindernis dar, dass das jüdische Volk, in dem das Christentum seinen Ursprung hatte und mit dem es eng verbunden war, sich größtenteils als feindlich gegenüber dem Christentum erwies. Stimmt, zusammen mit Ap. Paulus (Apostelgeschichte. 28:25–28) daraus könnte man den Beweis ableiten, dass Gottes Erlösung den Heiden gesandt wurde; die individuellen Einwände der Juden wurden dadurch jedoch nicht beseitigt: Darüber hinaus schreckten diese, wie Sie wissen, vor keinem Mittel zurück, um der neuen Lehre zu schaden und sie zu unterdrücken. Es war notwendig, gegen die Lügen und Verleumdungen der Juden vor dem heidnischen Volk und der heidnischen Regierung zu kämpfen, nicht so sehr zu ihrem eigenen Schutz, sondern weil es schwierig wäre, die Bekehrung der Heiden zu erwarten, wenn solche falschen Urteile über die Lehre und das Leben der Christen nicht von den Christen widerlegt würden. Schließlich verspürte die heidnische Kirche selbst das Bedürfnis, über die Beziehung zwischen Christentum und Judentum Bericht zu erstatten. Die Methode der Verteidigung wurde in den Schriften des Neuen Testaments angedeutet: Wenn sie prinzipiell und gerechtfertigt sein wollte, musste sie sich auf die Bücher des Alten Testaments verlassen und in ihnen einen Hinweis auf das Neue finden, in dem das gesamte System der göttlichen Vorhersage und Vorahnung im israelischen Volk vervollständigt wurde und in der Kirche Christi seine unbestreitbar genaue Erfüllung fand. Im Mittelpunkt dieser Prophezeiungen und Typen und gleichzeitig der darauf basierenden apologetischen Argumentation mit den Juden stand das Antlitz Jesu Christi und sein messianischer Charakter; Gleichzeitig steht fest, dass mit dem tatsächlichen Kommen des verheißenen Messias, des Neuen Testaments, das neue Königreich Israel eröffnet und das Alte Testament beendet wurde. Entschuldigungen des Christentums gegen das Judentum sind den Entschuldigungen gegen das Heidentum deutlich unterlegen; Aus dem 2. Jahrhundert sind nur zwei solcher Entschuldigungen bekannt: Aristons „Debatte von Jason und Papis“ und Justins „Gespräch mit Tryphon“. So stellten sich die Apologeten ihre Aufgabe: das Christentum als die einzig wahre Religion, die Christen als das wahre Volk Gottes, das wahre Israel, der Welt der Irrtümer entgegenzustellen. Hier herrscht die reine und wahre Lehre Christi. Sein Inhalt ist der Glaube an den höchsten Gott, an das neue Gesetz, das Christus als Belohnung und Strafe über das Grab hinaus gebracht hat. Aber vor allem lehrte Christus die Menschen wahre Moral, die im Leben der Christen zu finden ist. Apologeten verweisen stolz auf das Leben der Christen, in dem Reinheit und Keuschheit, Wahrheit, Ehrlichkeit, Nächstenliebe und Feindesliebe herrschen. Sünden und Verbrechen sind wie heftige Stürme, die das Meer des Lebens aufwühlen, und die Kirchen sind wie Inseln, auf denen man Zuflucht finden kann. Trotz der Verwirrung heidnischer Ansichten gibt es hier eine Wahrheit. Daher glauben Heiden fälschlicherweise, dass das Christentum der Welt Schaden zugefügt hat. Im Gegenteil: Das Christentum bewahrt den Frieden. Das Meer der Welt wäre längst ausgetrocknet, wenn es nicht durch den Zufluss von frischem Wasser des Gesetzes und der Propheten genährt worden wäre. Man kann sogar sagen, dass die Welt im Allgemeinen nur um der Christen willen und durch ihre Gebete weiter existiert. Schließlich muss darauf geachtet werden, dass das Christentum die beste Stütze für den Staat ist, da die Idee der ewigen Qual viel besser zur Erfüllung des Gesetzes führt als die Idee vorübergehender Strafen. Sie gehen sogar noch weiter, wenn sie behaupten, dass das Aufblühen des römischen Staates unter Augustinus mit der Entstehung des Christentums verbunden sein sollte und dass nur schlechte Kaiser das Christentum verfolgten (Melito in Eusebius, Hist. eccl. IV, 26,7 qm). Grundlage solcher Argumente ist das große Selbstbewusstsein des Christentums, das dazu bestimmt ist, Salz und Licht der Welt zu sein und eine weltgeschichtliche Heilsmission zu erfüllen: Christen besitzen Wahrheit und Moral, sie sind ein Volk wahrer Philosophen und daher das Herz, die Essenz der Weltgeschichte.