Отношение к христианам со стороны языческого населения

ახალი რელიგიის აღმსარებლებს მასობრივად წარმართული მოსახლეობა უნდობლობით და სიძულვილითაც კი ესალმებოდა. მისი მტრული დამოკიდებულება ქრისტიანების მიმართ იჩენდა თავს ქალაქებსა და პროვინციებში თითქმის ყოველ ჯერზე, როცა ისინი ქალაქში ქრისტიანული თემის გაჩენის შესახებ იგებდნენ. ეს სრულიად სანდო ფაქტია, რომელიც დასტურდება როგორც საერო, ისე საეკლესიო წყაროებით. რომის მთავრობაც კი გმობდა ქრისტიანებს ძირითადად ხალხის ბრალდებით. ხშირად სახელმწიფო მოხელეები მზად იყვნენ გაეთავისუფლებინათ ქრისტიანები, მაგრამ ხალხის განწყობამ აიძულა მათ გამოეტანათ სასიკვდილო განაჩენი. რა იყო ამ სიძულვილის მოტივები, რამაც გააოცა ქრისტიანები? არსებობდა მრავალი მიზეზი, რომელიც ცხადყოფს, თუ როგორ მიიღო საზოგადოებრივმა აზრმა ასეთი მტრული მიმართულება ქრისტიანების მიმართ. პირველ რიგში აუცილებელია წარმართული საზოგადოების რელიგიური ცხოვრების უნიკალური სტრუქტურის დაყენება. ჩვენ იმდენად მიჩვეულები ვართ ბერძნულ-რომაული იმპერიის მოსახლეობის რელიგიური ცხოვრების შესახებ ჩვენი აზრის ჩამოყალიბებას დიდი კლასიკოსის მწერლების საფუძველზე, რომ შეუმჩნევლად ვაღიარებთ მათ დამოკიდებულებას პოპულარული რელიგიისადმი თავად ხალხის მიმართ; და მაინც ძნელი წარმოსადგენია ამაზე უფრო მცდარი დასკვნა. მაგრამ თუ გვსურს სწორად გავიგოთ და დავაფასოთ რელიგიური რწმენის გამოვლინებები ბერძნულ-რომაულ ისტორიაში, ერთხელ და სამუდამოდ უნდა გამოვრიცხოთ დიდი არისტოკრატების აზრები და მივაქციოთ ყურადღება უფრო ავთენტურ პოპულარულ დონეზე მდგარ მწერლებს. ის, რომ ხალხი მტკიცედ ეჭირა პოლითეისტურ რწმენებს და, საჭიროების შემთხვევაში, ახერხებდა მათ დაცვას უკიდურესი ფანატიზმით, ნამდვილად ასეა. სოკრატეს სიკვდილი ამის საკმარისი დასტურია. მართალია, ეს მოხდა V საუკუნეში. 310-დან P.X-მდე. შემდგომი დრო აღინიშნა უწყვეტი ინტელექტუალური პროგრესით, უპირატესად სკეპტიკური ტენდენციით, ასე რომ, ძნელია ექვსი საუკუნის შემდეგ გულწრფელი რწმენის იგივე ზოგადი დომინირების მოლოდინი. ამ ხანგრძლივი პერიოდის განმავლობაში პოეტები და ფილოსოფოსები აგრძელებდნენ ხალხური მითოლოგიის განადგურებას და დაცინვას. მათ მიმართეს მსმენელთა მუდმივად გაფართოებულ წრეს; ისინი პირდაპირ მიუთითებდნენ იმ ფაქტზე, რომ გამოჩენილ თანამდებობებზე მყოფთაგან რამდენიმე ასწავლიდა რელიგიურ რწმენას; მათ საოცარი ეფექტით დაამტკიცეს ღმერთების უძლურება - აქედან გამომდინარეობს ლოგიკური დასკვნა, რომ რელიგია, რომელიც ასეთ ღმერთებს ასწავლის, სიცრუედ უნდა იყოს აღიარებული. თუმცა, რა თქმა უნდა, ხალხი არ მივიდა ასეთ აშკარად ბუნებრივ დასკვნამდე. სკეპტიკური ფილოსოფია ვერ აკმაყოფილებდა განათლებული კლასების მოთხოვნილებებს და, იშვიათი გამონაკლისების გარდა, არასოდეს შეხებოდა საზოგადოების ქვედა ფენებს. ხალხის მასა არასოდეს ყოფილა ზებუნებრივის რწმენის გარეშე. რომ წარმართული რელიგიის ჭეშმარიტებაში გულწრფელი რწმენა კვლავ დომინირებდა წარმართ ხალხში შემდგომ დრომდე მოწმობენ, მაგალითად, ტერტულიანე და ავგუსტინე; წინააღმდეგ შემთხვევაში ეს მწერლები ამას ასე ენერგიულად არ ებრძოდნენ. ამ ფენომენის საფუძველი მდგომარეობს ადამიანის სულის საყოველთაო მიზიდულობაში რელიგიური რწმენისადმი. ჯანსაღი რწმენის ნაკლებობით, მითოლოგიის ხშირად უარყოფილ ლეგენდებთან მიჯაჭვულობა დარჩა, როგორც ერთადერთი კვალი, რომელიც დარჩა ხილული სამყაროს უხეშ რეალობაზე მაღლა, როგორც ერთადერთი რგოლი, რომელიც აკავშირებდა სულს დიდებულ და ბედნიერ წარსულთან. ხალხებმა, როგორიცაა გალები, რომლებსაც არ ჰქონდათ განვითარებული მითოლოგია, ან აზიური ტომების მსგავსად, რომელთათვისაც ძალა ღვთაების სიმბოლოს წარმოადგენს, უეჭველად მიიღეს კეისრის აპოთეოზი, როგორც რაღაც უფრო მეტი, ვიდრე სახელმწიფო პოლიტიკის მოწყობილობა. თუ ისინი არ თვლიდნენ იმპერატორს ნამდვილ ღვთაებად, მაშინ ნებისმიერ შემთხვევაში ისინი უყურებდნენ მას, როგორც სამოთხის წარმომადგენელს. სულიერი და ზნეობრივი ცხოვრების ზოგად ვარდნაში, ეს შეიძლება ჩანდეს ერთადერთი ბარიერი სუფთა მატერიალიზმის წინააღმდეგ და შენარჩუნებული იყო დაუსაბუთებელი და სასოწარკვეთილი ძალისხმევით. ამ და სხვა მიზეზების გამო I საუკუნის ბოლოსთვის. ქრისტიანულმა ეპოქამ გამოავლინა რელიგიური რეაქციის აშკარა ნიშნები ფილოსოფოსებისა და ინტელექტუალური კლასების სკეპტიციზმის წინააღმდეგ. მეორე საუკუნეში წარმართული რეაქცია გაძლიერდა და ანტონინელების ხანა იყო მისი უდიდესი ყვავილობის დრო. ტაძრების მშენებლობა, მღვდლების ახალი სახელმწიფოების დაარსება, რელიგიური რიტუალების და დღესასწაულების გამრავლება დამაჯერებელ მტკიცებულებას იძლევა. სხვადასხვა მიზეზის გამო მთავრობამ თავის მფარველობაში მიიღო წარმართობის აღორძინება. შედეგად, მასებში რელიგიური გრძნობა უკიდურესად და მტკივნეულადაც კი გააქტიურდა. მითოლოგიის ფიზიკური ახსნა, რომელიც აკმაყოფილებდა მეცნიერების ადამიანებს, არ იზიდავდა უბრალო ხალხს. მაგრამ მისთვის მითოლოგიის გაგების სხვა გზები იქნა ნაპოვნი, კერძოდ, მისი შერიგება რელიგიურ გრძნობასთან ძველი ღმერთების იდენტიფიკაციის გზით იმ შუალედურ სულიერ არსებებთან, რომლებიც მოქმედებენ როგორც უზენაესი ღმერთის აგენტები მატერიალურ სამყაროში. ამ სულიერ არსებებს, რომლებსაც ეწოდა დემონების სახელი (δαίμονας), ფლობდნენ გარკვეულწილად სხეულებრივ ბუნებას და ადამიანის ცხოვრების თითქმის ყველა სფერო გადაეცა მათ ბატონობას. მათ შეეძლოთ თაყვანს სცემდნენ ღმერთების უძველესი ნაცნობი სახელების ქვეშ და ადამიანის სული კმაყოფილებას პოულობდა უხილავ სამყაროსთან გაერთიანების სურვილში. ეს სწავლება იმდენად ღრმად პასუხობდა ეპოქის მოთხოვნილებებს, რომ იგი მიიღო კაცობრიობის მნიშვნელოვანმა ნაწილმა. და დემონების რწმენა, მათი ყოვლისშემძლეობა, მათი მუდმივი გავლენა სამყაროზე, ისტორიასა და ადამიანზე, არის ელინური მსოფლმხედველობის ერთ-ერთი დამახასიათებელი და საოცრად თავისებური ასპექტი, რომელთა შორისაც ტრიალებდა პრიმიტიული ქრისტიანობა. ამ შეხედულებას იცავდნენ არა მხოლოდ წარმართი კერპთაყვანისმცემლები, არამედ ქრისტიანი აპოლოგეტებიც. მაგრამ მაშინ, როცა ზოგიერთმა ამ სწავლებაში აღმოაჩინა რელიგიური კმაყოფილების ახალი წყარო, სხვებისთვის ეს საშინელ სიბრმავედ ჩანდა, რის შედეგადაც ბოროტების ძალები შეცდომით შეცდნენ სიკეთის ძალებად. აპოლოგეტთა უმრავლესობა აღიარებს ამ შუამავალი არსებების რეალობას და ეჭვი არ ეპარება მათ გავლენას ადამიანთა გონებაზე და მათი არგუმენტის არც თუ ისე მცირე ნაწილია მათი ბოროტი ბუნებისა და აუტანელი მონობის უდავო მტკიცებულებების დამტკიცება, რომლისკენაც ისინი მიჰყავთ კაცობრიობა. წარმართობის ამ პოპულარულმა რეფორმამ ძლიერი გავლენა იქონია უფრო სუფთა და ღვთისმოსავ გონებაზე. თუ ყურადღებას მივაქცევთ ორმაგ კონფლიქტს, რომელშიც შევიდა ეკლესია: ერთის მხრივ - უხეშ წარმართობასთან, მეორე მხრივ - უფრო ამაღლებული ეზოთერული ფორმებით, შევამჩნევთ, რომ ორივე შემთხვევაში განსხვავებული იყო ქრისტიანი აპოლოგეტების დამოკიდებულება: პირველ შემთხვევაში ეს იყო გადამწყვეტი მტრობა, ყოველგვარი კომპრომისის გარეშე, მეორე მხრივ - უფრო სიმპათიურ მიმართულებაზე, როდესაც რეფორმა იყო რეკომენდებული. მის მიერ ეს აწონ-დაწონილია, რაც თითქოს ცარიელი ჩრდილია ხსნის რეალური მეთოდისა. მაგრამ ეჭვგარეშეა, რომ განახლებული რელიგიური სიცოცხლისუნარიანობის ორივე წყაროდან წარმოიშვა გულწრფელი, თუ უკუღმართი, რელიგიური ენთუზიაზმი. მაშასადამე, უსამართლო იქნება პოპულარული წარმართობის მიმართ მასში მხოლოდ ქრისტიანობის ბრმა, დაუსაბუთებელი სიძულვილის დანახვა; ეს იყო ნამდვილი ძალა, რომლითაც ქრისტიანობა უნდა გაეთვალისწინებინა, და აპოლოგეტების ერთი შეხედვით დამღლელი ხანგრძლივი დისკუსიები წარმართული რელიგიის სისულელეზე და უხამსობაზე მისი მითოლოგიით პასუხობდა თანამედროვე ცხოვრების გადაუდებელ საჭიროებებს. მაგრამ თუ ჩვენ მივმართავთ თუნდაც იმ ჩვეულებრივ დიდ საშუალო ფენას, რომელიც არ იზიარებს ხალხის რელიგიურ ენთუზიაზმს, ფლობს გარკვეულ განათლებას, მაგრამ ბოლომდე არ არის გამსჭვალული ფილოსოფიური სკეპტიციზმით, მაშინ აქაც შეგვხვდება განწყობა, რომელიც ქრისტიანობას ძალიან სერიოზულად უნდა მოეპყრო. კონსერვატიული განწყობილებით, ასეთი ადამიანები მტკიცედ ემორჩილებიან რელიგიას, რომელშიც დაიბადნენ, არა არჩევანით, არა მიდრეკილებით, არამედ წესიერებით, სიმშვიდის სიყვარულით; ისინი არ არიან მეოცნებეები, არ არიან მისტიკოსები - პირიქით, ცოტათი ეჭვიც კი ეპარებათ, ხანდახან რაღაცაზე იცინიან, მაგრამ არ სურთ ტრადიციული შეხედულებებით მათი შერყევის მცდელობები და ადვილად ანთებენ ბრაზით მათ მიმართ, ვინც ცდილობს რელიგიურ საკითხებში სიახლეების შემოტანას. ადამიანთა ამ კლასის წარმომადგენელია კეცილიუსი დიალოგში, სახელად ოქტავიუსი, რომელიც მინუციუს ფელიქსმა დაწერა ქრისტიანობის დასაცავად. ქრისტიანობაში არაფერი აღძრავს კეცილიუსის რისხვას იმაზე მეტად, ვიდრე ის, რომ ის თავს ზუსტი ჭეშმარიტების მფლობელად აცხადებს. „აღშფოთების ან სამძიმრის ღირსია, რომ უმარტივესი ხელოვნების ზოგიერთი გაუნათლებელი, უცოდინარი, უცხო კონცეფცია ბედავს ლაპარაკს საგნების არსზე და ღვთაებრივზე, რაზეც სხვადასხვა სკოლის ფილოსოფოსები ამდენი საუკუნე კამათობენ ერთმანეთთან... ეს არის დედამიწის ღრმა წიაღში, მას არ ეძლევა ამის ცოდნა და გაგება და ბოროტებაც კი არის ამ საიდუმლოებების შეღწევის მცდელობა. მაგრამ მიუხედავად მისი სკეპტიციზმისა, ის მკაცრად იცავს ტრადიციულ შეხედულებებს. "როცა... ყველგან, სადაც გადამწყვეტ შემთხვევას წააწყდებით, ან იდუმალ ბუნებას, განა საუკეთესო და საპატიო არ არის ჩვენი წინაპრების გაკვეთილების მიყოლა, როგორც ჭეშმარიტების გარანტია, ერთგული რელიგიის დაცვა, იმ ღმერთების პატივისცემა, რომელთა შიშიც ჩვენმა მშობლებმა გვასწავლეს, სანამ უკეთ ვიცნობდით მათ? „მიუხედავად იმისა, რომ ღმერთების ბუნება და წარმომავლობა ჩვენთვის უცნობია, ყველა ერი თანხმდება და მტკიცედ სწამს მათი არსებობის, ამიტომ მე ვერ ვიტან ასეთ თავხედობას, იმ ხალხის ბოროტ უგუნურებას, რომლებიც უარყოფენ ან გაანადგურებენ ძველ, სასარგებლო და გადამრჩენ რელიგიას“ (ოქტ. 5; 6; 8). და კეცილიუსი, რომელიც საერთოდ არ ეკუთვნოდა ბრბოს, მაინც გამოთქვამს დაუნდობელ განაჩენს ქრისტიანობაზე: ”რადგან ბოროტება ვრცელდება უფრო და უფრო მძაფრდება ზნეობის გაფუჭებით, ამ საზოგადოების საშინელი სიწმინდეები მრავლდება და ივსება მთელ მსოფლიოში. ის მთლიანად უნდა აღმოიფხვრას, განადგურდეს”. ეს იყო რელიგიური საფუძვლები, რომლებმაც განსაზღვრეს საზოგადოების დამოკიდებულება ქრისტიანების მიმართ. მათი გათვალისწინებით, ჩვენ გავიგებთ, რომ წარმართები ვერ შეეგუებოდნენ ქრისტიანთა უარყოფით დამოკიდებულებას იმის მიმართ, რაც რელიგიურ და სოციალურ ცხოვრებაში შეადგენდა მოსახლეობის სიამაყეს და სიხარულს: ვინც გახდა ქრისტიანი, აღარ სცემდა პატივს შინაურ ღმერთებს, არ მონაწილეობდა მათ პატივსაცემად დაწესებულ დღესასწაულებში, მსვლელობებსა და თამაშებში. ქრისტიანები ღმერთების წინაშე არ თაყვანს სცემდნენ და მათ წინაშე საკმეველს არ ასხამდნენ - ზოგადად, ეს ის ხალხი იყო, ვინც დაარღვია ყველაფერი, რასაც ხალხი პატივს სცემდა და რაც მათ მამებისგან მიიღეს, როგორც ძვირფასი მემკვიდრეობა. წარმართებისთვის სრულიად გაუგებარი იყო ქრისტიანთა სულიერი თაყვანისცემა: ტაძრებისა და გამოსახულების გარეშე, სამსხვერპლოებისა და მსხვერპლშეწირვის გარეშე, ვერც ერთი წარმართი ვერ წარმოიდგენდა რელიგიურ კულტს. თუ ქრისტიანებს არ ჰქონდათ ეს ყველაფერი, მაშინ მათ არ ჰყავდათ ღმერთი. მართალია, ისინი საუბრობდნენ უხილავ, ყველგანმყოფ ღმერთზე, მაგრამ წარმართებისთვის ეს გაუგებარი იყო. "რა საოცრებაა, რა უცნაურ რამეებს იგონებენ ქრისტიანები!" - ამბობს კეცილიუსი. - ამბობენ, რომ მათი ღმერთი, რომელსაც ვერ ხედავენ და ვერ აჩვენებენ სხვებს, გულდასმით აკონტროლებს ყველა ადამიანის ზნეობას, ყოველი ადამიანის საქმეს, სიტყვას და ფარულ აზრებსაც კი, ყველგან აღწევს და ყველგან იმყოფება; ამგვარად, ისინი წარმოადგენენ მას, როგორც მუდმივად მოუსვენარს, დაკავებულს და უსირცხვილოდ ცნობისმოყვარე, რადგან ის არის ყველაფერში, არის ყველგან და ამიტომ, მთელი სამყაროთი დაკავებული, არ შეუძლია მის ნაწილებს მოიცვას ან, ნაწილებისგან შეწუხებული, ყურადღება მიაქციოს მთელს“ (ოქტ. 10). უხილავი ღმერთი არ იყო ღმერთი წარმართებისთვის! - იყო პოპულარული მრისხანების ტირილი დევნის დროს. ათეისტი ქრისტიანები ღმერთების რისხვას უნდა განიცდიდნენ; ამ ბოროტ ადამიანებთან მიმართებაში, ციური არსებები, შესაძლოა, ზედმეტად მოწყალე და სულგრძელები არიან, მაგრამ მათ გამო მათი ღვთისმოსავი თაყვანისმცემლების უდანაშაულო ბრბო ისჯება მძიმე განსაცდელებით. გარდა ამისა, წარმართმა ვერ გაითავისა ახალი რელიგიის შესაძლებლობის იდეა. რელიგიის ღირსება და ჭეშმარიტება განისაზღვრება მისი სიძველით: „რიტუალებისა და წმინდა დაწესებულებების სიწმინდე მით უფრო ამაღლებულია, რაც უფრო ძველია ისინი“ (ოქტ. 6). ქრისტიანობა სრულიად ახალი რელიგიაა, ამიტომ, წარმართის აზრით, ყალბია. რამდენად დაჟინებული იყო ქრისტიანობისადმი ეს წინააღმდეგობა და რამდენად ძლიერი ჩანდა იგი, მოწმობს მტკიცედ, რომლითაც აპოლოგეტები ამტკიცებენ ქრისტიანული რელიგიის სიძველეს. ქრისტიანთა საეკლესიო და საზოგადოებრივმა ცხოვრებამ წარმართებში კიდევ უფრო მეტი გაურკვევლობა, ეჭვი და მტრობა გამოიწვია. რაც უფრო ნაკლებად იცოდნენ ქრისტიანობა, მით უფრო უცნაურად და ეწინააღმდეგებოდა არსებულ შეხედულებებს, მით უფრო ადვილი იყო ყოველგვარი ჭორები და რაც უფრო წინააღმდეგობრივი იყო ისინი, მით უფრო ადვილად პოულობდნენ ხელმისაწვდომობას არა მხოლოდ ხალხში, რომელიც ყოველთვის გულმოდგინეა, არამედ ფართო და მმართველ წრეებშიც კი. ქრისტიანებს შორის მჭიდრო კავშირი, ძმური სიყვარული, სიკვდილამდე ერთიანობა, მათი აზრით, მხოლოდ იმით აიხსნება, რომ ისინი საიდუმლო კრიმინალურ საზოგადოებაში საშინელი ფიცითა და საშინელი რიტუალებით იყვნენ შეკრული. აქ გაჩნდა უნდობლობის სული, რომელიც კარგი ნიადაგი იყო მტრული ცრურწმენებისა და ჭორების გასავითარებლად, მიდრეკილი იყო დაეჯერებინა ყველაფერი ცუდი და საეჭვო საძულველ ადამიანებში. მათ დაიწყეს ქრისტიანების შეხედვა, როგორც მორალურად კორუმპირებული, სინათლის მოშიში დამნაშავეები. მათ ყურადღება გაამახვილეს იმ ფაქტზე, რომ შორს იყვნენ საზოგადოებრივი ცხოვრებისგან, დღესასწაულებისა და გართობებისგან, სადაც იკრიბებოდნენ ერთმანეთის მიმართ კეთილგანწყობილი პატიოსანი მოქალაქეები; რომ საჯარო ადგილებში ჩუმად იყვნენ, მაგრამ ფარულად ხვდებოდნენ და იქ ბევრს ელაპარაკებოდნენ ერთმანეთს. ეს უკიდურესად საეჭვოდ ჩანდა - იგეგმებოდა თუ არა იქ ყველა სახის დანაშაული, რომელსაც დღის სინათლის ეშინოდა? გარდა ამისა, ქრისტიანები საოცარ ვნებას ამჟღავნებენ ცოდვილთა მიმართ და ვინც ყველაზე მაცდუნებელ ცხოვრებასაც კი ეწევა, მათთვის სასურველი აღმოჩნდება, თუ მხოლოდ ის შეუერთდება მათ. სიყვარულის სუფრა და ქრისტეს სხეულისა და სისხლის ზიარება ევქარისტიის საიდუმლოში საეჭვოდ მიდრეკილი წარმოსახვით გადაიქცა თიესტეს სუფრად და ოიდიპურ ინცესტში. რა ფორმით იყო გავრცელებული ეს ბრალდებები და ცილისწამება საზოგადოებაში, ამაზე განსაკუთრებით დაწვრილებით საუბრობს მინუციუს ფელიქსი და წარმართ კეცილიუსის პირში აყენებს მათ. „ნუთუ არ უნდა გვენანო, რომ საცოდავი, აკრძალული, საზიზღარი სექტის ხალხი თამამად აჯანყდება ღმერთებს, რომლებიც თავიანთ ბოროტ საზოგადოებაში მიმდევრებს აგროვებენ ხალხის სიბინძურიდან, თავხედი ქალებიდან, სქესის უაზრობით შეცდენილი ადამიანებისგან, ადამიანები, რომლებიც ღამის შეხვედრებზე იკრიბებიან და არა სისასტიკეში იკრიბებიან. სისაძაგლეები არიან ადამიანები, რომლებიც იმალებიან, გარბიან მთელს მსოფლიოში, ჩუმად ლაპარაკობენ თავიანთ სამალავებში. მათი მანკიერებები რომ არ არსებობდეს ამაში, მაშინ გამჭრიახი ჭორები მათ ამდენ ამაზრზენ სისასტიკეს არ მიაწერდნენ. ისმის, რომ არ ვიცი, რა აბსურდული რწმენით თაყვანს სცემენ უმდაბლესი ცხოველის თავს, ვირის თავს: ზნეობის ღირსი რელიგია, საიდანაც იგი წარმოიშვა! სხვები ამბობენ, რომ ისინი პატივს სცემენ თავიანთი პრიმატისა და მღვდლის სასქესო ორგანოს და პატივს სცემენ, როგორც ეს იყო, მათ რეალურ მშობელს. არ ვიცი, შეიძლება ეს ყველაფერი მცდარია, მაგრამ ეჭვს ძალიან ამართლებს მათი საიდუმლო ღამის რელიგიური მსახურებები. ისინი ასევე ამბობენ, რომ დანაშაულისთვის დასჯილს საშინელი სასჯელით პატივს სცემენ, ხოლო ჯვრის უდიდებულეს ხეს - ეს ნიშნავს, რომ მათ აქვთ ბოროტმოქმედებისა და ყაჩაღებისთვის შესაფერისი სამსხვერპლოები და პატივს სცემენ იმას, რასაც თავად იმსახურებენ. რას ამბობენ საზოგადოებაში ახალი წევრების მიღების რიტუალზე, ყველასთვის ცნობილია და არანაკლებ საშინელია. ისინი ამბობენ, რომ მათ საზოგადოებაში ინიციატორს სთავაზობენ ჩვილს, რომელსაც გაუფრთხილებლის მოსატყუებლად ფქვილი აფარებენ, ის კი, ფქვილის ხილვით მოტყუებული, ერთი შეხედვით უდანაშაულო დარტყმის მიწვევით, ღრმა ჭრილობებს აყენებს, რომელიც კლავს ბავშვს, შემდეგ კი - ო, ბოროტება! - მის სისხლს ხარბად სვამენ დამსწრეები და ერთმანეთს უზიარებენ მის წევრებს. ეს ის მსხვერპლია, რომელიც ბეჭდავს მათ კავშირს ერთმანეთთან და ასეთი სისასტიკის შეგნება ავალდებულებს მათ ურთიერთდუმილისკენ. ასეთი წმინდა რიტუალები უფრო საშინელია, ვიდრე სალოცავის ნებისმიერი შეურაცხყოფა. და მათი სუფრა ცნობილია; ამაზე ყველა საუბრობს, ამას მოწმობს ჩვენი კირტინიელი ორატორის (კორნელიუს ფრონტო) გამოსვლა. მზის დღეს ისინი იკრიბებიან საერთო ვახშამზე ყველა ბავშვთან, დთან, დედასთან, სქესის და ასაკის განურჩევლად. როცა სხვადასხვა კერძების შემდეგ ქეიფი იფეთქებს და ღვინო მათში ვნების სიცხეს ანთებს, მაშინ ხორცის ნაჭერს უყრიან სასანთლეზე მიბმულ ძაღლს თოკის სიგრძეზე მეტი მანძილით, რომლითაც ის არის მიბმული: ძაღლი, მირბის და ხტუნავს, აბრუნებს და აქრობს ლამპარს; სიბნელეში, რომელიც სირცხვილს არ იცნობს, ვნების ისეთი გამოვლინებები იწყება, ვინც არ უნდა მოხდეს, რაზეც საუბარიც კი შეუძლებელია. ამრიგად, ყველა მათგანი, თუ არა საქმით, მაშინ სინდისით, ხდება ინცესტური, რადგან ისინი ყველა მონაწილეობენ თავიანთი სურვილით იმაში, რაც შეიძლება მოხდეს ამა თუ იმ ქმედებაში. ბევრ რამეზე ვჩუმდები, რადგან უკვე ნათქვამი საკმარისია; და ყოველივეს ჭეშმარიტება, ან თუნდაც მისი უმეტესი ნაწილი, მეტყველებს ამ გარყვნილი რელიგიის საიდუმლოებით. მართლაც, რატომ ცდილობენ ყველანაირად დამალონ და სხვებისთვის დაუმალონ ის, რასაც პატივს სცემენ, როცა საქებარი საქმეები, როგორც წესი, ღიად სრულდება და მხოლოდ დანაშაულებრივი საქმეებია დაფარული? რატომ არ აქვთ ტაძრები, სამსხვერპლოები ან ზოგადად მიღებული გამოსახულებები? რატომ ვერ ბედავენ ღიად ლაპარაკს და თავისუფლად ატარებენ შეხვედრებს, თუ არა იმიტომ, რომ რასაც პატივს სცემენ და ასე გულდასმით მალავენ დასჯის ღირსია ან სამარცხვინო?“ (ოქტ. 8; 9–10). ქრისტიანებისთვის ყველაზე საშიში ის იყო, რომ ამ ბრალდებებს პოლიტიკური მხარეც ჰქონდა ან ადვილად აიხსნება პოლიტიკური გაგებით. ვინაიდან საზოგადოებრივი ცხოვრება მთლიანად წარმართობით იყო გაჟღენთილი, ქრისტიანებს უნდა აერიდებინათ იგი; მაგრამ აქედან ძალიან არასახარბიელო დასკვნები გამოიტანეს. ყველასთვის ცხადი იყო, რომ ქრისტიანთა ინტერესები, ყოველ შემთხვევაში, არ იყო რომის სახელმწიფოში, არა მის სიდიადესა და დიდებაში და რომ ისინი არ ცხოვრობდნენ სამშობლოსა და სახელმწიფოსთვის, როგორც ეს მოქალაქეებს შეეფერებათ. მაშინ როცა წარმართული რელიგიები ეროვნულია, ქრისტიანობა არის უნივერსალური რელიგია, რელიგია ყველა ხალხისთვის; მაშასადამე, ქრისტიანობა წარმართულ საზოგადოებას ეჩვენება როგორც ანტიეროვნულად, ხოლო მათი საზოგადოება, მტკიცედ გაერთიანებული რწმენით და იზოლირებული სხვა ადამიანებისგან, წარმოადგენს სახელმწიფოში საშიშ ფრაქციას. ქრისტიანები საკმარის მიზეზებსა და საფუძველს აძლევდნენ ამგვარი პოლიტიკური ეჭვებისთვის. აღინიშნა თუ არა იმპერატორის დაბადების დღე, განათებულ ქალაქში ქრისტიანთა სახლები ბნელი დარჩა; იმართებოდა თუ არა რაიმე გამარჯვების საპატივცემულოდ დღესასწაულები - არც ერთი ქრისტიანი არ იმყოფებოდა ცირკში ან ამფითეატრში. ქრისტიანისთვის იმპერატორის პატივსაცემად საკმეველის დაწვა, მისი გამოსახულების პატივისცემა, კეისრის გენიალურობის დაფიცება კერპთაყვანისმცემლობაში ჩავარდნის ტოლფასი იყო. ბუნებრივი დასკვნა იყო, რომ ისინი იყვნენ კეისრის მტრები და დამნაშავეები lèse-majesté-ში. ამ თვალსაზრისით, რა კუთხით უნდა იყოს წარმოდგენილი ქრისტიანების იმედები წარმართების უახლოეს მომავალთან დაკავშირებით, ვისთვისაც რომის, „მარადიული ქალაქის“ გრძელვადიანი არსებობა უცვლელი ჭეშმარიტება იყო? რა გრძნობები უნდა განიცადოს ხალხმა საიდუმლო, საეჭვო საზოგადოების მიმართ, რომელიც ვნებიანად სურდა სამყაროს გარდაუვალი აღსასრულისთვის, ლოცულობდა მასზე, სურდა დღის დადგომა, როცა ზეციდან ცეცხლი გაანადგურებდა სამყაროს, ტრიუმფალურად ასახავდა, თუ როგორ გადავიდოდა მტკივნეულ, მარადიულ ტანჯვაში მათი დიდი რაოდენობა, ვინც მათ არ ეკუთვნოდა? რომის სამეფოს საამაყო შენობას, ამ დიდებულ იმპერიას, რომლის კულტშიც აღმოსავლეთის მრავალი ქალაქი ეჯიბრებოდა, სატანის საქმეს უწოდებდა და საშინელ დასასრულს უწინასწარმეტყველებდა. ბუნებრივია, ზოგიერთმა ამ იმედებში დაინახა უმეცრებისა და უზარმაზარი ცრურწმენის გამოვლინება, რაზეც წინდახედული ადამიანები არ უნდა ინერვიულონ. მაგრამ სხვებმა აქ დაინახეს მავნე განწყობის, კაცობრიობის სიძულვილის საშიში ნიშნები. განა ქრისტიანებს არ გააჩნიათ საიდუმლო მაგიური ცოდნა, რომლითაც ისინი აიძულებენ მტრულ ზეადამიანურ არსებებს ემსახურონ მათ? შეუძლიათ თუ არა მათ ბნელი დემონების გაგზავნა იმ სამყაროში, რომელიც მათ სძულთ? მათი ნაწერები და გამოსვლები ასე ხშირად მოიხსენიებენ სულებს, ანგელოზებს, დემონებს და სხვადასხვა ზეადამიანურ არსებებს. და ბოლოს, თუ ესა თუ ის უბედურება ან საოცარი მოვლენა გამოწვეულია ქრისტიანთა მაგიით, მაშინ არ უნდა ველოდოთ კიდევ უფრო სერიოზულ კატასტროფებს მომავალში? რასაკვირველია, ხალხისთვის უცნობი ვერ დარჩებოდა ქრისტიანების მოსაზრება წარმართების, მათი ცხოვრებისა და მისწრაფებების შესახებ. თუ მათ წრეში მყოფი ქრისტიანები წარმართებს ბოროტი ძალების ძალაუფლების ქვეშ მყოფებად თვლიდნენ, გარდაუვალი განადგურებისთვის განწირულნი, მაშინ ბუნებრივია, რომ მეორე მხარესაც წარმოიქმნა შესაბამისი შეხედულებები და გამოთქმები. საბოლოოდ, ქრისტიანობის გავრცელებამ იმოქმედა ბევრ პირად ინტერესებზე, რაც ყოველთვის არის გამძაფრებული გრძნობებისა და ინტენსიური ურთიერთობების წყარო. მიუხედავად ყველა არახელსაყრელი პირობებისა, ქრისტიანობამ მრავალი ადამიანი მიიზიდა; ქრისტიანული თემები სწრაფად გაჩნდა და იზრდებოდა, მათი სწავლებებისა და ზნე-ჩვეულებების ამბები ქალაქიდან ქალაქში გადადიოდა, ყველგან ეძებდნენ და პოულობდნენ ახალი სწავლების მიმდევრებს. ქრისტიანთა ნეგატიური დამოკიდებულების გამო სამყაროსა და მასთან დაკავშირებული ყველაფრის მიმართ, ახალ საზოგადოებასთან მიკუთვნებამ აუცილებლად გაანადგურა მრავალი ძველი კავშირი. წარმართული ოჯახის წევრი, რომელიც გაქრისტიანდა, დაშორდა უახლოეს ნათესავებს. მან დახაზა მკვეთრი ხაზი საკუთარ თავსა და მის გარშემო მყოფებს შორის, რათა არ შეეფერებინა დემონების კულტი, რომელიც, მისი ახალი ძმობის სწავლებით, გაჟღენთილია მთელ ოჯახურ ცხოვრებაში, ყველა ჩვეულებაზე, რომელიც გარშემორტყმული იყო ოჯახური ცხოვრების სევდიან და მხიარულ დღეებში. არაერთხელ სრულდებოდა მაცხოვრის სიტყვა: „გგონიათ, რომ მოვედი, რათა მშვიდობა მივცე დედამიწას? არა, გეუბნებით, არამედ გაყოფა; რადგან ამიერიდან ხუთნი ერთ სახლში გაიყოფიან, სამი ორს და ორი სამს; მამა იქნება შვილის წინააღმდეგ, ვაჟი კი მამის წინააღმდეგ; დედა ქალიშვილის წინააღმდეგ და ქალიშვილი დედის წინააღმდეგ; დედამთილი თავისი რძლის წინააღმდეგ და რძალი დედამთილის წინააღმდეგ“ (ლუკა 12:51–53). ქრისტიანობის გავრცელებამ კიდევ უფრო დააზარალა ხელოსნობის ზოგიერთი დარგი. ღმერთების კულტი საარსებო წყაროს უქმნიდა ბევრ ადამიანს, მღვდელმთავრებიდან დამთავრებული. ხალხი ბრაზით იყო აღსავსე ქრისტიანთა ახალი უღმერთო სექტის წინააღმდეგ და ცდილობდა მის გაღვიძებას სხვებში. ხალხის ყველა ამ შეხედულებისა და გრძნობის ერთობლიობამ გამოიწვია ის, რომ ბერძნულ-რომაული იმპერიის მოსახლეობა, რომელიც მისცა ახალი რელიგიის მრავალრიცხოვან მიმდევარს, აღმოჩნდა ქრისტიანობის ყველაზე სასტიკი და ჯიუტი მტერი. უფრო სწორედ, IV საუკუნის დასაწყისში. (399). – რედ.