Отношение к христианам со стороны языческого населения

La población pagana en masa saludó a los confesores de la nueva religión con desconfianza e incluso con odio. Su actitud hostil hacia los cristianos se manifestó en ciudades y provincias casi cada vez que se enteraban de la aparición de una comunidad cristiana en la ciudad. Este es un hecho completamente confiable, confirmado tanto por fuentes seculares como eclesiásticas. Incluso el gobierno romano condenó a los cristianos principalmente por acusaciones del pueblo. A menudo los funcionarios del gobierno estaban dispuestos a liberar a los cristianos, pero el estado de ánimo de la gente los impulsó a pronunciar sentencias de muerte contra ellos. ¿Cuáles fueron los motivos de este odio que asombraba a los cristianos? Hubo una serie de razones que dejan claro cómo la opinión pública tomó una dirección tan hostil hacia los cristianos. En primer lugar es necesario poner una estructura única de la vida religiosa de la sociedad pagana. Estamos tan acostumbrados a formarnos una opinión sobre la vida religiosa de la población del Imperio grecorromano a partir de los grandes escritores clásicos que identificamos imperceptiblemente su actitud hacia la religión popular con la actitud del propio pueblo hacia ella; y, sin embargo, es difícil imaginar una conclusión más errónea que ésta. Pero si queremos comprender y apreciar correctamente las manifestaciones de la fe religiosa en la historia grecorromana, debemos excluir de una vez por todas de nuestra consideración los pensamientos de los grandes aristócratas y dirigir nuestra atención a los escritores que se encuentran en un nivel popular más auténtico. Es ciertamente cierto que el pueblo se aferraba a creencias politeístas y, si era necesario, era capaz de defenderlas con extremo fanatismo. La muerte de Sócrates es prueba suficiente de ello. Es cierto que esto sucedió en el siglo V. 310 al P.X. Los tiempos posteriores han estado marcados por un continuo progreso intelectual con una tendencia escéptica predominante, de modo que es difícil esperar encontrar el mismo predominio general de la fe sincera después de seis siglos. Durante este largo período, los poetas y filósofos continuaron destruyendo y ridiculizando la mitología popular. Se dirigieron a un círculo de oyentes cada vez más amplio; señalaron directamente el hecho de que pocos de los que ocupaban puestos destacados profesaban una fe religiosa; demostraron con sorprendente efecto la impotencia de los dioses; de ahí la conclusión lógica de que una religión que profesa tales dioses debe ser reconocida como una mentira. Sin embargo, lo cierto es que el pueblo no llegó a una conclusión aparentemente tan natural. La filosofía escéptica no podía satisfacer las necesidades ni siquiera de las clases educadas y, salvo raras excepciones, nunca tocó a las clases más bajas de la sociedad. La masa de gente nunca ha dejado de creer en lo sobrenatural. Que una convicción sincera en la verdad de la religión pagana continuó dominando entre el pueblo pagano hasta tiempos posteriores lo demuestran, por ejemplo, Tertuliano y Agustín; de lo contrario, estos escritores no habrían luchado tan vigorosamente. Los fundamentos de este fenómeno residen en la atracción universal del espíritu humano hacia la fe religiosa. A falta de una fe sólida, el apego a las leyendas de la mitología, a menudo rechazadas, permaneció como la única huella de algo que se eleva por encima de la cruda realidad del mundo visible, como el único vínculo que conectaba el espíritu con el pasado sublime y feliz. Pueblos como los galos, que no tenían una mitología desarrollada, o como las tribus asiáticas, para quienes la fuerza sirve como símbolo de la deidad, sin duda aceptaron la apoteosis de César como algo más que un recurso de política estatal. Si no consideraban al emperador una deidad real, en cualquier caso lo consideraban un representante del cielo. Y en el declive general de la vida espiritual y moral, ésta podía parecer la única barrera contra el materialismo puro y se mantuvo con esfuerzos irracionales y desesperados. Por estas y otras razones, a finales del siglo I. La era cristiana reveló claros signos de una reacción religiosa contra el escepticismo de los filósofos y de las clases inteligentes. En el siglo II la reacción pagana se intensificó, y la época de los Antoninos fue la época de su mayor florecimiento. La construcción de iglesias, el establecimiento de nuevos estados sacerdotales, la multiplicación de ritos y festivales religiosos son pruebas convincentes de este hecho. Por diversas razones, el gobierno tomó bajo su protección el resurgimiento del paganismo. Como resultado, el sentimiento religioso entre las masas se volvió extremadamente e incluso dolorosamente activo. La explicación física de la mitología, que satisfizo a la gente de ciencia, no atrajo a la gente común. Pero para él se encontraron otras formas de entender la mitología, a saber, reconciliarla con el sentimiento religioso mediante la identificación de los dioses antiguos con aquellos seres espirituales intermedios que actúan como agentes del Dios supremo en el mundo material. Estos seres espirituales, a los que se dio el nombre de demonios (δαίμονας), poseían en cierta medida una naturaleza corpórea y casi todos los ámbitos de la vida humana estaban bajo su dominio. Podían ser adorados bajo los antiguos nombres familiares de los dioses, y el espíritu humano encontraba satisfacción en su deseo de unión con el mundo invisible. Esta enseñanza respondió tan profundamente a las necesidades de la época que fue aceptada por una parte importante de la humanidad. Y la creencia en los demonios, en su omnipresencia, en su influencia constante en el mundo, la historia y el hombre, es uno de los aspectos característicos y sorprendentemente peculiares de la cosmovisión helénica, entre la que giraba el cristianismo primitivo. No sólo los idólatras paganos, sino también los apologistas cristianos se adhirieron a este punto de vista. Pero mientras algunos descubrieron en esta enseñanza una nueva fuente de satisfacción religiosa, a otros les pareció una terrible ceguera, a consecuencia de la cual las fuerzas del mal eran confundidas con las fuerzas del bien. La mayoría de los apologistas reconocen la realidad de estos seres mediadores y no dudan de su influencia en la mente de las personas, y una parte no pequeña de su argumento consiste en demostrar la evidencia incontestable de su naturaleza malvada y de la intolerable esclavitud a la que conducen a la raza humana. Esta misma reforma popular del paganismo tuvo una fuerte influencia en las mentes más puras y piadosas. Si prestamos atención al doble conflicto en el que entró la Iglesia: por un lado - con el paganismo crudo, por el otro - con sus formas esotéricas más sublimes, notaremos que en ambos casos la actitud de los apologistas cristianos fue diferente: en el primer caso fue una hostilidad decisiva, sin ningún compromiso, en el otro - una actitud más comprensiva, hacia el objetivo al que apuntaba el paganismo reformado, pero también negativa cuando se sopesan los medios recomendados por él para ello, que parecen ser un vacío. sombra del verdadero método de salvación. Pero no hay duda de que de ambas fuentes de renovada vitalidad religiosa surgió un entusiasmo religioso sincero, aunque perverso. Por tanto, sería injusto para el paganismo popular ver en él sólo un odio ciego e irracional al cristianismo; era una fuerza real con la que el cristianismo tenía que contar, y las largas y aparentemente tediosas discusiones de los apologistas sobre la locura y la obscenidad de la religión pagana con su mitología respondieron a las necesidades urgentes de la vida moderna. Pero si nos dirigimos incluso a esa clase media generalmente numerosa, que no comparte el entusiasmo religioso del pueblo, que posee un cierto grado de educación, pero que no está completamente imbuida de escepticismo filosófico, entonces también aquí nos encontraremos con un estado de ánimo que el cristianismo tuvo que tomar muy en serio. De humor conservador, estas personas se adhieren firmemente a la religión en la que nacieron, no por elección, ni por inclinación, sino por decencia, por amor a la tranquilidad; No son soñadores ni místicos; al contrario, incluso dudan un poco, a veces se ríen de algo, pero son reacios a permitir los intentos de sacudirlos de sus puntos de vista tradicionales y se inflaman fácilmente de ira contra quienes buscan introducir innovaciones en materia religiosa. Un representante de esta clase de personas es Cecilio en el diálogo llamado Octavio, que Minucio Félix escribió en defensa del cristianismo. En el cristianismo, nada despierta más la ira de Cecilio que el hecho de proclamarse dueño de la verdad exacta. "Es digno de indignación o condolencia que algunos conceptos incultos, ignorantes y extraños de las artes más simples se atrevan a hablar sobre la esencia de las cosas y lo Divino, sobre lo cual los filósofos de diversas escuelas han estado discutiendo entre ellos durante tantos siglos... Las limitaciones de la mente humana están tan lejos del conocimiento de Dios que le es inaccesible ni lo que está sobre ellos en el cielo, ni lo que está contenido en las entrañas profundas de la tierra; no le es dado saber y comprende esto, y es incluso perverso intentar penetrar estos secretos”. Pero a pesar de su escepticismo, se adhiere estrictamente a las creencias tradicionales. "Cuando... Dondequiera que se encuentre un caso decisivo o una naturaleza misteriosa, ¿no es mejor y más honorable seguir las lecciones de nuestros antepasados ​​como garantía de la verdad, adherirse a una religión fiel, honrar a los dioses a quienes nuestros padres nos enseñaron a temer antes de conocerlos mejor? “Aunque desconocemos la naturaleza y el origen de los dioses, todas las naciones están de acuerdo y creen firmemente en su existencia, por eso no puedo soportar tal insolencia, la imprudente imprudencia de aquellas personas que rechazarían o destruirían una religión tan antigua, tan útil y salvadora” (Octav. 5; 6; 8). Y Cecilio, que no pertenecía en absoluto a la multitud, pronuncia sin embargo una sentencia despiadada contra el cristianismo: "Puesto que la maldad se difunde más bien a través de la corrupción de las costumbres, que cada día se intensifica más, los terribles santuarios de esta sociedad se multiplican y se llenan en todo el mundo. Es necesario erradicarla por completo, destruirla" (Octav. 9). Estos fueron los fundamentos religiosos que determinaron la actitud de la sociedad hacia los cristianos. Teniéndolos en cuenta, entenderemos que los paganos no podían soportar la actitud negativa de los cristianos hacia lo que en la vida religiosa y social constituía el orgullo y la alegría de la población: quien se hacía cristiano ya no veneraba a los dioses domésticos, no participaba en las festividades, procesiones y juegos que se establecían en honor a ellos. Los cristianos no se inclinaban ante los dioses ni quemaban incienso ante ellos; en general, eran personas que rompían con todo lo que el pueblo veneraba y que recibían de sus padres como una herencia querida. Para los paganos, el culto espiritual de los cristianos era completamente incomprensible: sin templos e imágenes, sin altares y sacrificios, ningún pagano podía imaginar un culto religioso. Si los cristianos no tenían todo esto, entonces no tenían a Dios. Es cierto que hablaban de un Dios invisible y omnipresente, pero para los paganos esto era incomprensible. "¡Qué maravillas, qué cosas más extrañas inventan los cristianos! - dice Cecilio. - Dicen que su Dios, a quien no pueden ver ni mostrar a los demás, vigila atentamente la moral de todas las personas, los hechos, las palabras e incluso los pensamientos secretos de cada persona, penetra en todas partes y está presente en todas partes; Así, lo presentan como constantemente inquieto, preocupado y descaradamente curioso, porque está presente en todas las cosas, está en todos los lugares y por eso, ocupado con el mundo entero, no puede abarcar sus partes ni, distraído por las partes, prestar atención al todo" (Octav. 10). El Dios invisible no era Dios para los paganos. Por lo tanto, los cristianos eran ateos para ellos. "¡Abajo los ateos!" - fue un grito común de furia popular durante la persecución. Los cristianos ateos sufrirían la ira de los dioses; Los seres celestiales son quizá demasiado misericordiosos y sufridos con estos malvados, pero por culpa de ellos la inocente multitud de sus piadosos adoradores es castigada con duras pruebas. Además, el pagano no podía captar la idea misma de la posibilidad de una nueva religión. La dignidad y la verdad de una religión están determinadas por su antigüedad: “La santidad de los ritos y de las instituciones sagradas es tanto más elevada cuanto más antiguos son” (Octav. 6). El cristianismo es una religión completamente nueva, por lo tanto, desde el punto de vista pagano, es falsa. Cuán persistente fue esta objeción al cristianismo y cuán fuerte parecía, se evidencia en la persistencia con la que los apologistas prueban la antigüedad de la religión cristiana. La iglesia y la vida social de los cristianos despertaron aún más desconcierto, sospecha y enemistad entre los paganos. Cuanto menos conocían el cristianismo, más extraño y contrario a las opiniones existentes les parecía, más fácilmente surgían todo tipo de rumores, y cuanto más contradictorios eran, más fácil encontraban el acceso no sólo entre la multitud, que siempre es crédula, sino incluso en círculos amplios y gobernantes. La estrecha conexión entre los cristianos, su amor fraternal, su unidad hasta la muerte, pensaban, sólo puede explicarse por el hecho de que estaban unidos en una sociedad criminal secreta por un terrible juramento y terribles rituales. De aquí surgió ese espíritu de desconfianza, que sirvió de buen terreno para el desarrollo de prejuicios y rumores hostiles, predisponiendo a creer todo lo malo y sospechoso de las personas odiadas. Comenzaron a ver a los cristianos como criminales moralmente corruptos y temerosos de la luz. Llamaron la atención sobre el hecho de que se mantenían alejados de la vida pública, de las celebraciones y diversiones, donde se reunían ciudadanos honestos y amigables entre sí; que guardaban silencio en los lugares públicos, pero se reunían en secreto y allí hablaban mucho entre ellos. Esto parecía extremadamente sospechoso: ¿se estaban planeando allí todo tipo de crímenes que temían a la luz del día? Además, los cristianos muestran una pasión asombrosa por los pecadores, y cualquiera que lleve incluso la vida más seductora resulta ser deseable para ellos con sólo unirse a ellos. Las cenas del amor y la participación del Cuerpo y la Sangre de Cristo en el sacramento de la Eucaristía, en una imaginación sospechosamente inclinada, se convirtieron en las cenas de Tiestes y en el incesto edípico. De qué forma estas acusaciones y calumnias se difundieron en la sociedad, Minucio Félix habla de esto con particular detalle, poniéndolas en boca del pagano Cecilio. "¿No deberíamos", dice, "lamentar que las personas de una secta lamentable, prohibida y despreciable se rebelen audazmente contra los dioses, que reclutan seguidores para su perversa sociedad entre la mismísima inmundicia del pueblo, entre mujeres crédulas, engañadas por la frivolidad de su sexo, personas que en reuniones nocturnas con sus ayunos solemnes y platos inhumanos se reúnen no para ritos sagrados, sino para abominaciones. Estas son personas que se esconden, corren por el mundo, mudas. en la sociedad, habladores en sus escondites…” “Estas personas se reconocen por signos secretos especiales y se aman, sin siquiera conocerse; en todas partes se forma entre ellos una especie de conexión de amor; se llaman indiscriminadamente hermanos y hermanas para convertir la fornicación ordinaria en incesto a través del nombre sagrado: así su superstición vacía e insensata se jacta de sus vicios. Si no hubiera verdad en esto, entonces los rumores perspicaces no les habrían atribuido tantas atrocidades repugnantes. Se oye decir que, por no sé qué convicción absurda, veneran la cabeza del animal más bajo, la cabeza de un asno: ¡una religión digna de la moral de la que surgió! Otros dicen que honran los genitales de su primado y sacerdote y reverencian, por así decirlo, a su verdadero padre. No lo sé, tal vez todo esto sea falso, pero la sospecha está muy justificada por sus servicios religiosos nocturnos secretos. También dicen que honran a una persona castigada por un crimen con un castigo terrible y el árbol de la cruz sin gloria; esto significa que tienen altares adecuados para villanos y ladrones, y honran lo que ellos mismos merecen. Lo que dicen sobre el ritual de aceptar nuevos miembros en su sociedad es conocido por todos y no es menos terrible. Dicen que al iniciado en su sociedad se le ofrece un bebé, al que, para engañar a los incautos, se le cubre con harina, y él, engañado al ver la harina, ante la invitación a dar golpes aparentemente inocentes, le inflige profundas heridas que matan al bebé, y luego - ¡oh maldad! - los presentes beben con avidez su sangre y comparten sus miembros entre ellos. Éste es el sacrificio que sella su unión entre sí, y la conciencia de tal atrocidad los obliga al silencio mutuo. Estos ritos sagrados son más terribles que cualquier profanación de un santuario. Y sus cenas son conocidas; Todo el mundo habla de esto, como lo demuestra el discurso de nuestro orador cirtiniano (Cornelio Fronto). El día del sol se reúnen para una cena común con todos los niños, hermanas, madres, sin distinción de sexo ni edad. Cuando, después de varios platos, el banquete se enciende y el vino enciende en ellos el calor de la lujuria, entonces se arroja un trozo de carne a un perro atado a un candelabro a una distancia mayor que la longitud de la cuerda con la que está atado: el perro, corriendo y dando un salto, vuelca y apaga la lámpara; en la oscuridad que no conoce la vergüenza, tales manifestaciones de lujuria comienzan con quienquiera que suceda, de las que ni siquiera se puede hablar. Así, todos ellos, si no por el hecho mismo, al menos en conciencia, se vuelven incestuosos, porque todos participan por su deseo en lo que pueda suceder en la acción de uno u otro. Guardo silencio sobre muchas cosas, porque basta lo dicho; y la verdad de todo, o al menos de la mayor parte, está demostrada por el misterio mismo de esta religión depravada. En efecto, ¿por qué intentan por todos los medios ocultar y hacer secreto para los demás lo que honran, cuando las acciones loables suelen realizarse abiertamente y sólo se ocultan las criminales? ¿Por qué no tienen iglesias, altares ni imágenes generalmente aceptadas? ¿Por qué no se atreven a hablar abiertamente y celebrar sus reuniones libremente, si no porque lo que honran y ocultan con tanto cuidado es digno de castigo o vergonzoso? (8 de octubre; 9-10). Lo más peligroso para los cristianos era que estas acusaciones también tenían un lado político o podían explicarse fácilmente en un sentido político. Como la vida pública estaba enteramente impregnada de paganismo, los cristianos tenían que evadirlo; pero de esto se sacaron conclusiones muy desfavorables. Para todos estaba claro que los intereses de los cristianos no estaban, en cualquier caso, en el Estado romano, no en su grandeza y gloria, y que no vivían para la patria y el Estado, como corresponde a los ciudadanos. Si bien las religiones paganas son nacionales, el cristianismo es una religión universal, una religión para todos los pueblos; Por lo tanto, el cristianismo aparece ante la sociedad pagana como antinacional, y su comunidad, firmemente unida en la fe y aislada de otras personas, es una facción peligrosa en el estado. Los cristianos dieron suficientes razones y fundamentos para tales sospechas políticas. Aunque se celebrara el cumpleaños del emperador, las casas de los cristianos en la ciudad iluminada permanecían a oscuras; Si se celebraron fiestas en honor a alguna victoria, ni un solo cristiano estuvo presente en el circo o en el anfiteatro. Para un cristiano, quemar incienso en honor del emperador, honrar con reverencia su imagen, jurar por el genio de César, equivalía a caer en la idolatría. La conclusión natural fue que eran enemigos de César y culpables de lesa majestad. Desde este punto de vista, ¿bajo qué luz deberían presentarse las esperanzas de los cristianos respecto del futuro inmediato de los paganos, para quienes la existencia duradera de Roma, la “ciudad eterna”, era una verdad inmutable? ¿Qué sentimientos debería sentir el pueblo hacia una sociedad secreta y desconfiada que anhelaba apasionadamente el inminente fin del mundo, oraba por él, deseaba la llegada del día en que el fuego del cielo destruiría el universo y describía triunfalmente cómo grandes cantidades de quienes no les pertenecían pasarían luego a un tormento doloroso y eterno? Llamó a la orgullosa construcción del reino romano, este majestuoso imperio, en cuyo culto competían muchas ciudades de Oriente, obra de Satanás y predijo un final terrible para él. Naturalmente, algunos vieron en estas esperanzas una manifestación de ignorancia y de inmensa superstición, de las que las personas prudentes no deberían preocuparse. Pero otros aquí vieron señales peligrosas de un humor malicioso, de odio a la raza humana. ¿No poseen los cristianos algún conocimiento mágico secreto con el que obligan a seres sobrehumanos hostiles a servirles? ¿Podrían enviar demonios oscuros al mundo que odian? Sus escritos y discursos mencionan a menudo espíritus, ángeles, demonios y diversos seres sobrehumanos. Finalmente, si tal o cual desgracia o evento asombroso es causado por la magia de los cristianos, ¿no deberíamos esperar desastres aún más graves en el futuro? Por supuesto, la opinión que los cristianos tenían sobre los paganos, sus vidas y aspiraciones no podía permanecer desconocida para el pueblo. Si los cristianos de su círculo consideraban que los paganos estaban bajo el poder de las fuerzas del mal, condenados a una destrucción inevitable, entonces es natural que se generaran opiniones y expresiones correspondientes en el otro lado. Finalmente, la difusión del cristianismo afectó a muchos intereses personales, lo que es siempre fuente de sentimientos avivados y de relaciones intensas. A pesar de todas las condiciones desfavorables, el cristianismo atrajo a mucha gente; Las comunidades cristianas surgieron y crecieron rápidamente, y las noticias de sus enseñanzas y moral se transmitieron de ciudad en ciudad, buscando y encontrando seguidores de la nueva enseñanza en todas partes. Debido a la actitud negativa de los cristianos hacia el mundo y todo lo relacionado con él, la pertenencia a una nueva sociedad necesariamente destruyó muchos viejos lazos. Un miembro de una familia pagana, al convertirse al cristianismo, se alejó de sus parientes más cercanos. Trazó una línea clara entre él y quienes lo rodeaban, para no mancharse con el culto a los demonios, que, según las enseñanzas de su nueva hermandad, impregnaba toda la vida familiar, todas las costumbres que rodeaban los días tristes y alegres de la vida familiar. En muchas ocasiones se cumplió la palabra del Salvador: “¿Pensáis que he venido a dar paz a la tierra? No, os lo digo, sino división; porque de ahora en adelante estarán divididos cinco en una casa, tres contra dos, y dos contra tres; el padre estará contra el hijo, y el hijo contra el padre; madre contra hija e hija contra madre; suegra contra su nuera, y nuera contra su suegra" (Lucas 12:51-53). La expansión del cristianismo dañó aún más algunas ramas de la artesanía. El culto a los dioses proporcionó un medio de subsistencia para muchas personas, desde los sumos sacerdotes hasta los humildes comerciantes de incienso, y la propaganda del cristianismo redujo los ingresos de todos ellos. No hace falta decir que todas esas personas se llenaron de rabia contra la nueva secta impía de los cristianos. y trató de despertarlo en los demás. La combinación de todos estos puntos de vista y sentimientos de la gente tuvo como consecuencia que la población del Imperio Grecorromano, que de entre ellos surgieron numerosos seguidores de la nueva religión, resultó ser el enemigo más cruel y obstinado del cristianismo. Más precisamente, a principios del siglo IV. (399). – Ed.