Отношение к христианам со стороны языческого населения

Ο ειδωλολατρικός πληθυσμός χαιρετούσε μαζικά τους ομολογητές της νέας θρησκείας με δυσπιστία έως και μίσος. Η εχθρική του στάση απέναντι στους χριστιανούς εκδηλώθηκε σε πόλεις και επαρχίες σχεδόν κάθε φορά που μάθαιναν για την εμφάνιση χριστιανικής κοινότητας στην πόλη. Αυτό είναι ένα απολύτως αξιόπιστο γεγονός, που επιβεβαιώνεται τόσο από κοσμικές όσο και από εκκλησιαστικές πηγές. Ακόμη και η ρωμαϊκή κυβέρνηση καταδίκαζε τους Χριστιανούς κυρίως με κατηγορίες από τον λαό. Συχνά κυβερνητικοί αξιωματούχοι ήταν έτοιμοι να απελευθερώσουν χριστιανούς, αλλά η διάθεση του κόσμου τους ώθησε να καταδικάσουν εναντίον τους θανατικές ποινές. Ποια ήταν τα κίνητρα αυτού του μίσους, που κατέπληξε τους χριστιανούς; Υπήρχαν διάφοροι λόγοι που καθιστούν σαφές πώς η κοινή γνώμη πήρε μια τόσο εχθρική κατεύθυνση προς τους Χριστιανούς. Καταρχήν είναι απαραίτητο να τεθεί μια μοναδική δομή της θρησκευτικής ζωής της παγανιστικής κοινωνίας. Είμαστε τόσο συνηθισμένοι να διαμορφώνουμε τη γνώμη μας για τη θρησκευτική ζωή του πληθυσμού της ελληνορωμαϊκής αυτοκρατορίας με βάση τους μεγάλους κλασικούς συγγραφείς που ταυτίζουμε ανεπαίσθητα τη στάση τους απέναντι στη λαϊκή θρησκεία με τη στάση του ίδιου του λαού απέναντί ​​της. και όμως είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα πιο λανθασμένο συμπέρασμα από αυτό. Αλλά αν θέλουμε να κατανοήσουμε και να εκτιμήσουμε σωστά τις εκδηλώσεις της θρησκευτικής πίστης στην ελληνορωμαϊκή ιστορία, πρέπει να αποκλείσουμε μια για πάντα τις σκέψεις των μεγάλων αριστοκρατών και να στρέψουμε την προσοχή μας σε συγγραφείς που στέκονται σε ένα πιο αυθεντικό λαϊκό επίπεδο. Το ότι ο λαός κράτησε σταθερά τις πολυθεϊστικές πεποιθήσεις και, αν χρειαζόταν, μπορούσε να τις υπερασπιστεί με ακραίο φανατισμό, είναι σίγουρα αλήθεια. Ο θάνατος του Σωκράτη είναι επαρκής απόδειξη αυτού. Είναι αλήθεια ότι αυτό συνέβη τον 5ο αιώνα. 310 έως P. X. Οι επόμενες εποχές σημαδεύτηκαν από συνεχή πνευματική πρόοδο με κυρίαρχη τη σκεπτικιστική τάση, έτσι που είναι δύσκολο να περιμένει κανείς να βρει την ίδια γενική κυριαρχία της ειλικρινούς πίστης μετά από έξι αιώνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της μακράς περιόδου, ποιητές και φιλόσοφοι συνέχισαν να καταστρέφουν και να γελοιοποιούν τη λαϊκή μυθολογία. Απευθύνθηκαν σε έναν συνεχώς διευρυνόμενο κύκλο ακροατών. επεσήμαναν ευθέως το γεγονός ότι λίγοι από αυτούς που κατείχαν εξέχουσες θέσεις ομολογούσαν θρησκευτική πίστη. απέδειξαν με εκπληκτικό αποτέλεσμα την ανικανότητα των θεών - εξ ου και το λογικό συμπέρασμα ότι μια θρησκεία που δηλώνει τέτοιους θεούς πρέπει να αναγνωρίζεται ως ψέμα. Ωστόσο, είναι βέβαιο ότι ο κόσμος δεν κατέληξε σε ένα τόσο φαινομενικά φυσικό συμπέρασμα. Η σκεπτικιστική φιλοσοφία δεν μπορούσε να ικανοποιήσει τις ανάγκες ακόμη και των μορφωμένων τάξεων και, με σπάνιες εξαιρέσεις, δεν άγγιξε ποτέ τα κατώτερα στρώματα της κοινωνίας. Η μάζα των ανθρώπων δεν ήταν ποτέ χωρίς πίστη στο υπερφυσικό. Ότι μια ειλικρινής πεποίθηση για την αλήθεια της ειδωλολατρικής θρησκείας συνέχισε να κυριαρχεί μεταξύ του ειδωλολατρικού λαού μέχρι μεταγενέστερες εποχές αποδεικνύεται από, για παράδειγμα, ο Τερτυλλιανός και ο Αυγουστίνος. αλλιώς αυτοί οι συγγραφείς δεν θα το είχαν πολεμήσει τόσο σθεναρά. Τα θεμέλια αυτού του φαινομένου βρίσκονται στην καθολική έλξη του ανθρώπινου πνεύματος στη θρησκευτική πίστη. Με έλλειψη υγιούς πίστης, η προσκόλληση παρέμεινε στους συχνά απορριπτόμενους θρύλους της μυθολογίας ως το μόνο ίχνος που άφησε κάτι που στέκεται πάνω από την ωμή πραγματικότητα του ορατού κόσμου, ως ο μόνος κρίκος που συνέδεε το πνεύμα με το υπέροχο και χαρούμενο παρελθόν. Λαοί όπως οι Γαλάτες, που δεν είχαν ανεπτυγμένη μυθολογία, ή όπως οι ασιατικές φυλές, για τις οποίες η δύναμη χρησιμεύει ως σύμβολο θεότητας, αναμφίβολα αποδέχθηκαν την αποθέωση του Καίσαρα ως κάτι περισσότερο από ένα εργαλείο κρατικής πολιτικής. Αν δεν θεωρούσαν τον αυτοκράτορα πραγματική θεότητα, τότε σε κάθε περίπτωση τον έβλεπαν ως εκπρόσωπο του ουρανού. Και στη γενική παρακμή της πνευματικής και ηθικής ζωής, αυτό θα μπορούσε να φαίνεται ότι είναι το μόνο εμπόδιο ενάντια στον καθαρό υλισμό και διατηρήθηκε με παράλογες και απεγνωσμένες προσπάθειες. Για αυτούς και άλλους λόγους, μέχρι τα τέλη του 1ου αι. Η χριστιανική εποχή αποκάλυψε ξεκάθαρα σημάδια θρησκευτικής αντίδρασης ενάντια στον σκεπτικισμό των φιλοσόφων και των ευφυών τάξεων. Τον δεύτερο αιώνα η ειδωλολατρική αντίδραση εντάθηκε και η εποχή των Αντωνίνων ήταν η εποχή της μεγαλύτερης ανθοφορίας της. Η ανέγερση ναών, η ίδρυση νέων πολιτειών ιερέων, ο πολλαπλασιασμός των θρησκευτικών τελετών και εορτών παρέχουν πειστικές αποδείξεις αυτού του γεγονότος. Για διάφορους λόγους, η κυβέρνηση πήρε την αναβίωση του παγανισμού υπό την προστασία της. Ως αποτέλεσμα, το θρησκευτικό αίσθημα μεταξύ των μαζών έγινε εξαιρετικά και μάλιστα οδυνηρά ενεργό. Η φυσική εξήγηση της μυθολογίας, που ικανοποιούσε τους ανθρώπους της επιστήμης, δεν προσέλκυσε τον απλό κόσμο. Αλλά γι' αυτόν βρέθηκαν άλλοι τρόποι κατανόησης της μυθολογίας, δηλαδή, στη συμφιλίωση της με το θρησκευτικό συναίσθημα μέσω της ταύτισης των αρχαίων θεών με εκείνα τα ενδιάμεσα πνευματικά όντα που ενεργούν ως πράκτορες του υπέρτατου Θεού στον υλικό κόσμο. Αυτά τα πνευματικά όντα, στα οποία δόθηκε το όνομα δαίμονας, είχαν ως ένα βαθμό σωματική φύση και σχεδόν όλοι οι τομείς της ανθρώπινης ζωής παραδόθηκαν στην κυριαρχία τους. Θα μπορούσαν να λατρευτούν με τα αρχαία γνωστά ονόματα των θεών και το ανθρώπινο πνεύμα έβρισκε ικανοποίηση στην επιθυμία του για ένωση με τον αόρατο κόσμο. Αυτή η διδασκαλία ανταποκρίθηκε τόσο βαθιά στις ανάγκες της εποχής που έγινε αποδεκτή από σημαντικό μέρος της ανθρωπότητας. Και η πίστη στους δαίμονες, στην πανταχού παρουσία τους, στη συνεχή επιρροή τους στον κόσμο, την ιστορία και τον άνθρωπο, είναι μια από τις χαρακτηριστικές και εντυπωσιακά ιδιόμορφες πτυχές της ελληνικής κοσμοθεωρίας, ανάμεσα στις οποίες περιστρεφόταν ο πρωτόγονος Χριστιανισμός. Όχι μόνο οι ειδωλολάτρες ειδωλολάτρες, αλλά και οι χριστιανοί απολογητές συμμετείχαν σε αυτήν την άποψη. Όμως, ενώ κάποιοι ανακάλυψαν σε αυτή τη διδασκαλία μια νέα πηγή θρησκευτικής ικανοποίησης, σε άλλους φαινόταν σαν μια τρομερή τύφλωση, με αποτέλεσμα οι δυνάμεις του κακού να εκλαμβάνονται με τις δυνάμεις του καλού. Η πλειονότητα των απολογητών αναγνωρίζει την πραγματικότητα αυτών των μεσολαβητών όντων και δεν αμφιβάλλει για την επιρροή τους στο μυαλό των ανθρώπων, και όχι μικρό μέρος της επιχειρηματολογίας τους συνίσταται στην απόδειξη της αδιαμφισβήτητης απόδειξης της κακής φύσης τους και της αφόρητης σκλαβιάς στην οποία οδηγούν το ανθρώπινο γένος. Αυτή η ίδια λαϊκή μεταρρύθμιση του παγανισμού είχε ισχυρή επιρροή σε αγνότερα και πιο ευσεβή μυαλά. Αν προσέξουμε τη διπλή σύγκρουση στην οποία μπήκε η Εκκλησία: αφενός -με τον ωμό παγανισμό, αφετέρου- με τις πιο υψηλές εσωτερικές μορφές της, θα παρατηρήσουμε ότι και στις δύο περιπτώσεις η στάση των χριστιανών απολογητών ήταν διαφορετική: στην πρώτη περίπτωση ήταν αποφασιστική εχθρότητα, χωρίς κανέναν συμβιβασμό, στην άλλη - μια πιο συμπαθητική στάση απέναντι στην ειδωλολατρία. από αυτόν για αυτό ζυγίζονται, που φαίνεται να είναι μια άδεια σκιά της πραγματικής μεθόδου της σωτηρίας. Αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι και από τις δύο πηγές ανανεωμένης θρησκευτικής ζωτικότητας προέκυψε ένας ειλικρινής, αν και διεστραμμένος, θρησκευτικός ενθουσιασμός. Ως εκ τούτου, θα ήταν άδικο για τον λαϊκό παγανισμό να δούμε σε αυτόν μόνο ένα τυφλό, παράλογο μίσος για τον Χριστιανισμό. Ήταν μια πραγματική δύναμη με την οποία ο Χριστιανισμός έπρεπε να υπολογίσει, και οι φαινομενικά κουραστικές μακροχρόνιες συζητήσεις των απολογητών για την ανοησία και την αισχρότητα της ειδωλολατρικής θρησκείας με τη μυθολογία της απάντησαν στις επείγουσες ανάγκες της σύγχρονης ζωής. Αλλά αν στραφούμε ακόμη και σε εκείνη τη συνήθως μεγάλη μεσαία τάξη, που δεν συμμερίζεται τον θρησκευτικό ενθουσιασμό του λαού, έχει κάποιο βαθμό μόρφωσης, αλλά δεν είναι πλήρως διαποτισμένη από φιλοσοφικό σκεπτικισμό, τότε και εδώ θα συναντήσουμε μια διάθεση με την οποία ο Χριστιανισμός έπρεπε να το πάρει πολύ σοβαρά. Συντηρητικοί στη διάθεσή τους, αυτοί οι άνθρωποι τηρούν σταθερά τη θρησκεία στην οποία γεννήθηκαν, όχι από επιλογή, όχι από κλίση, αλλά από ευπρέπεια, από αγάπη για την ηρεμία. Δεν είναι ονειροπόλοι, δεν είναι μυστικιστές - αντίθετα, αμφιβάλλουν ακόμη και λίγο, μερικές φορές γελούν με κάτι, αλλά διστάζουν να επιτρέψουν απόπειρες να τους ταρακουνήσουν με παραδοσιακές απόψεις και θυμώνουν εύκολα εναντίον εκείνων που επιδιώκουν να εισάγουν καινοτομίες σε θρησκευτικά ζητήματα. Εκπρόσωπος αυτής της τάξης ανθρώπων είναι ο Καικίλιος στον διάλογο που ονομάζεται Οκτάβιος, τον οποίο έγραψε ο Μινούκιος Φέλιξ για να υπερασπιστεί τον Χριστιανισμό. Στον Χριστιανισμό, τίποτα δεν προκαλεί την οργή του Καικίλιου περισσότερο από το γεγονός ότι αυτοανακηρύσσεται κάτοχος της ακριβούς αλήθειας. «Είναι άξιο αγανάκτησης ή συλλυπητηρίων που κάποιες απαίδευτες, αδαείς, ξένες έννοιες των πιο απλών τεχνών τολμούν να μιλήσουν για την ουσία των πραγμάτων και το Θείο, για το οποίο φιλόσοφοι διαφόρων σχολών διαφωνούν μεταξύ τους τόσους αιώνες... Οι περιορισμοί του ανθρώπινου νου είναι τόσο μακριά από τη γνώση του Θεού. περιέχεται στα βαθιά σπλάχνα της γης, δεν του δίνεται να το γνωρίζει και να το κατανοήσει, και είναι ακόμη κακό να προσπαθεί να διεισδύσει σε αυτά τα μυστικά». Όμως, παρά τον σκεπτικισμό του, τηρεί αυστηρά τις παραδοσιακές πεποιθήσεις. "Οταν... Όπου συναντάς είτε μια αποφασιστική περίπτωση είτε μια μυστηριώδη φύση, δεν είναι το καλύτερο και το πιο τιμητικό να ακολουθούμε τα μαθήματα των προγόνων μας ως εχέγγυα αλήθειας, να προσχωρούμε σε μια πιστή θρησκεία, να τιμάμε τους θεούς που οι γονείς μας μας έμαθαν να φοβόμαστε πριν τους γνωρίσουμε καλύτερα; «Αν και η φύση και η προέλευση των θεών είναι άγνωστη σε εμάς, όλα τα έθνη συμφωνούν και πιστεύουν ακράδαντα στην ύπαρξή τους, επομένως δεν μπορώ να αντέχω τέτοια αυθάδεια, την πονηρή απερισκεψία εκείνων των ανθρώπων που θα απέρριπταν ή θα κατέστρεφαν μια θρησκεία τόσο αρχαία, τόσο χρήσιμη και σωτήρια» (Οκτάβ. 5, 6, 8). Και ο Καισίλιος, που δεν ανήκε καθόλου στον όχλο, εκφέρει ωστόσο μια ανελέητη πρόταση για τον Χριστιανισμό: «Εφόσον η κακία εξαπλώνεται μάλλον μέσω της διαφθοράς των ηθών που γίνεται όλο και πιο έντονη κάθε μέρα, τα φοβερά άδυτα αυτής της κοινωνίας πολλαπλασιάζονται και γεμίζουν σε όλο τον κόσμο. Πρέπει να εξαλειφθεί εντελώς. Αυτά ήταν τα θρησκευτικά θεμέλια που καθόρισαν τη στάση της κοινωνίας απέναντι στους χριστιανούς. Έχοντας τα κατά νου, θα καταλάβουμε ότι οι ειδωλολάτρες δεν μπορούσαν να ανεχτούν την αρνητική στάση των χριστιανών σε αυτό που στη θρησκευτική και κοινωνική ζωή αποτελούσε την περηφάνια και τη χαρά του πληθυσμού: όποιος γινόταν χριστιανός δεν σεβόταν πια τους οικιακούς θεούς, δεν συμμετείχε στις γιορτές, τις πομπές και τα παιχνίδια που καθιερώθηκαν προς τιμήν τους. Οι Χριστιανοί δεν υποκλίνονταν ενώπιον των θεών και δεν έκαιγαν θυμίαμα μπροστά τους - γενικά, αυτοί ήταν άνθρωποι που έσπασαν με όλα όσα σεβόταν ο λαός και που έλαβαν από τους πατέρες τους ως αγαπητή κληρονομιά. Για τους ειδωλολάτρες, η πνευματική λατρεία των χριστιανών ήταν εντελώς ακατανόητη: χωρίς ναούς και εικόνες, χωρίς βωμούς και θυσίες, ούτε ένας ειδωλολάτρης δεν μπορούσε να φανταστεί μια θρησκευτική λατρεία. Αν οι Χριστιανοί δεν τα είχαν όλα αυτά, τότε δεν είχαν Θεό. Είναι αλήθεια ότι μιλούσαν για έναν αόρατο, πανταχού παρόν Θεό, αλλά για τους ειδωλολάτρες αυτό ήταν ακατανόητο. «Τι θαύματα, τι παράξενα πράγματα επινοούν οι Χριστιανοί!» λέει ο Καισίλιος. - Λένε ότι ο Θεός τους, τον οποίο δεν μπορούν να δουν ή να δείξουν στους άλλους, παρακολουθεί προσεκτικά την ηθική όλων των ανθρώπων, τις πράξεις, τα λόγια και ακόμη και τις κρυφές σκέψεις κάθε ανθρώπου, διεισδύει παντού και είναι παντού παρών. Έτσι, Τον παρουσιάζουν ως συνεχώς ανήσυχο, απασχολημένο και ξεδιάντροπα περίεργο, γιατί είναι παρών σε όλα, είναι σε όλα τα μέρη και επομένως, απασχολημένος με όλο τον κόσμο, δεν μπορεί να αγκαλιάσει τα μέρη του ή, αποσπασμένος από τα μέρη, να δώσει προσοχή στο όλο» (Οκτ. 10). Ο Αόρατος Θεός δεν ήταν Θεός για τους ειδωλολάτρες. - ήταν μια κοινή κραυγή λαϊκής οργής κατά τη διάρκεια των διώξεων. Οι άθεοι χριστιανοί έπρεπε να υποστούν την οργή των θεών. Σε σχέση με αυτούς τους πονηρούς ανθρώπους, τα ουράνια όντα είναι ίσως πολύ ελεήμονα και μακρόθυμα, αλλά εξαιτίας τους το αθώο πλήθος των ευσεβών προσκυνητών τους τιμωρείται με σκληρές δοκιμασίες. Επιπλέον, ο ειδωλολάτρης δεν μπορούσε να καταλάβει την ίδια την ιδέα της δυνατότητας μιας νέας θρησκείας. Η αξιοπρέπεια και η αλήθεια μιας θρησκείας καθορίζεται από την αρχαιότητά της: «Η ιερότητα των τελετουργιών και των ιερών θεσμών είναι τόσο πιο ανυψωμένη όσο πιο αρχαία είναι» (Οκτάβ. 6). Ο Χριστιανισμός είναι μια εντελώς νέα θρησκεία, επομένως, κατά την άποψη ενός παγανιστή, ψευδής. Το πόσο επίμονη ήταν αυτή η ένσταση για τον Χριστιανισμό και πόσο ισχυρή φαινόταν, αποδεικνύεται από την επιμονή με την οποία οι απολογητές αποδεικνύουν την αρχαιότητα της χριστιανικής θρησκείας. Η εκκλησιαστική και κοινωνική ζωή των χριστιανών προκάλεσε ακόμη μεγαλύτερη σύγχυση, καχυποψία και εχθρότητα στους ειδωλολάτρες. Όσο λιγότερο γνώριζαν τον Χριστιανισμό, τόσο πιο παράξενο και αντίθετο με τις υπάρχουσες απόψεις τους φαινόταν, τόσο πιο εύκολα δημιουργήθηκαν κάθε είδους φήμες και όσο πιο αντιφατικές ήταν, τόσο πιο εύκολα έβρισκαν πρόσβαση όχι μόνο στο πλήθος, που είναι πάντα ευκολόπιστο, αλλά ακόμη και στους ευρύτερους και κυρίαρχους κύκλους. Η στενή σχέση μεταξύ των Χριστιανών, η αδελφική τους αγάπη, η ενότητά τους μέχρι θανάτου, σκέφτηκαν, μπορεί να εξηγηθεί μόνο από το γεγονός ότι σε μια μυστική εγκληματική κοινωνία δεσμεύονταν με έναν τρομερό όρκο και τρομερές τελετουργίες. Εδώ προέκυψε εκείνο το πνεύμα δυσπιστίας, που χρησίμευσε ως καλό έδαφος για την ανάπτυξη εχθρικών προκαταλήψεων και φημών, προδιαθέτοντας να πιστέψουμε οτιδήποτε κακό και ύποπτο για τους μισητούς ανθρώπους. Άρχισαν να βλέπουν τους Χριστιανούς ως ηθικά διεφθαρμένους εγκληματίες που φοβούνται το φως. Επέστησαν την προσοχή στο γεγονός ότι έμειναν μακριά από τη δημόσια ζωή, από γιορτές και διασκεδάσεις, όπου συγκεντρώνονταν έντιμοι πολίτες που ήταν φιλικοί μεταξύ τους. ότι ήταν σιωπηλοί σε δημόσιους χώρους, αλλά συναντήθηκαν κρυφά και εκεί μιλούσαν πολύ μεταξύ τους. Αυτό φαινόταν εξαιρετικά ύποπτο - σχεδιάζονταν εκεί διάφορα εγκλήματα που φοβούνταν το φως της ημέρας; Επιπλέον, οι Χριστιανοί επιδεικνύουν ένα καταπληκτικό πάθος για τους αμαρτωλούς, και όποιος κάνει ακόμη και την πιο σαγηνευτική ζωή αποδεικνύεται επιθυμητός γι' αυτούς, αρκεί να τους ενώσει. Τα δείπνα της αγάπης και η μετάληψη του Σώματος και του Αίματος του Χριστού στο μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας σε μια ύποπτα κλίση φαντασία μετατράπηκαν σε δείπνα του Θυέστη και σε οιδιπόδεια αιμομιξία. Με ποια μορφή αυτές οι κατηγορίες και οι συκοφαντίες ήταν ευρέως διαδεδομένες στην κοινωνία, ο Minucius Felix μιλάει για αυτό με ιδιαίτερη λεπτομέρεια, βάζοντάς τα στο στόμα του ειδωλολάτρη Caecilius. «Δεν πρέπει», λέει, «να λυπούμαστε που οι άνθρωποι μιας αξιολύπητης, απαγορευμένης, κατάπτυστης αίρεσης επαναστατούν με τόλμη ενάντια στους θεούς, οι οποίοι στρατολογούν οπαδούς στην πονηρή κοινωνία τους από την ίδια τη βρωμιά του λαού, από ευκολόπιστες γυναίκες, παραπλανημένες από την επιπολαιότητα του φύλου τους, άτομα που σε νυχτερινές συναθροίσεις και νηστείες έρχονται μαζί για ύποπτους. Αηδίες Αυτοί είναι άνθρωποι που κρύβονται, τρέχουν σε όλο τον κόσμο, βουβοί στην κοινωνία, φλύαροι στις κρυψώνες τους...» «Αυτοί οι άνθρωποι αναγνωρίζουν ο ένας τον άλλον με ειδικά μυστικά σημάδια και έχουν αγάπη ο ένας για τον άλλον, χωρίς καν να γνωρίζονται μεταξύ τους, αποκαλούν ο ένας τον άλλον αδιάκριτα αδέρφια και αδερφές για να μετατρέψουν τις άδειες αισθήσεις τους. Αν δεν υπήρχε αλήθεια σε αυτό, τότε οι οξυδερκείς φήμες δεν θα τους είχαν αποδώσει τόσες αποκρουστικές φρικαλεότητες. Ακούγεται ότι, από δεν ξέρω τι παράλογη πεποίθηση, λατρεύουν το κεφάλι του κατώτερου ζώου, το κεφάλι ενός γαϊδάρου: μια θρησκεία αντάξια των ηθών από την οποία προήλθε! Άλλοι λένε ότι τιμούν τα γεννητικά όργανα του πρωτεύοντος και του ιερέα τους και σέβονται, σαν να λέγαμε, τον πραγματικό τους γονέα. Δεν ξέρω, ίσως όλα αυτά να είναι ψευδή, αλλά η υποψία δικαιολογείται πολύ από τις μυστικές νυχτερινές θρησκευτικές τους υπηρεσίες. Λένε επίσης ότι τιμούν ένα άτομο που τιμωρείται για ένα έγκλημα με μια τρομερή τιμωρία και το άδοξο δέντρο του σταυρού - αυτό σημαίνει ότι έχουν βωμούς κατάλληλους για κακούς και ληστές και τιμούν αυτό που τους αξίζει. Αυτό που λένε για το τελετουργικό της αποδοχής νέων μελών στην κοινωνία τους είναι γνωστό σε όλους και δεν είναι λιγότερο τρομερό. Λένε ότι στον μυημένο στην κοινωνία τους προσφέρεται ένα μωρό, το οποίο, για να ξεγελάσει τους απρόσεκτους, το σκεπάζει με αλεύρι και αυτός, παραπλανημένος από τη θέα του αλευριού, στην πρόσκληση να κάνει φαινομενικά αθώα χτυπήματα, προκαλεί βαθιές πληγές που σκοτώνουν το μωρό και μετά - ω κακία! - οι παρευρισκόμενοι πίνουν άπληστα το αίμα του και μοιράζονται τα μέλη του μεταξύ τους. Αυτή είναι η θυσία που σφραγίζει την ένωσή τους μεταξύ τους και η συνείδηση ​​μιας τέτοιας θηριωδίας τους υποχρεώνει σε αμοιβαία σιωπή. Τέτοιες ιερές τελετές είναι πιο τρομερές από οποιαδήποτε βεβήλωση ενός ιερού. Και τα δείπνα τους είναι γνωστά. Όλοι μιλούν για αυτό, αυτό αποδεικνύεται από την ομιλία του Κιρτινιανού ρήτορά μας (Κορνήλιος Φρόντο). Την ημέρα του ήλιου μαζεύονται για ένα κοινό δείπνο με όλα τα παιδιά, τις αδερφές, τις μητέρες, χωρίς διάκριση φύλου και ηλικίας. Όταν, μετά από διάφορα πιάτα, το γλέντι φουντώνει και το κρασί ανάβει μέσα τους τη ζέστη του πόθου, τότε ένα κομμάτι κρέας ρίχνεται σε ένα σκυλί δεμένο σε ένα κηροπήγιο σε απόσταση μεγαλύτερη από το μήκος του σχοινιού με το οποίο είναι δεμένο: ο σκύλος, ορμώντας και κάνει ένα άλμα, αναποδογυρίζει και σβήνει τη λάμπα. στο σκοτάδι που δεν γνωρίζει ντροπή, τέτοιες εκδηλώσεις λαγνείας ξεκινούν με όποιον συμβεί, που δεν μπορούν καν να συζητηθούν. Έτσι, όλοι αυτοί, αν όχι με πράξη, τότε στη συνείδηση, γίνονται αιμομικτοί, γιατί όλοι συμμετέχουν με την επιθυμία τους σε ό,τι μπορεί να συμβεί στη δράση του ενός ή του άλλου. Σιωπώ για πολλά πράγματα, γιατί αυτά που ήδη ειπώθηκαν είναι αρκετά. Και η αλήθεια όλων, ή τουλάχιστον το μεγαλύτερο μέρος της, καταδεικνύεται από το ίδιο το μυστήριο αυτής της διεφθαρμένης θρησκείας. Αλήθεια, γιατί προσπαθούν με κάθε δυνατό τρόπο να κρύψουν και να κρύψουν για τους άλλους αυτό που τιμούν, όταν συνήθως γίνονται φανερά αξιέπαινες πράξεις και κρύβονται μόνο εγκληματικές πράξεις; Γιατί δεν έχουν ναούς, βωμούς ή γενικά αποδεκτές εικόνες; Γιατί δεν τολμούν να μιλήσουν ανοιχτά και να πραγματοποιήσουν τις συνεδριάσεις τους ελεύθερα, αν όχι επειδή ό,τι τιμούν και τόσο προσεκτικά αποκρύπτουν είναι άξια τιμωρίας ή ντροπή;». (Οκτάβ. 8· 9–10). Το πιο επικίνδυνο για τους χριστιανούς ήταν ότι αυτές οι κατηγορίες είχαν και πολιτική πλευρά ή μπορούσαν εύκολα να εξηγηθούν με πολιτική έννοια. Εφόσον η δημόσια ζωή ήταν εντελώς διαποτισμένη από παγανισμό, οι Χριστιανοί έπρεπε να τον αποφύγουν. αλλά από αυτό εξήχθησαν πολύ δυσμενή συμπεράσματα. Ήταν σαφές σε όλους ότι τα συμφέροντα των Χριστιανών δεν ήταν, εν πάση περιπτώσει, στο ρωμαϊκό κράτος, ούτε στο μεγαλείο και τη δόξα του, και ότι δεν ζούσαν για την πατρίδα και το κράτος, όπως αρμόζει στους πολίτες. Ενώ οι παγανιστικές θρησκείες είναι εθνικές, ο Χριστιανισμός είναι μια παγκόσμια θρησκεία, μια θρησκεία για όλους τους λαούς. Ως εκ τούτου, ο Χριστιανισμός εμφανίζεται στην παγανιστική κοινωνία ως αντιεθνικός και η κοινότητά τους, σταθερά ενωμένη στην πίστη και απομονωμένη από τους άλλους ανθρώπους, είναι μια επικίνδυνη φατρία στο κράτος. Οι χριστιανοί έδωσαν αρκετούς λόγους και αφορμές για τέτοιες πολιτικές υποψίες. Είτε γιορτάζονταν τα γενέθλια του αυτοκράτορα, τα σπίτια των Χριστιανών στη φωτισμένη πόλη παρέμεναν σκοτεινά. είτε γίνονταν γιορτές προς τιμήν οποιασδήποτε νίκης – ούτε ένας χριστιανός δεν ήταν παρών στο τσίρκο ή στο αμφιθέατρο. Το να θυμιατίζει ένας χριστιανός προς τιμήν του αυτοκράτορα, να τιμάει ευλαβικά την εικόνα του, να ορκίζεται στην ιδιοφυΐα του Καίσαρα ισοδυναμούσε με ειδωλολατρία. Το φυσικό συμπέρασμα ήταν ότι ήταν εχθροί του Καίσαρα και ένοχοι του lèse-majesté. Από αυτή την άποψη, υπό ποιο πρίσμα πρέπει να παρουσιάζονται οι ελπίδες των Χριστιανών σχετικά με το άμεσο μέλλον των ειδωλολατρών, για τους οποίους η διαρκής ύπαρξη της Ρώμης, της «αιώνιας πόλης», ήταν μια αμετάβλητη αλήθεια; Τι συναισθήματα θα έπρεπε να νιώθουν οι άνθρωποι απέναντι σε μια μυστική, ύποπτη κοινωνία που λαχταρούσε με πάθος το επικείμενο τέλος του κόσμου, προσευχόταν για αυτό, ευχόταν να έρθει η μέρα που η φωτιά από τον ουρανό θα κατέστρεφε το σύμπαν, απεικόνιζε θριαμβευτικά πώς τεράστιοι αριθμοί όσων δεν ανήκαν σε αυτούς θα περνούσαν τότε σε οδυνηρό, αιώνιο μαρτύριο; Ονόμαζε το περήφανο κτίσμα του ρωμαϊκού βασιλείου, αυτή τη μεγαλειώδη αυτοκρατορία, στη λατρεία της οποίας συναγωνίζονταν πολλές πόλεις της Ανατολής, έργο του Σατανά και προέβλεψε ένα τρομερό τέλος για αυτό. Φυσικά, κάποιοι είδαν με αυτές τις ελπίδες μια εκδήλωση άγνοιας και απέραντης δεισιδαιμονίας, για την οποία δεν πρέπει να ανησυχούν οι συνετοί άνθρωποι. Αλλά άλλοι εδώ είδαν επικίνδυνα σημάδια κακόβουλης διάθεσης, μίσους για το ανθρώπινο γένος. Δεν κατέχουν οι Χριστιανοί κάποια μυστική μαγική γνώση με την οποία αναγκάζουν εχθρικά υπερανθρώπινα όντα να τους υπηρετούν; Θα μπορούσαν να στείλουν σκοτεινούς δαίμονες στον κόσμο που μισούν; Τα γραπτά και οι ομιλίες τους τόσο συχνά αναφέρουν πνεύματα, αγγέλους, δαίμονες και διάφορα υπερανθρώπινα όντα. Τέλος, αν αυτή ή η άλλη κακοτυχία ή εκπληκτικό γεγονός προκαλείται από τη μαγεία των Χριστιανών, τότε δεν πρέπει να περιμένουμε ακόμη πιο σοβαρές καταστροφές στο μέλλον; Φυσικά, η άποψη που είχαν οι χριστιανοί για τους ειδωλολάτρες, τη ζωή και τις φιλοδοξίες τους δεν θα μπορούσε να μείνει άγνωστη στους ανθρώπους. Αν οι Χριστιανοί στον κύκλο τους θεωρούσαν τους ειδωλολάτρες ότι ήταν υπό την εξουσία των κακών δυνάμεων, καταδικασμένοι σε αναπόφευκτη καταστροφή, τότε είναι φυσικό να δημιουργήθηκαν αντίστοιχες απόψεις και εκφράσεις από την άλλη πλευρά. Τέλος, η εξάπλωση του Χριστιανισμού επηρέασε πολλά προσωπικά ενδιαφέροντα, τα οποία είναι πάντα πηγή αυξημένων συναισθημάτων και έντονων σχέσεων. Παρ' όλες τις δυσμενείς συνθήκες, ο Χριστιανισμός προσέλκυσε πολλούς ανθρώπους. Οι χριστιανικές κοινότητες εμφανίστηκαν και αναπτύχθηκαν γρήγορα, και τα νέα για τις διδασκαλίες και τα ήθη τους μεταδόθηκαν από πόλη σε πόλη, αναζητώντας και βρίσκοντας οπαδούς της νέας διδασκαλίας παντού. Λόγω της αρνητικής στάσης των Χριστιανών απέναντι στον κόσμο και ό,τι συνδέεται με αυτόν, το να ανήκουν σε μια νέα κοινωνία κατέστρεψε αναγκαστικά πολλούς παλιούς δεσμούς. Μέλος ειδωλολατρικής οικογένειας, έχοντας γίνει χριστιανός, αποξενώθηκε από τους στενότερους συγγενείς του. Τράβηξε μια οξεία γραμμή μεταξύ του εαυτού του και των γύρω του για να μη λερωθεί με τη λατρεία των δαιμόνων, η οποία, σύμφωνα με τις διδασκαλίες της νέας του αδελφότητας, διαπέρασε όλη την οικογενειακή ζωή, όλα τα έθιμα που περιέβαλλαν τις θλιβερές και χαρούμενες μέρες της οικογενειακής ζωής. Σε πολλές περιπτώσεις εκπληρώθηκε ο λόγος του Σωτήρα: «Νομίζετε ότι ήρθα να δώσω ειρήνη στη γη; Όχι, σας λέω, αλλά διχασμός. γιατί από εδώ και στο εξής πέντε σε ένα σπίτι θα χωρίζονται, τρεις εναντίον δύο και δύο εναντίον τριών. ο πατέρας θα είναι ενάντια στον γιο, και ο γιος ενάντια στον πατέρα. Μάνα εναντίον κόρης, και κόρη εναντίον μητέρας. η πεθερά ενάντια στη νύφη της και η νύφη ενάντια στην πεθερά της» (Λουκάς 12:51–53). Η εξάπλωση του Χριστιανισμού κατέστρεψε περαιτέρω ορισμένους κλάδους της τέχνης. Η λατρεία των θεών παρείχε ένα μέσο επιβίωσης για πολλούς ανθρώπους, από αρχιερείς μέχρι ταπεινά εισοδήματα θυμιάματος όλων των εμπόρων. οι άνθρωποι γέμισαν οργή ενάντια στη νέα άθεη αίρεση των χριστιανών και προσπάθησαν να την διεγείρουν σε άλλους. Ο συνδυασμός όλων αυτών των απόψεων και των συναισθημάτων του λαού είχε ως συνέπεια ο πληθυσμός της ελληνορωμαϊκής αυτοκρατορίας, δίνοντας από μέσα του πολυάριθμους οπαδούς της νέας θρησκείας, να αποδειχθεί ο πιο σκληρός και πεισματάρης εχθρός του Χριστιανισμού. Πιο συγκεκριμένα, στις αρχές του 4ου αι. (399). – Εκδ.