Отношение к христианам со стороны языческого населения

Die heidnische Bevölkerung begrüßte die Bekenner der neuen Religion massenhaft mit Misstrauen und sogar Hass. Seine feindselige Haltung gegenüber Christen manifestierte sich in Städten und Provinzen fast jedes Mal, wenn sie von der Entstehung einer christlichen Gemeinde in der Stadt erfuhren. Dies ist eine absolut verlässliche Tatsache, die sowohl von weltlichen als auch von kirchlichen Quellen bestätigt wird. Sogar die römische Regierung verurteilte Christen meist aufgrund von Vorwürfen des Volkes. Oft waren Regierungsbeamte bereit, Christen freizulassen, aber die Stimmung der Menschen veranlasste sie, Todesurteile gegen sie auszusprechen. Was waren die Motive für diesen Hass, der die Christen in Erstaunen versetzte? Es gab eine Reihe von Gründen, die deutlich machen, warum die öffentliche Meinung eine so feindselige Haltung gegenüber Christen einnahm. Zunächst ist es notwendig, eine einzigartige Struktur des religiösen Lebens der heidnischen Gesellschaft zu schaffen. Wir sind es so gewohnt, uns auf der Grundlage der großen klassischen Schriftsteller eine Meinung über das religiöse Leben der Bevölkerung des Griechisch-Römischen Reiches zu bilden, dass wir ihre Einstellung zur Volksreligion unmerklich mit der Einstellung der Menschen selbst dazu identifizieren; und doch kann man sich kaum eine irrigere Schlussfolgerung als diese vorstellen. Wenn wir jedoch die Manifestationen des religiösen Glaubens in der griechisch-römischen Geschichte richtig verstehen und würdigen wollen, müssen wir die Gedanken der großen Aristokraten ein für alle Mal aus der Betrachtung ausschließen und unsere Aufmerksamkeit auf Schriftsteller richten, die auf einer authentischeren Ebene des Volkes stehen. Dass die Menschen am polytheistischen Glauben festhielten und ihn notfalls auch mit extremem Fanatismus verteidigen konnten, ist sicherlich wahr. Der Tod von Sokrates ist hierfür ein ausreichender Beweis. Dies geschah zwar im 5. Jahrhundert. 310 bis P. X. Die folgenden Zeiten waren von kontinuierlichem intellektuellem Fortschritt mit einer vorherrschenden skeptischen Tendenz geprägt, so dass es schwierig ist, nach sechs Jahrhunderten die gleiche allgemeine Vorherrschaft des aufrichtigen Glaubens zu erwarten. Während dieser langen Zeit zerstörten und verspotteten Dichter und Philosophen weiterhin die Volksmythologie. Sie sprachen einen immer größeren Zuhörerkreis an; sie wiesen direkt auf die Tatsache hin, dass sich nur wenige der Spitzenpositionen zu einem religiösen Glauben bekannten; Sie bewiesen mit erstaunlicher Wirkung die Ohnmacht der Götter – daher die logische Schlussfolgerung, dass eine Religion, die sich zu solchen Göttern bekennt, als Lüge anerkannt werden sollte. Es ist jedoch sicher, dass die Menschen nicht zu einer solchen scheinbar natürlichen Schlussfolgerung gelangten. Die skeptische Philosophie konnte nicht einmal die Bedürfnisse der gebildeten Klassen befriedigen und berührte mit seltenen Ausnahmen nie die unteren Schichten der Gesellschaft. Die Masse der Menschen war noch nie ohne Glauben an das Übernatürliche. Dass unter dem heidnischen Volk bis in spätere Zeiten eine aufrichtige Überzeugung von der Wahrheit der heidnischen Religion vorherrschte, beweisen beispielsweise Tertullian und Augustinus; sonst hätten diese Autoren nicht so energisch dagegen gekämpft. Die Grundlagen dieses Phänomens liegen in der universellen Anziehungskraft des menschlichen Geistes auf den religiösen Glauben. Mangels gesundem Glauben blieb die Bindung an die oft abgelehnten Legenden der Mythologie als einzige Spur, die etwas hinterließ, das über der rohen Realität der sichtbaren Welt stand, als einzige Verbindung, die den Geist mit der erhabenen und glücklichen Vergangenheit verband. Völker wie die Gallier, die über keine entwickelte Mythologie verfügten, oder die asiatischen Stämme, für die Gewalt als Symbol der Gottheit diente, akzeptierten zweifellos die Apotheose Caesars als mehr als nur ein Instrument der Staatspolitik. Wenn sie den Kaiser nicht für eine wirkliche Gottheit hielten, dann betrachteten sie ihn auf jeden Fall als einen Repräsentanten des Himmels. Und im allgemeinen Niedergang des spirituellen und moralischen Lebens schien dies das einzige Hindernis gegen den reinen Materialismus zu sein und wurde mit unvernünftigen und verzweifelten Bemühungen aufrechterhalten. Aus diesen und anderen Gründen bis zum Ende des 1. Jahrhunderts. Die christliche Ära zeigte deutliche Anzeichen einer religiösen Reaktion gegen den Skeptizismus der Philosophen und der intelligenten Klassen. Im zweiten Jahrhundert verstärkte sich die heidnische Reaktion, und die Zeit der Antoniner war die Zeit ihrer größten Blüte. Der Bau von Kirchen, die Gründung neuer Priesterstände, die Vervielfachung religiöser Riten und Feste liefern überzeugende Beweise für diese Tatsache. Aus verschiedenen Gründen nahm die Regierung die Wiederbelebung des Heidentums in ihren Schutz. Dadurch wurde das religiöse Gefühl unter den Massen äußerst und sogar schmerzhaft aktiv. Die physikalische Erklärung der Mythologie, die die Wissenschaftler zufriedenstellte, fand beim einfachen Volk keinen Anklang. Für ihn fanden sich jedoch andere Wege, die Mythologie zu verstehen, nämlich sie mit dem religiösen Gefühl in Einklang zu bringen, indem er die alten Götter mit jenen spirituellen Zwischenwesen identifizierte, die als Vertreter des höchsten Gottes in der materiellen Welt agieren. Diese geistigen Wesen, denen der Name Dämonen (δαίμονας) gegeben wurde, besaßen teilweise eine körperliche Natur und fast alle Bereiche des menschlichen Lebens waren ihrer Herrschaft unterworfen. Sie konnten unter den altbekannten Namen der Götter verehrt werden, und der menschliche Geist fand Befriedigung in seinem Wunsch nach Vereinigung mit der unsichtbaren Welt. Diese Lehre entsprach so tief den Bedürfnissen der Zeit, dass sie von einem bedeutenden Teil der Menschheit akzeptiert wurde. Und der Glaube an Dämonen, an ihre Allgegenwart, an ihren ständigen Einfluss auf die Welt, die Geschichte und den Menschen, ist einer der charakteristischen und auffallend eigenartigen Aspekte der hellenischen Weltanschauung, um die sich das Urchristentum drehte. Nicht nur heidnische Götzendiener, sondern auch christliche Apologeten vertraten diese Ansicht. Doch während einige in dieser Lehre eine neue Quelle religiöser Befriedigung entdeckten, kam es anderen wie eine schreckliche Blindheit vor, wodurch die Mächte des Bösen mit den Mächten des Guten verwechselt wurden. Die Mehrheit der Apologeten erkennt die Realität dieser vermittelnden Wesen an und zweifelt nicht an ihrem Einfluss auf den Geist der Menschen, und ein nicht geringer Teil ihrer Argumentation besteht darin, die unbestreitbaren Beweise ihrer bösen Natur und der unerträglichen Sklaverei zu beweisen, zu der sie die Menschheit führen. Dieselbe populäre Reformation des Heidentums hatte einen starken Einfluss auf reinere und frommere Geister. Wenn wir auf den doppelten Konflikt achten, in den die Kirche geriet: einerseits mit dem rohen Heidentum, andererseits mit seinen erhabeneren esoterischen Formen, werden wir feststellen, dass die Haltung der christlichen Apologeten in beiden Fällen unterschiedlich war: Im ersten Fall war es entschiedene Feindseligkeit, ohne Kompromisse, im anderen Fall eine sympathischere Haltung, wenn das Ziel, auf das das reformierte Heidentum abzielte, aber auch negativ, wenn die von ihm dafür empfohlenen Mittel abgewogen werden, die ein zu sein scheinen leerer Schatten der wahren Heilsmethode. Aber es besteht kein Zweifel, dass aus beiden Quellen erneuerter religiöser Vitalität eine aufrichtige, wenn auch perverse religiöse Begeisterung entstand. Deshalb wäre es dem Volksheidnischen gegenüber ungerecht, darin nur einen blinden, unvernünftigen Hass auf das Christentum zu sehen; Es war eine echte Kraft, mit der das Christentum rechnen musste, und die scheinbar ermüdenden langen Diskussionen der Apologeten über die Torheit und Obszönität der heidnischen Religion mit ihrer Mythologie entsprachen den dringenden Bedürfnissen des modernen Lebens. Wenden wir uns aber selbst der meist großen Mittelschicht zu, die die religiöse Begeisterung des Volkes nicht teilt, über einen gewissen Bildungsgrad verfügt, aber nicht völlig von philosophischem Skeptizismus durchdrungen ist, so stoßen wir auch hier auf eine Stimmung, mit der das Christentum sie sehr ernst nehmen musste. Konservativ in ihrer Stimmung halten solche Menschen fest an der Religion fest, in der sie geboren wurden, nicht aus freien Stücken, nicht aus Neigung, sondern aus Anstand, aus Liebe zur Ruhe; Sie sind keine Träumer, keine Mystiker – im Gegenteil, sie zweifeln sogar ein wenig, manchmal lachen sie über etwas, aber sie lassen sich von Versuchen, sie in traditionellen Ansichten zu erschüttern, nur ungern zulassen und geraten leicht in Wut gegen diejenigen, die Neuerungen in religiösen Angelegenheiten einführen wollen. Ein Vertreter dieser Menschenklasse ist Caecilius in dem Dialog namens Octavius, den Minucius Felix zur Verteidigung des Christentums schrieb. Im Christentum erregt nichts den Zorn von Caecilius mehr als die Tatsache, dass es sich zum Besitzer der exakten Wahrheit erklärt. „Es verdient Empörung oder Beileid, dass einige ungebildete, unwissende, fremde Konzepte der einfachsten Künste es wagen, über das Wesen der Dinge und das Göttliche zu sprechen, worüber Philosophen verschiedener Schulen seit so vielen Jahrhunderten untereinander streiten... Die Grenzen des menschlichen Geistes sind so weit von der Erkenntnis Gottes entfernt, dass es für ihn unzugänglich ist, weder das, was über ihnen im Himmel ist, noch das, was in den tiefen Eingeweiden der Erde enthalten ist; es ist ihm nicht gegeben dies zu wissen und zu begreifen, und es ist sogar böse, zu versuchen, in diese Geheimnisse einzudringen.“ Doch trotz seiner Skepsis hält er strikt an traditionellen Überzeugungen fest. "Wann... Ist es nicht überall, wo man auf einen entscheidenden Fall oder eine mysteriöse Natur stößt, das Beste und Ehrenhafteste, den Lehren unserer Vorfahren als Garanten der Wahrheit zu folgen, einer treuen Religion anzuhängen und die Götter zu ehren, vor denen unsere Eltern uns zu fürchten lehrten, bevor wir sie besser kannten? „Obwohl uns die Natur und der Ursprung der Götter unbekannt sind, sind sich alle Nationen einig und glauben fest an ihre Existenz, daher kann ich diese Unverschämtheit, die böse Rücksichtslosigkeit jener Menschen nicht ertragen, die eine so alte, so nützliche und rettende Religion ablehnen oder zerstören würden“ (Oktav. 5; 6; 8). Und Caecilius, der gar nicht zum Pöbel gehörte, fällt dennoch ein gnadenloses Urteil über das Christentum: „Da sich die Bosheit vielmehr durch die von Tag zu Tag immer heftiger werdende Verdorbenheit der Sitten ausbreitet, vermehren sich die schrecklichen Heiligtümer dieser Gesellschaft und füllen sie auf der ganzen Welt. Sie muss völlig ausgerottet, zerstört werden“ (Oktav. 9). Dies waren die religiösen Grundlagen, die die Haltung der Gesellschaft gegenüber Christen bestimmten. Wenn wir sie im Hinterkopf behalten, werden wir verstehen, dass die Heiden die negative Haltung der Christen gegenüber dem, was im religiösen und gesellschaftlichen Leben den Stolz und die Freude der Bevölkerung ausmachte, nicht ertragen konnten: Wer Christ wurde, verehrte die Hausgötter nicht mehr, nahm nicht an den Festen, Prozessionen und Spielen teil, die zu ihren Ehren veranstaltet wurden. Christen verneigten sich nicht vor den Göttern und verbrannten vor ihnen kein Weihrauch – im Allgemeinen waren dies Menschen, die mit allem brachen, was die Menschen verehrten und was sie von ihren Vätern als teures Erbe erhalten hatten. Für die Heiden war die spirituelle Verehrung der Christen völlig unverständlich: Ohne Kirche und Bilder, ohne Altäre und Opfer konnte sich kein einziger Heide einen religiösen Kult vorstellen. Wenn Christen das alles nicht hatten, dann hatten sie Gott nicht. Sie sprachen zwar von einem unsichtbaren, allgegenwärtigen Gott, aber für die Heiden war das unverständlich. „Was für Wunder, was für seltsame Dinge Christen erfinden!“, sagt Caecilius. - Sie sagen, dass ihr Gott, den sie nicht sehen oder anderen zeigen können, die Moral aller Menschen, die Taten, Worte und sogar geheimen Gedanken jedes Menschen sorgfältig überwacht, überall eindringt und überall präsent ist; So stellen sie Ihn als einen ständig ruhelosen, beschäftigten und schamlosen Neugierigen dar, denn Er ist in allen Dingen gegenwärtig, ist an allen Orten und kann deshalb, da er mit der ganzen Welt beschäftigt ist, ihre Teile nicht erfassen oder, von den Teilen abgelenkt, auf das Ganze achten.“ (Oktav. 10). Der unsichtbare Gott war für die Heiden kein Gott. Deshalb waren die Christen für sie Atheisten. „Nieder mit den Atheisten!“ - war während der Verfolgung ein allgemeiner Wutschrei der Bevölkerung. Atheistische Christen mussten den Zorn der Götter erleiden; Gegenüber diesen bösen Menschen sind die himmlischen Wesen vielleicht zu barmherzig und geduldig, aber ihretwegen wird die unschuldige Schar ihrer frommen Anbeter mit schweren Prüfungen bestraft. Darüber hinaus konnte der Heide die Idee einer neuen Religion überhaupt nicht begreifen. Die Würde und Wahrheit einer Religion wird durch ihr Alter bestimmt: „Die Heiligkeit der Riten und heiligen Institutionen ist umso höher, je älter sie sind“ (Oktav. 6). Das Christentum ist eine völlig neue Religion und daher aus heidnischer Sicht falsch. Wie hartnäckig dieser Einwand gegen das Christentum war und wie stark er schien, zeigt die Beharrlichkeit, mit der Apologeten das Alter der christlichen Religion beweisen. Das kirchliche und gesellschaftliche Leben der Christen löste bei den Heiden noch mehr Verwirrung, Misstrauen und Feindschaft aus. Je weniger sie das Christentum kannten, je seltsamer und gegensätzlicher es ihnen vorkam, desto leichter kamen Gerüchte aller Art auf, und je widersprüchlicher sie waren, desto leichter fanden sie Zugang nicht nur in der immer leichtgläubigen Menge, sondern auch in breiten und herrschenden Kreisen. Die enge Verbindung zwischen den Christen, ihre brüderliche Liebe, ihre Einheit bis zum Tod, so meinten sie, ließen sich nur dadurch erklären, dass sie durch einen schrecklichen Eid und schreckliche Rituale in einen geheimen Verbrecherbund eingebunden waren. Hier entstand jener Geist des Misstrauens, der als guter Nährboden für die Entwicklung feindseliger Vorurteile und Gerüchte diente und dazu prädisponierte, alles Schlechte und Verdächtige an verhassten Menschen zu glauben. Sie begannen, Christen als moralisch korrupte, vor dem Licht fürchtende Kriminelle zu betrachten. Sie machten darauf aufmerksam, dass sie sich vom öffentlichen Leben, von Feiern und Vergnügungen fernhielten, wo sich ehrliche und freundschaftliche Bürger versammelten; dass sie an öffentlichen Orten schwiegen, sich aber heimlich trafen und dort viel miteinander redeten. Das schien äußerst verdächtig – wurden dort allerlei Verbrechen geplant, die das Tageslicht fürchteten? Darüber hinaus zeigen Christen eine erstaunliche Leidenschaft für Sünder, und jeder, der auch nur das verführerischste Leben führt, erweist sich für sie als begehrenswert, wenn er sich ihnen nur anschließt. Die Abendmahle der Liebe und die Teilnahme am Leib und Blut Christi am Sakrament der Eucharistie verwandelten sich in einer misstrauisch geneigten Vorstellung in Thyestes‘ Abendmahle und ödipalen Inzest. In welcher Form diese Anschuldigungen und Verleumdungen in der Gesellschaft verbreitet waren, darüber spricht Minucius Felix besonders ausführlich und legt sie dem heidnischen Caecilius in den Mund. „Sollten wir nicht“, sagt er, „bedauern, dass Menschen einer erbärmlichen, verbotenen, verabscheuungswürdigen Sekte kühn gegen die Götter rebellieren, die Anhänger für ihre böse Gesellschaft aus dem Schmutz des Volkes rekrutieren, aus leichtgläubigen Frauen, getäuscht von der Frivolität ihres Geschlechts, Menschen, die in nächtlichen Versammlungen mit ihren feierlichen Fasten und unmenschlichen Gerichten nicht für heilige Riten, sondern für Abscheulichkeiten zusammenkommen. Das sind Menschen, die sich verstecken und umherlaufen.“ Welt, stumm in der Gesellschaft, gesprächig in ihren Verstecken ...“ „Diese Menschen erkennen einander an besonderen geheimen Zeichen und haben Liebe zueinander, ohne sich überhaupt zu kennen; Überall wird zwischen ihnen eine Art Liebesbeziehung hergestellt; um gewöhnliche Unzucht durch den heiligen Namen in Inzest zu verwandeln: So prahlt ihr leerer und sinnloser Aberglaube mit ihren Lastern ihnen so viele abscheuliche Gräueltaten zugefügt. Man hört, dass sie aus ich weiß nicht, welcher absurden Überzeugung den Kopf des niedrigsten Tieres, den Kopf eines Esels, verehren: eine Religion, die der Moral würdig ist, aus der sie hervorgegangen ist! Andere sagen, dass sie die Genitalien ihres Primaten und Priesters ehren und sozusagen ihre eigentlichen Eltern verehren. Ich weiß nicht, vielleicht ist das alles falsch, aber der Verdacht ist durch ihre geheimen nächtlichen Gottesdienste durchaus berechtigt. Sie sagen auch, dass sie eine Person, die für ein Verbrechen bestraft wurde, mit einer schrecklichen Strafe und dem unrühmlichen Baum des Kreuzes ehren – das bedeutet, dass sie Altäre haben, die für Schurken und Räuber geeignet sind, und dass sie ehren, was sie selbst verdienen. Was sie über das Ritual der Aufnahme neuer Mitglieder in ihre Gesellschaft sagen, ist jedem bekannt und nicht weniger schrecklich. Sie sagen, dass dem Eingeweihten in ihre Gesellschaft ein Baby angeboten wird, das, um die Unvorsichtigen zu täuschen, mit Mehl bedeckt wird, und dass er, getäuscht durch den Anblick von Mehl, auf die Aufforderung hin, scheinbar unschuldige Schläge auszuführen, tiefe Wunden zufügt, die das Baby töten, und dann – oh Bosheit! - Die Anwesenden trinken gierig sein Blut und teilen seine Mitglieder untereinander. Dies ist das Opfer, das ihre Vereinigung miteinander besiegelt, und das Bewusstsein einer solchen Gräueltat verpflichtet sie zum gegenseitigen Schweigen. Solche heiligen Riten sind schrecklicher als jede Schändung eines Heiligtums. Und ihre Abendessen sind bekannt; Alle reden darüber, das beweist die Rede unseres zirtinischen Redners (Cornelius Fronto). Am Tag der Sonne versammeln sie sich zu einem gemeinsamen Abendessen mit allen Kindern, Schwestern und Müttern, ohne Unterschied des Geschlechts oder Alters. Wenn nach verschiedenen Gerichten das Festmahl aufflammt und der Wein die Hitze der Lust in ihnen entzündet, dann wird ein Stück Fleisch einem Hund zugeworfen, der an einen Kerzenständer gebunden ist, und zwar in einer Entfernung, die größer ist als die Länge des Seils, mit dem es festgebunden ist: Der Hund stürzt herbei und macht einen Sprung, wirft die Lampe um und löscht sie; In der Dunkelheit, die keine Scham kennt, beginnen solche Manifestationen der Lust bei jedem, der passiert, und darüber kann nicht einmal gesprochen werden. So werden sie alle, wenn nicht durch die Tat selbst, so doch im Gewissen inzestuös, weil sie alle durch ihren Wunsch an dem teilhaben, was in der Tat des einen oder anderen geschehen kann. Über viele Dinge schweige ich, denn das bereits Gesagte genügt; und die Wahrheit von allem, oder zumindest des größten Teils davon, wird durch das Geheimnis dieser verdorbenen Religion selbst bewiesen. Warum versuchen sie in der Tat auf jede erdenkliche Weise zu verbergen und vor anderen geheim zu halten, was sie ehren, wenn lobenswerte Taten normalerweise offen vollbracht werden und nur kriminelle Taten verborgen bleiben? Warum haben sie keine Kirche, keine Altäre und keine allgemein anerkannten Bilder? Warum wagen sie es nicht, offen zu sprechen und ihre Versammlungen frei abzuhalten, wenn nicht, weil das, was sie ehren und so sorgfältig verbergen, strafwürdig oder beschämend ist?“ (Oktav. 8; 9–10). Das Gefährlichste für Christen war, dass diese Anschuldigungen auch eine politische Seite hatten oder sich leicht politisch erklären ließen. Da das öffentliche Leben vollständig vom Heidentum durchdrungen war, mussten die Christen ihm ausweichen; daraus wurden jedoch sehr ungünstige Schlussfolgerungen gezogen. Es war jedem klar, dass die Interessen der Christen jedenfalls nicht am römischen Staat, nicht an seiner Größe und Herrlichkeit lagen und dass sie nicht, wie es sich für Bürger gehörte, für das Vaterland und den Staat lebten. Während heidnische Religionen nationaler Natur sind, ist das Christentum eine universelle Religion, eine Religion für alle Völker; Daher erscheint das Christentum der heidnischen Gesellschaft als antinational, und ihre im Glauben fest vereinte und von anderen Menschen isolierte Gemeinschaft ist eine gefährliche Fraktion im Staat. Christen gaben genügend Gründe und Gründe für solche politischen Verdächtigungen an. Ob der Geburtstag des Kaisers gefeiert wurde, die Häuser der Christen in der beleuchteten Stadt blieben dunkel; ob Feste zu Ehren eines Sieges abgehalten wurden – im Zirkus oder Amphitheater war kein einziger Christ anwesend. Für einen Christen war das Verbrennen von Weihrauch zu Ehren des Kaisers, die ehrfürchtige Ehrung seines Bildes und das Schwören auf das Genie Cäsars gleichbedeutend damit, dem Götzendienst zu verfallen. Die natürliche Schlussfolgerung war, dass sie Feinde Caesars und der Majestätsbeleidigung schuldig waren. In welchem ​​Licht sollten unter diesem Gesichtspunkt die Hoffnungen der Christen hinsichtlich der unmittelbaren Zukunft der Heiden dargestellt werden, für die die dauerhafte Existenz Roms, der „ewigen Stadt“, eine unveränderliche Wahrheit war? Welche Gefühle sollten die Menschen gegenüber einer geheimen, misstrauischen Gesellschaft empfinden, die sich leidenschaftlich nach dem bevorstehenden Ende der Welt sehnte, dafür betete, sich das Kommen des Tages wünschte, an dem Feuer vom Himmel das Universum zerstören würde, und triumphierend darstellte, wie viele Menschen, die nicht zu ihnen gehörten, dann in schmerzhafte, ewige Qual geraten würden? Es nannte den stolzen Aufbau des römischen Königreichs, dieses majestätischen Reiches, in dessen Kult viele Städte des Ostens konkurrierten, das Werk Satans und sagte ihm ein schreckliches Ende voraus. Natürlich sahen einige in diesen Hoffnungen einen Ausdruck von Unwissenheit und großem Aberglauben, worüber sich umsichtige Menschen keine Sorgen machen sollten. Aber andere hier sahen gefährliche Anzeichen einer böswilligen Stimmung, eines Hasses auf die Menschheit. Besitzen Christen nicht ein geheimes magisches Wissen, mit dem sie feindliche übermenschliche Wesen dazu zwingen, ihnen zu dienen? Könnten sie dunkle Dämonen in die Welt schicken, die sie hassen? In ihren Schriften und Reden werden so oft Geister, Engel, Dämonen und verschiedene übermenschliche Wesen erwähnt. Wenn schließlich dieses oder jenes Unglück oder erstaunliche Ereignis durch die Magie der Christen verursacht wird, sollten wir dann in Zukunft nicht mit noch schlimmeren Katastrophen rechnen? Natürlich konnte die Meinung der Christen über die Heiden, ihr Leben und ihre Wünsche den Menschen nicht unbekannt bleiben. Wenn die Christen in ihrem Kreis glaubten, die Heiden stünden unter der Macht böser Mächte und seien dem unausweichlichen Untergang geweiht, so ist es natürlich, dass auf der anderen Seite entsprechende Ansichten und Äußerungen entstanden sind. Schließlich berührte die Ausbreitung des Christentums viele persönliche Interessen, was immer eine Quelle gesteigerter Gefühle und intensiver Beziehungen ist. Trotz aller ungünstigen Bedingungen zog das Christentum viele Menschen an; Christliche Gemeinschaften entstanden und wuchsen schnell, und die Nachrichten über ihre Lehren und Moralvorstellungen wurden von Stadt zu Stadt weitergegeben und suchten und fanden überall Anhänger der neuen Lehre. Aufgrund der negativen Einstellung der Christen gegenüber der Welt und allem, was damit zusammenhängt, zerstörte die Zugehörigkeit zu einer neuen Gesellschaft zwangsläufig viele alte Bindungen. Ein Mitglied einer heidnischen Familie, das zum Christentum konvertiert war, entfremdete sich von seinen engsten Verwandten. Er zog eine scharfe Grenze zwischen sich und seinen Mitmenschen, um sich nicht mit dem Dämonenkult zu beflecken, der nach den Lehren seiner neuen Bruderschaft das gesamte Familienleben und alle Bräuche durchdrang, die die traurigen und freudigen Tage des Familienlebens umgaben. Bei vielen Gelegenheiten erfüllte sich das Wort des Erretters: „Glaubst du, dass ich gekommen bin, um der Erde Frieden zu geben? Nein, das sage ich Ihnen, aber Spaltung; denn von nun an werden fünf in einem Haus geteilt sein, drei gegen zwei und zwei gegen drei; der Vater wird gegen den Sohn sein und der Sohn gegen den Vater; Mutter gegen Tochter und Tochter gegen Mutter; Schwiegermutter gegen ihre Schwiegertochter und Schwiegertochter gegen ihre Schwiegermutter“ (Lukas 12,51–53). Die Verbreitung des Christentums schadete einigen Handwerkszweigen weiter. Der Götterkult bot vielen Menschen, vom Hohepriester bis zum einfachen Weihrauchhändler, eine Lebensgrundlage, und die Propaganda des Christentums verringerte das Einkommen aller von ihnen. Es versteht sich von selbst, dass alle diese Menschen voller Wut gegen die neuen Gottlosen waren Sekte der Christen und versuchte, sie in anderen zu wecken. Die Kombination all dieser Ansichten und Gefühle des Volkes hatte zur Folge, dass sich die Bevölkerung des Griechisch-Römischen Reiches, die aus ihrer Mitte zahlreiche Anhänger der neuen Religion hervorbrachte, als der grausamste und hartnäckigste Feind des Christentums erwies. Genauer gesagt, zu Beginn des 4. Jahrhunderts. (399). – Hrsg.