Отношение к христианам со стороны языческого населения
ترجمة آلية عن الأصل · عرض الأصل
استقبل السكان الوثنيون بشكل جماعي معتنقي الدين الجديد بعدم الثقة وحتى الكراهية. تجلى موقفه العدائي تجاه المسيحيين في المدن والمقاطعات في كل مرة علموا فيها بظهور مجتمع مسيحي في المدينة. هذه حقيقة موثوقة تمامًا تؤكدها المصادر العلمانية والكنسية. حتى الحكومة الرومانية أدانت المسيحيين في الغالب بتهم من الشعب. وفي كثير من الأحيان كان المسؤولون الحكوميون على استعداد لإطلاق سراح المسيحيين، لكن مزاج الناس دفعهم إلى إصدار أحكام الإعدام بحقهم. وما هي دوافع هذه الكراهية التي أذهلت المسيحيين؟ هناك عدد من الأسباب التي توضح كيف اتخذ الرأي العام هذا الاتجاه العدائي تجاه المسيحيين.
في المقام الأول من الضروري وضع كنيسة فريد للحياة الدينية للمجتمع الوثني. لقد اعتدنا جدًا على تكوين رأينا حول الحياة الدينية لسكان الإمبراطورية اليونانية الرومانية على أساس الكتاب الكلاسيكيين العظماء لدرجة أننا نحدد بشكل غير محسوس موقفهم تجاه الدين الشعبي مع موقف الناس أنفسهم تجاهه؛ ومع ذلك فمن الصعب أن نتصور استنتاجًا أكثر خطأً من هذا. ولكن إذا أردنا أن نفهم ونقدر بشكل صحيح مظاهر الإيمان الديني في التاريخ اليوناني الروماني، فيجب علينا أن نستبعد من الاعتبار إلى الأبد أفكار الأرستقراطيين العظماء ونوجه انتباهنا إلى الكتاب الذين يقفون على مستوى شعبي أكثر أصالة. إن حقيقة تمسك الناس بالعقائد الشركية، وتمكنهم، إذا لزم الأمر، من الدفاع عنها بتعصب شديد، أمر صحيح بالتأكيد. وموت سقراط دليل كاف على ذلك. صحيح أن هذا حدث في القرن الخامس. 310 إلى ص.
وقد تميزت العصور اللاحقة بالتقدم الفكري المستمر مع النزعة الشكية السائدة، بحيث يصعب توقع إيجاد نفس الهيمنة العامة للإيمان الصادق بعد ستة قرون. خلال هذه الفترة الطويلة، استمر الشعراء والفلاسفة في تدمير الأساطير الشعبية والسخرية منها. لقد خاطبوا دائرة متزايدة الاتساع من المستمعين. وأشاروا مباشرة إلى حقيقة أن قلة قليلة ممن يشغلون مناصب بارزة يعتنقون عقيدة دينية؛ لقد أثبتوا بتأثير مذهل عجز الآلهة - ومن هنا جاء الاستنتاج المنطقي القائل بأن الدين الذي يعتنق مثل هذه الآلهة يجب الاعتراف به على أنه كذبة. لكن من المؤكد أن الشعب لم يتوصل إلى مثل هذه النتيجة الطبيعية في الظاهر. لم تتمكن الفلسفة المتشككة من تلبية احتياجات حتى الطبقات المتعلمة، ومع استثناءات نادرة، لم تمس الطبقات الدنيا من المجتمع أبدًا. لم تكن جماهير الناس أبدًا خالية من الإيمان بما هو خارق للطبيعة.
أن الاقتناع الصادق بحقيقة الدين الوثني استمر في السيطرة بين الشعب الوثني حتى أوقات لاحقة، كما يتضح، على سبيل المثال، ترتليان وأوغسطين؛ وإلا لما حاربها هؤلاء الكتاب بهذه القوة. تكمن أسس هذه الظاهرة في الانجذاب العالمي للروح الإنسانية إلى الإيمان الديني. مع الافتقار إلى الإيمان السليم، ظل التعلق بأساطير الميثولوجيا المرفوضة في كثير من الأحيان هو الأثر الوحيد الذي يتركه شيء يقف فوق الواقع الخام للعالم المرئي، باعتباره الرابط الوحيد الذي يربط الروح بالماضي السامي والسعيد. لا شك أن شعوباً مثل الغاليين، الذين لم تكن لديهم أساطير متطورة، أو مثل القبائل الآسيوية، التي تعتبر القوة رمزاً للإله، قبلت تأليه قيصر باعتباره شيئاً أكثر من مجرد أداة لسياسة الدولة. إذا لم يعتبروا الإمبراطور إلهًا حقيقيًا، ففي أي حال نظروا إليه كممثل للسماء.
وفي ظل التدهور العام للحياة الروحية والأخلاقية، قد يبدو هذا هو الحاجز الوحيد أمام المادية البحتة، وقد تم الحفاظ عليه بجهود يائسة وغير معقولة. لهذه الأسباب وغيرها بحلول نهاية القرن الأول. لقد كشف العصر المسيحي عن علامات واضحة لردة فعل دينية ضد شكية الفلاسفة والطبقات الذكية. وفي القرن الثاني اشتد الرد الوثني، وكان عصر الأنطونيين هو عصر ازدهاره الأعظم. إن بناء المعابد، وتأسيس دول كهنة جديدة، وتكاثر الطقوس الدينية والمهرجانات يقدم دليلاً مقنعاً على هذه الحقيقة. لأسباب مختلفة، أخذت الحكومة إحياء الوثنية تحت حمايتها. ونتيجة لذلك، أصبح الشعور الديني بين الجماهير نشطًا للغاية وحتى مؤلمًا. إن التفسير المادي للأساطير، الذي أرضى أهل العلم، لم يجذب عامة الناس.
ولكن بالنسبة له، تم العثور على طرق أخرى لفهم الأساطير، أي التوفيق بينها وبين الشعور الديني من خلال تماهي الآلهة القديمة مع تلك الكائنات الروحية الوسيطة التي تعمل كوكلاء للإله الأعلى في العالم المادي. كانت هذه الكائنات الروحية، التي أُطلق عليها اسم الشياطين (δαίμονας)، تمتلك إلى حد ما طبيعة جسدية وتم تسليم جميع مجالات الحياة البشرية تقريبًا لهيمنتها. كان من الممكن عبادتهم تحت أسماء الآلهة القديمة المألوفة، ووجدت الروح البشرية الرضا في رغبتها في الاتحاد مع العالم غير المرئي. لقد استجاب هذا التعليم بعمق لاحتياجات العصر لدرجة أنه قبله جزء كبير من البشرية. والإيمان بالشياطين، في وجودهم في كل مكان، في تأثيرهم المستمر على العالم والتاريخ والإنسان، هو أحد الجوانب المميزة والمميزة للنظرة العالمية الهيلينية، التي دارت بينها المسيحية البدائية. ليس فقط المشركين الوثنيين، ولكن أيضا المدافعون المسيحيون يلتزمون بهذا الرأي.
ولكن بينما اكتشف البعض في هذا التعليم مصدرًا جديدًا للرضا الديني، فقد بدا للآخرين وكأنه عمى رهيب، ونتيجة لذلك تم الخلط بين قوى الشر وقوى الخير. يعترف غالبية المدافعين بحقيقة هذه الكائنات الوسيطة ولا يشككون في تأثيرها على عقول الناس، ولا يتمثل جزء كبير من حجتهم في إثبات الأدلة التي لا تقبل الجدل على طبيعتهم الشريرة والعبودية التي لا تطاق التي يقودون إليها الجنس البشري. وكان لهذا الإصلاح الشعبي للوثنية تأثير قوي على العقول الأنقى والأكثر تقوى.
إذا انتبهنا إلى الصراع المزدوج الذي دخلت فيه الكنيسة: من ناحية - مع الوثنية الفظة، ومن ناحية أخرى - مع أشكالها الباطنية الأكثر سامية، فسنلاحظ أنه في كلتا الحالتين كان موقف المدافعين المسيحيين مختلفًا: في الحالة الأولى كان عداءًا حاسمًا، دون أي تسوية، ومن ناحية أخرى - موقف أكثر تعاطفًا، عندما كان الهدف الذي كانت الوثنية الإصلاحية تهدف إليه، ولكنه سلبي أيضًا عندما تم وزن الوسائل التي أوصى بها لتحقيق ذلك، والتي يبدو أنها ظل فارغ للطريقة الحقيقية للخلاص. ولكن ليس هناك شك في أنه من كلا المصدرين للحيوية الدينية المتجددة نشأ حماس ديني صادق، وإن كان منحرفًا.
لذلك، سيكون من الظلم للوثنية الشعبية أن ترى فيها فقط كراهية عمياء وغير معقولة للمسيحية؛ لقد كانت قوة حقيقية كان على المسيحية أن تحسب لها حسابًا، وكانت المناقشات المطولة التي أجراها المدافعون عن حماقة وفحش الدين الوثني بأساطيره، قد استجابت للاحتياجات الملحة للحياة الحديثة.
ولكن إذا لجأنا حتى إلى تلك الطبقة الوسطى الكبيرة عادة، والتي لا تشارك الشعب في الحماس الديني، وتمتلك درجة معينة من التعليم، ولكنها ليست مشبعة تمامًا بالشكوك الفلسفية، فسنواجه هنا أيضًا مزاجًا كان على المسيحية أن تأخذ الأمر على محمل الجد. هؤلاء الناس محافظون في مزاجهم، ويلتزمون بشدة بالدين الذي ولدوا فيه، ليس عن طريق الاختيار، وليس عن طريق الميل، ولكن من باب الحشمة، من حب الهدوء؛ إنهم ليسوا حالمين، وليسوا صوفيين - على العكس من ذلك، فإنهم يشكون قليلا، وأحيانا يضحكون على شيء ما، لكنهم يترددون في السماح بمحاولات هزهم في وجهات النظر التقليدية ويشتعلون بسهولة بالغضب ضد أولئك الذين يسعون إلى إدخال الابتكارات في الأمور الدينية. وممثل هذه الفئة من الناس هو كايسيليوس في الحوار المسمى أوكتافيوس، والذي كتبه مينوسيوس فيليكس دفاعًا عن المسيحية. في المسيحية، لا شيء يثير غضب كايسيليوس أكثر من حقيقة أنه يعلن نفسه مالكًا للحقيقة الدقيقة.
"إنه أمر يستحق السخط أو العزاء أن بعض المفاهيم غير المتعلمة والجاهلة والغريبة لأبسط الفنون تجرؤ على الحديث عن جوهر الأشياء والإله، الذي كان الفلاسفة من مختلف المدارس يتجادلون فيما بينهم لعدة قرون ... إن حدود العقل البشري بعيدة كل البعد عن معرفة الله لدرجة أنه لا يستطيع الوصول إليها سواء ما هو فوقها في السماء، أو ما هو موجود في أحشاء الأرض العميقة؛ لا يُعطى له أن يعرف ولا افهم هذا، ومن الشرير أيضًا محاولة اختراق هذه الأسرار. ولكن على الرغم من شكوكه، فإنه يلتزم بصرامة بالمعتقدات التقليدية. "متى...
في كل مكان تواجه فيه حالة حاسمة أو طبيعة غامضة، أليس من الأفضل والأشرف أن نتبع دروس أسلافنا كضمانات للحقيقة، وأن نلتزم بالدين الأمين، ونكرم الآلهة التي علمنا آباؤنا أن نخافها قبل أن نعرفها بشكل أفضل؟ "على الرغم من أن طبيعة وأصل الآلهة غير معروفين بالنسبة لنا، إلا أن جميع الأمم تتفق وتؤمن إيمانًا راسخًا بوجودها، لذلك لا أستطيع تحمل مثل هذه الوقاحة والتهور الشرير لأولئك الأشخاص الذين يرفضون أو يدمرون دينًا قديمًا جدًا ومفيدًا جدًا ومنقذًا" (أوكتاف 5؛ 6؛ 8). ومع ذلك، ينطق كايسيليوس، الذي لم يكن ينتمي على الإطلاق إلى الغوغاء، بجملة قاسية على المسيحية: "بما أن الشر ينتشر بالأحرى من خلال فساد الأخلاق الذي يزداد حدة كل يوم، فإن المقدسات الرهيبة لهذا المجتمع تتضاعف وتمتلئ في جميع أنحاء العالم. يجب استئصالها وتدميرها بالكامل" (أوكتاف 9).
كانت هذه هي الأسس الدينية التي تحدد موقف المجتمع تجاه المسيحيين. مع أخذها في الاعتبار، سنفهم أن الوثنيين لم يتمكنوا من تحمل الموقف السلبي للمسيحيين تجاه ما يشكل فخرًا وفرحًا للسكان في الحياة الدينية والاجتماعية: كل من أصبح مسيحيًا لم يعد يقدس الآلهة المنزلية، ولم يشارك في الاحتفالات والمواكب والألعاب التي أقيمت تكريماً لهم. لم ينحني المسيحيون أمام الآلهة ولم يحرقوا البخور أمامهم - بشكل عام، هؤلاء هم الأشخاص الذين انفصلوا عن كل ما يقدسه الناس وما تلقوه من آبائهم كتراث عزيز. بالنسبة للوثنيين، كانت العبادة الروحية للمسيحيين غير مفهومة تماما: بدون المعابد والصور، بدون مذابح وتضحيات، لا يمكن لأي وثني أن يتخيل عبادة دينية. إذا لم يكن لدى المسيحيين كل هذا، فلن يكون لديهم الله. صحيح أنهم تحدثوا عن إله غير مرئي، موجود في كل مكان، ولكن بالنسبة للوثنيين كان هذا غير مفهوم. "يا لها من عجائب، ما هي الأشياء الغريبة التي يخترعها المسيحيون! - يقول كايسيليوس.
- يقولون إن إلههم، الذي لا يستطيعون رؤيته أو إظهاره للآخرين، يراقب بعناية أخلاق جميع الناس، والأفعال والأقوال وحتى الأفكار السرية لكل شخص، ويتغلغل في كل مكان وهو موجود في كل مكان؛ "وهكذا، فإنهم يقدمونه على أنه قلق دائمًا، ومنشغل، وفضولي بلا خجل، لأنه حاضر في كل شيء، وفي كل مكان، وبالتالي، مشغول بالعالم كله، لا يستطيع أن يحتضن أجزائه، أو، مشتتًا بالأجزاء، ينتبه إلى الكل" (أوكتاف 10). الإله غير المرئي لم يكن إلهًا للوثنيين. لذلك، كان المسيحيون ملحدين بالنسبة لهم. "فليسقط الملحدون!" - كانت صرخة شائعة للغضب الشعبي أثناء الاضطهاد. كان على المسيحيين الملحدين أن يعانون من غضب الآلهة؛ فيما يتعلق بهؤلاء الأشرار، ربما تكون الكائنات السماوية رحيمة جدًا وطويلة الأناة، ولكن بسببهم يُعاقب الحشد الأبرياء من عبادهم الأتقياء بمحاكمات شديدة. علاوة على ذلك، لم يتمكن الوثني من فهم فكرة إمكانية وجود دين جديد.
تتحدد كرامة الدين وحقيقته من خلال قدمه: "إن قدسية الشعائر والمؤسسات المقدسة تزداد ارتفاعًا كلما كانت أقدم" (أوكتاف 6). المسيحية هي دين جديد تماما، وبالتالي، في نظر الوثني، كاذبة. إن مدى استمرار هذا الاعتراض على المسيحية ومدى قوته الذي بدا عليه، يتضح من الإصرار الذي يثبت به المدافعون عن قدم الدين المسيحي.
أثارت الكنيسة والحياة الاجتماعية للمسيحيين المزيد من الحيرة والشك والعداء بين الوثنيين. كلما قلّت معرفتهم بالمسيحية، بدا لهم أكثر غرابة وتناقضًا مع وجهات النظر القائمة، وكلما نشأت جميع أنواع الشائعات بسهولة، وكلما كانت أكثر تناقضًا، كلما كان من الأسهل عليهم الوصول إليها ليس فقط بين الجمهور، الذي دائمًا ما يكون ساذجًا، ولكن حتى في الدوائر الواسعة والحاكمة. اعتقدوا أن العلاقة الوثيقة بين المسيحيين وحبهم الأخوي ووحدتهم حتى الموت لا يمكن تفسيرها إلا من خلال حقيقة أنهم كانوا مقيدين في مجتمع إجرامي سري بقسم رهيب وطقوس رهيبة. هنا نشأت روح عدم الثقة تلك، والتي كانت بمثابة تربة جيدة لتطور التحيزات العدائية والشائعات، مما جعلها عرضة لتصديق كل شيء سيء ومريب حول الأشخاص المكروهين. لقد بدأوا ينظرون إلى المسيحيين على أنهم فاسدون أخلاقياً، ومجرمون يخافون من الضوء.
ولفتوا إلى أنهم ابتعدوا عن الحياة العامة، وعن الاحتفالات والملاهي، حيث يجتمع المواطنون الشرفاء الذين كانوا ودودين مع بعضهم البعض؛ أنهم كانوا صامتين في الأماكن العامة، لكنهم التقوا سرا وهناك تحدثوا كثيرا مع بعضهم البعض. بدا هذا مريبًا للغاية - هل تم التخطيط لجميع أنواع الجرائم هناك خوفًا من ضوء النهار؟ علاوة على ذلك، يُظهر المسيحيون شغفًا مدهشًا تجاه الخطاة، وأي شخص يعيش حتى الحياة الأكثر إغراءً يصبح مرغوبًا بالنسبة لهم فقط إذا انضم إليهم. تحولت عشاءات الحب والتناول من جسد المسيح ودمه في سر القربان المقدس في خيال مشكوك فيه إلى عشاء ثيستس وسفاح القربى الأوديبي. في أي شكل انتشرت هذه الاتهامات والافتراءات في المجتمع، يتحدث مينوسيوس فيليكس عن هذا بالتفصيل، ويضعها في فم كايسيليوس الوثني.
يقول: "ألا ينبغي لنا أن نأسف لأن الناس من طائفة مثيرة للشفقة، محظورة، حقيرة يتمردون بجرأة ضد الآلهة، الذين يجندون أتباعًا في مجتمعهم الشرير من قذارة الناس، من النساء الساذجات، المخدوعات بتفاهة جنسهن، الأشخاص الذين يجتمعون في اجتماعات ليلية مع صيامهم الرسمي وأطباقهم غير الإنسانية معًا ليس من أجل طقوس مقدسة، ولكن من أجل الرجاسات. هؤلاء أناس يختبئون، يركضون حول العالم، أخرس في المجتمع، ثرثار في مخابئهم..." "هؤلاء الناس يتعرفون على بعضهم البعض من خلال علامات سرية خاصة ويحبون بعضهم البعض، حتى دون أن يعرفوا بعضهم البعض؛ في كل مكان بينهم يتشكل نوع من علاقة الحب؛ يسمون بعضهم البعض دون تمييز إخوة وأخوات من أجل تحويل الزنا العادي إلى سفاح القربى من خلال الاسم المقدس: وبالتالي فإن خرافاتهم الفارغة والتي لا معنى لها تفتخر برذائلهم. إذا لم يكن هناك حقيقة في هذا، فلن تنسب إليهم الشائعات الكثير من الفظائع المثيرة للاشمئزاز.
ويسمع أنهم، لا أدري أي قناعة سخيفة، يقدسون رأس أدنى حيوان، رأس حمار: دين جدير بالأخلاق التي نشأ عنها! ويقول آخرون إنهم يكرمون الأعضاء التناسلية لرئيسهم وكاهنهم ويوقرون والدهم الفعلي. لا أعلم، ربما كل هذا غير صحيح، لكن الشك مبرر للغاية من خلال خدماتهم الدينية الليلية السرية. ويقولون أيضًا إنهم يكرمون شخصًا يُعاقب على جريمة بعقوبة رهيبة ، وشجرة الصليب غير المجيدة - وهذا يعني أن لديهم مذابح مناسبة للأشرار واللصوص ، وهم يكرمون ما يستحقونه هم أنفسهم. ما يقولونه عن طقوس قبول أعضاء جدد في مجتمعهم معروف للجميع ولا يقل فظاعة. يقولون إن المبتدئ في مجتمعهم يُعرض عليه طفل، والذي، من أجل خداع الغافلين، مغطى بالدقيق، وهو، الذي ينخدع بمنظر الدقيق، عند دعوته لتوجيه ضربات تبدو بريئة، يُلحق جروحًا عميقة تقتل الطفل، وبعد ذلك - يا للشر! - الحاضرون يشربون دمه بشراهة ويتقاسمون أعضائه فيما بينهم.
هذه هي التضحية التي تختم اتحادهم مع بعضهم البعض، ووعي مثل هذه الفظائع يجبرهم على الصمت المتبادل. مثل هذه الطقوس المقدسة أفظع من أي تدنيس للضريح. وعشائهم معروف. الجميع يتحدثون عن هذا، والدليل على ذلك خطاب خطيبنا السيرتيني (كورنيليوس فرونتو). وفي يوم الشمس يجتمعون لتناول العشاء المشترك مع جميع الأطفال والأخوات والأمهات، دون تمييز في الجنس أو العمر. عندما تشتعل العيد بعد أطباق مختلفة ويشعل الخمر حرارة الشهوة فيها، ثم تُلقى قطعة لحم لكلب مربوط بالشمعدان على مسافة أكبر من طول الحبل الذي ربط به: الكلب، يندفع ويقفز، يقلب المصباح ويطفئه؛ في الظلام الذي لا يعرف الخجل، تبدأ مظاهر الشهوة هذه بمن يحدث، الأمر الذي لا يمكن حتى مناقشته. وهكذا فإنهم جميعا، إن لم يكن بالفعل نفسه، ففي الضمير، يصبحون سفاح القربى، لأنهم جميعا يشاركون برغبتهم في ما يمكن أن يحدث في فعل هذا أو ذاك.
أنا أصمت عن أشياء كثيرة، لأن ما قيل بالفعل يكفي؛ والحقيقة كلها، أو على الأقل الجزء الأكبر منها، تظهر من خلال سر هذا الدين الفاسد. بل لماذا يحاولون بكل الطرق إخفاء وإخفاء ما يكرمونه عن الآخرين، في حين أن الأعمال الحميدة عادة ما تكون علنية ولا يخفى إلا الأفعال الإجرامية؟ لماذا ليس لديهم أي معابد أو مذابح أو صور مقبولة بشكل عام؟ ولماذا لا يجرؤون على الكلام علانية وعقد اجتماعاتهم بحرية، إن لم يكن لأن ما يكرمونه ويخفونه بعناية يستحق العقاب أو العار؟». (أوكتاف 8؛ 9-10).
والأخطر بالنسبة للمسيحيين هو أن هذه الاتهامات كان لها أيضًا جانب سياسي، أو يمكن تفسيرها بسهولة بالمعنى السياسي. وبما أن الحياة العامة كانت تتخللها الوثنية بالكامل، كان على المسيحيين أن يتهربوا منها؛ ولكن تم استخلاص استنتاجات غير مواتية للغاية من هذا. وكان واضحاً للجميع أن مصالح المسيحيين لا تكمن بأي حال من الأحوال في الدولة الرومانية، ولا في عظمتها ومجدها، وأنهم لا يعيشون من أجل الوطن والدولة كما يليق بالمواطنين. وبينما الديانات الوثنية قومية، فإن المسيحية هي دين عالمي، دين لجميع الشعوب؛ لذلك، تبدو المسيحية للمجتمع الوثني وكأنها معادية للقومية، ومجتمعهم، المتحد بقوة في الإيمان والمنعزل عن الآخرين، هو فصيل خطير في الدولة. أعطى المسيحيون أسبابًا وأسبابًا كافية لمثل هذه الشكوك السياسية.
سواء تم الاحتفال بعيد ميلاد الإمبراطور، ظلت بيوت المسيحيين في المدينة المضيئة مظلمة؛ سواء أقيمت الأعياد على شرف أي انتصار - لم يكن مسيحي واحد حاضراً في السيرك أو المدرج. بالنسبة للمسيحي، فإن حرق البخور على شرف الإمبراطور، وتكريم صورته بوقار، والقسم بعبقرية قيصر كان بمثابة الوقوع في عبادة الأصنام. وكان الاستنتاج الطبيعي أنهم أعداء قيصر ومذنبون بإهانة الذات الملكية. من وجهة النظر هذه، بأي ضوء ينبغي عرض آمال المسيحيين فيما يتعلق بالمستقبل القريب للوثنيين، الذين كان وجود روما الدائم، "المدينة الأبدية"، حقيقة ثابتة بالنسبة لهم؟ ما هي المشاعر التي يجب أن يشعر بها الناس تجاه مجتمع سري ومريب يتوق بشدة إلى النهاية الوشيكة للعالم، ويصلي من أجلها، ويتمنى أن يأتي اليوم الذي تدمر فيه نار السماء الكون، ويصور منتصرًا كيف أن أعدادًا كبيرة من أولئك الذين لا ينتمون إليهم سوف يمرون بعد ذلك إلى العذاب الأبدي المؤلم؟
لقد أطلق على البناء الفخور للمملكة الرومانية، هذه الإمبراطورية المهيبة، التي تنافست فيها العديد من مدن الشرق، عمل الشيطان وتنبأ بنهاية رهيبة لها. وبطبيعة الحال، رأى البعض في هذه الآمال مظهرًا من مظاهر الجهل والخرافات الهائلة، التي لا ينبغي أن يقلق عليها الأشخاص الحكيمون. لكن آخرين هنا رأوا علامات خطيرة على المزاج الخبيث والكراهية للجنس البشري. ألا يمتلك المسيحيون بعض المعرفة السحرية السرية التي من خلالها يجبرون كائنات بشرية خارقة معادية على خدمتهم؟ هل يمكنهم إرسال شياطين الظلام إلى العالم الذي يكرهونه؟ غالبًا ما تذكر كتاباتهم وخطبهم الأرواح والملائكة والشياطين ومختلف الكائنات الخارقة. أخيرًا، إذا كان سبب هذه المحنة أو الحدث المذهل هو سحر المسيحيين، ألا ينبغي لنا أن نتوقع كوارث أكثر خطورة في المستقبل؟
وبالطبع فإن رأي المسيحيين في الوثنيين وحياتهم وتطلعاتهم لا يمكن أن يبقى مجهولاً لدى الناس. إذا كان المسيحيون في دائرتهم يعتبرون الوثنيين تحت قوة قوى الشر، محكوم عليهم بالدمار الحتمي، فمن الطبيعي أن تتولد وجهات النظر والتعبيرات المقابلة على الجانب الآخر.
وأخيرًا، أثر انتشار المسيحية على العديد من المصالح الشخصية، والتي كانت دائمًا مصدرًا لتصاعد المشاعر والعلاقات القوية. على الرغم من كل الظروف غير المواتية، جذبت المسيحية الكثير من الناس؛ نشأت المجتمعات المسيحية ونمت بسرعة، وانتقلت أخبار تعاليمها وأخلاقها من مدينة إلى أخرى، بحثًا عن أتباع التعاليم الجديدة وإيجادهم في كل مكان. بسبب الموقف السلبي للمسيحيين تجاه العالم وكل ما يتعلق به، فإن الانتماء إلى مجتمع جديد أدى بالضرورة إلى تدمير العديد من الروابط القديمة. أصبح أحد أفراد عائلة وثنية، بعد أن أصبح مسيحيًا، غريبًا عن أقرب أقربائه. لقد رسم خطًا حادًا بينه وبين من حوله حتى لا يتلطخ بعبادة الشياطين التي، وفقًا لتعاليم أخوته الجديدة، تغلغلت في كل الحياة الأسرية، وكل العادات التي أحاطت بأيام الحياة الأسرية الحزينة والمبهجة. وفي مناسبات عديدة تحققت كلمة المخلص: “أتظنون أني جئت لأعطي السلام للأرض؟
لا أقول لكم بل الانقسام. لأنه من الآن يكون خمسة في بيت واحد منقسمين، ثلاثة على اثنين، واثنان على ثلاثة. الآب يكون على الابن والابن على الآب. الأم على ابنتها، والبنت على أمها؛ "(لوقا 12: 51-53). أدى انتشار المسيحية إلى إلحاق المزيد من الضرر ببعض فروع الحرف. وقد وفرت عبادة الآلهة وسيلة لكسب العيش لكثير من الناس، من رؤساء الكهنة إلى تجار البخور المتواضعين، كما أدت الدعاية المسيحية إلى خفض دخلهم جميعًا. وغني عن القول أن كل هؤلاء الناس امتلأوا بالغضب ضد الطائفة الملحدة الجديدة وحاول المسيحيون إثارة ذلك في الآخرين.
أدى الجمع بين كل هذه الآراء والمشاعر لدى الناس إلى أن سكان الإمبراطورية اليونانية الرومانية، الذين قدموا من وسطها العديد من أتباع الدين الجديد، تبين أنهم العدو الأكثر قسوة وعنادًا للمسيحية.
بتعبير أدق، في بداية القرن الرابع. (399). – إد.