I. Произведения апологетов II века

Në themelin e saj përfundimtar, letërsia apologjetike u ngrit nga kundërshtimi i brendshëm në të cilin krishterimi qëndroi që në fillim në raport me paganizmin në të gjitha drejtimet - në mësimdhënie, në kult, në jetën private dhe publike; ky kontrast në shek. vepronte gjithnjë e më ashpër dhe nga jashtë. Por konkretisht dhe historikisht, arsyeja e zhvillimit të letërsisë apologjetike nuk ishte ky kundërshtim i përgjithshëm abstrakt midis krishterimit dhe paganizmit, por kundërshtimi që u zhvillua gradualisht midis shtetit romak (dhe judaizmit) dhe kishës së lashtë të krishterë. Nga kjo rrjedh domosdoshmëria absolute që kur studiohet letërsia apologjetike, të kemi gjithmonë parasysh raportet që janë vendosur midis krishterimit, nga njëra anë, dhe paganizmit e judaizmit, nga ana tjetër, për të njohur tokën mbi të cilën lindi dhe u zhvillua kjo letërsi. Rrethanat në të cilat Kisha e Krishterë duhej të përmbushte qëllimin e saj ishin jashtëzakonisht komplekse. Kjo varej tërësisht nga diversiteti dhe kompleksiteti i marrëdhënieve në Perandorinë Greko-Romake, brenda kufijve të gjerë të së cilës ajo para së gjithash duhej të fitonte një pozicion dhe të drejtën për t'u përhapur lirisht. Nën uniformitetin e jashtëm, për shkak të fuqisë së fortë të Romës, perandoria përfaqësonte një ndërthurje shumë të larmishme të kombësive të ndryshme që dikur kishin një shtetësi pak a shumë të zhvilluar, sistemin e tyre të veçantë të jetës morale dhe fetare, besimet, paragjykimet dhe qëndrimet e tyre ndaj besimeve të tjera. Por, të ndara nga një antipati e thellë reciproke, të gjitha këto forca u bashkuan kur rrethanat kërkonin të hynin në një luftë, e cila, nga vetë natyra e armikut dhe dëshira e tij, përjashtonte mundësinë e çdo kompromisi. Asnjëherë gjatë gjithë rrjedhës së historisë botërore nuk janë përplasur kontraste më të mprehta se ato të krishterimit dhe kulturës antike, kishës së krishterë dhe shtetit romak. Do të kishte një luftë midis tyre për dominim mbi botën - një luftë e tillë duhej të përfundonte vetëm me fitoren e plotë të njërit prej kundërshtarëve. Detyra jonë nuk përfshin një paraqitje të detajuar të kësaj lufte dhe një hetim të arsyeve të këtij apo atij drejtimi të saj, mjeteve, rezultateve etj. Për ne është e rëndësishme të vërejmë vetëm ato veçori thelbësore të saj që pasqyrohen në veprat e apologjetëve; Prandaj, në prezantimin e mëposhtëm, ne kudo supozojmë informacion shtesë nga historia e përgjithshme e kishës, duke u kufizuar në deklarimin e kushteve negative për interesat e Kishës dhe duke synuar të vërtetojmë se cilat probleme reale u paraqitën apologjetëve - këtyre pionierëve të qytetërimit të krishterë.