I. Произведения апологетов II века

Dans son fondement final, la littérature apologétique est née de l'opposition interne dans laquelle le christianisme s'est trouvé dès le début par rapport au paganisme dans toutes les directions - dans l'enseignement, le culte, la vie privée et publique ; ce contraste au IIe siècle. a agi de plus en plus brusquement et extérieurement. Mais spécifiquement et historiquement, la raison du développement de la littérature apologétique n’était pas cette opposition abstraite générale entre le christianisme et le paganisme, mais l’opposition qui s’est progressivement développée entre l’État romain (et le judaïsme) et l’ancienne Église chrétienne. De là découle la nécessité absolue, lorsqu’on étudie la littérature apologétique, de toujours garder à l’esprit les relations qui se sont établies entre le christianisme, d’une part, et le paganisme et le judaïsme, de l’autre, afin de connaître le terrain sur lequel cette littérature est née et s’est développée. Les circonstances dans lesquelles l’Église chrétienne devait remplir son objectif étaient extrêmement complexes. Cela dépendait entièrement de la diversité et de la complexité des relations au sein de l'Empire gréco-romain, à l'intérieur des vastes frontières duquel il devait avant tout conquérir une position et le droit de s'étendre librement. Sous l'uniformité extérieure, due à la forte puissance de Rome, l'empire représentait une combinaison très hétéroclite de diverses nationalités qui avaient autrefois un État plus ou moins développé, leur propre système particulier de vie morale et religieuse, leurs propres croyances, préjugés et attitudes envers les autres croyances. Mais, séparées par une profonde antipathie mutuelle, toutes ces forces s'unissaient lorsque les circonstances exigeaient d'entrer dans une lutte qui, par la nature même de l'ennemi et son désir, excluait la possibilité de tout compromis. Jamais, au cours de l'histoire du monde, des contrastes plus aigus ne se sont affrontés que ceux du christianisme et de la culture antique, de l'Église chrétienne et de l'État romain. Il devait y avoir une lutte entre eux pour la domination du monde - une telle lutte ne devait se terminer qu'avec la victoire complète de l'un des adversaires. Notre tâche ne comprend pas une présentation détaillée de cette lutte et une enquête sur les raisons de telle ou telle direction, les moyens, les résultats, etc. Il est important pour nous d'en noter uniquement les traits essentiels qui se reflètent dans les travaux des apologistes ; C'est pourquoi, dans l'exposé suivant, nous prenons partout des informations supplémentaires de l'histoire générale de l'Église, en nous limitant à énoncer des conditions négatives pour les intérêts de l'Église et en essayant d'établir quels problèmes réels se présentaient aux apologistes - ces pionniers de la civilisation chrétienne.