I. Произведения апологетов II века

Στην τελική ίδρυσή της, η απολογητική λογοτεχνία προέκυψε από την εσωτερική αντίθεση στην οποία ο Χριστιανισμός στάθηκε από την αρχή σε σχέση με τον παγανισμό προς όλες τις κατευθύνσεις - στη διδασκαλία, τη λατρεία, την ιδιωτική και δημόσια ζωή. αυτή η αντίθεση στον 2ο αι. ενεργούσε όλο και πιο έντονα και εξωτερικά. Αλλά ειδικά και ιστορικά, ο λόγος για την ανάπτυξη της απολογητικής λογοτεχνίας δεν ήταν αυτή η γενική αφηρημένη αντίθεση μεταξύ Χριστιανισμού και παγανισμού, αλλά η αντίθεση που αναπτύχθηκε σταδιακά μεταξύ του ρωμαϊκού κράτους (και του Ιουδαϊσμού) και της αρχαίας Χριστιανικής Εκκλησίας. Από αυτό προκύπτει η απόλυτη ανάγκη, κατά τη μελέτη της απολογητικής λογοτεχνίας, να έχουμε πάντα υπόψη μας τις σχέσεις που έχουν δημιουργηθεί μεταξύ του Χριστιανισμού, αφενός, και του παγανισμού και του Ιουδαϊσμού, αφετέρου, για να γνωρίζουμε το έδαφος στο οποίο αναπτύχθηκε και αναπτύχθηκε αυτή η λογοτεχνία. Οι συνθήκες υπό τις οποίες η Χριστιανική Εκκλησία έπρεπε να εκπληρώσει το σκοπό της ήταν εξαιρετικά περίπλοκες. Αυτό εξαρτιόταν εξ ολοκλήρου από την ποικιλομορφία και την πολυπλοκότητα των σχέσεων στην ελληνορωμαϊκή αυτοκρατορία, μέσα στα απέραντα όρια της οποίας έπρεπε πρώτα απ' όλα να κερδίσει μια θέση και το δικαίωμα στην ελεύθερη διάδοση. Κάτω από την εξωτερική ομοιομορφία, λόγω της ισχυρής δύναμης της Ρώμης, η αυτοκρατορία αντιπροσώπευε έναν πολύ ετερόκλητο συνδυασμό διαφόρων εθνικοτήτων που κάποτε είχαν περισσότερο ή λιγότερο ανεπτυγμένο κράτος, το δικό τους ειδικό σύστημα ηθικής και θρησκευτικής ζωής, τις δικές τους πεποιθήσεις, προκαταλήψεις και στάσεις απέναντι σε άλλες πεποιθήσεις. Όμως, χωρισμένες από βαθιά αμοιβαία αντιπάθεια, όλες αυτές οι δυνάμεις ενώθηκαν όταν οι περιστάσεις απαιτούσαν να μπουν σε έναν αγώνα, ο οποίος, από την ίδια τη φύση του εχθρού και την επιθυμία του, απέκλειε τη δυνατότητα οποιουδήποτε συμβιβασμού. Ποτέ σε όλη τη διάρκεια της παγκόσμιας ιστορίας δεν συγκρούστηκαν πιο έντονες αντιθέσεις από αυτές του Χριστιανισμού και του αρχαίου πολιτισμού, της Χριστιανικής Εκκλησίας και του Ρωμαϊκού κράτους. Έπρεπε να γίνει ένας αγώνας μεταξύ τους για κυριαρχία στον κόσμο - ένας τέτοιος αγώνας έπρεπε να τελειώσει μόνο με την πλήρη νίκη ενός από τους αντιπάλους. Το καθήκον μας δεν περιλαμβάνει μια λεπτομερή παρουσίαση αυτού του αγώνα και μια διερεύνηση των λόγων για αυτήν ή την άλλη κατεύθυνση, μέσα, αποτελέσματα κ.λπ. Είναι σημαντικό για εμάς να σημειώσουμε μόνο εκείνα τα βασικά χαρακτηριστικά του που αντικατοπτρίζονται στα έργα των απολογητών. Επομένως, στην ακόλουθη παρουσίαση, υποθέτουμε παντού πρόσθετες πληροφορίες από τη γενική εκκλησιαστική ιστορία, περιοριζόμαστε στο να δηλώνουμε αρνητικές για τα συμφέροντα της Εκκλησίας συνθήκες και σκοπεύοντας να διαπιστώσουμε ποια πραγματικά προβλήματα παρουσίασαν στους απολογητές - αυτούς τους πρωτοπόρους του χριστιανικού πολιτισμού.