I. Произведения апологетов II века

Ve svém konečném základu vznikla apologetická literatura z vnitřní opozice, v níž křesťanství od samého počátku stálo ve vztahu k pohanství ve všech směrech - v učení, kultu, soukromém i veřejném životě; tento kontrast ve 2. stol. působil stále ostřeji a navenek. Ale konkrétně a historicky důvodem rozvoje apologetické literatury nebyla tato obecná abstraktní opozice mezi křesťanstvím a pohanstvím, ale opozice, která se postupně vyvinula mezi římským státem (a judaismem) a starověkou křesťanskou církví. Z toho plyne naprostá nutnost mít při studiu apologetické literatury vždy na paměti vztahy, které byly nastoleny mezi křesťanstvím na jedné straně a pohanstvím a judaismem na straně druhé, abychom poznali půdu, na které tato literatura vznikla a rozvíjela se. Okolnosti, za kterých musela křesťanská církev splnit svůj účel, byly nesmírně složité. To zcela záviselo na rozmanitosti a složitosti vztahů v Řecko-římské říši, v jejíchž rozsáhlých hranicích si musela především vydobýt postavení a právo se svobodně šířit. Pod vnější uniformitou, díky silné moci Říma, představovala říše velmi pestré spojení různých národností, které měly kdysi více či méně rozvinutou státnost, svůj zvláštní systém mravního a náboženského života, vlastní přesvědčení, předsudky a postoje k jiným přesvědčením. Všechny tyto síly, oddělené hlubokou vzájemnou antipatií, se však spojily, když okolnosti vyžadovaly vstoupit do boje, který ze samotné povahy nepřítele a jeho touhy vylučoval možnost jakéhokoli kompromisu. Nikdy v celém běhu světových dějin se nesrazily ostřejší kontrasty než ty křesťanství a starověké kultury, křesťanské církve a římského státu. Mezi nimi mělo dojít k boji o nadvládu nad světem – takový boj měl skončit pouze úplným vítězstvím jednoho z protivníků. Náš úkol nezahrnuje podrobné představení tohoto boje a zkoumání důvodů toho či onoho jeho směru, prostředků, výsledků atd. Je pro nás důležité poznamenat si jen ty jeho podstatné rysy, které se odrážejí v dílech apologetů; Proto v následující prezentaci všude předpokládáme doplňující informace z obecných církevních dějin, omezujíce se na konstatování podmínek negativních pro zájmy církve a s úmyslem zjistit, jaké skutečné problémy se apologetům – těmto průkopníkům křesťanské civilizace – objevily.