I. Произведения апологетов II века

في مؤسسته النهائية، نشأ الأدب الاعتذاري من المعارضة الداخلية التي وقفت فيها المسيحية منذ البداية فيما يتعلق بالوثنية في جميع الاتجاهات - في التدريس والعبادة والحياة الخاصة والعامة؛ هذا التناقض في القرن الثاني. تصرفت بشكل متزايد بشكل حاد وخارجي. لكن على وجه التحديد وتاريخيًا، لم يكن سبب تطور الأدب الاعتذاري هو هذا التعارض المجرد العام بين المسيحية والوثنية، بل التعارض الذي تطور تدريجيًا بين الدولة الرومانية (واليهودية) والكنيسة المسيحية القديمة. ومن هنا تترتب الضرورة المطلقة، عند دراسة الأدب الدفاعي، أن نضع في الاعتبار دائمًا العلاقات التي قامت بين المسيحية من جهة، والوثنية واليهودية من جهة أخرى، من أجل معرفة التربة التي نشأ فيها هذا الأدب وتطور. كانت الظروف التي كان على الكنيسة المسيحية أن تحقق فيها هدفها معقدة للغاية. لقد اعتمد هذا كليًا على تنوع وتعقيد العلاقات في الإمبراطورية اليونانية الرومانية، والتي كان عليها في المقام الأول أن تفوز بمكانة وحق في الانتشار بحرية داخل حدودها الشاسعة. في ظل التوحيد الخارجي، بسبب القوة القوية لروما، كانت الإمبراطورية تمثل مزيجًا متنوعًا للغاية من الجنسيات المختلفة التي كانت ذات يوم دولة متطورة إلى حد ما، ونظامها الخاص للحياة الأخلاقية والدينية، ومعتقداتها الخاصة، وتحيزاتها ومواقفها تجاه المعتقدات الأخرى. ولكن، مفصولة بالكراهية المتبادلة العميقة، اتحدت كل هذه القوى عندما اقتضت الظروف الدخول في صراع، والذي، بحكم طبيعة العدو ورغبته، استبعد إمكانية أي تسوية. لم يحدث قط في مسار تاريخ العالم بأكمله أن اصطدمت تناقضات أكثر حدة من تلك التي كانت بين المسيحية والثقافة القديمة، والكنيسة المسيحية والدولة الرومانية. كان من المقرر أن يكون هناك صراع بينهما من أجل الهيمنة على العالم - وكان من المفترض أن ينتهي هذا الصراع فقط بالنصر الكامل لأحد المعارضين. لا تشمل مهمتنا عرضا مفصلا لهذا النضال والتحقيق في أسباب هذا الاتجاه أو ذاك، والوسائل، والنتائج، وما إلى ذلك. من المهم بالنسبة لنا أن نلاحظ فقط تلك السمات الأساسية له التي تنعكس في أعمال المدافعين؛ لذلك، في العرض التالي، نفترض في كل مكان معلومات إضافية من تاريخ الكنيسة العام، ونقتصر على ذكر الظروف السلبية لمصالح الكنيسة ونعتزم تحديد المشاكل الحقيقية التي ظهرت أمام المدافعين - رواد الحضارة المسيحية.