Второй период. Возникновение научной христианской письменности

Общи бележки за условията на възникване на литературата от този период и нейните видове Древната църковна писменост от първия период - времето на апостолските мъже - е причинена от вътрешните нужди на младите християнски църкви в Палестина, Сирия, Мала Азия и Рим и, отличаваща се с литературна простота, е насочена към интересите на изключително вътрешния християнски живот; негова характерна черта е пълното отсъствие на всякакъв контакт с влиянието на елинската и гръко-римската култура; само в посланието на Климент Римски този контакт намира някои тънки отгласи. Но както Църквата не можеше да остане дълго време в състояние на първоначална непосредствена простота и почти пълна изолация от заобикалящия я културен свят, така и древната църковна литература, отразяваща живота на Църквата, не можеше да се ограничи до онези въпроси и онези форми на представяне, с които можеше да се задоволи в края на I и в самото начало на II век. Най-важният фактор за промяна на характера на църковния живот и църковната писменост е постепенното запознаване с християнството в културните кръгове на обществото и взаимното влияние, произтичащо от този контакт. Това е резултат от интензивна мисионерска дейност, която се извършва почти изключително на езическа почва. Живият контакт с езическия свят имаше три важни последици за християнството: а) враждебната позиция, заета от римската държавна власт, образованото общество и масите към християнството, принуждава привържениците на християнството към самоутвърждаване и самозащита; б) към този първи противник скоро се присъедини втори, по-мощен, от онези кръгове, които бяха привлечени от съдържанието на християнското учение и които се стремяха да го използват в интересите на господстващата религиозна философия - така се появи гностицизмът, а с него се появиха и първите големи противопоставяния в откровението на християнството; в) третият враг е монтанизмът (в половината на 2 век) - вътрешна реакция срещу общуването на християнството със света и опит за запазване на религиозните настроения (ентусиазма) и есхатологичните стремежи на апостолската епоха. Различните контакти със света и необходимостта да се определи позицията на християнството пораждат църковната литература, която има не само назидателна цел, но и научен характер. Тази литература възниква от вътрешната необходимост на историческата обстановка, а не от чисто литературни подбуди, и отговаря на належащите нужди на църковния живот в различни посоки. Самозащитата на християнството срещу римската държава и езическото общество намира най-ранния си литературен израз в апологетичните писания от 2 век. Тук беше необходимо да се изясни на езическото общество същността и истината на християнството, не да се покръсти, а да се осигури справедливо отношение към християните. За вътрешното развитие на християнството много по-опасен беше вторият враг – гностицизмът. Тази опасност, както и първата, по същество беше преодоляна от живата опозиция на християнството чрез историческото прилагане на католическата мисъл, която по идея от самото начало беше присъща на християнската църква като носител на християнската световна религия и беше особено ясно осъществена само в борбата срещу гностицизма. Успоредно с тази църковна борба се развива и литературна борба, която в това отношение е още по-уместна, тъй като става въпрос за идеи и духовно разбиране на християнството. Антигностичната литература имаше за цел да установи правилността на църковното учение срещу реформаторските тенденции на гностиците. Накрая монтанизмът породи подобно литературно противопоставяне в монтанистката и антимонтанистката литература. Трите отбелязани литературни области характеризират втория период на древната църковна писменост, в който оформянето на църковна и антицърковна литература е изключителен момент. Разнообразието от направления в тази литература дава възможност да се разкрият в нея различни течения във вътрешния живот на Църквата: християнството се противопоставя на езическата държава и общество като разумна религия и морал, на философията и културата на онова време - като мъдрост, която е над всяка мъдрост; Гностицизъм и монтанизъм – като църковен традиционализъм. Освен това Евсевий знае, че апологетите Юстин, Аполинарий, Теофил и особено Мелитон от Сарди са написали произведения, които с малкото останки, достигнали до нас, образуват специална група литературни паметници от този период - вътрешна църковна литература, която има за предмет вътрешноцърковни и богословски въпроси. В тези произведения трябва да видим началото на цяла поредица от разклонения на богословската литература, които в по-късните етапи на развитие формират формалните дисциплини на богословието в широкия смисъл на думата. Цялата литература от този вид е или напълно изгубена, или е достигнала до нас само на фрагменти; но е достатъчно да се обърне внимание на заглавията на тези произведения, за да се види в тях обширна област на богословското писане, което засяга много важни проблеми на вътрешния богословски и вътрешноцърковен живот. Следователно трябва да се признае, че църковната литература от 2 век. е не само обширна, но и многостранна: тя едновременно задоволява разнообразните нужди на времето - и защитата на християнството срещу езическата държава и общество, и борбата с гностицизма и монтанизма, и възникващите проблеми на вътрешния богословски и вътрешноцърковен живот. От друга страна, няма съмнение, че въпреки това многообразие в характера и тематиката на творбите от II век, литературата от това време е все още по-очертана от своята апологетична страна, тъй като самата позиция на Църквата е била такава, че е изисквала енергична отбрана: тя е била подложена на засилени атаки от различни страни - от населението на Римската империя, пропито с фалшиви възгледи за християнството и омраза към него, от правителството, от гръцката страна. философия и от евреите; при това видимо превъзходство имаше на страната на нападателите, докато представителите на християнската идея външно изглеждаха по-слаби и по необходимост трябваше да съсредоточат всичките си сили в защита; като плод и средство за отблъскване на повтарящи се враждебни атаки, самата литература придобива предимно апологетичен характер. Освен това паметниците на апологетичната литература започват да се появяват по-рано от произведенията на други литературни групи, въпреки че впоследствие се развиват успоредно с тях и са оцелели до днес в несравнимо по-голям брой. Следователно апологетичната литература се счита за първия клон, който характеризира втория период на древната църковна писменост.