Коротка розповідь про життя преподобних отців Варсонофія Великого та Іоанна пророка

«Коротка оповідь про життя преподобних отців Варсонофія Великого та Іоанна пророка» («Книга Варсануфія та Іоанна») було вперше видано у Венеції у 1816 р. Твір є життєписом двох великих православних подвижників VI століття – прпп. Варсонофія Великого та Іоанна Пророка, складена прп. Никодимом Святогірцем. Оскільки докладні житія цих святих отців до нас не дійшли, преподобний Никодим дбайливо зібрав відомості про їхнє життя та духовні подвиги безпосередньо з їхніх власних душекорисних повчань та відповідей на запитання сучасників. Книга розкриває образи святих Варсонофія та Іоанна як найбільших аскетів, які досягли найвищих ступенів духовної досконалості. Преподобний Варсонофій, який провів понад 50 років у суворому затворі, сподобився рясним дарам Святого Духа: прозорливості, чудотворень, зцілень і навіть влади в'язати і вирішувати гріхи. Його учень, преподобний Іван, здобував подібні обдарування, особливо дар пророцтва, за що і був названий пророком. Праця преподобного Никодима не тільки знайомить з житієм святих, а й служить введенням до їхньої літературної спадщини – збірки з 850 відповідей («Питань відповідей»), яка є керівництвом духовного життя для ченців та мирян. * Назва твору грецькою мовою – Βίβλος Βαρσανουφίου κα ᾿Ιωάννου. Письменники цієї богомудрої й душекорисної книги були воістину богоносні, христоносні та духоносні отці Варсонофій та Іоанн – зразки подвижництва, відці безмовності, світильники міркування, невсипущі очі прозорливості, скарбниці Святих, чеснот. Але час, який все руйнує і добре покриває миттю забуття, не залишив нам розповіді про життя цих богоносних світил Варсонофія та Іоанна; а тому я, немічний, постарався вибрати з пропонованої тут власної їхньої книги деякі приватні свідчення (про їхнє життя) і представити ті, які захочуть дізнатися, якими чеснотами ці богоносні отці досягли крайньої, доступної смертним, досконалості. Великий і божественний отець Варсонофій народився в Єгипті, як свідчить Євагрій схоластик у 32-му розділі 4-ї книги своєї церковної історії. І з 55-ї відповіді самого старця видно, що він був навчений єгипетською та грецькою мовами. Приснопам'ятний чоловік цей з юного віку хотів вести подвижницьке життя. Проходячи одного разу повз кінське ристалище, де люди разом із безсловесними тваринами пускаються в біг, і бачачи, як там один намагається попередити і обігнати іншого, сказав собі подумки: «Чи бачиш, як старанно подвизаються слуги диявола? Чи не тим більше повинні працювати ми, спадкоємці Царства Небесного». І ставши через це видовище ще більш ревним, святий Варсонофій пішов на духовний подвиг, як пише про нього інший старець Іоанн (у відповіді 450). Прийшовши в околиці Гази Палестинської і знайшовши там загальножительну обитель авви Серіда, він влаштував собі малу келію спочатку поза обителем і, зачинившись у ній, насолоджувався солодким медом безмовності (як це видно з 221 відповіді). Здається, що він влаштував собі й іншу келію затвора і мовчав у ній, але де влаштував її, невідомо; можна лише припускати, що поблизу тієї ж обителі. На початку його безмовності йому приносили з обителі тільки три хліби на тиждень, якими він харчувався (відп. 72), але в той же час вдавався і плачу, і таку насолоду почерпав від сліз, що від відчуття цієї невимовної солодощі задовольнявся тільки одним малим хлібом, а багато разів забував з'їдати і їсти. Від голосу зітхання мого прильпі кість моя тіла мого» (Пс. 101,5-6). Так їв він їжу іноді двічі на тиждень, іноді один раз, а іноді, приходячи в трапезу, підходив до їжі як би насичений і, приймаючи її, засуджував самого себе, кажучи: «Чому я не завжди в такому стані», бо від насолоди духовної їжі він забував чуттєву (відп. 96). І що ще дивовижніше, він міг пробути навіть і все життя, не їдять їжі та пиття і не вдягаючись в одяг, бо їжа, пиття та вбрання його був Дух Святий (відп. 78). З плином часу, омиваючи себе повсякчасними сльозами, блаженний так очистив серце своє не тільки від тілесних, але й від душевних пристрастей: зарозумілості, марнославства, людиноугоддя, лукавства та інших подібних, ще глибше прихованих у серці, що став вище стріл ворожих, придбав світ помислів Григорій Солунський (у Слові до монахини Ксенії), придбав і те, що в ньому заснуло або, краще сказати, померло всяке пристрасне рух і мудрість, чому і назвав затвор свій гробницею, - як то пояснив інший старець Іван, коли він на запитання: чому великий старець так назвав свою келію? відповів: Тому, що він спочив від усіх пристрастей, бо зовсім помер гріху, і келія його, в якій він уклався, немов у гробі, заради Ісусового Ісуса, є місце упокою, куди не входить ні демон, ні князь його, диявол; вона стала святилищем, вмістивши в собі оселю Божу (відп. 73). З того самого часу, як він очистив серце своє від пристрастей і сподобився бути храмом і житлом Святого Духа, внаслідок такої чистоти збагатився він високотворним істинним і досконалим смиренністю, не тим, кажу, зовнішнім смиренням, яке становлять смиренний одяг і смиренні слова, але тим, яке, за словом великого Григорія Солунського (див.). Святий, що оновлюється в утробі (див. Пс. 50:12). Чому отці, особливо божественний Григорій Сінаїт, і називають це смирення богодарованим. Смиренність, за словами самого Варсонофія, полягає в тому, щоб вважати себе землею і попелом на ділі, а не лише на словах; і щоб казати: Хто я такий? і хто вважає мене за щось? Ні з ким я не маю справи (відп. 191). Через таку смирення (великий старець) сподобився і найбільший з усіх чеснот – міркування, яке, за словами того ж таки Варсонофія, дано від Бога ченцю як управитель. І за словами божественного Мелетія Сповідника: «Розсудливість є сходження чеснот, початок, середина і кінець усіх благ, світильник, що світить у темряві, дороговказ для заблуканих, притулок для пригнічених» (Ступ. 166). Від міркувань великий Варсонуфій удостоївся отримати прозріння, яке, за поясненням святого Петра Дамаскіна, осягає душевні і приховані сутності чуттєвих і розумових створінь. Через прозріння ж сподобився він отримати дарування прозорливості і пророцтва, щоб бачити те, що відбувається вдалині, як те, що знаходиться поблизу, і майбутнє, як сьогодення. Це дарування в такому достатку дано було преблаженному цьому отцеві, що він за два роки передбачив і сповістив прибуття в їх гуртожиток преподобного Іоанна, ченця святого Сави обителі (відп. 1). Передбачив і передбачив і те, що деякі багаті люди прийдуть до монастиря і залишаться в ньому на проживання (відп. 31). Він знав також по благодаті і серцевому становищу людей і відповідав тим, хто його запитував, не узгоджуючи зі словами їх, але відповідно до спрямування їхнього розуму і думки (відп. 54 і 161). І передбачення його підтверджувалися справою. Так він передбачив про князя, посланого від царя поставити на Газський престол недостойного єпископа, і що «хоч цей єпископ і досягне міської брами, але в місто не ввійде, бо Бог не допустить його до цього». І справді так і сталося: раптово отримано звістку про смерть царя, і всі надії і задуми єпископа зруйнувалися (відп. 812). Хто ж може зобразити надмірну любов цього блаженного до Бога? Бо він носив у серці своєму любов до Христа, що горить подібно до найсильнішого вогняного полум'я, як і сам він свідчить (відп. 109). Тому ніщо й не могло привести її до падіння, бо любов, за висловом апостола, «ніколи відпадає» ( 1Кор. 13,8 ), і, за словами божественного Варсонофія, досконала любов ніколи не падає, і той, хто набув її, перебуває в гарячості, загоряючись разом любов'ю до Бога і жарту. Хто ж пояснить і любов до ближнього, що горіла в ньому? Жалісливий батько не переставав день і ніч благати Бога про те, щоб Він усіх братів зробив богоносними. Вислухаємо власні слова його про це: «Я і раніше прохання вашого, заради палаючої в мені (подібно до сильного вогненного полум'я) любові до Христа, що сказав: «Полюби щирого твого як сам собі» (Мф. 22,39), від запалення цієї і ніч молю, що горю Він богоносними, щоб уселився в вас і був схожий, і послав вам Духа Святого... Я був для вас як батько, який намагається включити дітей своїх у світлі полки царя, без їхньої власної турботи про це» (відп. 109). І старець не тільки молився за це Богові, але й на ділі робив те, що браття робилися воістину богоносними та духоносними. Так і Серіда, ігумена обителі, великий старець просвітив своєю молитвою і відкрив йому розум осягати незрозуміле (відп. 10). І на преподобного Андрія молитвами своїми скинув Духа Святого, щоб зміцнити його в терпінні і подяці (відп. 211), бо молитви його сходили до Бога, як блискуча блискавка і як промені сонячні, так що ними веселився Отець, радів Син і насолоджувався Дух Святий. вони бували почуті. Полум'яна такою любов'ю до ближнього, небесна людина ця, наслідуючи Христа, вважала душу свою за братів своїх і давала за них відповідь Богові (відп. 57 і 58), бо бачив і покривав гріхи людські, як і Бог бачить і покриває їх (відп. 236). Заради такого надлишку любові до ближнього дана йому була, безпосередньо від Бога, (сила) в'язати і вирішити гріхи (відп. 207), що становить досконалість обдарувань, як сам Варсонофій каже, що досконалість обдарувань (є) «прощати гріхи, звільняти душі від темряви і виводити їх на світ»1. Тому і Господь дарував апостолам різні дарування перед Свого воскресіння, цю ж досконалість дарувань дав їм після воскресіння, за словами того ж таки Варсонофія: «Розглянь в Євангелії, як і скільки разів давав Христос учням Своїм дарування зцілень, вигнання біси, а досконалість (дарувань) – коли дав відпустіть гріхи, відпустяться» (Ів. 20,23)» (відп. 10). І оскільки великий Варсонофій спромогся отримати це дарування прощати гріхи, то й сказав колись одному хворому братові в обителі, який просив прощення гріхів: «Каже тобі Бог, Великий Царю: прощаються тобі всі гріхи твої» (відп. 144); і вдруге сказав іншому братові, який був у сухоті: «На твоє прохання, Бог пробачив тобі всі гріхи твої з дитинства і до теперішнього часу. Нехай буде благословенний Бог, який захотів пробачити тобі все» (відп. 146). Іноді старець брав він половину гріхів деяких (ближніх), іноді й увесь тягар їх (відп. 163, 164 і 236). Про інших працював, благаючи Бога, щоб Він згладив гріх хулення їх; бо так відповів братові, що впав у хулу: «Збережи уста твої, щоб не впасти знову в люте хулення, хоч би й треба було покласти тобі й саму душу свою. Багато поту пролив я, благаючи Бога про це» (відп. 228). Душі деяких вмираючих великий старець зраджував Святій та Животворній Трійці і, при сходженні їх на небо, звільняв від демонських нападів (відп. 145). Одним словом великий Варсонофій досяг тієї міри любові до ближнього, яку мав апостол Павло, і колись Павла великий боговидець Мойсей; чому і сам Варсонофій вимовляв власні слова Мойсеєві, як сам він пише: «Повір мені, брате, що дух мій старанно спонукає мене сказати моєму Владику, що радіє спасіння рабів Своїх: «Владико! або разом зі мною введи і дітей моїх у Царство Твоє, або зглади мене з книги Твоєї" (відп. 110). Чи сказати вам ще більше? Блаженний Варсонофій поклав, за словами божественного Давида, в серці своєму священні сходження і приєднав смиренність до смиренності, безмовність до безмовності і любов до любові, удостоївся нарешті досягти й найвищого дарування – захоплення до Бога, щоб піднестися до сьомого неба, не на ній силі Духа, і там отримувати благословення і бачити невимовні блага і таємниці Царства Божого, не знаючи, чи в тілі він був чи поза тілом, подібно до великого Павла. Послухаємо, що сам великий Варсонофій говорить про це: «Бог засвідчить вас, що любов зводить тих, що мають її до сьомого неба, як дехто вже з відвагою сходить і благословляється, «але в тілі, або крім тіла, не знаю, Бог звістка» (2Кор. 12,3); а щоб пізнати вам початок шляху до цієї радості, послухайте: «Насамперед приходить до людини Дух Святий, навчає її всьому, і тому, як слід смиренномудрувати, про що ви не можете почути нині; потім, що наставляється цим першим займанням, сходить на перше небо, потім на друге і так далі, в міру успіху, навіть до сьомого. І там удостоюється бачити невимовні й страшні речі, яких ніхто не може чути, крім тих, хто досягає цього заходу, якого нехай сподобить Господь і вас» (відп. 109). Тому і дано йому було багате дарування чудотворення, так що він міг воскресати мертвих ім'ям Владики Ісуса Христа, виганяти демонів, зцілювати невиліковні хвороби, здійснювати інші сили і чудеса і, подібно до Іллі, укладати і відкривати небо, як це говорить, як сам великий Варсонофій. ці обдарування (див. Відп. 181). Тому він (великий Варсонофій) і старця, який жив у обителі, позбавив хвороби, якою той страждав (відп. 172, 173); подібним чином зцілив і іншого хворого брата (512, 513). Після всього цього (великий старець) сподобився бути не тільки сином Божим за благодаттю, але й того, що гідніше здивування – називатися і бути братом Ісусовим, як сам він каже: «Помоліться за мене окаянним, щоб і я до кінця був у цій мірі. Той, хто перебуває в ній, став уже братом Ісуса» (відп. 181). І коли мирський брат цього святого, старий роками, хотів розмовляти з ним, святий відповідав йому: «Я маю брата Ісуса. Якщо ж ти, знехтувавши світом, станеш ченцем, тоді і ти будеш мені братом» (відп. 345). Коли ж божественний Варсонофій досяг такої досконалості, то отримав таку велику відвагу до Бога, що один міг благати Бога про незліченну безліч людей, і прохання його не було відкинуте (див. отв. 110). Тому, коли під час (життя) цього божественного отця великий гнів (Божий) збагнув увесь світ і батьки, які мовчали в тому гуртожитку, просили святого старця створити молитви до Бога, щоб припинився гнів Його, він відповідав, що три досконалих чоловіки благають Бога за весь світ, і одним із цих трьох був сам. Ось власні слова святого: «Багато хто благає людинолюбця Бога про те, щоб припинився цей гнів Його на світ, і немає нікого людинолюбнішого за Бога; але (при всьому тому) Він не хоче помилувати нас, бо чинить опір цьому безліч гріхів, що відбуваються у світі. Є ж три чоловіки, вчинені перед Богом, які перевершили міру людства і отримали владу вирішити і в'язати, відпускати гріхи та утримувати їх. They stand between destruction and peace, so that the Lord does not suddenly destroy the whole world and, through their prayers, He dissolves punishment with mercy; They were told that this wrath would remain for a short time. Отже, моліться разом з ними. The prayers of these three men merge at the entrance of the high altar of the Father of lights, and they rejoice and rejoice with each other in heaven. When they look at the earth, they cry and shed tears together, and weep for the evils committed on it, which raise the wrath of God. These men are: John in Rome, Elijah in Corinth and someone else in the diocese of Jerusalem (that is, Barsanuphius himself, who says this, for he was silent near Gaza in the diocese of Jerusalem), and I believe that they show (the world) great mercy, truly they do. Амінь» (відп. 566). оскільки ж у святих, що отримали благодать від Бога, освячуються не тільки розум і душа, а й священні тіла їх, через душу, отримують благодать і освячення, то і у святого Варсонофія не тільки душа і розум пройняті були благодаттю і освятилися, але й священне тіло його удостоїлося Божественної благодаті, Божественну силу та благодать. Як, за сказаним у Діяннях апостольських, «головотяжі та убрусці» апостола Павла зціляли недужих: «як і на недужні наносити від поту тіла його головотяги та убрусці, і зцілитися їм від недуг» (Дії 19:12), так і ку обитель святого Сави, оберіг цього останнього від багатьох спокус і злий (відп. 1). Також і інший преподобний отець послав до великого Варсонофія свій ляльку та аналав, просячи його носити їх, освятити через те і після повернути йому, щоб він мав у них покрив та допомогу (відп. 123). Багато хто отримував від святого Варсонофія і благословення, тобто. частинку того хліба, який він їв, і трохи тієї води, яку він пив, і, приймаючи їх, відчували полегшення від пристрастей, якими боролися (див. відп. 43, 44, 169). Але й одне тільки ім'я авви Варсонофія, лише подумки, діяло і надавало допомогу тим, хто закликав його, як і інший старець – божественний Іван, сказав ігумену монастиря Еліану, на запитання його: який має давати кожному відповідь? «Питай у думках святого старця: «Авво, що мені сказати?» І, за заповіддю Господньою (див. Мт. 10, 19), не дбайте про те, що будеш говорити» (див. відп. 592). Такі великі дарування спромогся отримати і в таку досконалість чеснот досягти великої в батьках Варсонофій; проте такі великі обдарування і поєднані були в ньому з такими спокусами, яких багато хто не тільки не може зазнати самої справи, але навіть слух їх не в змозі буде вмістити їх. Послухай, як сам він пише про це (в посланні своєму) до Івана обителі Саввської: «Якщо я напишу тобі про ті спокуси, які я зазнав, думаю, що ще не понесе цього слух твій, а може бути й нічиєї, нині» (відп. 13). Так само й великим хворобам піддавався преблаженний, але переносив їх з такою доблестю, що, будучи хворий, не тільки не захоплювався колись на одр для свого заспокоєння, але навіть не залишав і свого рукоділля (відп. 165). І це припущення на нього хвороб було цілком справедливе; бо за великі дарування святі зазнають і великих спокус, і якщо хтось не проллє кров, не може прийняти в себе Святого Духа, як сказав Петро Дамаскін: «Віддай кров і прийми Духа». Жив же цей святий у VI столітті, за часів царя Юстиніана, і протягом цілих п'ятдесяти років і більше жодна людина не бачив його 1 бо він уклав себе в дуже малій келії, як би в якійсь труні, і протягом цього часу не їв жодної іншої їжі, крім хліба та води. Коли ж чутка про все це дійшла до Євстохія, тодішнього патріарха Єрусалимського, він не повірив цьому і побажав особисто бачити (святого Варсонофія); для чого, взявши з собою деяких людей, він привів їх на місце затвора преподобного, і, коли вони робили замах підкопати стіну і ввійти всередину келії, огонь, що раптово вирвався звідти, ледь не попалив самого Євстохія і всіх колишніх з ним, як свідчить про цей схоластик Єврій. говорячи (про це) так: «Були ж у ті ж часи мужі богоносні, що творили великі знамення; серед них особливо уславився Варсонофій, родом єгиптянин. Він жив у плоті, як безтілесний, в одній обителі поблизу міста Гази і творив багато чудес; проводив же життя, зачинившись у вельми малій келії і протягом «п'ятдесяти і більше років нікому не показувався» 2 і нічого не вживав земного 3 ; І коли Євстохій, первосвященик Єрусалимський, не повірив цьому, наказав підкопати келію, в якій зачинився чоловік Божий, звідти раптово вирвався вогонь і ледве не попалив усіх, що там були. Після ж успіння великого Варсонофія, коли він відійшов до отців і до жаданого для нього Христа, у труну його був покладений один старець, що жив у монастирі 4 як про те прорік ще за життя свого самий божественний Варсонофій» (відп. 152). Потрібно знати, що було два Варсонофії: один – цей святий і православний отець, інший – єретик, що тримався єресі монофізитів, які називалися також безголовими і десятирогими, бо вважали не одного когось, а багатьох начальниками своєї єресі. Того єретика Варсонофія божественний Софроній, патріарх Єрусалимський, вніс до книги, що містила в собі сповідання віри і яку він послав на Шостий святий і Вселенський Собор, що зібрався проти монофелітів. Цей же божественний Варсонофій, про який ми розповідаємо, був чоловік по всьому православний, і Христова Церква шанує його як святого, що підтвердив і святий патріарх Тарасій, будучи запитаний про це святим Феодором Студитом. Це свідчить сам Феодор Студит у Заповіті своєму, говорячи так: «Приймаю всю Богодуховну книгу Старого та Нового Завіту, також житія та божественні писання всіх богоносних отців, вчителів та подвижників. Кажу ж це заради шкідливого Памфіла, який, прийшовши зі Сходу, обмовив цих преподобних отців, тобто Марка, Ісаю, Варсонофія, Дорофея та Ісіхія, не тих Варсонофія та Дорофея, які були однодумні з акефалітами і з так званим декакератом Софріоним. його книзі, бо ці зовсім відмінні від вищезгаданих мною, яких я, за переказами батьків, приймаю, запитавши про це священноначальницького найсвятішого патріарха Тарасія та інших достовірних східних отців; до того ж образ Варсонофія знаходиться на ендітії (одязі престолу) великої Церкви 5 разом із зображеннями святих отців Антонія, Єфрема та інших; та й у вченнях вищезгаданих батьків я не знайшов не тільки ні найменшого нечестя, але, навпаки, багато душевної користі». Інший старець, преподобний Іоанн, проходив таке ж безмовне життя, як і Варсонофій, і сподобився таких же, як і він, дарований Духа, особливо ж за перевагою дарування прозорливості і пророцтва, чому і називався пророком. Тому великий Варсонофій одній людині, яка спитала спочатку божественного Івана і, отримавши від нього відповідь, запитала про те саме і самого Варсонофія, сказав: «Бог Варсонофія та Івана один» (відп. 220). Також, коли деякі просили його сказати їм про життя Івана, відповідав так: «Щодо життя одностайного сина мого, благословенного і смиренного послушника, який у всьому відкинув навіть до смерті всі свої бажання, що сказати вам? Господь сказав: «Мій, що бачить мене, як Отець» (Ів. 14, 9). І про учня сказав: «Нехай буде вчитель його» (Мт. 10, 25). «Май вуха чути і чує» (Мф. 13, 9)». (Відп. 129.) Цими словами святий хотів показати, що божественний Іван був по всьому подібний до батька і вчителя свого Варсонофія; те саме виявляється і з іншої обставини: коли деякі запитували божественного Івана про (будь-які) справи, він мав звичай посилати тих, хто запитував до найбільшого Варсонофія, щоб той дав їм відповідь; А робив це Іван по смиренності, чому деякий христолюбний чоловік і сказав йому: «Що ти глузуєш з нас, отче Іване, посилаючи нас запитувати святого і великого старця отця Варсонофія, тоді як маєш рівну з ним силу Духа?». (Запитання 792). Звідки був родом і прийшов сюди преподобний Іван, ми не знаємо. Жив він у першій келії великого Варсонофія, яку цей останній створив поза Газської обителі, і мовчав тут 18 років до своєї кончини (відп. 221). Ніхто не бачив, щоб він колись усміхався, або був збентежений, або без сліз прилучався до Божественних Тайн, як засвідчив про нього ігумен тієї обителі (відп. 568). Багато преподобний Іван пробачив і передбачив щодо життя і смерті (відп. 785 і 786), і разом зі старцем Варсонофієм зцілив від хвороби деякого христолюбного і дивного чоловіка (відп. 793). Також, за даром передбачення, вибрав для висвячення саме тих, які були гідні цього (відп. 811). А заради багатого дару пророцтва, який був дано йому від Господа, він іменувався від багатьох, як ми вже сказали, Іваном пророком. Тому і преподобний Никон на двох книгах, що містять відповіді цього батька, написав: Іоанна Пророка. Цей преподобний Іван передвідав і про свою кончину, про що сказав: «У тижнях авви Серіда я померу. Якби авва Серід прожив довше, і я прожив би ще п'ять років, але як Бог приховав це від мене і взяв його, то і я не проживу більше» (відп. 221). Але так як авва Еліан, тоді ще юний по літах, будучи пострижений і поставлений в ігумена обителі, не знаючи статутів монастирських і як має керувати братією, благав божественного Іоанна: «Хоч два тижні подаруй мені, щоб я міг запитати тебе щодо монастиря та управління ним»; Тому старець, зглянувшись над ним і будучи підвігнутий від Святого Духа, що живе в ньому, сказав: «Добре, я залишуся з тобою ще на два тижні». І авва Еліан питав його про все, що стосується управління гуртожитком. По закінченні двох тижнів преподобний покликав усю монастирську братію і, вітавши кожного особливо, відпустив їх у свої келії; і так зрадив у мирі та безмовності дух свій у Божій руці (відп. 221). Коли ж помер преподобний Іван, то і святий Варсонофій замовк зовсім і більше не давав нікому відповіді, як каже авва Дорофей у назві 2-го свого слова. А коли замовк Варсонофій, і сам цей авва Дорофій вийшов з цієї обителі і склав свій (окремий) гуртожиток. Так було, улюблені брати, життя богоносних отців Варсонофія і Іоанна, такі надприродні і небесні дарування спромоглися вони отримати від Бога і таку блаженну дістали смерть. І нині, піднявшись на небеса, вони насолоджуються найвищим блаженством, даремно віч-на-віч Бога, Якого від душі полюбили вони на землі, і осяяючись невимовним світлом трисонячного Божества. Бо, переселившись у небеса, вони стали, висловлююся своїми словами божественного Варсонофія, «цілком розумом, цілком оком, цілком світлі, цілком досконалі, цілком боги. Звеличилися, прославилися, просвітилися, ожили, бо колись померли (для всього). Веселяться і веселять: веселяться про Неподільну Трійцю і веселять Вишні Сили». Отже, захочемо і ми їхнього стану; потечемо шляхом їх; порівнюємо вірі їх; придбаємо їхнє смирення і терпіння, щоб отримати надбання їх. Будемо триматися їхньої любові, що не спадає, щоб успадкувати невимовні блага: «їхнє око не бачить, і вухо не чуючи, і на серці людині не зійде» (1Кор. 2, 9) (відп. 120). Ці блаженні отці від душі полюбили ближніх, благодійничали їм і користувалися не тільки за життя свого, а й після смерті, бо залишили всім братам цю священну книгу, як батьківську спадщину духовним чадам своїм, щоб вони, старанно читаючи її, почерпали з неї велику користь. Книга ж ця містить у собі 850 відповідей, зроблених різні питання різних осіб: архієреїв, єреїв, ченців, мирян, старців, молодих, немічних і здорових. І одні з цих відповідей писав (так званий) інший старець Іоанн, інші ж, і більшу частину їх, давав сам великий старець Варсонофій, не за своєю волею, але за наказом Святого Духа, на користь душ, як він каже: «І все це пишу я не з власної волі і з наказу Святого (Відп. 13). Коли ж великий Варсонофій почав проповідувати ці відповіді ігумену монастиря преподобному Сериду, то була обставина, гідна здивування (а саме): святий Варсонофій, покликавши Серида, свого писаря, наказав йому написати відповідь до преподобного Іоанна, ченця обителі святого Сави. Серид же, не вміючи втримати всіх слів, які сказав йому святий, міркував і дивувався, як він напише таку кількість слів, чекаючи, чи не накаже старець наказати йому принести чорнило і хартії, щоб, слухаючи, писати слово за словом. Святий Варсонофій, за цією йому від Святого Духа благодаті прозріння, пізнав таємну думку Серіда, обличчя його раптово засяяло, як вогонь, і він сказав Серіду: «Піди, напиши і не бійся; якщо я скажу тобі і безліч слів, щоб ти написав їх, то знай, що Дух Святий не попустить тобі написати жодним словом більше або менше сказаного, хоча б ти і сам побажав цього, але наставить руку твою, як написати це в послідовному порядку» (відп. 1). Таким чином книга ця була написана наказом Святого Духа; і вже з одного цього кожен може збагнути, наскільки вона душекорисна і приємна, наскільки сповнена благодаті та духовної міркування; бо яке дерево, таке й плід. Воістину кожен може пізнати це з самого досвіду, бо, коли читатиме цю книгу, почує слова невітійні і прості, але в той же час потаємно всередині серця свого відчує одну дивну благодать і насолоду Святого Духа, яка, подібно до магніту, дієво привертає волю до згоди і безсумнівного упевненого, упевненого в уяві це породив один освічений і богоносний розум, як розташувало їх одне серце, в якому мешкав Ісус Христос і Святий Дух Христів, і як вони (слова ці) випливли з однієї душі, що вся була сповнена миру і тиші, вся христовидна, вся натхненна і пізнана тонкими, що, за словами Давидова, «Бог виголосила у святому Своїм» (Пс. 59, 8), і що над словами цієї книги виповнилася обітниця Господня: «Не ви бо будете промовляти, але Дух Отця вашого, говори в вас» (Мф. 10, 20). Отже, прийміть, улюблені браття, душекорисну книгу цю з радістю і старанністю і читайте її старанно: бо вона дуже корисна архієреям і ієреям, начальницьким і суддям, а особливо ченцям: мовчазним і загальножительним, новонародженим, середнім і досконалим, переважно і таким, що має потребу в духовній втіші, бо книга ця, рясніючи дивовижним міркуванням, вирішує найнезручніші питання. Вона є вчителька терпіння, викоріньниця нарікання, меч, що відсікає свою волю, сокира, що вражає людиноугоддя, керівниця до істинного і досконалого смиренності, що навчає нас вважати себе ніщо; провісниця покаяння, батька плачу і клопотання спасіння душ і досконалості у Христі. Тому й давні божественні отці старанно її прочитували і багато з відповідей її вносили до своїх писань. Так преподобний Павло Євергетійський багато з неї вніс до своєї книги; так преподобний Никон, що подвизався в Чорній горі, що в Антіохії, в 1060 році за Костянтина Дука і за Йоана, патріарха Антіохійського, вніс багато свідчень з неї в дві частини своєї збірки; так і святий Феодор Студит у своєму заповіті говорить, що в цій книзі Варсонофія він не знайшов нічого незгодного чи недоречного. Про неї також згадують і Симеон Новий Богослов, Петро Дамаскін та інші отці. Прийміть її з радістю ще й тому, що, за загальним виразом, «все рідкісне жадано». Книга ж ця така рідкісна, що не тільки ніколи не була надрукована, а й рукописи її рідко де можна було знайти. За великим милосердям Божим, один тільки повний і дуже давній рукопис його опинився в багатій бібліотеці великої Лаври святого і богоносного отця нашого Афанасія Афонського. Хто ж були видавцями цієї книги? Преподобний в ченцях Кір Ананія і преподобні в ієромонахах Кіпріан і Євфимій, святогірці, різьбярі хрестів. Вони ж, маючи тепле благоговіння до преподобних і богоносних отців Варсонофія та Іоанна, і велику любов до священної їхньої книги, як ті, що навчилися від неї різним божественним чеснотам, особливо ж послуху, доблестному відсіченню своєї волі і високочинному смиренності, переписали, переписали, переписали брата і чинили мене, і переписали, переписали брата, і переписали брата; переписане і прикласти до того житіє преподобних і зміст тих, що містяться в книзі їхніх настанов, але й, відібравши щось від останніх крупиць свого насущного хліба, видали кілька лише екземплярів цієї книги, тому що не мали способів видання багатьох. Отже, читайте цю книгу старанно і сподобляйтеся благодатних обдарувань, що в ній полягають; почерпаючи ж користь, що випливає з неї, моліть Бога, брати християни, про душевне спасіння тих, хто її видав на славу Божу, на честь преподобних батьків і на вашу користь. Відданий любові вашої, найменший в ченцях Святогорець Никодим, 1803, червня 22-го. Крім ігумена Серіда, через якого він давав свої відповіді, і ще кількох, яким він здався лише одного разу. Див пит. 60. Протягом того часу, який великий Варсонофій перебував у затворі, він лише одного разу з'явився деяким. Один брат, не вірячи, що старець живий, казав, що Варсонофія немає в затворі, але що ігумен Серід вигадує це і дає відповіді замість нього сам; тому святий поставився до невіруючого посланням, постав йому особисто і умив ноги як йому, так і іншим братам, що трапилися тоді там, і таким чином (брат) той увірував і всі прославили Бога (див. відп. 60). Крім, як ми вже сказали, хліба та води. Софійській у Константинополі. Вам може бути цікаво: