Проповедь о добродетелях и противоположных им страстях

Αφού έσπειρε έναν σπόρο στο οργωμένο έδαφος, ο καθένας θα θερίσει ακριβώς αυτό που έσπειρε. Αν κάποιος φυτέψει δέντρα ή σπείρει σιτάρι, αυτό που σπέρνει ή φυτεύει θα πολλαπλασιαστεί και θα καρποφορήσει. Αν η γη μείνει αόργωτη και ακαλλιέργητη, αν δεν φυτευτούν σπορόφυτα ή σπόροι, τότε όχι μόνο άχρηστα βότανα θα φυτρώσουν πάνω της, αλλά ακόμη και αγκάθια και γαϊδουράγκαθα. Αν φανταστείτε μια ανθρώπινη ψυχή στη θέση της γης, τότε ακριβώς το ίδιο συμβαίνει. Όποιες κλίσεις και διαθέσεις εμφυτεύονται στην ανθρώπινη ψυχή, τέτοιοι καρποί φυτρώνουν μέσα της. Εγώ, αδέρφια μου, κάνω ό,τι είναι δυνατόν, δουλεύοντας για εσάς και στη λέξη και στην πνευματική διδασκαλία. Διδάσκω και αυτούς που έρχονται σε εμένα στη μητρόπολη, και διακηρύσσω τις διδασκαλίες δημόσια στην εκκλησία. Και αυτή η διδασκαλία θα σε βοηθήσει να ξεριζώσεις την κακή ανάπτυξη από την ψυχή σου, να κάνεις φανερά τα πάθη και τα βάθη των αμαρτιών, ώστε να αντιληφθείς τη σωτήρια γνώση και να ακολουθήσεις τον σωστό δρόμο. Η Εκκλησία του Χριστού, και ιδιαίτερα η Εκκλησία αυτής της μεγάλης πόλης της Θεσσαλονίκης, έχει ως μέλη της όχι μόνο ευγενείς και σοφούς ανθρώπους, αλλά και απλούς. Και όποιος κι αν είναι, αν προσέχει τον λόγο του Χριστού και τον ακούει χωρίς να αποσπάται η προσοχή του, θα μπορεί να καταλάβει τι λέω και να το εφαρμόσει στη ζωή του. Η εκπλήρωση της διδασκαλίας που σας προσφέρεται θα προστατεύσει την ψυχή από κάθε κακία και θα διατηρήσει κάθε καρδιά που έχει λάβει τον λόγο του Θεού. Θα σου δείξω και κακά πάθη και αρετές. Θα σου γίνει ξεκάθαρο ότι τα πάθη έχουν μια ρίζα και οι αρετές έχουν άλλη και, αφού το καταλάβεις, θα μπορέσεις να ξεριζώσεις το ένα και να φροντίσεις το άλλο. Η ρίζα και η αρχή κάθε αρετής είναι η αγάπη για τον Θεό, ενώ η αιτία κάθε κακίας είναι η αγάπη για τον κόσμο. Ο αγαπημένος μαθητής του Χριστού Ιωάννης λέει: «Μην αγαπάτε τον κόσμο ούτε τα πράγματα που είναι μέσα στον κόσμο· αν κάποιος αγαπά τον κόσμο, η αγάπη του Πατέρα δεν είναι μέσα του. Γιατί όλα στον κόσμο—η λαγνεία της σάρκας, η λαγνεία των ματιών και η υπερηφάνεια της ζωής—δεν είναι από τον Πατέρα, αλλά είναι από αυτόν τον κόσμο» (1 Ιωάννη 2:15–). Ο λόγος που ένας άνθρωπος αγαπά τον κόσμο είναι η αγάπη για το σώμα του. Αγαπάμε τον κόσμο γιατί θέλουμε να φροντίζουμε περισσότερο την αδυναμία του σώματός μας και ό,τι έχει να κάνει με αυτό. Αλλά ο λόγος που ο άνθρωπος αγαπά τον Θεό είναι ότι ο άνθρωπος αγαπά το πνεύμα που ζει μέσα του, δηλαδή την ψυχή. Από αυτή την αγάπη για την ψυχή του ατόμου προκύπτει η αγάπη για τον Θεό. Οι αληθινά πιστοί άνθρωποι αντιλαμβάνονται εύκολα αυτήν την αλήθεια μέσα τους. Νιώθουν μέσα τους τον φόβο του ατελείωτου μαρτυρίου που βιώνει μια ψυχή που έχει απομακρυνθεί από τον Θεό. Αυτό το μαρτύριο είναι σαν μια δυνατή φωτιά που καίει έναν άνθρωπο. Ένας πιστός στον Θεό θέλει να σβήσει αυτή τη φωτιά με την ισχυρή του φιλοδοξία για τη Βασιλεία του Θεού και για την αιώνια χαρά που θριαμβεύει σε αυτό το Βασίλειο. Γι' αυτό οι αληθινοί πιστοί απομακρύνονται από τους πόθους και, μέσα από έναν σκληρό αγώνα, απελευθερώνονται από τις παθιασμένες και καταδικαστέες επίγειες συνδέσεις. Με τρέμουσα ανυπομονησία σπεύδουν να προσκολληθούν στον Θεό και να Του προσφέρουν τις μακροχρόνιες προσευχές τους. Το κάνουν αυτό γιατί έχουν αυτοπεποίθηση: Αυτός μόνο έχει τη δύναμη και την εξουσία επαρκή για να ελευθερώσει ένα άτομο από τον πόνο της αμαρτίας και να του δώσει χαρά - ένα δώρο που ακολουθεί την αγάπη μας για τον Θεό. Τότε ο Θεός αρχίζει να ενεργεί στον άνθρωπο, τότε, με τη χάρη Του, αναπτύσσεται στον άνθρωπο οποιαδήποτε αρετή. Εάν ο Θεός δεν αρχίσει να ενεργεί μέσα μας, τότε οποιαδήποτε από τις πράξεις μας θα είναι αμαρτία. Όσοι εργάζονται πνευματικά για μια ενάρετη ζωή δεν θεωρούν εγωιστικά κανένα από τα κατορθώματά τους ως δικά τους. Αντίθετα, ταπεινώνονται με χαρά και δοξάζουν τον Θεό. Σύμφωνα με τον άγιο Απόστολο Παύλο, οι αληθινοί πιστοί είναι η ευωδία του Χριστού, ο Χριστός πηγάζει από αυτούς (Βλ Κορ. 2:15). Με τη ζωή και τις αρετές τους κηρύττουν Εκείνον που τους κάλεσε από το σκοτάδι στο υπέροχο Φως Του. Μια θεόφιλη ψυχή, που αγωνίζεται προς τον στόχο της, χρησιμοποιεί το όργανο της αδιάκοπης προσευχής και ικεσίας με φόβο και τρόμο. Τότε η ψυχή γίνεται γλυκιά, και γεύεται τη μόνη αληθινή απόλαυση. Τώρα ας μιλήσουμε για αυτούς που αγαπούν το σώμα. Το σώμα επιθυμεί γήινα, προσωρινά και συνδεδεμένα με τον κόσμο. Όσοι ζουν ως σκλάβοι του σώματός τους δέχονται την ηδονή, η οποία αρχίζει να δρα μέσα τους μέσα από τις αισθήσεις και τα πάθη. Υπάρχουν διάφορα πάθη: το πάθος της όρασης, το πάθος της ακοής, το πάθος της όσφρησης, το πάθος της αφής και το πάθος της γεύσης. Και δεν μπορούμε να κάνουμε χωρίς ένα συγκεκριμένο παράδειγμα. Η αιτία των παθών που συνδέονται με τη γεύση δεν είναι στο φαγητό, αλλά στην έλλειψη μέτρου της τροφής. Το πάθος είναι η ευχαρίστηση που αναζητά ο άνθρωπος όταν απολαμβάνει νόστιμο φαγητό, υπερφαγία ή μεθύσι. Και ένας άνθρωπος που παραδίδεται στα πάθη της μήτρας παρασύρεται εύκολα σε οποιαδήποτε άλλη ακόρεστη και παθιασμένη αμαρτία. Και έτσι, σύντομα μια τέτοια σωματόφιλη ψυχή, που ψάχνει πού αλλού μπορεί να πάρει αισθησιακή ευχαρίστηση, αρχίζει να αισθάνεται την ώθηση σε άλλα πάθη, για παράδειγμα, να συσσωρεύσει χρήματα και περιουσία, για να πλουτίσει σταδιακά και να επιδοθεί σε άλλες απολαύσεις και πάθη, μεταξύ των οποίων θα είναι ο εγωισμός, η εξύψωση, η καυχησιολογία, η ευάρεστη και η ματαιοδοξία. Η ευχαρίστηση που δίνει ο Θεός στην ψυχή είναι γνήσια χαρά, αγνή και απαθής. Οι άνθρωποι που έχουν γευτεί αυτή τη χαρά διακρίνονται από εσωτερική γαλήνη, όπου κι αν βρίσκονται: στο σπίτι τους, στην πόλη ή στο ναό του Θεού. Δεν επιδιώκουν μια εγκόσμια αντίληψη των πραγμάτων, πλήρως διαποτισμένη από ειρωνεία, εξευτελισμό, κολακεία και υποκρισία. Βλέπουν ξεκάθαρα το λάθος και την εξαπάτηση αυτού του κόσμου, βλέπουν πόσο κακό είναι γεμάτος αυτός ο κόσμος και πόσο εύκολα αυτό το ποικιλόμορφο κακό μπορεί να γίνει εμπόδιο μεταξύ ανθρώπου και Θεού. Απλώς, μη νομίζετε ότι ο κακός κυβερνά τον ουρανό και τη γη. Όχι. Αυτός ο κόσμος δεν είναι κάτω από την απόλυτη εξουσία του κακού. Υπάρχει Ένας που τα μετράει όλα με το χέρι Του και τα κρατάει όλα στα χέρια Του. Είναι ο Μόνος Δημιουργός του κόσμου. Η αιτία κάθε κακού είναι η δική μας κακοποίηση, καθώς και η παθιασμένη διάθεση της εσωτερικής μας ελευθερίας. Και αν πούμε ότι σήμερα ο κόσμος βρίσκεται υπό την εξουσία του διαβόλου, τότε αυτό σημαίνει μόνο ένα πράγμα: εμείς οι ίδιοι κακοδιαχειριζόμαστε την ελευθερία της δικής μας θέλησης, εμείς οι ίδιοι χρησιμοποιούμε τον κόσμο εσφαλμένα. Επομένως, ο κόσμος που εμείς οι ίδιοι δημιουργούμε με την ελεύθερη επιλογή μας είναι φυσικά υπό την κυριαρχία του Σατανά. Δημιουργήσαμε αυτόν τον κόσμο σύμφωνα με τις αμαρτωλές ιδέες μας, και ο διάβολος μας βοήθησε σε αυτό. Όσοι δεν ελευθερώθηκαν με τη μετάνοια και την ομολογία και με τη δική τους προτίμηση, ανεβάζουν τον διάβολο στο θρόνο του άρχοντα του κόσμου. Εμείς, που έχουμε ενωθεί με τον Χριστό, πρέπει να επιθυμούμε τον Ουράνιο κόσμο και τη Βασιλεία του Χριστού. Ας μείνουμε μακριά από απολαύσεις που διχάζουν και καταστρέφουν την ενότητα της ψυχής μας. Ας αποφύγουμε την ηδονή, το μεθύσι, την πορνεία, την ακολασία, την απληστία, την υπερηφάνεια, το μίσος, το θυμό και την κακή μεταχείριση των αδελφών μας. Ας απομακρυνθούμε από αυτόν τον σαγηνευτικό και σαγηνευτικό κόσμο και από τον παγκόσμιο κυρίαρχο τον διάβολο. Με τις καλές μας πράξεις θα δείξουμε ότι, με τη δική μας ελεύθερη βούληση, έχουμε παραδοθεί στα καλά χέρια του Θεού. Κάνοντας αυτό, θα ζήσουμε προσδοκώντας την αληθινή χαρά και, χωρίς να κάνουμε κατάχρηση όλων των πλεονεκτημάτων που μας φέρνει ο κόσμος, θα μάθουμε να τα χρησιμοποιούμε σωστά. Και ταυτόχρονα, ας μην αμφιβάλλουμε ότι εν καιρώ, όταν ο Θεός θα μας καλέσει κοντά Του, θα απολαμβάνουμε αιώνιες ευλογίες.